第一章 转学生（Stranger）

只要看学生进教室时的表情，就大概能猜到这堂是什么课。如果紧张和期待的比例是一比一就是魔法剑，是二比一就是咒语学。

从这个角度观看教室内学生的表情──就会发现恐惧和觉悟的感情大约是一比四。

「──各位，准备好了吗？」

雪拉环视身边的同伴问道，其他五人默默点头回应。大家都已经习惯这股紧张感。这是恩里科•佛杰里教的魔道工学上课前的景象。

「……希望今天大家都能四肢完好。」

「这要看课题内容。」

皮特看着放在桌上的课本说道。这个冷淡的回答，让卡蒂惊讶地盯着他的脸问道：

「……皮特真冷静呢。之前明明那么害怕。」

「不管课题内容是什么，要做的事情都不会变……我们能做的就只有认真观察、分析和全力应付而已。」

皮特回答完后，阖上刚才看的书。此时，从走廊传来一阵刺耳的笑声，让学生们一同进入备战状态。教室的门过不久就被用力打开，一名身材矮小的老人从门后现身。

「嘎哈哈哈哈哈！大家好！虽然我很想立刻宣布今天的课题──」

站在讲台前的恩里科说到这里，停顿了一下。原本以为马上就要赌命战斗的学生们露出困惑的表情，老人继续对他们说道：

「但在那之前，有一件重大的事情要向各位宣布。

──其实！我！已经死了！」

恩里科一说完这句话，下巴就掉了下来。宛如腹语人偶的嘴巴零件不断上下开合。面对这个异常的景象，学生们只能僵在原地说不出话来。

「……咦？」

皮特发出颤抖的声音。外表和恩里科一样的不知名存在继续说道。

「各位现在看到的是我生前制作的人偶魔像！我将它设定成只要我超过一定期间没有联络，就会自动启动！虽然还没找到尸体，但从状况来判断，我很可能已经死了！大家就当作是这样吧！嘎哈哈哈哈！」

替身魔像在说明的同时，弹出连着弹簧的两颗眼球和眼镜。它陈述的内容和戏谑举动间的落差，让学生们在混乱的同时也莫名地接受了现实──以那个老人的性格，应该不会阴沉地宣布自己的死讯。

「各位不用担心，人偶魔像会继续替各位上课。虽然缺乏创造力，但这台机体几乎继承了我生前的所有知识！在目前的阶段还足以胜任各位的教师！它会和之前的我一样严厉地教导各位！」

「伪装工作没问题吗？不仅要替战斗善后，还要替君主掩饰。他已经三天没去上课了吧？」

「至于善后工作，不如说接下来才是关键。虽然消除了所有和我们有关的直接证据，但仍无法掩盖恩里科本人失踪的事实。必须准备一个合理的故事。」

珍妮特推测出对方接下来要说的话。格温用力点头。

渴望情报的学生们争先恐后地抢夺这篇特别报导。这篇报导多达八成都是缺乏根据的臆测，但以此为契机，这件事开始被讨论得沸沸扬扬。「恩里科老师失踪」的新闻顺势在校内传开，逐渐被改编为「教师杀害同僚」的话题──

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

狭窄的空间里排满了桌子，桌上和地上凌乱地放著文件和照片等资料，一名担任记者的学生正在思索如何下笔──金伯利有许多学生发行的新闻，因此必然也有相同数量的新闻社。这个设在迷宫内的总部也属于其中一个社团。

「用赤斑草麻醉，给三倍的分量！对手脚的肌腱施展七成效果的麻痺咒语！动作快！这样下去他的身体会撑不住！」

为了回答这个问题，依然被夏侬抱着的少年开始注意自己的全身。手脚应该是因为麻醉尚未完全消退才使不上力，除此之外，看起来并没有不舒服的地方。不过就连动根手指都会有股奇妙的生疏感。

如果发表这则新闻，教师们一定会看见。他们光想像这个未来，背后就开始冒冷汗。但与此同时，也没有人上前制止。姑且不论报导的正确性，单就不讨好当权者这点，金伯利第三新闻社可是校内数一数二的问题儿童。

