序章

奥利佛等八人在充满波澜的停留后离开麦法兰家，途经皮特的老家到达省亲旅行的最后。为这段热闹旅途做结的最后一站，是凯出生的家。

「——哥哥，拿醋给我！」「喂，你一个人吃太多了，克里夫！」

「为什么说我！我们不是从来都谁抢到归谁吗！」「笨蛋！今天有客人啊！」

「好了好了，小鬼头们有教养一点！饭菜要多少有多少！」

凯的弟弟妹妹和八人一起围坐在饭桌周围，精气十足地吵闹，后来又加上母亲的呵斥声。与此同时，飘在空中的飞盘接连从厨房里运来刚出锅的饭菜，仿佛只要不混起来就不在意一样不断堆到桌子上的大盘子里。照这个势头，若是不去管它，肯定会堆成小山，但魔法师孩子们的旺盛食欲可不会输。这场景简直光是看就觉得饱了，皮特几乎被压倒，小声嘀咕：

「……该怎么说呢，你家真是和预想中一模一样。」

「很吵吧？你随便应付一下他们就行了。」

「……嘻嘻……」

「雪拉，怎么了？」

「我觉得很新奇。兄弟姐妹们这样热闹的围坐在餐桌周围，在麦法兰家几乎不可能发生。」

雪拉一边品尝着朴素的家常菜一边开心地说，奥利佛悄悄偷看她的侧脸。——被她母亲呼来唤去的那几天所有人都还记忆犹新，但另一方面，他们没有见到雪拉的兄弟姐妹。除了立场有些特殊的史黛西以外，甚至很少出现在话题中。虽然察觉到她身为名门的嫡子有自己的情况，有她特有的孤独，但奥利佛无法继续深入询问。

「很好吃吧？虽然是农家菜，但素材是最棒的，毕竟都是刚刚从旁边的田里摘下来的蔬菜。」

「……嗯。不够的话，还能继续做。」

凯热情的母亲身边站着寡言的父亲，他一边用看不清小臂动作的利落手法处理食材，一边嘟嘟囔囔地说。凯在椅子上仰身翘起椅子，傻眼地看向他。

「老爸，你就不能再亲切一点吗？儿子难得带朋友来啊。」

「……嗯，抱歉。……要不我弹段吉他？」

「不必了。为什么你明明弹得那么差劲却总是想弹给人听啊？」

凯耸耸肩，重新坐好。在他旁边，奈奈绪正在以不输给孩子们的势头专心吃饭，这时突然有人从旁边扯她的袖子。奈奈绪停下叉子看去，只见一个看上去只有四五岁的男孩子正盯着她看。

「嗯？这位弟弟，有什么事吗？」

「教我咒语。」

「皮特，轮得到你说吗……」

「可是，我也想早点去金伯利。」

奈奈绪不服输地举手主张。凯的母亲到后咯咯笑了。

「我家有一个人跑去那种危险地方就足足够了。如果无论如何都想去，那就长大成材后跟我整整吵一个月吧。你哥哥就是这么干的。」

「咦？」

这时又有声音插进来。母亲从背后环住年幼儿子的肚子，将他抱起来。

「嗯？啊，是啊。都不记得到底扭打过多少次了。」

凯最后嘀咕着补充了一句。母亲看他这个样子，重重地叹了口气，看向旁边的朋友们。

「有什么的嘛，别害羞啊。我们都知道你特别喜欢奥利佛。」

「在下也特别喜欢！」

「我说过很多次了吧？我现在对古代种和灭绝种感兴趣。除了金伯利，还有哪所学校拥有大量稀少种子和话说，而且还能让学生接触？」

「你才是一看就懂呢。你们两个就像是刚出锅还冒着热气的饭菜一样，要给你们单独准备房间吗？」

「泰蕾莎……我尊敬你能立刻回答……」

「就只有这份固执像父母。……奥利佛，拜托你了哦。这家伙似乎很听你的话。」

桌子一角的少女出声说，卡蒂用羡慕的目光看向她。马可也从靠近天花板的视角眺望着这其乐融融的场景，露出平和的微笑。

「喂，老妈！」

「看信就能知道。你们的关系，尊敬的程度，还有其他各种各样的。」

「你还太小呢，科林。还没拿到第一根魔杖呢吧？」

凯慌忙从椅子上站起来。雪拉微笑，旁边的皮特开口说：

「不好意思，事到如今我才不会逃跑。……不过要是没有这些哥们儿可能就危险了。」

听到这句话，坐在奈奈绪另一边的卡蒂咦的一声叫了出来。

「当然了，为什么农家的继承人偏偏一定要去那种地方啊。」

「哼，要是受不了了就早说，转校申请随时都给你备着呢。」

「不行。」

「……凯，你的家人也反对你考金伯利？」

他用稚嫩的语调直白地要求。凯转过椅子面向他。

「不，完全不必。」