第33话 祈祷开始

到了下午四点，贞德便叫醒了希瑠奈与荷莉。

虽然想一直看着希瑠奈与荷莉的睡脸，但接下来还有重要的事情。贞德温柔地掀开被子。

「……呼啊。啊，贞德早安。已经到这个时间了吗？」

「荷莉大人，早安。礼拜堂已经准备好魔法阵了。听说下午五点开始进行圣女大人的祈祷。」

「——呣呀。」

有位圣女完全没有要醒来的迹象。

贞德与荷莉看着希瑠奈的脸，轻声笑了出来。

荷莉「嗯嗯嗯」地大大伸了个懒腰，然后用凤眼看向贞德。她似乎是和希瑠奈一起睡得很舒服，醒来后一副神清气爽的样子。

「我要回房间做准备了。在礼拜堂见吧。」

「好的。待会儿见。」

荷莉拿着自己的圣女服离开房间。

贞德花了五分钟叫醒希瑠奈，做好准备后，与希瑠奈一同前往礼拜堂。

礼拜堂的长椅全部被撤走，地板上以螺旋状摊开卷轴。卷轴上是将魔石磨成粉末状后混合而成的结界专用墨水，密密麻麻地写满了圣句。

大理石地板上也写着圣句，而且配合卷轴，构成巨大的螺旋。

螺旋的中心处空出一个圆形的空间。

看来是要进入圆圈中，由圣女轮流献上祈祷。

能够容纳千人的礼拜堂里，呈现着与日常不同的光景。

（准备起来应该很辛苦……整个礼拜堂都是魔法阵呢。）

希瑠奈走进礼拜堂，感受到与平时不同的沉重气氛。

礼拜堂的四个角落里，都有数名圣职者聚在一起，不断咏唱着圣句。

贞德小声说道。

旺达指着魔法阵。

流程就是这样。

（没问题吗……感觉会想睡觉……）

希瑠奈凝视着花窗玻璃。

「一边祈祷，一边以顺时针方向轮流移动圆圈。位于中心圆圈的圣女会消耗最多魔力。我会判断并发出信号，你们不要停止祈祷，一边移动一边祈祷，然后再移动，这个过程要持续一整晚——」

这是瘴气出现的前兆吗？平常感受到的柔和空气仿佛蕴含着尖刺，让人感觉很是不自在。

由于只要走在礼拜堂的角落就不会踩到魔法阵，因此两人静静地沿着墙壁走。

「一号是艾希莉——二号是——」

「我不知道要维持几圈才会结束，即便如此，你们也要维持到天亮为止。要是瘴气进入王都，不幸就会立刻蔓延开来。王都的和平就靠着你们圣女了。」

圣女已经集合完毕，荷莉也在。

那道光看起来有些黯淡，令大家感到不安。

「希瑠奈大人，大家都在那边。」

「是的。空气很混浊……荷莉，为了保护大家，一起加油吧。」

夕阳的光芒从花窗玻璃洒入礼拜堂。

旺达以严肃的口吻说完，包含希瑠奈在内的十二名圣女同时屈膝交握双手。

希瑠奈想着想着就开始发困，她摇摇头，回答「是」。

「希瑠奈，你是最后一个哦。」

希瑠奈揉着惺忪的睡眼，重新下定决心。

「……我就知道。各位，连最年幼的希瑠奈都完全没有紧张，我们只要像平常一样献上祈祷而已。」

时间流逝，到了下午五点。

呼啊——希瑠奈打了个大呵欠。

是——全员如此回答。

旺达带着有些紧张的表情说道。

（气氛和平常不一样……夜晚来临竟然会这么令人毛骨悚然……）

「非常抱歉，棉被太舒服，让我赖床了。」

荷莉也露出认真的表情。

（永远的索菲亚……美好的世界……为了这个世界加油吧。尽量不要睡着……！）

「那么，我要启动结界了。向女神大人献上祈祷吧。」

「……荷莉，好像有点奇怪。」

「当然。区区瘴气这种东西，我一个人就足以应付了。」

荷莉咧嘴一笑，希瑠奈也跟着露出笑容。

希瑠奈右边的圆阵中的荷莉瞥了希瑠奈一眼。

旺达依序告知。

「现在圣女见习生们正在隔壁房间祈祷，已经做好启动的准备了。请看，魔法阵上有十二个圆圈对吧？」

整座礼拜堂开始淡淡地闪烁，白色星屑不知从何处浮现。

描绘着螺旋的魔法阵上，画着十二个足以容纳一个人的圆圈。

看到旺达与希瑠奈的表情，圣女少女们点了点头。

依序担任中心圆圈的重要角色。

「——十一号荷莉。最后是希瑠奈，是你哦。」

中心圆圈以外的圣女则是担任辅助角色，专心祈祷。

希瑠奈来到这个世界后，一次也没有熬夜过。她很担心会不会打瞌睡。

「你也感觉到了……？」

不久后，半球状的结界出现，一口气往外飞去。

位于魔法阵中心的，名叫艾希莉的圣女少女，露出有些痛苦的表情。看来是使用了相当多的魔力。

（结界啊……保护大家吧……！）

希瑠奈只有这个时候能够忘记困意，专心致志地祈祷。