「四天又十二小时。这点程度的期间还不需要担心。继续休息吧。」

「我想让他们自相残杀──如果之后每场战斗都跟这次一样激烈，诺尔一定会撑不住。」

「……真惨烈呢。」

没错。不论是眉间的皱纹，还是脖子微微倾斜的角度。在所有人的眼里，这都是奥利佛•霍恩认真思索的模样。

「喔呵呵呵。希望不会被太多地方骂！」

「大家忘了我们是什么社团吗？我们是拥有一百二十年悠久历史的三流八卦报纸──这种话题当然要够有煽动性。」

「目前还在搜查中──到底是谁杀了我。这确实是个值得深思的问题。」

原本就哭肿的眼眶再次泛泪，她扑向眼前的少年抱住他。奥利佛从大姐在自己耳边啜泣的样子，推测出自己之前的状况有多凄惨，让他一时不晓得该说什么才好。

「运气好的话，还能让他们自己起内讧。」

「格温，换班吧。」

「……咦？」「喔喔？」

如果能干脆让他睡着还比较好。但魂魄融合（soulmerge）的拒绝反应并没有简单到能靠睡眠撑过去。不如说正好相反，当事人会因为断断续续的发作清醒，之后只能靠自己的意志苦撑。从这个角度来看，奥利佛可以说正在战斗。

「她见过诺尔后就变了……应该是很仰慕他吧。」

「虽然全身都不会痛……但总觉得怪怪的。感觉就像换了一个身体。」

格温的语气变得温和了一点。珍妮特歪着头嘟囔道：

想帮他的人能做的只有两件事。那就是保护少年，不让他的身体在这场战斗中崩溃，以及靠魔法药和咒语稍微减缓他的痛苦。尽力做到这些事后，剩下就只能相信奥利佛了。他们只能看着少年继续拚死面对这场已经持续了三天三夜的战斗。

