40 斗而铸锥

晚餐时间。比起少得可怜、看上去黑乎乎的毫无胃口的主食——完全看不出是土豆——肉食的分量着实惊人。不似街头饭菜那过量的油盐，这些肉块倒是只需一两味香料加以调剂，便能提供恰到好处的口感。

“只要食材够新鲜，就能省去不少麻烦。”马修说道。他偏过头听了听，便向莉莉使了个眼色。她心领神会，端起餐盘离开，盘中饭菜分明还未吃完。

大约一分钟后，塞巴斯敲了敲门，随后推门而入。跟在他身后的，正是洛蒂，有着略显暗淡的红发，简单地梳在脑后——虽说被称为“大一号的女仆”，实际上只是正常的身高而已，看上去也相当年轻，尽管大了五六岁，换上一身校服也能毫无障碍地混入校园。当然，按卡塔瓦恩人的观念，这个年龄还没结婚，无疑是要被背后说道的。但特拉茂斯人向来自由。

“你去凑热闹了？”马修手底下切着香肠，问道，“非要去看一眼？”

“没有，我只是路过……”她愣在门口，犹豫着辩解。

马修叹了口气，示意她上前。

洛蒂凑到桌前，局促不安，两手无处安放，室内弥漫着尴尬的氛围。她时不时偷瞄着塞巴斯，或许在期待对方毫无波澜的脸上，能有一丝丝心软的迹象。

“现在是特殊时期，没必要去的地方就不要去。”马修语气平和了些，“更何况，处刑可算不上什么有趣的事，以后不许这样。我说明白了吗？”

洛蒂点了点头。

“还没吃饭吧。塞巴斯，你们自己解决，我要去训练了。”马修吃完最后一口，起身离席，“莱特，走这边。”

莱特连忙答应，匆匆将盘中餐清空，向两人打过招呼，追随马修前往后院。

……

后院划出一片圆形空地，将齐腰高的杂草与低矮的草坪分隔开来。草地上铺着细碎的砂石，分明构成了精致的笔画，依此建起巨大的圆阵。

“这是干什么的？”莱特忍不住问道。

“用不到。”马修说着，把混合增幅器交到莱特手中，“装好，时间有限，最好直奔主题。”

莱特将那银色的护腕接过，安装好的一瞬间，又被魔力流探针扎得浑身一凉。还是没做好心理准备。

马修从场地外侧的箱中取出两把未开刃的无鞘剑，将其中一把递给莱特。他细细打量，那表面连一丝细微的裂痕都没有，银白色的光泽缓缓流动。握在手中轻轻一挥，毫不费力。

“旧王室的那些大臣们，以为能毕其功于一役，无疑是自欺欺人。”马修说道，“想靠酷刑吓退敌人是不可能的，反而会招来猛烈的报复。”

“安稳日子不会太久，我要教你一点实用的战术。”他的手中泛起蓝光，“假如今天没学会，我没法保证明天还有时间练习。敌人可不会等你变强了再找上门。”

莱特深表赞同。

“这么晚了，谁啊？”莉奥妮问道。

莉奥妮并不理会，更加惬意地伸了个懒腰，揶揄一番：“我看你就是想找个理由进女孩子的房间，真是一肚子坏水。”

“接下来相当重要。你先要熟悉急速这个法术，不需要真正掌握，只要能维持一秒就可以。在此基础上，练习这样一系列动作：站定，为剑刃附加冲击，随后砍出一击，在命中敌人的瞬间取消冲击效果，同时释放急速将剑刃收回，接着再次附加冲击，再次在命中时取消冲击效果，在上一次急速的基础上再释放一次急速，如此反复，直到收手，将所有急速效果清除。”

“那你跟埃多利尔人商量一下，就说‘我不会用圣盾，麻烦不要戳我脑袋’吧。”马修嘲弄道，“试一下。”

构造骨架，在脑海中想象法阵……

猝不及防地挥剑砍来，结实地砍在盾上，瞬间遍布裂纹。在莱特的惊呼声中，圣盾被彻底粉碎，化雾消散。

“但愿我会。”莱特无语。前天才刚接触魔法，这未免有些仓促。

“站好，架圣盾。”马修说道。

“你学得还挺像，‘起’是吧？”马修照着莱特面门就是一掌，“看你这效果，构造完成度还不足三成，就算念五十个词的咒语也没用。重来！”

莉奥妮躺在沙发上，闭目养神。夜色已深，落地窗前的办公桌旁，戴亚克斯正借着台灯的亮光，在桌上成堆的文件里翻找。

莱特满头问号。

他努力地回想马修曾演示过的动作。短短数秒，如数个世纪般漫长。

“辛苦你了，回去做饭吧。”马修说罢，转头向莱特问道，“刚才砍了几下？”

