42 灾厄初生（其二）

冰冷刺骨，势头正盛的暴雨。

位于城市中轴线上，守在桥头的上城区的南大门，仍未关闭。墙内外各亮起一排灯，紧贴城墙的区域如同白昼，一览无余。守门的二十名银白骑士全部出动，照常对进出车辆进行细致的检查——几乎能将马车掀个底朝天。

拜这场突如其来的暴雨所赐，暂时没有车辆出入，累人的检查工作告一段落。骑士们三三两两聚在一起，或躲在帐下，或藏进门洞以避雨。时值节日，人们有说有笑，还有人翻出随身酒壶，不忘在此地痛饮一番。

“今年朴米尔节也没能见到国王啊。”有人说道。

“说来也奇怪，那老头子也就算了，总不能像什么精灵王一样活过百岁。”另一人接过话茬，“继任者早就有了吧，为什么一直没露面过？”

“真是个好问题。”

从阴影中走出一人——全副武装的蓝紫色盔甲。

两人猛地回头，顿时浑身一颤，慌忙立正站好。

“你们这些教徒，现在日子过得很不错了吧，怎么，是有什么不满吗？”那蜘蛛骑士走到方才接话那人面前，一只手抓住对方的肩膀，“不是很讨厌高高在上的国王吗？告诉你个坏消息，老头子活得可好了，每天都晨跑，还能去河边钓鱼，坐上一整天，晚上还能自己做饭，仆人们都快闲死了。”

对方还想要辩解，他却一把推开，而后直奔那抱着酒壶的家伙。

他轻轻一探，那酒壶便落到了自己手中，凑到脸前闻了闻。

“倒是瓶好酒。你为了享受这玩意，头盔都可以摘下来，真是有趣。我会向菲尔斯团长好好举荐你的。”

鸦雀无声。

“怎么，刚才聊的不是很开心吗？没上过战场的愣头青们，是不是觉得这里很安全？”说罢，他把酒壶甩在那人脸上，而后手心泛蓝，随即左右开弓打出两记响亮的耳光。

“真是些蠢货。”

他骂咧咧地转身，向着漆黑一片的上城区缓缓走去。直到身影消失前，没人敢挪动一步。

一步，两步……

他感到身后暗了下来，心头泛起一丝凉意，便回头望去。

墙上的月石灯，正在以肉眼可见的速度黯淡下去，几近熄灭。与此同时，一辆马车缓缓驶入，停在检查点前。

“停车检查。”队长走上前，照例行事，其余人也很快进入状态，抽刀出鞘，箭矢搭弦。

“出来吧。”他轻声唤道。

艾莉好奇地看着他，稍加思索，一溜烟跑进了后厨。没过一会儿，她端着一盘饼干和几串葡萄，放到了莱特面前。

本已做好了被摔个七荤八素的准备，却只觉背后撞上了一大块柔软的肉，便顺势一侧身滚到地上，竟也不觉有多疼。

“卡塔瓦恩人，谈判是需要筹码的。”老者的声音从四面八方传来，根本无法辨清方向。

“真是耐不住性子，忤逆者的后裔。”

浓烟呛得人睁不开眼睛，已经没有时间了。

究竟怎么回事？进门之前，他无比害怕，担心看到一片惨状，而现在这里一片祥和，虽然是好事，他却无法安心下来。按理来说，就算自己凭借着急速一路飞奔，也是哈米尔先到达此地，然后挟持父女二人——但这根本没有发生。

一身精致的黑色洋装，从袖口到裙边，遍布荆棘与月弧状的暗红装饰，与那贵族千金们钟爱的洁白如羽翼的华服大相径庭。若考虑到旅途遥远，这出众的华美绚丽，未免会带来行动上的诸多不便。

身后传来格兰特的哀鸣。他回过头去，艾莉正伏在格兰特身上，惊恐地痛哭着，一双小手努力地按着父亲肚子上的血窟窿。鲜血仍然汩汩流出。

“格兰特，今天兄弟们的伙食就靠你了，钱都是小事，可别让我们失望啊！”

真是辛苦啊。

“我要先回去了，刚想起学院那边还有事。”

