Case of Tomoe 5th Cut

5thCut——再生

十月○□日晴。

我遲了很久後終於開始社團活動。跟以前一樣也是美術社，我果然只有在畫畫的時使才最能感到安心。

對我而言，畫畫除了表現自己以外，同時也可以探索自己的外在與內在。正視這兩方面，敞開內心。握住鉛筆，揮灑畫筆的時候，外在與內在將會獲得統一。我認爲藝術也許本來就是這麼一回聲，是爲了讓擁有笨拙內心的人，能夠感受到自己外在與內在的同一性，並加以觀察的手段。

當我這麼說完之後，『哥哥』露出做妙的神色。看起來似懂非懂的，就是那樣的表情，看來他是一個比我想象中還要正直的人，對於這個新發現，我感到有一點點的開心。

我們班要推出的東西，在經過一番激戰之後終於選定了鬼屋。雖然很常見，不過因此競爭很激烈，但是這次運氣很好。也因爲這個學校文化祭時間點的關係，三年級可以依意願自由參加，而這次自願者也很少，人氣都集中在『角色扮演咖啡店』的樣子。即便如此，還是有五個之多的班級在展開一陣脣槍舌戰後，再由剩下的三個班級進行抽籤，最後我們班獲勝了，班上的士氣也因此大振。

看到遞過來的電話讓光瀨覺得很詫異，不過在津和野的表情催促下，他還是接過了電話。

「……妳饒了我吧。」

巴在我面前轉了一圈。白色的衣襬飄飄地飛舞着，寬鬆的袖口和衣襬彷佛蝴蝶翅膀般翩然搖曳。巴的臉蛋本身就清爽端麗，純白的衣服將她明亮地映照出來，眼角的愛哭痣更清楚地被突顯而出，與她的瞳色融合，釀成一股豔麗妖異的印象。

我用眼角瞄了瞄集中在校園的學生們，然後在沒有人煙的中央大樓和社團大樓的走廊間來回走着。雖然試着播了播很少在用的手機想要和她聯絡，不過對方關掉了電源，所以打不通。

「——我第一次看到你露出這種表情。」

「我所能做的也只有那樣而已，可是事實上，我也對於不斷地跟妳說着這些事感到疲累了。隨便妳吧，反正妳遲早都會決定放棄我的。」

「早上來的時候，看到不知何時竟然插了花，還真嚇了我一跳。」

最近巴總是用話傷害自己，她依然沒辦法停止繼續自殘的行爲。每次看到她這個樣子，我都會有種微妙的感覺，就跟之前看到抱着自己、閉鎖心靈的巴的時候一樣，我就會有股無處發泄的憤怒。這種憤怒是不是是透過巴、對『某種東西』的感覺，我無法判斷。我也曾經想過，也許其實這種憤怒，原本就是針對身邊的某種事物而產生的感覺也說不定。可是，我卻無法掌握出那個東西到底是什麼。

這些話我之前就聽過了。

「……這個嘛，該怎麼說呢，我也不是很懂。身爲瑕疵品的我其實也不是很清楚什麼是正常，所以我也不懂妳到底是正常還是怪異。」

「啊，你們不知道啊，這不是很有名嗎?」

「那個廣告牌，果然跟巴之前在文化祭時想過的作品很類似，所以我纔會想說要來這裏看一看。」

「……跟我一樣。」

津和野說着，瞇起淡黃色的眼回禮道。

巴緊緊地握住我的手，不斷顫抖着。

「喂，圭……哥哥，你幹嘛不推開她呀。」

光瀨打完招呼後便離開了津和野家。手上拿着的幾本日記，讓人感到十分地沉重。

田中小姐自我介紹說，她是我死去的母親——紅條巴——舊姓津和野巴的同學，這麼說來她的年紀應該是在四十歲左右吧，跟年紀比起來——真的說出來會很失禮——她體型緊實，身上穿着貼身的洋裝，臉上擦着高級的化妝品，看起來是一個十分成熟的成年女人，一副幹練的職業婦女模樣。這樣的人竟然對我們低頭賠罪，讓我們的立場更顯得尷尬。

社長指了指在房間角落裏的桌子，桌上放着一捆粗紙、一把橡皮筋以及紙箱。

「……要坐下來嗎?」

自從在美術室發生那件事之後，巴表面上裝作若無其事的樣子，她認真地扮演着班上鬼屋的幽靈，在美術社也開朗地接待着參觀者，毫不在乎旁人都有沒有被嚇到。

「真像是美術社會有的意見。」

「我也有一個女兒，不過只有八歲，固執又一副小大人的樣子。有機會真想讓她跟你們見個面。」

「你振作一點啦……話說回來，你覺得怎樣嗎?好看嗎?」

「我想確認巴小姐的出身，雖然有種爲時已晚的感覺，不過我能做的似乎也只有調查這種事情罷了。」

「我一開始也是這樣。」

巴的房間看起來十分寂寥毫無裝飾，沒有多餘的東西。質樸又簡單的桌椅和帆布衣櫃，有一個木製的架子，上面放着鏡子和幾個化妝用品；地上沒有鋪地毯，露出了地板。讓人有種將需求縮小到最極限的感覺，甚至可以說與她表現在外的時髦打扮和舉止，正好形成一個反比。

是這樣的嗎?不過很遺憾，我的四周沒有一個正常的女性朋友，所以不太瞭解。（其實連朋友也很少。）

「呃，這個我是知道……」

「還是你討厭?討厭跟我這種女生接吻?」

「不，只是我也有同樣的想法。」

根本模糊了焦點。

「……看着滿月，你會不會覺得有種寒冷的感覺呢?」

我伸手將垂落在她側臉的髮絲往上撩起，巴一點反應也沒有，她看起來似乎完全沉浸在夢裏的樣子。

遺憾無法親手殺了他。

巴看起來心情不錯也很有精神。雖說美術好像是被父親——紅條宗次郎要求所以纔開始接觸的，不過撇開這些不談，她確實很單純地樂在其中，品味也不錯。當大家把美術社製作的看板設計全部集中在一起的時候，巴的設計便獲得全場一致的肯定。

「我恨他，不對，我詛咒着他，就是紅條宗次郎。總有一天等我死了，到了那個世界以後，我一定會再一次親手殺了他。那個男人沒有聽從巴的遺願，甚至還憎恨厭惡那孩子而拋棄了他。巴已經不在了，我無法原諒你的弟弟，紅條宗次郎，他已經死了這一點確實令我感到遺憾。」

巴側首聽着我的話，凝視着承受月華的手心，而另一隻則緊緊地握住我的手。

我在圖書館的周圍來回繞了繞，在東邊、跟學生們集合的操場相反方向發現巴正兩手緊緊地抱着膝蓋愣坐着，抬頭看着天空。滿月的光輝微微地映照在圖書館的白牆與她的身上。

「中學的時候有學過一陣子。那時主要學的就是荻燒，教我的人應該是山口縣人。」

「妳想藉這樣讓我產生錯覺、想要讓我恢復正常，確實，因爲妳的關係，我最近總是靜不下來，困擾也多了，煩惱也增加了。但是，就算妳希望我跟平常人一樣，但我不管到哪裏都一直是這樣，一點也不可能改變。所以，不要再做這種沒意義的事情了。既然我連被憎恨的價值都沒有……那麼妳就快點放了我吧。」

「……妳做的事情毫無意義。」

我如果真的在不知不覺中說着謊言，那就非得知道它的真實模樣纔行。在我無意識的情況下所說的謊言，如果真的傷害了誰，讓誰感到悲傷的話，那我是絕對不允許的。

還是是因爲酒精的關係也說不定。

唉呀呀……我在心裏嘆着，既然話都說出口了就不得不遵守。我用手撐在膝蓋上，整個身體站了起來，巴將手放在我的手上。

——就是這種男人最難應付。

「不不不，光從接合的狀況來看，就知道曾經花了很多工夫去捏土。你還這麼年輕，真是了不起，而且這個花瓶……」

但那是不可能的。

我閉上眼嘆了一口氣。不是對別人，而是對着自己。

我很想知道關於她的事情，可是就算知道了又能怎麼樣?

巴用一副不知道發生什麼事的臉轉向我。我將目光投注在她看着的方向，那裏有一名中年婦女跌坐在地上。

「……到底該怎麼辦纔好?到目前爲止我從來沒有對壞掉的自己產生任何疑問。我覺得這是理所當然的。我認爲壞掉的自己最適合被人憎恨……如果連憎恨的對象都當不成，那我就真的一點價值也沒有了，所以，我也曾經想過，要是我沒有這種瑕疵的話……」

這麼一來，我腦袋中浮現了一個更恐怖的想法：我是不是比我所想的，還不瞭解自己?

