4.Jamboree Ship（第93次）——第三幕

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从〈甲板1〉到〈甲板3〉——相当于船的轮机室。由于位置在水面之下，一旦破洞，海水就会像那部知名电影一样灌进来。

虽然无论如何都不能发生这种事，但船身的强度却意外地脆弱。构成船身的钢板具有优秀的柔软性，即使凹陷也不会轻易断裂，而且钢板还被补强材纵横地缠绕着，形成对平面力道具有强大抵抗力的构造。然而，对于〈从内部〉〈抱持恶意〉〈穿破一点〉的攻击，却无法做出太大的抵抗。

话虽如此，那也是厚度达数十毫米的钢板，不是玩具枪或手榴弹能破坏的。虽然需要一些技巧，但现在的幽鬼已经完全具备了。她很清楚该怎么做。另外，幽鬼并不知道，这艘船已经老旧了，这点对她来说也是有利的。虽然是某国富豪转让的，但船身已经磨损，墙壁的百分之十五左右已经剥落，连破坏都不需要。

距离分出胜负，已经不远了。

（1／24）

「冷静点！」

尸狼大喊。

在这种时候，尸狼的反应速度果然很快，毒茸心想。

「不是进水！手枪和手榴弹不可能破坏船的内壁！」

「那、那这些水是怎么回事？」一名玩家惊慌失措。

「……是造水装置！只是从那里漏水而已！」

她应该是临时想到的吧，但这个答案相当接近正确答案。造水装置是将海水变成淡水的机器，为了供应船内生活用水而设置。因为是处理海水的装置，破坏后当然会漏水。而且，这远比贯穿构成船外壳的数十毫米钢板来得容易。

「如何？」

鹰三说道。虽然她保持一贯的冷酷态度，但看起来也很焦急。

「〈甲板1〉有工作室，要弄到道具并非不可能。」

「工作室？」尸狼问道。

「你想想，船这种东西一旦出海，就没办法求救了。如果发生故障，就必须自己修理。所以船上有一整套设备。」

鹰三从水手服的袖子里——就像老练的杀手或魔术师一样——滑出一个银色物体。

是扳手。她把玩着扳手，说道：

——真不像我。蓝里心想。自己不是那种不会考虑有没有自信，不会想太多的人吗？不管是踏入这个世界的时候，还是经历过数不清的艰难局面的时候，她都会想「原来是这样啊」，然后接受。所以她才能走到今天不是吗？她感觉到心中萌生了不该有的心情。明明是这么重要的场面——

到底是怎么了？

失去什么机会？

尸狼擅长这种瞬间的领袖魅力。女孩们再次被注入一度丧失的斗志，开始行动起来。毒茸也拖着疼痛的身体，加入军团。

蓝里在〈甲板1〉上奔跑。

她听到这个声音。

「左脚的伤没事吧？」

幽鬼在哪里？她应该还没跑远。蓝里看向四面八方，但到处都看不到没有生气的幽灵女。没有气息，也没有杀气。

她觉得如果事情变成那样，自己将永远失去机会。

「在我们争吵的时候，幽鬼氏说不定又开了新的洞。必须快点解决她，关闭隔墙阻止进水……不然我们不只一百四十人，所有人都会死哦？」

蓝里回答。她没有不可思议的清晰声带，所以大声喊道。

也就是说，攻击和防御的角色互换了。虽然蓝里她们之前也扮演着「进攻」角色，但规则上来说，她们终究是逃跑的一方。现在，她们必须进攻。相反地，幽鬼只要一边逃跑，一边进行破坏工作就行了。只要船沉了，别说一百四十人这种小数目，所有人都会死吧——虽然不知道幽鬼自己会不会也变成那样，但反正她应该会想好对策。不然她就不会这么做了。

「或许吧。不过，我只能尽力而为。」

二十二人。不是因为扣掉毒茸自己，而是只有二十二人。

（4／24）

（2／24）

对决无法避免。

「你是认真的吗？」

她从左往右挥动步枪，「哒哒哒」地开枪。

如此回答。

幽鬼的身影还是没有出现。

蓝里穿过烟雾，来到〈甲板2〉。

她全力奔跑。虽然左脚受伤，不想给它增加负担，但她还是跑着。现在连一秒钟都不能浪费。

毒茸环视二十二名玩家。

毒茸们赶到现场后，首先看到的是猛烈喷水的大洞。接着，她们从附近的阴影处看到蓝里和幽鬼的身影。她们正在战斗。

「今天早上，我们不是把扳手和铁锤等大量工具搬到休息室了吗？就是放着那些工具的房间。因为直到昨天都禁止进入，所以虽然拿走了小东西，但几乎没有动过。我记得应该也有电焊枪。如果用得好，说不定能打穿船壁。」

「怎么可能。我不会做那种事。」

做得到吗？真的？明明一小时前才输掉。虽然知道只能这么做，所以脚上没有迷惘，但还是没什么自信。

「……幽鬼小姐才是！」

「我没想到会发生这种事啊！」鹰三也怒吼道。「而且，包含燃料槽在内，总共有十几公斤重！怎么可能『为了以防万一』就搬过来啊！」

「你已经坏掉了吗？」

她的语气没有炫耀，也没有讽刺，只有不合时宜的平静。

但只要幽鬼还活着，就不可能实行这个方法——不管关上多少扇水密门，她都会再打开，也会在其他区域开新洞。必须解决她。反过来说，只要杀了她，就能轻易解决。游戏会结束，就算无法阻止浸水，营运方也会派人来救援。蓝里她们能得救。

「——又见面了，蓝里。」

毒茸等人试图阻止她，但她们的子弹就像魔法一样打不中，不用说，幽鬼在消失在〈甲板2〉之前还放了最后一把火——她以仿佛从口袋里掉出来般的自然动作，扔出两颗手榴弹，让〈甲板1〉上满是爆炎和碎片。毒茸勉强躲到遮蔽物后，探出头来，只见灰白色的烟雾中，蓝里就像刚才的幽鬼一样，正攀爬在机械上。

这个事实让毒茸感到战栗，甚至让她觉得右腹的伤势根本不算什么。她——她原本是这么荒唐的人吗？之前〈Phantom Thief〉事件的时候，她也是几乎一个人完成了所有工作，但应该没有这么异常才对。实际上在这次的游戏中，她们也把幽鬼逼到只剩一个人——难道她现在才打开了新的大门吗？

