23 卡塔瓦恩的观星者

此刻阳光正好，宽阔的帐篷内分外亮堂。

靠近入口的地方支着一块黑板，紧挨着摆起数排板凳，坐满前来实习的一年级生。

莱特等人坐在最后一排。

「总共三十个人，」他扫视一番，侧身同凯芙耳语，「另一个组应该在对面的帐篷。」

「这是在安排任务吧？」她看向空无一人的讲台，手中的茶杯只剩浅底，「怎么还不见人？我茶都快喝饱了。」

正说着，众人便看到一头柔顺而亮丽的红发，顿时安静下来。

来者正是通用魔法学的教师达斯库佐·戴德里安，一位拥有无数拥趸的特拉茂斯美男子。一如既往的光彩夺目。

「首先感谢各位，能在宝贵的周末来这里参观实习。」他的语速似乎比平时快了许多，「我简单讲解一下这次课外实践的内容，都是高年级才能接触到的知识，不求掌握，能大概理解意思，到时候能帮上些忙就更好了。」

莱特在努力憋笑。如果他的理解没有出差错，那么学校的意图很明显：在报名前极力渲染环境的艰苦，劝退一批人，给愿意前来的学生提前教些知识，安排一些无关紧要的任务，报以学分作为奖励。从结果看，这桩买卖很划算。

「得好好感谢一下拉尔瓦。」他心想。

「你们最喜欢的数学老师卡诺拉先生还在忙，我就先讲由我主要负责的工作。」达斯库佐手下没闲着，三言两语间画满了半个黑板。

「下学期你们就会学到，现代的魔法理论中，普遍认为魔力的存在形式有四种。

「其中，处于『基态』和『激发态』的个体，现有的技术条件下可以稳定观测到。而处于『惰态』和『超越态』的个体，理论上存在，但实际上『惰态』个体由于所含能量极低，直观上和极其稀疏的大量『基态』个体无法区分。而『超越态』的个体无法保持稳定，会在到达极值后快速消失，因此也有观点认为它不能称作一个独立的状态。

「咳咳……扯远了，总之，这次是进行一项新技术的实验，由我提供技术指导，卡诺拉老师带领二年级实用技术专业的学生改造仪器，设计实验方案。

「你们来的时候看到那个东西了，对，就那个石台，顶着个蓝球。这台仪器，嗯……你们可以叫它生命探测器。前面讲到，魔力的存在方式有所不同，而观测和分辨『基态』和『激发态』并不是难事。

「任何一种物体，无论是人、动物、植物或者那些魔物，甚至没有生命的石头和水流，都蕴含魔力，而魔力的浓度、不同状态魔力所占比例、对外界魔力的吸收和放射的规律都有所不同。也就是说，从魔力的角度上讲，不同的事物拥有相同的基本成分，却由不同的构成形式而互相区别……」

莱特总觉得，自己听到的是精神有严重疾病的人的胡言乱语，可他是通用魔法学的老师。

「……所以按固定时间间隔，发射总量相同的第二类法力实体，就可以通过返回的粒子流的状态分析目标的存在状态……本次实践的主要任务，正是利用仪器对眠云谷第一平台和第二平台内的所有已知物种，进行魔力成分分析，制作初步的波形图和对照表。」

他顿了顿，见场下众人一脸迷茫，笑着继续道：

「你们可选的任务之一，就是帮助他们整理和检查图表，发现误填的数据，或者根据数据分布规律、已有的标准成分分析表，找出异常的数据点并汇报。这件事只需要坐在帐篷里就能完成，我推荐大家选这个。」