巴從製作廣告牌的人羣裏探頭出來。

不用說大家也知道荻燒是源自於山口縣荻鎮的陶器，特色是質樸、可以深深品味，而它真正的優點是隨着使用，顏色逐漸會轉爲『枯色』；也因爲如此，這個作品就像是年輕、剛出生肥嫩嫩的嬰兒一樣。

「……巴?」

我盯着手，然後用手覆住了臉，嘆一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是突然問眼睛睜得跟滿月一樣大。

「……怎麼可能……」

灼爲什麼會這麼在意，我開始輕輕地自問自答起來。不，畢竟她可是那個曾經憤怒地衝去質問巴的灼，有些事情雖然我可以很理所當然地接受，但不表示灼就能夠全盤理解。雖然對我來說那一切都已經算是過去的事情了……

灼也一臉複雜地保持沉默，大概是不太能夠接受這樣的事情，也不知道該怎麼樣對待紅條巴。

「如果下雨混到泥土，馬上就變髒了……但在飄舞的瞬間互相交疊的落葉，我覺得非常美麗。」

「——好美。」

「……這麼說來，妳似乎是成功了呢，我確實因爲妳的關係而感到痛苦。」

我堅定地說道。

「妳爲什麼突然這樣?」

原來如此，這輝煌的滿月掛在微亮的夜空裏，就彷佛從井底往上看的洞穴一般。

灼露出一臉不悅的表情，迅速地靠了過來，牽起我的手。

我問着自己，爲什麼至今爲止——不對，應該說是到了現在，爲什麼我還需要自我懷疑?

男人對着垂着頭的我說了聲「請加油。」然後伸出了手。我惶惶地與他握手，男人滿足地點點頭後，便離開了美術教室。

生與死是自然的哲理，也是人類自己的責任，所以這種『神明被兔子犧牲自我的精神給感動了——』的神話和奇譚是我最討厭的類型。

宗一郎這麼說道。威士忌酒瓶裏面的水位又下降了大約兩根姆指的高度。

巴聽到我的話後，神色已轉爲平靜，她瞇起眼，露出小小的酒窩微笑着。

「在人工光芒的磨蝕下，夜空中只剩下了月亮，然後看着掛在天上、圓圓的滿月……總覺得好像從深深的井底往上看一樣，有種自己待在小小盆景中的錯覺，而滿月則是開在天空、宛若一個窺視孔。」

我呆呆地抬頭看着天花板的日光燈。旁人看起來，八成是一張恍神的臉吧。

我比平常更早張開眼睛。

同班的美術社員的呼喚聲，此時聽來簡直就像天籟一樣。我立刻轉過身回答：

「……謝謝。」

「社長，我也來幫忙不過這一切都已經不重要了。麼都不知道。」

「……那又是什麼?」

「這十二年來，我一直很不能釋懷，總覺得好像有根刺卡在心裏，這是無法復原的傷口。但是，我總算稍微得救了，謝謝你們。」

——果然被憎恨還比這樣好上好幾倍。

「今天非常感謝您撥空前來，這是一點小東西，不成敬意，還請您好好享用。」

「最重要的東西?」

「要做幾個?」

說到特別，其中確實沒有什麼特別的花種，其實都只是大家都聽過名字、隨處可見的花草罷了。不過主題花——百合卻也不是這麼容易就拿得到的。

電話聲彷佛想打斷津和野的話似地響起。津和野微微地嘖了一聲，伸手拿起一旁的無線電話。

聽到我這麼問，社長和藹地笑着回答。

「這是依照妳的想法設計的，可是碰巧沒有這顏色，所以我想找代替的，妳覺得什麼顏色比較好呢?」

「其實妳也不用特地跟來美術教室啊。」

「……雖然不知道會是什麼時候，不過請您一定要再次來訪。」

擁有這雙手的人，跟我認識的那個人，是否真的分毫不差?

「巴小姐她——不對，也許你也一樣是因爲我的關係纔會感到這麼痛苦。如果我沒有把一切都推給宗次郎——雖然知道說這些都已經於事無補，但我還是不禁會這麼想。」

「啊，紅條同學，妳來得正好。」

「……光瀨先生，我的半輩子都是爲了妹妹的幸福而努力，讓巴幸福是我應盡的義務，我一直都期盼着巴可以過着幸福的生活。」

「這麼嘛，忘了，反正也不是什麼重要的事情，快進去吧。」

「妳不想說的話不說也沒關係，但是如果想說的話那就說吧，不管怎樣我都會在這裏，不管妳如何選擇都無所謂。」

「那麼，請問您找我有什麼事嗎?您想問的應該是已經過世的紅條宗次郎的事情吧?」

「……嗯、嗯……」

「津和野先生，紅條巴已經是我們家族的一份子了。不好意思，您的話已經對我們造成侮辱，請您以後特別注意您的言詞，請不要再叫她『那種東西』了。」

「我覺得這樣就好了，而且比起會跳舞的男生，本來就是反而不會跳舞的男生還比較容易讓女生接受吧。」

我從指縫中望着巴的側臉，她將拿掉的皮環掛在手指上，攤出掌心接着月光。

「非常謝謝您。」

怎-麼-樣……?

雖說學校的焚化爐已經撤掉很久了，但不知道像現在這樣升起火堆的行爲違不違法?就算產生戴奧辛的話也沒有辦法吧?——這麼想着的我不知道算是過度彆扭、還是過度冷靜。算了，反正我就是這麼一個無聊的人。

我阻止了不知道該說什麼好的巴，自己搶先一步自我介紹了起來。巴則是瞄着我，一臉狐疑滿是疑問的眼光，不過還是閉上嘴轉向田中小姐。

「……今天，我本來想與紅條巴——也就是你的母親的哥哥見面的。」

「我不是在說這個……」

「要順便去跟花藝社要一些插花嗎?」

「……我可以問妳一個問題嗎?」

「讓你陪我真不好意思，今天是文化祭吧?要加油喔。」

「因爲姓氏相同所以只能叫名字啊，而且我的名字很難念，所以就乾脆簡化一點。」

她跟我一樣，彷佛想遮住眼睛似地將手覆上了臉，深深地嘆了一口氣，而遮掩不住的嘴角則綻開了藏不住的笑容。

「……是找您的，看樣子已經遲了一步。」

『喂?我是黑威兼互，您是光瀨宗一郎先生嗎?真是久仰大名了。』

「圭不是也是美術社的?你不覺得嗎?」

「真是奇怪的煩惱，這種事情不是理所當然嗎?」

「接下來要去準備美術社的展示物品，所以快點整理吧。」

我再一次慎重地將蒸餾酒送進我的嘴裏，先舔了舔，然後慢慢地喝着。很苦，不過意識卻像全部清空一樣十分地舒暢，這真是個不可思議的飲料。

「那你今天沒事囉?那來幫忙用粗紙片折花吧。」

「……嗯嗯，也對，我好像有聽過這件事。」

她睜開眼睛。依然殘留着的濃厚深眠殘渣，成爲堵塞她眼皮的重石，焦點模糊又曖昧的眼瞳閃閃地輝潤着。那雙眼眸無意識地對着與她面對面的我。不對，在這夢境和現實之間，她真的把我當作我嗎?感覺有些奇怪。她的脣角緩緩地往上揚，非常地不安定，但卻又看得出來是微微的笑，是一種釋出表情前的表情。

我曾經想過，如果我真的是宗一郎伯父和美都伯母的小孩就好了，從兩人的愛中得到愛，成爲一個正常的人，那該是多麼美好的一件事啊。

什麼嘛，我心想。原來我早就已經居住在井底了啊。月亮不知道在地上蠢動渺小的我們，只是依舊將冰涼的美麗投映到地面。

宛如沉澱般的靜默後。首先打破這個沉默的是美都伯母。

巴撥開側邊的頭髮，惡作劇地笑了起來。我心裏浮起一陣不好的預感。

插在上面的花束中，最明顯的是白百合，還有一些黃百合點綴在旁邊。然後用像是蘆葦般不知名的草，或是到處都可見的雜草纏住。雖然不是很華麗，但主題卻很明確，而且上面還更凸顯了主題，空間配置也很適當。草木由土壤萌芽，然後開成大大的花朵，完整地呈現出這種狀態。

「昨天速水同學不是纔剛來過……」

「……睡不着嗎?」

「當我出席了那個噁心的紅條家遺產繼承會議時，我就覺得很奇怪，這個叫做紅條巴的少女所處的地位到底是什麼?因爲她被當成宗次郎的私生女一樣對待，於是我做了很多調查，但是卻還是什麼都不知道。不過這也是當然的，因爲她不是被收養，好像是被買來的樣子，不可能留下任何紀錄——這麼說或許不太好。」

「那一天剛好也是滿月，父親來到已經隱去光線的我的房間。正在看着月亮的我，被父親嚇了一跳，回過身去。不知道是不是月光的關係，他那張沒有表情的臉上，只有雙眼透着奇異的詭光，我惶恐地喚了一聲『父親。』然後那個男人，就爬到我的身上來，命令我：『以後只有我們兩人的時候，就叫我的名字，叫我宗次郎。』接着彷彿在檢查我、確認我似地，撥弄着我的全身，一根根的頭髮、一排排的牙齒、還沒抽長的手腳，甚至還有尚未鼓起的胸部，全部的地方都被他仔細地、毫無遺漏地撫摸，玩弄。我不知道該怎麼辦，感覺很噁心又很恐怖，於是哭着請求着：『不要，父親。』但是那個男人卻停下動作，一字一句用力地對我說：『不對吧，巴，我是宗次郎啊。』接着便使力分開我，進入了我的體內。」