「──那、那个！」

「例如伪装成坠入魔道吗？」

「……我去洗把脸。夏侬，妳也跟其他人换班休息一下吧。」

「……我想确认一下君主的状况……」

「──那么。总编辑，要写什么样的报导呢。」

格温全力握紧拳头。珍妮特稍微眯起眼睛。或许──真正会撑不住的，是他那颗过度担心小弟身体的内心。

格温立即斩钉截铁地如此回答。女学生苦笑着耸肩。

珍妮特说完后，将手伸向格温的脸。她抓着对方的下巴转向自己──沉默了一会儿后，珍妮特露出苦笑。

刚走进房间的格温立即回答，然后走向弟弟所在的床铺。他的脸色看起来也十分憔悴，但还是安心的成分比较多。这当然是因为奥利佛顺利清醒了。

「……唔……！」

她以和刚才截然不同的温柔语气说道。格温默默推开对方的手，继续用冷水洗脸。珍妮特换了个话题。

同一天的同一个时刻。在迷宫第一层的「寂静迷宫」，舍伍德兄妹的隐藏工房。

少年一脸严肃地双手抱胸，摇头回应。目前情报还太少，不好妄下定论──他的表情默默传达了这个事实。

「…………」

一名看不下去的同志，劝疲惫不堪的格温休息。格温不只是不眠不休，还不吃不喝超过了半天。意识到自己这样下去会撑不住的格温，暂时离开手术台。

「达瑞斯那时候也一样──在这里只要有教师被杀，最大的嫌疑犯就是其他教师。正常来想，这是最有可能的答案……我们要利用这个倾向，将嫌疑转移到其他人身上。」

「……她看起来很不满呢。她以前是这样的人吗？

「……大姐。」

格温无情地回应。少女惊讶地倒抽一口气后，他又继续毫不留情地说道。

格温重复了几次这样的动作后，听见旁边传来一个熟悉的女学生的声音。对方是和格温同学年的同志，六年级生珍妮特•道林。她听着从隔壁的治疗室传来的惨叫，继续说道：

「Mr.雷斯顿。你有什么问题想问吗？」

少年连续不断的惨叫，响彻这个完全隔音的空间。

他抬起上半身，迷迷糊糊地呼唤对方。夏侬瞬间睁开眼睛，凝视床上的弟弟。

「…………」

「……太嫩了。」

「……在那之后……过几天了？」

记者们兴奋地讨论著头版的标题。「恩里科老师失踪！金伯利出现内斗迹象」──上面写着很像八卦报纸会登的不负责任的煽动标题。还不晓得详情就说这是人为事件而非意外，而且还擅自认定是组织内部的斗争，简直是偏颇报导的模范。

珍妮特毫不犹豫地写好了标题。记者们一同看向那个标题──

他醒了几秒后，陷入困惑。没有全身都疼痛不堪，这个状态反而让他感到不自然。他试着环视周围，发现自己并非躺在手术台上，而是一张铺了干净床单的床上。然后──她的大姐就坐在床边的椅子上，握着他的手打盹。

「很好很好，放心吧，我不会只让你们弄脏自己的手。

「泰蕾莎，妳在做什么……我应该跟妳说过暂时不要来这里。」

不过，珍妮特直接一句话否定了那个模范。她挥动白杖移除纸上的文字，用自己的笔填补空白。周围的记者们看得目瞪口呆。

「……诺尔，你醒了……！」

珍妮特露出大胆的笑容。就在格温准备继续说下去时，他从背后感觉到一股微弱的气息。回头一看──一名隐形的少女正局促不安地站在那里。

「身上有哪里觉得不舒服或不对劲吗？」

就连他们也忍不住对这个明显逾越界线的内容感到紧张。

格温看着镜子里的自己说道。尽管一脸憔悴，但他已经将目光放在下一场战斗。

「要比谋略啊──真是令人振奋。

女学生用力拍了一下对方的背给予鼓励，然后走向出口。珍妮特背对目送她离开的格温，露出大胆到甚至让人觉得凶恶的笑容。

「如果是我，就会这样写。」

机器老人开心地说道。在愣住的皮特后方，纵卷发少女低声向一旁的少年搭话。

皮特慌张地起身提问。恩里科人偶将弹出来的眼球塞回去后，笑着转向他说：

奥利佛思考了一会儿，最后选择以这种方式表达自己的感受。格温点头。

填饱肚子后，就会想获取情报。这可以说是人类的本能，无论普通人或魔法师皆是如此。

「会弄脏手的工作就由你这个大哥一肩扛起啊──真是令人敬佩。」

接下来是我们的工作──轮到金伯利第三新闻社出场了。」

他们写的报导当天就被印刷出来，然后看准人多的时段，在校内各处散布。

「总编辑，妳没疯吧……」「喔呵呵，真是挑衅……！」

「虽然是令人莞尔的发展──但这样有点不妙吧。君主也有对她产生感情吧。这样在关键时刻有办法牺牲她吗？」

「──你、你是怎么死的？」

「……我明白了。」

凌晨两点。经历漫长的抵抗和最后的昏睡后，奥利佛缓缓睁开眼睛。

皮特代替所有人提出这个疑问。恩里科人偶摊开双手回应：

「是谁杀害了同僚！金伯利教师们不为人知的争端。」

场面十分危急。被绑在手术台上的奥利佛，正疯狂地全力挣扎。如果放着不管，他的身体将被自己的力量毁灭。为了避免发生这种事，他的大哥和大姐找来擅长治愈的同志，不眠不休地替他治疗。

「回答呢？」

他向在奥利佛的另一侧帮忙治疗的夏侬搭话，但对方顽固地拒绝。明白不管说什么都没用的格温放弃说服她，离开治疗室去隔壁房间洗脸。他让驻守的精灵制造接近零度的冷水，将水泼到脸上提振精神。

