雪中的街道

「你聽我說啦～」

「什麼事？」

在我們送貨的半路上，希爾頓突然向我搭話。

我走在拉動貨車的他旁邊出聲回應。

「我今天早上喫着荷包蛋，正準備享用留到最後的蛋黃時，竟不小心讓荷包蛋掉到地上了。」

「那還真叫人遺憾耶。」

這是哪門子的開場白？我在心中如此納悶的同時，便隨口敷衍過去。

希爾頓卻拋出一句「我還沒有說完喔」繼續說：

「直到我準備出門之前，才發現自己的腳上穿着不同雙的襪子，害我快要遲到，結果纔剛踏出家門就踩到一灘水窪，害我鞋子都弄溼了，今天簡直是糟糕透頂。」

「與其說是糟糕透頂，不如說是倒楣會更加貼切……」

「是嗎？」

「所謂的糟糕透頂，就是情況爛到不能再爛。但是你碰上的倒楣事，原則上都屬於還能接受的範圍內吧。」

「這麼說也對。」

希爾頓釋懷地點頭回應。

「總之我擔心倒楣事並非到此爲止，若是到時也連累你的話，我先在這裏跟你道歉。」

「這是什麼道歉啊。總之今天一整天，我會盡量和希爾頓先生你保持距離的。」

我從貨車裏取出一封信後，便遠離希爾頓的身邊。

「喂，你別說這種沒良心的話啦。」

我只是打算把信件放入該戶人家的信箱裏，希爾頓卻誤以爲我想遠離他。

只見希爾頓拋下貨車，快步追上我。

「就說她不是我的女友啊。」

「就是說啊，假如你沒有當街搶劫，我們就不必來追你了。」

可是希爾頓閃都不閃，直接舉起左手擋在臉前。

我注視着獨自走在偏僻小巷裏的男子。

我也跟着站了出來。

「纔剛說完就親眼目擊搶案現場。希爾頓先生，你今天似乎真的運氣不太好喔。」

我指了指裝滿郵件的貨車。

儘管讓希爾頓隻身前往應該沒有問題，但要是對方攜帶武器或有同夥的話，情況就會截然不同。

在我們邊走邊閒聊之際──

看來他是把搶來的包包藏在懷裏。

「這裏的治安似乎不太好。」

「既然事不關己還敢追來，是哪來的爛好人啊。奉勸你們在受傷之前快滾。」

等到男子走到小巷的一半時，希爾頓按照計劃從轉角現身。

「與其說是治安不好，感覺上這附近經常發生事件。雖然我也只是聽蘿茲莉亞提起過。」

於是他直視希爾頓說：

「喂，搶匪！快把奪走的包包交出來！」

我抓了抓頭髮，扭頭四處張望。

周圍沒有旁人，等等若是爆發衝突也不會波及民衆纔對。

不過，希爾頓的爲人跟我是恰恰相反。

「我們這就去幫妳取回包包，可以請妳幫忙照看一下貨車上的東西別被人拿走嗎？」

「既然對方是當街搶劫，難保會攜帶凶器或具備強大的戰鬥技能，追上去會很危險的。」

「怎麼可能有那種事嘛……」

如此一來，就算搶匪混進人羣裏，只要仍在《索敵》的範圍內都將無所遁形。

「你說直接追上去也沒有多少意義是什麼意思？」

「這是真的嗎？」

「你是在怕啥啊？你好歹也曾經當過冒險者，快展現出自己的男子氣概啊。」

「我不是這個意思。因爲拿你沒輒，所以這邊就交給我，你先冷靜下來。」

我使出渾身解數施展《索敵》，將有效範圍擴張至目前的極限。

不會吧……眼下算是能幫忙抓搶匪的情況嗎？

我並非是那種路見不平就一定拔刀相助的好人。

不過該技能在戰鬥中其實是相當有用。

因爲他有發動《隱密》，自認不會被任何人發現行蹤，不過值得慶幸的是他也沒注意到希爾頓。

