06 古老的圣地

马车飞奔向南，已近正午。

雪后的银白色森林，仿佛万物已被冻结。莱特敏锐地捕捉到，有几只矮小的影子从雪堆和树木的缝隙中掠过。

「戴亚克斯大人，那是雪兔吗？」莱特问道。

「也许是。」戴亚克斯翻着书，随意地答道，「大概不是普通的兔子。准确地讲，是若比提拉族。」

「不好意思，请您解释一下这是什么。」莱特说道。听对方的语气，这似乎是人尽皆知的知识。

「不知道也很正常。若比提拉族是古代魔物种族之一，具有很高智慧水平。」戴亚克斯仍旧没有抬头，手头的事情似乎很重要。「现在也有，不过很少见了，倒是下雪的时候会出来觅食。」

「危险吗？」莱特说。一旦沾上「魔物」这个词，心态总会发生些变化。

「应该还好。这些年只收到一例袭击报告，说是倒在雪地里的人被分食了。」戴亚克斯又翻过一页，「对你们这些在沼泽地见过太多魔物的猎人来说，它们简直就是可爱的宠物。」

他掏出笔，在书上勾画，视线一直跟随着笔尖。他说：

「越是古老的魔物，越知道躲避人类。它们的先祖拥有智慧和力量，曾经试图圈养我们，而它们的贪婪令自己濒临灭绝。那些妄图伤害人类的新生魔物，都被赶进了毒沼泽地。这就是神的恩惠。」

莱特一头雾水：「怎么灭绝的？」

空气似乎凝住了。戴亚克斯手上的动作停了下来。他放下笔，以不可思议的眼神看着莱特，言语间似乎有些愠怒：

「你真的是希格塔斯人吗？这些天正值朴米尔节，你能说出这种……你从没听过神子朴米尔的故事？」

莱特摇了摇头。不管怎么样总之先道歉。

「不好意思。」

戴亚克斯无奈地看了他一眼，似乎有些话不方便说出口。

「也不怪你。你们这一代人信仰薄弱，只知道过节，连节日的意义都不知道了。」他叹了口气，「据《大地之书·朴米尔传》记载，三大魔物种族曾围攻我们的先祖，逼迫至绝境。真理天使希格塔斯降临，将神力赐予神子朴米尔，斩杀魔物，赶入地下，我们才得以繁衍至今。」