车门打开，走出一个白发苍苍的老者，拄着拐杖。他完全无视周围的目光，向车内招了招手。

在那眠云谷的小屋里，她点破了阿米那斯之刃的能力，她很清楚，魔女的力量足以对埃多利尔人的计划造成威胁。而她的目的，是亲手抹除这个威胁——而她知道，绝非冷血的莱特，断然不会将格兰特父女的性命弃之不顾。

食客们议论纷纷，不敢上前，直到一个娇小的身躯率先冲了上来，试图拉起莱特，奈何实在是太沉了。

“快走……”格兰特几乎没了声音。

全身都酸痛无比，呼吸变得急促。脑中似有异物，肿胀不堪，最初是单纯的头痛，而后蔓延到脖子、双肩，现在背也有些直不起来了——如泡在满是碎冰的水池里，承受着挥之不去的寒意。

火焰噼啪作响，燃火的木板不断掉落。

一只脚迈进门槛，他眼前一黑，直接扑倒在了店里。

熟悉的气息，却令他烦躁无比。他的脑海中闪过无数奇怪的片段——只有黑白两色的奇异光点，在如墨般浓稠的潮水中翻滚。

莱特缓过神来，惊讶地发现，自己手中正举着圣盾，虽遍布裂痕，却顽强地抵挡住了爆炸。面前闪过一道漆黑的影子，直扑向天花板，轻松地将楼顶撞穿，留下一地木屑和碎石。

“扎伊尔·瓦雷利格。我预见到你们要遭遇不测，而我和这孩子能帮上忙，一切由他来决定。”

格兰特回到吧台前休息，艾莉则躲在柜子后的阴影里，无聊地翻阅着账本。方才和格兰特聊天的男子又端着酒杯回来了。

哈米尔曾救过自己和凯芙一命，但她却是埃多利尔人，和扎卡奈一样，是对佩拉图谋不轨的恶人。

“你们没事就好。”莱特说。他已经累得没心思管这些了。

“太没礼貌了，年轻人，我是来见我的老朋友的。”他说道。

莱特不由分说，用匕首割下一大块布，准备给他包扎。

说罢，他招呼着两个伙计，一齐进了后厨，临走不忘叮嘱：“艾莉，你在这里呆着，不要乱跑啊。”

在惊慌的喊叫声中，突兀地亮起一只湛蓝的火团。

格兰特匆忙起身，笑脸相迎：“各位辛苦了，这就为各位准备午餐，一定不会让你们失望的。”

艾莉冲出后厨，怀着抱着一瓶酒，以及一小瓶白色粉末。

如今，莱特发自内心地庆幸，从马修那里学到了诸多魔法。若没有急速魔法的帮助，仅凭自己的体力，是绝对无法从时钟广场一路冲刺到格兰特先生的酒馆的。然而，他也亲身体会到了魔法带来的负担——

莱特立刻抽出匕首，然而这数步的距离，他根本无法像伊古拉那样一瞬间解决战斗。

眼前一片纯白，热浪直冲面门，爆裂的轰鸣声只短暂停留了片刻，随即传入耳中的只有阵阵耳鸣。炽烈的火焰爬上莱特的胸膛，狂风般的焰浪将他轻松掀飞！

他努力让自己冷静下来，如今佩拉被保护在银白塔，想必绝无攻破的可能。只要在这边拖住哈米尔，也多少能帮上忙。

“莱特先生，你这……全身都湿透了，什么情况，不要紧吧？”

熟悉的魔力流动，周遭空气急剧升温！

他面色苍白，仍有力气说话：

清醒过来只需一瞬。眼前的景象清晰起来，他看到了那熟悉的发福中年男子，加文·格兰特，正坐在吧台前，和面前的男子推杯换盏。一旁的小艾莉见莱特醒来，放下手中的水杯，急忙戳着格兰特先生的后腰，小声说道：“爸爸，他醒了……”

“你像是喝多了，醒醒酒吧。”艾莉说道。格兰特和旁边的男子都笑了。

“先和我说吧。”

“艾莉……跑……”

