序章

男子名爲山田健一，是現齡三十五歲的上班族，單身。

「要結束營運啦……短短三年就倒服，未免太短命了。」

他獨自一人坐在八張榻榻米大的單身套房嘟囔着。正值風光明媚的週六白天，他卻窩在家裏，盯着電腦熒幕咳聲嘆氣。

電腦熒幕上展示着一幅充滿奇幻色彩的風景插畫，右下角以藝術字型寫着「FIN」三個字母。看上去是一款線上遊戲，遊戲裏的角色們擺出各具特色的告別姿勢，嘴裏說着「感謝您的陪伴」等惆悵的道別臺詞。

「唉，算了，就一款爛到出汁的無腦遊戲，早點收一收也好。至少浪費的金錢跟時間還不算太多。」

儘管數年來，健一持續投入了多不勝數的獎金與薪資，在遊戲裏抽扭蛋或購買課金道具，然而當他看見遊戲即將關服，內心卻沒太多波瀾。

他是三年前開服的第一批老玩家，卻對過於簡單的遊戲設定與攻略難度頗有微詞。即便心懷不滿，他始終相信官方會在每一次版本更新，加入更具挑戰性的遊玩內容，才堅持到今天。

可惜的是，由於玩家人數一直未見起色，遊戲發行公司只能無情地宣佈結束營運的決定。

「喔？這是什麼……新遊戲即將上線？」

關閉遊戲後，健一順手點開了遊戲發行公司的官網首頁。

頁首掛着一款新遊戲的橫幅連結。感覺是遊戲的介紹頁面，他點擊連結，進入網頁。

「咦？呃……」

健一愣住了。

網頁上的介紹文案，一字一句都讓他深感絕望。

●離線練功，自動升級！

●輕輕鬆鬆，重置職業！

●AI即時輔助戰鬥系統，解放玩家雙手！

●登錄立即送三抽，必中傳說級裝備！

「真是令人絕望的無腦遊戲……不，這不是無腦了，根本就是放置型遊戲。究竟什麼時候開始吹起這股免洗遊戲的歪風啊？」

他雙手掩面，腦海回憶起過往那段充滿經典遊戲的黃金時代。那是二十年前，自己剛接觸網路遊戲時的光景。

獲得技能與技能成長需耗費的時間較普通模式快10倍。

「好，就決定是召喚士了。階級是農奴。設定到這邊就結束了？」

「原來如此，設定上偏向西洋風格的劍與魔法奇幻世界啊……先試玩一輪吧。呃……直接在這個網站上生成角色就好了嗎？」

他點擊召喚士的選項確認社會階級，除了「農奴」以外別無選擇。

健一再次切換頁面，發現選擇勇者之後，社會階級的轉蛋選項僅剩農奴與平民。

●簡單模式

健一堅定不移地按下了「開始遊戲」的按鈕。電腦熒幕倏地亮起一抹眩光，八疊榻榻米大的單身套房裏頓時失去任何人的蹤影。

這似乎是一款無須下載就能在網頁上進行角色設定的遊戲，健一點擊連結，進了設定的頁面。

沒有外觀、性別之類的設定嗎？儘管健一心裏疑惑，但偌大的畫面裏只剩下一個連結按鈕。

接着，畫面跳轉到下一個職業選擇的頁面，上頭羅列着各種常見的遊戲職業。

沒有成長上限。缺乏轉蛋系統，僅能在選擇職業初期獲得對應技能。不可反悔。絕望必然降臨在你面前。

他讀懂了設定的原理，擁有高度成長潛能的職業，反而得先從社會底層開始奮鬥。

正是如此嚴苛與不平衡的遊戲內容，每一件辛苦搶來的裝備、努力農來的等級都顯得格外珍貴。只是，那款讓人沉浸上百、甚至上萬小時的線上遊戲，早在十多年前就停止營運了。

提示訊息的最後只有「開始遊戲／返回」兩個選項。

而且，拚盡全力終於擊倒頭目，噴出來的道具卻只有一件，參與團戰的五十名玩家還得拚手速奪寶。

轉蛋系統標明瞭各個社會階級的機率，由此可見角色的初始階層完全靠運氣決定。看來，選擇越強的職業，從社會底層起步的機率越高。

無腦廢遊的共同點不外乎是角色輕鬆升等，武器、防具與技能也唾手可得。

當時，光是想升等都得費盡苦心，熬上一整個月才升一級是遊戲界的家常便飯。他仍記得歷經半年以上的努力，遊戲角色終於轉職成高級職業時的那份感動。

每種職業本身似乎也有難易之別。只要點擊職業，就會顯示出該職業的難度等級。

可透過轉蛋系統，隨機獲得最多1個EX必殺技。

遊戲網頁充斥着「永無止境的冒險」、「怎樣都玩不膩」等各種吸睛的聳動文案。

從網頁資訊看來，玩家可自行設定遊戲的難度。頁面上也爲難易度附註了詳細說明。

此模式適合熟悉遊戲操作、覺得普通模式過於簡單的進階玩家。

名爲山田健一的男人從此消失在這個世界上。

然而，時代悄然改變。今日的遊戲玩家早已不再追求所謂的「耐玩性」。老牌大廠與新創遊戲發行商紛紛轉向投資簡單易上手的無腦廢遊。

勇者或魔王等職業的難易度則高達5顆星。

「有不少職業呢。越往下拉，養成的難度好像也更高。甚至還有勇者跟魔王呀。」