「我不打算让诺尔做出那种决断。」

「──放轻松一点吧。虽然这样讲不太中听，但无论你多痛苦，都无法缓和你心爱弟弟的痛苦。」

「你的表情也不遑多让。看起来像是想立刻勒死自己。」

「…………」

「……奥利佛，你觉得呢？」

「嗯嗯……大概就这样吧。虽然内容有点过火，但符合我们的报导风格。」

格温严厉地质问少女。面对他的视线，泰蕾莎支吾地回应。

「这部分是交给替身处理。撑个几天是没问题……但如果拖太久，就必须想其他方法。」

「妳待在这里也帮不上忙。在收到其他命令前，回去校舍上课吧。妳现在的任务就是这个。」

格温直到嘴唇冷到发白后，才总算停止洗脸。他用一旁的手巾擦脸，回答同志的问题。

「妳想看吗？看诺尔吐血惨叫，痛苦挣扎的模样。」

「距离之前的战斗已经过了整整三天，状态依然没有稳定下来。那个魂魄融合还真是可怕呢。」

泰蕾莎皱着眉头回答。她的表情和声音都明显非常不满。珍妮特好奇地看着少女转身离开房间。

「这是最自然的解释。那具机械神（Deus•Ex•Machina）确实蕴含了这种风险……不过，光这样还不足以骗过金伯利的教师们。」

「──号外号外！为各位送上和恩里科老师的失踪有关的最新消息！」

「这也无可奈何。你的身体在经历这次魂魄融合后，产生了明显的改变。光用看的就能发现身高长高了两公分。筋骨、内脏和魔力流动等等……应该也都产生了无数大大小小的变化吧。」

「…………」

「魂魄融合造成的身体变化还有许多未知的部分，之后会再继续追踪。但有一件事可以肯定──」

「──会大幅削减寿命吧。」

少年嘟囔道。夏侬一听，就不自觉地更加用力抱紧弟弟。奥利佛苦笑。少年能够深刻体会大姐的心情，但这样会让他很难行动。

「我想活动一下身体……大姐，差不多该放开我了。」

「不要。」

「大姐……」

「不要！」

夏侬每次拒绝，都会抱得更紧。麻醉尚未消退的奥利佛没办法推开夏侬，他也一点都不想对自己的大姐做出这种事。格温突然笑着对束手无策的弟弟说道：

「这样正好，你们就一起睡吧。毕竟夏侬在那之后都没阖过眼。」

「一起睡──睡同一张床吗？」

「分床睡也没关系。前提是你现在有办法让夏侬放开你。」

格温是因为看穿了一切才这么说。夏侬抱着弟弟，强迫他和自己一起躺下。格温温柔地替两人盖上毛毯后，干脆地转过身。

「再多依赖我们一点吧……不然我们会先撑不下去。」

他说完这句话，就留下在床上紧贴在一起的奥利佛和夏侬，独自离开了。夏侬在毛毯底下调整姿势，将奥利佛的头抱在怀里。奥利佛闻到一股轻柔的香味，心跳也跟着开始加速。

「呵呵。好久没像这样一起睡了。」

「…………」

「你的表情也跟以前一样。」

奥利佛维持红着脸动弹不得的状态，拚命想要转身背对对方。夏侬温柔地看着少年──同时察觉腰部附近传来奇妙的触感。她轻轻掀开毛毯确认底下的状况──

「虽然目前借用Ms.穆维兹卡米利的力量保全了现场，但考虑到地点和范围，回收和分析机体都需要花一点时间。如果之后有发现新线索会立刻通知各位，所以请不用担心。」

「是啊，伊丝可。我可以体会妳的心情。最好是那两人都平安无事。但我们现在必须讨论如果事与愿违，该怎么办才好。」

「嘎哈哈哈哈！交给我吧！」

凡妮莎看着这个令人震撼的景象，大笑着说道。另一方面，炼金术教师泰德则是专注地凝视影像。

西奥多限缩了条件。金伯利的魔女默默首肯后，进一步宣告：

「在庆祝你痊愈的同时，也顺便向你报告第一次担任替身的状况吧。会花一点时间喔。」

「但你一定要记住一件事──变身术的铁则，就是不管什么样的高手都无法『完美无缺地扮演』别人。就算是我这种超级天才也一样，在无法完美扮演的时候，只能靠话术或其他方法适当蒙混过去。基本上假扮的期间越久，被发现的风险就越高。当然还是要看状况啦。」