伊莲掂起勺子，指向桶内：几朵硕大无比的蘑菇泡在汤里，不住地冒着气泡。

「是你啊。」莱特说着，接过碗一看，几点油花，还有一堆叫不上名的疏菜——倒是比那天吃的烂菜叶子强了不少。

「伊莲？真不熟。」他说着，猛灌一口蘑菇汤，脸色更难看了，「像刷锅水。」

「这就说明，你一点都不懂女孩子。」她笑道，「如果我不当猎人，也会稍稍考虑一下身材问题哦～」

「这是什么汤？」他问道。

帐篷内。桌上摆着小山般的纸稿。

「你和米娅的姐姐认识？」凯芙问道。

偌大的空间只剩下三人。

「我也一样。」她笑道。

「你说话越来越像老头了，能表现的像个热血青年吗？」她说，「贵族女孩们可不喜欢在舞会的时候，看你扮演埃文老师讲哲学课。」

「快点吃吧，看来这面包还是块头不够大，不能堵住你的嘴。」他笑着回怼。

「总得适应，慢慢来吧。」他摆了摆手，「反正我不懂魔法，他说什么是什么。」

「……每一次捕获时，记录『累计标记数』和『未标记个体数』，随着未标记个体数减少，累计标记数增加，那么就有这样一条直线……」

不咬人？她摸了摸右手腕，那里的伤倒是早就好了，却仍然留了疤。

他戳了戳凯芙：「她怎么了？」

「还是薇莉雅的午饭好，你看，专门为精灵定制的。」凯芙说，「省得喝刷锅水，这水果沙拉不是美味又健康。」

这时，拉尔瓦默默举手。有卡诺拉的许诺在先，又见到一人带头，很快又有数名男生应和。

也能理解。莱特默默点头。

头痛。莱特来到此地，第一眼看见卡诺拉的时候，就知道又要不可避免地被数学「痛殴」了。

议论四起。看得出有人可能有此意愿，却始终犹豫不决。凯芙直盯着莱特，倒没有说话。

「行，确实，打扰了。」

「各位同学，安静一下，现在有请卡诺拉老师来作讲解。」达斯库佐忽然开口。

「可选的任务啊。」莱特念叨着，看向无所事事的凯芙，以及她那还在垮着脸的室友，「组队呗，咱们三个一起。」

队伍有序向前。和方才偶然听到的一样，是见习骑士和实习圣女侍从负责分发食物。他看到了些熟悉的身影。

「……这边需要人手帮忙记录和整理数据，但第三平台那里也得去些人。昨天发现有些铁笼的隐蔽术式异常失效了，推测是谷底异常气温变化引起的，需要重新刷涂料或者直接搬回来修理。有人愿意去吗？」

「行吧。」凯芙一把拉过薇莉雅靠在肩头，道，「来吧，加入我们的猎人小队咯～」

「现阶段，大量雪兔集中出现在第三平台，也就是目前能到达的最靠近谷底的区域。前几天，我们已经在那里设置了许多特制的『捕兔』陷阱，对捕获的雪兔加以标记、记录数据，然后放回族群……

「看样子这也是为了学分。」这样想着，他看到凯芙在无奈地摇头。

莱特一脸错愕地接过。香气扑鼻，是上乘的用料，比食堂现烤制的还要更高一筹——就算只冲着这面包，来一趟也值得了。

「这叫什么，社交达人。」他说，「不用我们操心。」

「好的，几位请登记一下名字，」卡诺拉长吁一口气，道，「一会儿随我去找骑士团交接。」

「总之，还有一些可选的任务，接下来等其他老师来讲解，大家记得十一点半开始供应午餐，听从导师的指挥……」卡诺拉说着，那股疲惫感几乎要传染给在场的每一个人。

……

三人来到树下的阴凉处，恰巧有一块异常平整的石盘，便当作天然的桌子，围坐用餐。

说罢，他还意味深长地使了个眼色。人们面面厮觑，议论声渐起。

「嗯……见习骑士团会护送你们的。」卡诺拉总算是意识到了问题，忙补充道，「放心吧，连雪兔都不敢咬人，更别说其他普通的小动物了。」

「啊……我刚给另外那组说过了，是一个每年都进行的工作。」他看了眼黑板，又看向达斯库佐，咳嗽两声。对方欠身示意，上前擦干净黑板。

「吃得饱吗？」他怼道。

「他刚才说的这些确实是卡塔瓦恩语，但我一个字都没听懂。」他嘀咕道。

「开心就对了。别看小薇莉雅第一天上学那么害羞，她回来的时候脸上就像在放光，说那老师的精灵语非常地道，声音像老父亲一般温暖。」凯芙一脸坏笑地说着，任由薇莉雅在身后对她的后背连续重拳出击——当然，没一丁点冲击力。

「看来你还是贼心不死啊，少年。」她笑道，忽然又觉得不对，「米娅呢？怎们能把她丢下了。」

马修将一只沉甸甸的竹篮挪到桌上，接着将布掀开，挑好两只冒着热气的面包，微笑着交到莱特和凯芙手中。

「她们会乐意帮忙的吧，看在他的份上。」莱特说着，看到薇莉雅的脸色有些阴沉，像是病怏怏的。

「别看我。那里可不是学校的后花园，是没去过的深谷。」他说。

「啊，真的吗？我没听说哪个猎人转行了。」他放下碗，看着密林的深处，「来钱快，无拘无束，看上去怎么都很合适。至少在后悔之前，是这样的。」

莱特和凯芙不约而同地看向对方。震惊，或许有一丝愠怒。

……

「莱特，你们把这些材料整理一下，同节的内容只留日期最新的那版，其他的纸样不要丢，按章节顺序单独摆一摞。要校对的这部分，你们各自的看完后，交换一下再核一遍。」拉蒙特给三人布置任务，而后匆忙动身，「卡诺拉那里现场有些问题，我带学生去处理一下，你们忙完就可以休息了。」

