第18話 聖N的考驗

荷莉待在本教會禮拜堂的休息室裏。

她也穿着以白色爲基底的聖女服，與水藍色頭髮相襯的刺繡，很適合有着一雙鳳眼的荷莉。

「希瑠奈，你也太晚了吧。」

荷莉說着轉過頭，看到穿着聖女服的希瑠奈後嚇了一跳。

「你看起來就像女神大人呢……只有外表。」

「是嗎？」

「要是不打瞌睡就完美了，但因爲知道你完全不可能改掉，所以更覺得遺憾呢。」

「這算是在稱讚我嗎？」

「一半是稱讚，一半是放棄。」

荷莉這麼說着，露出笑容牽起希瑠奈的手。

「我們一起成爲聖女，今後也要爲了大家努力。」

「是啊。爲了全人類的安眠，也爲了我自己的悠哉時光，一起努力吧。」

「呵呵，是啊。」

荷莉笑着放開希瑠奈的手。

「比起這個，希瑠奈怎麼樣？貞德，她應該沒事吧？」

被荷莉這麼一問，貞德露出難以言喻的表情。

「我昨天很早就讓希瑠奈大人睡了……但我想應該不行。自從成爲希瑠奈大人的女僕後，我還是第一次讓她在四點起牀，所以很難說會變得怎麼樣……」

「真糟糕……」

荷莉和貞德面面相覷，然後望向希瑠奈。

當事人「嗯？」地歪着頭，她半睡半醒，沒有在聽她們說話。

就在她們交談的時候，主持升格儀式的主教走進了休息室。

（好睏……早上四點起牀的威力就像遭受重擊一樣……雖然我沒捱過重擊。）

荷莉看起來很擔心。

（咦…………六小時？？？）

在只有在聖女升格儀式時才能進入的特別房間內持續祈禱，讓女神索菲亞接收到自己的意念後，全身就會散發神聖的光芒，正式升格爲聖女。成爲聖女後，魔力就會飛躍性地提升。

本教會禮拜堂是梅菲斯特星教最重要的設施。

「我覺得沒問題哦。」

「我擔心到整個人都快裂成碎片了。」

「在祈禱的時候，女神大人會守護着我們。我問過聖女前輩，她說祈禱時不會感到飢餓和口渴，所有人都說這是一種很奇妙的體驗呢。」

「我只覺得擔心。」

（要是發生什麼事，就向女神大人祈求吧。嗯，就這麼辦。）

「希望她至少能撐到教皇賜予聖言的時間，是三十分鐘吧？」

（既然如此……就只能做了。）

貞德在一旁打氣道：「希瑠奈大人，要保持住這股幹勁。」

兩人所說的那個，是操縱肉體的聖魔法。

「好，我絕對要成爲聖女。」

「希瑠奈、荷莉，我們去禮拜堂吧。」

要成爲聖女，就只能接受考驗。

貞德露出不安的表情。

「三十分鐘……照那個樣子來看，我猜頂多五分鐘……」

「好的，我會在背後支持她。」

希瑠奈鼓起幹勁，握緊拳頭。

完全沒有沒聽說要六小時啊。

「今天就努力撐過去吧。這麼一來，就能成爲聖女了。」

「原、原來是這樣啊……我覺得，沒問題。嗯。」

希瑠奈回想起女神索菲亞充滿慈愛的表情，重新打起精神。

「這樣啊，感覺有點稍微放輕鬆了。」

所謂的試煉祈禱，是指從教皇那裏獲得聖句後，不喫不喝持續祈禱的時間。

「據說平均是六小時哦。時間長的話，會持續祈禱一整天。如果在途中放棄，就再也無法成爲聖女了哦？所以旺達小姐纔會每天那麼嚴格地訓練您。」

第一次聽到的單位讓希琉奈僵住了。

「是啊，就用那個吧。」

被兩人擔心地注視着的希瑠奈擅自坐到沙發上，將全身的重量都壓在上面，「呼哇」地嘆了口氣。然後，她才坐了兩秒就開始打起瞌睡，這下肯定要睡着了。

