序章

將時間撥回到六年前的春天，在那一年的入學典禮上。

「——哦。這就是傳說中的傑克老翁嗎？」

盛開之路上走向校舍的新生隊列熙熙攘攘。一位男生在途中停下腳步，仰望這條路的重頭戲，櫻花古木。背後站着一大羣從入學前就有來往的跟班，他本人也語氣驕傲自大，可以看出他出身名門。

「我之前還想，若是慶祝我入學時沒有盛開，就踹它一腳——」

「您還看得入眼嗎？」

「嗯，勉強足以鑑賞。看來不用弄髒鞋子了。」

學生滿意地點頭回答跟班的提問，繼續一動不動地眺望傑克老翁。但是，旁邊一個焦躁的聲音衝進了他耳朵裏。

「喂，別杵在那裏。礙事。」

「後面都堵上了。你沒長眼睛嗎？」

跟在隊列後方的學生抱怨。這也難怪，他們現在所處的是通往校舍的唯一一條路，所有新生都要走過。如果是邊走邊賞花的程度也就算了，停下腳步看入迷的話會阻礙通行。若是帶着大批跟班就更是如此了。

但是，造成問題的男生厭煩地瞥了一眼瞪着他的新生們，滿不在乎地哼了一聲。

「你們纔是沒長眼睛嗎？那邊讓出路來了，隨你們走。」

他說着用視線示意，那是他和跟班們後方，留出的一塊勉強可以讓一個人通過的狹小空間。學生們聽到他的話額頭浮現出青筋。

「……你說的路，該不會是指那個縫隙吧？」

「你是要讓後面的所有人，都特地爲了你們縮起肩膀，排成一列通過嗎？」

後面的新生們的表情更加險惡了。然而擋着他們的路、承受他們敵意的男生卻疑惑地歪過頭。

「弱者不就是那樣生存的嗎……難道你們直到今天才知道？」

他大言不慚地說。不僅不反省自己的行爲，反而嘲笑對手的無知。這句話成了決定性的一擊，學生們明白對話沒有意義，各自拿起白杖。

「……居然在走進校門前就被人挑釁。」

「打斷他的鼻樑當伴手禮吧。」

「嗯，沒想到那些肉還挺聽話的。」

「——『讓開』。」

「差不要到校舍了吧。西拉，你和其他新生好好打招呼了嗎？第一印象很重要哦？」

「喂，不要把別人叫做肉！我之前就說過了吧，你這樣會交不到朋友的！」

少年就這樣光明正大地從爭鬥的旋渦中穿過，周圍的新生們全都和他拉開距離，他依舊一步步地前進。這時——他背上棺材突然發出聲音。那是這世上只有他能聽到的少女的聲音。

他們也是金伯利的新生，不可能不理會同年級學生的侮辱。男生的跟班們也同時做好準備，現場的氣氛一觸即發——就在這個時候。

「……唔哦?!」「噫——！」「什……！」

在簡短的聲音響起的瞬間，所有人同時向左右讓開了路。不管是堵着路的少年，他的跟班，還是對他們顯露敵意的學生們。作爲魔法師的本能都同時告訴他們——這是不能和他爭鬥的對手。

穿出隊列露出下半部分時，出現在那裏的是一位揹着幾乎比他高一倍的棺材的少年。他每前進一步，鞋底都會重重地撼動大地，呼吸雖然劇烈但一絲不亂，兩隻眼睛直直盯着前方，看也不看路邊爭相綻放的花朵。不一會兒，他走到了在傑克老翁面前衝突的學生們身邊。

他這樣說着，嘴角自然而然地露出笑容。因爲他一眼就能確信，這裏是與自己的探求相稱的地方。

「「「……唔……?!」」」

少年把說教當做耳邊風，走過校門時，眼前聳立着一個要塞般的建築物。這就是他接下來要上的學校。面對那壯麗與陰鬱並存的威容，少年嗅出了和自家不相上下的屍臭——他低聲自言自語地如實說出這個印象。

「……簡直就像是墳墓。」

隊列後方突然發出慘叫。學生們驚訝地看過去，只見「某個東西」將人浪從正中央分開迎面走來。那東西在驚慌後退的學生們頭頂上露出一半，一眼看上去似乎是個黑色細長的箱子。

「還不賴。不管是肉還是骨，看來都很有尋找的價值——」