他顿了顿，又补充道：「我们的国家由神之名而来。即使我们身在卡塔瓦恩，不必遵守清规戒律，也不要忘了从过去延续至今的恩惠。」

莱特只是默默地听着。听闻此言，他无法忽视戴亚克斯的身份——一个虔诚的真理天使教徒。

虽然诞生在希格塔斯王国的土地上，但他和曾经的家人从未接受过这份信仰。既然要与戴亚克斯同行，还是看气氛说话，免得招致不必要的麻烦。

「戴亚克斯大人，刚才……」莱特忍不住发问，话还没说完，戴亚克斯就开口了。

出现在众人面前的，是一座高悬于半空中的巨大石桥。

「晚上就能到了。」戴亚克斯说道，「实在没事做的话，就去睡觉吧。」

车停在门前，两名身穿深青色铠甲的士兵来到车前。

「银白塔。」戴亚克斯举起十字架吊坠，「赶路。」

那士兵将信将疑，想拿走吊坠检查，却见戴亚克斯收回了手。

通讯器响了两声。

莱特从梦中惊醒，手边放着摊开的书。

莱特忍不住笑，自己也说不清原因。这些添油加醋的内容，不知道戴亚克斯是否相信。既然无事可做，读一读故事书也没什么不好的。

地面铺着整齐的石砖，道路宽阔，足以让四辆马车并排前进。两侧的护栏上刻着回旋的线条构成的纹路，隐约发着幽蓝的光。脚下，便是奔流不息的梅恩克鲁诺河。

入夜。

关口的士兵看到戴亚克斯，便挥手放行。马车驶下高地，进入南亚兰城。

戴亚克斯笑了笑。

「你毛病这么多的话，就去后面车上见一下莉奥妮神官，看她有没有心情赏你个耳光。」

……

他俯身向前，塞给莱特一张手心大的白色面饼，已用刀切开一边，内侧涂满辣椒肉酱。

水浪拍打着巨石，横跨河面的寒风钻进车内，令莱特一阵哆嗦。

「你可能没有注意到，他的脸白的吓人，手背上却还是红棕色的。」他说道，「那是吃了秘药的埃多利尔人，改变了自己的肤色，却掩盖的不够彻底。」

莱特似乎只见过一位真正的埃多利尔人，镜之使者扎卡奈。和她的交流称不上愉快，那咄咄逼人的态度，像镜中幽灵一样的诡异形象，即使是回想起也浑身发冷。希望永远都不要再见到她。而至于沙瓦克，则更像是沙漠那边的人了。

道路两侧遍布两层的房屋，整齐的木栅栏分隔着各个店铺，招牌上规整地写着卡塔瓦恩人的文字。路中间的积雪被扫到两边，留出还算宽敞的路面。街上有许多小孩在追逐打闹，互相扔着雪球。

大门开启。

「好吧。你们也记得吃饭，别累倒了。」戴亚克斯嘱咐道，「感谢你们的帮助。」

「要晚上才能到，能坚持住吗？」戴亚克斯看了一眼窗外。行进道路的右侧，一条宽阔的大河向东奔流而去，消失在地平线的尽头。远处的岸边，隐约可见遮掩在树丛下高低错落的房屋。「已经到梅恩克鲁诺河了，可以在北亚兰城停下，找地方抢救。」

这样一想，自己似乎并没有过任何一次朴米尔节。混在酒馆里，每天都在盘算着在沼泽地如何捕猎，根本没有在意过这些。他不免有些期待。

莱特一言不发。他想起那天晚上，浑身是血的人闯进沼泽地酒馆，微弱地呼救着，闷声倒地死去。他一辈子忘不了那人空洞的眼神——那时，莱特还未对魔物以外的东西挥下斧头。后来他听人说，那人硬撑住了巨蜥的毒液，清醒着跑回来求救，却还是失血过多而死。

「谢谢。」莱特微笑着收下。

「这是伊森特洛人的特产。我在提克伊斯城的边境市集买了好几罐肉酱，味道是真不错。」戴亚克斯手里也捧着同样的食物，「试着多和异邦人打交道，总会有些意外的收获。到了学院也是一样，不要缩在自己人的圈子里。」

戴亚克斯满意地点头，没有再说什么。

封面是红色的，散发着一种淡淡的墨香。正中是一行希格塔斯语，只能看得懂最后一词是「战记」。他看了看戴亚克斯，感觉不应该随便发问。

「大人们呢？」莱特问道。

「懂了。」他答道。

他翻开第一页，粗略看了一眼，至少有十个词不太确定是什么意思。勉强读下去，才大致看懂，讲的是神子朴米尔降临的故事：其母因梦得子，降生之日天有异象，群鸟聚于天顶，晴日暴雨，枯萎的花朵重新绽放。

「戴亚克斯，在车上吃午饭吧，我们不打算停了。那孩子刚才吐血了，才稳定住状况，看样子伤势比我们想得要严重。」莉奥妮神官的声音从那边传来。

「讲的是什么？」莱特问道。

两士兵面面厮觑。挨骂那人嘴里嘀咕着什么，给塔上方的人打了手势。

马车在北亚兰城的西门前调转方向，向南爬上土坡，来到一处岸边高地。两座高塔分立在道路两侧，正中是足有十米高的，由青石和带钉木板组成的栅栏。

「希望她能活下去。」他闭上眼，心里如此祈祷。

「那就是银白塔。即使是雾气弥漫的时候，也能在远处找到奥哈亚图拉的方向。」戴亚克斯说，「坐稳了，我们得从山脚进城。」

他想到那女孩曾遭受过的痛苦，心里很不是滋味，此时却什么也帮不了。

莱特才意识到，经历一场恶战，自己早已饿到极点。他大快朵颐，顾不上回应戴亚克斯的教导，只能点头示意。

「真是爱说教的人。」他心想。

正午时分。

看书之余，他也考虑着别的事情。如果没听错的话，戴亚克斯是什么最高魔法使团的人，跟王室往来密切，却在和卡塔瓦恩人共事。这其中的门道，自己这个外人恐怕很难说清，而两国间的关系，也非同寻常。能维护好这份关系的话，以后行事应该会顺利的多。

