幕間2　擅長的事

三樓中央的佈告欄前已經聚集了不少人。大家真的都那麼在意自己的排名嗎……還是說，是在意別人的排名？雖然和我沒關係，不過這種像戰鬥漫畫的排名表一樣的東西，還真是讓人熱血沸騰啊。

因爲有這麼一羣人，所以這個午休的走廊比平時更加熱鬧。我一邊因爲喧鬧而有些恍惚，一邊跟着押元排在隊伍的最後。

「哦！發現美櫻醬～」

「你還是一如既往地眼尖啊……」

雖然有些無奈，不過我也看向了最大的一張紙。

最上面寫着文科綜合排名。因爲眼前的人羣，我無法看到那張紙的全部。即使如此，從上面開始往下看，我很快就發現了押元指出的名字。

「哇，第二名！五十鈴同學果然很厲害啊」

「上課的時候也經常被表揚呢。是和我們住在不同世界的人啊」

不過這一切都已經不重要了。

就在一號五十鈴迷發出怪聲的時候——

「總之，情況我明白了。老姐你到底在幹什麼？黑魔術嗎？」

「哈哈，抱歉抱歉。」

或許是因爲憧憬的女性就在眼前，押元裕太同學看起來相當興奮。呼吸急促，眼睛睜得大大的……與此相對，女生們的表情則很嚴肅。

對於同班同學形式上的道歉，若瀨依然板着臉。她放下抱在胸前的手，一隻手叉着腰。然後誇張地嘆了一口氣。

不過這一切都已經不重要了。

面對老朋友拋出的問題，我有點畏縮。優點、特技、擅長的事……我試着問自己，卻想不到任何答案。連我自己都覺得可悲。話說回來，唸書本身也不是什麼值得驕傲的事。畢竟眼前就有一個文科大哥。

「喂，你們那是什麼反應啊！？」

「美櫻，笨蛋說的話無視就好了。只要普通地說一句『第二名很厲害吧！』，炫耀一下就行了」

我雙手抱胸，然後將視線從押元身上移開。我和同樣傻眼的兩人四目相對，然後像在互相示意一樣無力地搖頭。

「呃，因爲……對吧？」

可是，明明已經禁止她進廚房了，爲什麼還會發生這種悲劇……應該矯正老姐的做菜技術吧。尤其是這個女人。一想到未來的事，我就開始頭痛了。

面對這謎一般的斷言，我不知不覺地裝起了傻。初中時代姑且不論，事到如今我可不想一一跟姐姐報告考試的事。不如說，被問到的話甚至會感到厭煩。

「這裏沒有我的同伴嗎！」

「所以呢？你爲什麼會在這裏？你不是會來看這種表演的人吧？」

「好像是聽五十鈴同學說的。就是那個吧，邀請浩介君加入文藝部的女孩子？」

「……真是冷淡得過分的回應啊」

「但是，有那麼奇怪嗎，這個。我覺得是顏色鮮豔的咖喱……」

被老朋友責備後，遺憾系帥哥終於冷靜了下來。一開始，我還以爲他是個和那可怕外表一樣性格也很嚴肅的傢伙。但那其實是錯的。是個爽朗的笨蛋——這就是我心中現在對這傢伙的印象。