我們做好前後夾擊的準備。

「可是天底下有誰會特地跑來偷信啊？又完全賣不出半毛錢。」

他是個身材高挑卻有些駝背、年約二十歲的男子。此人緊緊抓住身上外套的拉鍊部分。雖然他的體格纖細，但唯獨用手抓住的部分特別突出。

幸好搶匪的戰鬥力似乎沒有多高。

「是沒錯啦……」

在搭乘馬車來到王都的途中，我曾對蘿茲莉亞許下承諾。

「我這句話確實不太貼切，是我說得不夠仔細，抱歉。我的意思是慢慢追上去就好。」

「那還用問，既然有搶匪當然要抓啊。」

「比起男子氣概等等小事，如果出意外就太遲了。況且希爾頓先生你還有妻小，這種時候就該乖乖去通知憲兵。」

「你再如何狡辯也只是白費脣舌！我們可是親眼目擊你搶奪包包的現場！」

「比起戰鬥，不如說是逮住他。」

「你的女朋友嗎？」

語畢，我突然想起自己好久沒有發動戰技了。

溜進小巷的該名男子似乎沒有察覺我們的存在。

而是會顧慮手邊的工作與出手後得承擔哪些風險，就此猶豫不決的自私鬼。

搶匪擺出投擲包包的動作，下個瞬間卻將它收進懷裏，同時往希爾頓的方向直奔而去。

況且能夠掌握搶匪所在位置的人是我，自然無法交給希爾頓一個人處理。

他連忙看向後方，這才發現退路已被我擋住。

「可惡！」

「你是認真的嗎？」

「現在沒空擔心這個了，再不趕快會追丟犯人的。」

「現在是鬼扯這種事情的時候嗎？我們快追，諾特。」

「你追上去有何打算？要跟犯人戰鬥嗎？」

透過《索敵》感受到的氣息，我可以粗略掌握這部分的情報。

比起從冒險者退役的希爾頓，此人稍微弱了一點。

「這要我如何冷靜，現在得趕緊去追犯人！」

眼見希爾頓準備追趕犯人，我連忙拉住他。

因此要是可以的話，我不想主動以身犯險，不過眼下是莫可奈何。

我將搶匪的氣息烙印於腦中。

「我從未聽說過這種絕活喔？」

──捕捉到他的氣息了。

「幹嘛啦？你別來礙事。」

「你們就是當時待在那女人附近的送貨員啊……居然特地一路追來這裏，真是辛苦了。」

「你們是誰？幹嘛突然擋住我的去路？你們說我搶走包包是什麼意思？」

「唔喔啦！」

「其實我有一項絕活，就是可以掌握周遭人等的所在位置。換言之，我已完全掌握搶匪的去向了。」

希爾頓大吼後，搶匪渾身一抖。

不愧是【體能強化•小】的技能擁有者。這記威力十足的攻擊，紮實地打在對手身上。

他擋下飛踢後，立刻用空出來的右手賞對手一記金臂勾。

目前我們位在王都北側的其中一條大街上。

「因爲直接追上去也沒有多大意義。」

我安撫他解釋說：

「是沒錯啦，但搞不好有國家機密等級的信件混在裏面，剛好有間諜正準備下手。」

「會嗎？我在王都住了那麼久，也沒聽說過這種事。」

我開口指責沒有照看貨車的希爾頓，同時朝着貨車走去。

在光天化日的大馬路上，傳來女性的求救聲。

我循着聲音的方向望去，發現一名跌坐在地上的中年婦女。

「搶、搶劫啊！」

「唉唷，繼續跟你爭辯也於事無補！要是你不去的話，我就自己一個人去！你待在這裏看顧貨車吧！」

我無視一臉驚訝望過來的希爾頓，快步跑向癱坐在地的婦人。

「那樣的話會把人追丟啊。」

並且順勢跳起，使出一記飛踢。

此處的特徵是明明正值大白天卻人煙罕至。

