第十二章 领主的来访

十月中旬，亚莲年满八岁。

今天是领主到访克蕾娜村的日子。亚莲作为一名向导，必须向领主说明狩猎野猪的流程与梗概。除此之外，他还得在狩猎前一晚的宴会上担任侍者，万一领主问起狩猎的事情，亚莲得立刻为他解惑。

亚莲起了个大早开始准备，并在中午前动身前往村长宅邸。罗丹与格尔达无法同行，因为农奴不得随意面见领主。

抵达村长家时还不到上午九点，亚莲只好先在屋内等候（睡午觉）。

接近正午时，在村长家工作的平民叫醒亚莲，提醒他该去泡个澡，整理仪容了。

（喔？这可能是我第一次泡热水澡耶。虽然偶尔可以洗冷水浴啦。）

酷暑炎热难耐，他们偶尔会在大木桶里装满冷水，脱光身子跳进去消暑一番。但身为农奴，平常连肥皂都难得一见，多的是拿湿麻布擦拭身体的经验。

此刻，他的全身浸入水气氤氲的木桶里，水温适宜，相当舒适。他享受着难得的泡澡时光，直到水温逐渐变凉。泡完澡后，整个人神清气爽，干净溜溜。而后换上一袭细致的服装，那甚至不是平民唾手可得的高级质料。

接下来是长达三个小时的等待。村长家的家仆交代他要保持清醒，随时待命。

（说真的……也让我等太久了吧！）

午后三点的钟声已过，亚莲多等了一个多小时，才终于听见领主抵达村庄的消息。屋里的人们顿时动了起来，人声吵杂。

须臾，领主大驾光临村长宅邸。第一站是在村长家的大厅享用晚膳。虽说是「晚膳」，实际上只是以普通的餐食招待领主与随行部下饱餐一顿而已。席间，仅有村长代表村庄同桌陪席。

在此之前，亚莲曾听村长提及领主的事情。

领主居住的城镇称为「领都」，意味着领主之都，而他们的领主来自格兰威尔领都，那是从克蕾娜村出发，得步行五天才能抵达的地方。今晚将由亚莲负责接待这位远道而来的格兰威尔男爵。舟车劳顿五个日夜，想必已相当疲惫了吧。

亚莲如此想道，下一秒，轮到他出场了。村长宅邸的厨房颇为宽敞，此刻家仆们如火如荼地备餐。不知从哪找来的五、六名妇人俐落地烹调料理，精致地摆盘后，菜肴陆续端出来。

亚莲发现村长站在大厅入口处的门扉前。领主已在大厅里等候，看样子亚莲得随着村长一同入内。村长整个人显得局促不安，紧张兮兮。

村长率先走入大厅。刚穿过门扉，他立刻恭敬地朝领主开口致意。「欢迎您莅临寒舍！」

而后，他转身吩咐：「上菜吧，别让宾客久候。」

透过门扉，接获村长指示的亚莲开始动作。

他端着前菜走进大厅。偌大的厅内，正中央的位置仅设置一张餐桌。

面对六人怀疑的视线，亚莲垂下头，坚定地说道，他的声音里没有一丝恐惧与迟疑。

留心到人们投来的视线，亚莲微微点头致意，接着俐落地收拾桌上的空碗盘。尽管宾客只有六人，但一个人负责出菜与收拾，着实让他忙得不可开交。他不断来回穿梭大厅与入口处，片刻不得闲。

