第四章 初會米哈伊

一年復始，三月上旬，春初的陽光溫暖地灑落大地，帶來舒適的午前時光。此刻，亞蓮乘坐在馬車上。去年年底成爲獵師以來，亞蓮每六天能外出狩獵兩次，得益於此，他獲得更充裕的時間狩獵哥布林，等級從Lv13一路升上Lv19。儘管升等所需的經驗值越來越多，但還好亞蓮狩獵的機會增多，升等之路還算順利。

年初，領主宅邸邀請城裏的權貴階級前來參加新春宴會，多虧亞蓮年底獵到的皓鹿，場面極爲盛大豪華。而後，亞蓮每個月會獵捕一頭皓鹿歸宅。往年寒霜時節，宅邸的野味大多隻有角兔肉，自從亞蓮兼任獵師後，改善了宅邸的冬季餐食。爲了提升餐桌上肉品的多樣化，亞蓮決定以每個月一次的頻率狩獵皓鹿。

上個月，當他拖着第三頭皓鹿回到宅邸，赫然發現庭院裏多了一塊巨大的木板。園丁特別要求，往後獵捕魔獸歸來時，必須把牠安置在木板上。否則，當亞蓮把將近一噸重的皓鹿從身上取下，揚起的震波總是破壞平整的地面，維護起來相當費勁。此外，解體時浸染庭院的血液也讓園丁頭疼不已。

時序邁入三月，大地漸暖。除了角兔與皓鹿，其他可食用的魔獸漸趨活躍。亞蓮預計這個月要獵捕春季纔會現蹤的魔獸。

「喂，你怎麼在打瞌睡啊？」

馬車上，坐在對面的薩希爾氣憤地嚷着，還用腳尖踹了亞蓮的小腿。亞蓮疼得差點叫出聲。他不過是在想下次休假的狩獵目標，想着想着竟打起盹來。八成是氣候回暖，舒服地教人昏昏欲睡吧。

（嗯……連趕路都不能睡啊？異世界的規矩真多。）

亞蓮缺乏作爲一名僕從的自覺。

「抱歉，屬下失態了。薩希爾大小姐。」

「你要是敢在米哈伊兄長大人的面前出洋相，我絕不會讓你好過！」

那雙眼尾微微上揚的深紅色瞳孔怒瞪着亞蓮。這時，馬車正駛向位於格蘭威爾城東側的魔導船起降場。他們要去迎接從學園都市歸來的格蘭威爾家族長子──米哈伊。

偶爾，薩希爾會指派亞蓮與她同行外出，如同今日。理由五花八門，比如購物時充當搬運工提購物袋，當中不乏一些奇怪的差活，總讓亞蓮懷疑：不用特地帶我出門也沒差吧？或許，薩希爾正值喜歡與人結伴同行、四處遊玩的年紀。

起降場是一片寬闊平坦的空地，便於船身長達一百公尺的魔導船起飛與降落。外觀與亞蓮前世見過的機場相去不遠。約莫等待三十分鐘，蒼穹的邊際冒出一個黑點，隨着它緩緩靠近起降場，黑點也逐漸擴大。

「喔喔！」

伴隨着震耳欲聾的轟鳴聲，魔導船橫越薩希爾一行人的頭頂上空，接着在稍遠處滯空懸浮，須臾才慢慢地垂直降落於地。

（好厲害啊！它是利用什麼原理飛起來的？浮力嗎？還是魔力？）

魔導船的外型神似一塊胖嘟嘟的橢圓形火腿。亞蓮看得十分入迷，霎時間，一條階梯狀的通道自船底的客艙向地面延伸而出。

（這也太高科技了吧！看來異世界的魔導技術相當發達啊！）

儘管平常的生活如同中世紀世界一般落後，但親眼目睹如此精緻的魔導具，就足以讓人感受到異世界文明的高超。

乘客們依序步出客艙。一旁的薩希爾顯得異常興奮，想必她非常敬愛自己的兄長。

住在狩獵機會稀少的克蕾娜村時，亞蓮的升等策略是平均累積生成術、合成術與強化術的技能經驗值，如此便能更快速地提升召喚術等級，獲得高階層的召喚獸加護效果，個人狀態值也會隨之增加。