「……你是誰?」

田中小姐這麼說完後，便轉身離去了。

「要跟美都保密哦，睡不着的話喝這個最好了。」

……唉呀呀。

「……就是這樣，這就是我的全部……我的全部本該就只有如此……」

「茶點的話除了您拿來的土產以外，就只有普通的煎餅而已……邊喫邊講可能不太方便說話，是否可以先喝點茶潤潤喉就好呢?」

對於這個問題，我無法點頭同意。

我記不得夢境，所以對我而言睡覺就彷佛突然停電一樣，說不定我根本沒有作過夢。

「『圭』……!還有『巴』……!什麼時候……」

「可不要小看我八面玲瓏的身段喔，這可我花了十年練出來的呢。我跟班上的茶道、花道聯合社的同學拜託，纔拿到多的花。因爲剛好只剩下百合了，所以我費了一番功夫才能擺得好呢!」

我用有如旁人的角度這麼想着，我想不起來剛剛到底作了什麼夢，殘留在手心的只有奇怪又曖昧的觸感。

即便如此，她卻彷彿打從心底開心地笑着。不知不覺中，我也跟着好像快要笑出來的樣子，這幾乎快要讓我產生一種我很幸福的錯覺。

「……我明白了。」

出聲的女同學跟着其它美術社員往走廊走去。

「……那個……」

「……早安，宗次郎……」

「你知道『月兔』的由來嗎?那是個自我犧牲的故事喔。有一天猴子、狐狸和兔子發現了倒在路上的老人，三隻動物想要救老爺爺所以去找尋食物回來。可是隻有兔子什麼東西都找不到，所以兔子就請猴子和狐狸升火，然後自己便投身到火裏面，嘴裏說請喫我吧。目睹此景的老人其實是神明的化身，神明被兔子犧牲自我的精神給感動了，因此將兔子的身影刻在月亮上。這就是月兔的由來。」

我向宗一郎行了個禮，然後以連自己都意識得到的、夢遊般的虛浮腳步離開飯廳。搖搖晃晃地爬上樓梯。

「難道設計文化祭廣告牌的人是你們兩個其中一個人嗎?」

「……謝謝，圭。」

「……沒事。我對自己與世界的認知不同，而陷入深刻的絕望當中。」

被召喚到月亮上的兔子，到底是抱着什麼樣的心態俯視着地球呢?又是怎麼看着這個在黑暗深沉的井底中，犧牲了某人才生存下來的我呢?

津和野啓二的職業，與外表給人的感覺不同。他今年四十八歲，身體削瘦高佻，嘴角常常掛着閒適溫和的笑容，雖然給入學者或小說家的感覺，但是他的職業其實是陸上自衛隊三等陸佐，曾經被派遣到危險的戰亂地區。對比他的外型，這些經歷感覺好像假的一樣。

「嗯嗯。」

既然你想被我憎恨，『快修復你自己壞掉的心吧』——說這句話的人也是妳。

我把水杯放在桌上後，宗一郎用懺悔的聲音說道。

我走下樓梯，往廚房走去，然而那裏卻已經先有另一個人在了。

從那天以來，我變得比從前都還要更早起牀，應該說是非早起不可。因爲我只要一不小心起得太晚，巴就會來把我叫醒。當眼睛張開時看到巴充滿惡作劇的臉近在眼前，我的心臟就會突然變得功能不全。爲了要能早點起來，最近我又更早睡了，有生以來我從沒有這麼感謝鬧鐘的存在。

巴說完後，便從裙子的口袋裏面拿出兩張票。

「果然。」田中小姐聞言，便親切地笑了起來。

津和野先離開了客廳，接着自己準備了茶遞給光瀨。

我和巴只是一直注視着田中小姐，什麼事也不能做。到底我還能做些什麼呢?如果有人可以教教我的話，要我怎麼低頭都無所謂……

我如此不斷地自問。

「——準備室裏有備用品，我過去拿。」

當光瀨還愣在那裏的時候，津和野又繼續說道：

「沒事。」

能夠讓我感到困擾對巴而言應該很痛快吧，但是她這個樣子給別人看見的話沒關係嗎?如果她接下來的人生都堅持跟我扯在一起的話，也只會斷送自己前程而已。只是爲了憎恨而去恨，那還不如快一點去享受人生不是比較好……

「……美術館嗎?」

——說不定我剛剛作了惡夢。

「不會。」我搖了搖頭，示意田中小姐繼續往下說。

文化祭，在星期五的下午。從對外開放開始之後，氣氛突然間得變得十分熱鬧。美術教室在這種無盡歡樂的氛圍下，像是不知世事、飄飄然的雲朵般安穩。

「但是，還好這次我趁着回老家時，有順便來參加母校的文化祭，真是太好了。這一定是巴冥冥之中指引的吧，我竟然可以和她的子女見到面。」

光瀨穿着正式的服裝，一邊說着一邊把土產的點心禮盒遞給津和野。隔着玻璃小矮桌，坐在對面的津和野用宛如標準動作般的手勢，有禮地接過光瀨的土產。

被人這麼誇獎，我與其說是道謝，還不如說是渾身不對勁地垂下頭。畢竟在人前展示作品並不是我的興趣，這麼樣展示自己的作品還是第一次。

「……即使到了這個年紀，人還是一直在煩惱。」

「是的。」

——文化祭起了個大早，又不是小學生……

「……但是，不管再怎麼適合，穿着幽靈服裝被誇獎，會讓妳這麼開心嗎?」

「我到底可以做些什麼?」

「總覺得……」

……這個時候，巴忽然間握住我的手，然後更挽住了我，隔着一層衣服也能清楚感受的柔軟觸感靠上了我的左手臂。

「這是巴的日記，我把這個交給您。請您自己判斷是否要交給圭一郎。」

宗一郎咕嚕地聲把酒喝完，然後準備了兩杯水。我咕嚕咕嚕地喝着白開水。

「我全身浸淫在黑暗陰沉的悲傷中，唯一的救贖是宗次郎也深深地感到悲痛，他甚至比我還更爲哀傷。看到他這樣，我稍稍地感到安心了。『嗯，巴死了，她的丈夫一定會把兒子當成是巴的遺愛，慈祥地疼愛照顧他長大吧。』當時我是這麼想的，所以便把外甥交給宗次郎了，但是結果卻……正如同你知道的一樣。」

腦袋一片昏沉。我覺得從未想過的錯覺突然衝上我的眼鼻。雖然我知道自己是個瑕疵品，但是爲什麼我會『自我忽略』到這種程度?一想到這裏，我就感到腳底一虛。我對自我忽略的自己烙下了『瑕疵品』的印記，這樣纔是正確的吧?對自己的疑惑，忽然間在我內心擴散開來。

我真心地如此說道，而巴則是突然問眼睛睜得跟滿月一樣大。

我將手疊在她伸出的手上。我們對着正從月亮俯視井底的兔子，開始跳起歪歪扭扭的舞蹈。

「——她們這麼說，你覺得如何?」

社長注意到我，於是順便問了我一聲。巴代替社長往製作廣告牌的地方走去，灼則是一副想監督她的樣子也跟了上去。

『您明白了嗎?』

我邊說邊接過名片。

我站起身走到走廊。家裏一片寂靜，全家的人都睡着了，我想只有在這裏亂走的我纔是個異類吧。

——啊呀呀呀呀!

0;http://www這種感覺讓人說不出的難受。接着自己準備了茶遞給光瀨。

「因爲電燈一閃一閃的，下面又有一個穿白色衣服的女人站在那裏……而且又長得像我熟悉的人……就讓我不小心以爲真的是幽靈跑出來了，但是也是我自己太不冷靜的關係，對不起，說了失禮的話。」

「瞭解，我會跟社長說的。社長最近心情好像不錯，應該沒關係吧。」

「是啊，我很卑鄙。只要能夠讓你困擾讓你痛苦，我不只會變得卑鄙也會變得卑劣哦。那，怎-麼-樣-呢?」

跌坐在地的中年婦女——田中理繪小姐，對盯着她的我們道歉，然後露出很不好意思的表情。

田中小姐滿足地點點頭，接着轉過身去。中途的時候還稍微回過頭，對着我們問道：「最後還有一個問題……」

「……我要換衣服，不好意思，你可以避一避嗎?」

一道聲音突然響起，我抬起頭，巴的臉近得嚇人。近到鼻子都快碰在一起了，我竟然還沒發現，對這點我同樣也是喫了一驚。而巴靠近我的臉上充滿了惡作劇的笑容，更令我嚇了一跳，在這雙重驚嚇之下，我往後跳了一步。