「瑟诺夫，你也认真听好了啊。」

主餐意外受到众人喜爱，领主兴致勃勃地向村长一探究竟。

「不愧是村长啊，能教导出应对进退如此得体的儿子。我之前可没听你说过呢。」

「原来是这么一回事啊。」

「是的，我叫亚莲。罗丹是我父亲。明天将由我为您解说狩猎野猪的流程。」

「唔？说、说得也是。戴柏吉村长，是我失礼了。简而言之，狩猎野猪一事传入陛下耳中，他才下令提高猎捕量。」

回忆起当时情景的领主脸色沉了下来，语气微愠，眼神犹如利刃般充满杀气。面对态度丕变的领主，村长瞬间缩起脖子，额间与两颊沁出冷汗。

「罗丹？」

于是率领骑士团亲临村庄，必要时出手协助，确保狩猎行动成功。

「了解，我会钜细靡遗地解释给您听。」

「原来是这么一回事啊！」

「你就是野猪猎人罗丹的孩子吗？」

亚莲代替一时答不上话的村长介绍。

「了解！」

「明天是你为我解说狩猎野猪的流程是吗？」

伴随着清晨六点的钟响，起床整理装束。他没带什么行李，转眼间就做好出门的准备了。他像平常一样把木刀插在腰间的系绳上。

领主简要地说明了提升巨魁野猪猎捕量的原委。

亚莲的气质恭谦有礼，不免让人怀疑其父罗丹受过骑士教育。面对领主的疑问，村长赶忙摇头否认，表示自己认识罗丹的父亲，确定他们家族世代都是农奴。

「怎么了吗？无须多虑。只要你仔细说明狩猎方式，骑士团会见机行事，妥善处理，你不必担心。」

「咦？啊？呃……这个是……」

「噗！」

「关于增加进贡野猪肉的事情，我对你们深感抱歉。这是国王陛下的旨意，我无法左右。」

「啊，我想起来了！家主大人，罗丹是负责领导野猪狩猎行动的农奴，那男孩是他的儿子。」

昨天，骑士团在村庄的广场上搭建起一座座帐篷。他们八成是想，要是今天狩猎野猪的成果不彰，整个骑士团就得暂时滞留在克蕾娜村，帮忙狩猎野猪了吧。因为村庄没有足够的旅宿，成员约莫二十人的骑士团才会选择在广场上扎营。

村长这才恍然大悟，频频点头表示理解。

最后，领主旁边还坐着一位同样拥有淡紫发色的女孩，看起来年纪与亚莲相仿。

（坐在最里面的那位就是领主了吧？）

那名相貌神似领主的女孩，得知大厅里存在着农奴，毫不掩饰自己的厌恶感。精致的五官瞬间皱成一团，不悦地盯着亚莲。

「难不成罗丹是什么失势的骑士，还是隐居的高士？竟能培养出如此优秀的孩子。」

领主话锋一转，突然提及狩猎野猪的事情，亚莲一边侧耳倾听，手里一边忙着为宾客上菜。

他与领主、骑士团长以及副骑士团长一起离开村长家，领主的女儿萨希尔则与管家待在村长宅邸等候。那名看起来像执事的人，果真是名随行管家。昨日的晚宴里，人们不是称呼他管家大人，就是直呼名讳，亚莲才知道他叫赛巴斯。