这段发言无疑是在宣告要正式展开搜查。教师们同时也确定了一件事──他们接下来的行动全都会遭到监视。既然教师们现在嫌疑最重，可以认定这场搜查有一部分的目的就是要逼出犯人。

「达斯汀说得很有道理。毕竟金伯利（这里）对我们这些魔法师来说算是一种理想乡。我不认为我们当中会有人想破坏这里。」

同一时间。校舍三楼的会议室，正在举办金伯利的教职员会议。

「在迷宫深层遭遇意外，或是在探求魔道的过程中坠入魔道。最有可能的就是这两种状况吧。不过若说连续两年都是如此，确实让人难以接受。」

勉强提出这个意见的，是一个身材略显丰满的女职员，她是在这个场合敬陪末座的校舍图书馆管理员──伊丝可•利卡宁。因为不具教师身分，所以她的发言比较没有影响力。这段话让一些人忍不住笑了出来，坐在她旁边的教师补充说明：

「……啊。这部分也跟以前一样。」

结果少年下次醒来，已经是五个小时以后的事情了。奥利佛留下仍在熟睡的夏侬，离开寝室洗脸和整理仪容。然后他试着活动身体和施展咒语，确认自己的状态……但各方面的精密度都大幅下降，感觉就像在操纵别人的身体般不自在。不过，他小时候训练时就遇过相同的状况。只要继续活动身体，应该很快就会习惯吧。

「──坦白讲，假扮你的难度非常高。因为你平常和周围的人建立了深厚的关系，害我费了一番工夫才没穿帮……啊，我并不是在责备你喔。不如说我感到非常佩服。真亏你能够如此诚实地与别人来往。」

奥利佛在回校舍之前，必须先掌握堤奥担任替身时，和周围的人有过哪些对话。花了约十五分钟处理这件事后，两人顺利交接完情报。奥利佛道完谢准备离开房间时，堤奥像是想起什么般从他背后喊道：