艾莉怯生生地点头，又躲回父亲身边。

那蜘蛛骑士挤开人群，来到最前方。

艾莉歪头看着他，疑惑不解。看来是没见过。

那老者微微一笑。

格兰特带着三个伙计，忙前忙后，将烤肉与葡萄酒陆续送到骑士们的餐桌上。卸下防备的骑士们，高举着酒杯，欢笑歌唱。

莱特读出两种不同的意思，哪一个都是很糟糕的结果。他叹了口气，悄悄确认周围的情况，轻声问道：“你今天有没有见过一个奇怪的人，穿着带兜帽的黑衣服，戴着紫色宝石项链？”

莱特凭借着匕首，在黑暗中探知着周围的活物，这样至少能躲开行人。好在街上人不多，店门口、往来的马车一般也会亮着灯，纯粹摸黑行进的地段也不占多数。

方才穿过上城区门口的时候，骑士们并未阻拦，车辆也能正常通过。他无法理解，在这戒备森严的城中，仅凭哈米尔一个人，究竟能掀起什么风浪？

他完全来得及躲入暗影——这时，眼前浮现出吉姆的惨状。

一队银白骑士走进酒馆，自顾自地将三张桌子拼在一起，随意入座，将头盔摘下。队长走了过来，慵懒地靠在吧台前：

“再见了，魔女的走狗。”

该走了。

“啊，谢谢。”莱特尴尬地笑着，将一块饼干送进嘴里。“挺好吃的，是你做的？”

男子的心脏处聚集起鲜红的火焰，泛起烧焦的气味，周围人投来疑惑的目光。

临阵脱逃？不对，以她的实力，完全不会担心正面对抗。另一方面，如果她打算痛下杀手，在时钟广场就可以动手了，为什么还要大费周章地引自己回到这个酒馆？

“怎么可能，今天下这么大的雨，下午的室外课程肯定取消了。”莱特反问道，“你呢，怎么不去搭把手？今天这么热闹，店里的伙计都忙不过来吧。”

艾莉抹了一把眼泪，径直冲进后厨。

嘈杂。

“从现在起，好戏开场了。”

老者与那女孩对视，轻抚着她的额头。他再没正眼看着那骑士，回以同样冰冷的话语：

“发生了些事情……总之，来看看你们，好久没回来了。”莱特搪塞过去，顺便不忘提醒，“格兰特先生，你还是注意一下饮食吧，很多病都是吃出来的。”

其实，只要发动匕首的力量，他就能很快恢复健康——但在众目睽睽之下晕倒，又被救了起来，可就没这个机会了。他硬撑着靠在桌上，感到有人掰开自己的嘴往里灌水，倒没有呛到。

“你……真的不要紧？”格兰特问道，顺手切下一块面包，怼进满是蜂蜜的罐子中搅了又搅。“现在学院还在上课吧？怎么冒着雨跑出来了？”

灯灭。被打翻的焰石油灯洒了一地，顿时燃起熊熊烈火，整个酒馆陷入一片火海，浓烟翻滚。

在学院附近吹笛……扬言要袭击格兰特父女……

确认无误，哈米尔根本不在这里，格兰特父女也安然无恙。他脑中一片混乱，漫无目的地四下张望。店内可谓是生意兴隆，比那沼泽地的酒馆还要热闹，而刚才的一出闹剧，已经没有人在意了。

从一开始，哈米尔的目标就是自己的性命，而与他人无关。想通这一点，莱特面前只有一条路可以走。

气氛到了冰点。两方对峙着，骑士们虽人多势众，却没人敢迈出一步。

耳边的惊呼声越来越小，他努力地撑开眼睛，试图找到那熟悉的身影，眼前却一团模糊，什么也看不到。

沉闷的轰鸣，随后一阵阵脆响，月石灯全部爆裂，周遭瞬间沉入一片黑暗。

“哦，不再坐坐？”格兰特说着，给旁边的男子把酒斟满。莱特下意识地看去——

“见人？报上对方的名字，让他开个证明来接你。”队长冷冷地回道。

“喂，你要干什么？！”莱特慌神了。

已经不知过了多久。跑过中心广场的瞬间，他已经几乎感受不到腰部以下的存在了，勉强凭借着最后一口气，直奔酒馆而去——看到对面旅店门口的石像，他知道自己没有跑错地方。

“爸爸他……快救救他，求你了！”艾莉哭着哀求道。

莱特深吸一口气，走到格兰特面前。

艾莉眨了眨眼，压低声音说道：“爸爸说，要等那些穿盔甲的人走了才行。”