「嗯？哦，这样啊……」

仿佛要解开亚莲心中的疑惑，骑士团长主动向亚莲搭话。亚莲也转头直视对方的脸。

「您品尝的主餐选用亚尔巴苍鹭肉。昨日村里碰巧捕获一只亚尔巴苍鹭，因此特地为领主大人献上这道稀有的野味。料理中选用的部位是胸肉、腿肉与肝脏，再以香料草提升风味。」

不知名的女孩似乎对眼前年龄相近的男孩颇感好奇，时不时偷瞄亚莲，视线总是若有似无地落在他身上。

「不、不是，他出生于农奴家族，应该没有骑士背景。」

由于领主主动向自己搭话，亚莲也恭敬地自我介绍。

众人的目光聚焦在亚莲身上。其实，这名拥有罕见黑发黑瞳的男孩，独自忙进忙出的身影早已引起领主等人的注意。

眼眶盈满泪水，垂头道歉的女孩是领主的女儿，名叫萨希尔。

亚莲依照顺序端上餐盘。最上座的男人应该就是领主，坐在他身旁的男性给人管家的神韵，一头銀发如霜、蓄着胡子，再过去则是曾来与克蕾娜见面的骑士团长与副骑士团长。

领主担忧计划进展不如预期。

「领主大人。」

「罗丹的孩子啊，今年无论如何都得达成二十头野猪的讨伐数量，这可是王命。」

「明天的野猪狩猎，只要克蕾娜村齐心同力，必能达成二十头野猪的狩猎目标，我们会让您亲眼确认这一点。」

「自『领土开拓令』颁布以来已经十五年了，能像吾等的领地一样成功开垦的例子屈指可数啊。戴柏吉啊，你号召村民团结一致，赋予这片蛮荒之地欣欣向荣的生气，实属难得。」

亚莲的脸上浮现一个问号。

「什么!? 我们竟然与农奴同处一室!? 」

（嗯？是国王下令增加野猪猎捕量吗？事情的发展越来越非同小可了。）

「村长，这是用什么肉做的？」

听见亚莲的豪言，村长差点喷出口水。领主与骑士团长也一脸讶然。

「萨希尔，农奴也是吾等领地上的尊贵子民！注意妳的言词，不许无礼！」

（呜哇……我什么也没做啊，干么瞪我……）

「非……非常抱歉，父亲大人……」

然而，泪眼汪汪的她却偷偷怒瞪亚莲一眼。

「不，领主大人，区区二十头野猪罢了，请您无须忧虑。」

（从领主的位置算起，包含村长在内总共有六个人……嗯？怎么会有小孩？是领主的女儿吗？）

村长慌忙说道，急着澄清亚莲的身分。

突如其来的提问让村长陷入结巴的窘境。

「没错。」

在领主夸赞村长的同时，亚莲竖起耳朵偷听，搞不好他们的对话里会冒出与明天狩猎野猪有关的重要情报。

此时，亚莲开口。

「嗯!? 这是什么肉？实在非常美味！」

领主与身旁的女儿瞪大双目，异口同声地赞叹。

料理接二连三端上餐桌。由于后勤的家仆已将餐点放置在大厅入口前的桌板上，亚莲不用特地跑回厨房，在大厅入口处与餐桌间来回送餐即可。尽管希望其他家仆也能帮忙端菜，但今晚负责招待领主的侍者只有亚莲一个人。

领主再三强调亚莲只要据实告知狩猎的方式即可。

「哪、哪里，谢谢您的关照。」

（领土开拓令？那是什么？）

领主先向村长说了几句慰劳之词。

亚莲感受到那双蕴含怒火的眼神无声地控诉着：都是你害我被爸爸骂了啦！那双略呈凤眼的眼型显然遗传自父亲，气势十足的目光死死瞪着亚莲。深红色的瞳孔，如同一把烈火，恨不得把亚莲烧穿。后者撇开视线，尽量避免与她四目相对。

