EP90 第五週指導課，對人戰0;131;

- 轟隆隆！

洪妍花眼前騰起了一簇熊熊燃燒的小火柱。

火柱之中，泛着黑色光澤的金屬塊正從表面開始一點點融化。

洪妍花的目光不由自主地被這一幕吸引。

她板着臉，雙臂交叉抱在胸前，一隻腳不耐煩地敲打着地面，這些動作都泄露了她的煩躁心情。

『等級。爲什麼。不提升。』

被金浩說服後的第三天，我正埋頭在鐵匠工坊裏熔鍊萬年寒鐵合金。

［水焰］的等級至今爲止依然如故，

在E級紋絲不動。

洪妍花當然知道技能等級提升絕非一朝一夕之事。

若真那麼容易，全世界早該擠滿S級英雄了。

但即便如此，人總歸會有所期待。

E級不過是比F級稍高，本質上仍是最初級的階段。

按理說成長速度應該很快纔對。

再加上洪妍花之前付出的種種努力，她原以爲最多一兩天就能升級。

可如今三天過去仍杳無音信。

焦躁感漸漸湧上心頭，負面想法也開始滋生。

『該不會是被騙了吧？』

如果說承諾幫她提升特性等級根本就是個謊言呢？

或許對方只是想要她施展火焰魔法？

聽到這句話，洪妍花心裏泛起一絲遺憾。

洪妍花轉身背對着他，掏出小鏡子左右端詳自己的臉。

從始至終都打算把她當作便攜式熔爐來利用？

還有對金浩的感激之情。

走近競技場時，金浩已經先到一步。察覺到動靜後，他緩緩轉過頭來。

特別是金浩，這周幾乎掌握着她所有動向，立刻就猜出那件「好事」正是特性等級提升。

視線相交的瞬間，他冷不丁冒出一句。

「你怎麼知道的!? 」

當然看不出區別的只有她自己，周圍的人早就察覺到了變化——

可要是現在說不幹，天知道會發生什麼？

洪妍花瞪圓雙眼，呆呆地望着這一幕。

「是嗎？」

難道在工坊裝了水晶球之類的監控？

最近本就因導師工作減少了休息時間，如今連這僅剩的休息時光也要在鍛造坊的角落裏虛度。

週日。

從鍛造社社長那裏旁敲側擊，終於得知那塊金屬塊竟是萬年寒鐵與黑祕銀的合金。

「……明明和平常一樣啊。」

『沒錯，到此爲止吧。』

施展火柱術的手勢充滿幹勁。

洪妍花從頭開始逐一思量。

「臉上？」

羞赧隨着感激湧上心頭，她侷促地乾咳了幾聲。

金浩純粹出於善意告知方法，甚至提供珍貴材料的使用機會，自己卻貿然揣測懷疑他。

洪妍花使勁搖頭，像是要把這些念頭甩出腦海。

實在看不出有什麼不同。

洪妍花驚得一個激靈，下意識反問道。

洪妍花暗自決定今後要更積極地配合對方。

『要不乾脆放棄算了？』

突破水焰壁壘的喜悅與解脫——這是她傾注無數心血卻始終未能跨越的難關。

還微微蹙起眉頭。

雖然自己也是鬼迷心竅才乖乖跟來，但現在抽身也爲時不晚！

停滯的思緒重新轉動，萬千情緒瞬間席捲了她的腦海。

『既然我不想做，他還能強迫不成？』

可當金浩那張冷若冰霜的臉在腦海中閃過的瞬間，洪妍花不禁打了個寒顫。

明明還沒告訴過任何人？

原本只是抱着培養特性的唯一信念在堅持，可一旦覺得毫無意義，鬥志便急速消退。

＊ ＊ ＊

他輕易突破自己的火焰魔法，將白俊碩隨手摔在地上，輕描淡寫就奪過雙胞胎巨魔的手斧甩飛……

想到此處，洪妍花感到一陣強烈的虛無感。

洪妍花視野邊緣突然浮現出一條系統提示。

［「水焰」等級提升。0;E→D1;］

就在準備收回火柱的剎那——

「升級了啊。」

「咳，咳咳。」

「呃……？」

即便知道了提升特性的方法，但要獲得使用這種高級金屬的機會談何容易。

這些日子在各處目睹的種種情形——

這個星期始終哭喪着臉的她，從昨天開始就嘴角微揚，時不時偷着樂。

「都寫在臉上了。」

而金浩本人此刻正在別處悠閒休息？

「升到C級的話，金屬塊就該全部熔化了。」

不管發生什麼，不對就是不對。

金浩並沒有與自己單獨簽訂契約，不過是突然說什麼『要告訴你培養特性的方法』，就擅自把她帶來使喚罷了。

要是沒發生什麼好事，怎麼可能突然有這麼大轉變。

確信與期待油然而生：照此方法不僅能達到D級，甚至有望衝擊更高境界。

洪妍花準時抵達競技場，準備最後一次挑戰貼紙團體戰。

「不過想想，雖然有點可怕，但確實不像壞人呢。」

「居、居然真的成功了……？」

她更加堅定了決心。

金浩漫不經心地答道。

——轟隆隆！

愈發熾烈的火焰迅速熔化了金屬塊。

這意味着當金屬塊完全熔解後，特性的增長將會再度停滯。

『不過C級已經不錯了。』

就在不久前，連突破D級都還是遙不可及的事。

貪心不足並不會帶來更多機會，不如保持積極的心態。

「……」

金浩就此結束話題，將目光轉向競技場方向；洪妍花也望着同一處，藉此消磨時間。

