44 滋生暗影

暗影。

从那短暂且模糊的记忆深处，看到了那陌生的，与自然的漆黑完全不同的可怖形体——蠕动的，如活物般哀鸣的无形之物。

腹部传来剧痛，透过盔甲压迫着五脏六腑，将伊古拉打退十多米，突兀地从幻象中回归现实。

“伊古拉·卡塔瓦恩。你距离成为次神，大概只有一步之遥。”老者从黑暗中浮现，周身黑雾翻涌，如无数黑色巨蟒凭空狂舞。他右手将一名银白骑士凌空抓起，五指刺入头盔中，燃着鬼魅的蓝色火团，随后轻松一丢，连同营帐门口的桌椅一同砸了个稀烂，滚进漆黑的房内。“这么喜欢窥视别人的记忆，你的素质还有待提高。”

“别装模作样了，你的记忆太短，灵魂远比你那副半身入土的躯体要年轻。”伊古拉稳住姿态，身体两侧赫然飘起四只蓝色的菱形法阵，“区区复制人，有什么资格居高临下地对话？”

“易怒，渴望出人头地，对信仰坚定不移地狂热，对平庸者发自内心的鄙夷，对绝对力量的渴求与畏惧之矛盾。虽然是第一次见面，我比你自己还要了解你。”老者轻一弹指，一道黑雾便化作无数尖刺，闪电般冲至面前。

伊古拉并不格挡——蓝焰如将熄之烛火般闪烁，待风声消散，他已冲至老者面前，挥拳直刺，铁丝破空而出，却只将一团黑雾切开，敌人却已不见。

“你不是对暗影一无所知的蠢货，究竟是什么人？”后方传来老者的声音，夹杂一丝轻笑，“那些穿白盔甲的炮灰，可是轻松上钩了——你也觉得他们是炮灰吧，在认为银白骑士都是废物这一点上，我们可很有共同语言。”

炮灰。

这个词可一点都不好笑。周遭的生命反应都已消失。十分钟前，还能察觉到微弱的流动，那是肢体饱受摧残之人，拼尽全力的最后悲鸣。

“你警告他们不要动用魔法，但可惜一个都没听进去。人类中竟有你这号人物，知道我能抢夺他人活性化的魔力，化作对付施术者的致命一击——这般慢吞吞地调用魔力，简直像在泳池里向长辈得意炫耀泳技的小屁孩，一旦失足落入海中，便会被隐藏在巨浪下的族裔拖入死地。”老者倚着拐杖，悠闲自得，“我相当看好你，不如去投靠先知，到时候为你在永恒的家园中安排一个荣誉席位，相信布鲁那家伙不会在意你的血统。”

“你屁话真多，一股海腥味。”伊古拉骂着，抬手一挥，右侧的法阵斜向切出，将一道袭来的雾气挡下。“老不死的，我看你是糊涂了，我这种水平才是自古以来人类该有的高度。”

“哦？我很赞同。你们发展了几百年，理论说得比谁都好听，实战却像猴子一样毫无章法。能和这群废物为伍，你的心理承受能力还真不错。”老者又一挥手，两团雾气先后咬来，却见银光一闪，破空呼啸间重归虚无。“想不到性格如此恶劣，方才却这般谦虚。单论战斗的技艺，整个卡塔瓦恩又有几人能在你之上？”

“别拍马屁了，复制人。那个女孩去哪了？”伊古拉厉声问道。

战斗一开始，所有骑士都被法术反噬而受重创，而后一直疲于应付眼前这怪人，根本没能察觉女孩何时消失。

“我再说一遍，我的名字是埃洛希鲁，吾神的第五位使者……”老者抬起拐杖，周遭雾气更加猛烈地盘旋狂舞。

“好了好了，我听得想吐了，五号杂种。”伊古拉不耐烦地骂道，“你不过是在拖延时间。虽然看得不太清楚，但凭你们几个，连银白塔的正门都摸不到。我的部下可不是蠢货。”