「对了，亚莲。」

「遵命！」

「哇，真的太好吃了！」

与此同时──

「这是村民们尽忠效力领主大人的成果。」

（咦？让骑士团长学习狩猎方法？什么意思？）

长桌最上座的位置当属领主。他留着淡紫色的头发，视线如鹰隼般锐利，眸光透着一股凛冽的压迫感。目测他的年纪大约四十来岁吧？

「嗯……差不多。不过，严格说来得怪卡尔内鲁卿啊。那家伙在觐见国王陛下时刻意提起狩猎野猪的事情，多亏他那张嘴……」

此刻，亚莲读懂领主到访村庄的真正目的。今年势必得交出猎捕二十头野猪的成绩。去年虽顺利狩猎十五头巨魁野猪，却无法担保今年能达成国王希望的目标。

骑士团长以中气十足的嗓音回应。亚莲这才知道骑士团长名叫瑟诺夫。

骑士团长似乎想起两年前造访村庄时的回忆，当时的宴会里，他与亚莲坐在同一桌。

（广场变成营地了耶。）

「咦？啊……您误会了，村里有位叫做罗丹的男子，那是他儿子……」

「原、原来是国王陛下的诏令啊……」

（咦？他们不是来观摩而已吗？）

服侍领主用膳的行程结束后，亚莲当晚直接在村长家留宿。

「老爷，您吓着村长了。况且，顺利达成一年狩猎二十头巨魁野猪的目标，您的声望势必水涨船高，不失一桩佳话。」

「先撇开其他事不谈，辛苦你协助开垦村庄了。」

他斩钉截铁的气势震慑众人，人们顿失言语，甚至遗忘了呼吸。

「倘若明天观摩后，我们判断你们无法达成目标，我等骑士团也会加入狩猎野猪的行动。」

村长顾着点头回应，眼前的前菜一口也没动。专注倾听领主说话的他根本无暇进食。

那名年近六十岁、看起来像管家的男人仅以平稳的语调提醒，并未正眼看向领主。

此时，亚莲端着主菜走向众人，由领主开始，他依序把香气四溢的肉类料理放置在每个人面前。

＊＊＊

领主似乎还有话想对亚莲说。

「请务必仔细向我说明狩猎野猪的策略。」

尽量避免盯着领主的方向，亚莲从领主所在的最上座开始，默默地把摆盘精致的餐盘逐一摆好。

领主不由得厉声喝斥。

「是的，领主大人。」

骑士团也做好出发的准备了，他们似乎想把马匹留在村子里。骑士团的成员跟随在领主身后走来。

（喔！是德古拉。）

德古拉站在稍远的位置，炯炯有神的目光痴迷地凝视着一众骑士。这次来访村庄的骑士团人数，比前来会见克蕾娜时整整多了两倍。

抵达村庄门口，那里已聚集一群平民与农奴，人数大约四十人，去年刚参与狩猎的新手平民与农奴全都列队其中。

「喔喔！你们身上都有护具啊！」

骑士团长见一半以上的参与者都穿着防具，不由得发出惊叹声。

「没错。那是用野猪皮制作而成的皮甲。虽然数量不足以让所有人装备，但我们优先让风险较高的队伍穿上防具。」

担任狩猎向导的亚莲补充说明。

「风险较高的队伍？」骑士团长继续追问。

「我会在狩猎途中详尽说明。」亚莲答道。

「这就是当初村长向我陈情的原因啊。」

领主似乎想起什么，低声喃喃自语。那是去年的事情了。村庄捕获了十八头巨魁野猪，他们上缴十头完整的野猪，至于剩下的八头，村长向领主提出请求，希望仅缴纳野猪肉的部分即可。这也是亚莲的主意。

既然领主想要肉，全数上缴倒无妨。但是，亚莲恳求村长与领主交涉，希望能保留八头巨魁野猪剩下来的猪皮、兽骨与獠牙，作为未来野猪狩猎行动的投资。当然，这些话是透过罗丹与格尔达之口传达给村长的。

当时，得知克蕾娜村不仅达成猎捕十五头巨魁野猪的目标，甚至还猎到十八头野猪，领主看在超达成的分上才接受村长提议。但他的条件是，今年必须完成狩猎二十头巨魁野猪的目标。

「是的。我们善用您恩赐的资源，加强了今年狩猎行动的行前准备，必定能完成您希望的目标。」

「哦……」

「……这是我的父亲，罗丹说的。」

亚莲刻意把点子的发想推到罗丹身上。

亚莲抓住领主来访的机会，意图提高罗丹之于村庄的贡献，让一家人升格为平民。因此，即便是亚莲思考出来的战术，他也会让罗丹揽上所有的功劳。而且，与其说是「亚莲提供的想法」，说是「罗丹发想的战略」更容易使人信服。

狩猎队全员到齐，一行人浩浩荡荡前往猎捕野猪的狩猎场。

两头巨魁野猪从交叠错落的树木间一跃而出，直接冲进狩猎场。诱敌队的成员死命地向前跑，将野猪引诱至狩猎野猪的伙伴面前。

牠们的双目充血泛红，紧随着诱敌队的成员步步逼近。

「确实是一场令人叹为观止的战斗。按照这个气势，一年狩猎二十头巨魁野猪应该不成问题。」

旁观的准备已就绪。领主颔首，从后方的楼梯走上观览台。领主见上层的平台贴心设计了座位，便顺势坐下。负责解说的亚莲也与骑士团长一起爬上高台。副骑士团长领着一众骑士，在观览台四周布防，以确保领主的安全。

「问个题外话。剑圣克蕾娜近况如何？」

「一次来两只啦！！！大伙打起精神来啊啊啊啊啊！！！！」

因为村庄里没有制作装备的防具工匠，他们只好到邻近的村庄请人过来帮忙。虽然对方不收工钱，但希望能拿走制作防具后剩下的猪皮与兽骨。

今天的狩猎行动应该已经告一段落了，他们却像佩克吉一样死命地拔腿狂奔。

「我们利用包夹法拦截牠的冲撞。大盾牌的素材来自巨魁野猪背部的外皮，这是牠最坚韧的部位，我们缝制了两层增加耐撞性。每一面盾牌都由两个人合力控制。」

站在大盾牌两侧的围困队手持长枪，抵住巨魁野猪的头部，压制住牠的行动。

佩克吉的身影从树林间窜出，下一瞬，一头巨魁野猪追着他的步伐冲了出来。野猪的眼中似乎只有佩克吉，紧紧跟随在他的身后。这就是佩克吉的诱敌技术，他能巧妙地与猎物维持一线之隔的距离。

