第３话 大教堂・打不开的门的秘密

这一天，希瑠奈为了思考招待赛邱特斯的点子，工作时心不在焉。

对方是她还在当见习圣女时就关照过她的人，她想特别招待对方。

（要是能送他什么礼物就好了……嗯……虽然我是大圣女，但没有零用钱，收市民送的东西感觉也不太对。赛邱特斯大人应该会比较喜欢我亲手做的东西吧……）

希瑠奈现在在就寝前的房间里等待贞德。

她关掉用圣魔法制造的光源，打开窗户仰望天空。

伊克森达尔被称为钢铁与烟雾之都，但夜空却清澈无比，星星灿烂地闪耀，任谁都会觉得空气很清新。前几天来到南方的商人们看到没有冒烟的城市，纷纷发出惊讶与赞赏的声音。这全是希瑠奈解决所有制铁所问题的功劳。

希瑠奈打了个呵欠，沐浴在轻抚肌肤的舒适微风中。

奢华的金发轻盈地飘扬。

（招待……提示……）

她盯着星空思考，感觉从某处传来声音。

希瑠奈猛然回神，竖起耳朵。

声音再次传来。

声音似乎是从下方传来的。听起来像是痛苦的求救声。

（这下子非去不可了。）

希瑠奈打开自己房间的门，快步走在修缮后变得美丽的教堂走廊上。

她难得地没有遇到任何人，抵达位于大教堂最深处，被称为打不开的地下门的门前。

大教堂是以前居住于此的大圣女玛蒂娜亲上火线指挥建造的建筑物。设计图和当时的纪录都在与瘴气的战斗中遗失，留下几个谜团重重的房间。

打不开的地下门是圣职者们尝试过好几次，却一次也无法打开的神秘门扉。

（好潮湿……空气也很糟……）

虽然女仆会为了清扫而进入，但一天也只有一次的频率。

「你一直都很寂寞吗？」

看起来软软的，好像会晃动。

（呃，门打开了耶……）

由于不下去看看就不知道，希瑠奈决定走下阶梯。如果是生前，她会因为恐惧而先找人一起下去，但自从得到女神的身体后，她就几乎不会感到害怕了。真要说的话，她对瘴气和污秽变得很敏感。