格兰特摆了摆手，指向门口。

“醒一醒……”

女孩点了点头，随后趴在桌子上，把弄着眼前的水杯。旁边的男子自觉无趣，也端着酒杯离开了。只剩下两人。

莱特摇了摇头。

他想起马修的忠告，急速是最简单，也是最容易出事故的基础法术。此时，这副躯体正以超过安全限度的速度运行，已经随时有造成损害的危险，而且在这伸手不见五指的黑暗中，说不准会以高速撞上什么东西，当场失去生命。

他根本没注意到，那男人在室内戴着宽大礼帽，浑身上下遮盖得严严实实，几乎看不到暴露在外的皮肤。

格兰特转过身，投以关切的目光。

狂奔。

“今天过节，怎么能亏待自己。”格兰特笑道，“再说了，往年这个时候生意都很不错，从下午开始，一直到半夜都休息不成，还是得吃饱了才有力气干活啊。”

“该死的蛀虫……”莱特暗自骂道。

一个可怕的念头慢慢浮现。

……

“我是伊古拉·卡塔瓦恩，自认为比扎伊尔更有资历。你有任何想法，不如直接和我谈。”他平静地说道，“如果有足够的诚意，我会尽力满足你所有的需求。”

“带她……走……”

“不急，你看，这不就来了。”格兰特说着，向门外招了招手。

“真是有趣。”老者回道，“无妨，我还不急着上路，让我们聊聊吧。”

已经处于被动了。恐怕她的同伙已经开始行动，而他一旦离开此地，她就一定会出手阻止。

越来越多的顾客到访。市民、雇佣兵、猎人……

一个小女孩从门边探出头来——柔顺亮丽的黑发，缀以引人注目的鲜红缎带。她只是观察了片刻，便轻盈一跃，飞扑到老者的怀里，细细地打量着眼前这群全副武装的骑士们，而自己的装束也令对方错愕。

“那你怎么还坐在这里？”莱特问道。

“进城事由。”震惊归震惊，队长清了下嗓子，按程序加以盘问。

一旦先行一步，总会有人紧随其后。莱特感到被人架了起来，拖到空位上坐下，身下传来石凳那冰冷的触感。

“大哥哥，你逃学了？”艾莉突然蹦出一句。

格兰特抓住莱特的腿，仿佛吐出一个词就要用尽全身的力气。

“怎么了？！”莱特奔向两人。

莱特陷入沉思。哈米尔究竟要做什么？

“搞什么鬼，我能让你死在这里不成？！”

莱特一手拉起艾莉，一手用匕首钩住格兰特那紧绷的腰带。

他回想起了，那晚所见的匕首原主人的记忆。

阿米那斯能做到的，我也能做到！

墨绿色的帷幕降下，艾莉和格兰特被一同拉入其中。容不得两人错愕，莱特拉起两人，向门外飞奔逃离！

“格兰特，你但凡减一点肥，我都没这么累！”

莱特爆发出惊人的力量，转眼间跑至门前，一把将格兰特丢在门外地上，而后将艾莉推出门去。帷幕散去，冰冷的雨幕仍未停止。

“艾莉，别傻站着！快去找旅店的伙计，现在救他还来得及！”莱特也顾不上那么多了，声嘶力竭地吼着。女孩回过神来，拖着格兰特向对面走去。

雕像淋着雨，仿佛在无声哭泣。

“好了，现在该算账了。”

莱特转身，走进火场。在拼在一起的长桌旁，是被烧成焦炭的盔甲，以及面目狰狞，毫无生气的骑士们。他们蜷缩在地，向着门口的方向永远定格。莱特走向已死的队长身边，将佩剑抽出。刀刃光洁如新。

“出来，杂种。我知道你没走。”莱特骂道。

一个黑影从天而降，落在莱特面前。借着火光，他看见来者的模样——完全由肌肉组成的，覆盖着厚厚黑泥的人形怪物。

“低贱的人类。”它怪笑着，周遭空气因此激起热浪，视线因而扭曲变形。

“吾乃神之使者，埃洛希鲁。

“尔等应当跪拜，祈求怜悯。”