骑士团长看透了狩猎队的战术逻辑。

「咕嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

格尔达与其他队员旋即调整盾牌的角度，将巨魁野猪困在两面盾牌中央，阻止牠继续向前突进。野猪嘴角的獠牙将大盾牌撞出明显的凹痕，具有弹性的皮面被尖锐的利牙拉扯开来，却没被撕裂。

狩猎野猪的重要性瞬间提升了好几个等级，亚莲想着。

「没错。虽然我们也会提醒长枪队，千万不要误伤到前方的队友，但以防万一，我们也用皮甲加强了围困队员背部、颈部与后脑勺等要害的保护。」

方才，诱敌队仅有佩克吉率先返回狩猎场，现下，剩余的两人从树林里冲了出来。

「嗯！她的精神非常好！」

亚莲记得佩克吉说过，树林里栖息着数百头从白龙山脉山脚下大举迁移而来的巨魁野猪。

「你们要用那面大盾牌抵挡野猪的冲击吗？」

「是的，领主大人，正如您所言……咦？诱敌队的其他两人也回来了呢，他们怎么跑得这么快？」

「似乎来了。」

亚莲向骑士团长说道，语气与刚才一样从容不迫。

「现在已经控制住牠的行动，接下来会把猎物围困起来，防止牠失控暴走。」

亚莲仔细地说明流程。下一步必须撤离大盾牌，后续才能瞄准野猪的致命点发动猛攻。这部分与往常相同，会使用两公尺的长枪困住猎物的去路。

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」

（三年后的初春，就是满十一岁的下一年啰？隔年就要去考学园都市的入学测验，只有一年能准备呀……）

望着鲜红的血液自野猪脖子喷涌而出，骑士团长发出了赞赏的声音。

轰隆轰隆的地鸣声自狩猎场地底深处传导而来。

骑士团长似乎从狩猎野猪的行动中，看见两者率兵作战的相同之处。他对于每个人清楚理解自己的团队定位、全力以赴的态度大为感动，以至于嘴里不断低声盛赞：「真是精采。」

巨魁野猪的体型跟河马差不多大。其实他们拥有的素材数量不少，还能多制作几套护具，但有一部分拿去支付制作费用了。

「咕嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

「了解，我会如实转达。」

领主凝视着绿树蓊郁的森林深处，眼神如老鹰般锐利。

农奴与平民走在队伍最前头，骑士团的成员紧跟其后。

包含格尔达在内，未携带长枪、赤手空拳上阵的队员共有四名。他们分成两组，做好防撞架势，分别蹲伏于皮制盾牌的后方。他们站稳脚步，用尽全力准备迎接野猪的冲击。

随着格尔达一声令下，待在后方等候指示的长枪队也开始往前推进。由于今年参与人数大幅增加，除了正面的压制以外，也配置了数名长枪队员从野猪背后进行攻击。

「正如昨天所说，我们会让领主大人亲眼见证克蕾娜村果敢不凡的狩猎成果。狩猎尚未结束，再麻烦您耐心观赏。」

「我懂了。防具会优先分配给风险较高、须持盾牌与短枪作战的队员。」

「领主大人。」

「原来如此。」

「哼嗯。」

「巨魁野猪的外皮十分坚硬。因此得趁牠动弹不得的时候，一鼓作气瞄准颈部的弱点突刺。看样子，刚刚那一击正中要害了。」

听见两人对话的领主忽然出声，加入话题。他似乎担心克蕾娜考试落榜，自己在王都会遭人讥笑。

（嗯……这次花了不少时间呀，还没发现巨魁野猪吗？）

「我们的狩猎仍未结束，可以麻烦您请骑士团返回待命位置吗？」

「嗯？危急时刻你还想说什么!? 」

「这是方便领主大人观摩狩猎行动而制作的观览台，请从上方仔细观赏我们的战术吧。」

骑士团长的视线在农民与平民组成的狩猎队以及两面大盾牌间来回逡巡，他陷入沉思，似乎已大致掌握了整体的战略构想。

「您说得对，狩猎队会用两面盾牌夹击，挡下巨魁野猪的冲撞。」

领主给人一种深思熟虑却过度担忧的印象。如此一来，克蕾娜将在一年半后开始准备入学测验。正当亚莲想像着克蕾娜绑着头巾埋头苦读的模样，树林里传来一阵骚动。

狩猎队的成员们纷纷提振士气，每个人的脸上毫无惧色，眼神充满坚定。人们发出前所未闻的呐喊声，气势如虹，回应着罗丹的激励。他们稍微向前推进，在已被击倒的野猪尸体前方筑起一道防线。