比如說，劍士或格鬥家等職業的難易度爲1顆星。

『召喚士職業尚未結束測試階段，且目前無其他選擇該職業的玩家。即使如此，您仍要開始遊戲嗎？』

「難度就選『地獄模式』。接下來是……選擇遊戲職業嗎？」

「要選召喚士嗎？我好像沒玩過這類職業，但能召喚神龍之類的東西，感覺很帥呢。」

網頁上出現的社會階級頗有異世界小說的氛圍，每種職業都有特定的社會階級可供玩家選擇的樣子。

爲了找回曾經的感動，健一玩過不勝枚舉的遊戲。

獲得技能與技能成長需耗費的時間皆爲普通模式的10倍。

然而，第一個搜尋結果，竟然是一個缺乏遊戲名稱，也找不到開發公司資訊的詭異網站。

爲了確認兩者差異，健一暫且選了劍士的職業，然後按下確認鍵。畫面再度跳轉，進入到選擇社會階級的頁面。

「啥？意思是還在測試中嗎？那幹麼開放給玩家選啊？不過這樣反而更有趣，不如就讓我來幫你們測試看看吧！」

遊戲難度會依循普通模式、進階模式、地獄模式逐步調升，不僅越難獲得技能，提升等級也漸趨困難。

健一已對眼前這間遊戲發行公司徹底灰心，他想上網搜尋耐玩度高、值得投資時間的遊戲。

可透過轉蛋系統，隨機獲得1個普通技能。

●普通模式

「奇怪？如果劍聖的職等比劍士的還高，那直接選劍聖就好啦，爲什麼要特地放高星等的職業給玩家選？」

廣受遊戲初心者、討厭練等的玩家歡迎的模式。

健一玩過各式各樣的遊戲。不單是線上遊戲，家用遊戲主機也不在話下。他想起自己曾玩過素有國民遊戲美譽的熱門大作，裏頭的召喚士能召喚出夢幻的神獸，看上去就像是希臘神話中會出現的神怪。

打怪不慎掛點，還會有死亡懲罰，像是噴裝備、經驗值瞬間蒸發百分之二十。

最熱門的遊戲模式，培育難度適合一般大衆。

技能獲得與技能成長需耗費的時間皆爲普通模式的100倍。

可透過轉蛋系統，抽取最多3個特殊技能。

「要選哪個職業好呢？以前玩過劍士、魔法使這類王道職業了，挑戰補師類也不賴……不過我好像沒玩過魔王耶，農奴大魔王的設定也滿有趣的說……嗯？魔王下面還有其他職業啊？」

「這次只剩下農奴、平民跟男爵的選項了。我懂了，選擇越強的職業，後續能選的身分階層就越低，養成難度也隨之提高。」

「召喚士？召喚士居然比魔王還難養成嗎？」

可選擇的職業包含劍士、格鬥家、盜賊、商人、魔法使、賢者、劍聖、聖女、大魔導士等。

位於選擇列表最底部的職業是「召喚士」，其養成難易度爲8顆星。

標準的遊戲模式。

越往網頁下方捲動，登場的職業在設定上看起來更爲稀有、強大。各個職業的操作難易度則以星等表現。

出於一絲興趣，健一決定先體驗看看。

「咦!? 標語寫……『誠摯邀請您加入永無止境的冒險』耶……」

健一平時閱讀過無數異世界冒險小說，因此對常見的社會階級並不陌生。

●進階模式

他點擊「返回」按鈕，回到職業選擇的畫面，接着按下「劍聖」的選項。

爲職業選擇感到猶豫的健一，正準備按下網頁最下方的「魔王」選項時，赫然發現底部竟然還有其他職業。

他在搜尋引擎鍵入關鍵字「遊戲、硬核、耐玩」，尋求符合自己要求的遊戲。

按鈕上顯示一行大大的文字：「是否要開始冒險？」健一按下按鈕，立刻跳出一則提示訊息。

●地獄模式

副本頭目的血量更是高得驚人，縱使集結了五十名玩家組隊打團戰，還得瘋狂輸出一個多小時才能推倒頭目，部分副本甚至得刷三小時！長時間持續狂按鍵盤增加了設備的耗損率，他還得準備備用鍵盤才能放心遊玩。

「第一步是選擇難易度，從簡單模式開始，再來是普通模式、進階模式、地獄模式。選簡單模式也太好逸惡勞了吧。」

不過，玩家可將進階模式的角色培養至普通模式無法觸及的境界。

倘若你能跨越這道絕望，必將發現隱藏其中的某種真理。本模式是製作團隊抱着好玩的心態開發的模式。

大部分遊戲設定中，劍聖是劍士的進階版。任誰都會選擇能力值更突出的劍聖。

遊戲難度爲「地獄模式」、選擇職業爲「召喚士」、社會階級爲「農奴」，除此之外似乎已無其他設定頁面。

不過依據說明，難易度越難，角色的成長空間也越大。

他毫不遲疑地按下了地獄模式。

「平民、男爵、伯爵……原來如此，社會階級是靠轉蛋決定的啊。連國王都能抽！劍聖也是一樣的嗎？」

劍聖或大魔導士等職業的難易度落在3顆星。

「找其他遊戲來玩吧。」

不確定該選擇哪個模式開局，選擇普通模式就對了！