第１２话 我心爱的天鸟。

马车抵达了西边森林。

道路在此中断，分成两条狩猎用的小径延伸至不同方向。

由于没有特别挂上招牌，因此当地村民为了方便，似乎称之为西边森林。

坐在年糕上，意识飞向远方的班哲明在马车座位上醒来。

「对不起！我竟然睡着了……」他满脸通红地向希瑠奈道歉。

「『看～得一清二楚之眼』。」

希瑠奈使用圣魔法确认班哲明眼睛下方附近。

（黑眼圈消失了。真不愧是年糕。）

她稍微往下瞄了一眼，发现年糕在脚边抖动。

看到班哲明恢复神清气爽的表情，她感到满意，笑着说「没关系哦」。

虽然一行人因为年糕座位而出现新的牺牲者，不过由于只有荷莉、贞德与旺达看到，因此班哲明没有感到羞耻。

贞德瞬间注意到班哲明稍微流出口水，一边说「您的头发乱了哦。」一边摸着头发，同时用空着的手灵巧地使用手帕，不让本人发现地擦拭了嘴角。

由于速度太快，没有人注意到。

「圣兽大人真厉害。困意完全消失了……」

班哲明丝毫没有发现自己翻白眼，兴致勃勃地盯着年糕。年糕似乎很高兴自己能派上用场，上下抖动。

走下马车后，大教堂的净化小队与曼尼弗德商会召集的猎人、素材店聚集而来。以天鸟羽毛棉被专家的身份，在王国与南方以惊人气势拓展店铺的寝具店瓦尔哈拉的帅气大叔店长托马斯也参加了。

「托马斯先生，麻烦你调查了。」

希瑠奈竖起大拇指后，托马斯用力点头。

旺达见状，拍了拍希瑠奈的肩膀。

「别忘了调查净化哦。也必须确保曼尼弗德商会的人们安全。同时进行。」

「希瑠奈大人，您的目的改变了哦。」

希瑠奈从椅子上站起身。贞德立刻收拾茶具。

大约过了十分钟，便看到班哲明与猎人躲在树丛里的身影。

「我想看！我们走吧！」

班哲明以手指推了推圆眼镜。

希瑠奈这么问，托马斯指向前进方向的右边。

希瑠奈与贞德跟在托马斯身后进入森林。

喀哩喀哩地咬着结晶化的糖与果肉，享受清爽的甜味与麝香葡萄的香气。

马车停在森林入口，以此为据点。

「天鸟的警戒心很强，一见到人就会逃跑。而且智能非常高。不过，这个陷阱应该没问题。可以成功捕获。」

「希望时间能继续这样悠闲地流逝。希望再过五个小时左右。」

熟悉天鸟的托马斯则露出怀疑的表情。

从树丛之间窥视，能见到一团白色绒毛在动。由于是背影，无法看到全貌。

「可以吧。要仔细听从托马斯大人的指示。我在这里等待荷莉她们的报告。」

「托马斯先生，怎么了吗？」

（哦哦哦哦～！那就是我心爱的天鸟妹妹！）

希瑠奈切换成低空飞行，静静地在两人身旁着地。

贞德不用别人吩咐，拿出带来的简易桌子与红茶组，转眼间就设置完毕。曼尼弗德商会的成员也帮忙搭起帐篷。

「请悄悄地看。前方可见的大棵合欢树后方有天鸟。」

班哲明一发现希瑠奈，便比划圣印，小声开口：

年糕代替了脚枕，睡得很安稳。

或许是用魔道具隐藏了，不凝神细看就看不见陷阱。

托马斯似乎在调查的同时回收了天鸟的羽毛，背着笼子。他一脸严肃地走近希瑠奈。

托马斯、贞德与希瑠奈飘浮起来，在森林中前进。

「那么我们快走吧——浮游圣魔法。」

天鸟的警戒心强，难以捕获，因此会捡拾一整年替换的羽毛制作羽毛棉被。过去猎人们尝试过好几次捕捉，但一察觉危险就会整群移动到其他地盘。

班哲明与强壮的猎人队长可靠地点头。

托马斯一开始很惊讶，但几分钟后似乎习惯了，开始对希瑠奈详细指示前进方向。一行人离开小径，进入森林深处。如果没有飘浮，有些岩石连爬上去都很费力，但飘浮的话就能轻易飞越。

「说得也是。」

「旺达大人，可以吗？」

「附近有离群天鸟。似乎要尝试捕获……要去看吗？」

「猎人设下了陷阱。一个是地洞，另一个是让网子从上方掉落的机关。」

「原来如此。」

道路似乎经过踩踏，意外地好走。

「既然希瑠奈大人都这么说了，那就是这样吧。」

醒来后也没事可做，于是喝着红茶，像雏鸟一样让贞德喂食蜜糖麝香葡萄。

「好闲哦。来睡个午觉吧。」

贞德笑咪咪地照顾希瑠奈。

另一方面，班哲明下达准确的指示，在狩猎魔兽专家的猎人与托马斯的辅助下，也开始调查。目标是锁定天鸟的栖息地区，收集资料后加以捕获。

希瑠奈在现场厘清前待命，荷莉与圣职者们前往森林中。

「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……再睡一下吧。」

希瑠奈在贞德的大腿上睡了整整三十分钟的午觉。

希瑠奈这么说完时，天鸟队回来了。

「使用了本公司开发的特殊涂料。是使用了能与周围同化的变色龙材料制作的。」

休息后，大教堂的净化小队开始调查瘴气。

「啊呣……好好吃……不过什么事都没发生呢。虽然多少感觉得到瘴气……但还在容许范围内。」

「对哦。人身安全很重要呢。」

「托马斯先生，方向是哪边呢？」

旺达向托马斯行了一礼。

班哲明也跟着大家离开，希瑠奈独自留在据点。

它们似乎能使用与风有关的魔法，能敏锐地察觉人类的气味与空气流动。

经常突然从地盘消失。

天鸟的性质是一年会替换好几次羽毛。虽然只要找到地盘就能回收羽毛，但问题在于不能刺激天鸟，以及羽毛很轻，不会停留在原地。放着不管的话，羽毛会轻飘飘地飞上天空，消失无踪。在无风的日子，五名成人工作一整天，能收集到一半羽毛棉被的羽毛。因为这些因素，天鸟更加稀有。

像这次单独行动的情况非常罕见。

托马斯猜想，这只天鸟的警戒心可能特别强。

「它在动。」

贞德把脸贴在希瑠奈身上，观察着天鸟，如此说道。

贞德每天接受希瑠奈的庇护，视力也很好。她以媲美平原狩猎民族的视力，立刻察觉了天鸟的动静。