「這是戰技搭配【地圖化】所產生的效果。因爲詳細解釋會很麻煩，我就先略過了……」

搶匪似乎自知如今是插翅也難飛了。

「我是說笑的。你這樣可能會導致貨物被偷，請快點回去吧。」

「我沒必要騙你呀。總之我們慢慢跟上去吧。」

希爾頓氣急敗壞地質問我。看來他現在火氣很大。

「雖然這句話是我自己說的，不過我也認爲太扯了……」

除了在近戰裏能拉大敵我雙方的體能差距以外，它最大的優點就是會對攻防造成影響。

理由是我得拜託這位婦人幫忙不可。

他放開貨車對我說：

希爾頓就埋伏在男子前進方向的轉角。

面對男子的威脅，希爾頓無動於衷，並且朝着他一步步逼近。

「那我問你，我們的貨車該怎麼辦？」

由於此技能十分常見，擁有者不計其數，因此經常被人小看。

「那你就別瞎說啊……」

畢竟任由希爾頓去抓捕犯人，倘若他有個三長兩短，要叫我情何以堪。我無論如何都想避免重蹈金恩喪命當時的覆轍。

伴隨希爾頓的這聲怒吼，搶匪被揍飛出去，重摔於地面後，整個人撞在建築物的外牆上。

前方則有另一位抱着女用包包飛快逃走的男性。

這麼一來，計劃應該就不會失敗。

體能越強，當事人就越耐打。

結果就是希爾頓能夠直接憑肉身進行防禦。

另外對致命傷的容許範圍，也比沒有這項技能的人高出不少。換言之，相較於常人更不容易丟掉小命。

儘管比不上劍術這類強化攻擊力的技能所帶來的優勢，但在某些情況下反而更有用。

只是希爾頓的一擊無法撂倒搶匪。他立刻壓低重心擺出戰鬥姿勢，與希爾頓保持距離。

搶匪大概認爲手裏有累贅會害他不利，於是將搶來的包包丟在地上。

接着從懷裏拔出一把小刀。

是短刀。他將發出寒光的刀刃對準希爾頓。

「喂，快讓路，要不然休怪我不客氣喔。」

搶匪因爲武器取得了優勢，逼得希爾頓後退一步。

「就叫你讓路啊！」

搶匪如此大喊後，假裝朝着希爾頓的方向衝過去，但在下個瞬間卻轉過身去。

他撿起地上的包包，朝着我飛奔而來。

「你們上當囉！」

搶匪會這麼做也是意料之中……

比起肉搏戰裏一度把自己逼退的對手，自然會轉而攻擊身材嬌小到比起希爾頓更加弱不禁風的我。

搶匪見我不肯讓路，隨即大喊：

「《蛇狀斬擊（Snake）》！」

我倒是沒料到他會使出戰技。

因此我感到一陣詫異。

「我指的不是這個，而是你施展的戰技。那招叫做《流線迴避》是嗎？」

「嗯，對不起……」

希爾頓見搶匪倒地後，十指相扣對準搶匪的後腦勺向下一捶。

接下來只要通知憲兵來逮捕搶匪，這起事件就算是解決了。

如果只是這樣也就罷了。單純是因爲不可抗力才食言倒也無妨。

爲了避免惹蘿茲莉亞傷心，我非得將這股想法深藏在心底不可。

「話說剛纔的戰技是怎麼回事？我完全沒搞清楚發生什麼事。」

「那我們趕快離開吧。」

明知正面臨危機，我卻對此感到莫名興奮。

雖說事出有因，但我終究沒有守住與蘿茲莉亞的約定。

我露出苦笑如此回答。

「這樣會對妳不好意思，而且我的身體狀況也沒有那麼糟糕。」

「你不必放在心上。既然你狀況不佳，反倒是勉強你的我會不好意思。」

只見他渾身一軟，當場失去意識。

「嗯，沒錯。」

老實說，我就連噁臉怪是什麼都一頭霧水。

