第34话 结界魔法阵

从下午五点开始展开的结界，包裹着总人口数十万的王都。

半球状的结界呈现半透明，散发出淡淡的光彩。

与瘴气碰撞产生的星屑洒落从王都上方洋洋洒洒地飘落，光彩夺目。

『请务必不要走出家门，哪怕一步。』

王都中贴出这样的布告，就连以往人声鼎沸的大街，今晚也没有任何人走在上头。

「看不见月亮了耶，没问题吗？」

某户人家的夫人说。

「圣女大人会保护我们，我们只要乖乖待着就好。」

身为丈夫的男人一边看着窗外，像是在说服自己一般说道。

人们的目光透过窗户，投向天空，心里惴惴不安。

在结界外面，遍地都是黑色尖刺的集合体。光是看到就背脊发凉，瘴气的存在本能的让人感到害怕。

男人颤抖着身体，缓缓关上窗户。

淡淡的光芒从结界流泄而出。

这时，在本教会，旺达与大主教赛邱特斯在礼拜堂的隔壁房里交谈着。

时间是晚上十一点。

结界展开后过了六小时。

圣女们已经进入魔法阵移动的第三圈。

「圣女们的情况如何？」

赛邱特斯问道，语气中那担心少女们的声色毫不掩饰。

「目前是靠雅修莉、荷莉和希瑠奈的魔力勉强维持结界。赛邱特斯大人……我认为最好也设想一下最坏的情况。」

「虽然现在少了一人，但请继续祈祷。」

「王都将蒙受毁灭性的损害。不过只要圣女活着，就能净化瘴气，人们也能活下去——梅菲斯特星教将成为人们的盾牌。」

一旦产生就会一个接一个地增殖。

希琉奈从鼻子大大地喷出一口气，继续祈祷。

十三岁的圣女在魔法阵中心献上祈祷。在她周围，有十一名圣女在各自的圆圈中闭目养神。希瑠奈的头摇摇晃晃，努力让自己保持清醒。

旺达立刻判断这是魔力匮乏症，接着咏唱圣句。

「——换人！大家安静地移动到下一个圆圈。」

交接的频率随着时间增加而逐渐缩短。

星尘闪闪发光地飞舞。

现在在结界边缘守护王都的士兵们，应该正在与渗入的瘴气战斗吧。

「结界本来需要十五名以上的圣女才能维持。虽说圣女人数不足，但再继续增加那些孩子的负担……」

少女的额头浮现冷汗。

旺达再度看向中心，吐了口气。

礼拜堂里点燃着一千根蜡烛，圣句绵延不绝地编织。

而在换人之际，效果会减弱。

赛邱特斯原本就是武斗派神官，是狩猎魔物与瘴气的专家。他召集人手的声音回荡在走廊上，宏亮的声音响彻四周。他拿着圣具，准备与瘴气战斗。

赛邱特斯以毅然的态度说道。

「怎么了？换人了哦。」

旺达露出疲倦的表情。

中心的少女没有反应。

（正中央的职责很辛苦呢……等这件事结束后，给她带点慰问品吧。）

旺达的声音让圣女们肃然移动。

「身体有异状吗？冷静下来深呼吸。」

希琉奈心想一定要把这张废柴椅送给那位圣女，脑中浮现家具店琳的面容。

旺达急忙回到礼拜堂。

虽然圣女的力量衰弱，但现在的旺达也能将一个孩童浮起。

「……」

结界魔法阵对中心的圣女带来负担。

「……」

「我明白了。那些孩子是这个世界的瑰宝，也是未来。不能失去她们。万一结界毁坏，你就带着圣女和所有见习生逃到东边的大圣女桑萨拉所在的领地去吧。我们会奋战到天亮。」

「遵命。」

旺达很心疼努力到现在的少女们，很想说［别再祈祷了，赶快去逃命吧。］，但看到拼命持续祈祷的十一名少女，她实在说不出那种话。总之，要尽可能地停供帮助，等到极限时就让她们逃走。她如此说服自己。

