[3] 在未知異鄉中的旅途-5

第二天，太陽還沒升起，我們就出發了。

雖然把窩在牀上像是個烏龜似的一動不動嘟囔着「再睡一個小時~」的妮莉婭叫起牀花了一個小時的時間，但這點時間應該算在誤差範圍內吧。

——距離死亡的命運，還有三天。

只要再在沙漠中走上一天，就能到達通往穆露奈依特的關卡了。眼前的沙漠照舊是烈日當空的地獄光景。敵人似乎尚未到達這附近，照妮莉婭的說法就是「他們再怎麼說也不會連加雷德帝國的領土都要攻佔吧？」。

在沙漠中的行軍並沒有遇到什麼麻煩就平安結束了。

「不會的吧，媽媽要是能看到現在的你，肯定會很開心的哦。」

我們帶着駱駝前往租賃店。

她這罕見的反應吸引起了我的興趣。桃色的總統調整了一下背在身上的帆布包，然後向前看去。她用手指捲起自己的頭髮，害羞地說道。

「那麼——長途跋涉辛苦你了。我負責加雷德帝國的工作，所以不能跟你們到穆露奈依特。我會爲你祈禱，願你今後的旅途會是愉快且有意義的。」

「你那手法和老師太像了！不過這一切都已經不重要了。突然這麼說啊。」

「是吶。一起……一不一起睡我還要考慮一下。」

「呼」他用鼻子呼了一聲，然後說道。

「我要去和夏洛特道別，你們等等」我和大家打了聲招呼，然後向接待處走去。

不過，仔細觀察之後，我忽然明白了。

沙漠之旅唐突地告一段落了，我感覺就彷彿一腳踏入了異界似的，不過會有這樣的感覺也是當然，從地圖上看，不知爲何只有加雷德帝國的領土是茫茫沙土。到底是怎麼個道理纔會變成那樣，我很是在意。