「首先，会由三名队员把一头巨魁野猪引诱到狩猎场来。」

须臾，鲜血淋漓的巨魁野猪缓缓倒卧在地面上。

面对巨大的冲击，手持大盾牌的队员脚步逐渐向后退。尽管盾面严重凹陷，却没有被尖角扯出裂口。最终，他们成功挡下了两头巨魁野猪的撞击。

「「什么!? 」」

「嗯？没问题吗？不能早点派教师过来吗？」

「停下来了！快分成两路包围牠们！！！」

围困作战告一段落后，罗丹率领的终结队，用尽全身的力气，紧握手中的长枪刺向巨魁野猪脖颈处的要害。

「怎、怎么会!? 雷布兰，有两头野猪冲过来了！！！」

「喔喔……」

「就这么办吧。就算贵为剑圣，也有可能被学园都市的校长淘汰出局喔。」

生死存亡之际，狩猎队紧盯着眼前的敌人。

「嗯？这是什么？」

佩克吉拔腿冲过两面大盾牌之间的空隙，朝狩猎队后方奔去。

「明白了，我会请管家安排两年后的初春派遣教师过来。」

一小时后，仍未见诱敌队返回的迹象。

「接着，其余的队员会包围巨魁野猪，再将之击倒。诱敌队的三人应该已经出发了。」

这次，连一旁听着两人对话的领主也震惊不已。

同时出现了两头巨魁野猪。

「那就好。帮我转告她，三年后的初春，我会派教师过来。」

这次，空旷的狩猎场内出现一座未曾见过的高台。那是一座以木材搭建而成、高度约两公尺高、能容纳十个人的高台。

在亚莲向两人解释的时候，两头巨魁野猪已冲到人群前，近在咫尺，即便骑士们想出手，也来不及了。

「接下来该怎么做？」

「哼嗯。」

骑士团长问道。亚莲发现他不用直接对领主说明，而是向骑士团长解说整个流程就好。

「什么事？瑟诺夫？」

与前一波战略不同，这次得靠两名队员合力抵挡一头巨魁野猪的冲锋。巨魁野猪鼻子上的锐利尖角，瞬间把大盾牌撞出数道凹痕。

「抱歉打扰您，骑士团长。」

（她就是个十足的精力怪，整个人充满源源不绝的活力。）

「长枪队的队员都是去年加入的新手。我们让资历较浅的参与者负责这个部分。」

以佩克吉为首的三名队员消失在树林深处。

「咕嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

骑士团长邀请亚莲上马，因此两人共乘一匹马前进。尽管领主搭马车前来村庄，但他今天亲自骑马前往狩猎场。

「原来如此。」

然而，此刻──

仿佛要解开骑士团长的疑惑，下一秒，问题的答案自林间现身。

巨魁野猪朝着大盾牌的方向冲撞。

随着格尔达疾声高呼，围困队分成两边展开行动。后方的长枪队也兵分两路，跟在围困队后方举起锋利的长枪刺击。狩猎队总共有四十人。纵使围困队分成两队，人手仍相当充足。罗丹带领的终结队也开始行动，他们兵分四组人马，从巨魁野猪的左右两侧发动攻势，看准脖颈处的要害，举起长枪使力刺向猎物。