聽起來，學園都市的生活異常艱辛。薩希爾不由得擔心起米哈伊的處境。

【職業】　　　召喚士

米哈伊似乎挺滿意騎士團長的稱讚。

【經驗值】　　126,470／200,000

「別再詢問亞蓮的事情了嘛。」

「對了，薩希爾，這是我在王都買的伴手禮。」

他輕輕地點頭致意，而後準備進屋。

（嗯，今天的練等量夠了。是時候擴展狩獵場，去更遠的地方練手了。）

（總之，還是想辦法先提升強化術的等級吧！升等後再來挑戰C級魔獸。）

「是的，屬下回來了。」

米哈伊忽然向亞蓮發出挑戰。正當亞蓮猶豫着是否答應下來，騎士團長把自己的佩劍遞給亞蓮。看來，這是個鼓勵他應戰的舉動。

反之，即便有幸成爲貴族家的僕從，卻始終未能侍奉其家族成員，基本上無望晉升爲侍從。有鑑於此，僕從通常會忍耐多年的勤苦，從繁瑣的雜務做起，一邊侍奉貴族的孩子，最終獲得認可，榮升侍從的職務。已經年滿十八歲的雷克爾就曾說，自己這輩子大概無緣當侍從了。

這種場合，亞蓮怎麼可能說「不」。

（抓到角兔與巨型蟾蜍啦。哈克，這附近應該還有會在地面上奔跑的「狂鳥」。無論附近有幾隻，都儘可能回報給我知道。）

薩希爾冷不防插入兩人的談話，希望米哈伊與她聊天。

接下來，他得跟主廚一起進行解體作業，處理掉堆放在玄關附近解體區域的魔獸。

（地下城？必須攻略地下城才能繼續就讀學園？太猛了吧？沒完成攻略甚至會被退學？）

那雙與薩希爾如出一轍的深紅雙眸，直勾勾地打量着亞蓮。

鏗！鏗！

貴族後代與僕從之間的關係，亞蓮也從僕從長雷克爾嘴裏略知一二。亞蓮並未刻意詢問，更像是耳朵在無意間被塞了一段夢魘般的故事。

「咦？亞蓮，你回來啦？真了不起，今天是大豐收呢。」

【召喚】　　　4

「原本是那樣打算沒錯，可是學園來了通知，說暑假期間沒有攻略一座地下城就得退學呢。」

（嗯？已經找到目標了嗎？）

「嗨，薩希爾，最近還好嗎？」

然而，現下召喚術升等所需的技能經驗值高得令人咂舌。有鑑於此，亞蓮轉向投入過去鮮少提升的角色等級。此外，他打算優先提高強化術等級，先增強召喚獸的戰鬥力，藉此提高狩獵的效率。

米哈伊是男爵家的嫡長子。學園裏不乏身分比他尊貴的王侯子弟。薩希爾質疑教師是否有權利開除這些貴族小孩的學籍。

「哇！願聞其詳！」

薩希爾瞥見亞蓮正把大量魔獸搬運到庭院的解體場所，便出聲叫住了他。亞蓮抬眼回望薩希爾，發覺自己似乎很久沒被她稱讚了。聞言，庭院裏的目光紛紛聚集在亞蓮身上。

「嗯，到此爲止。米哈伊小少爺，您的劍術着實不凡。」

（喔！劍聖德貝爾克是嗎？我也耳聞過幾次他的大名。原來啊，他會在學園都市裏指導學生。）

亞蓮拿出短刀，抓起那隻被秒殺的「狂鳥」，割開喉頸放血，同時思考着下一階段的狩獵行動。據說，越接近白龍山脈，棲息着越多C級魔獸。倘若把狩獵場轉移到山脈附近，或許能提升累積經驗值的效率。