「旺达……大人……非常……抱歉……魔力……」

「准备白马车。旺达，那些孩子就拜托你了。」

旺达行了一礼后，赛邱特斯点点头，摇晃着巨大身躯离开房间。

在礼拜堂角落待命的女仆跑过来，抱着圣女离开房间。

「……看来最好还是换人吧。」

但在这当中——有一名在与困意奋战的圣女。

（琳小姐也住在这个王都。她一定正仰望天空感到不安……要是我们的结界没了，大家的日常生活也会消失……我要振作，不能睡着……）

中心的少女开始祈祷还不到五分钟。但对刚成为圣女的她而言负担还是太重了。

旺达担心地出声询问，少女却在圆圈中倒下，脸色发青。

目送她离去的背影，如果可以的话，真想代替她——旺达咬紧嘴唇，开口说道：

时间在十一名圣女的祈祷间流逝。

瘴气是寄生在人、物、动物上的棘手存在。

少女借由浮游的圣魔法飘起，身体瘫软无力。旺达注入魔力，让倒下的圣女从中心部移动到自己身边。

「没关系、没关系。你很努力了。负责照顾这孩子的女仆在哪里!? 把她送到星云之间！」

「女神索菲亚与风之精灵啊——」

旺达用双手抱住星尘运来的圣女。

「——」

已经进入中心部的圣女点了点头。

希琉奈在中心部位最长维持了三十分钟，旺达便慎重地让她换下。

时钟的指针走过了凌晨三点。

（离天亮还有一个半小时……虽然勉强撑着没睡……）

希琉奈维持祈祷的姿势，咬紧嘴唇。

这是用疼痛赶跑困意的作战。

转眼间就轮到希瑠奈前面的荷莉进入中心区域。

（荷莉看起来也很痛苦……其他人也……）

荷莉的刘海因汗水而贴在额头上。

她一边祈祷，一边微微睁开眼睛看向圣女们，只见大家的脸都因痛苦而扭曲。

所有人都处于魔力逐渐减少的极限状态。

就在此时。

背后响起有人倒下的声音。

「艾希莉?! 」

旺达的声音响起。

大概是被声音吓到，礼拜堂内圣职者们的圣句有一瞬间中断，但随即又继续响起。

（艾希莉小姐……！）

第一位的艾希莉倒下了。

她拥有大量魔力，能熟练的使用圣魔法。

十五人才能维持的魔法阵之所以能以十一个人的状态维持，有很大一部分是因为她在调整分配给全体的魔力。她尽到了平衡者的职责。

而她倒下了。

旺达急忙照顾倒下的圣女。

「……唔……魔力……可是……」

希琉奈迅速地进入圆圈的中心，对荷莉使用治愈的圣魔法。星屑雀跃地包覆荷莉的身体。

「荷莉，快住手！快住手！」

旺达的声音从旁边传来，但希琉奈集中精神，凝聚魔力。

「……唔！」

结界魔法阵开始不规则地闪烁。

（大家！啊啊，结界！）

位于中心的荷莉一边祈祷，一边咬紧牙关。

绷紧的丝线断了。

星屑像是在鼓励荷莉般在周围跃动，但魔法阵的光芒却急速地消失。」

还保有意识的，终于只剩下荷莉与希琉奈。

「荷莉?! 」

「非常……抱歉……」

魔力耗尽的圣女们纷纷倒下。

「希……琉奈……对不……」

原本闪闪发光、不曾间断的星屑，一个又一个地消失。

（荷莉努力维持的结界……我绝对不会让它消失……！）

希瑠奈的身体涌出大量星屑，发出沙沙声响飞舞而上。

「中止结界的祈祷！快中止！」

「荷莉！快住手！」

接着，她将魔力注入结界魔法阵。

「希琉奈！你——」

「……已经……不行了……」

荷莉明显没有魔力，却还是持续输出魔力，想要勉强维持结界。这是攸关性命的圣魔法使用方式。

与此同时，希琉奈也冲了出去。

旺达大喊，希琉奈站了起来。

旺达后悔自己从责任感强烈的荷莉身上移开视线，懊恼着自己的判断失误，一脸拼命的冲了出去。

（得救荷莉才行！）

荷莉倒了下去。