特別番外篇① 海爾米歐斯回想篇

海爾米歐斯站在戰場上。

地點是距離中央大陸北邊的五大陸同盟軍駐守要塞更爲遙遠的敵軍本營。

『我乃堂堂魔神，豈能被區區人類……』

海爾米歐斯手中的山銅長劍，深深貫穿敵將的胸膛。

他成功擊敗統御敵營魔獸的指揮將領。

身上插着海爾米歐斯的武器，敵方將領仰面向後倒地，當場喪命。

「做、做到了！我們打倒牠了！作戰成功了呀……」

手握大劍的紅髮女子開心地說道。

「呼哈、呼哈……是啊，安妮薩。啊，謝謝大家的幫忙。」

紅髮女性──安妮薩是一名劍聖，同時也是海爾米歐斯的夥伴。

上氣不接下氣的海爾米歐斯轉身向在場的其他同伴道謝。

他們在戰場上與魔王軍經歷無數次的交鋒，如今這支十人左右的隊伍，經常奔走於各個戰場並肩作戰。

隊長是海爾米歐斯，其他則有劍聖、聖女等精銳天賦組成的隊伍，無疑是當今人類最強部隊。

「莉可蒂娜，抱歉，幫我回復一下。」

安妮薩露出一抹終於可以下班的放鬆表情，拜託聖女莉可蒂娜幫忙。

「好，我馬上幫妳回覆喔。」

剛纔與敵方將領經歷一番激鬥，海爾米歐斯等人渾身是血，遍體鱗傷，卻在聖女莉可蒂娜發動回覆魔法的瞬間，傷口倏然癒合如初。

「總算順利解決了呢。」

擊敗魔王軍的敵將後，海爾米歐斯心裏湧起一絲放心的感覺。

然而，這份喜悅並未持續多久，他的神情再度蒙上一層陰霾。

「……與魔王軍的戰鬥究竟要持續到何年何月呢？」

「當然是……打倒魔王爲止。」

若不將希望傳遞出去，瑟瑟發抖的年輕士兵們會無法戰鬥。

海爾米歐斯連一句「快逃啊」都來不及喊出來，丘伯爾的一擊便讓他徹底失去意識。

縱使敵將是實力匹敵S級魔獸的魔神，勇者照樣能發揮強勁的剋制之力。

然而，衆人行至半路，卻遇上一個神祕的人影，那人似乎等待衆人已久。

臉上戴着面具，身穿小丑服的男子話語裏滿是嘲諷。

一個月後，同盟國肯定會派新的同伴前來他的身邊。

剛纔海爾米歐斯試圖發動鑑定技能偷看丘伯爾的數值，卻顯示一片空白。海爾米歐斯的鑑定技能無法看穿魔神的資訊，意味着眼前這名自稱爲丘伯爾的男人，確實是魔神。

以往，海爾米歐斯與夥伴們會跟隨大部隊在要塞迎擊魔王軍，這一回卻採用了由少數精銳隊伍攻入敵軍本營、斬殺敵方主將的策略。

「嗯，對啊。海爾米歐斯，我的名字是丘伯爾，務必要記住喔！」

那座爲了抵禦魔王軍侵略而構築的要塞，仍有無數士兵拚死奮戰。

據說具有斥候天賦的偵查兵到達現場時，那名叫做丘伯爾的高等魔神早已消失無蹤，只留下失去意識的海爾米歐斯與其他同伴的屍體。

以魔獸強度分類的話，魔族相當於A級魔獸，魔神則達到S級魔獸的境界。

殲滅所有要塞內的魔獸後，安妮薩出聲鼓勵一臉茫然的海爾米歐斯。

海爾米歐斯的EX技能「神切劍」蘊含神聖屬性，對付沾染邪惡之氣的魔王軍魔族、魔神等敵人能發揮莫大的壓制效果。

畢竟吉穆特帝國不乏劍聖與聖女之類的存在。

「我纔沒鬆懈呢！啊？牠是魔神？又來了啊……」

這一擊，絕不像安妮薩的大劍，是能被單手輕易擋下的攻勢。

「神切劍！」

報告裏僅會記載：「勇者海爾米歐斯又擊倒了一名敵將。」

「……這裏是要塞內部。」

如此強大的威力，是這項EX技能的可怕之處。

「我的同伴呢？同伴們在哪裏？」

「唔嗯……這就是艾爾梅亞賜予的力量嗎？難怪那些魔神會敗在你手下。還真是慷慨過了頭啊。」