她想再开一个洞吗？蓝里朝着声音的方向跑去——虽然应该是手榴弹的声音，但很难想象光靠手榴弹就能在墙上开个洞。机房的工作室里应该有电弧焊机，所以她应该是用电弧焊机在墙上开个洞，然后再把手榴弹扔进去。从没听到电弧焊机的声音来看，她应该事先做好了准备。

蓝里将意识集中到身体内部——

她们勇敢地冲向幽鬼躲藏的阴影处——然而幽鬼早已不在那里，而是逃得更远了。毒茸等人举起枪，幽鬼也转身开枪。子弹交错——结果明显不公平。她们的子弹连一发都没打中幽鬼，反而是幽鬼射出的子弹全都命中，让好几个女孩倒在地上。

她开始行动。

但是，这样有点奇怪。因为生活在杀人游戏世界的人，不可能是正常的。

「…………」

尽管人数一个接一个地减少，毒茸等人还是继续追踪，当人数剩下不到十人时，她们成功将幽鬼逼到墙边。正后方是耸立的墙壁，左右两边都被大型机械挡住去路，但幽鬼却跳上左边的机械，以电影的两倍速播放般的速度开始往上爬。机械穿破天花板，正好有个可以让人通过的缝隙——她打算逃到上面的楼层。

尽管如此，毒茸还是看到周围的同伴纷纷倒下——不，这并非事不关己，其中一发子弹也击中了毒茸。她按住中弹的右侧腹，视线扫过四周，看到还有四个女孩同样倒在地上。加上毒茸一共五人。这和发射的子弹数量一致。她用那么随便的动作，一发都没有射偏。

她想不出答案。

她看到自己刚才站的地方，水面「哒哒哒」地起了波纹。

（5／24）

的确，害怕的话就正中对方下怀了。既然实力差距如此之大，她们唯一的胜算就是混战。用人类无法抵挡的枪林弹雨辗杀对方，这是最好的办法。如果像电影的武打场面一样，战战兢兢地一个一个上前攻击，只会让幽鬼大显身手。摩耶的遗体之所以被侮辱，也是为了达到这种效果吧。

「……你——」

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幽鬼停顿了一下，用带着一丝亲近的语气——

——不，真的没有吗？那我为什么一直当玩家？是因为我觉得这个世界有什么东西吗？不如说，我一直都是这样吧？

现在还有办法解决。船这种东西，不会因为开一个洞就沉没。机轮室各处都设有水密门这种防水性优异的门，只要关上门，就能隔离开洞的区域。浸水只会停留在那个区域，不会沉没。

所以，她改问了这个问题。

「不要害怕！」尸狼发号施令。

蓝里明白，对话到此为止了。

是五连发的射击。毒茸心想，这是威吓射击吧。她没有好好瞄准。看到毒茸们逼近，总之先试着牵制。不管怎么看都是这样。

毒茸们上前支援。人数有二十二人——不，比这更少一些。因为有人去关闭水密门，或是向客船报告。不过还是有将近二十人。这个人数用「一大群」来形容也不为过。

「为什么发现的时候不回收呢！」尸狼尖声说道。

蓝里消失了。

——听到了。

紧接着，仿佛在等她察觉到一样——从蓝里奔跑的正前方，从她听到脚步声的方向，杀气飞了过来。幸好她正好用没受伤的右脚着地。蓝里往旁边一跳，躲到遮蔽物后面。

毒茸原地踏步。水洼的版图比刚才更广，所有人的鞋子都湿了。

「你觉得呢？」

途中，蓝里经过了水密门。从「水密门」这个词来看，可能会让人联想到潜水艇或太空船里那种圆角带把手的门。但这艘船上的水密门，是那种像铁门一样的滑动门。门上有个把手，只要稍微操作一下就能开关。虽然很想立刻关上门，但这样后面的尸狼们就过不来了，所以蓝里没有碰把手，直接穿过了水密门。

因为断断续续地传来枪声，所以她们没有犹豫该往哪个方向前进。

（3／24）

「用数量压制！活用集团的优势！」

在浸水的轰鸣声中，那声音不可思议地清晰。

相对地，幽鬼——

幽鬼结束攻击后，迅速躲进了阴影处。中弹的五人自不用说，没有中弹的女孩们也放慢了脚步——

少了一人。

之后，战斗也以同样的方式进行。幽鬼逃向〈甲板1〉的深处，毒茸等人追上去，偶尔互相开枪，但只有幽鬼的子弹单方面命中，让毒茸等人的数量逐渐减少。为什么这么打不中？毒茸感到不可思议。在这里的不是外行人，应该都是从四百多名玩家中精挑细选出来的菁英。幽鬼的动作并没有那么激烈，但子弹就是像在打幽灵一样打不中。因为实在太不合理，毒茸甚至觉得自己受到歧视。被谁？应该是战斗之神吧。

应该能听到脚步声。幽鬼和蓝里这种熟练的玩家，无一例外都拥有隐匿技能——但在脚下浸水的情况下，不可能使用。如果幽鬼在附近移动，不管她再怎么小心，再怎么想让声音混在水声里，蓝里也一定能听到。

「…………」

就在这时，爆炸声再次响起。

必须杀了她。

「我要活下去。我所做的一切都是为了这个目的。」

这是有些危险的行为，因为有可能在探出头的瞬间就被击中。其实她也想先扔出手榴弹，让手榴弹替自己开路，但蓝里不想浪费时间。她觉得只要有一瞬间的犹豫，幽鬼就会逃走，自己将再也见不到她。

没过多久，她就找到了第二个洞——和第一个洞差不多大，呈四角形，水喷得和学姐一样厉害。

「再过几十秒，二十名玩家就会来到这里。其中还有几个多少会用〈密会〉共享出的技能的玩家。更多的增援也会陆续赶到。你到此为止了。」

「好、好了好了。现在不是吵架的时候。」

蓝里本来想问她是不是疯了。

她像弹簧一样，朝那个方向跑去。

当然，蓝里不是光顾着说话。她像在〈16甲板〉的美食广场时一样，在脑中模拟即将发生的战斗。

蓝里竖起耳朵。

难道自己是在不明所以的情况下行动的吗？真是愚蠢，这实在不像我的作风。我明明从来没有这样过。

说不定是虚张声势。说不定就像尸狼说的，她只是破坏了造水装置——虽然有这种微小的希望，但希望无情地粉碎了。在〈甲板1〉上跑了一会儿，蓝里看到墙壁的一部分开了个四角形的洞。洞里喷出洪水，海水不断灌进已经淹到蓝里脚踝的水里。