声音来自椭圆形大桌的主位。銀发魔女坐在相当于这所学校的王座上，对其他人下令。坐在她右前方的暴君率先发难。

「──各位轮流发表意见吧。」

「不可以逃……快睡吧。我们一起睡。」

穿着白色长袍的魔法剑教师──路德•嘉兰德提出这样的意见。他越过桌子看向恩里科•佛杰里以前坐的位子，那里现在坐着一个长相和老人一模一样的人偶魔像。

卡蒂惊讶地插嘴。雪拉淡淡地补充说明。

「老爷子引以为傲的机械神被打得惨兮兮呢。真是丢脸。」

穿着深褐色西装，打扮得十分潇洒的兼任教师──西奥多•麦法兰提出这样的意见。他和达斯汀一样，不赞同犯人是教师的想法。此时，一名身穿旧式长袍的年轻教师开口：

「不太可能只办一两次。现阶段来看，最多三次吧。」

魔像向教师们展现了地形起伏极大的岩石区域，那里躺着一具超越常识范围的巨型魔像。迪米崔嘟囔道：

「……我才不管犯人是谁。我只在乎……有没有人弄乱我的花坛。」

「虽然我赞成进行调查，但这间学校过于广大，光靠我们这些人根本不够吧。更何况还有许多连教师也管不到的地方。我说的没错吧？」

雪拉以严肃的表情如此说道。至今一直在沉思的皮特，瞄了她一眼后开口：

奥利佛也很清楚那种感觉。不管在何种情况下，奈奈绪的眼光都不容小看。

「对了，有件事要注意。除非情况非常紧急，不然我不会帮你考试喔。后辈，这种事情必须自己努力喔。」

「进行校内监察吧。」

「话虽如此，假扮个几天还是没什么问题。有需要的话随时可以找我。啊，接下来还要跟你对一下口风──」

「该不会是死在学生手上吧。毕竟这里有许多危险的前辈。」

凡妮莎提出问题。在所有物质当中，龙爪算是数一数二地坚硬，就算对刚铁装甲造成损害也很正常。嘉兰德当然也明白这点，但他仍持续凝视影像好一段时间。

接替达瑞斯教导炼金术的男教师──泰德•威廉斯委婉地帮忙缓颊。当图书馆管理员因此沮丧地低下头后，从其他地方传来一道低沉的声音。

一名拥有俐落的金色短发的女性，双手抱胸提出要求。她是金伯利的校医──吉赛菈•佐奈维德。她掌管医务室，曾替数不清的学生把四肢和内脏接回去。大家都知道这位校医平常几乎不会离开医务室，她本人也曾说过「如果有人到不了医务室，就表示那家伙命数已尽」。

西奥多点头回应。小型魔像停止播放影像后，走向艾丝梅拉达，将自己当成证物交给她。纵卷发教师瞄了一眼表情冰冷的金伯利魔女，同时改变话题的方向。

「嘉兰德，你这小子注意到什么了吗？」

奥利佛在晚餐时间和熟悉的同伴们会合。虽然这对他们来说是一如往常的景象，但奥利佛是在跨越生死关头后，睽违了数日才再次见到这些朋友。少年隐藏着从内心涌出的情绪入座，他一面喝雪拉帮忙准备的红茶，同时瞄了周围一眼。

少年点头回应对方细心的忠告。堤奥笑着双手抱胸说道：

「──要进行几次？」

堤奥没获得格温的允许就占据了一张桌子并盘坐在椅子上，催促奥利佛入座。少年一配合入座，对方就立刻开始报告。

堤奥咏唱咒语，当着少年的面逐渐变化成其他模样，奥利佛则是坦率地向对方致谢。虽然堤奥已经彻底变身成外貌和刚才截然不同、打扮轻松的女学生，但这应该也不是他真正的样貌吧。就连奥利佛都不知道这名同志变身前的长相。

奥利佛默默点头。雪拉的说法一点都不夸张，他现在已经能够切身体会这个事实。纵卷发少女发现整桌的人都陷入沉默，于是下了一个结论。

「我明白了，前辈。」

「无论如何，这明显是异常状况。校长应该会正式开始拟定对策……只要金伯利的魔女认真起来，或许这件事很快就会解决。」

「恭喜你复活。我有好好担任你的替身喔。」

艾丝梅拉达以严肃的语气回答这个随口提出的建议。

天文学教师──迪米崔•亚里斯提德指出了这点。年迈的魔女点头肯定他的说法后，接着说道：

「只有头部损坏得特别严重。看起来……应该是被高温熔解。」

察觉自己失态的奥利佛，露出泫然欲泣的表情。虽然少年平常能够完美地控制这种程度的生理现象，但他毕竟才刚经历一场殊死战，身体又尚未摆脱麻醉的影响。奥利佛急忙想将腰往后缩，但夏侬将手绕到他的背后加以制止──毫不在意奥利佛的某处正抵着自己的腰。

奥利佛的替身叹了口气后，继续说道：

嘉兰德停止观察，陷入沉默。此时，恩里科人偶补充道：

恩里科人偶按照他的要求操纵影像，放大倒在地上的机械神的躯干。西奥多看着影像中布满伤痕的刚铁（精金）装甲，思索似的低喃：

「失踪的两位老师以前都是在第一线活跃的异端猎人。即使最顶尖的高年级生们联手挑战他们，都不一定有胜算……好比说，目前就算有一百个我也赢不了我父亲。简单来讲就是这样。」

恩里科人偶将影像放大，特写出右手掌和头部的状况。仔细确认过这些画面后，帚术教师达斯汀不屑地说道：

「……真的发生了那种事吗？」

「如果只看这些，应该是魔像在运转实验中失控引发了事故。」

雪拉说完后，低头看向放在桌上的那份引发问题的特别报导。奥利佛跟着看过去后皱起眉头……写着「是谁杀害了同僚！」的标题充满了煽动性，一眼就能看出来是第三新闻社写的报导。那里的总编辑也是同志之一，所以这应该是资讯战的一环吧。用意是在校内制造出一种教师们好像正在内斗的气氛。