忽地，劍刃相擊的聲響從遠處傳來。亞蓮順着聲音的方向看過去，發現米哈伊正在與騎士團長切磋劍術。格蘭威爾男爵、男爵夫人、湯瑪斯與薩希爾圍在一旁觀戰。想來，男爵是想測試久未歸來的米哈伊進步了多少。遠望着兩人一來一往的攻勢，亞蓮不禁看得入神，陷入曾與克蕾娜遊玩騎士遊戲的往事，霎時忘了主廚有事找他。

「就是說啊！是你自己說暑假很長，可以好好待在家裏休息一陣子的不是嗎？」

望着兄妹相聚的畫面，亞蓮不禁想起了馬修與米菈。待兩人結束久別重逢的寒暄，亞蓮見機行事，提起一大堆行李，與兄妹倆一起乘上馬車。

回程途中，亞蓮的左肩擔着兩支木棒。其中一支綁着主廚特別囑咐的巨型蟾蜍，另一支則懸吊着五隻角兔。

聞言，周圍的人們都笑開了臉。

遠處，一名男子朝着此處揮手，他擁有與薩希爾一樣的淡紫髮色，那應該就是米哈伊了。他拿着尺寸頗大的行李，獨自走了過來。

一隻E級鳥系召喚獸似乎發現了「狂鳥」的蹤影。亞蓮扛着兩串獵物，風塵僕僕地朝目標地點衝刺。尚未跑出一公里的範圍內，他便瞧見一隻「狂鳥」悠哉地散着步。外型看起來就像是一隻雄壯魁梧的野雞。

「哇啊……謝謝兄長大人！」

【幸運】　　　415（519）+200

米哈伊進一步描述，學園的暑假從八月開始、九月結束，共有兩個月。期間，學生可隨心所欲安排假期，唯有一項暑假作業必須完成，那便是攻破存在於學園都市內數座地下城的任意一座。教師還撂下狠話，說：「沒辦法通關迷宮的學生也不用來上學了，收拾行李回家吧。」

他滿懷歉意地回應。

接着，專屬僕從年滿十五歲左右會升格爲侍從。即便侍奉的貴族小孩長大成人，他們仍會隨侍在側，效忠一生。服侍過望族子弟的僕從，未來也更有保障，甚至有機會晉升到侍從以上的職位。過去不乏躍升爲管家或騎士的案例。

話題一談到嚮往已久的學園生活，薩希爾的目光宛若繁星般閃耀。

【體力】　　　412（515）+130

米哈伊口中的「獲得父親同意」，是指格蘭威爾男爵准許年僅八歲的薩希爾擁有專屬僕從的事。由於是罕見的特例，米哈伊纔會備感意外。畢竟，薩希爾的哥哥湯瑪斯並沒有專屬僕從，日常多由女僕照料。

＊＊＊

（兄妹兩人的感情真好啊。他從去年開始去學園就讀，現在差不多十三、十四歲吧？看起來相當成熟穩重，這世界的孩子們都很早熟嗎？）

「看妳這麼喜歡，我就放心了。算是暑假時回不了家的補償吧。」

「喔～已經獲得父親同意了呀。原來如此。亞蓮，這可是個千載難逢的好機會喔，好好表現啊。」

【耐力】　　　220（276）+20

「沒這回事，全是薩希爾大小姐給予的恩惠。」

不久後，亞蓮擔着吊滿魔獸的木棒，跑過城門。最初幾次，門衛們還會喫驚地盯着亞蓮，如今只是默默迎接亞蓮回城，似乎已是司空見慣的風景。亞蓮踩着從容的腳步，穿越貴族區，向着領主宅邸而去。