「你在想什么？你打算沉船，和我们同归于尽吗！」

我从出生到现在，从来没有动过心。不管是高中辍学开始工作的时候，还是被邀请当玩家的时候，或是游戏朝意料之外的方向发展的时候，我都只觉得「原来是这样啊」。只要早点放弃，接受现实，一切都会在早晚之间过去。我觉得这样就好。

但有些事情无法轻易地被她忽略。在〈Candlewood〉的最后阶段，她问过和她一起活下来的幽鬼，为什么要参加这种游戏？

「一点也不开心。」

幽鬼回答。

「所以，我才会在这里。」

这个难以理解的答案，让蓝里停下了脚步。

现在想想，或许从那个时候开始，她就一直想这么做。

（7／24）

因为水淹不到〈甲板2〉，所以走起来还算轻松。虽然没看到幽鬼的身影，但地上有零星的水滴，要追踪足迹并不困难。

她很快就找到幽鬼，和她互相射击。

虽然双方都准确地瞄准对方，但蓝里和幽鬼都没有被子弹打中。她并不惊讶，因为之前的战斗也一直是这样。这和拳击的观察力和技巧很像。虽然无法用肉眼看到攻击并闪避，但可以透过前一个阶段的情报——也就是扣下扳机的手指动作和枪口的方向——进行预测，让身体移动到攻击范围之外。只要掌握诀窍，就能稳定地避开攻击。

她早就知道这件事。

那么，面对这种对手，该怎么做才对？接近战。蓝里缩短距离——把步枪当成盾牌一样横着拿，猛烈地撞向幽鬼。两人倒在地上，扭打成一团。

不过，这也不是个好方法。互殴是对方的领域——蓝里很清楚这一点。她过去在游戏里遇过幽鬼好几次，也直接和她打过。蓝里认为〈赢不了〉她。两人的实力明显不同。与其说是技术，不如说是反应速度和应对的创造性，是更压倒性的〈才能〉不同。她有才能，而我普通。这个顺序立刻就得到了证实——比起打中对方，被打中的次数多了三倍。照这样下去，不到一分钟就会被她打倒。

因此，蓝里打从一开始就没打算这么做。不是要赢，而是要缠住她。只要争取时间，就有机会解决她。

蓝里看到尸狼们陆续爬上〈甲板2〉，大喊：

「开枪！」

她大喊。

「连我一起！没关系！」

应该只有这个办法了。正常射击会被躲开，那就只能抓住她再射击了。〈连我一起射〉。这是面对强敌时的常用手段。

尸狼如此激励着，女孩们三三两两地散开。

幽鬼高高举起双手。在水花四溅中高高举起的物体，是圆筒状的物体，顶端还延伸出细长的管子。蓝里立刻知道那是什么。

因为被水缠住，她无法立刻躲开。幽鬼挥下燃料槽，直接砸中蓝里的脑袋，蓝里的意识就此中断。

之后，会怎么样呢？

也不是浮现任何感情的冷淡眼神。

在蓝里她们正上方的天井——也就是〈甲板3〉，有几名玩家正低头看着她们。是其他队伍的人。她们赶来了。

「……差不多该撤退了。」

真熊大喊。

毒茸心中有种「动作太慢了」的感觉。照这样看来，就算能杀死幽鬼，可能也无法避免沉船。

毒茸们来到〈甲板1〉寻找幽鬼。水密门似乎已经开启，水位下降，变得比较好走。

幽鬼似乎还没死。在〈甲板2〉的铝制条纹钢板上，和蓝里一起痛苦地挣扎着。明明动弹不得，却巧妙地避开了要害。真熊换上新的弹匣，重新架起步枪，准备继续射击——

蓝里瘫软地躺在附近。她的胸口还在上下起伏，看来应该没死，但除了刚才的枪伤外，身上还多了无数的割伤。这下子她应该出局了吧。

子弹用完了。真熊一边卸下弹匣一边回答：「那是在叫我们开枪吧。」

从周围的风景来看，她立刻明白自己被冲到了很远的地方。幽鬼在哪里？她左右张望，看到在比蓝里更下游的地方，她正顺着水流游泳——是打算利用水流逃走。当然，蓝里的枪早就掉进水里，没有远距离攻击的手段。为了追上幽鬼，她再次投身于水流中。

这时，她感觉到上方有动静。

船现在没有在动。不用担心会被船体造成的波浪卷入。毒茸抬头寻找幽灵的身影。

仿佛在这么说。

——如你所愿。

然后下一个瞬间，蓝里也变成了这样。有什么热热的东西在肚脐附近扩散开来。她们互相用刀刺向了对方。蓝里和幽鬼的枪似乎都掉进水里了，但她们身上都带着收在枪套里的军用小刀。

蓝里和幽鬼对上视线。

从幽鬼以外的方向，感受到了杀气。

不过，她应该无法做到这一点。在游戏正式开始之前，我曾经向船上的主办方工作人员询问过。那些船并不是游戏用的设备，就算幽鬼想游泳过去，船也会移动避开她。正常来说应该无法游到那些船上。

但是，毒茸却抱持着「真的是这样吗？」的疑问。在寡不敌众的追捕状况下，她会特地开新洞让别人知道自己的所在位置吗？她已经破坏了两个地方，浸水的势头应该已经足够了。虽然说，能追加破坏的话就追加破坏，但会不会有其他目的？

这艘游轮的周围有好几艘主办方的船随行。她会不会游泳到那些船上避难呢？

真熊她们从传令那里收到了报告，所以大致了解了机房的状况。那里正在进水，必须尽快解决幽鬼，封锁隔墙。

也就是说——为了制造逃生路线。

虽然这简直像是卡通动画的剧情，但绝非不可能。不，反倒可以说非常聪明。这是逃离机房的唯一方法——因为一般出入口都牢牢地被封锁住，而且援军也正陆续赶来。

不是看着憎恨的敌人的眼神，

又不是产卵期的鲑鱼，要逆着这股激流游泳是不可能的。但是，只要在洞口边缘支撑身体，让身体往前移动，应该就能钻到另一侧——也就是海中——才对。然后只要稍微往旁边移动，就不会受到水流的影响。水压应该也没有问题。即使是这种大型船，吃水深度也不到十米。是可以潜水的海深。身体承受的水压不至于造成致命伤。