「若瀨……還有，美櫻醬！」

「根津同學，這種感覺讓人說不出的難受。

「只有是什麼意思啊。」

這是兵器，是兵器啊！這是化學兵器！在甜味之中，酸味和香料的味道也緊追而上。這甚至有種熱帶水果的味道。

暫定五十鈴跟蹤狂先生慌張地轉頭看向我們。看來他似乎想尋求我們的支援。

「沒有自覺的話，那可就糟了哦？要不要我告訴你最近的警察局在哪裏？」

這種感覺讓人說不出的難受。

「那我該說什麼？」

「——啊！哦哦，抱歉，抱歉」

「嘿——那傢伙，學習跟得上啊」

「那個，接下來，我來做吧」

「話說，你還有個姐姐啊。我還是第一次知道」

從人羣的前方，出現了三個女生。然後，剩下的一個女生小聲地抗議道：「那個，美菜也在啊」。

我也是開始三人生活之後才知道的，至於大和什麼的我就不做評論了。

卓夾雜着嘆息說出的這句話，他似乎完全沒有聽進去。他就這樣筆直地朝教室走去。

不過，特長是料理啊。我意外地是個居家型的男人……不對，怎麼可能。還是找點其他值得驕傲的事吧。我一邊這麼想着，一邊追上押元。

「卓，聽到了嗎」

「哇，好討人厭的說法。說起來，你的名字明明也在上面……啊，是嗎。你很不甘心嗎？」

「……你意外地很會念書呢。」

「嗯，什麼意思——啊，浩介君，第七名」

作爲當事人的五十鈴，似乎對我們的任何建議都沒有反應。只是呆呆地沉默着。不知道是不是心理作用，感覺她眨眼的次數很多。

若瀨一邊說着完全不對的話，一邊咧嘴一笑。

「那是因爲沒辦法，沒有其他人會做。妹妹早上起不來，老姐的廚藝更是毀滅性地差。一個不小心就會出人命。」

不，比起那種事，現在應該考慮的是如何處理眼前這幅慘狀。這樣下去的話，首先明天我就得請假了。

「哎呀，那你說說看你還有什麼優點？」

他的道歉像氣球一樣輕飄飄的。

「意外是多餘的吧，卓同學？」

「美櫻也很辛苦呢，被這種傢伙糾纏不休。差不多該明確拒絕他了吧？」

說出意料之外的話的，又是意料之外的五十鈴。我不禁驚訝地看向她的臉。這個女人很少開玩笑，這次似乎也不是在開玩笑。

這種感覺讓人說不出的難受。

我的表情完全僵住了。在鍋裏看到的是紫色的水狀物體。巨大的塊狀物漂浮着，那到底是什麼。是胡蘿蔔，土豆，還是肉……。

「你們好吵啊。作爲同班同學，我覺得很丟臉啊？」

不知何時復活的押元插嘴道。

我覺得笑咪咪地追擊的青葉同學最可怕。

「你有這份心意就夠了。我已經別無所求了。謝謝你，老姐。」

「料理呢？」

首先，今天不是誰的生日。

「……我回來了」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

「浩介同學，你那樣說太過分了！押元同學只是太過純粹，所以搞錯了做法而已。」

「……那根本不算幫腔吧？」

「我知道了，剛纔是我不好。對不起，堇姐姐」

「喂，你在幹什麼？」

「……啊！我都忘了。美櫻醬，不好意思，我先走了」

「瑠璃？爲什麼又」

我妹妹真了不起。作爲哥哥我感到很自豪。

「黑魔術？」

「不行。總是把做飯的事交給你和小瑠璃。所以，偶爾我也——」

＊

然後，你趕快離開廚房吧。我帶着這樣的想法，強行握住了老姐的手。用雙手包住她的手。

老姐離開房間後，我重新面對那個被點火的X物體。到底該怎麼處理這個東西呢？我完全想不出計劃。

總之，我決定先嚐嘗味道。沒錯，說不定只是外觀奇怪而已。世界上有很多東西雖然外觀詭異，但味道卻很美味。這說不定也是那種類型。

「歡迎回來」

「不，我連榜單都沒上」

我向在廚房裏開心地做着什麼的根津堇小姐搭話。　她似乎很專注，直到剛纔爲止好像都沒注意到我進來了。

不過這一切都已經不重要了。中開始就只有唸書很厲害——」

