第２０话 果树园

荷莉主要负责的工作是净化果园。

村子虽然受到圣女之力的守护，但果园似乎因为瘴气的关系，有九成无法栽种。

（收获量是负九成啊……难怪水果送不到都市。）

希瑠奈一边思考着这些事，一边走进村子。

「大圣女大人……感谢您来到村里。」「大圣女大人……」

村民向希瑠奈和荷莉打招呼，并且画起圣印。

他们看起来很感谢大圣女的来访，但表情背后似乎有着放弃的感情。

（虽然受到欢迎，但总觉得没什么活力？）

大圣女是像希瑠奈这样的小女孩，看起来也像是感到失望。

看似田园诗般的村子，实际走进一看，却飘荡着某种寂寥的气氛。

希瑠奈她们向村长打招呼，穿过村子进入果园。

（这……毁灭性地严重呢……）

果园因为魔物的关系，几乎所有树木都倒了。

土壤翻起，倒下的树木上沾满瘴气。

「村子的人因为果园是这种状态而感到沮丧。」

荷莉寂寞地说道，然后靠近瘴气。

「所以，我们圣女要尽可能净化土地。」

荷莉高声咏唱圣句，然后举起双手施展净化魔法。

闪亮亮的星尘飞舞，周围五米的瘴气消失无踪。

然而，瘴气立刻又像从地面渗出的水一般，缓缓地爬了上来。

担任护卫的士兵们似乎能理解老爷爷的心情，于是默默地守望着他。

从他准备了树苗来看，他似乎正打算种下新的树木。

一位农家老爷爷一边这么嘟囔着，一边挥动着锄头。

「希瑠奈大人，蜜糖麝香葡萄是过去南方的名产水果。它甘甜柔软，香气也很浓郁，甚至会结晶哦！」

「老爷爷……」

他将倒下的树木移开，正在翻土。

希瑠奈也发出「唔」的低吟声，开始思考。

「别以为老夫是疯了，才阻止老夫吧。村里的人都说老夫自暴自弃，要老夫别再耕种了……拜托你……」

荷莉双手环胸，贞德与护卫的士兵们也开始认真思考。

希瑠奈眯起眼睛，凝视着老爷爷挥下锄头的附近。

（这么说来，旺达先生的课程中，有提到拥有核心的瘴气。只要切离边缘，就算与本体会合，也会恢复成原本的形状……）

（咦？刚才有一瞬间，瘴气好像混在土里……它在躲避光芒，逃进地底下了吗？）

希瑠奈走近那边，贞德与荷莉也跟了过去。

随着「唰」的一声，土壤被翻起，瘴气只出现了一瞬间，便立刻消失在地底。

贞德怀念地说道。

「是的……非常好吃。」

（果然！污染果树园的瘴气怕光吗？可是……附着在倒树上的瘴气就算被太阳照射，好像也无所谓呢……既然如此……）

「不管说什么，他一直都是那个样子。就算说很危险，叫他别这么做，他也听不进去。」

「就算要净化，不思考其他方法的话，果树园也不会复活……」

「老夫不会放弃的！老夫想再让孙女吃到一次蜜糖麝香葡萄！所以圣女大人，请您别管老夫了！」

老爷爷放下锄头，摘下帽子，恭敬地划了圣印。

「嗯嗯？哦哦……是圣女大人啊?! 」

「是的，没错。」

老爷爷说完，便拿起锄头开始挖土。

「我叫希瑠奈。您在做什么呢？」

老爷爷看着前倾着身体说明的贞德，转过头来。

「不管净化几次都没用……昨天我努力施展净化魔法，从那边净化到这边了。」

「老夫正在翻土，打算种下蜜糖麝香葡萄。这是树苗。」

希瑠奈低头行了一礼。

荷莉指着净化过的范围。

希瑠奈回想起自己还是见习生时所上的课程。

贞德在她身后惊讶地叫道：

「我还没放弃哦。」

「女仆小姐是南方出身吗？」

「……我听说蜜糖麝香葡萄因为瘴气的关系，已经结不了果实了。而且已经过了五年……」

然后，她看到果树园的角落有人在动。

（只前进了一点点……但荷莉还是没有放弃，继续净化。）

（……稍微试试看吧。）

（光是净化不行……这样的话……啊啊，太阳公公暖乎乎的，好想睡……呃，不行不行。）

在希瑠奈眼中，荷莉一心一意的模样相当耀眼，让她觉得荷莉真是个了不起的女孩。

「老爷爷，你好。」

荷莉担心地凝视着他。

蜜糖麝香葡萄是南方的名产，属于纤细的植物，只要稍微感受到瘴气就不会结果。十几年前，南方的瘴气开始扩大，从五年前开始，蜜糖麝香葡萄就不再流通于市面上。以现在的环境，它无法结果。

「蜜糖麝香葡萄很好吃吧？」

希瑠奈捏了捏自己的大腿，环顾四周。

贞德难受地低喃。

贞德点了点头。

希瑠奈反问道，听起来似乎很美味。

听到这段话的希瑠奈看着土壤，察觉到了什么。

「蜜糖麝香葡萄？」

只有希瑠奈在思考完全不同的事情，她走近老爷爷。

「希瑠奈？」

希瑠奈没有听见荷莉的呼唤，脑中浮现了某个念头。

「老爷爷，不好意思。」

「咦？圣女大人？」

希瑠奈在老爷爷挖开的土前跪下，将双手插进土里。

「咦?! 」

「希瑠奈大人?! 」

荷莉与贞德对希瑠奈的奇异举动惊呼出声。