「幹麼啊，海爾米歐斯！別露出那種表情，前線那邊絕對撐得住的！」

「這傢伙是怎樣？小丑嗎？稀奇古怪的裝扮……」

拿下要塞的魔王軍從不俘虜任何一名敵人，牠們把所有士兵屠殺殆盡。要塞內部除了啃食屍身的魔獸，屍骨遍野，再無任何會動的生命存在。

「……我明白了。」

安妮薩與莉可蒂娜，是從海爾米歐斯就讀吉穆特帝國學園時，一路共患難的同伴。

不過，丘伯爾只用了一隻手，輕輕鬆鬆接下安妮薩發動技能、傾盡全力使出的重擊。

安妮薩嘟囔着，難以相信眼前滑稽的男人是敵方將領。

帶領特別行動隊戰勝魔神的海爾米歐斯依然鬱鬱寡歡的理由，是他始終心繫着要塞的安危。

這條路是擁有斥候天賦的隊友賭命尋找到的捷徑，直通敵將所在的主堡。

一道熟悉的身影站在牀前。他是此刻應駐守在要塞的我方將軍。

「抱歉啊，這種技能對我好像沒什麼效果喔。還有一點，我不是普通的魔神，而是高等魔神喔！」

無論多麼努力守護要塞，魔王軍的進犯從不止歇。

＊＊＊

沒過多久，海爾米歐斯再度接獲新的作戰命令。

迎戰丘伯爾的隔天。

海爾米歐斯用力向前突刺，劍刃筆直地指向那名自稱丘伯爾、一席小丑衣衫的敵將心臟。

「喝啊！去死吧！！」

遭魔王軍蹂躪數十年、反覆經歷失去的人們，迫切需要希望。

殺死海爾米歐斯所有同伴的丘伯爾，似乎沒給勇者最後一擊，便不知去向。

丘伯爾饒有興味地伸出一隻手摩挲着那把山銅長劍。

數之不盡的士兵賭上性命奮戰到最後一刻的表情佔據海爾米歐斯的視線。

海爾米歐斯領着隊友奮力行進於地勢險惡的森林裏。

劍鋒彷彿被某種引力吸引一般，主動瞄準心臟而去。

目睹海爾米歐斯被一拳轟飛的同伴們強忍着內心的驚愕，仍毅然決然朝丘伯爾發動攻勢。

隨着海爾米歐斯發號施令，所有人旋即展開陣形。

「……這、這裏是？大家呢!? 」

安妮薩的攻擊不過是種佯攻，目的是爲海爾米歐斯創造一個施展EX技能的機會。

自稱丘伯爾的男子，用輕快的語氣回答，彷彿正在跟朋友閒談。

這個所向披靡的EX技能，是勇者海爾米歐斯獲譽「人類希望」的主要原因之一。

一口氣與敵人拉近距離的劍聖安妮薩高舉大劍，猛力劈向丘伯爾。

「咳啊!? 」

他低聲呢喃，發動了EX技能「神切劍」，手裏的山銅長劍頓時迸發閃耀奪目的光輝。

海爾米歐斯那把本應直接貫穿敵將心臟的長劍，就這麼停在敵人胸前，一寸也刺不進去。

「什麼!? 」

安妮薩用掌心用力拍了拍海爾米歐斯的背部，安慰他無須過度悲觀。

不過，創世神艾爾梅亞賜予勇者海爾米歐斯一項特別的EX技能。

這次依然要與同伴們組成特別行動隊，潛入敵營討伐敵將。

魔獸們已經開始向前線推進，海爾米歐斯告訴不久後即將淪爲戰場的要塞將領，特別行動隊會盡速剷除敵方主將返回要塞，請務必撐到衆人迴歸的時刻。

這次的作戰是五大陸同盟主導的作戰會議發佈的出擊命令。

就在丘伯爾舉手抵擋安妮薩劈落的攻擊之際，海爾米歐斯悄然逼近敵人。

即便組成特別行動隊，潛入敵營狙擊魔王軍的敵將，回過頭依然得面對淪陷的要塞與大批戰死的友軍。

「是的，我深感遺憾。」

「您纔剛從昏迷甦醒過來，先別看到同伴們的遺體會比較好……」

「海、海爾米歐斯！你、你這傢伙！給我放開那把劍！」

「好慢啊，我等了好久呢。」

海爾米歐斯錯愕不已。

牠用輕佻的口氣說完這番話後，倏地握緊拳頭，朝穿着全套山銅鎧甲的海爾米歐斯腹部揮去。

