第十章 薩希爾，離家出走

時序邁入十月，亞蓮迎來了十一歲生日。自從五月底攻下第一座半獸人村莊，他陸陸續續剷平了二十幾座半獸人的據點。儘管仍有不少聚落，但牠們全是亞蓮意欲攻破的對象。當然，他的目的是加速推進祕銀礦脈的開採工事，因此從白龍山脈的北邊開始進攻。

亞蓮的努力亦無白費，白龍山脈裏的四個礦區當中，最北端的採礦場正如火如荼地進行着重啓工作。原本預計最少需耗費三年準備，如今看來，有望在兩年內完成。採礦場的相關工作也同時在進行，預計明年春天起，將開始重建採礦場與精煉祕銀礦的村莊。

（計劃一切順利呢。先殲滅所有半獸人村莊，有餘力的話，再清剿巢穴裏的鎧蟻，然後明年成爲冒險者。）

八歲那年便下定決心，等自己一滿十二歲，就辭去僕從的工作，離開領主宅邸。亞蓮感慨着，一晃眼就過了三年，他已駐足很長一段時間。

『亞蓮，薩希爾就拜託你了，務必要好好保護她。』

隨着告別領主宅邸的日子越來越近，亞蓮越發頻繁地想起米哈伊的囑託。暗地裏威脅薩希爾的危險究竟是什麼？爲何米哈伊希望亞蓮保護她呢？倘若米哈伊寄望亞蓮永遠侍奉薩希爾，那他恐怕要大失所望了。無論亞蓮如何絞盡腦汁，始終想不透米哈伊的囑託是否包含其他涵義。

「聽說王族的使者要來呢。」

「好像有這麼一回事。」

亞蓮正在享用早餐，僕從長雷克爾一如往常找他聊天。沐浴晨光的閒聊，不知不覺也過了三年。如同雷克爾所言，今日王族使者即將造訪領主宅邸。昨天，所有家僕皆收到「明日午後將有貴賓來訪」的通知。屆時，僕從與侍從必須提早至二樓餐廳集合，等候差遣。

（王族又派使者來施壓了吧？要求增加人頭稅之類的……）

似乎無人知曉使者此次到訪的目的爲何。王族的使者大多傲慢跋扈，一想到要服侍他們，心裏總有一絲不快。

正午過後，王族使者抵達宅邸。於宅邸大廳接待的管家，帶領使者前來二樓的餐廳。早已在餐廳待命的亞蓮，此刻正站在男爵一家最末席的薩希爾身後。其他僕從與侍從也站在各自所屬的男爵家族成員身邊。這次並未吩咐他們充當侍者的工作，看來雙方不會共進午餐。

踏入餐廳的使者共有三人。帶頭的使者穿着相比其他兩位更爲講究。隨後進入餐廳的兩人，給人的印象更近似使者的隨從。穿着講究的使者入席上座，另外兩人分別站在他左右兩側，其中一人手裏似乎拿着什麼。管家走向坐在使者正對面的男爵身後，沉穩地站着。

「歡迎您大駕光臨。敢問閣下，今日來訪所爲何事？」

「嗯……格蘭威爾男爵，您平素爲王族鞠躬盡瘁，國王陛下時時稱讚您的貢獻實爲貴胄之表率。」

「承、承蒙此等讚譽之詞……身爲管理格蘭威爾領地之主，我等深感榮幸，萬分感激。」

王族使者的地位顯然高於男爵。能借國王名義發言，是王族使者的特權。興許這是男爵第一次聽見王族使者以如此正式嚴謹的語氣開場，神情顯得有些慌亂。

而後，你我雙方陷入一陣靜默。男爵屏氣凝神，等候使者切入正題。湯瑪斯一臉搞不清楚狀況，直盯着王族使者。

「嗯……得將這封信交付至格蘭威爾男爵手中，着實教人心痛。」

王族使者終於打破沉默，他的話語彷彿一道信號，其中一名隨從緩緩走向長桌中央的位置。見狀，管家也穩步走向前，與使者隨從正面相對。他從隨從手中接過一封信，而後恭敬地將信箋置於男爵前方。