「哎呀，雖說管理上確實很嚴格啦，但其實啊，前一陣子我竟然有幸獲得劍聖德貝爾克大人的親自指導喔！」

「啊？竟敢對兄長大人如此無禮？校方允許他們這麼做？」

「好、好的。」

薩希爾喜出望外地用雙手接過禮物。她睜着閃閃發亮的雙眸，不斷變化角度觀賞手裏的髮飾。

「原來如此。」

「嗯？你是……新來的家僕嗎？」

此時已過了下午五點，正是主廚忙得不可開交的時段。他總是央求亞蓮早點收工返回宅邸，但亞蓮每次都隨口應付：「我會盡我所能早點回來。」畢竟，爲了抓緊時間練等，每一次外出都伴隨着狩獵哥布林的例行公事，這纔是亞蓮早出晚歸的主因。

即便在回城的路上，亞蓮仍不忘把握狩獵的機會。他向召喚獸下達偵查指令，四隻E級鳥系召喚獸向四處展翅高飛。最近，亞蓮把E級鳥系召喚獸的數量從六隻縮減爲四隻。

【年齡】　　　8

● 技能等級

【姓名】　　　亞蓮

米哈伊的語氣裏滿是喜悅，手指不由自主撫過從腰側取下、直立於地面上的佩劍。

馬車裏，米哈伊好奇亞蓮的身分，他毫不遲疑地回答。

亞蓮也聽說，若僕從轉職成廚師或馬伕這類擁有專業技藝的職務，等同踏上不同的職涯道路，成爲侍從的機會微乎其微。如今，亞蓮已是薩希爾的專屬僕從，這個特別的職稱意味着他往後的人生將與薩希爾綁在一起，永遠侍奉她。亞蓮覺得自己無意間搭上一臺與理想背道而馳的手扶梯，卻又不知道如何回頭。總之，他得想想辦法，脫離這條單向通行的窘境。

米哈伊從行李中拿出一個閃耀着光澤感的蝴蝶髮飾，遞給薩希爾。

（喔喔！真不愧是騎士團長耶，這把是祕銀劍啊！好帥氣！是說，比試嗎？現在的狀態還在狩獵模式的說……能打嗎？）

「是的，屬下叫亞蓮，從去年秋天起承蒙格蘭威爾家族關照。」

【攻擊力】　　220（276）+130

進入三月後，冬眠的魔獸們逐漸甦醒活躍。此時正屬狩獵的絕佳時機，能獵回更爲豐富的肉品。米哈伊開始放春假後，亞蓮迎來了人生初次的「獵師」出勤日。這天，他像往常一樣在下午三點左右完成例行的哥布林狩獵。

【敏捷】　　　415（519）+60

「哇……好嚴格喔！」

【魔力】　　　30（780）+200

亞蓮遵從園丁的指示，把魔獸放置在專用的木板上。

「當然呀，這可是學園長的指導方針呢。」

（要不是派出玉虎對付C級魔獸容易損兵折將，白白浪費寶貴的魔石……再說，這一帶以D級魔獸爲主。）

由此可見，學園都市內部的規矩有多麼嚴苛。

亞蓮立刻召喚出魔導書查看狀態欄。

「謝謝，不過你能不能別再叫我小少爺了？」

貴胄子弟年滿十歲後纔會擁有專屬僕從。通常，若非父母指派，便是小孩親自指名的人選。據說，雀屏中選的專屬僕從大多是十二歲左右的孩子。如此一來，僕從便能一邊累積經驗，同時與侍奉的貴族子弟一起成長、共同歷練。

亞蓮習慣使用鐵球解決食用型的魔獸，至於哥布林這類練等用的魔獸，他則傾向召喚出E級獸系召喚獸對付牠們。由於亞蓮能在五十公尺的範圍內，隨意召喚出夥伴，便利程度更勝鐵球，狩獵效率極佳。