“我想你弄错了一件事。布鲁才不是我们的主人，至少我并不听从他的指令，和他之间只是一纸契约。”五号正说着，却见浓雾化作两道高速推进的墙壁，一同压向伊古拉——对方侧向冲刺，手如利刃般切开蠕动的雾墙，硬生生地掏开裂隙，团身越过。

“我已遵守契约，将暗影带来此地，为绝望拉开序幕，任务早已完成。我是许多人的记忆，是无数灵魂所编织的梦魇，既无应舍弃之物，不配成为次神，也没有真正的自我，不过是遵循无形的恶念行事而已。而现在，一位难得一见的强者主动上门迎战，实属无趣生活中不可多得的大礼。”五号以杖点地，那地面上聚集起大片白色光斑，而后，大片黑影如潮水般聚于身前，浇筑成一副漆黑的空壳，隐约染上晦暗星空般的色彩。“布鲁那疯子要做什么，我才没兴趣，成败与否与我何干？不过，你一定会后悔，因为你本不该在此，那应当守护的圣物也必遭掠夺……”

寒光。

十三只紫色法阵凭空浮现。

没有回答。

无论怎样的战斗，伊古拉都未曾败北。

两只菱形阵挡住正面的刺拳，另两只则向后急退，纵向下切，结实地挡下后方袭来的黑雾。尽管如此，还是漏过一截碗口粗的尖刺，轻松地溶蚀盔甲，扎穿后腰。

奥哈亚图拉，下城区，旧佣兵街。

一口鲜血。

十三枚紫色光球齐射，一同击中埃洛希鲁的身躯。

黑雾散去，影子化作一滩黑水，还未沾到地面便烟消云散。

走出十三个漆黑的人影，皆身披斗篷。它们围成一圈，越来越近。那斗篷之下，依稀可见光洁皮肤上的无数蓝紫色符文，蔓延至被厚重织物遮挡的不可见之处。更为显眼的是，每个人都挂着相同的项链，悬着紫色的漩涡状宝石。

刺痛、痉挛，以及不断从伤口喷涌而出的血。

伊古拉随即飞奔，迂回着向五号靠近，同时操控两臂丝刃和四张法阵，将来袭雾团尽数斩落。

空间在此一点扭曲，创造出最为深邃的黑暗，悄无声息地蠕动着，将五号瞬间吞噬。

温热的血从脸上滑落，渗出一道数寸的红印。五号本能地闪躲开，茫然地摸了一把脸颊。

巴诺斯将战斧握在手中，警惕地巡视着，回道：“我不能向你保证百分百的安全，但那里有几位刚转正的佣兵，对付双子绰绰有余。”

“巴诺斯先生，其他人留在旅店里真的没问题吗？”莱特小声问道。他躲在墙后，探查着周围的气息。

巴诺斯愣了一下，便笑出了声：

“真不巧，巴诺斯先生，接下来又是运动时间了。”莱特苦笑着，无奈举剑。

“请，暂时安息。直到所有的根源毁灭前，仍无法迎来真正的安眠。”十三人一齐自言自语，又看向躺在地上的伊古拉，“至于这个人，或许还有价值。”

“该死的，为什么完全察觉不到魔力……”

即使被黑雾包围，也能清晰地辨明来袭的杀意。于是，四道法阵飞速旋转，几乎完美地挡下所有来袭——

又是抬手一鞭，这次只觉手上一软，顿时运力抽回——那团黑影为五号挡下这一击，霎时分作两半，又顷刻间恢复如初。

“哈米尔……不对，你是？！”

他必须回到上城区，假如埃洛希鲁不止一人，那银白塔就没有想象中那么安全了，自己也必须尽一份力。为了卡塔瓦恩，更为了佩拉。

……

随后，从周遭的暗影中——

仅与本体数步远处，影子如期而至。面对面的极近距离内，只见一拳携着数道黑雾袭来，正欲格挡，却在相触前一瞬间消失。

黑雾喷涌而出，沿着地面高速袭来，随后升至半空，如鸦群般盘旋。数秒后，如雨点般落下——

“二十对。”