「薩希爾大小姐。」

王族使者起身，繼續說道。

無法承受打擊的男爵夫人當場昏了過去。她的專屬侍從趕緊上前，在男爵夫人倒地前接住她，旋即送夫人回臥房。

午後，亞蓮與其他女僕一起打掃宅邸。當他賣力清掃時，米哈伊離家時留下的話語忽然浮現在腦海中。

回應薩希爾呼喚的亞蓮，說了句「失禮了」，在她身旁坐下。時光靜靜流逝，誰也沒開口說話。須臾，薩希爾開口詢問。

亞蓮從收納頁面取出莫爾默果、肉乾與馬鈴薯幹。見狀，薩希爾詫異地詢問：「你從哪裏拿出來的？」下一秒，敗給飢餓感的薩希爾不再深究，埋首享受果腹的小點心。與此同時，亞蓮靜靜地留意着巷弄間的動靜。

「嗯，是屬下。」

「薩希爾大小姐，您的腳受傷了呢。屬下身上有藥草，先替您治療喔。」

「因爲屬下是薩希爾大小姐的專屬僕從呀。大小姐外出的時候，屬下應當要隨侍在側。」

「也絕非不可能呀。您看。」

「令郎盡忠職守，完成他應盡的義務了。」

「……」

王族使者回應了男爵的疑惑。一聽見那是米哈伊寄來的信，薩希爾的視線立即被擄獲，她專注地凝視着信件。

聽見女僕的慘叫聲，管家急忙趕來。聽完女僕說明情況後，他旋即指示宅邸所有家僕出動尋找薩希爾。男爵與男爵夫人也加入了尋人的行列，卻遍尋不着薩希爾。亞蓮翻遍整座宅邸與腹地，甚至沒放過馬廄的角落，依舊一無所獲。他暫且返回薩希爾的臥房，望着束手無策的管家，開口詢問。

亞蓮發現了薩希爾的身影。她的所在地與喧囂的街道相距好幾條小巷，擁有一頭淡紫長髮的女孩，正抱着膝蓋、蹲坐在深弄一隅。那裏怎麼看都是治安堪慮的場所。亞蓮急忙跑入左彎右拐的小巷，四周充斥着貧民窟的陰暗氣氛，空氣淤濁，夾着一股潮溼的氣息。當他走近薩希爾身畔，她全身一顫，抬起頭來。

「不過啊，原來傳聞是真的。」

「我可以把您這番話，解讀成對王族的指責嗎？」

爲了避免被地痞流氓騷擾，亞蓮利用「鷹眼」偵查兩人附近是否有敵人時，薩希爾驟然開始低聲啜泣。或許是飽餐一頓後，心情隨之放鬆，讓她回想起昨晚餐廳發生的種種。她用細若蚊蚋的聲音反覆呢喃着：「我不想死……」

先前亞蓮察看窗外時，已經召喚八隻E級鳥系召喚獸，讓牠們飛向蒼穹。若想在天空中喚出召喚獸，召喚士必須看見天空纔行，這纔是亞蓮探出窗戶的真意。召喚獸展翅高飛之際，亞蓮同步發動「共享」技能，俯瞰整座城鎮，搜尋薩希爾。