巨魁野猪发出猛烈的咆哮，罗丹也同时高声下达指令。闻言，狩猎队立刻进入战斗状态。

骑士团长似乎对巨大的皮制护盾产生浓厚的兴趣。

「向前突击！」接受到指示，副骑士团长立刻大声发号施令。

（很好！先合力解决第一只，引诱第二、三只野猪入瓮的时机也恰到好处。果然事先演练是对的。）

两名负责诱敌的队员全力冲刺，从两面大盾牌之间的狭窄缝隙猛冲而过。

（认真一想，领主竟然会亲自走一趟魔兽出没的森林，必定有所觉悟。国王的命令非比寻常呀？）

几乎是同一时刻，两头巨魁野猪各自冲撞挡在面前的大盾牌。

骑士团长惊慌地向观览台下的副骑士团长与待命的骑士们下达作战命令。此一举动是为了保护领主与参加狩猎的村民们。

狩猎队利用八头巨魁野猪的皮、兽骨与獠牙制作了狩猎防具，其中包含两面直径约两公尺、盾面绷上猪皮的大盾牌，以及十七件皮甲与三副皮制护胸。

从佩克吉引领的诱敌队出发后，过了三十分钟。诱导队的三人穿戴了皮制护胸。这套防具以轻便为主，因此只保护了最重要的胸部。

兴许是想打破弥漫在观览台上的尴尬沉默，骑士团长找了个话题开口。

「他们不是骑士。但他们无疑是战士，狩猎野猪的战士！」

见野猪倒下，领主才终于松口，他几乎能够确信，猎捕野猪的行动可安心交给克蕾娜村的狩猎队。旁观整场行动的领主频频点头，认同众人的狩猎能力。

大约步行三小时左右，终于抵达亚莲再熟悉不过的狩猎场了。

听着亚莲的解说，骑士团长颔首表示认同，而后继续专注在眼前的行动。

团队里的每个人各司其职，并肩作战，这点无异于骑士团。枪兵、弓兵、侦查部队，缺一不可，他们都是团队里的关键战力。

过去，亚莲总对村庄的狩猎行动抱持疑惑，为什么一次只能猎捕一只巨魁野猪呢？诱敌术的基本原则是各个击破、一网打尽，哪有放走其他猎物的道理？

实际上，亚莲观摩到的结果却是，每当狩猎队发现一头以上的野猪，会将多余的猎物引诱至别处，避免牠们接近狩猎场。

这也意味着狩猎队不是「只狩猎一只猎物」，而是「只能狩猎一只猎物」。毕竟，能一次猎捕两只猎物的话，他们早就这么做了。因为办不到，所以只能自我设限。亚莲判读出这个现象。

接着，他开始深入思考原因。

为什么只能狩猎一只猎物呢？问题不在等级，无关乎武器，当然也不是人数。

身为资深游戏玩家的亚莲，发现一切的症结点是「防具」。村庄里的农奴都是轻装上阵，完全没装备任何能抵挡巨魁野猪攻势的护具。一身麻布衣根本无法防御。即便是拥有十年以上狩猎经验的罗丹，吃下一击也差点一命呜呼。

但是，考量到现实层面的问题，农奴无法取得像样的防具也无可厚非。他们从狩猎中获得的酬劳只有野猪肉，多的是带回去温饱一家，哪有多余的报酬能购买防具。更遑论购买一面足以抵挡野猪撞击的钢铁大盾，铁制防具的价格远比亚莲在武器店见过的短刀还高。

升级不了装备，人们只好改造长枪。

两公尺的枪柄，在长枪武器中已经是相当短的类型了。短枪柄的武器有助于避免遭受野猪冲击时断裂；反之，使用过短的武器容易遭受野猪的尖角或獠牙攻击。因此，枪柄两公尺的长枪，是权衡利弊后的结果，既不容易折断，又能回避野猪的袭击。

狩猎队以如此轻便的装备，与野猪奋战十年。

狩猎的基本原则，应该是在每一次外出打猎后不断升级装备，才能提升猎捕的效率。

基于亚莲提供的思维，他们终于设法取得盾牌与皮甲。装备大幅升级，狩猎队拥有了同时对付两头巨魁野猪的防御能力。

看见战略确实奏效，亚莲松了一大口气。目前为止，他们只经历过两次同时与两头巨魁野猪作战的状况，今天则是第三次。

（要是领主与骑士团晚点到达村庄，我们就能多练习几次了呢。）

「喔喔！成功补上致命一击了喔！」

第二头巨魁野猪的脖颈处渗出大量鲜血，显然是被击中要害了。须臾，第三只巨魁野猪也倒卧在一片血泊当中。

「顺利击倒三头野猪了，可喜可贺！」

「真是令人意想不到，太精采了。一场行动就收获三头野猪……剩下十七头了。」

骑士团长计算着剩余的目标数量，脸上的神情缓和了下来。

「不只哦。加上这三头野猪，我们今年已经猎捕十头巨魁野猪了。」

面对村子筹划的狩猎行动，亚莲始终怀揣着一丝忧虑。随着一次又一次狩猎成功，这份担忧也越发沉重。由于他的顾虑也会影响到家人的生活，因此想趁这个机会传达给领主知道，希望对方能理解。