其中也有举着枪的真熊。

结果——

蓝里看到幽鬼的脸色变了。她看起来很惊讶。她大概觉得这种自爆战术不符合蓝里的性格吧？如果是这样，蓝里也有同感。她自己也很惊讶。幽鬼不会知道她萌生了这种感情。

没看到蓝里和幽鬼的身影。真熊也越过扶手跳到〈甲板1〉，在滞空的时候——已经能看到远处——有两个人影被激流冲走。

她立刻躲了起来。枪声连续响起，〈甲板3〉的天花板中弹，迸出火花。从火花的位置想象发射点，转头一看，尸狼正用看着敌人的眼神瞪着这边。

毒茸不禁发出声音。

鹰三说，那个有十几公斤重。

「喂……真熊小姐!? 」

大约花了十五秒，毒茸来到海中。只要逃到海里，浮力就会自动将毒茸运送到海面上。毒茸甚至还有余力在脑中迅速计算，预测要花几秒才能浮上海面——她正好在预测的时间浮上海面，沐浴在阳光下。

「她想抓住幽鬼，让其他人开枪。除此之外还有别的解释吗？」

被刺了又刺，被射了又射，身体到底开了多少个洞已经数不清了。在疲劳不断累积，氧气慢性不足，意识也逐渐朦胧的情况下，蓝里恍惚地想着，这简直就像老派漫画里的打架一样。以夕阳为背景的河岸。难看地轮流互殴。

尸狼一边用手制止其他玩家，一边大喊。

那种情况下，我们该怎么办？

问题在于无法阻止进水的情况——如果水淹到客船部分，无法避免沉船的话会怎么样？如果能发现幽鬼并杀死她，应该还是没有问题吧。因为船正在下沉，幽鬼能逃窜的区域也会逐渐缩小。迟早能以数量优势击败她。

不过，我差不多也该明白，她不是那种常识适用的人物了。她或许又会采取出乎意料的手段。如果她有办法在不被发现的情况下接近那些船——让她在我们无法触及的地方避难的话——

就在两人争执的时候，幽鬼那边有了动作。她穿过身旁防止坠落的扶手缝隙，带着蓝里一起掉到〈甲板1〉。真熊咂了咂舌，跳到〈甲板2〉，俯视下方。

尸狼她们傻傻地拿着枪跑过来。「不行！那样的话——」蓝里想劝阻她们，但说到一半就被幽鬼揍了脸。她用双手抱住幽鬼，以免被拉开，但无法抑制她的蠢动。她心想，来不及了。在尸狼她们到达之前，她就会逃走——

（11／24）

幽鬼又开了一个新的洞。我朝声音的方向看去，果然如此。在那个已经差不多看惯了的喷水孔附近，没有幽鬼的身影。

（9／24）

不久后，真熊发现水位逐渐下降。抵达现场后，水密门果然已经开启，水正往隔壁区域流去。应该是幽鬼打开的吧——这扇门虽然可以密闭，但无法上锁，只要拉一下把手就能轻易开关。

「连敌我都分不清了吗！蠢货！」

蓝里感觉到，小刀的刀身压迫着腹部的肉。她不知道痛不痛。由于痛觉已经被刺激到极限，就算受了新的伤也感觉不到什么。但是，确实有种失去了什么的感觉——就像是HP减少，或是离死亡更近一步的奇妙感觉。

接着，她将蓝里扛在左肩上。

这么说来，蓝里是那家伙的同胞啊。不能让她死吧。可恶，这可是千载难逢的机会。

真熊任凭水流摆布，沿着〈甲板1〉前进。

打穿船壁，游到海中逃亡。

差不多该考虑一下未来了——毒茸心想。虽然她刚才说「这样下去大家都会死」，但那只是为了煽动危机感的权宜之计。实际上应该不至于全灭吧。关于今后的发展，毒茸在脑中描绘了几种路线。

也不是看着好对手的闪耀眼神，

真熊不顾其他女孩的惊愕，继续开枪。

幽鬼不见踪影。她的身影和气息都消失了。她的隐匿能力非常优秀，一旦跟丢就很难再找到她。

水位已经上升到蓝里的胸口。刚才真熊造成的多处枪伤几乎都泡在水里。希望大家注意这是海水——这已经不是〈痛〉可以形容的了。就像活生生被烧灼，又像头盖骨从内侧被激烈敲打，是人体所能感受到的极限痛觉。但是，身体动了。人类这种生物，即使受伤也能意外地行动。如果因为疼痛而僵硬，就无法在自然界生存下去了吧。不如说必须能够敏捷地行动。

幽鬼的脸，就像被电流通过一样，抽搐了一下。

幽鬼应该也十分清楚这一点——

（8／24）

「别开枪！」

但是，她那冷酷却并不粗暴的眼神，

没有证据。但是，她很确定。毒茸毫不犹豫地将身体冲进激流中。虽然相当痛苦，但正如她所料，身体并非无法往前移动。

刺向了她。

蓝里想起自己在〈密会〉中的立场。没错——对尸狼来说，不能让我死掉。可是，还有其他方法吗？要是输了游戏，就什么都没有了。

她喃喃自语。

水正猛烈地喷出。

最好的情况是杀死幽鬼。这样不但能从轮机室排除碍事者，游戏也会结束，因此有很大的机会得到主办方的救援。此外，就算无法做到这一点，只要能将幽鬼赶出轮机室，阻止进水也行。虽然游戏会继续，但至少能度过眼前的危机。

她默默地扣下扳机。

「应该就在这附近！快找！」

在双方胸部都浸在水里的状况下，根本无法进行战斗这种高级行为。无论是攻击、防御还是回避行动，都只能缓慢地进行，更何况双方都受了重伤。无论是蓝里还是幽鬼，都只能采取胡乱挥舞小刀，刺到哪里算哪里这种，被人看到会非常羞耻的战法。

——那么，她会不会企图逃离这艘船呢？

远处传来了爆炸声。

不知道她有没有听到蓝里刚才的呐喊。

毒茸再次看向洞口。

不是〈着地〉，而是应该用〈着水〉来形容的深度。水流也相当湍急，蓝里从口鼻吐出气泡，挣扎了一会儿。她偶然抓住了某根管子，用受伤的身体发挥出所有力量，将身体拉到水面上。