魔神擁有毀天滅地的力量，對上牠，連勇者海爾米歐斯都得經歷一番苦戰。

海爾米歐斯在一張簡易的牀榻上睜開雙眼。

海爾米歐斯只能深深吞下內心的矛盾，說服自己：勇者的職責是成爲希望的象徵。

對魔神實力知之甚詳的隊友們並未因爲攻擊被擋下感到驚慌。

海爾米歐斯有種錯覺，士兵們臨終時的表情，化身成一股揮之不去的怨念，始終纏繞在他的身邊。

理解現況的海爾米歐斯再度垂首望向下方。

「別鬆懈，這傢伙是魔神。」

將軍向海爾米歐斯解惑，斥候天賦的偵查兵發現昏厥在森林裏的他，努力把他擡回要塞。

無數座要塞被攻破、無窮盡的士兵犧牲生命、海爾米歐斯與同伴們日日過着浴血奮戰的日子……各國代表仍會向世人宣稱，五大陸同盟的作戰大獲全勝。

丘伯爾臉上嘻嘻哈哈，採取漫不經心的站姿，破綻百出。

「妳說得沒錯，安妮薩。要塞一定不會有事。我們快回去吧。」

海爾米歐斯環顧四周，沒有發現任何同伴的身影，腦海閃過一道最糟糕的念頭。

五大陸同盟會議決議，因前一回作戰成效頗佳，這次也要採取相同策略作戰。

「遺體……所有人嗎？」

他們明白僅僅一名魔神，仍是力量難以匹敵的強敵，因此沒有人敢放鬆警戒。

只要「神切劍」能擊中目標，多少都能帶來致命性的一擊必殺。

魔王軍的敵將，通常是被稱爲魔族或魔神的存在。

匡！

「大家，上囉！」

「喔、喔喔！海爾米歐斯大人！您終於醒來了啊！」

「你就是指揮這次魔王軍行動的敵將嗎？」

趕路數天，一行人終於趕回聯合軍駐守的區域時，其中一座要塞已不幸遭魔王軍攻陷。

大多數士兵是還沒滿二十歲的年輕人。究竟有多少內心懷抱着未來憧憬的青年命喪戰場呢？

失去最強戰力的他們，此刻必然陷於苦戰的水深火熱之中。海爾米歐斯與同伴們不敢稍作歇息，立即啓程返回要塞。

許多人們懷抱着憧憬，寄望有朝一日能成爲「人類希望」，也就是海爾米歐斯的同伴，而踏入學園苦學不輟。

海爾米歐斯重新環視要塞內部。看樣子，要塞的損害不算嚴重。

作戰失敗、失去夥伴。海爾米歐斯下定決心，至少要守住這座要塞。

他望向靠牆放置的山銅長劍與山銅鎧甲。

然後低頭凝視自己的雙掌。

他恐怕已經跨越所有神的試煉，抵達成長的頂峯。

世界上再也沒有比山銅等級更好的武器與防具了吧？

無論怎麼捫心自問，他都不知道自己接下來該怎麼做纔好。

叩叩！

有人敲響了門扉。

「嗯？請進。怎麼了？直接進來沒關係喔。」

他以爲要塞的將軍有話忘了傳達而返回，然而推門而入的人物是一名素未謀面的精靈。

「打擾了。我聽說勇者海爾米歐斯大人已迴歸要塞，特地前來拜訪……」

「請問找我有什麼事嗎？」

「勇者大人，精靈王羅澤大人無論如何都希望您能前往羅澤海姆一趟。」

「……我記得，當初救下精靈部隊時，我已經告訴精靈王，無須提供任何謝禮給我。」

過去，曾有一支作爲醫療援助、前來中央大陸支援的精靈部隊遭到魔王軍襲擊，幸好海爾米歐斯及時搭救。

當時精靈王說想爲此事當面向海爾米歐斯致謝，後者卻委婉地謝絕精靈王的邀請。

「不是，羅澤大人囑託我向您轉達一句話，他說『人類的希望之光即將降臨，他同時也是勇者海爾米歐斯的希望』，因此，懇請您務必移駕羅澤海姆。」

「……希望？」

不是那種矯揉造作、空洞無實的希望，而是真正的希望。

已然失去希望的勇者海爾米歐斯，將在不久後的未來，於拉達修王國的學園邂逅嶄新的「希望」。

世界上真的存在着希望嗎？