她們吩咐希瑠奈在重要典禮時一定要使用。因爲與其忍着睏意搖頭晃腦，倒不如直接睡着還比較好。目前這是隻有她們兩人知道的祕密。

希琉奈似乎有聽到她們的對話，依然如廢柴般躺在沙發上的她說道。

「只能用那個了。」

希琉奈突然感到不安。

荷莉將手放在坐在沙發上的希琉奈雙肩上，鄭重地點了點頭。

希瑠奈揉着眼睛，忍住呵欠。

「真的沒問題嗎……」

「還有，我也很擔心『試煉的祈禱』，她沒問題嗎？」

「我會跟希瑠奈說的，你放心吧。」

（爲了悠悠哉哉的慢活人生……！）

「希琉奈大人，您能醒着祈禱六小時嗎？」

這裏會舉行王族婚禮、一年一度的奉獻祭等對王國而言也很重要的祭典。因此，這裏是個光是踏入其中，氣氛就會變得靜謐且莊嚴的地方。

這裏供奉的這尊女神像的神體，據說是用數百年前大聖女討伐的古龍骨頭雕刻而成的，地板上也刻着好幾層魔法陣，據說也是距離女神索菲亞最爲接近的地方，禮拜堂內散亂地飄着閃閃發亮的星屑。

（……感覺會成爲一個不得了的安眠地點場所呢。）

在肅穆地進行準備的聖職者中，只有希琉奈在思考這種不能說出來的事情。

禮拜堂內有許多聖職者，大主教賽邱特斯與大主教薩潘拿着聖經，站在教皇的左右兩側。

希琉奈與荷莉跪在女神像前，接受聖句。

（就聽荷莉的話，晚安——。）

在教皇的冗長聖句下，希琉奈固定了肉體，睡着了。

時間轉眼間過去，聖歌隊開始合唱，所有聖職者開始朗讀聖經，終於到了試煉的祈禱。

賽邱特斯以沉重的語氣說道：

「接下來，聖女見習生希琉奈以及聖女見習生荷莉將向女神索菲亞獻上祈禱，請求成爲聖女的許可。除了兩人以外，禁止任何人進入室內。希琉奈、荷莉，你們會從那四扇門中選擇一扇，發誓直到神聖之光出現爲止都不離開嗎？」

「我發誓。」

荷莉說道。

賽邱特斯將視線移向希瑠奈。

勉強醒來的希瑠奈努力讓眼睛聚焦，說「——我發誓。」賽邱特斯則爲了掩飾自己的擔憂而大大地吐了口氣。

「荷莉啊，你要選哪扇門？」

「我要選從右邊數來第二扇門。」

「希瑠奈啊，你要選哪扇門？」

「我要選最左邊的門。」

「很好。那麼，進去吧。」

小小的希冀與感激在希瑠奈在腦中跳躍，呼啊呼，希琉奈又開始犯困了。

（感謝讓我遇見了很棒的朋友——）

（女神大人，謝謝您找到我，一直看着我——）

（感覺得到魔力……真是不可思議的房間……）

溫暖的陽光通過特製的玻璃天窗，灑落得恰到好處。

（能夠和女神大人說話的時間，對我來說是無比美好的回憶——）

希瑠奈雙膝跪地，獻上自己的感激。

不知不覺間，房間裏響起小小的鼾聲。

希瑠奈與荷莉緩緩地打開門，走進裏面。

（遇見了溫柔的人們，和他們一起歡笑，喫着美味的水果，享用麪包，和貞德與荷莉一起睡覺，過着安穩的生活…………在日本時的我總是很焦慮，四處奔波，被逼到絕境……所以…………這個世界……永遠的索菲亞……我……）

（只要向女神大人祈禱就可以了吧……好。）

裏面是有着玻璃天窗的純白房間。牆壁與地板上刻滿聖句，整個房間就像飾品一樣精美。

她躺下來，把手臂當成枕頭。

（謝謝您帶我來到這個世界——）