虽然可以地毯式搜索——但真熊的直觉告诉她不该这么做。她没有确切的根据，而是长年身为玩家的经验带来的超理论直觉。

「那是我要说的！」尸狼回应。「别攻击同伴！你想杀了她吗！」

真熊心想，这不像蓝里会用的舍身战术，不过，大概是心境上有了什么变化吧。就像最近的真熊一样。

更不是享受杀戮的人类的眼神，

由于推进力完全消失，蓝里划着水靠近幽鬼。她将水面下悄悄握紧的东西——

浸水似乎进行得相当快，地板的条纹几乎看不到了。水位上升，水流也相当湍急。因为水从某处猛烈地注入，所以形成了水流，其势头激烈到让人联想到豪雨天的河川。就连强壮的真熊，也对跳进去感到些许犹豫。

是等离子弧刀的燃料槽。

「打到她！用格斗支援她！」

（10／24）

被水流冲着冲着，水流渐渐变得平稳。她已经到了墙边——更准确地说，不是墙壁，而是隔墙。是水密门。蓝里刚才通过的时候应该还是开着的，但尸狼她们通过的时候恐怕关上了吧。水位上升得这么快也是这个原因。

这是什么眼神？蓝里反而感到困惑。她已经做好对方可能已经坏掉的觉悟，如果对方还是跟平常一样飘飘然，那也无所谓。但是，这种状态完全超乎她的想象。

落水后，蓝里立刻觉得〈很深〉。

「……怎么会这样？」

「你什么意思！」

她的眼睛，

她在上层甲板发现正用枪指着这边的幽鬼。

（12／24）

在〈甲板4〉。

玩家们之间开始出现怀疑的声浪。

（13／24）

那是通往轮机室的出入口之一。

有几名玩家在那周围待命。因为考虑到幽灵有可能顺利逃脱追踪，逃到这里来，所以才安排警卫。轮机室的入口有好几个，但全都像这样被牢牢地守着。

其中一名担任警卫的玩家拉动手枪的滑套，排出一发子弹。

子弹掉到地板上。

然后自己滚动起来。

这是在那部知名电影中也出现过的场景。明明没有用力，子弹却自己滚动起来。这表示地板是倾斜的。

船倾斜了。恐怕是受到浸水的影响。

「欸，这样没问题吗……？」

那名玩家用手掌接住子弹，同时询问其他人。

「谁知道啊。」她回答。「只能相信轮机室的人会收拾掉她，然后继续等下去吧。慌张地放弃岗位是愚蠢的行为。」

虽然她讲出这种非常正确的言论，脸上却充满不安。不只是她，现场所有人都露出同样的表情。开始隐约感觉到「不妙」的气氛。

不久后，从〈甲板3〉的方向传来带着水声的脚步声。几名警卫举起武器。最后现身的人物是——

——拥有熊一般巨大身躯的玩家，真熊。

她一只手拿着步枪，另一只手抱着一个人。我记得那是名叫蓝里的强者玩家吧。她全身都是伤，似乎已经昏过去了。

「辛苦了。」警卫女孩们纷纷说道。

接着，船员们的视线转向了另一个方向。操舵室的角落，有个十岁左右的少女坐在折叠椅上。

「啊，你好。」

她能在这里的理由只有一个——她游了过来。

怎么了呢？她受了重伤，终于动不了了吗？职员在平板电脑上点来点去。她不只依靠自动追踪，也能以手动操作观看特定摄像头的影像。她试着调查更衣室周边——走廊和屋外等摄像头的影像，但没有疑似幽鬼的人物。

（16／24）

「……幽鬼逃掉了。」

职员无法回答。因为根本没有这种规则。

（14／24）

「你小时候没想过吗？把游泳圈的空气换成氧气瓶。没想到真的能办到呢。海里很漂亮哦。」

幽鬼轻轻踢飞脚边一团皱巴巴的东西。那是塑胶材质的物体，看起来像是大型游泳圈。这大概也是放在游轮上的东西吧。

「幽鬼来到上层甲板了！她从海里上来了。」

职员不禁叫住她。

「只要解决幽鬼，总会有办法的。那家伙一定会回到船上。只要能解决她——」

职员监视的目的当然是为了工作，但基于纯粹的兴趣，她将视线投注在平板电脑上——

又过了一会儿，有人上来了。这次是尸狼和十几名玩家。她们再次质问：「现在状况怎么样了？」

少女闭上眼睛，沉默了几秒后——

回答的是鹰三。

「有点难说。」

因为是互相残杀的游戏，所以这种事经常发生。虽然周围还有许多摄像头，但没有捕捉到幽鬼的身影。她似乎进入了死角。

在她这么做的时候，轮机室那边有了动静。传令的玩家正在和尸狼她们说话，说着「幽鬼跳海了」之类的话。

「啊，果然吗？我们刚才正好在讨论这件事——」

「枪啦、包包啦，可以当重物的东西要多少有多少。只要带着那些东西，就能抵销浮力。只要从游泳圈吸出空气，浮力就会跟着下降，再慢慢丢掉重物调整就好。要是我大摇大摆地露脸游泳，你们一定会逃走，所以我才稍微动了点手脚。」

「是我。」

幽鬼用仿佛在阐述常识的语气回答。

「怎么了？」尸狼问。

那孩子举起手。

幽鬼用左手搔着头说道。

仿佛要回答这个疑问一般，背后传来了水声。

「你有意见吗？」

尸狼回答。

「你说得没错。」她这么说道。

「嗯。」真熊回答。

平板电脑上开着营运专用的应用程序。可以一次浏览设置在游轮上的许多监视摄像头，以及在船周围飞来飞去的无人机所搭载的摄像头影像。最近变得很方便，AI会自动判定，将有动静的地方放大显示。