雖然被半透明的屏障完全籠罩，形同牆壁，但正好適合整理思緒。

很快，洪妍花腦海中浮現出比他們先一步進行實戰對抗的宋天惠和郭智哲組合。

『不知道他們能突破幾個。』

由於與唐圭英的近戰訓練是各自計時單獨進行，組員之間鮮有交手機會。

因此無從得知宋天惠和郭智哲這一週來實力增長如何。

但在洪妍花的推測中，他們應該不會比自己進步得更快。

『一個，或者兩個？』

「呃啊！」

就在那一刻，郭智哲發出一聲慘叫，整個人被彈飛出來。

競技場內安裝的安全裝置判定他失去戰鬥能力，將他驅逐出場。

洪妍花用輕蔑的眼神看着這一幕。

『這傢伙跟週一比一點進步都沒有。』

如果經歷了整整一週地獄般的單人對練，至少也該變得耐打些纔對，但看他被彈出來的時機，似乎和第一天沒什麼區別。

他真的有所成長嗎？

就意味着能勝過他們。

雖然已經想過很多次了，但突然要求法師進行近身戰本就是極其苛刻的條件。

挑戰次數用完三次卻連一張貼紙都沒撕下來？

另一邊，宋天惠從魔法陣中走出來時，已經過了相當長的時間。

看來方纔宋天惠指着自己說的話，是與貼紙對抗賽有關的事了。

這也正是洪妍花百思不得其解之處，聽他主動告知不禁心生感激。

洪妍花的心跳加速，半是期待半是憂慮。

『看起來並不怎麼親近呢。』

就連區區一張都覺得如此艱難。

兩人究竟在談什麼會提到自己呢？

- ……！

「不，必須做到。」

就這樣擦肩而過時，她和洪妍花的視線短暫相交，冰冷的眼神交鋒後，兩人都沒有開口。

沒想到金浩竟破天荒地主動走過來開口。

宋天惠連看都沒看一眼癱在地上呻吟的郭智哲，徑直向前走去。

因爲這樣的組合實在出人意料。

洪妍花反覆糾結着，但想到對方是金浩，始終鼓不起勇氣。

本以爲兩人的交集僅止於此，但看他們現在單獨交談的樣子，似乎並非如此。

走進圓形競技場時，唐圭英已如往常般氣定神閒地站在老位置。

洪妍花用微妙的目光注視着這一幕，

『在說我嗎？』

一旦戰鬥開始，從那副毫無防備的姿態中根本找不到絲毫破綻。

三張或許不行，但一張的話…

『有什麼事嗎？』

洪妍花只知道在分配考試時，金浩曾刻意迴避與宋天惠的對決。

可是…真的能做到嗎？

「一張。只要想辦法撕下一張。」

好奇心頓時翻倍增長。

就在宋天惠即將同樣無視金浩時,

說實話，實在難以想象那個怪物般的人會在誰面前束手無策。

她側目望去，金浩微微頷首示意。

『啊，真的好想知道…』

每當金浩慢條斯理地拋出一句話，宋天惠不是反脣相譏就是氣得發抖。

『談談吧。』

宋天惠輕輕點頭表示同意，兩人走向觀衆席一處人跡罕至的角落。

看來本週的對人戰確實相當困難啊。

作爲隊友，沒能盡到責任就早早退場，她自然不會有好臉色。

那看似毫無防備的放鬆姿態，

「……」

『說是一張都沒撕下來呢。』

距離遠到即使強化魔力聽覺也聽不清對話內容，但從兩人相處的態度和表情，多少能推測出關係親疏。

- ……！

『說什麼？幾張貼紙？』

洪妍花心頭一跳，避開視線暗自思忖。

剛纔金浩搭話時宋天惠就很不情願，現在交談中她的臉色也一直冷若冰霜。

但洪妍花早已通過無數次經歷明白，

『這兩人是什麼關係？』

他看起來和三年級前輩們交談時也遊刃有餘。

反正宋天惠和郭智哲這周也是顆粒無收，換句話說——

與週一那次郭智哲剛被淘汰就緊隨其後退場相比，這次她獨自堅持了相當久。

兩人同時踏上了瞬間移動魔法陣。

如果真打起來肯定是金浩贏，爲何要棄權？這個疑問至今未解。

『宋天惠。』

洪妍花深深吸氣讓自己平靜下來。

這時宋天惠突然指向洪妍花的方向。

『她剛纔在問你收集了多少張貼紙。』

正猶豫着要不要悄悄靠近偷聽幾句，談話卻已結束，宋天惠迎着呼嘯的寒風猛地轉頭，走向觀衆席坐下。

還有一點是對話的主導權始終掌握在金浩手中。

好奇心不斷滋長的洪妍花繼續用餘光打量着他們。

可又能怎樣呢？要怪就怪選擇了全能型法師這條路的自己吧。

既然是在說我，問一下應該沒關係吧？

要不要裝作路過隨口問問？

而就在身旁不遠處，還站着一位毫無破綻之人。

幸運的是，本週與那人同屬一個陣營。

恰在此時，與她對上視線的金浩簡短地說道:

「和昨天一樣。」

隨心所欲地，將你的一切都展現出來吧。

我會配合你進行支援。

聽到這話，洪妍花感到一種奇妙的安心。

平日裏光是靠近就會讓她畏縮的金浩，在面對強敵並肩作戰的此刻，竟如此令人安心。

『我能做到。』

洪妍花輕輕揮動手中魔杖，腳下頓時浮現出圓形魔法陣。

隨即發動的魔法被她的身體完全吸收。

［火柱］

［過熱］

- 轟然燃燒！

洪妍花的全身被明亮的火焰所覆蓋。