不對，只是勾起我曾經對這種感覺上癮的記憶。

我用手腕抵住搶匪持刀的那隻手。

「我會這麼做的。」

記得她剛纔是聊到一羣孩子跑去教會玩耍，於是她陪那羣孩子玩遊戲。

在確認背部已頂住搶匪的胸口時，我便抓住搶匪持刀的那隻手，同時抬腳掃向他維持身體平衡的右腿。

希爾頓確實是個心地善良的好人。

儘管只是短暫的一瞬間，我卻極度渴望再體驗一次。

無論是工作到一段落的空檔時，甚至是專注聆聽他人分享的事情時。

明明我答應過不會以身犯險，卻還是讓自己的性命暴露在危險之中。

「說穿了就是名爲噁臉怪的東西會產生綠色爆炸對吧？」

雖然我如今纔對此話題產生興趣，但蘿茲莉亞卻聊起其他事情。

當時，男子出手攻擊我的時候──

「真的是這樣嗎……」

相較於金恩的攻擊，簡直慢到像是停在半空中。

以一記過肩摔順勢把他拋出去。

「這麼說也對，我差點忘了。不過有難之人多虧我們而得到幫助，就沒啥好計較了。」

看來我表現得太恍神了。

蘿茲莉亞說完後，伸手摸向我的額頭，並用右手摸着自己的額頭來確認彼此的體溫。

「感覺上你應該沒發燒。不過最近的天氣又變得更冷了，有可能是你快要感冒了。」

意思是我沒有記錯，卻沒有切中要點。

與幫完人之後感到有些後悔的我大相逕庭。

我們在前來王都的馬車裏所許下的承諾。

就是與搶匪交手時的感覺。

直接被體能強化技能擁有者卯足全力一擊打在身上，搶匪肯定是承受不起。

我也深刻明白上述想法本身有失謹慎，但是心底的感受並非能靠意志來左右。

以噁臉怪會產生綠色爆炸爲開頭的話題究竟是什麼？

爲了避免被人深究自己的過往，我趕緊換個話題。

「話說回來，希爾頓先生你今天果真運氣不好。我們到現在都還沒把信送完，再拖下去絕對得要加班喔。」

早知道會回想起這種感覺，我就不要見義勇爲了。

明明我已如此下定決心，卻跑去跟搶匪戰鬥。

「那是我一開始說的內容吧。簡單說來，就是你根本沒在聽……」

在接下來的幾天裏，我完全無法淡忘那時的感受。

經過一段沉默後，蘿茲莉亞開口說：

「你說《蛇狀斬擊》嗎？記得那是盜賊系的戰技。因爲我有看見其他冒險者施展過幾次，依稀對它有點印象罷了。」

面對那張發自內心的笑容，我是真心對他肅然起敬。

＊

「說得也是，偶爾一次的善行確實會讓人心情愉悅。」

我在心中大感後悔的同時，也對着希爾頓說出這段口是心非的場面話。

「謝謝妳，都怪我不好。」

「是啊，難不成你發燒了？」

我本來不該產生這樣的感受。

總覺得當時那股熱血沸騰的感覺，至今仍留存於自己的體內。

我答應她再也不會以身犯險，要過着和搏命無緣的生活。

是隸屬於「抵達者」當時的自己。是成天都在挑戰迷宮的那段生活。

我發現自己感到一陣欣喜。

「原來如此。」

我趁隙踢向搶匪的手腕，於是短刀沿着石子路面滑出去。

我若是堅持繼續約會，讓蘿茲莉亞遷就我的話，總覺得有愧於她。

「結果孩子們嚇得尖叫逃走。想想小朋友的反應總是不會令人失望。」

「──當時我就嚇唬他們說『噁臉怪要來囉～』。」

自從金恩死後，我理當決定不再接觸需要以命相搏的一切蠢事。

「我還是第一次見識到這個戰技，難不成你其實是非常優秀的冒險者？」

畢竟我沒有守住與蘿茲莉亞的約定。