（咦？我嗎？）

米哈伊的伴手禮蘊含着贖罪的心意。

今日狩獵魔獸的收穫相當豐碩。因爲薩希爾對他耳提面命多抓點獵物回來，得讓春假返家的米哈伊好好飽餐一頓。她果然非常喜歡自己的哥哥。

「你叫亞蓮是嗎？你一定非常優秀吧？」

【智力】　　　600（750）+40

【等級】　　　20

畢竟，目前E級獸系召喚獸實力平庸，有時仍會被哥布林擊倒，靠這半吊子的能力前往C級魔獸盤踞的狩獵場，怕是無謂地消耗大量E級魔石罷了。至此，亞蓮決定等強化術升上Lv5，再去挑戰C級魔獸。他轉身查看「狂鳥」放血的狀況，確認一切無虞，肩上的棒子增加至三支，亞蓮扛着獵物，踏上滿載而歸的歸途。

聽說，即便貴爲國王的命令，只要與學園的教育理念相悖，校方也絕不服從。亞蓮回想起格蘭威爾男爵提過一件趣事，學園長曾在入學考試中淘汰掉堂堂劍聖。

（喔喔！米哈伊先生的身手真矯健！這是我第一次看騎士團長揮舞長劍呢！）

亞蓮當即放下肩上的獵物，憑藉一身蠻力，舉起鐵球毫不留情地朝「狂鳥」的太陽穴砸去。鐵球正中紅心。「狂鳥」應聲倒地，幾乎當場斃命。角色等級升上Lv19的亞蓮，如今D級魔獸對他而言猶如小菜一碟，一擊必殺不足爲奇。

（喝啊！！）

「米哈伊兄長大人，我過得很好！」

「好厲害啊，居然能抓到這麼多魔獸。亞蓮，你要不要跟我比試一場呢？」

目光炯炯有神的米哈伊持續解說着學園生活，這一刻，初見時成熟穩重的印象不復存在，徒留一位普通的十四歲少年，熱情地敘說着親身體驗的世界。一路上，米哈伊與薩希爾你來我往的歡聲笑語迴盪在車廂內，伴隨馬車緩緩地駛回領主宅邸。

「亞蓮可是我的僕從喔！」

【技能】　　　召喚〈4〉、生成〈4〉、合成〈4〉、強化〈4〉、擴充〈3〉、收納、刪除、劍術〈3〉、投擲〈3〉

【生成】　　　4

【合成】　　　4

【強化】　　　4

● 技能經驗值

【生成】　　　94,730／1,000,000

【合成】　　　96,610／1,000,000

【強化】　　　310,560／1,000,000

● 可生成的召喚獸

【蟲系】　　　EFGH

【獸系】　　　EFGH

【鳥系】　　　EFG

【草系】　　　EF

【岩石系】　　E

● 卡槽

【蟲系】　　　F2張、E1張

【獸系】　　　F13張

【鳥系】　　　E4張

【草系】　　　E20張

【岩石系】

亞蓮把腰側的短刀靠在建築物牆邊，以免待會礙手礙腳。自從他成爲獵師，管家允許他在狩獵的日子佩戴短刀，因此他總是隨身攜帶，並未特地收納在魔導書裏。緊握着向騎士團長借來的祕銀劍，他站在米哈伊對面，兩人保持着適當的距離。

（嗯？怎麼回事？農奴與平民被鑑定出天賦，可是開心得不得了耶。這對貴族來說反而是什麼麻煩事嗎？他說貴族的義務……是得完成什麼目標嗎？還是就讀學園都市所費不貲？貴族與農奴、平民的立場大相逕庭啊，真是不可思議。）

無庸置疑的是，米哈伊的等級在攻略地下城的過程裏逐步上升。

亞蓮低垂着頭，儘量避免與卡爾內魯子爵視線相對，默默進行自己的服侍工作。格蘭威爾男爵領地與卡爾內魯子爵領地隔着白龍山脈相鄰而立。據說這條山脈正是兩家互看不順眼的主要原因之一。

當國王追問是哪個領地時，子爵毫不猶豫地說出格蘭威爾家族的名字，並繼續挑撥「男爵捕獲了爲數可觀的野豬，卻沒稟告王族，是隱瞞利益的行爲，此舉與叛變無異」，引發廳堂一陣譁然。當時，這番言論把疏於上報的男爵逼近相當嚴峻的窘境。