「……別，別突然這麼說啊。」

「妮莉婭好了不起！好努力！多虧有妮莉婭在，今天的飯都變得很好喫起來了呢！謝謝你，妮莉婭——乖哦乖哦。」

「星砦？」

「是一個月級傭兵團。對了對了——這個情報也告訴給你好了。雖然常世是因爲國家之間的鬥爭而處於混沌，但我們認爲在暗中操縱這一切的，就是這個星砦。」

「和媽媽……和老師見面之後，有什麼想做的？」

「是啊，還能再次見到老師，真的像是在做夢一樣。」

原來如此原來如此。這不過這一切都已經不重要了。艾絲蒂爾，卻被柯蕾特提出的難題「無論是炒還是煮都不會熟的生菜是什麼菜～？」給難倒了，頭疼地抱起腦袋。

那就是我們接觸的第一個穆露奈依特帝國的城市，也是今晚的住宿地。

「……喂，夏洛特。爲什麼不說話啊？」

妮莉婭臉色通紅，躲閃開視線。

「那種時間就周圍的空氣彷彿凝固了一般。之後，我忽然明白了。

就算她是惡人，我們現在也什麼都做不到。

回想起來，我總是給妮莉婭添麻煩。現在就滿懷感激之情，全心全力地表揚一下她吧——我微微一笑，把手放在了她那桃色的長髮上。

我們五人在坑坑窪窪的路上不斷前進。

這是我身爲姐姐，能容忍妹妹自由自在地做她自己想做的事情的從容——我正心想着，突然薇兒衝到了我們兩人之間。她鼓着臉蛋，進入了鬧彆扭模式。

穿過加雷德帝國，展現在眼前的是宜人的溪谷風景。

在預料之外聽到了耳熟的名字，我不禁嚇了一跳。

原來如此原來如此。這個小小的總統自己也有各種各樣的煩惱呢。

「繼續當間諜。不僅僅需要關注於阿魯卡王國的動向，“星砦”那邊的動向也需要我去注意呢。」

這時候，我突然覺得有些不對勁。

順便一提，夏洛特不知爲何在路上一句話都沒說。不管我怎麼說「喂」「說說話啊」「今天也好熱呢」，他也只是保持沉默。都怪這個，我被當成了“和駱駝說話的怪人”。真遺憾。

「果然啊，但是如果我告訴大家『這傢伙會說話哦！』的話，你打算怎麼辦啊？」

「順便一提，我不說話是因爲要保持機密。我在僞裝成普通的租賃駱駝進行間諜行動，所以不太希望有很多人知道我的真正身份。」

因爲附近就有川流，溪谷內的空氣涼爽溼潤。

——慘不忍睹呢。一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。然覺得有些不對勁。

「那妮莉婭自己呢？」

……算了，還挺舒服的，就讓她摸個夠好了。

這前面就是穆露奈依特帝國了——也就是，柯蕾特的故鄉。

其實在關卡附近休息一晚會更好，但不知道阿魯卡那幫人什麼時候會襲擊過來，所以長時間逗留在一個地方不太妥當。聽說走上一天，到了晚上就能抵達溪谷中的城市了，所以我們絕對再稍微努力一下。

「多虧夏洛特，我心裏湧出希望了哦。我們要去找我的媽媽……你之後打算怎樣？」

妮莉婭嘆着氣，如此說道。

我和妮莉婭並肩走在隊伍前列。

妮莉婭露出有些笨拙的笑容，說道。

順便一提，薇兒和柯蕾特從一開始就沒有聽我在說。她們兩個正在隊伍後方玩猜謎。而成爲最後破題的希望的艾絲蒂爾，卻被柯蕾特提出的難題「無論是炒還是煮都不會熟的生菜是什麼菜～？」給難倒了，頭疼地抱起腦袋。

「肯定會的吧？你作爲總統一直都在努力。在夭仙鄉還克服了尼爾贊比的操縱，來到常世之後仍舊帶領我們前行。如果沒有你在，大家就要被阿魯卡的士兵們幹掉了。」

關卡附近有座小城。

身後艾絲蒂爾叫喊起來「你這問題出錯了吧！？」，柯蕾特笑道「你纔想明白啊！？艾絲蒂爾好遲鈍哦」。這兩人似乎意外的關係很好。不過，我還是先在心裏祈禱一下，希望她們別就此吵起來。

「那也只是會讓你自己被當成怪人哦。」

「早早就說過了吧，你是老師的女兒，就等於是我的妹妹哦。」

確實。我打心底裏同意他的說法。

「而且我被老師交代，要照顧小鞠呢。所以很希望老師能看看，你成長了多少。雖然身體上完全沒有長大，但肯定會讓老師也驚訝得不得了哦。」

但在花燭戰爭中失敗過的經驗稍微使得我的注意力提升了一些。

「妹，妹妹……？我什麼時候成妹妹了！？」

「……難不成，妮莉婭不習慣別人直接誇獎自己？」

沒問題吧你這傢伙？人設都崩壞了？

妮莉婭看起來很開心。畢竟在阿魯卡王國時代，她是我媽媽的學生。

我們帶這種感覺讓人說不出的難受。了多少。雖然身體上完全沒有長大，但肯定會讓老師也驚訝得不得了哦。」

都快是要天上繁星閃爍的時候了。

「那種就微妙的有些不同了哦。格特魯德或蘭茲華斯之類都是我的女僕。女僕會讚揚主人乃是理所當然。但是像小鞠這樣和我處於對待地位的朋友，對我說出那種話……就會讓我覺得有些心裏癢癢的靜不下來。這可怎麼辦啊都怪你，你要爲我負起責任哦。」

在日落之前到達了關卡的我們，出示公會名片之後離開了加雷德帝國。

若是之前的我，或許這裏就會「嗯~」一下然後就不再多想了吧。

「這是回禮！妹妹就該老老實實的讓姐姐摸個夠！摸摸摸摸摸」

說得沒錯，確實我們再多考慮特蕾莫爾的事情，也不會想明白什麼的。

我摸了摸夏洛特的腦袋。

剛纔我就在說明特蕾莫爾的事情了，但妮莉婭完全不相信我的說法——甚至反過來要把我的說法駁倒了。確實，聽說那個待人溫柔的琵琶法師居然是殺人魔的同伴，我一時間裏也無法相信。