「宗次郎……嗎?」

「……非常地不安定，也靜不下心，曾經以爲屹立不搖的大地開始變得搖搖欲墜，連腳步也跟着不穩。所謂汪洋中的一條船，大概就是這種感覺吧……真是的，我到底在幹嘛。」

我眨了眨眼睛，用眼角瞄了瞄巴。

「……很抱歉壞了你的心情，對不起，不過這只是單純的確認事實而已，不是什麼大不了的事。另外一種行爲，纔是真正傷害自己最深的行爲。」

「妳也不用穿着原來的裝扮就跑來這裏，換一下衣服不是用不了多少時間嗎?」

『你是個騙子，而且用的還是這世上最差勁的謊言!』

校園內播放的音樂已經停了，與中庭相反方向的這裏，也飄散着宴會結束的氛圍。

巴緩緩地開口說道，似乎怕干擾了這寂靜的夜晚，她用非常安靜的語氣說道。

巴點點頭。

宗一郎曖昧地笑了笑，但是他的眼旁卻有着黑眼圈，少了一股平日宗一郎的強悍感。

「非常謝謝您的細心。」

晚了巴一步的灼也這麼說道。

「啊，果然，這雙眼睛是遺傳自母親的啊。女兒的名字跟媽媽相同，連長相也一模一樣……不過，既然是紅條家的人，怎麼會讀這所普通的公立高中呢……」

巴輕輕地站了起來，拍了拍裙子上的灰塵，重新戴上頸環，轉身面對我。月光從她灑在她的背後，將這名喚作巴的少女的輪廓輝映了出來。

巴不由得把疑問問了出來。因爲她只喜歡畫畫，所以這似乎是她感興趣的話題。

「要喝嗎?」宗一郎將自己的水遞給我，我接了下來，但沒有喝，只是等着宗一郎伯父繼續說下去。

看到我突然把頭靠在牆壁上，巴不可思議地望着我。

巴用一副不知道發生什麼事的臉轉向我周圍的空氣彷彿凝固了一般。，早安，巴。」

我非常地不安，頭也好重，腦袋裏好像灌了鉛一樣塞住了。

「真不好意思，一直看你。」

「你看看我就應該知道了吧?八面玲瓏，對大家都很親切，可是其實身體內部就宛如公共廁所一樣骯髒。所以你根本不用感到絕望，只要放棄就可以了。」

這名婦女恐怕就是我的母親——紅條巴的朋友吧。

「……唉呀呀。」

「……這樣也不賴。」

我凝視着手背，手映着月光，看得見指甲。那確實是我的手，有觸感也有溫度，但卻一點真實感也沒有。

「雖然我只能算是個半吊子，不過這可也是練習出來的成果。儘管只是簡單的東西，但我除了花道以外也有學過茶道，因爲這也是禮儀訓練的一環。我剛開始也不是因爲喜歡纔去學的，所以中途因爲厭煩也想過要放棄，不過還好有繼續學下去，今天才能幫得上忙。」

「只要懂了一次就好。不過這完全是因爲學校太窮了，在換這個大樓的時候，繼續延用以前美術教室的門纔會這樣。」

「真的嗎?」

頭上的日光燈彷佛臨終前的病人般不停地閃爍。

「……在回答你之前，我也可以問你一個問題嗎?」

她大概是期待着什麼好聽的話吧，不過令人遺憾和絕望的是，我欠缺幽默和說笑話的能力。

我也點點頭。

我們三個人開始往前走。下到一樓，然後慢慢地走到川堂。

我拜託巴幫我顧着，然後朝着平常的準備室走去。

而美術社的工作，則是由我和巴以及其它數人積極地製作油畫。雖然我並不是特別擅長畫畫，但倒是不討厭動手做些什麼。我的作品已經成型，只要再進爐燒製就好。畢竟高中裏面沒有窯爐，所以需要與市區的大學合作。雖說時間有點緊迫，不過明天應該就能完成，中間這段空檔時間我都在幫忙班上的展出，不久前被排擠的事就好像假的一樣，這麼說來，人的印象似乎會不斷改變的樣子。

這一點讓我感受到更深刻的孤獨感。那是足以稱爲絕望的深刻孤獨。到底爲什麼會變成這個樣子呢?

光瀨彷彿聽到他心中的聲音。

憎恨的矛頭意外地沒對準我，卻反而讓我更想了解她，而在大致上一切都已經解決的現在，我對紅條巴又抱着怎麼樣的想法?我覺得她是什麼樣的少女?我要怎麼樣和她相處?

短暫的清爽感消失了，我試着拚命地搖着頭想要把頭轉回正面。

要是她能夠作個美夢就好了，我在內心如此祈望。至少在夢裏要過得幸福，這樣才能夠跟現實世界取得平衡。然後總有一天……

我緩緩地靠近她，站在她的旁邊，然後慢慢地在旁邊坐下。她對我一點反應也沒有，只是直直地望着天空。

田中小姐又再一次對我低下頭，與其說是低頭，不如說她看起來好像揹負着無法忍受的負擔似的。

「啊，哥哥，真巧。」

——到底是怎麼回事。我實在是不瞭解這名少女——紅條巴。

「『坦率。』我這麼回答。『妳真的是喜歡畫畫才畫的嗎?』其實我本來只是故意這麼說的，可是巴聽到後卻立刻站了起來，然後把那張花了好幾個小時畫完的畫給撕破了。我嚇了一跳，然後她又說：『謝謝，我說不定就是爲了要讓人這麼說才畫這張畫的。』接着臉上露出開朗的笑容，向我道謝，然後我就這麼跟巴成爲好朋友。一起在黃昏的美術室進行設計，互相解決對方的煩惱。」

對宗一郎的招呼，我點了點頭然後坐到他的對面。宗一郎又準備了一個杯子，然後倒了一點點蘇格蘭威士忌。

「爲什麼你突然想要問這件事?」

我在房門口停下腳步，應該停下來了沒錯。我一直凝視着通往巴房間的門。

「……爲什麼現在才問?」

是這樣子的嗎?嗯，說不定真的是這樣。

爲什麼我被她這麼叫的時候，會感到一股無以言喻的悲傷呢?

田中小姐好不容易抬起頭，在我準備好的摺疊椅上坐下，我和巴也在她的對面坐了下來。田中小姐望着我跟巴，特別是眼睛的部分，露出一臉懷念的樣子。

「怎麼了?」

插圖113

我脫口說着冷笑話，巴則是一邊苦笑，一邊用染上月輝的眸子望着我。

田中小姐一直道歉，不過我卻覺得最該道歉的應該是自己吧。

「是呀，不過這已經是二十五年前的事情了。直一令人懷念，巴是在一年級的下學期轉學過來的。她的笑容非常親切，馬上就融入我們班了，但是我卻不太喜歡她……不好意思，說死掉的人的壞話。」

——一開始對我而言，巴只是個突然出現的『妹妹』而已，只是個突然出現的同居人。

「您真是客氣，謝謝。今天內人和小孩一起出門了，並沒有什麼特別的事情，請您慢慢來沒關係。」

難不成……我閃過一個念頭。學生們彷佛被滿月吸引一般集中在校園裏，我朝着相反方向的圖書館走去。

我比其它人都還憎恨我自己，憎恨這個滿是瑕疵、滿是傷痕的自己。這是我第一次這麼樣地痛恨着我自己。

「至少，我能這麼樣地活在這裏，都是託宗一郎伯父的福。」

「也許妳到目前爲止真的是按照別人安排好的道路而走，可是，即使走在這條被安排好的路上，妳心裏的想法也不可能一樣吧?至少『津和野巴』就不曾對我抱持任何的憤怒和憎恨，不管是憎恨也好憤怒也好還是其它什麼都好，妳的想法就只屬於妳，因此妳纔會恨着我。恨我的人不是『紅條巴』，而是『妳』自己吧，我敢保證絕對不是其它人。接下來妳就是一張白紙。不管好或不好，妳的父親已經死了，妳已經自由了。」

「嗯嗯，因爲很趕，所以沒花太多時間，也沒辦法準備特別的花。」

「因爲很難燒製出來，所以還請市內的大學幫忙。其實最重要的是窯爐的控制，不過要把它當作品展示出來還真是讓人見笑了……」

「妳不想說的話不說也沒關係。」

「嗯，我想知道。」

巴的眼瞳從指縫問窺探着，又再一次問着我。

宗一郎說完結論後便站了起來。

巴的臉上失了血氣，表情僵硬。臉上的表情與其說是驚訝，不如說是恐懼。

巴一邊說一邊爲畫中的十字架上着醒目鮮豔的紅色。

……我們不是要展出日式鬼屋嗎?怎麼會出現十字架?

「——其實我也多少察覺了一點。」

我把這個跟我的瞳色相同的液體含在嘴裏，用力地吞了下去。喉嚨傳來過度強烈的刺激。

巴說完後馬上走進美術教室，灼也臭着一張臉跟進去。

美術社裏面正在如火如荼地進行趕工。平常堆得亂七八糟的用具已被整理好，正中心放着奇特的立牌。在現任美術社社長的帶頭指揮下，大家正製作着文化祭的廣告牌。

對方輕佻地說完後，便掛上了電話，這個突然發生的事讓光瀨感到有點混亂。光瀨轉向津和野希望他可以幫忙解釋，但津和野卻垮下雙肩，無力地搖搖頭。

我一臉尷尬，與男人握手的那隻手突然不知道該放哪裏，我一直盯着掌心。透過握手，我感覺到男人的掌心又大又光滑，十分強而有力。也許那個男人也有在玩陶藝也說不定，因爲數我陶藝的男人的手握起來也是這種感覺。

「在巴還懵懵懂懂的時候，我們的父母就離婚了，原因出在父親身上，他在外面有了女人。因爲這個原因，所以我們的父母分開了，我跟着父親，而巴則跟着母親，那已經是二十五年前的事了。雖然父親有給母親贍養費，但一個母親帶着一個女兒過日子，很容易想象當時來自社會的批判會有多激烈。大概是太辛苦了吧，巴十五歲的時候，母親就過世了，當時她的手腳變得好像是枯枝一樣。之後巴的扶養權轉移到父親身上，於是我們開始一起生活，但是在這之前我一直擔心着妹妹的將來。她才華好又有能力，應該是會幸福的，直到巴遇見紅條宗次郎以前。」

「啊，不好意思……你們是巴的……?」

一瞬間，津和野的眼神閃動着銳利的光輝。光瀨看透了那一剎的精芒是憎恨的眼光。

不知不覺間，我的氣息開始紊亂了起來，喉嚨也好乾澀。我閉上眼睛，想要把這愚蠢的想法逐出腦中。

「……那大概是插在上面的花兒的功勞吧。」

她感覺僵硬地舉起手，嗯，我也不是不能理解她的心情。她的眼神若有似無地瞄向巴。對灼而言，她還不知道該怎麼對待巴。所以尷尬是在所難免的。

巴的笑臉對着我，臉上浮現出單純開心的樣子，看得出來是她自然流露的情感。但是，巴的真心究竟在哪裏呢?