「喔，早啊！」

「應該……算是吧？畢竟我的領地裏還能狩獵呢。」

（鑑定？說起來……四月是鑑定儀式的季節。克蕾娜村都在四月中旬舉辦鑑定儀式，貴族果然會再早一點啊。這意味着，再過不到十天，就輪到馬修參加鑑定儀式了。好想知道結果啊……要寫封信詢問嗎？唉，可是爸媽不識字啊。）

「米哈伊少爺可是在那座學園都市苦學一年、克服各種難題的學生，不可能輸給從未接受學園教育的素人。」

亞蓮把全身350點攻擊力的力道集中在雙手，奮力揮劍劈下。

騎士團長向緊張地旁觀戰況的男爵夫人開口說道。

「我家也有被鑑定出天賦的孩子，本以爲麼女也是如此，沒想到是無天賦者，真是太好了啊！」

「因爲今晚卡爾內魯子爵要來對嗎？」

能與米哈伊切磋劍技，對亞蓮而言是場寶貴的體驗，他切身感受到普通模式有別於地獄模式的成長速度。米哈伊說明年春季他會再回來格蘭威爾城。亞蓮趁勢提出再戰的希望，他想定期檢驗自己的實力進步到何種程度。

「沒錯。真搞不懂隔壁領地的子爵喫飽太閒跑來這裏幹麼？你只要做好最基本的服侍工作就夠了喔。」

最後，卡爾內魯子爵向格蘭威爾男爵傳達完這句話後，得意洋洋地離開了宅邸。

聽見卡爾內魯子爵的疑惑，男爵的臉頰微微抽動了一下。

子爵拜訪領主宅邸之前，亞蓮已從雷克爾口中聽聞許多子爵的事蹟。

「早安。」

「你很厲害耶！不愧是小小年紀就能成爲僕從的人！」

「嗯？」

「喔喔！這就是你們私藏的野豬肉啊！」

男爵對子爵話語中的諷刺淡然處之，只希望他快講。

聽見亞蓮投降，米哈伊收起長劍，揚起一抹笑容稱讚。

男爵似乎想早點聽完子爵的來意，然後趕快打發他離開。

米哈伊主動伸手錶示友善，亞蓮回握他的手。初次與普通模式的天賦者交鋒，亞蓮只能老實地吞下敗仗。

「雙方預備──」

除此之外，各領地的領都之間也有互通的航線。這回，卡爾內魯子爵特地調整航班，目的是從王都返回自己的領都途中，順道拜訪格蘭威爾領都。白龍山脈區隔了格蘭威爾領都與卡爾內魯領都，若想往來兩城之間，只能利用接壤於北邊的航線，選擇走陸路的話，就必須翻山越嶺，路程倍增。

「你是名副其實的僕從呢，我妹妹就勞煩你照顧了。」

「哎呀，米哈伊會不會受傷呀……」

（嗚啊……強到爆！我完全不是他的對手。）

＊＊＊

「不敢當，是米哈伊大人技高一籌。能蒙您賜教，屬下不勝感激。」

衆人注視着準備比試的兩人，男爵夫人不由得擔心起米哈伊。米哈伊的對手可是能以一己之力打倒C級魔獸的亞蓮，她緊張地握緊了交疊在胸前的雙手。

行駛於王都與格蘭威爾領都間的魔導船，其航線不只一條。位於格蘭威爾男爵領地隔壁的卡爾內魯子爵領內，亦存在着通往王都的魔導船航線。

白龍山脈蘊藏着豐富的祕銀礦脈，兩地皆擁有礦脈的開採權，範圍以各自的領土邊界爲限。然而，白龍長年盤踞在男爵領地一側的山脈，因此實際上只有卡爾內魯子爵的領地範圍能肆意採礦。結果，受惠於祕銀礦脈，卡爾內魯子爵領地繁榮富裕，格蘭威爾男爵僅能靠農業經營領地。