「原来如此，我明白了。你想借酒维持人们参与狩猎的动力吧？」

「颇有道理，这么一来既能稳定肉的价值，酒也能提振人们参与狩猎的意愿。」

在亚莲主动开口前，领主率先提问。

「您打算怎么做呢？」

观览台上陷入短暂的沉默。

「没错，如您所言。但也不是非酒不可，换成水果或其他能被食用或消耗掉的物品都可以。」

「非常感谢您。」

「是的，我明白了！」

「这也是罗丹的想法吗？」

「是的。除此之外，狩猎活动还有另一个隐忧，若无法顺利解决，将来恐怕难以再组织狩猎行动。」

领主的弦外之音是他不会再让骑士介入狩猎活动，当然也会打消从其他领地调派农奴过来协助的念头。

狩猎野猪的行动已告一段落，骑士团长询问领主，是否返程回到村庄。

亚莲解释个中原因，他表示野猪的狩猎量越来越多，村庄内的野猪肉价值早晚会暴跌。往昔一年顶多猎捕十头野猪，未来一年却能猎到二十至三十头野猪。虽然现在价格仍然稳定，但以后肉类的供给量会渐趋饱和，届时价格自然会逐步下滑。

「好的，领主大人。若按照目前的情况狩猎下去，人们对打猎的意愿会逐渐消褪，只怕往后的参与者会越来越少。」

「嗯？」

「照目前的情况来看，下个月应该就能完成二十头野猪的狩猎目标了。」

「「酒？」」

一旦野猪肉变成酒，其数量会随着人们几杯黄汤下肚锐减，此举无疑能减少村庄内流通的野猪肉。何况旅行商人不会特地在野猪肉多到满出来的村庄，交易盐巴与柴薪等物品，而是把物资运往肉类更为稀缺的村庄或领都。

面对满脸困惑的领主，亚莲继续说下去。

骑士团长脸上浮现疑惑的神情，他不觉得这场完美的狩猎活动有什么隐忧。

「是的，这是父亲罗丹的建言。」

「喔……这样啊。那我就能放心把狩猎野猪的任务交给克蕾娜村的各位了。」

领主与骑士团长听得一头雾水，下意识复诵亚莲的话。

「「什么!? 」」

闻言，领主颔首表示理解，而后闭上双眼，仿佛在思考些什么。

（哦？该不会要颁发奖励了？拜托，让我们晋升平民，晋升平民啊！）

「哼嗯，真是不错的主意。虽然我无法立即答覆你，但确实值得我好好考虑。」

领主示意他说出对狩猎行动的顾虑。

「首先，要说欠缺什么，那肯定是……酒。」

「说来听听吧。」

「嗯？希望我考虑？你还有什么请求吗？这次的狩猎成果相当优秀了，不是吗？」

「也是呢。亚莲，辛苦你解说狩猎流程了。回到村庄以后，帮我转告罗丹与格尔达，请他们到村长家一趟。」

甚至，连交换盐巴与柴薪等生活用品的肉量，都会跟着水涨船高。

「第一件事，目前我们所持有的装备仍然不足，不是每个参与者都有防具。此外，若能再多配备两面大盾牌，更能确保行动万无一失。」

领主静静地望着台下那因成功猎捕野猪而欢欣鼓舞的狩猎队员们，那眼尾上扬、充满威严的目光不再锐利，反而透着一丝柔和。

亚莲进一步说明。不只是身上穿的防具，若能拥有第三面大盾牌，就能挑战同时猎杀三头野猪；第四面盾牌则是预备用。毕竟狩猎队才经历四次盾牌实战，还不知道盾牌的耐久度有多高。万一损坏，才有替补的盾牌能使用。

这是亚莲的一石二鸟之计。倘若这次未能因功绩被授予平民的身分，至少还能确保亚尔巴苍鹭肉的价格不至于下滑，同时也能维持农奴们持续狩猎的兴致。

「非常感谢您的信任。不过，还有两件事望您考虑。为了今后的狩猎活动顺臻，请务必听我娓娓道来。」

「嗯？」

「我懂了，你希望我能提供强化装备的帮助，为往后的狩猎活动做准备，对吧？」

「确实是为了提升大家的干劲，但更重要的是，把部分报酬换成酒，也能稳定野猪肉的价值。」

就这样，领主坐镇旁观的野猪狩猎行动，划下了圆满成功的句点。

得知领主来访克蕾娜村的消息后，狩猎队已完成数次行动。这一回是第四次狩猎活动。

骑士团长表示理解。

骑士团长深感佩服。