第９话 大圣N的大教堂

旅团进入南方地区最大的都市——伊克森达尔。

希瑠奈从马车探出头，面带笑容地挥手，回应民众热烈的欢迎。

南方终于有大圣女莅临了！

市民们流着泪互相拥抱。

（看来他们过得相当辛苦……街上也有许多被魔物攻击过的痕迹……）

希瑠奈难得地没了困意。

边境都市伊克森达尔是个粗犷的城镇。

这里被防壁覆盖，还用毫无情趣的铁板补强了好几次。街上满是失去家人的人，以及村子遭到袭击后逃难过来的难民。

大马路上没有行道树，只有一条只追求实用性的红砖路笔直地延伸。

因为要是放了多余的东西，遇到紧急状况时就无法逃跑了。

「跟王都完全不一样呢。」

希瑠奈看着大概是最近才被破坏的破烂房屋，这么低喃。

「是啊，亲眼所见跟听说的差很多呢。」

荷莉一边对民众挥手，一边回答。

她的脸上虽然带着笑容，声音却充满悲伤。荷莉是个正义感强烈的孩子，她似乎感受到身为圣女的责任。」

「希瑠奈大人、荷莉大人，好像已经可以了。」

贞德从马车后方的窗户收到指示，对两人说道。

希瑠奈与荷莉离开马车的窗户，拉上窗帘。

（这下子可辛苦了……不知道能不能好好睡一觉。）

她叹了口气。

身穿圣职者长袍的老人比划圣印。

山丘上有座老旧的教会，其后方是一片草坪广场。

「就是说呀。」

旅团成员梅菲斯特星教本教会的圣职者和女仆们，各自与负责的人员分散。另外，士兵们、跟着希琉奈一起来的一般人则是在礼拜堂祈祷，各自去做该做的事后解散。

因为打呵欠而漏听两人说话的希瑠奈，张大嘴巴歪着头。

「我才要请您多多指教。我有很多不周到的地方，希望您能不吝赐教。」

山丘上有一座看似神殿的巨大建筑物。那似乎已经半毁，看不出原形。

荷莉与贞德从希瑠奈的从容态度与一如往常的态度中，得到莫名的安心感，不禁笑了出来。

「希瑠奈真我行我素呢……」

希瑠奈、贞德、荷莉，以及负责教育的旺达也跟在后面。

「您年纪轻轻，却很懂事呢。」

抵达位于城镇南侧的梅菲斯特星教教会后，马车驶入教会腹地内。

（不过，俗话说久居则安，我和荷莉一点一点地净化，应该就能解决吧。）

「大圣女希瑠奈大人……我等您很久了。」

希瑠奈恭敬地行了一礼。

○

希瑠奈甩着大圣女的长袍走下马车后，梅菲斯特星教的一名圣职者正在等候。。

走廊响起喀喀的脚步声。

感觉就像在城镇中设置一座巨大公园。

大主教吉吉托尼亚是南方支部的负责人。由于他是地方教会的大主教，阶级上比赛邱特斯低一阶。

简单问候过后，大主教吉吉托尼亚便带领众人参观南方支部的教会。

「好大哦，深处的山丘上好像也有教会。」

「圣女荷莉大人，我们恭候多时了。您和希瑠奈大人一样是最年轻的圣女，南方支部欢迎您。」

吉吉托尼亚恭敬地说道。

「这里是礼拜堂。」

（旅程结束了呢……）

吉吉托尼亚看着希瑠奈，以颤抖的沙哑嗓音表达感激之情。

伊克森达尔的街上弥漫着沉重的气氛。

「您过奖了，我只是在女神索菲亚的引导下行动而已。」

「呼啊？」

希琉奈、荷莉、贞德与寝具店瓦尔哈拉店长托马斯、面包店皮皮、串烧店店长等熟人互相道别。

「呼啊啊～～～……啊呼。」

「我是梅菲斯特星教南方支部的大主教吉吉托尼亚。虽然我有听过传闻……但您真的就像美丽的女神索菲亚一样呢。」

她打了个大呵欠，让表情严肃的荷莉与贞德面面相觑。

「呵呵……大圣女就是不一样呢。」

荷莉听到这番问候，恭敬地划了圣印。

他身上散发出一股历经风霜的氛围。

在礼拜堂祈祷完后，大主教吉吉托尼亚催促众人前往教会内部。

由于燃烧着魔石炭，因此不断有烟雾升起，但笼罩着整座城市的疲劳气氛，也沉重地压在整座城市上。所有人都在害怕瘴气与魔物的威胁，过着生活。

希瑠奈乐观地思考。她一放心，困意便再度涌现。

「什么？竟然看着别人的脸笑，真过分。」

那是一名额头上有星型的污渍、眼神温柔的男性。

「我才是，能见到您是我的荣幸。我听说过吉吉托尼亚大人的功绩。吉吉托尼亚大人在南方地区推广梅菲斯特星教，这是众所皆知的事情。」

希琉奈感到一丝寂寞，同时想象着新生活。

「叫我吉吉就好？」

虽然礼拜堂的墙壁上有好几次修缮的痕迹，显得老旧，却充满静谧的气氛与整洁感。

希瑠奈眨了眨碧眼，打了个小小的呵欠。

「希琉奈大人，请您叫我吉吉就好。」

教会后方有一座小山丘。

吉吉托尼亚露出笑容，看向从马车里走出来的荷莉。」

「不愧是希瑠奈大人！我也要一如往常地努力！」