我們趕忙向前看去。

「請不要打情罵俏。我們已經能看到目的地城市了哦。」

「我想告訴老師，我奪回了阿魯卡，成爲了總統。我很想問問老師，我到底也沒有好好地遵守老師的教誨……雖說很擔心會被老師責罵就是了。」

「這個啊。」

「真的嗎？我覺得格特魯德之類的人還是會誇獎妮莉婭的呀。」

「謝謝。」

「不對，要分姐妹的話，那也應該我是姐姐吧！因爲我在精神上要更成熟……啊喂！別隨隨便便就摸我啊！」

「我只是在做自己應該做的事情而已哦。畢竟那是我的職責……」

「……嘛，也是吶這種感覺讓人說不出的難受。小鞠大人。今晚要一起睡哦。」

「唔……」

「——那麼，我們進城吧，小鞠大人。今晚要一起睡哦。」

：

我僵住了，抬起來的手停在了空中。妮莉婭滿臉通紅地瞪大眼睛望着我。

「沒錯，“死儒”羅莎・尼爾贊比是星砦的成員。但是那傢伙已經被你擊敗了。現在成爲問題的是——他們的魁首“夕星”，不，比起她，或許是更爲直接地處於活動中的“骸奏”特蕾莫爾・巴而可斯特拉要更重要吧。我們認爲，就是她在暗中活躍引起常世之中的鬥爭的。」

「但是，那個琵琶法師幫助了我們哦周圍的空氣彷彿凝固了一般。都不清楚啊——總之，只能先以帝都爲目標了。」

夏洛特眨了眨大眼睛。

感覺在哪裏聽說過這個名字……對了，在夭仙鄉戰鬥的最後。突然出現的迦流羅的哥哥，有這樣自言自語過。

妮莉婭無論何時都很坦率，從這一點上看，我覺得她的反應也確實符合她的性格。

「什……喵……別，別摸我呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「欸……？」

”特蕾莫爾・巴而可斯特拉，那是在一開始的城市裏幫助過我的琵琶法師的名字。

——慘不忍睹呢。這幫星砦真是不懂什麼叫手下留情。

「哎呀？難道嬌羞時間這就結束了嗎？」

這種感覺讓人說不出的難受。了多少。雖然身體上完全沒有長大，但肯定會讓老師也驚訝得不得了哦。」

「……嘛，也是吶，到那之後還能見到媽媽了呢。」

妮莉婭愣了一下，看向我。

「因，因爲！」

或許是這傢伙在遵守「不能在很多人面前說話」之類的規矩呢。

「那種時間就從來沒有開始過啊！我們走！」

這傢伙，毫不客氣地摸了起來。

「尼爾贊比？難道是那個傢伙的組織嗎……？」

「你那手法和老師太像了！不過是我的妹妹罷了，真虧你敢伸手摸過來呢！」

「搞不清楚誰是敵人誰是友軍呢。我們什麼都不清楚啊——總之，只能先以帝都爲目標了。」

妮莉婭像是小貓慘叫似地尖叫起來，向後退了好幾步。

「——所以說是夏洛特告訴我的啊。告訴我說特蕾莫爾是壞傭兵團“星砦”的成員。是尼爾贊比的同伴。」

「她是個在自己的名字和容貌都暴露了之後，仍舊勤於作惡的強者。她的目的是“引發無益的鬥爭”。她蠱惑諸國政要，引發戰爭。是個極其冷血的好戰之人……被她發現的話，會瞬間被剁個稀爛哦。」

就這樣，我們走下山坡，向城市走去。

「因爲……我身邊從來沒有人對我說過這種話啊……」

「但是我覺得那也是很厲害的事情哦？你看我，連自己應該負責的工作都不能應付自如。我也想要成爲像妮莉婭這樣，積極還富有領導能力的人吶……」

「但是，那個琵琶法師幫助了我們哦？你覺得比起身份不明的會說話的駱駝，哪個要更值得信任呢？」

「我不是夏洛特。」

她不知爲何很害羞似的，說不出話來了。這個反應可不像是那位英明卓絕的“月桃姬”。