「那麼，必須盡貴族義務的我也得去送死囉!? 難不成我是爲了被殺才出生的嗎!? 」

「說什麼盡忠……正、正因爲我等是下級貴族，你們才把米哈伊派往那種危險的地方！他明明……纔剛從學園畢業而已啊！」

王族使者離席，男爵夫人昏厥回房休息，整個餐廳徒剩一片死寂。

下一秒，男爵發出沉痛的低吼聲。

『亞蓮，薩希爾就拜託你了，務必要好好保護她。』

隔天清晨。

男爵的思緒一片空白，無法適應王家使者那公事公辦、毫無情感的語氣。

「信？」

（得多提防四周，在這種深弄窄巷被奇怪的人盯上就糟了。嗯？）

「咦!? 」

「也、也就是說，父親您對米哈伊兄長大人見死不救囉!? 明明知道是條不歸路，您竟然還親自目送他離開！！」

「……」

霎時間，幾縷如絲線般的淡紫色物體，緩緩飄落至餐桌。男爵定睛一瞧，神情驟然劇變。他似乎正在強忍着內心的不安，開始閱讀手中的羊皮紙。

「魔獸」兩個字容易讓人聯想到死亡，亞蓮刻意用「風景」代之。由於缺乏遠程攻擊類型的召喚獸，薩希爾的魔法攻擊恰好能彌補自己的短處。

「對啊，領主家的傳聞。」雷克爾探出上半身，湊近亞蓮桌前，刻意壓低音量繼續說下去。

「什、什麼？」

「這種事……哪有可能啊！」

「不無可能呀。拜託你了。」

「米、米哈伊的信？」

「豈、豈有此理？這……這跟你們當初說的不一樣！爲什麼、爲什麼才短短半年就發生這種事!? 」

「有呀，那麼大聲也很難沒聽到。」

「不是。」

她不知所措地驚叫出聲。亞蓮趕緊衝進去一探究竟，只見女僕癱坐在地上，雙手捂着嘴，一臉驚恐。

「薩希爾大小姐，屬下有帶點乾糧，希望您別嫌棄。」

（找到了！）

「亞蓮，你有聽見昨天的怒吼聲嗎？」

薩希爾壓根沒想過亞蓮會提出兩人遠走高飛的想法，她猛然抬起頭，不可思議地望着亞蓮。

「父親，究、究竟發生了什麼事？」

薩希爾質問男爵的聲音打破了沉默。她的問句不過是個流程。從席間的談話不難理解，米哈伊已不在人世。但薩希爾仍想知道事情爲何演變至此？她向男爵尋求一個解釋。

「你是來帶我回家的嗎？」

「我等目前尚在整理捨身報國之士的名單，日後將擇期奉上撫卹金。」

（去哪裏了啊!? ）

「管家，我猜大小姐可能跑到外頭了，請問能讓我上街找找嗎？」

這次，王族使者保持緘默。見對方不再多言，男爵立即執信，揭開未經封蠟的信封，從中取出一張羊皮紙。

亞蓮輕聲答應，而後快步奔出宅邸。

「咦……」

早在雷克爾來領主宅邸當雜工之前，這個傳言就在人羣間不脛而走。聽着雷克爾分享小道消息，轉眼間已是服侍薩希爾的時間了。亞蓮離開餐廳，與女僕一同走向昨晚缺席晚餐的薩希爾房前。按照慣例，女僕敲了敲房門，準備幫薩希爾盥洗更衣。亞蓮則在門外等候。然而，女僕纔剛走進房裏──

（窗、窗戶開着！莫非她爬窗出去了？）

「發、發生了什麼事!? 」

「！」

「那是一個流傳已久的傳聞。據說格蘭威爾家的成員都很短命。我記得家主大人的雙親以及他的兄長，年紀輕輕就與世長辭了。」他頓了頓，又忽然告誡亞蓮。「你可別四處宣揚啊。」

「什麼!? 怎、怎麼會!? 」

興許是王族使者淡然處之的態度激怒了男爵，他拋棄禮節，破口大罵。此刻情緒外露的男爵，與他平日一貫冷靜自持的模樣簡直判若兩人。

（難道……米哈伊先生知道自己大限將至，才把妹妹託付給我？）

「別回宅邸了，跟屬下一起離開格蘭威爾城吧。屬下記得明天魔導船會來，不然也能走陸路去其他領地喔。」

「是的，那是令公子的親筆信。」

「亂說！不是妳想的那樣。給、給我等等，薩、薩希爾！！」

昔日因祕銀礦而繁榮一時的格蘭威爾城幅員遼闊，而且「鷹眼」無法穿透牆壁，看見建築物內部的情況，他只能祈禱薩希爾待在戶外。

（唔……我沒安慰過十一歲的女孩啊，只能硬着頭皮上了……）

「傳聞？」

看着藥草瞬間治癒腳上的傷，薩希爾頗爲驚訝。不過，她依舊蹲坐在地上，繼續保持沉默。片刻以後，肚子卻不爭氣地咕嚕叫了起來，惹得她難爲情地捧着腹部。畢竟，她從昨晚開始粒米未進。

亞蓮也從王族使者與男爵的對話中，推敲出米哈伊已不幸身亡的消息。那封信，大概是遺書吧？米哈伊或許早有預感，自己將不久於人世，且王族會派人前來宣告死訊。

「今後也請繼續履行身爲格蘭威爾領主的責任，麻煩您了。」

身爲薩希爾的僕從，亞蓮曾陪同她到訪形形色色的場所。像是在街上購物，或者以男爵之女的身分出席公共場合；偶爾，他會跟着薩希爾漫無目的地四處散步。對亞蓮而言，今天的突發狀況，與平日毫無二致。