而且這種感覺會讓人上癮。

這情況不只發生在我跟希爾頓或摩娜兒於公司裏交談的時候，就連與蘿茲莉亞每週兩次的約會期間也出現過。

「──《流線迴避（Stream）》。」

「唔啦！」

只是我已透過《索敵》的敵意感應，明白他早就盯上我，這點程度的攻擊根本嚇不倒我。

「幸好事情能安然落幕。在看他拔出短刀時，我心底可是嚇出一身冷汗……」

「總之我們都沒受傷就好。」

在我從搶匪手中拿回包包時，希爾頓忍不住說：

另外還有一件事。

可是我沒有勇氣向蘿茲莉亞坦白心中激昂的情緒。

「嗯嗯。」

「儘管比以往早了點，今天就先解散吧。瞧你的身體狀況似乎不太好。」

搶匪重摔在地。

蘿茲莉亞氣呼呼地將雙手交叉在胸前，一臉不滿地瞪着我。

其實我自己非常清楚，這種發燙的感覺並不是感冒造成的。

短刀劃出扭曲多變的軌道襲向我。

「你也回應得太敷衍了吧？有在認真聽我說話嗎？」

那股激昂感總會突然閃過腦中。

然後伸出手臂纏住搶匪的身體。

「你怎麼了？瞧你一整天都心不在焉的樣子。」

因爲我完全把這些事當成耳邊風，只好試着將還記得的單字拼湊起來。

希爾頓說完後，搔了搔自己的頭髮。

蘿茲莉亞的表情變得更加凝重。

但是我想再次打破約定的念頭，就不是能夠得到原諒的了。

「真的嗎？我不覺得這是那麼冷門的戰技耶。老實說我也沒料到自己能成功施展出來，算是矇到的啦。」

「你別這麼說，畢竟誰都會有身體不適的時候。你記得早點休息，好好保重身體喔。」

我將全身儘可能壓低，把搶匪的重心大幅向下方移去。

但在剛纔的剎那間，我的確感受到一股活力。彷彿從無聊的日常生活中獲得解脫。

與其像這樣讓她操心，倒不如趕緊回家，設法在下次見面時轉換好心情纔對。

我瞄了一眼掉在地上的短刀如此回答後，希爾頓露出質疑的表情說：

「是嗎？」

我們穿好外套後，請服務生過來結帳。

在推開通往室外的店門之際，一股寒風迎面襲來。

「真冷耶～」

「而且冷到讓人快要不想出門了～」

「反倒想待在溫暖的家裏悠哉休息。」

一離開餐廳，寒意更是立刻倍翻。

蘿茲莉亞用戴上手套的雙手磨蹭着臉頰，同時仰望天空說：

「看起來好像快下雪了。」

「今天會下雪嗎？」

此時天上的雲層很厚，完全把月光遮住了。

是個既暗沉又寧靜的夜晚。

自從我住在王都以來，到現在都還沒看過下雪，但我相信就是這樣的夜晚纔會降雪吧。

「我想可能會在大半夜下雪。」

「假如可以，我希望和妳在一起時才降雪。這麼一來，我們就可以來玩堆雪人了。」

「剛下雪可是無法堆雪人的。最適合玩雪的時機是下大雪後的隔一天。」

「蘿茲莉亞，妳明天得上班嗎？」

「是的，諾特弟弟你則是休假吧。」

「嗯，那就是後天再一起出去玩囉？」

我接下來會連休兩天。至於蘿茲莉亞是後天放假纔對。

我們每週都會按照彼此的行程來安排休假日。想玩雪只能等到後天了。

於是我直接切入此話題的核心。

「是我自己決定要救妳的，所以妳大可不必想要報恩。」

「不必特別糾正又沒關係……」

畢竟機會難得，我想看看白雪降下的那一刻。

我恰好跟該名中年男子對上視線。

揹着大劍的中年男子與留着一頭蓬鬆捲髮的年輕美女走在一起，模樣有如一對情侶──