「你……在守护这座大教堂吗？」

史莱姆发现从房间渗出的瘴气，便扑了上去，将瘴气吸进体内。

希瑠奈忍不住问道，史莱姆这才终于注意到她，微微颤抖了一下。

一碰到它，既温暖又冰冷。

（这是……！）

希瑠奈窥探着里面。

阶梯相当深。

「这样啊这样啊。好乖好乖。」

这时她突然发现，史莱姆是从瘴气中诞生，会吃掉任何东西的邪恶魔物，外表是蓝白色的。

「是史莱姆。我在课本上看过。」

希瑠奈又放出更多光，但最多只能从入口看到这些。

希瑠奈想起自己刚才施展了净化魔法。

希瑠奈眼前出现一个半透明的黑色圆馒头。

净化魔法消灭了瘴气，门扉也变得能够打开。这么一想，就说得通了。

（粘稠的瘴气……从内侧把门钉住了？所以才打不开吗……）

史莱姆立刻离开希瑠奈，朝瘴气的方向前进。它的前进方式就像受伤的人一样，令人看了于心不忍。

希瑠奈凝视着来到异世界永远的索菲亚后，第一次见到的史莱姆。

希瑠奈回想着这些事，用魔法制造光源，握住黄铜制的门把。

（哦～新感觉。软绵绵又Q弹，暖乎乎又冰凉凉。）

她立刻朝房间射出光。

（声音是从这下面传来的呢。）

和史莱姆玩了一会儿后，房间的墙壁开始渗出瘴气。

她缓缓转动门把，发出喀嚓一声。

史莱姆像手臂一样，将一部分的形状扭曲，伸向希瑠奈。

馒头直径约一米。

（看起来是随处可见的门……但似乎打不开呢。荷莉好像说过……不过她讲得太长，我中途就睡着了。）

史莱姆似乎很开心，身体不断颤抖，将身体紧紧贴在希瑠奈身上。

希瑠奈对整体施加净化魔法，检查门扉。

希瑠奈毫不客气地尽情拉扯、戳刺、握紧史莱姆，体验着不可思议的感觉。

她放出几个光源贴在墙上，确保视野。

打开门后，立刻出现一条通往地下的阶梯，里面一片漆黑，什么也看不见。

希瑠奈净化着混浊的空气，走下阶梯。

（它在吃瘴气……？）

但这只史莱姆却是半透明的黑色。

希瑠奈觉得它看起来像在点头，不禁觉得它很可怜，于是朝史莱姆伸出手。

希瑠奈摸着史莱姆的头，它便开心地摇晃着。

史莱姆将瘴气吸进体内后，痛苦地晃动柔软的身体，像在深深叹息般，变成扁扁的馒头形状。

她走下七十阶左右的楼梯，来到一个正方形的房间。

她不经意地看向打开的门后方，发现瘴气有被消灭的痕迹。

随着铰链的嘎吱声响起，门扉缓缓地打开了。

（空气很混浊……瘴气从里面渗了出来？）

希瑠奈这么一问，史莱姆又抖了一下，像只小狗般将身体靠在希瑠奈身上，微微摇晃着。

「……已经没事了。」

希瑠奈缓缓地咏唱圣句，行使净化魔法。

覆盖整个房间的魔法阵出现，银色星屑发出沙沙的声音，吸收瘴气并将其消灭。星屑也进入史莱姆体内，发出耀眼的光芒。

光芒消散后，几秒前还漆黑的史莱姆身体变成白色，光泽也增加了。

「变成白色的馒头……不对，变成白色的麻糬了呢。」

史莱姆开心地跳来跳去。

「原来你是美女呢。」

希瑠奈微笑后，净化魔法产生的星屑残渣在史莱姆头上跳起，闪闪发光地飞进希瑠奈的额头。

（……是史莱姆的记忆……）

是想传达史莱姆心意的心情引发的奇迹吗？史莱姆度过的日子流入希瑠奈的脑内。

吃掉瘴气的稀有史莱姆被当成圣兽，受到大圣女玛蒂娜细心保护。

这个地方是千年前在战争中死去的人们的灵魂像地缚灵一样残留，玛蒂娜为了封印他们而建造大教堂。

玛蒂娜每天都会对史莱姆咏唱净化魔法。史莱姆为了表达感谢之意，主动前往大教堂的地下吃掉瘴气，帮助人们。

通往地下的门总是开着，工作结束后玛蒂娜会为她咏唱净化魔法。大教堂的圣职者们每天都感谢她。

时光飞逝，大圣女玛蒂娜过世后，南方都市逐渐荒废。

不知不觉间，史莱姆被关在地底。

即使如此，史莱姆为了玛蒂娜，为了人们，独自进行了数十年的净化作业。

希瑠奈脑中浮现的，是光辉灿烂的快乐时光，以及痛苦难耐、看不见尽头的每一天。

「原来是这样啊……你……是了不起的史莱姆呢……」

希瑠奈紧紧抱住史莱姆。

希瑠奈在短短一晚就解决了无人知晓的大教堂之谜。

希瑠奈离开史莱姆，朗朗地念出圣句。

这一天，市民目击到一颗消失在夜空中的光球。

史莱姆靠在希瑠奈身上，想要表达感谢之情，开心地摇来晃去。

希瑠奈钻进天鸟羽毛被里，向年糕招手。

希瑠奈像指挥家一样伸出手指，星屑们便一齐渗透到地面。

不久后，地下室变得鸦雀无声。

以这天晚上为分界，伊克森达尔受到瘴气侵袭的次数逐渐减少，但这也是没有人知道的事情。

「年糕……沾黄豆粉……吃……唔嗯……」

史莱姆年糕在她脚边软绵绵地摇晃着。

「脚边好温暖……好凉快……这是……小馒头…………呼……呼……」

「从今天起，我将负责保护你。可以吗？」

一个足以覆盖整座大教堂的巨大魔法阵出现，大量的星屑在希瑠奈周围翻腾，宛如演奏竖琴般优雅地舞动起来。

纯洁的灵魂一个又一个地浮现，从地下飞往地面，启程前往天界。

「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊呼……好困哦……我们回房间吧，年糕。」

她还不知道，从明天早上开始，她将被迫一再说明圣兽史莱姆的事情。

从眼眶流下的泪水滴在史莱姆身上。

不到几秒钟，希瑠奈的房间里便响起轻微的鼾声。

此外，南方分部的圣职者们感受到巨大的圣魔法魔力，为此骚动不已，为了寻找原因，他们每晚都派出搜索队。搜索队在几小时内发现打不开的门被打开，所有职员暂时为了查明原因而四处奔走，但没有人发现这是大圣女干的好事。

「那么……你的职责到此结束。从今天起，你可以尽情地睡懒觉。我以良心企业大教会的大圣女身份……允许你消化累积的有薪假。」

淡淡的光芒断断续续地流泄而出，闪耀着金色、银色和彩虹色，如仙女棒般迸裂四散。

（贞德没来呢。女仆长的会议拖得很久吧。）

希瑠奈擅自将变白的史莱姆取名为「年糕」，一边打着呵欠，一边回到房间。

白史莱姆年糕开心地钻进棉被，在希瑠奈的脚边缩成扁平状。看来它喜欢待在角落。

〇

在希瑠奈眼中，史莱姆看起来像是喜极而泣。

「年糕，睡觉吧。」

就连大圣女玛蒂娜也做不到的土地净化——

（沉眠于此地千年的所有灵魂……辛苦了……晚安。）

史莱姆颤抖着。

她让魔力循环并凝聚，奢华的金发轻盈地竖起，眼睛变成七彩的颜色。

希瑠奈梦见自己吃着刚捣好的麻糬，流着口水睡着了。