米哈伊單手舉劍，輕鬆擋下亞蓮的劈斬。而後的攻防戰裏，亞蓮始終處於劣勢。

「是，屬下遵命！」

「這樣啊，那就好，哈哈哈。」

（呃，竟然用單手防禦我的攻擊……）

「哼，不過得盡貴族應有的義務罷了！」

據說有一回，卡爾內魯子爵覲見國王的過程裏，刻意向國王打小報告，指控「某個領地獲得額外的利益，卻沒如實上報」。

卡爾內魯子爵在午後抵達宅邸。亞蓮如常擔任侍者的角色，服侍着被帶往二樓餐廳的子爵。餐廳只有格蘭威爾男爵與卡爾內魯子爵兩人。卡爾內魯子爵看上去大約三十多歲，有着一張橫長大餅臉，額頭格外寬闊。他的身後跟着一名神似管家的人物。那片油亮油亮的寬額頭，反射的恐怕不是環境光線，而是他全身穿金戴銀的暴發戶品味吧？

「格蘭威爾卿，你倒是可惜啊。三個孩子裏，竟有兩人被鑑定出天賦。」

每年到了四月，無論王公貴族還是平民農奴，舉凡前一年年滿五歲的小孩，都必須參加鑑定儀式。卡爾內魯子爵的話語，讓亞蓮想起今年正是弟弟馬修接受鑑定儀式的時候。

「真是稀客啊，卡爾內魯卿。」

「是關於我麼女。前陣子她參加了鑑定儀式，結果被判定爲無天賦者。我特地來跟你說這件事。」

三月的春假劃下句點，如今已是四月上旬。米哈伊搭乘魔導船返回學園都市了。

亞蓮立刻察覺不對勁。米哈伊的斬擊力道異常沉重，出手速度也凌駕亞蓮之上。他絕不是亞蓮能輕鬆應對的等閒之輩。

（確實啊，米哈伊說他曾攻略過地下城，那是他的暑假作業。）

「屬下認輸。」

亞蓮與米哈伊舉起長劍，蓄勢以待。

男爵的表情漸趨嚴肅，眼神如蒼鷹般銳利兇狠。

「啊，他好像還爲了來這邊，吩咐魔導船等他欸。」

「你啊，今天的晚餐可要多加小心喔。」

亞蓮記得當初德古拉被鑑定出斧士天賦時，父子倆激動地抱在一起歡呼的模樣。村長與佩羅姆斯的反應也相去不遠。羅丹也殷切企盼亞蓮擁有天賦。然而，卡爾內魯子爵卻特地搭乘魔導船，跑來向男爵炫耀自己的孩子是無天賦者。亞蓮感嘆着，貴族與平民間看待天賦的態度截然不同。

（這就是擁有天賦的冒險者紮紮實實提升等級後的實力嗎？況且他纔剛就讀一年而已。該不會他光靠暑假那次攻略課題，實力就攀升到這種境界了吧？）

坐在亞蓮對面喫早餐的雷克爾，語重心長地提醒。

敏捷超過400點的亞蓮率先衝向米哈伊麪前，雙刃相接，發出金屬碰撞的鏗鏘聲。

「咦？」

亞蓮深深地鞠躬道謝。

這件事讓亞蓮聯想到在克蕾娜村與男爵共進晚餐的情況，當時他談及這件事時，一臉憤恨不平、怒火中燒。

「開始！」

原本，每天的早餐只有湯與麪包，如今多了一道肉類料理。不僅如此，肉類料理與湯品使用不同魔獸肉作爲食材。去年年底開始兼任獵師的亞蓮，會在一週爲期兩天的狩獵日帶回豐盛的魔獸肉。託此之福，包含低階的下級家僕在內，宅邸上下的伙食皆獲得改善。

