[0] 序章-2

穆露奈依特皇宮的一個房間內。

小鞠的女僕・薇兒赫澤，正在一個帶有裝飾的高級桌子旁與皇帝面對面。

正打算和主人一同享受室內約會的時候，突然被傳喚了出來。不回應傳喚是不可能的，但心裏有些不開心也是無可奈何。

眼前的穆露奈依特帝國皇帝卡蓮・艾露維希婭斯正優雅地喝着紅茶。

有事就請你直說然後趕快結束。

「沒有吶。穆露奈依特宮廷在百年前就被逐出了教會。自那以後就一直保持着決裂狀態，——話雖如此，三年前教皇換代了，因此聖都那邊說不定是有了什麼方針上的變動。」

不過這一切都已經不重要了。

終於結束了說明的皇帝以「你覺得如何？」似的目光看了過來。

「並沒有不滿……」

薇兒赫澤默默地聽着。並沒有什麼疑問。畢竟既然這個人這麼說，那這件事對於穆露奈依特帝國就是有必要的，更何況她還強調了「是爲了小鞠」，所以自己也不可能會拒絕。

「好啊！」皇帝露出滿面笑容，說道。「真不愧是小鞠的忠實女僕。這件事交給你就可以得到超乎預期的戰果吧——那麼，沒什麼事了。你可以回去了。抱歉吶，突然叫你出來。」

「打一開始就出動第七部隊的話，豈不是會把什麼東西都給破壞掉嗎。真要是出動，也是出動赫魯德斯的第二部隊比較妥當吶。——不對，要和你說的不是這件事。」

「嗯嗯，略有耳聞。」

「哈啊……」

計劃決定在三日後進行。也就是教皇來訪穆露奈依特之後。

「不必。那請容我失禮了。」

「真是很突然呢。我是無信仰的，因此並不相信神。」

神聖教。是崇奉絕對的“神”的唯一神教，在六國及核領域的各處都設立有教會。直屬於薇兒赫澤的部下傳來的報告說，從今年夏天開始，神聖教的活動就急速活躍化了——但那到底又怎麼了呢。

皇帝把茶杯放在杯墊上這樣說道。

「教皇即爲神聖教的首領。在覈領域的正中央處建有一座巨大聖堂，平時教皇如同君王一般君臨於聖堂並足不出戶，但這次不知爲何說想要來巡視穆露奈依特。我們一定要熱情地款待纔行。」

「不通知小鞠大人可以嗎？」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

「那種事就交給別人來做了」皇帝笑着說道。

「三日後，教皇會來穆露奈依特帝國進行訪問。」

但是有必要警戒到這種地步嗎？六國大戰和天舞祭結束後，各國中都形成了一股迴避真正的爭執，以友好和平爲目標的潮流。既然是打着『救濟衆人』主題的宗教勢力，就不應該會特意和那股潮流背道而馳進行暗鬥。難道是自己太缺乏危機感了嗎？

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

「叫你出來是想要授予你敕令。專心聽我說——」

「陛下。我要做什麼？」

皇帝的臉上掛着意味深長的笑容，開始對計劃進行簡要說明。

「神聖教的聖典中似乎有『信奉神明吧』這樣的文字，但打心底裏相信那種東西的人又到底有多少呢？」

「……雖然這樣問很突然，但是你相信所謂的神嗎？」

「交給你的是更加重要的事情。——據對方所說，教皇殿下訪問穆露奈依特的目的是『促進宗教交流』。不過有什麼內幕也是明擺着的。穆露奈依特帝國政府的工作，就是要把那內幕揭發，並排除危害於未然。」

：

皇帝忽然將視線轉向窗外。

不由得眨了眨眼睛。突然在說什麼。

迄今爲止完全沒有交流過的人傳來了聯絡，確實很可疑。

薇兒赫澤行了一禮，然後離開了房間。

並沒有對施行計劃這件事抱有不安。和一直以來做過的暗部工作一樣。像往常那樣大膽無畏地去做就應該沒什麼問題。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「要我來給她做料理嗎？」

——唰的一聲。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

——對了。難得一次，這回也瞞着主人做事吧。因爲這樣或許能看到很有趣的反應。

外面，說不定就要開始下雪了。

「因此，就直入正題吧」

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「…………」

這種感覺讓人說不出的難受。

感覺有那麼一瞬間，皇帝的氣場有些動搖。然而，她一副什麼都沒發生的樣子繼續說道。

「我——朕也一樣。」

「神聖教教徒不是都在相信嗎？」

「臉上寫滿了不滿哦。——哎呀哎呀，很抱歉啊。難得的星期天卻被叫了出來，換誰都會不開心的吧。」

「總覺得這神聖教越來越可疑了吶。熱心地勸誘皈依倒是沒什麼，但是他們似乎還祕密地對各政府召開奇怪的集會。甚至還有情報說他們正從核領域走私武器。雖然，這則情報還不確定就是了。」

「我們之前有和神聖教的本部扯上關係嗎？」

薇兒赫澤在心中笑着，走出房門進入走廊。

「所以是說要出動第七部隊對他們進行鎮壓嗎？」

「好的。如果是陛下的吩咐，我便沒有理由拒絕。」

「別一副那麼不滿的表情。很快就結束了。」

身後。本應是皇帝所在的位置上，似乎有何物發生了轉變。

「那就交給你來判斷了」皇帝笑了笑。「那麼……雖然事出突然，但最近神聖教的那幫人在穆露奈依特帝國中心部分頻繁活動的事情，你知道的吧？」

「這對於吸血鬼來說是很重要的一件事。你要是能接受就太好了。」

「並非所有人都是赫魯德斯那樣的虔誠信徒。一部分人可能只是爲了達成自身的野心而把宗教作爲道具利用罷了——朕是這樣認爲的。」