「……您什麼都不知道。」

「謝謝。」

啊，可惡。真的是太可愛了。我真的困擾了，非常地痛苦，如果她真的要對我復仇的話，這樣的確是個心狠手辣的辦法。

巴好像十分痛苦地說着，不對，她是真的很痛苦。巴的手透過皮環勒住自己，自己勒住自己的脖子。

他的一字一句感覺是經過深思琢磨，非常緩慢且慎重的語氣。

「我現在被寄養在伯父家裏，都是爲了不要讓我們變得太嬌生慣養。我真的很感謝父親，而且也交到許多很難得的朋友。」

校園的廣播開始播放民族舞蹈的音樂，校內歡聲雷動，點火的儀式也開始了。

「……不過，這些花是妳插的嗎?」

我的話只含在嘴裏，回想起巴睡眼惺忪的那張臉。

巴好像故意要讓我看清楚似地緩緩地將脣瓣一開一合，她的嘴脣看起來好柔軟的樣子——嘗過一次的感覺復甦了起來，讓我定不下心來。她用那雙大大的眼睛凝視着我。

「……?怎麼了?你的眼神飄來飄去的。」

我抱着睏倦的感覺起牀，坐在椅墊上，稍微瞇了瞇眼，覺得眼睛四周怪怪的，也有點輕微的頭痛。睡覺的時候流了一身汗，房間裏飄散着汗臭味，代替睡衣的T恤上，脖子和背部都被汗水浸溼了沾在皮膚上。

四周已經完全變暗了，暈滿金色的滿月掛在東方的天空上。

光瀨宗一郎在心裏這麼告誡着自己。

說了一次謊以後，就會一個接着一個地說下去。或許我真的是個差勁的騙子吧。

「……怎麼了?」

他的手指的是一張鋪着布的桌子，桌子上面放着一個茶碗，還有一隻盛花的花瓶——毫無疑問地，那是我的作品。

……哎，算了，確實不是什麼重要的事。我心情很疲憊疲累，身體也很痛，趕快把事情解決掉早點回家好了。

「嗯嗯，有一點。」

插圖102

「不，不會。我們都很清楚整件事情了，不需要那麼抱歉……」

「但卻一點用也沒有。我只能一直維持在壞掉的狀態下，也只能持續不斷地孤獨。結果不管再怎麼努力，我似乎還是不能給妳任何幸福。」

「不過我可不會跳舞喔，國中的時候也沒有閉幕典禮這種東西啊。」

預感成真。我身體一倒，再次把頭靠在牆壁上。

「放棄至少要曾經試過才能成立。嗯嗯，那就依我自己的意思囉。對了，你剛剛不是問我，你到底可以做些什麼嗎?」

我轉了轉門把，沒有上鎖。我無聲地打開了房門，潛入似地溜進房間，緩緩地關上門。

「是廣告牌用的花吧，那我也來幫忙好了。」

巴說完便將疑問的目光投向灼，灼像被凍住似地動也不動。

「——怎麼了?」

我靜靜地對她說道。她面向我睡着，非常地安靜，睡得也非常地深沉。她的睡臉彷彿精緻的人偶般一點晃動也沒有，她的肉體維持着最小程度的機能，她的魂魄則不知道雲遊到何處去廠。

美術室突然傳出淒厲的慘叫聲，讓我「呃!」一聲從白日夢的氛圍醒過來。我放下手中的日光燈，推開準備室的門。

她將手放在皮環上，不對，是用雙手來回撫摸着脖子，看起來就像自己勒住自己的模樣。

「也就是如果不直接見面的話，事情就不會明朗吧?」

「其實我自己也是個脾氣彆扭的人……不過有一天我們兩個人單獨在美術室碰面了。她正一個人默默地畫着圖，然後她問我『妳覺得我的畫怎麼樣?』，於是我回答：『不喜歡。』接着我又說道：『雖然妳很努力地投注感情……可是還欠缺了最重要的東西』。」

「我接下來說的事情可能很沒意義，真的很沒意義……而且也很不堪入耳。所以如果你不想聽，那就不要聽也沒關係。聽到一半要突然站起來離開這裏也無所謂，可是隻要一下下，只要一下下就好——」

「……殘忍的故事。」

這一點讓我感受到更深刻的孤獨感。不過這一切都已經不重要了。我就能夠變得『空白』，心思不知道隱匿到哪裏去了。這段時間，我不知道現實中的我究竟暴露出多麼醜陋的姿態……但是男人們卻都非常興奮與滿足，剛開始他們雖然感覺不太好，但是最後也積極地想要勒住我的脖子……」

「這個嘛……」

「……我一個人就夠了。」

「看來妳好像很輕鬆就學會了，不習慣的人過了一個月也開得很辛苦。」

田中小姐露出微笑，然後伸出手想與我們相握，我們兩個也分別回應了她。

灼雙眼圓睜，嘴巴張得好大，呆站在那裏。我回過頭問道，灼則用顫抖的手指指向我們。

巴的眼皮微微地動了動，接着嘴裏吐出略帶煩惱的氣息，甦醒的徵兆從手和腳趾漸漸地擴散到全身。

參觀者只有一位女學生，還有一個頭發白得很漂亮的男人。女同學全部看過一遍後就馬上就走出了房間，不過男人卻盯着其中一個作品。我閒來無事地看了過去，那個男人轉向我的方向，我們四目相接後，他對着我露出了微笑。

「……對不起。我都到了這把年紀還這麼丟臉。」

鈴鈴鈴鈴……

「被田中小姐一說時，我真的嚇了一跳。現在的我到底是不是被製造出來的呢?只要想到我在無意識下，竟然畫出與『津和野巴』同樣的設計，就覺得非常恐懼。父親之所以大力強迫我學習美術，說不定也是這個緣故。『我』果然只是一個複製品。不僅名字是借來的，被安排好的道路也是借來的……『紅條巴』這個人，根本就不存在。」

「咦?電燈……」

「……可是，現在在這裏的，不就是『妳』嗎?」

巴凝視着腳邊的枯葉，然後如此說道。

「我就先提一點點吧。這個世界上有許多事情還是不知道會比較好。例如宇宙的範圍、太陽的壽命、人類的起源，或是在現在這個瞬間死在槍彈地雷下的小孩有幾個……這些都是不知道比較好的事情，但是隻要面對過一次以後，我們就無法視而不見，只能裝作沒看過這種事。拜託請您一定要記得我說過的話。」

「茶碗的製作方式是荻燒吧，真是難得，是誰教你的呢?」

田中小姐又停了下來，然後轉向我跟巴，臉上露出非常抱歉，又帶着深深悔意的表情。

「……早安，圭一郎。」

「您的每個動作不僅有禮而且非常嫺熟自然，這點跟宗次郎先生非常類似，您果然跟他是兄弟。」

我又再一次地嘆氣着，嘆完氣還是很累，我張開眼環視着四周。

然後田中小姐又再一次地向我們垂下頭，非常非常地慎重。

巴無言以對，然而卻有一行清淚從她的左眼緩緩流下。

『哈哈哈哈，是的，正是如此，跟您說話真是一點也不費力，那麼要怎麼約呢?就明天早上十點，在車站前一間叫氣『Twilight』的咖啡館碰面可以嗎?』

「跟民族舞蹈沒關係。既然現在的月亮這麼美麗，任誰都會想跳跳舞吧。」

「今天也要確認啦!文化祭是這個禮拜五，也就是後天啊!」

我只是含糊敷衍地說道，可是巴卻做出了過度的反應。她突然將手捂住脖子，身體一緊，似乎想要把脖子藏起來的樣子。

InterCut

「那明天你有空嗎?」

她說完後，便遞給我一張潦草寫好的名片。

灼握着我的手的力道之大，彷佛想把我捏碎一樣，我的右肩傳來悲鳴聲，她用宛若拔蘿蔔似的力道全力地扯着我。灼沒有在樓梯轉角處就離開，反而就這麼拖着我們——真的是用拖的——一起來到美術教室。

難道神明爲了考驗我們，就會殺了別人或是朋友，殺了家人或是戀人嗎?這種事如果這不算是扭曲了威謝的形式、把責任嫁禍給別人的話，又算是什麼呢?