「然后，她又跳进海里了！」

「没问题。」

职员闭上眼睛，然后再次睁开。不是幻觉。她确实就在那里。她身上穿的不是游戏里的水手服，而是泳装和泳镜。大概是放在船上的置物柜里的东西吧。是上层甲板的泳池用品。

「别吵！」

「…………」

话还没说完，远处就传来慌张的脚步声。一名玩家气喘吁吁地出现，似乎是来自上面的甲板。

「……？」

「我非得一一告诉你们不可吗？」

他们的脸上，全都写满了惊讶。

「氧气就算了，游泳圈的浮力呢？你是怎么办到的？」

幽鬼和职员聊着聊着，来到了操舵室。这里也被称为舰桥，相当于飞机的驾驶舱。里面有几个船员，所有人都将视线集中在突然闯入的不速之客身上。

她是游戏的工作人员。这艘船上包括船员在内，所有人都是。她不是特定玩家的专属专员，而是隶属于游戏的管理部门。为了在发生异常情况时能够立即应对，她正用平板电脑观看游戏的转播画面。

真熊留下暧昧模糊，但只会煽动不安的话语后，便离开了。女孩们心中的担忧越来越强烈。

「我想也是。因为我是在水里游过来的。」

「谁是这里地位最高的人？」

这时占据大半画面的是轮机室和上层甲板的影像。轮机室不用说，上层甲板有幽鬼在四处走动——她竟然从轮机室的墙壁游到外面。名为毒茸的玩家注意到情况，追了上去，但幽鬼在上层甲板埋伏，将她射杀了。

「……等……等一下！」

在监视船上，一名工作人员正看着平板电脑。

即使看不见身影，也能听见枪声、被击中的玩家们的惨叫声等战斗的声音。不久后，这些声音也停止了，更衣室恢复寂静。

「你是怎么到这里来的……？我明明没看到你游泳。」

这里是作为游戏舞台的游轮——的其中一艘监视船。在比监视对象小两圈的船上，甲板上有一名头发随海风飘扬，倚在栏杆上的人。

幽鬼将头发往后拨，同时走向船头。

「不，只要能做出判决，谁来都无所谓……」

幽鬼这么说着，又走向船头。她的左脚和右手臂似乎无法动弹，走路方式感觉真的就像满身疮痍。

她转过头。

尸狼厉声喝斥。

「我们不允许玩家上船！请立刻回到游轮上！」

画面的一部分变暗了。

那是为了上层甲板的泳池而设置的更衣室——入口附近的监视摄像头。幽鬼在那里和其他玩家战斗，但战斗中流弹飞了过来。

虽然这大概不是现在该问的问题，但职员实在无法不问。幽鬼离开游轮的时候，那个游泳圈应该还充满空气才对。就算她本人可以潜伏，游泳圈应该还是会浮起来吧？

「什么……」女孩们顿时骚动起来。「你们在搞什么啊！」「怎么会！」

「那个，现在状况怎么样了？已经阻止浸水了吗？」

「船不会沉吧？」

「我想确认一下，这应该不算违反规则吧？在这种游戏里，周边海域应该也属于游戏区域。区域内的所有东西都是道具，可以随意使用。就算是营运方的船也不例外。在〈Claudy beach〉这个游戏里，实际上就是这么处理的，这次也一样吗？」

摄像头被破坏了。

「哼。那我就告诉你们一件事。」真熊用鼻子哼了一声，「差不多该靠自己的判断行动了。那个队长不可靠。自己的安全要自己负责。」

说到底，营运方根本没想过这种状况。她们当然有想过玩家出海的状况，但就算玩家因此游到营运方的监视船，她们也会移动船只拒绝玩家上船。

「……是你吗？」

「等等……！」职员再次叫住她，但这次被无视了。职员只好跟在她后面。

「现在开了三个洞。轮机室总共分成八个水密区，其中三个已经进水了。我不知道这艘船的防水能力有多强，但一般来说应该很危险……」

她这么问道。

但是，依然看不见幽鬼的身影。

「那种事，只要加上跟浮力相等的重物就好啦。」

幽鬼则与他们相反，表现得非常冷静。

「她似乎在船壁上开了个洞，逃到海里去了。游戏还没结束。现在我们正在关闭水密门，阻止海水继续灌进来。」

她的声音沉稳得与年龄不符。

那么，接下来会如何发展呢？

「是这样吗？」然而，幽鬼却一脸装傻地说：「有这种规则吗？事前说明的时候没提到耶。」

（15／24）

「辛苦了！」明明自己应该更累，她却这样问候道，「我有件事想告诉轮机室的人……」

浑身湿透的幽鬼就在那里。

职员喃喃说道。

现在她尤其感到紧张——毕竟游戏舞台正在进水。虽然这不是没有预想到的情况，但也是相当紧急的状况。工作人员祈祷着船千万不要沉没。如果沉没了，她无法想象为了善后会有多繁重的工作在等着自己。

幽鬼非常普通地向她打招呼。

她的声音非常粗鲁。加上体格差距，女孩们一时之间被她的气势压倒，但其中一人还是勉强反驳：「不……那是当然的吧！请告诉我们啦。」

「我想借条毛巾，哪里有呢？」

「哎呀。」

「啥……？」

然后，她之后也以〈生还者〉阵营的玩家们为对手大闹了一场。虽然上层甲板也配置了警卫，但人数很少，而且枪械几乎都在轮机室的玩家们手上，所以她们似乎无计可施。

「但是，如果承认你有这个权利，就必须承认其他玩家也有同样的权利。以后，就算玩家接近船只，我们也不会拒绝。船只将成为游戏用的摆设。作为交换，我们承认你上船，这样可以吗？」

尸狼瞪大了眼睛。「……啊？」

海？什么时候？她试着观看在游轮周围盘旋的无人机的影像，但没有幽鬼。即使以肉眼看向船那边，果然也没有幽鬼。话说回来，好不容易才上船，为什么又跳海了？她到底在做什么？