大概是從宅邸三樓試圖跳下樓時受的傷吧？亞蓮取出生命草，替薩希爾療傷。

薩希爾不在房裏。

「什麼事？」

薩希爾怒氣衝衝步出餐廳，離開前還猛力甩上門扉，宅邸內再次傳出一陣巨響。她身旁的家僕們議論紛紛，猜測方纔發什麼事。當晚，薩希爾缺席了晚膳。

沒料想到亞蓮會如此回答的薩希爾，一時語塞。

「把家裏的事都拋諸腦後，我們一起遊歷各國，看看不同城市的風景，您覺得如何？」

「咦？」

「請……請讓我看看內容！」

（格蘭威爾城大得要命，可別躲在建築物裏啊……）

此時，二樓的餐廳傳來一陣響徹整座宅邸的咆哮聲。

「怎……怎麼會這樣……米、米哈伊……」

「亞蓮？」

薩希爾的臥房位於宅邸三樓。亞蓮探出窗外查看，一邊思忖薩希爾爬窗離家的可能性。從窗戶的角度望出去，廣闊的前庭也見不着薩希爾的身影。

看來，男爵與薩希爾的爭執聲已傳入每個人耳中。

一般而言，貴賓來訪的場合，除了男爵以外，其他家族成員不能隨意開口。只有貴賓問話，才能斟酌發言。然而，心急如焚的薩希爾已然將規矩拋諸腦後，着急地詢問男爵。男爵並未回覆薩希爾的疑惑，只是顫抖着雙肩，繼續讀完信件。

「咦？那你……」

「……我明白了。能否請各位先離開餐廳？湯瑪斯，你也一樣。」

「我已如實轉交信件。由於尚須前往其他領地，就此告辭。再會，格蘭威爾男爵。」

自從踏入餐廳那刻起，王族使者始終擺出一副目中無人的態度。用制式化的用詞、淡漠疏離的語調，警告男爵注意措辭。聞言，男爵頓然一震，吞下未盡的話語。

男爵要求在場的人們暫時迴避，連身爲男爵家族成員的湯瑪斯也不得參與談話。最後，餐廳裏僅留下男爵、薩希爾與管家三人。別無選擇的亞蓮也默默地退下。

「這是我們要求他定期撰寫的家書，大約是三個月前完成的信件。」

「父、父親，米哈伊兄長大人在信裏寫了什麼？」

（雖然我真正的目的不是看風景，是狩獵魔獸啦。剛好我也缺後衛輸出。）

耐不住擔憂的男爵夫人站起身，奪過男爵手中的信紙，閱讀紙上的字句。

「怎麼會!? 我纔不是這個意思！畢、畢竟得盡貴族的義務……」

「薩、薩希爾大小姐！！」

亞蓮一派輕鬆地說自己有帶逃跑資金，一把一把地掏出金幣。

情緒激昂的男爵猛然起身，怒瞪着王族使者，止不住咆哮與怒吼。

男爵恍如靈魂出竅一般，愣在原地，無法給予任何回應。儘管如此，使者團滿不在乎，三人依序離開餐廳。管家準備動身前往送行，卻被男爵阻止，他冷漠地說：「無須送客。」

「這……這封信什麼時候寫的？」

「當然啦，我們也能先回宅邸，等明年再出發。十二歲就能註冊冒險者身分，到時候再計劃也未嘗不可。」

「可是，學園怎麼辦……」

薩希爾從小走在家人安排好的道路上，年滿十二歲必然得前往學園都市。

「學園什麼的，不去也沒關係喔。」

「沒關係？」

「沒錯。即便旁人慫恿您就讀學園都市，只要您心生抗拒，就沒有非去不可的道理。薩希爾大小姐，您想怎麼做呢？您的一切全由自己作主。」

「我想怎麼做……」

亞蓮希望薩希爾明白，人生擁有各式各樣的選擇性。他的一番話讓領主千金陷入沉思。亞蓮不催促，只是靜靜地等待。或許，這是她人生第一次探索自己內心的想法吧。兩人就這樣安靜地坐在巷子裏，約莫一小時後，大街的方向傳來騷然不已的喧鬧聲。尋找薩希爾的規模漸趨龐大，甚至連這條僻靜的後巷深處，都能聽見呼喚着薩希爾的聲音。