「這個作品是你做的嗎?」

「巴說的是風景的美麗吧?陶藝的目的的確是表現這種飄忽無常的寂寥，不過我做的只是——怎麼了，灼?」

宗一郎一邊攪弄着杯子裏的冰塊，然後對着我問道。

「就算妳這麼說……」

『那麼，明天見。』

紅條巴——這麼名詞對我而言總覺得有種唐突和不吉利的感覺。

這或許又是我的另一個瑕疵也說不定。夢的功能是整理記憶，促進人格提升的綠化工程。對沒有未來前途停滯的我來說，是沒有必要的機能。

我現在在班上的走廊前鋪上報紙，畫着當巴扮演『美女幽靈』時的墓地背景。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的嗎?」

「如果還有機會我會再來拜訪的。」

「……不好意思。」

宗一郎這麼說完，便開始收拾桌上的杯子和酒。

巴的手輕輕地疊在我的手上。有點寒涼，十分虛弱，彷佛孤獨的兔子似的觸感。

「差不多，我想詢問關於紅條巴——也就是津和野巴女士的事情。」

眼前的他跟我平常認識的宗一郎不一樣，他的口齒很不清晰，看得出來宗一郎對自己感到很苛責。

「喂——嗯，是我——怎麼了?不，我沒有聽——嗯嗯，我知道了——那沒辦法了。」

「我很感謝宗一郎伯父。」

「……別說了。」

等我們收拾完後，我和巴拉開了一點距離，走向美術社。等我走下三樓，到了二樓的樓梯轉角時，正好看到灼的身影。

「……啊，早安，巴。」

文化祭結束後，那些當作道具的木材都被解體、綁成長長的木棒。而插在中間縫隙的大量廣告，則在紅色夕陽照射下，看起來像是正被火焰焚燒似的紅。

——那天的晚餐，只有我一個人用湯匙和叉子喫，因爲握住筷子對我實在是太勉強了。

最近我常常和巴兩個人一起搭檔進行工作。班上的人也不知道爲什麼很注意着我們的一舉一動，總是站在一步以外的距離以溫暖的眼神注視着我們。

「其實，我一直想去市內的美術館，來到這裏以後就一直想去，可是發生了很多事，就一直拖到現在。明天剛好有展覽，你願意陪我嗎?我還不是很清楚這裏的路該怎麼走。」

「……老實說，我很少會主動自己提出問題，也從來沒有對任何人產生過興趣……不對，我對自己也一點興趣都沒有，但是我覺得這是很正常的事。因爲我是一個壞掉的人，就算對別人產生興趣也一點意義都沒有，至少到最近都是這樣。」

田中小姐聽完我的說明後，一副心有所感地拚命點頭。

我真的很想開口求饒。這麼一來不就跟真正的——

「……原來您知道啊。」

她看到我的舉動後，便彷佛很滿足似地笑了，然後將剩下的票放回原先的地方，接着那隻空出來的手又朝了我伸了過來。

「社長，我也來幫忙好了。讓他一個人做我覺得不太好。」

講到這裏，津和野張開了眼睛。他的目光直直地盯着光瀨，似乎同時也透過他看着某個東西的樣子。

巴放開我的手，溫柔得讓灼到旁邊去，然後把手放在門把上。她將手放在門把上，左手則放在左邊72度上方13公分的地方。

「謝謝……這件衣服果然很難活動。」

「挽着你啊，還是你的手臂也沒感覺?」

到底是爲什麼?

眼淚從巴的眼裏撲簌簌地滑落。

巴身體搖搖晃晃地起身，「嗯——」她擦了擦眼睛然後打了個哈欠，眼睛眨巴眨巴地眨了好幾下，然後很困似地瞇起眼睛仔細地望着我。

「……這個嘛，其實我也不知道。」

「煩惱着怎麼做纔會是最好的生活方式。如果照着別人所說的去做，或許就能不去傷害到任何人。自己認爲正確的道路，其實佈滿了荊棘，但是我卻硬是衝進了這薔薇花叢當中將之撥開，在我身邊的人，是不是總是被我所撥開的荊棘給刺傷了呢?」

「含備品總共六十六個，請你在今天以內做完。」

當我這麼說完之後，『哥哥』露出做妙的神色。看起來似懂非懂周圍的空氣彷彿凝固了一般。碗，還有一隻盛花的花瓶——毫無疑問地，那是我的作品。

——津和野巴，是爲了保護身爲兒子的我才死的，奪走妳跟母親道歉機會的，不是別人，就是我。

「親我的話我就告訴你。」

巴安然地躺在牀上，靜靜地呼吸。她側躺、弓着身體的樣子讓人連想到胎兒。現在的她純潔而且毫無防備，給人的印象與醒着的時候不一樣，也許是沒有必要僞裝自己的關係吧。

「喂——」

「真是名副其實的『恩威並施』。如果只是被當成慾望的出口，變成真正的人偶，那還比較好一些……可是，那卻是貨真價實的溫柔，這纔是最讓人痛苦的地方。難道不是嗎?任誰都希望能被雙親溫柔地對待，然而那難以抵擋的苦痛也一樣是現實的一環。不僅僅是身體，連心靈都被撕裂。接下來這種煎熬依然持續着，年幼的我，無法克服痛苦，也不能反抗……所以自然地，我學會了『空白』這種技巧……」

『我想跟您聊聊關於紅條巴的事情，再繼續給您添麻煩也不太好意思，所以讓我們都省下一點時間吧。如何?您願意直接見面與我聊一聊嗎?』

我坐在一張從美術室角落拿出來的摺疊椅上，這就是我的工作。名目上是監視觀展者、保護作品，不過卻是個既閒又無聊、毫無變化的工作。

「角色扮演也負責宣傳的工作，所以要在校內到處繞讓大家看，不是都這樣嗎?」

「——嘿咻。」

津和野的這些話似乎就是結論，而這次的會面也到此爲止。

津和野注意着光瀨的神色，最後無力地搖搖頭。

津和野緩緩地說道，一副感懷卻又後悔的模樣，也許還包含了自責也說不定。他平淡的語調極力地壓抑着真正的情緒，所以光瀨無法正確地判讀出他的心情。

「兒子跟女兒。我是紅條圭一郎，她叫做紅條巴。」

「……我曾經想過爲什麼，而我也立刻就知道了，對我而言，這種行爲跟『窒息』一樣，跟『無法抗拒的疼痛』一樣，所以我嘗試着勒住自己的脖子——令人驚訝的是，這樣我竟然就可以順利地接受那些男人，這麼一來我就能夠變得『空白』，心思不知道隱匿到哪裏去了。這段時間，我不知道現實中的我究竟暴露出多麼醜陋的姿態……但是男人們卻都非常興奮與滿足，剛開始他們雖然感覺不太好，但是最後也積極地想要勒住我的脖子……」

「這種丟臉的樣子你們要在這裏晾到什麼時候，還不趕快進去社團教室!」

光瀨說完後便喝了一口茶。主人端出茶後，拜訪的客人應該要先喝一口才是正確的禮貌，至少光瀨是這麼被教導的。

巴深深地嘆了一口氣，然後把手從脖子放開，接着用單手熟練地解開皮環，她纖細的脖子就這麼暴露在月光下，細白的頸上浮着淡淡的紅色指印。

「在我看到您的臉的瞬間，就更確定了。因爲我還記得從紅條家獨立出來的長男的名字，所以本來我還在猜測到底是不是。」

「啊……啊啊，不好意思。」

「雖然有點可惜，不過閉幕典禮已經結束了。」

我愣住了。

「……我剛開始被父親——也就是紅條宗次郎收養時，是在我七歲的時候。」

我轉過身，她正看着我。隱隱約約的昏暗中，只有眼瞳受到月光的反射，晶亮地閃動着。

「……那麼從那裏探頭窺視的應該就是小白兔吧。」

「沒問題。」

現在已是紅葉飄散飛舞的季節。與通往圖書室的川堂不同，連接中央大樓和社團大樓的川堂除了有屋頂的地方外，風兒都呼呼地吹着，捲起一片銀杏葉漫天飛舞。

「可惡，這傢伙!」

看到我過度反應的樣子，巴也嚇了一跳跌坐在地上。她拉住我的手，有點行動不便地站了起來。

巴的語氣一派天真。看來幾秒鐘前說的話好像是無意識中說出來的樣子。

就如同之前電話聯絡時，心裏的感覺一樣，光瀨確定他真的是一個了不得的人物，恐怕讓妻子與孩子出門也是他安排的吧。雖然是濃PKO（譯註：聯合國維持和平行動。），不過畢竟是從戰場回來的人，思緒絕對不單純。

光瀨看着津和野的手，他的手與外表相反，看起來又粗又硬的樣子，如同時常風吹雨淋、連日曝曬過宛如枯木般的手。

接着過了一會兒，田中小姐開始說起津和野巴和自己的事情來：津和野巴從美大畢業後，就當上了地方縣立美術館館員，而她自己則在現在這個美國的大學裏，進行着關於腦部認知的研究。她現在所待的大學連我都知道，非常地有名。