「右手掌也有熔解的痕迹！所以很可能是被本体自己的咒光破坏！」

教师们露出紧张的表情。天文学教师迪米崔率先反问：

活了千年的魔女──咒语学教师法兰西丝•吉克里斯特提出一个具体的论点。然而──在众人沉默了几秒后，一名女性战战兢兢地说道：

「先推测事发当时的时间和状况，再将逆推出来的关系人列成清单。教师、学生和其他职员都必须包含在内。特别重要的对象由我亲自进行监察。」

魔法生物学的教师──凡妮莎•奥迪斯直言不讳地说道。她从达瑞斯事件开始，就一直坚持凶手是教师的说法。不过，另一个坐在她对面的教师开口规劝：

「不过，看来无法立刻找到线索──校长，要不要再多下一点工夫？」

「拜托你们了。这可以说是我们目前唯一掌握的物证。」

凯提出一个大胆的假设。表情变得越来越凝重的雪拉，双手抱胸说道：

「还能有什么意见──一定是这里面其中一个人干的。我说的没错吧？」

「我们不应该这么急着下结论。这次和达瑞斯那时候不一样，恩里科老师的失踪有留下痕迹。先从这部分开始确认吧。」

「不可能。那孩子绝对不可能犯下这种无聊的失误。」

身体并没有哪里觉得不舒服。就在他思索着要何时回校舍的时候──有人用暗号打开了工房的门。从门的另一侧现身的，是从服装到外表都和本人并无二致的另一个奥利佛。那个人是奥利佛不在时，代替他在校内活动的替身。这位四年级生叫堤奥•耶施克，除此之外的年龄和性别都是谜。

「……唔……！」

奥利佛笑着回答完后，离开大哥和大姐的工房……在刚与人搏命战斗完后，这种能让人放松的对话更显得可贵。少年在心里感谢连后续服务都做得相当完美的替身，在迷宫中踏着坚定的步伐前往校舍。

恩里科人偶爽快回应，他一用力往后仰，胸口就顺势朝左右敞开，一具四只脚的小型魔像从里面现身。魔像缓缓在桌上行走，直到抵达中央才停下。装在魔像上方的四角锥形水晶发出光芒，在空中映照出其他地方的立体影像。

现场的气氛变得越来越紧张，一名坐在偏中央位置的教师看不下去，毅然喊道：

「恩里科老师的人偶，请你说明一下现场的状况。」

「直接说重点。」

咒语学教师吉克里斯特如此断言。当所有人都在注视影像时，嘉兰德突然喊道：

一名男教师以阴沉的视线瞪向众人，他是从魔法生物学分支出去的魔法植物学教师，大卫•哈兹华斯。从宛如黑色植物的浏海底下凝视同事们的眼神，就像个想保护自己的庭园不让外人靠近的园艺家。