「你說解散？到底發生了什麼事？」

修蓋爾以斬首者的身分從事殺手工作，是一件鮮爲人知的事情。

降雪的街道看起來會是怎樣呢？

這段對話是怎麼回事？連我看了都忍不住跟着害臊起來……

嫣夏很明顯對修蓋爾抱有愛慕之情，偏偏修蓋爾卻對此渾然不覺。

我忍不住發出驚呼聲。

我認爲繼續隱瞞也只是白費力氣，於是決定老實說出真相。

「沒事沒事，我什麼都沒說！」

「啊、我叫做諾特。關於幫忙妳一事……」

「我是自願待在修蓋爾大人您的身邊！」

他在人與人單挑的戰鬥裏，被世人譽爲本國最強的暗殺者。

「稍微繞點路再回家吧。」

他在知曉這個事實後，會有怎樣的心情呢？

我走進陌生的道路。這個區域是我第一次造訪。

此人名叫修蓋爾，外號是斬首者。

「我已經不當冒險者了……」

行人與路燈隨着腳步的前進而慢慢減少，曾幾何時我們已來到那條熟悉的Y字路口。

修蓋爾以低沉的嗓音冷漠回答。

我是還隸屬於「抵達者」當時遇到他的。

──下雪嗎？

而且他原本想暗殺金恩，因此或許早就掌握金恩過世的消息。

「你要早點睡覺，趕快把身體養好喔～」

事後得知他已離開瓢立夫鎮。

按照修蓋爾的反應，應該是不知道金恩的死訊。

她大概是出於體貼才一直保持沉默，害我完全忘了她的存在。

看來他之前造訪瓢立夫鎮，單純是爲了暗殺金恩。

雖然這麼做多少令我有些罪惡感，但我實在壓抑不下好奇心。

「你放心，這個女生知道我是斬首者。」

在我決定結束對話之際，原本不發一語的女性開口說：

我們沿着設有一排青白色路燈的夜路漫步前行。

「很抱歉都忘了你的女朋友還在這裏。照此情形看來……我還是別說太多比較好吧？」

「中間發生了許多事情……」

我舉起一隻手道別。蘿茲莉亞揮動着雙手大喊說：

我卻萬萬沒想到會在別的城鎮裏與他重逢。

修蓋爾暫時說不出話來。

比方說身材挺拔、頭戴大禮帽的男子。

「嗯，妳說了什麼嗎？」

那頭微卷的金髮配上水汪汪的大眼睛，模樣有如人偶般十分可愛。

聽見這種獨特的稱呼方式，我隨即確信自己沒有認錯人。

那是我至今還沒有目睹過的景色，我突然發現自己比想像中更加期待能親眼看見。

「你又是爲何會跑來王都？」

「他說我是你的女朋友喔！修蓋爾大人，您聽見了嗎！？」

「……咦！？」

「妳又說這種話……奉勸妳再仔細審視自己的人生會比較好吧？」

「……你是修蓋爾先生吧？」

「你好，我叫做嫣夏，是修蓋爾大人的左右手，同時也是斬首者的代理窗口，主要工作是負責收集情報。」

嫣夏是個足以吸引旁人回頭多看兩眼的美女，年紀應該是二十出頭。

行人也比剛纔的道路多出不少。

我瞠目結舌一段時間後，好不容易纔擠出聲音說：

道路都修整得十分完善，大量的路燈爲街道帶來光明。看來這裏是新蓋好的住宅區。

「諾特閣下！？」

「這又是爲什麼……？之前我看你以冒險者的身分活得挺順利啊。」

「我原先也這麼認爲，不過事實證明我錯了。『抵達者』已經宣告解散。」

「這是我想問你的。我可是原本就住在王都這裏。」

同時他也是發誓會透過暗殺行俠仗義、專殺惡人的奇妙殺手。

這時我才注意到站在修蓋爾身旁的女性，記得她先前是走在修蓋爾的身邊。