「这里是若比提拉族，也就是雪兔的最大的聚集地之一。每年的这个时候，它们会集体出动，赶在天敌苏醒前再搜集一轮食物，同时也会尽量多地留下后代。

「确实，坐在帐篷里看草药和虫类图鉴可太舒服了。」凯芙不由得吹起口哨，「本来我们就是些菜鸟，不帮倒忙就不错咯～」

继续向前。

「已经饭点了，早上就这样轻松混过去了？」莱特看着前面打饭排起的长队，感慨道，「我的判断应该没错，投奔拉蒙特先生绝对没问题。」

「啊，没事。」她笑了笑，背过身来小声说道，「你可能不知道，梅加利斯的精灵们，深信魔法是『水』、『火』、『风』、『土』四位至高精灵所创作的，也就是最古老的元素理论。刚才讲的那什么存在的状态，老实说我也是第一次听说……可能她听了觉得有被冒犯……」

「请拿好。」他说，「趁热吃。」

「挺好的。」莱特笑道。

「晚上可咋办。」他自言自语道。

伊莲站在一只大桶前，盛出一碗热汤，递到莱特面前，或许是因为困倦，语气稍有些冰冷：「把碗拿好，小心烫着。」

他指向她身后。米娅身边围着一圈人，男女生都有，似乎聊得热火朝天。

「蘑菇汤。」伊莲白了他一眼，手底下没闲着，微笑着给凯芙盛了一碗。

「总之……因为各方面的需求，每年都要调查它们的种群情况。从毛皮收购记录可以间接判断，但并不准确。所以我们要实地调查……

「随你喜欢，」她瞟了莱特一眼，顺势将凯芙的胳膊当作抱枕，轻声说道，「让我再休息一会儿。」

「那蘑菇呢？」

「有蘑菇吧，那就行了。别挡着后面的。」她催促道。

卡诺拉缓缓上台，气色仍旧很差。

「我说啊，莱特，」凯芙幽幽地说道，「他那些小迷妹，听完这些东西会不会被吓跑啊？」

「对了，薇莉雅好像和老师聊得很开心，刚才说要去吃饭了，还依依不舍呢。」莱特说着，偷偷打量起薇莉雅：她习惯性地拉低帽檐，尽量避开陌生人的视线。看样子，还是不适应这种热闹的场景。

「呃，话是这么说……」他望着书山，一时无语。

「我们忙完就该吃饭了。」凯芙苦笑道。

莱特拿起最上面那张。

「左栏好像是古精灵语写的魔法书，右边是卡塔瓦恩语的翻译和注解。」他不由得扶额，「不是，这我都看不懂，怎么查错？」

「我……」薇莉雅忽然从书堆中探出头来，怯生生地说道，「我可以帮忙……」

「嗯？」两人循声望去。

凯芙冲到身前，开心地抱住薇莉雅：「太棒了，我们都指望你啦～」

「我……我尽力。」她点头，脸上泛起红晕。

「麻烦你了，薇莉雅同学。」

在薇莉雅的帮助下，虽然磕磕绊绊，工作总算开始了。按工作安排，似乎有一半以上的人都要下到谷里去完成各项任务，营地里渐渐安静下来。安静的环境，也就意味着有些话题可以讲了。

「凯芙，我刚才探测过了，周围没别人。」莱特手底下整理着稿子，「你察觉了吧？」

「你是说课题？」凯芙一边低头翻找，一边接话，「确实，事情不少啊。」

「分给我们的都是些无关痛痒的任务。但是从中午开始，卡诺拉和达斯库佐就一直在下面的平台，连午饭都没回来吃，这会儿拉蒙特也下去了。」他说，「他们肯定有更重要的事要做，而且知道的人越少越好。」

「你很好奇？」她笑了笑，「跟我们也没什么关系吧。」

说罢，她看向薇莉雅，对方只是微微点头。

「薇莉雅是我们的伙伴，没什么该避讳的。」他说，「任何未知都会带来危险，必须多掌握些信息。」

「那你说。」她示意莱特继续。

「达斯库佐说，营地中央那台仪器是用来分析物体的魔力成分的。但是，它那么大的块头，肯定不会轻。从早上开始，也没人去搬弄。」他说，「我早上听到二年级有一组下去了，特地去看了一眼，他们都拿着一种小型的手持仪器，也是有一个蓝色球体。」