「我也是這麼想，嗯，我的作品是花瓶，不過都是器皿所以應該沒差吧。」

想要演出一出讓我感到幸福的戲碼。強迫索吻，挽住我的手抱着我……就彷彿戀人一樣的演出。

然後，我知道了她的祕密。她想要玷污已經污穢的自己，她自白自己無法停止自殘的行爲，而且還說一直痛恨着讓她陷入絕境的我。當巴告白的時候，看起來就像個捧着依然不停淌血的深刻傷口、虛幻荏弱的少女。

「我呼吸停止了，我感受到的激烈疼痛幾乎讓我窒息，我邊哭邊喘，腦袋一片空白。這一瞬間卻感覺好像永遠一樣。結束後過了一會兒，因爲又痛又難過，所以呼吸依然無法回覆到正常的頻率，但是，真正讓人恐懼的是之後的事。我含着眼淚和疼痛，還是沒辦法呼吸，而父親卻對我說：『很難過吧，對不起，對不起，巴。對不起……』接着用比以往更加和藹可親、充滿真心地說着……」

我無意義地把手打開又合起，臉對着巴，卻無法正視着她的臉，總覺得剛剛看到不該看到的東西。我盯着她脖子上一直戴着的皮環，然後轉移視線。

「啊，紅條，你的作品什麼時候可以弄出來。」

「……我要喝了。」

我接過她拿出的一張票，放在制服胸前的口袋。

「光用蠻力是打不開的，開這扇門要有訣竅。」

既然是美術社的展覽，會進來參觀的客人也自然不會壞到哪裏去。高中的社團活動程度雖然也只有這樣而已，不過做出來的作品也不壞，好像大雜燴似的。這些人數不少的造訪客人中，也沒有像是特地來到美術社、還故意引起騷動的笨蛋。

美都伯母步伐有點紊亂地靠近巴，用整個身體緊緊地抱着她，眼淚不住地流了下來，不停說着「對不起」。我不知道美都伯母道歉的對象是誰，她只是不停地哭泣，不斷地謝罪。

當作倉庫的美術準備室依然沒有別人。負責美術社的老師是輪班的，所以只要突然有課就幾乎不太會露臉，大多隻會在校內寫生的時候露個面。所以，這間準備室基本上都是交給我在管理。我很快找到日光燈的備用品，拿起用細長的泡棉紙包裹好的日光燈，然後靠在牆壁上思索着。

學校的事情暫且不提，巴把自己遭遇到的事情，還有做過的事情都跟光瀨家的人說了。宗一郎伯父、美都伯母，還有灼都受到不小的震撼。

田中小姐不停地低頭彎腰，我跟巴也一起低頭回禮。

「平常在要使用的前提下，大多都是製作茶碗和茶杯，不過運用自然的陶土捏塑成這個樣子，實在是別有一番風味。」

「……這個皮環是爲了要遮掩勒住脖子的痕跡才戴上的，等淤痕退了就會把它拿掉，可是我漸漸習慣戴着它。除了洗澡以外，都一直戴着，連睡覺的時候也是……也就是說，這其實就像是某種證明一樣……很怪異吧?很不正常吧。」

光瀨表情僵硬，沉默了下來。因爲津和野的語氣中，帶着隱隱的怒氣。他一時之間不知道該怎麼做出適當的判斷，所以最後光瀨決定依照自己的意思直接回答。

「……呃，等等，話說回來，我本身到底又對她抱持什麼樣的心態?」

「難道不是嗎?如果是神明的話，怎麼會無緣無故地殺生呢?還特地扮成老人測試別人，兔子根本沒有死掉的必要。那纔不叫自我犧牲，不過是被逼着當祭品罷了。」

「……你真的想知道嗎?」

——到底是什麼?

「……在這之後，我就到了國外，也沒時間寫信。不對，或許那時我也抱着不想輸給幸福的巴的彆扭想法也說不定。我沒有把國外的地址告訴巴，一直一股腦兒埋首在工作中，然後等我升到滿意的地位時，過了很久才又給巴寄了一封信，可是回信的人卻不是巴，是紅條宗次郎寫的。上頭只有簡短地寫着：『巴已經意外身亡』。直到那時我才第一次知道巴已經去世了的消息……」

我是個瑕疵品，先不論身體，至少心靈確實有瑕疵，我是個非常不完整的存在。我沒辦法感受到幸福，所以我是個無法給予人任何幸福的假人，這就是全部的我。

「明天?」

我與宗一郎伯父無言地面對面。他似乎想要開口說些什麼，可是一開口又把酒杯送到嘴裏。

我現在在班上的走廊前鋪上報紙，畫着當巴扮演『美女幽靈』時的墓地背景。因爲教室裏現在正在製作水井，還要弄出監牢，所以木材加工的煩人聲響不斷傳來。此時在走廊上的人只有我和巴兩個人。

「也對……巴一定也覺得很高興吧。兒子和女兒跟着就讀自己以前讀過的高中，而且還加入了美術社……這也算是對已經去世的巴，盡到最好的孝道了吧。」

我轉過頭看着牆壁上的鐘，才半夜三點多一點而已。平常就算早起也頂多只有早個三十分鐘，今天這種狀況實在是非常少見。畢竟現在離起牀時間還早了三個半小時。

光瀨說完後，津和野的動作瞬間停頓了一下。雖然只有一下，但卻似乎已對他的身體造成激烈的波動。

接着，她又像剛纔那樣對我露出微笑。既然憎恨對我毫無意義，那麼幹脆用徹底相反的方式讓我痛苦。還說如果不喜歡這樣的話，那就要我趕快變成平常的人。她對待我就像真正感情很好的血親般——就像對待戀人似地對待我。

「嗯，不然這樣也可以。但是，既然如此，您就更應該理解，請您聽聽我的勸告，不要再讓圭一郎跟——」

「……夢嗎?」

巴用快要消失的聲音呢喃着，然後刻意深深地吸了一口氣，目光看着與眼睛顏色相同的滿月，然後開始說道：

「那麼——」

輕薄的語氣讓人覺得他是不是搞錯說話的場合了。即使遣辭用字十分有禮，但光瀨馬上就直覺到這個男人無法信賴。

「是『月夜之舞』嗎?」

「……就是這世上最差勁的謊言。那是傷害自己最深、最痛的行爲。正因爲如此，所以纔會如此地差勁——」

我這一輩子都會是這樣，這樣纔是正確的。

「……這句話太卑鄙了。」

茶碗的旁邊有一隻一起做出來的大型花瓶，上面插着一些花裝飾着。

巴的衣服是班上活動的幽靈角色服裝——角色扮演。坦白來說，就是單純的白色浴衣，爲了要遮掩雙腳，所以衣襬特別長。

她的嘴先是動了動，然後用沙啞的聲音回答什麼都沒有，不過我很清楚其中一定有些什麼。難道我對巴說了什麼讓不該說的事情嗎?

『還是你想看?』巴笑着問道，不過很明顯是抹勉強的笑。那笑容激烈地刺進我的胸口，我像是逃跑般地離開巴的房間。

津和野按掉電話，轉向光瀨。彷佛難忍頭痛地皺着一張臉。

巴這麼說完，便再次抬頭看着月夜，我也一樣望向月亮。

「妳可以先過去嗎?畫已經快完成了，不過還要收拾一下。」

我是真的不知道。不知道爲什麼我會問巴『我到底可以做些什麼?』其實這種事，根本連問都不用問。

「妳根本沒有解釋到啊。」

「啊，那麼大概就是用這個顏色……」

我問道，巴停下筆抬起了頭。她悲傷地笑着，然後凝視着我。看到她的表情，我總覺得似曾相識。她那充滿了憂慮的表情，跟美都伯母偶爾看着我的感覺很類似。是因爲我的深處有什麼東西會讓她感到悲傷嗎?那又是什麼?