幽鬼回答。

「那我就暂时打扰了。总之……」

幽鬼将视线落在脚边。由于她没有擦干身体，地板上散落着水滴。

「请给我毛巾和替换的衣服……还有，应该也有枪吧？请给我一套。」

（17／24）

蓝里醒了过来。

（18／24）

她看见天空。这里是户外，不是机房。

她坐起身——全身传来剧痛，让她想起与幽鬼的激战。这里是哪里？——〈甲板17〉，昨晚也来过的观景甲板。

「你醒啦。」

声音传来。

真熊坐在她旁边。

「……早安。」

「嗯。」

「那个，难道你救了我吗？怎么可能。」

「你这家伙，说谁不可能啊？」

真熊瞪着她。

「……你误会我了。别看我这样，我可是很照顾同伴的。以前我可是不良集团的首领，虽然后来觉得麻烦就放弃了。」

「哦……」

「毕竟我们是孽缘，多少会有点同情心。」

差不多明白了。人类是多么愚蠢。也见识到幽鬼老大的大规模表演，非常满足。就算谢幕也无所谓。

真熊应该是预料到这种情况，才会来到〈甲板17〉吧。她们决定坚守城池。正规出入口只有一个，要爬墙进来也极为困难。

现在近距离面对面，她清楚地明白，她并没有坏掉——不，应该说正好相反。她已经是个完美的玩家了。

不出所料，充气垫划到大约三成距离时，枪声响起。划桨的手停了下来，身体摇摇晃晃，溅起水花沉入海中。蓝里移动视线，看到其中一艘营运方的船舰，舰桥的窗户处有硝烟飘出。

「那些家伙应该会试着杀掉幽鬼，但十之八九会失败吧。在那种距离下互相射击，技术会完全暴露出来……再过一会儿，丑陋的互相推卸责任就要开始了。」

「恨？为什么？」

（19／24）

「风险太高了吧。」

鹰三心想，那家伙应该已经死了吧。本来抱持这种疑问就很奇怪，但那家伙的情况很难确定。她全身上下都经过改造，致命伤的标准和普通人有很大的不同。在杀人游戏中做这种事好吗？虽然是这种地下手段，但毒茸说〈只要选择方法就安全〉。

海面上漂浮着尸体。是毒茸。头部溢出白色的毛球。

蓝里稍微将视线转往水平方向。她看向在远处监视这里的营运方船只。

蓝里心想，就算继续玩游戏，自己也无法变成那样吧。

「很像CG对吧。这该怎么办啊？就算是营运方，要收拾残局似乎也很麻烦……」

「只能让在这里的玩家们互相残杀了。」

「是水手服的家伙们。我们要击退那些家伙。话先说在前头，那些家伙非常恨你和我。」

「哦……然后呢？」

「不过，既然幽鬼小姐消失了，就能阻止浸水了吧？关于这点呢？」

原来还有那条路线啊，蓝里心想。真是个破天荒的人。

真熊稍微睁大了眼睛。

然后——她也看到了射击者。

「会试着到周围的船上避难。只要在水面下游泳，应该能不被发现地抵达。」

准备（prep）的人（+er），写作「Prepper」。正如其名，就是为世界末日做准备的人——大灾害、核战争，甚至外星人侵略，他们设想各种各样的灾难，做好准备。建造广大的地下避难所，储备丰富的物资，熟练生存技能。虽然统称为「Prepper」，但每个人对这件事的温度感不同。有人是兼具实际利益的兴趣，也有人是认真地设想人类灭亡的可能性，爱操心。

今后该怎么办呢？不，这个嘛，作为〈密会〉的一员，应该继续参与计划，但老实说，对这件事也失去了兴趣。要退出吗？干脆连玩家都不当了，今后认真地过人生或许也挺有趣的。

鹰三出生在被称为「Prepper」的母亲身边。

「……我的话……」

就在她这么想的时候。

「不。」

是幽鬼。她果然逃走了。

「怎么了？」

「因为你是让幽鬼逃走的〈无能〉。她们恼羞成怒了。」

在船沉没之前，让一百四十名玩家死亡，结束游戏，这是目前的方针。」

即使如此，蓝里认识的真熊绝对不会这么做。她心想，这个人真的在改变。

虽然蓝里说「另一方」，但这是原本的结束条件。在一周内让一百四十名以上的〈生还者〉死亡。这是原本的规则。

「其实我也在猜会不会是这样。」

「鹰三小姐。我们认为，你应该为幽鬼逃走负责。应该把幸存的名额让给其他玩家。」

她从那么远的地方游过来？好厉害。

该怎么说，就像半身浴一样。

「她似乎逃到营运方的船上。已经无法出手了。」

「这下糟了。要是不解决幽鬼小姐，所有人就会一起被扔进海里对吧？她去哪里了？」

我顺着她的视线看过去，发现海上漂着一个充气垫。上面坐着玩家，划着类似船桨的东西，朝营运方的船前进。这艘船上应该没有船桨，所以大概是用拐杖加上布做成的吧——不过，她以为那种装备能撑过去吗？

「而且，感觉能和你合作。就算身体变成这样，你至少还能扣扳机吧？」

姑且不论她的担忧是否命中了真相，但期盼已久的事件发生了。以鹰三居住的地区为震源的大地震发生，塞满到天花板附近的储备物资柜倒下，正好在那时进行整理作业的鹰三的母亲被压死。连一块口粮、一滴储备水都没消耗，反而夺走了持有人的性命。

不，不对。

鹰三的母亲完全属于后者。她认为战争从很久以前就开始了，政府为了不让下级市民知道而进行报道管制，和平痴呆的人还没有人注意到这件事。从某个角度来说，这是很常见的事。鹰三不知道父亲的长相，她觉得母亲是这种人，所以父亲逃走了。

「总之，我们无法对幽鬼出手。那么第二题——为了在这种状况下存活下来，该怎么做？」

「要射击的不是幽鬼。」真熊回答。

看着大海。

然后，就在她一边轻视人生一边到处闲晃时，被专员邀请成为玩家。多亏母亲传授的生存技能，游戏攻略毫无障碍，而且有很多能与她匹敌的傻瓜，她们东奔西跑的模样很有趣。感觉就像在看一部愚蠢的电影。

更严密的条件，也从被抓住的〈杀手〉女孩们口中问出来了。要求的不是〈杀害〉，而是〈死亡〉。不只是〈杀手〉的杀害，互相残杀、自杀或意外死亡都会增加死亡人数。玩家的死亡，似乎会综合体内埋入的感应器和监视摄像头的影像来判断。

她已经变成一个坚强的人了。

真熊和蓝里一样，从扶手的缝隙间俯视下方，同时回答。

「你看。好像有聪明的家伙出现了。」

（20／24）

真熊的话中带着讽刺。是叫——迁怒吗？

坚强、美丽，即使受伤也能站起来。

鹰三试着询问。「找到幽鬼了吗？」

在〈密会〉中，她算是最合得来的人。

从那个距离也能射中。蓝里和真熊都移动到〈甲板17〉的深处，离开射击线。

「呜哇……啊——」

想变成那样吗？不知道。但是，总觉得已经告一段落了。

「应该会吧。」真熊说。「目前还没有动静。但是，当浸水范围扩大，空间变窄，看到发出低吼的水流时，所有玩家迟早会理解自己该做什么。到那个时候，最先被憎恨的会是我们。以尸狼为首的数十名实战部队成员。」