话音刚落，手中便撑开一个白色的法阵——刚见到金光的一瞬间，还来不及为之欣喜，便感觉一阵杂音灌耳，手中的圣盾顷刻间破碎，化为微粒飘散。

“我说了，架盾来挡。这是‘协奏’的连击，谁让你用剑身硬接的？跟谁学的？”马修不满地说道，神情和方才教训洛蒂时一样严肃。

目送他离去，莉奥妮满面愁容。她静静踱至窗边，眺望远方。而奥哈亚图拉，正于深夜中安然沉眠，只有零星灯火，格外刺眼。

“不错。不过是三下。”马修说道，“第三次没有打到盾上，是我的问题。”

好快的剑。

很快，管家就来了，掏出手帕擦了擦手，问道：“有什么事？”

“成功了，可喜可贺，但强度……未免太差了点，我看着就觉得不太对劲，果然要比正常的圣盾脆弱太多。”马修扶额，而后扯开嗓门，对着屋内喊道，“塞巴斯，忙完了吗？出来帮个忙吧！”

“你不是什么……最高魔法使团的？怎么让家人在乡下呆着？我可从来没听你说过。”莉奥妮忽然从沙发上坐了起来。

真是严厉的导师啊。

“事不宜迟，先把‘协奏’搞定。今天可没有别人，我直说了，你比骑士团至少一半的人要有天赋，但严重缺乏锻炼，”马修说道，“而且，你似乎经历过不少失败。现在你缺乏自信，这是最大的阻碍。”

“过程并不复杂。冲击可以单独作为强化攻击的手段，也就是在战斗前就完成施法，直到作战结束再驱散；急速也是如此，单纯地提高速度，让身体更加轻盈迅捷。但实际上，战斗又不是在做饭，等你准备万全再动手，对方早就看清了你身上的魔力流动，可以及时做出应对。”马修说着，一蓝一绿两团雾气浮现在手心，“你看到我手里的东西了吧。虽说魔力不可视，但除了真正和魔法无缘的人，一般都或多或少能发觉流动的痕迹，更何况这两个法术都涉及到实体化。所以，必须要换一种高效且难以反制的战术，而协奏应运而生。

“配合我演示一下协奏，一会儿就好。”马修说道，“开盾挡一下就行。”

马修看到莱特的那惊愕又有些羡慕的神情，立刻泼下一盆冷水：“不要学这个。一般人没有这么可观的魔力可供调用。”

“是的。这是银白骑士最重要的进阶战斗技巧，要组合运用冲击和急速。”马修点了点头，“虽然我的能力还远不如卢哈恩教官，但还是有一些心得。”

“麻烦你了。”戴亚克斯离开前，不忘叮嘱，“注意安全，保持联络。”

敲门声。

迅猛出剑，只听清脆一声，盾上留下浅浅的刮痕。这时，他的肩头泛起一层半透明的翠绿色雾气，各有一支流向两只手腕，另一股则直冲腰间。与此同时，他以极快的速度收回剑锋，上身几乎化为一道残影，像挥鞭一般甩向前方又撤回原位。才听见剑刃碰撞的声响，马修便已收起架势，示意塞巴斯停手。

这看上去弱不禁风的圣盾一次次地构建，一次次地碎裂。马修脸上青一阵红一阵，不知从何说起。

“那就算我把法阵画给你看也白搭。”马修说，“别管那么多，按要领来就是了。”

话音未落，对方便迎头劈下一剑！

“这个混帐东西。我现在就要去找扎伊尔，不能让伊古拉害我们了！”戴亚克斯气得浑身发抖，“非要去打草惊蛇，结界的事到现在都没一点进展，哪里有精力……”

“圣盾的法阵长什么样啊？”莱特突然意识到问题所在，如此问道。

“抱歉，没反应过来。”莱特说。

“一直试下去吧，已经是走了捷径，真的再没法‘逃课’了。”马修无奈地说道。

戴亚克斯点头默许。他拆开信，只瞟了一眼，破口大骂：

马修直接笑得站不直腰。

“千万不要弄丢了，现在可还买不到。”戴亚克斯匆匆离去，“回头见。”

戴亚克斯冲到门外，来者已经消失的无影无踪，地上留着一个信封。

……

“还找不到？”她打了个哈欠，“我可要关门睡觉了，总不能留你过夜。”

“你先冷静一下。”莉奥妮说道，“你先去忙你的，遗迹的事暂且交给我，等我找到资料了就给你。”