「亞蓮。」

「是。」

「我決定返回宅邸。」

「屬下明白了。」

「亞蓮，揹我。」

「沒問題，上來吧。」

亞蓮大方地轉身蹲下，讓薩希爾攀上自己的後背，接着邁出步伐向大街走去。

「亞蓮。」

「是，怎麼了嗎？」

「……謝謝。」

薩希爾羞赧地把臉埋進亞蓮的肩窩，輕輕地道了聲感謝。

「不會喔。」

「亞蓮，餐後到房裏找我。」

「咦？」

米菈晚上要乖乖睡覺喔。

幾天以來，薩希爾的情緒漸趨平穩。雖然心裏仍有些疙瘩，但她身上不再散發一股隨時會不告而別的沉鬱。從薩希爾返回宅邸那天開始，亞蓮總覺得她對自己的態度趨於溫和，口氣仍有些跋扈，眼神卻比以前柔和許多。

（牠叫做恰比啦！）

馬修伸手拿取恰比送來的信。

「好的。」

「但話說回來，亞蓮一直送金幣回來，他自己身上夠用嗎？」

自從接獲白龍遷徙至他方的消息後，男爵一刻也不願多等，只想儘快開採祕銀礦，顯得十分心浮氣躁。原來，他把祕銀礦的開採權視爲籌碼，用來拯救心愛的女兒性命。

男爵昨晚支開所有人單獨與薩希爾談話，正是爲了轉達這件事也說不定。

接着，一家人共進午餐。羅丹、特蕾希亞、馬修與米菈四人圍坐在桌前。儘管亞蓮一家已升格爲平民，家裏的擺設仍與當農奴時相去不遠，餐桌風景一如往昔。

（原來如此，難怪他那麼急躁……）

「小比比！」

亞蓮本就是不折不扣的甜食派，他毫不造作地在薩希爾面前一塊接一塊消滅盤裏的點心。望着他津津有味的模樣，薩希爾開口敘說起點心盤的來歷。這些烘焙點心，是她難得開口向男爵討要零用錢，再特地拜託主廚製作的甜點。因此，這盤烘焙點心亦包男爵對亞蓮的感謝之情。

我會再寄信回來的。」

前腳纔剛踏上大街，亞蓮便與一名騎士四目相接。他告訴對方「已經找到薩希爾大小姐了」，而後徑直揹着薩希爾走回領主宅邸。尋獲領主千金的消息迅速傳遍大街小巷，搜索行動就此告終，奔走於各處的騎士陸續返回各自的崗位。

鏗鎯！

剛踏進房間，薩希爾立刻爲前幾天的離家風波向亞蓮道謝。

起初亞蓮開始寫信給家人，是覺得光留下金幣不免讓人心生疑慮。除此之外還有一個原因，那便是自去年起，馬修開始學習識字。

「喔！比比又來了呀，那孩子還好嗎？」

＊＊＊

「唔？」

薩希爾剛從亞蓮背上下來觸及地面，男爵快步迎上前，緊緊地抱住女兒。

見女兒平安返家，站在一旁的男爵夫人喜極而泣，她的兩頰掛着眼淚，出言安慰。

自從開始販賣鎧蟻外殼，亞蓮賺取的報酬加上薪水，每月能穩定賺取十枚以上的金幣。從中寄送一枚金幣回家，對他的生活而言綽綽有餘。同時，爲了不增添家人的憂慮，他才刻意將孝親費控制在一枚金幣。成爲男爵家的僕從已有三年，亞蓮一直無法爲家人做些什麼，多虧一年前獲得「共享」技能，其便利性終於讓他能爲家人盡一份心力。異世界的生活不若前世，缺乏最基礎的保障，爲此，亞蓮會持續送錢回家，確保家人能安然度過任何風雨。

去年，亞蓮本想借着擔任僕從滿兩年的機會，希望能再一嘗薩希爾於一週年賞賜給他的點心；結果，別說點心了，他根本沒收到任何獎賞。他以爲薩希爾忘了這件事，或單純覺得「週年慶」一次就夠了。沒想到屆滿三週年的今天，他收到了隆重的獎賞，當中還包含前幾天的謝禮。

G級鳥系召喚獸把銜在嘴裏的金幣扔向地面，清脆的硬幣聲響立即引起特蕾希亞的注意。

「好的。」

「薩希爾……」

「過來這邊。」

據說他在王都擔任宮廷廚師，直到五十多歲退休才離開，而後回到家鄉格蘭威爾領地。亞蓮清楚記得當雷克爾說起這事時，自己還暗自吐槽：那種說話粗聲粗氣的傢伙也能當宮廷廚師？