幾天前，卡爾內魯子爵臨時通知他將造訪格蘭威爾領主宅邸，算是十分唐突的安排。

（原來如此，子爵的女兒是無天賦者嗎？嗯？那爲什麼他的語氣這麼開心？）

「那麼，您今日突然來訪，所爲何事？」

但是，這並不代表男爵世代貧困、子爵世代繁盛，彼此的勢力會發生週期性的消長。原因無他，白龍會以一、兩百年的週期移動。實際上，距今一百多年前，白龍的棲息地位於子爵領地內的山脈，當時男爵領地也依靠採礦發家致富。正因如此，男爵領地內的白龍山脈，應該還保留着四個當年開採祕銀的礦地，靜靜地等候復工之日。

「嗯？這是以往那種野豬肉嗎？」

一如既往，亞蓮起牀後迅速整理儀容，前往餐廳向僕從長雷克爾打招呼。亞蓮來到領主宅邸約莫半年，期間，有些事物正悄然改變。

男爵充耳不聞卡爾內魯子爵話中的嘲諷。

「是喔。」

「你說什……沒有的事，我們可沒偷藏東西。」

（男爵顯然在壓抑怒火啊……而且王族之所以要求增加進貢的野豬肉量，罪魁禍首正是卡爾內魯子爵。）

「夫人，請您放心。」

（聽說他們兩個家族是世仇啊……）

「喔喔，對啦！都怪這野豬肉太美味，我差點把正事都忘光了。哈哈哈！」

普通模式下，提升等級的速度是地獄模式的一百倍。縱使亞蓮經歷過無數次狩獵挑戰，仍無法與之匹敵。

亞蓮爲卡爾內魯子爵端上角兔肉烹調而成的料理。雖然倉庫裏還有更高級的魔獸肉，但顯然沒人想端出其他肉品招待子爵。

騎士團長的語氣相當篤定，與此同時，米哈伊巧妙地擊飛亞蓮手中的祕銀劍，手向前一伸，刀刃前緣直逼亞蓮的喉頭。

格蘭威爾男爵面帶微笑，表達對子爵的歡迎之意，眼神裏卻沒有半點笑意。平常，若有貴賓蒞臨宅邸，男爵夫人、湯瑪斯與薩希爾會一同出席晚宴。然而，今日只有男爵一人坐在餐廳裏招待子爵。更詭異的是，兩人分別坐在長桌的兩端，遠遠遙望着彼此。

男爵冷淡地回了句「嗯，這樣啊」，臉上卻寫着「那又怎樣」的神情，彷彿對這個話題興趣缺缺。

白龍的任性遷徙，導致祕銀龐大的利益來回轉移，使得格蘭威爾家族與卡爾內魯家族世世代代嫉妒着能夠開採祕銀的一方。雷克爾還跟亞蓮說，現任卡爾內魯子爵的個性尤爲惡劣，三不五時就來找男爵的碴。

服侍晚餐時，望着湯瑪斯津津有味享受珍饈的模樣，總讓亞蓮心頭一暖，或許前世已三十五歲的他爲此感到滿足吧。

男爵隨口敷衍。

他指的是就讀學園都市的長子米哈伊與擁有魔導士天賦的女兒薩希爾。

「哎呀，怎麼會呢！我領內的城鎮總是熱鬧得要命，偶爾來這種雞不生蛋的鄉下也不賴啊。」

然而，騎士團長並未回應男爵夫人的擔憂，他舉起手，準備下達開始的訊號。

「這樣啊，合您胃口就好。所以呢？您有什麼要事？」

身爲侍者的亞蓮，至今接待過多不勝數的賓客，諸如冒險者公會或商業公會的分部長、高級旅館的經營者等，大多是格蘭威爾城赫赫有名的人士。偶爾也得接待從王都來訪的貴族。有了魔導船，王都與格蘭威爾領都之間的交通比亞蓮想像的便捷許多。

（嗯？咦？他比我想得……還要強！不是……咦？）

男爵用強硬的語氣，不假掩飾地表露出自己的怒意。