“协奏正是利用了这一点。每一次的挥剑都用上了冲击力最强的那一刻，而后立刻取消，既减少魔力的负担，也能保证下一次挥剑时，冲击能再次以最佳状态就位。而急速则性质稍有不同，在攻击生效的瞬间，可以借由碰撞的影响，将取消冲击所带来的魔力回流立刻转移给急速，进而让其发动。只要保证节奏不乱，攻击不落空，速度将越来越快。如果节奏断掉，急速的持续时间一般不会太久，例如我最多能维持五秒。虽然这么说，一般也不会让速度太快，毕竟人的反应速度是有极限的。”

大概听明白了些，但要实际掌握，可就是不小的挑战了。

“没让你闭眼，养成这个坏习惯，到了战场上可是要被杀掉的。”马修立刻斥责，“抗拒视觉的干扰完成‘心’这一步是至关重要的。别人可以做不到，你不行。”

“旧王室秘密集会，伊古拉对北亚兰城以及梅恩克鲁诺河以南各村镇的调查已经完成，制定了清除‘害虫’的行动方案，预计本周内完成集结。”

银白塔，救赎塔内部，莉奥妮的房间。

莱特闭上眼。

“等等，我完全没有听懂，为什么要取消掉冲击啊？为什么这么麻烦？”

第二次，第三次……

“刚才接不下第二剑是正常的，因为那一击的速度仅凭身体素质是无法达到的。”

“真是个蠢货，没完没了！”

莱特平举右臂，心中回想马修那日所说“四步法”的要诀。

“我很想让你慢慢来，但时间不等人。”马修将剑垂下，“就从掌握急速开始。”

还是一头雾水，总之先试试看吧。

“你还不了解我吗？我来这里又不是为了钱，只不过不想和那些守旧的朽木共事罢了，天降甘霖对他们来说可是灭顶之灾。让孩子离他们远一点也是好事，那里也有不少老朋友，还能互相照顾。”他轻声叹气，“如果情况没这么糟糕，我倒想带他们来这里，开开眼界。”

“别浪费时间道歉。集中注意力，把圣盾架好。在战场上，就算它不能护你周全，也至少能保你一命。”马修微微调整站姿，运剑归位。“你不会想说……你还没学会圣盾吧？”

再次泛起蓝光。

“两下。”莱特回答道。虽然根本看不清，但听声音确实是两次出手。

“被打败的次数……可能比你能想象到的还要多。”莱特苦笑道，“训练就拜托你了。”

“给戴亚克斯的信。”门外的人似乎相当愉悦，“一把年纪了，注意身体。”

“等等，我还没成功过……”

“得了吧，认识这么多年了，你快成我亲兄弟了。”戴亚克斯笑道，“可不敢乱说，等这边忙完了，我就该回国了。我妻子可还在乡下过着田园生活呢。”

“啊？”

“起。”

终于，在第四十次念出“起”的时候，莱特面前金光闪烁，圣盾稳稳地浮于半空，兀自旋转。

“如果你平时能多整理的话，说不定一个小时前就能找到了。”戴亚克斯忙得满头大汗，“为什么这里会留着十年前的采购清单？”

“那就有劳您指点了。”莱特顺势说道。

塞巴斯点头回应，随即撑开一只略微夸张的圣盾，几乎把整个人挡在了后面。

“是我方便知道的事吗？”她问道。

“不能。”

他取回信件，将房门紧闭。

“不容易啊。”马修欣慰地笑了，而后——

“等一切过去就好了。”莉奥妮说道，“等到了年龄，还可以来西斯特学院。”

“马修先生，不用话说一半。”塞巴斯笑道，“我只会些基本的防身法术而已，这样庞大的魔力反而是累赘。不便控制施法中的过量消耗，也需要常年累月的训练才能适应回流产生的副作用。”

“请自己寻找答案，这并没有唯一解。假如把我的答案告诉你，可就要浪费更多时间了。”马修摇头，反问，“你能直接记住一整张地图吗？”

等等。

莱特下意识地用剑去接，勉强挡住。那剑刃相抵的触感还未消散，第二剑竟咬了过来，顿时只觉兵刃脱手，剑已被打飞数米。

马修笑了：“有这种想法就对了。给你补充些知识吧。通常法术刚启动的瞬间，魔力大量聚集转化，此时法术的效果要更为强大，但并不稳定，一般就在这个时候容易施法失败。而等法术稳定下来，它的强度也会稍有降低。

“开始吧。”马修说道。

她连忙穿上拖鞋，凑到戴亚克斯身边。看到上面的字，也顿时眼冒金星。

“所以这就是……协奏？”

“放心吧。”她笑道，手中攥着通讯器——一只不起眼的绿色圆球。