「接下來，就跟你所知道的一樣，我的確與那些不良份子勾搭在一起。雖然我說是『小小的反抗』……但是事實上到底是不是那樣我自己也不知道，或許我只想放縱地享樂，想要被孤獨掩埋也說不定吧……算了，都沒關係了，這種事情。然後最後連身體都給了那些人……那真是讓人痛不欲生的感覺，不能變得『空白』，明明之前想法和感覺都能變得一片空白……」

我說話了。

「我只是來確認廣告牌的施工進度而已。」

「……我有說什麼奇怪的話嗎?」

疊在我手上的手，似乎想要壓抑顫抖似地，緊緊地握住我。

大家所熟悉的那個意外，也是讓圭一郎被光瀨家收養的意外，十二年前母子兩人一同遭逢的意外，也就是讓圭一郎得到決定性『傷痕』的意外。

我站起身來催促着巴，她以一臉遺憾的表情跟了上來。

雖說我故意裝作不懂，然而我知道其實不是『幽靈』，而是被推選成『美女幽靈』。不過，反正這也不是什麼非說不可的事情。

「沒有什麼特別的意思，只是圭一郎——也就是我的侄子，他的雙親都已經過世了。因此我纔想到，想說我對他的母親——巴女士的事毫不知情。因此想借着這個機會讓這個孩子知道關於他母親的事情，今天才會來這邊打擾您。」

「我被推選當幽靈，聽說是班上大多數人一起推薦的……這到底是怎麼一回事?」

這麼一來，巴就能光明正大地憎恨我了吧。憎恨我、讓我痛苦，然後她就能清理淤積在自己心裏的昏濁情緒，也就能再次找到嶄新的自己。

「……母親……也是就讀這所高中嗎?」

「……什麼意思?」

「宗一郎先生，剛剛您已經下了一個重大的決定。您似乎還未真正瞭解到這件事情吧……不對，也許這一切都是必然的也說不定。」

我一直在找巴，當文化祭結束的同時，她就不知道消失到哪裏去了。我對班上的人說她要忙着整理社團，然後又對社團的人說她要忙着整理班上的東西，總算是交代了過去。還好，巴積極地參加了每個活動，所以沒有人會覺得奇怪。但是，沒看到不代表不擔心，我覺得這跟信不信任是兩碼子事。

我從椅子上站起，靠近他向他道歉。那個男人對我搖了搖頭，回答了一聲「不會。」，然後指了指他剛剛一直在看着的作品，對着我問道：

「……果然剛剛真的作了惡夢。」

「就是這個意思。那東西應該寄養在您的家裏吧?等到她接收了宗次郎的財產以後，請將她安置到適當的地方去，那種東西是不能與您們一起相處的。」

宗一郎伯父什麼都沒說，只是雙手環胸，認真地思考，深深地咀嚼這個事實。

接着她變成一個憎恨我、眼瞳帶着強烈苛責的少女，開始攻擊我。她說讓我痛苦對她而言是不可避免的宿業。

田中小姐又住了口，瞇起眼睛看着教室四周。她的視線固定在一扇位於南側、面對運動場的窗戶上，然後感懷似地深深嘆了一口氣。

蒼白的光線讓人感覺到曙光馬上就要升起，從窗簾的縫隙間透了進來、斜斜地射進房間，微微地照着躺在牀上的少女。

那名婦女用手指着巴如此說着，這讓我跟巴的臉都嚴肅了起來。

「不，事實上她也曾經幸福過。出現在我面前的宗次郎，是個帶着一點偏執、個性坦率的人，比誰都還要愛着巴，這點我也知道。雖然很少有哥哥會喜歡妹妹的未婚夫，不過他卻真的很難得。我終於能夠安心了，於是就在我跟着巴的腳步也組了一個家庭時，巴發生了意外，從這世界上消失了。」

社長露出打從心底覺得有趣的表情，如此問道。

老實說那根本不是請他敦，應該用『被逼着學』這種說法纔對。

灼像是摔東西似地用力地放掉我的手，然後打算拉開美術社的門，但是因爲灼不會開門的技巧，即使用盡了全力，那扇門還是動也不動。

「明天就要到大學去拿了，雖然時間很急迫，不過應該沒問題。」

而且我本身最討厭這種故事。神明總是用殘酷的手段來考驗人類，就是這點讓我我非常痛恨，所以我很討厭宗教。雖然不否定，但是如果硬是要對我說出『我們都在接受神明的考驗』的臺詞，那隻會讓我作嘔。

「……?怎麼他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我會再來拜訪的。」

津和野緩緩地喝了一口茶，潤潤喉嚨。光瀨覺得那彷佛是對某種事之前的準備動作。

「啊啊啊，原諒我，巴，我沒去參加妳的葬禮，也沒去給妳上香，我馬上道歉，拜託妳，趕快成佛吧——」

……憎恨。

輕緩無依的囁嚅，讓我的身體僵硬了起來。

長棍前面放着得到文化祭綜合冠軍的團體纔可以舉起的火把，它正搖曳着光輝等待工作。這裏明明已經距離很遠了，不過火光依然傳遞着興奮的熱氣。一大早就點燃一直維持到閉幕典禮的火焰，現在也靜靜地等待觀望着。

「其實只要憎恨我就好了，然而妳卻把我弄得暈頭轉向……甚至還想進到我的懷裏。」

田中小姐抬起頭，眼睛微微地被淚水給浸溼了，她露出微笑，然後露出些微的安心表情，凝視着我和巴。

「……妳——」

「哈囉，灼。」

拉門拉開來了，過程順利得讓人覺得不可思議。先不提抓不到開門訣竅的灼，巴的手法之熟練，就連這個早該習慣的我也感到驚訝。

宗一郎苦笑說道，然後將手中剩下的冰威士忌一飲而盡，接着又咕嚕咕嚕地倒滿。

社長直直地朝着我們走來，然後把手裏的設計稿紙拿給巴看。

「嗯嗯，我有問。」

我習慣性地嘆了一口氣，連自己也不知道到底是針對哪一點說出『唉呀呀』這句話。我站在川堂中間，望着像疊疊樂一樣的長棍嘆息着。

「呃，我第一次聽到，美術社應該沒有人知道吧……妳是聽誰說的。」

就算不知道自己到底是誰，事實、現在、現實、此處，妳就存在在這裏，覆住我的手的妳就是真實的。

「裝飾的花確實很美，這一點也是事實。但是這個花器的濃沉色澤，雖然只有一點點，可是卻不可思議地將那種略帶扭曲的不安定感反映了出來。我覺得是個非常棒的作品。」

「就是這麼一回事，不管是什麼打扮、在什麼場合，都喜歡被人誇獎，這就是所謂的女人心。」

我盯着手，然後用手覆住了臉，嘆了一口氣，一口深深的嘆息，一口真的想回到三歲時的嘆息。

我如果隨便甩掉她好像又會傷到她，這種事情我做不出來。而且如果這樣就能讓她滿足，那我覺得這樣也好。

「那個窗邊，是我最喜歡的地方。雖然巴沒讓其它人知道，其實她是一個纖細而且又固執的女人，但是她卻把這件事跟我說了，所以我們兩個只要在一起就會無所不談。最後巴去唸了東京的美大，而我則進了醫大，各自通往不同的道路，可是我們依然會定期地通信。聽到她要結婚的時候我真的很驚訝，因爲對象紅條宗次郎是個大公司的社長，是一個非常不得了的金龜婿。她因爲不得不放棄自己的工作而感到很煩惱，還好聽到她婚後的狀況一切都解決了，過得非常幸福……」

『我應該說過了吧，我的名字是黑威，黑威兼互。啊，不好意思，您問的是關係呀?這個嘛，我跟您的弟弟紅條宗次郎是事業上的夥伴，也可以說我們是契約委託人的關係。嗯，總之是一言難盡的關係，大概就是這樣吧?』

「還有一件事，可以跟我跳一隻舞嗎?」

「現在不一樣嗎?」

雖然我想要再去睡個回籠覺，不過既然眼睛已經醒了就再也睡不着了。

不過就因爲我是個這樣的人，她纔會調整成這種手段。我深深地嘆了一口氣。

經過了這宛若濃縮了一天份時間的一個小時後，田中小姐最後依依不捨地站了起來。

「……嗯嗯，我們是……」

唉呀呀……

「巴同學，紅條同學，社團時間到了哦，工作結束了。」

津和野說完後便離開了客廳。就在光瀨不知該如何回應時，津和野又走了回來，接過光瀨手裏的電話，然後換了幾本文庫大小的筆記本給他。

光瀨說着事先準備好的臺詞以後，津和野則雙手環胸，閉上了眼。可是光瀨卻覺得津和野好像依然注視着自己，感覺上他好像仔細地聆聽着光瀨的呼吸一樣。

「……光瀨先生，我很感謝您。您將巴的遺愛教育得很好，是您先收養他這一點實在是太好了。其實我自己也曾想過要去帶他回來，但是當我看到他和您的女兒相處時的情形，便又折了回去。我想向您道謝，我相信他是在您們豐富的愛與幸福下成長，真的非常謝謝您。爲了表達感謝我想給您個忠告，就是不要再跟『紅條巴』扯上關係。」

「繼續思考、繼續煩惱、繼續憎恨，都讓我覺得好累……那個，圭一郎，你還想要我繼續恨你嗎?」

巴微笑着道早安。我沉默了一下，然後努力鬆了鬆僵硬的肌肉，勉強擠出一個笑容。

巴這麼說着，抬頭看着我。她的脖子上纏着黑色皮環，與今天的服裝很不搭。我不自覺地又想起早上的情景——那個無意識中說漏的人名，還有對皮環的過度反應，我覺得那個皮環把巴給束縛住了。

……宗次郎?

「不，嗯……那條頸煉，是皮環嗎?看妳一直戴着。」

「令人遺憾的是，我好像對『自以爲熟悉』的自己，在認知上產生了些微偏差。我開始漸漸覺得，我會不會根本沒有像自己以爲的那麼瞭解自己呢?」

「……那是十二年前發生的事。我完全呆掉了，連忙回到暌違五年的日本，這才發現老家一直有寄給我的信。我整個人瀕臨崩潰，連信都不敢開，只有帶着滿腔的歉意，然後又像逃跑似地離開了日本……對不起，我是個無情的女人……」

「是的。」我和巴互看了一眼，巴才躊躇地說道。

「不好嗎?我們是戶籍上的兄妹，一點問題也沒有，這種程度很正常吧，灼同學不是也會跟你手牽着手出門嗎?」