得知這盤豐盛豪奢的甜點出自宅邸主廚之手，亞蓮不由得想起雷克爾跟自己閒聊的內容。他說，整座領主宅邸內，有兩位曾任職於王都的家僕，其中一人就是主廚。

「我明明就有乖乖睡！」

「沒事，妳沒事就好了。」

四歲的米菈雀躍地跑進土間，伸手想抓G級鳥系召喚獸。亞蓮替牠取的暱稱叫「恰比」，家人們卻總是叫牠「比比」，召喚獸從此擁有兩個名字。

『亞蓮。』

「真是的，米菈，不可以抓牠喔！」

去年，領都派了講師到村莊，主要目的是輔導克蕾娜準備入學測驗。爲了順利進入學園都市，克蕾娜必須埋頭苦讀兩年。此外，在村長的安排下，馬修獲得旁聽的許可。不僅馬修，連德古拉、佩羅姆斯等人，都獲得了與克蕾娜同桌學習的機會。雖然亞蓮沒看過他們上課的模樣，但或多或少知道課程內容是認字與算數之類的科目。馬修把講師提供的羊皮紙講義帶回家，每天大聲朗讀，認真向學。

恰比在第三次運送錢幣回家時被特蕾希亞發現，當然，這是亞蓮刻意爲之的結果。他指示恰比飛進土間，讓特蕾希亞撞個正着。此後，亞蓮寄錢回家時總會再附上一封信。第一張信箋裏，他只寫了兩個字。

亞蓮這纔想起，幾天前薩希爾離家出走，孤零零地蹲坐在巷弄間，爲了鼓勵她，他纔出言建議薩希爾「忘掉家裏的事，一起去當冒險者吧」。

「亞蓮，感謝你那天馬上就找到我了。」

「來，請用。」

「爸爸、媽媽、馬修、米菈，大家過得還好嗎？

「父、父親，給您添麻煩了……」

薩希爾在亞蓮成爲專屬僕從剛滿一年時，以「擔任僕從一週年」的名義，親口說要賜予他一份獎勵。當時，她特別爲亞蓮安排了一堂魔法課，亞蓮藉此獲知了異世界的魔法規則，以及智力之於魔法使的重要性。

結束侍者的工作後，亞蓮立即動身前往薩希爾的臥房。他敲了敲門，裏頭傳來「進來」的聲音。大抵是不久前還看着老家簡陋的光景，此刻的亞蓮覺得薩希爾的房間格外奢華。她的房間裏擺放着一張適合兩個人對坐品茗喫點心的小圓桌。薩希爾正坐在桌前等候亞蓮。

希望爸爸別喝太多酒。

儘管讀得有些喫力，馬修還是努力朗讀完整封信。

即使亞蓮多次在信件裏提及自己的生活無虞，羅丹還是忍不住替他擔憂。畢竟，在農奴與平民眼中，一枚金幣可是一筆相當可觀的金額。

「亞蓮是一名恪盡職守的優秀僕從喔。我已經跟父親提議，儘快讓你升格成侍從。」

透過「共享」技能，指示G級鳥系召喚獸返家，確認一家朝氣蓬勃、其樂融融同時，薩希爾的聲音傳入耳畔。此時是午膳時間，亞蓮正在服侍男爵一家用餐。

「是啊，薩希爾。這不該是讓妳一個人承擔的事情。」

「亞蓮，你不用擔心喔。」

另一人則是薩希爾的魔法講師。那位年事已高、曾爲亞蓮詳述魔法知識的講師，屆齡退休後離開王都，因緣際會下來到男爵家教授魔法課程。不過，與告老還鄉的主廚不同，格蘭威爾領地並非講師的故土。那他爲何前來領主宅邸任教呢？主要原因在於薩希爾。一般而言，若貴族家庭出現擁有魔法資質的孩童，他們會聘請講師傳授魔法知識；倘若鑑定出魔法使這類普通天賦，倒不至於特地請在王都執教過的講師上門授課，然而，薩希爾被鑑定出極爲稀有的「魔導士」天賦。就在男爵苦苦尋找適合的講師人選之時，聽聞王都有位同樣具備魔導士天賦的講師，因爲年事已高，正在考慮退休，便積極地延攬他來領主宅邸任教。如今，他每週會爲薩希爾上一堂魔法課，平日則安居在貴族街一隅，過着隱居的生活。