「也就是说，测定魔力成分不假，但用不到那台笨重的仪器。」凯芙忍不住打断，「进一步讲，那台仪器另有他用，而达斯库佐撒谎了。那你觉得是干什么的？」

「我这恼人的听力倒派上用场了。」他说，「拜某个家伙所赐，我听到了一些本来很难得到的线索，它们都指向同一个结论。」

「有一种可能。他们不仅负责保证安全，还要在深谷里进行训练。这听起来就像是，为战斗，甚至说战争做准备。前线作战，后勤和医疗，这些都对应上了。

「开！饭！咯！」

「各位圣西斯特学院的朋友们！」

「能怎么办？你都说了，不关我们的事。」他笑道，「反正我们没选择下去是正确的，万一从天井里爬出来个双头巨蝎呢？我可不想再见到那种玩意。」

「真邪门，从那个洞里飞出来一堆虫子，咬得我们眼睛都肿了，躺了一下午才消掉。」他揉了揉眼睛，「还好有圣女侍从在，用了点药就好多了。」

「感谢大家这些天的辛勤付出，现在各项工作都接近尾声，我们此次课外实践收获颇丰，可以画上圆满的句号。

「好的。」凯芙慌忙点头，给莱特使了眼色，「别扯了，该干活了。」

「各位，请望向天空。我们代代祖先，都曾仰望这片星空，将知识与技术流传下来，成为留给后代的珍贵财富。

「行吧，看样子差不多接近真相了。」她叹了口气，道，「那你打算怎么做？说实话挺难办。」

夜幕降临。

「那就这样吧，总之要留个心眼。」她整理出一摞丢在地上，如释重负，伸着懒腰道，「少管闲事，就少点麻烦。明天就可以回去咯～」

满堂欢呼，于山谷间回响。

众人循声望去，只见拉蒙特跳上石台，振臂呼喊。

「打算探索天井下的未知地带？听着很刺激。」她说，「这么理解倒没什么毛病。问题是，你怎么能确定呢？」

「相应的，天井下的区域，说不定尽是些奇奇怪怪的魔物。只有这些受过训练的见习骑士，才能担当重任进行探索。或者说，他们也不够格，只是在这个环境下进行训练，为以后做准备，把探索的工作交给正式的银白骑士。」

「凯芙……」薇莉雅又从乱糟糟的书堆里探出头来，轻声提醒，「要干不完了……」

「别打哑谜了，快说。」她催促道，倒显得有些兴奋。薇莉雅只是看了一眼，低下头去，似乎并不感兴趣。

「我也拿不出关键证据，只是从只言片语中猜测得到的。不过，有些事情可以增加可信度。」他继续说道，「见习骑士团和实习圣女侍从都来了，如果真如卡诺拉所说，这里是只有若比提拉族的安全地带，那何必大费周章带这么多人呢？」

「那就……没办法了。」拉尔瓦尴尬一笑，摆了摆手，「我们就别凑热闹了。」

「米娅呢？」拉尔瓦突然问道，四下张望。

「我们正是这一代的观星者，我们肩上的重任，也比以往更重。我们不为一时的成绩沾沾自喜，但每一次进步都值得庆贺！

「记得达斯库佐怎么说那个仪器的原理吗？发射个什么玩意儿，然后通过返回的粒子流的状态分析目标的存在状态……好像是这么说的。如果我猜得没错，那仪器的作用，正是远距离进行物质的魔力成分分析，换句话说，探测地形。」

「服务员？那你得给我小费。」他打趣道，接着赶去招呼其他人。

「罗纳德学长，你怎么当起服务员了。」莱特揶揄道。他们三人组一致认为，应该找一个不太起眼的地方坐下，于是挑了靠近树林的角落处这一排。

人们忙碌着，在靠近树林的空地上安置桌椅。见习骑士团的众人，站在场外引导就座。实习圣女侍从们，此刻也忙着摆放餐具，将分成小份的甜点依次送上。

「嗯？你去哪了，我们猎人小队过得可开心了。」莱特笑道。看着拉尔瓦满头大汗，精疲力竭的样子，估计在「雪兔」组没少吃苦。

……

「没事就好。一会儿多吃点，辛苦了。」莱特说着，和凯芙对视一眼。对方无奈摊手，似乎把「自讨苦吃」写在了脸上。

「今晚的宴会即将开始，请大家尽情享受吧！」

营地间四处挂起月石灯，圣西斯特学院的众人，与云雾缭绕的眠云谷，一同迎来灯火通明的夜晚。

「中间那一桌，和她姐姐在一起，还有马修。」凯芙说。顺着所指的方向，可以看到那边的几人交谈甚欢，其中竟有前任银白骑士团团长卢哈恩·赫德利尔·萨瓦尔，「什么叫社交达人，连教官都在，实在佩服。」

一阵清脆的铃声。

「怎么说？」

「第三平台，也就是目前允许去到的最靠下的地带，是一个类似回廊的区域，中间有一个巨大的空洞，称之为天井。这里岩壁非常陡峭，空洞下方雾气极浓，很难下去。

「我还以为……来晚了……还好。」拉尔瓦呼哧着跑过来，在莱特身边坐下。