「這也不是什麼值得驕傲的事。先不說這個了，差不多該回去了。你剛纔不是說英語還沒預習完嗎」

都到這種地步了，姐姐還打算裝傻，我語氣不禁強硬了起來。

「因爲，浩介君……」

押元直接跪倒在地。這傢伙忘記這裏是走廊——而且附近還有很多人嗎？算了，因爲很有趣，就放着他不管吧。

真是的，這奇妙的網絡是怎麼回事……我厭煩地皺起了眉頭。瑠璃那傢伙，問五十鈴這種事是打算幹什麼啊。

「沙穗，我覺得不是那樣。我覺得說一句『怎麼樣啊』，然後挺起胸膛就可以了！」

「啊，浩介君。這樣不行吧，回來的時候要說『我回來了』」

「總之，像那樣被展示——被公佈出來是很了不起的。五十鈴，好厲害好厲害」

「哇，那完全是跟蹤狂了！押元同學，你原來是這樣的人啊！」

「浩介君也考得不錯吧？」

「呵呵，想矇混過去嗎。小瑠璃告訴我了哦，你也進了前十名」

「啊，我想慶祝一下」

我帶着淡淡的希望，從餐具櫃裏拿出一個小盤子。然後我用湯匙舀起紫色的液體，倒進盤子裏。

她像是在說「話就說到這」一樣，又開始烹飪……不，是作業。她身上穿着妹妹的圍裙。體格沒什麼變化，這種時候就方便了。

總之，我覺得應該立刻向全印度人道歉。即使，日本咖喱的起源不是印度。但說到咖喱，果然還是印度。說到印度，還是咖喱。對我來說是這樣的印象。

「慶祝……什麼？」

這似乎奏效了。老姐屏住呼吸，露出有些害羞的樣子。我就這樣把廢柴廚師趕出了聖域。可能是溫柔細心的策略奏效了，事情進行得很順利。

「不，那個，也不至於哭吧」

我們團體的另一位有常識的人，以苦澀的表情丟下這句話。

「……我的意思是，你做的東西實在不像是這世上會有的東西！」

雖然知道明顯是在裝哭，但這就是所謂的約定俗成。說出這句固定臺詞後，老姐立刻恢復了笑容。這女人，都上大學了還有這麼麻煩的地方。

「根津同學，周圍的空氣彷彿凝固了一般。

「爲什麼是我啊……真是的，冷靜點，裕太。你看，大家都被你嚇到了」

「根津同學，你不是總是自己做便當嗎？」

我嚥了一口口水，戰戰兢兢地把嘴湊到盤子邊緣。

「……不知道。」

進入客廳時，一直抱有的預感變成了確信。從廚房傳來聲響。在那裏的是誰。我回想起剛纔看到的玄關，放棄了所有的希望。

「哎呀，果然最棒最漂亮了，美櫻醬！」

「咖，咖喱，呢」

「剛纔啊，小瑠璃聯繫我了。說上次的考試，她考進了前十名」

回家的瞬間，一股異臭撲鼻而來。當時還不知道那是什麼。我一邊警戒一邊往裏走，發現那股臭味的源頭就是這個房間。絕望感一下子湧了上來。

「你就是這點不行啊，裕太……」

「爲什麼要問這個……」

「咕哈！？」

話雖如此，也不能就這樣扔掉。總之先用水稀釋吧……不對，這樣能解決嗎？

我決定去問老姐到底加了什麼。然後我心想，爲什麼她不照正常的做法做呢？咖喱的做法明明就寫在咖喱塊的盒子後面……

「根津，快想辦法處理一下這傢伙，現在馬上」

老姐再次停下了手上的活，把臉轉向了我。她臉上浮現出滿面的笑容。我立刻就明白了其中的理由。

只是重複三次同樣的話也太沒意思了，所以我試着稍微加了一點。

「這些傢伙……不，是押元強行把我們帶來的。——說是想看看美櫻的英姿」

「嗚，好過分。姐姐我明明這麼努力……」

和他交情最久的卓率先採取回避行動。

我一邊壞笑，一邊用嘲諷的語氣說道。但是，她的表情卻沒什麼變化。硬要說的話，只有那形狀姣好的鼻子微微動了一下。

「這個嘛，『你們這些愚民，真是大飽眼福啊』或者『見識到我的實力了嗎』之類的，有很多可以說的吧」

「我已經拒絕過很多次了……」

「誒！小堇不擅長料理嗎？感覺好意外。明明給人一種大和撫子的感覺」

「所以說你在幹什麼？」

「就是說啊——這傢伙從初中開始就只有唸書很厲害——」