薩希爾漾着天真無邪的笑靨說道，對此，亞蓮只能恭敬地回應：「承蒙您的厚愛，屬下不敢當。」

由於亞蓮揹着薩希爾步行回家，走了好一段時間終於看見領主宅邸。男爵一家佇立成一排，等候薩希爾歸來。待亞蓮走到距離男爵夫妻尚有幾步之遙的距離時，薩希爾開口要求亞蓮放她下來自己走。

（擔心什麼？）

（冒險者？啊，她指的是巷子裏的談話啊。）

「是比比呀，你好。又幫忙送東西來啦？今天還帶了封信呀。」

＊＊＊

既然獲得允許，亞蓮便喀滋喀滋地享用起桌上那盤甜香四溢的烘焙點心。

「米菈，哥哥說妳晚上要乖乖睡覺喔。」

「好～啦。」

G級鳥系召喚獸降落至金幣旁邊，腳上還抓着一封羊皮紙信箋。一路上，恰比嘴裏銜着金幣，鳥爪攥着信件，風塵僕僕飛來克蕾娜村。特蕾希亞彎腰拾起金幣與信紙。

圓桌上擺着茶與各種點心，豐富程度更勝薩希爾平日的午茶時光。

薩希爾話鋒一轉，似乎有其他話想說。亞蓮頓時收回伸向點心盤的手，專心聆聽。

（喔喔，大致上都看得懂啦，看來有用功唸書呢。老實說，要是爸爸也有學習的熱忱，應該很快就能融會貫通的說。）

（嗚喔！主廚竟然會做這麼美味的點心，不愧是前宮廷廚師啊！）

（哦？馬修已經會認字了嗎？）

（哇！是點心！獎賞來啦！是說去年沒有僕從兩週年的紀念活動，第三年倒是賞了我一頓下午茶呀！）

「亞蓮，你成爲我的僕從剛好滿三年了呢。前幾日還蒙你救命之恩，這頓午茶是犒賞你的獎勵。」

（「食」在太美味啦！）

「我……薩希爾•格蘭威爾會向米哈伊兄長大人看齊，竭力履行貴族的義務，我不會再逃避了！」

「是的，薩希爾大小姐。」

返家歇息的羅丹正巧踏入土間，他從水缸裏舀起一瓢水潤潤喉。

薩希爾離家出走的風波落幕後，又過了幾日。某天，亞蓮透過G級鳥系召喚獸的「共享」視野，回到了克蕾娜村。他今天仍舊捎來了孝親的金幣。打從去年七月開始，亞蓮已連續十個多月寄錢回家。

「感謝您的誇獎。」

米菈手裏抓着一塊蒸好的馬鈴薯，大口咬下，一邊反駁馬修的調侃。

亞蓮過得很好。

「再等一下、再等一下就好了。」

亞蓮來到桌前，他遵照薩希爾的指示，在她對面的位置落坐。

（只要別被他們抓住，都無所謂啦。）

『嗶！』

然而，薩希爾並未接受男爵的想法。

G級鳥系召喚獸的敏捷超過200點。牠靈活地在狹窄的土間飛來躍去，以迅捷的舞姿掠過妹妹米菈的手掌。

「過一陣子就能開採祕銀礦了，只要爲王族獻上部分開採權，或許能豁免妳的義務。我會盡全力與王族協商。所以啊，薩希爾，妳無須擔憂任何事。」

男爵輕輕扶住薩希爾的雙肩，直視着她的雙眸。

「你一直在爲將來做打算，甚至考慮成爲一名冒險者，但你大可放心。」

擁有一雙眼尾略微上揚、深紅眼眸的女孩，用微微顫抖的嗓音，大聲向衆人宣告自己的決心。

「哥哥寫信來了嗎？讓我看看！」

在異世界，自身的智力會隨着等級上升，智力越高，學習的領悟力越強。就算羅丹的智力評級只有D或E，反覆狩獵野豬、提升等級之後，亦能獲得不凡的記憶力。亞蓮認爲只要他肯勤學苦讀一年，讀寫應該不成問題。

（噗──！！）

「不對喔。」

雖說雙親幾乎目不識丁，但至少還認得出家人的名字，特蕾希亞立刻意識到是誰捎錢回家。

「咦？」