莱特踏出阴影一步，便头皮发麻，浑身一个激灵。

“所以，这也就七八百米了，我探测到六只，能直接绕开。”巴诺斯说道，“我们快走吧。”

听不出声音从何而来，也完全捕捉不到任何魔力。

黑雾重新聚集护体，影子也护在五号面前。

“我知道的，你有数不清的法术可以轻松击败敌人——但你根本没有自信，能在我察觉并抢走对魔力的控制权之前，放出那些需要花费时间构造术式的法术。换句话说，在我面前，你只有这几样雕虫小技，而你往日只靠它们就能放翻对手。”

“休息？”

雨仍未停。

附近至少有三对双子，藏在各处阴影之中。碍于雾气和雨幕的干扰，他有些担心探测的准确度。

“年轻人，这样欺负老头子？虽然我的身子骨不行，我的影子可还停留在最年轻力壮的时代啊……”拐杖又一挥，黑影眨眼间冲至面前——

莱特可笑不出来。还未交手，他不清楚那是正常的双子，还是被暗影侵蚀而改造的怪物。虽然今日实力有所提升，他还是不想再见到那倒霉玩意。他不免有些担心，但真的无法照顾周全。

地势起伏明显比其他地方要大些——也正是如此，许多地方路面已多年未修缮，随处可见的杂草，几乎把原有的石子路铺满了。酒馆、工坊、杂货店都锁着门，二层的窗户也紧闭。雇佣兵公会就在道路的岔口，那栋显眼的尖顶建筑，在暴雨的洗礼下，反而异常鲜红。

“嘁，真是怪物，一般人早就脑袋搬家了。”伊古拉不满地嘀咕着，悄无声息地收回铁丝。“我可听不下去你的屁话。”

微弱的呼吸停止了。五号举杖下令，那影子俯身上前听了听，随后举起了大拇指。

五号一扫方才的泰然自若，急忙将雾气尽数调动，却迟迟没有发动进攻。

“谁？！”

“年轻固然可靠，老年人也得发挥余热。”五号微笑着，将拐杖抽出，伊古拉应声在地。

“丑恶、肮脏，徘徊于此世的暗影，可悲的迷途者。”十三人异口同声，令人浑身发冷。“我来送你回家。”

“看样子是死透了，不用我再擦一遍拐杖了。”五号说道，“辛苦你了，我的影子，该休息……”

“归于，虚无。”

莱特默默点头。其实，他探知到的双子的魔力气息，确实和眠云谷中见到的怪物差别很大，反而与沼泽地中见到的更为接近。这样的话，以普通双子的攻击欲望和战斗力，格兰特父女那边倒不必担心。这样想着，稍微舒了一口气。

五号举杖猛砸地面，展开巨大的圆形法阵，于骇人的光芒中，将一切尽数染为猩红。“来吧，你们这群……”

一阵钻心疼痛，周遭已完全被黑雾笼罩。伊古拉循着痛感低头看去，半截拐杖穿胸而过，带着被黑雾燃烧至干涸的鲜红，喷溅四散。

说罢，他笑了一下，道：“要是连双子都解决不了，就不用在我这里工作了。”

“看在陪我消遣的分上，告诉你吧：你的后腰被雾击穿，我才能用这把拐杖给你最后一击。”五号掏出手帕，细细地擦拭着拐杖末端。“你们的盔甲，在常规攻击和魔法面前坚固无比，但对我的影子似乎毫无抵抗能力。我会把这心得分享给我的兄弟姐妹，太感谢你了，‘高贵’的卡塔瓦恩人。”

“别担心，小兄弟。如果没有这档子事，公会里的那帮家伙可都还躺着睡觉呢，我会立刻召集全员，把下城区好好‘打扫’一番，旅馆那边一定能得到保障。”巴诺斯看出莱特的顾虑，说道。

“正好，我还没打够呢！”