马车在山路上飞驰。山下远处的城墙内灯火通明，在黑夜里映照出无数房屋的轮廓。那些大大小小的建筑依山势而起，沿着如蚁巢般密密麻麻的道路，穿行于无数高墙之间，高低错落地爬至对面的半山腰。那半山腰的庭院里，清晰可见三座高耸的尖塔，直至云霄。塔尖亮着明灯，异常耀眼。

「谢谢关心，应该的。」那边挂断。

莱特打着哈欠，看向窗外。

「这就是朴米尔节。前一天晚上喝醉了的人，这个时候才刚醒吧。女人还得准备午饭，只有小孩才会跑出来。」他说，忽然又想起了另一件事，「对了，节日还没结束，你今晚还能赶得上，我就不陪你了。学院在节后才开学，你还能休息几天。」

昨天晚上，马奥尔镇的广场上似乎非常热闹。但是那奔赴死战前的心境，哪里有心情感受节日的氛围。

「这是希格塔斯战记。」戴亚克斯说道，「包括『希格塔斯』在内很多词都是古代写法，初看会比较陌生。」

短暂的午餐时间。

很快便到了南岸。

戴亚克斯看向莱特，见他面色凝重，说道：

「从朴米尔开始，每一位希格塔斯英雄的传记。」一谈到这些，他言语中就满是自豪之情，「魔物、半兽人、叛徒，我们的国遭遇过无数威胁，每次都能化解危机。」

莱特说道：「我会牢记于心的。」

「吃饭吧。」戴亚克斯说道。

想必，今后会开启一段不同的人生。

他顿了顿，又说：「没人喜欢看干瘪的教条，我也不喜欢。这些故事有趣多了，多看看吧。要爱惜这本书。」

「过了这座桥，就是文明的世界。没人会给埃多利尔人好脸色看，他们所谓的『先知』作恶太多。」戴亚克斯继续说着，「过去的人们想要渡河，都要冒着巨大的风险。卡塔瓦恩的能工巧匠费尽心血建造了这座桥，才能让道路延伸到各地，把恩惠传递到每一个角落。我们能吃到伊森特洛的特产，也是好处之一。」

「担心她对吧。没事的，莉奥妮神官经验很丰富。」

「我不困。」莱特说。

「不行，北亚兰城人员太杂，谁知道有多少埃多利尔人，万一暴露就危险了。别忘了，布鲁可是打算拿她活祭。」她直接否决，「我们剩下的药还够用，正在让圣女侍从们轮流维持化形治疗的术式，能撑到晚上。」

「那么，我看看……」戴亚克斯弯下腰，在座位下翻找找着。过了一会儿，他掏出一本书，递给莱特。「看看这个吧。」

「看书睡着可不是个好习惯啊。」戴亚克斯说着，指向窗外，「奥哈亚图拉就要到了，起床。」

马车突然一震，接着顺坡而下，向着山下的平原奔去。莱特不由得惊呼一声，牢牢抓住车内的木质握把。

「不错啊，小伙子。我忘记告诉你那里有扶手了。」戴亚克斯笑道，「抓稳了，小心飞出去。」

一路颠簸。终于，车平稳地落在城前的大道上，驶向西城门。

那城墙比想象中高的多。在莱特见过的城墙中，北亚兰城只有三四米，即使是边境上有驻军的提克伊斯城，也不过十米。然而——

巨大的黑色石壁耸立在前，延伸在外的倾斜石墙几乎与夜空融为一体，如悬崖峭壁一般，赫然阻隔在道路的尽头。或许有三十米，五十米，甚至更高。仔细看去，那墙壁上又高低划分出三条线，每一处都是数十米长的，延伸向外的平台，巧妙地隐藏着无数供射击的隘口。

城垛上亮着一排幽蓝的光，忽明忽暗。两块完整的黑色巨石构成巨大的城门，此刻悄无声息地洞开，像是漆黑夜中的狩猎者，等待不知情的猎物走进口中。

「欢迎来到奥哈亚图拉，我的手足。」戴亚克斯郑重其事地说道，「你会爱上这充满奇迹的城市。」