突然听到这种话，希琉奈不禁重复一遍。

荷莉和旺达慌张地拍着希琉奈的肩膀。

「希琉奈，怎么能用绰号称呼人家呢……！」

「就是说呀，希琉奈。大主教吉吉托尼亚大人是人称南方之父的人物，连赛邱特斯大人也很尊敬他哦？」

荷莉和旺达从两侧以立体声的感觉说道。

然而，希琉奈并没有认真听。

（爷爷大人吗……感觉不错呢。让人想起爷爷。）

她想起小时候见过几次面的祖父。

暑假去母亲的老家玩时，祖父会切西瓜给她吃。她也记得祖父会带她去粗点心店买零食。

希瑠奈的记忆似乎打开了开关，她接连想起过去的事情，心情变得很幸福。

她自然而然地露出笑容，凝视走在身旁的吉吉托尼亚。

「好的，我知道了。请叫我希瑠奈吧，爷爷大人。」

吉吉托尼亚似乎没想到希瑠奈会答应，他瞬间僵住，然后立刻破颜而笑。

「呵呵呵呵。爷爷大人，嗯，嗯。非常好。那么我也不客气地叫你希瑠奈吧。」

「好的！」

吉吉托尼亚露出看着孙女的笑容，希瑠奈也笑着点头。

荷莉与旺达叹了口气，像是在说真拿你们没办法，走在后面的贞德则是笑咪咪地看着希瑠奈一如往常的行动。

「爷爷大人，我可以问你一件事吗？」

「什么事呢，希瑠奈？」

两人立刻用新决定的称呼互相称呼。

「呼。我担心希瑠奈大人会跌倒。」

（那就是前大圣女居住的大教会……怎么回事……总觉得好像回到家一样……有种在呼唤我的感觉……？）

希瑠奈想起女神那头奢华的金发，不禁露出微笑。两人一起睡午觉的话，一定很舒服吧。

希瑠奈开心地盯着吉吉托尼亚的眼睛。

希瑠奈调整呼吸茫然地仰望时，荷莉与贞德来到她身旁。

「呼……呼……你突然间是怎么了？要跑的话先说一声啊。」

「哦……哦哦哦……」

希瑠奈在草地上踩出沙沙声，青草的气味刺激着鼻腔。

「呼……呼……」

「那里是前大圣女大人居住的大教会。由于魔物的威胁，无法进行修缮……已经无法使用了。」

「咦咦?! 」

希瑠奈坐立不安地在草皮上奔跑起来。

「希瑠奈大人?! 」

荷莉和贞德感慨万千地低喃后，希瑠奈便转了一圈，重新面向她们。

一行人走在教会内，来到外面，前往铺着草皮的广场。

吉吉托尼亚与旺达也慌张地快步追了上去。

（好想再见她一面……女神大人。我们约好要一起睡午觉的。）

大教会已经变成瓦砾山，只隐约残留着过去美丽建筑物的影子。那模样就像积木倒塌了一样。入口部分和屋顶上的尖塔部分还保留着原形，到处都能看到雕刻着女神的装饰。

或许只有打扫过吧，除了瓦砾堆积的场所以外都很干净。

「咦咦咦?! 」

吉吉托尼亚划了好几次圣印。

尽管他尽可能不带感情地说话，但希瑠奈从大主教吉吉托尼亚身上感受到悲伤。

希瑠奈仰望染成绿色的草皮广场深处。

「和本教会的雕像不一样呢……」

「你见过索菲亚大人吗!? 」

吉吉托尼亚将手伸向山丘上半毁的建筑物，看向希瑠奈。

「希瑠奈，这真是了不起。虽然我惶恐……但我也希望有一天能瞻仰她的尊容……」

「你说什么……你见过她？」

荷莉气喘吁吁，贞德则以从容的表情询问。

阳光从崩塌的墙壁缝隙间照射进来，可以看见飘浮的灰尘宛如星尘般随兴地飘荡着。只有正面的女神像依然维持着美丽的形状。

（在呼唤我……！）

「额头上的星星状污渍是怎么回事？是星尘造成的吗？」

（好凉快……地板上画着魔法阵呢……）

「是的。她有一头金发，身材高挑，额头上戴着王冠。」

荷莉和贞德发出惊讶的声音，追上来的吉吉托尼亚和旺达似乎也听见了希瑠奈的声音，因而瞪大了眼睛。

荷莉、旺达、贞德也好奇地盯着吉吉托尼亚。

荷莉和贞德注意到后，追了上去。

「当我献上祈祷时，她会在不经意间现身。虽然我只能看见模糊的轮廓……」

吉吉托尼亚似乎很感动，他停下脚步，浑身颤抖。

两人从旁看着希瑠奈的碧眼，仰望她视线前方的女神像。

由于她平常不太运动，因此很快就喘不过气来。

希瑠奈的碧眼闪闪发亮，仰望半毁的大教堂天花板。

「这是从我出生时就有的。每次见到女神索菲亚大人，它就会变大。」

（爷爷大人也是！）

「女神像……多么美丽啊。」

「啊！希瑠奈！」

「呼……呼……呼……」

「我决定了。我从今天开始要睡在这里。这里非常舒适！」

他眯起眼睛说道。

希瑠奈什么也没回答。

荷莉、旺达也划起圣印。

勉强可以从入口进入里面。

过了一会儿，吉吉托尼亚再次开始带路。

希瑠奈在山丘上奔驰，仰望崩塌的大教堂。

「这样啊。我也见过她哦！她非常美丽又温柔！我最喜欢她了！」