「哦！」

不是放弃。而是自己已经满足了。

由于真熊说得太过干脆，蓝里吓了一跳——因此身体又痛了起来。她痛到在地上打滚，爬到扶手那边，俯视下方。

——不，她也没资格说别人。

「嗯。她好像从为了浸水而开的洞穿过去逃走了。真亏她能办到。」

女孩们中的一人摇了摇头。

她的语气既不悲观，也不自夸，只是陈述自己的见解。这是已经习惯的人的态度。她以前当过不良集团的首领。

蓝里看着木板地板。地板虽然水平到能让人躺在上面，但倾斜到让人知道〈船倾斜了〉。这是浸水的影响吗？浸水的状况怎么样了？

鹰三在上甲板上发呆。

穿着水手服的女孩们出现了。是不太熟悉的面孔。是在后台负责警备和巡逻的玩家吧。大家的表情明显都不太友善。

——「算是」这种说法很奇怪。简直就像〈密会〉已经结束了一样。游戏还在继续，鹰三她们也有生存下去的路。然而，自己已经放弃了吗？

「很遗憾，似乎已经太迟了。如果你能动，就从扶手探头看看吧。船体已经沉了一半。」

不过，最近开始觉得已经够了。

真熊的眼睛看着海的方向。

（21／24）

在母亲的葬礼上，鹰三连眼泪都流不出来。真是愚蠢。她的人生是为了什么而存在的呢？这就是鹰三对〈生命〉，进而对〈死亡〉的印象。自己会变成如此冷眼旁观的性格，毫无疑问是这个缘故。

「让幽鬼逃走了？」

感觉到有复数的气息正在靠近。

那么——

退出游戏吧。

「幽鬼应该也在警戒追兵，应该会注意海面。就算潜入水面下，被发现的风险也很高。营运方的船上应该有一两把步枪，子弹也能射进海里。会被单方面射杀。就算能抵达船上，爬上甲板的瞬间也会破绽百出……对无能来说，这工作负担太重了。」

「天晓得。虽然所有玩家都拼命搜索，但似乎找不到。如果你是幽鬼，会躲在哪里？」

「果然在啊。」真熊说。

「集团就是这样的东西。很自私。」

「只能满足另一方的结束条件了吧……？也就是让一百四十名以上的玩家死亡。」

蓝里闭上眼睛，看着眼皮底下幽鬼的残影。

「嗯，应该没问题……不过幽鬼小姐在哪里？话说，游戏的状况怎么样了？」

蓝里不知道是什么让她成长的。果然是因为九十九次的目标吗？还是因为义体的痛苦？她经历了什么样的苦难和纠葛，又或者没有——蓝里完全无法想象。因为她从来没有经历过任何作为玩家的障碍。就像看到金字塔或圣家堂等巨大建筑，但没有历史学或建筑学的知识，所以只能产生「建造起来一定很辛苦」这种随便的感想。

「明明挺身而战，却要被追究责任吗？」

「是啊……」

唯一剩下的〈杀手〉阵营的幽鬼逃到远方了。

「然后呢？」

「既然知道，为什么不行动？」

即使距离这么远，她还是立刻就认出来了。

「『应该』是什么意思？」鹰三嗤之以鼻。「希望我自杀吗？」

女孩们没有回答YES或NO。

这种不干不脆的态度让鹰三火大。

「别耍赖了。」鹰三说道。

「要擅自审判是无所谓，要处以死刑也无所谓。但是，执行的人应该是你们。别推给别人，自己动手杀人看看啊——啊，就是因为做不到，所以才躲在幕后吗？」

鹰三解除了手上的步枪的保险装置，使其处于可以发射的状态。

就在这时，突然从背后传来划破空气的声音。

回头一看。

不知何时，鹰三的背后，稍远的地方出现了几名玩家。

应该是她们扔过来的扳手，已经逼近到眼前了。

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尸狼在船内奔跑。

（23／24）

「……可恶……」

她呻吟着。

声音中没有霸气。

脚步中也没有轻快感。

她受了伤。不是被幽鬼打伤的，而是被本来应该是同伴的〈生还者〉阵营的玩家打伤的。

不是枪伤。那些家伙没有枪。是被扔过来的扳手和扳手造成的挫伤。用东西砸人，其实意外地是个不能小看的攻击手段。是最原始，但效率还算不错的方法。

「找到了！」

（24／24）

可是，实际上，刚才那发就是最后一发了。追杀她的人数太多，子弹的数量完全不够。也没有预备的弹匣。

尸狼之后的行动，连她自己也无法说明。她像野兽一样喊着不成话语的事情，把已经沦为单纯钝器的步枪到处乱砸。那个房间是医务室，床被扫倒，柜子的玻璃全被打破，窗帘被玻璃碎片割裂，从轨道上扯了下来。

然后，之后就是难以忍受的屈辱时间。

她当场坐下。

运动了一会儿后，尸狼就像熄了火一样失去活力，只剩下像冬日菜刀一样冰冷的残酷心情。

尸狼正被追杀。她们说，她要为幽鬼逃走的失态负责。

回头一看，走廊的另一端有一群玩家。

「把敌人减少到只剩一个是谁的功劳？这就是你们对我的回报吗！」

她仰望天花板。本以为能看到所谓的走马灯，但什么都没有。

尸狼把枪口对准她们，开枪射击。女孩们躲到遮蔽物后面。

一群忘恩负义的家伙，尸狼心想。真想立刻把她们全部杀光。

声音传来。

她拿起手榴弹。那是她手边唯一剩下的武器。

她拔掉插销，轻轻抱紧它。

尸狼姑且抱着枪继续逃跑，但因为没有开枪，子弹用尽的事立刻就暴露了——为了逃离不再躲藏，直接追上来的女孩们，尸狼冲进房间，锁上门。

「你让最后一个人逃走了啊！给我好好干到最后！」

她什么都没想起来。谁的脸都没浮现。

「什么责任！」尸狼大喊。

门的另一侧传来气势汹汹的喊声，门板摇晃起来。她们把沙发还是什么扔到门上。喊声和摇晃重复了几次后，尸狼看到门的铰链松动了。门很快就会被撞破吧。