「上面有爪痕呢。从地点来看，应该是大地龙（Lindwurm）和翼龙（wivern）造成的。」

现场的气氛瞬间变得更加紧张，但西奥多再次若无其事地说道：

「包含去年的达瑞斯老师在内，已经连续两年都有教师失踪。自然会有人做出这样的猜测。」

被大姐抱着，让奥利佛感到温暖又安心，稍微涌出的情欲也立刻就消散了。别无选择的奥利佛只能让自己沉浸在夏侬的关爱当中──不知不觉就再次进入梦乡。

「……可以放大一下躯干的部分吗？」

「你周围的朋友也相当难缠。明明每一个都是好人，眼光却都十分敏锐。尤其是那个女武士，每次被她盯着看都让我背脊发凉。虽然只要是由我来假扮，就不会被看穿。」

「校内有人与我们敌对。那个人，或是那群人拥有足以打倒那两个人的战力。应该先确立这个前提，才能继续讨论下去。」

「喔，奥利佛你来啦。」「今天的羊肋肉非常好吃喔！」

「别说那么多废话，先把尸体找出来再说。魔法医要有尸体才能发挥本领。」

「这玩笑也开得太大了。光学生之间的小打小闹就够危险了，连老师们都开始互相残杀啦。」

纵卷发少女看向周围那些正在谈论那起事件的学生们，叹了口气。

「是因为恩里科老师失踪的事情吧。新闻社出的特别报导一下就传开，现在不管哪里都在讨论这个话题。」

「……嗯。你真的是帮了大忙。」

「……是第五层。第十一号回廊后面吗？」

「Ms.奥迪斯，妳可别乱说话。做这种蠢事有什么好处。」

「魔法师们会因为思想上的对立，或是为了追求自己的魔道而互相残杀，这种事本身并不稀奇，但如果是发生在金伯利的教师们身上就不同了。

「不过，达瑞斯和恩里科确实都失踪了。不可能连续两年都『碰巧』有教师坠入魔道。这应该是大家的共识吧。」

如果把我们这些学生比喻成鱼，老师们就相当于养鱼槽。正因为有他们存在，学生们才能自由在校内游动，如果这个框架被破坏，这里的秩序就会荡然无存……我并不是因为自己的父亲是教师才这么说。但我不希望事情真的像这则报导说的那样，是教师之间的内斗。」

帚术教师达斯汀•海吉斯毫不畏惧地反驳。虽然凡妮莎瞪向提出反对意见的他，但坐在艾丝梅拉达左前方的教师插嘴说道：

「……气氛相当紧张呢。」

「也、也有可能只是杞人忧天吧。说不定达瑞斯老师和恩里科老师明天就会突然回来……」

「……如果犯人不是教师，那会是什么样的状况？」

「……没什么。乍看之下，并没有什么不自然的地方。」

艾丝梅拉达催促对方不要拐弯抹角。纵卷发教师一听，就恶作剧般的吐了一下舌头。

「其实，现在已经有人混进学生们当中了。」

「──真好吃！搞什么，每一道菜都好好吃！」

晚餐时间的友谊厅相当热闹，此时一道特别响亮的惊呼盖过所有声音，在室内回响。

「你们每天都吃这么好，真是太狡猾了！难怪金伯利的毕业生会那么强！食物就是生命，生命就是力量！这可是基础中的基础！其他学校也应该要好好效法！」

奥利佛等人也停止用餐，看向声音的方向──一名男学生大声地自言自语，双手拿着盘子在各个桌子之间徘徊。他完全不挑，一看见新的料理就夹，所以两个盘子上的食物都已经堆成了一座小山。

奇妙的是，那个人身上明明穿着二年级生的制服，但奥利佛等人都对他毫无印象。照理说言行这么招摇的人，应该很难被人遗忘才对。

「哎呀，都没有空的桌子！看来我挑了个人多的时间来！真是困扰！我两只手都拿满了料理，所以没办法先出去等晚点再回来，而且我肚子也饿了！」

男学生环视周围，像是刻意在向众人宣告般大喊。所有差点和他对上视线的学生都一齐别过脸，男学生就这样孤独地维持没位子坐的状态。奥利佛等人面面相觑，在以视线交流过后，「他看起来很可怜让他跟我们一起坐吧」的意见以毫厘之差赢过了「他看起来很诡异还是别理他吧」的意见。

雪拉接受这场无声审议的结果，转身向问题人物搭话。

「……那边那位同学。我们这桌有一个空位喔。」

「咦，真的吗？哈哈哈，真不好意思！我的自言自语被你们听见啦！」

男学生开心地走了过来。他将装满食物的盘子放在桌上后，装模作样地将手贴在胸前，高声向六人说道：

「我是二年级的尤里•雷克！我今天刚从普通人的学校转来金伯利！

初次见面，几位亲切的朋友！可以告诉我你们的名字吗？」

六人在听完对方的自我介绍时，产生的印象完美地一致──这个人看起来真可疑。