「不過你的期待到頭來只是一場空，畢竟我不再是冒險者了。」

「自從承蒙修蓋爾大人救回一命以來，他對我有着就算以身相許也報答不了的恩情，因此我纔會像這樣在修蓋爾大人的身邊幫忙。」

我因爲面對同事等外人時的習慣而含糊其辭，但是仔細一想，修蓋爾熟知隸屬於「抵達者」當時的我。

那時修蓋爾將金恩視爲暗殺目標，最終被我跟莉絲阻止了。

她的身材也相當出色，即使隔着毛衣仍呼之欲出的豐滿胸部，不斷吸引着我的目光。

我將視線對準前方，沿着冰冷的石板道路前進。

讓人不禁對她心生同情。

金恩的死對他而言，等於是原本放棄暗殺的目標已經死去。

名爲嫣夏的女性搖着頭且揮動雙手矢口否認，接着看向我說：

「就是說啊！」

一身白色、打扮有如暴發戶的青年。

「我知道了。」

原來如此，斬首者原本就把據點設在王都內。

「在那之後探索迷宮的途中，金恩先生不幸過世了。」

周圍漸漸看不到餐廳，取而代之有越來越多的民宅。

靴子產生的腳步聲傳遍四周。

「這種事很難說了，只能看今天的雪下得大不大。」

我沒有直接朝着住處走去，而是選擇了平常不曾經過的道路。

「修蓋爾大人總是這個樣子！這位初次見面還不知道名字的先生，假如方便的話，可以麻煩你幫忙讓修蓋爾大人回應我的心意嗎？」

儘管繼續閒晃也未必能等到降雪，但至少可能性會提高。

修蓋爾擅長以匿蹤戰技《隱密》爲主的戰鬥方式，能在目標渾然不覺的情況下，使用大劍取下對方的首級，是個手法大膽又巧妙、精通暗殺的殺手。

「沒那回事，我單純十分期待你以冒險者的身分繼續活躍，才決定不再對金恩下手。」

「怎、怎麼會……」

「真是個大木頭……」

蘿茲莉亞邊揮手道別邊往前走，她的身影很快就沒入建築物的轉角。

「這對修蓋爾先生你來說是個好消息吧。」

語畢，嫣夏恭敬地向我一鞠躬。

「不知到了後天是否還有積雪耶？」

是開心？還是認爲當時沒有罷手就可以完成任務，因此感到很懊惱嗎？

說到這裏就避而不談似乎會很不自然。

「雖然叫人捨不得，但現在只能先暫時告別了。我今天也過得十分開心，謝謝你。」

修蓋爾直言不諱地說出祕密。

我自嘲地說出這句話。

對方似乎也非常驚訝，嚇得是瞪大雙眼。

儘管我認爲自己並沒有明確說出修蓋爾是斬首者，但還是可能會讓人藉由對話中的細節找出蛛絲馬跡。

嫣夏聽見後，探出上半身大聲反駁說：

看似是祖孫關係的老奶奶與十歲男童，感情要好地走在路上。

嫣夏激動地對我的感想做出回應，她把臉湊到我的耳邊壓低音量說：

「這是我想說的話，今天真是開心，先拜拜啦。」

「你怎麼會在王都呢？」

「嫣夏小姐，妳似乎喫了不少苦……我沒想到修蓋爾先生會遲鈍到這種地步……」

蘿茲莉亞剛纔有提醒我早點睡，不過我並非真的感冒，因此沒必要乖乖聽從建議。

「另外她不是我的女朋友，而是我的助手，名叫嫣夏。因爲她是個可憐人，還請你別產生誤會。」

我實在不覺得缺乏戀愛經驗的自己有辦法提供協助。

更何況在嫣夏的求愛之路上，有一個巨大的阻礙。

「修蓋爾先生是個蘿莉控耶……」

「原來諾特先生你也知道這件事啊！」

嫣夏激動地繼續解釋：

「果然最大的瓶頸就在這裏。其實承蒙斬首者大人的救命之恩，是在我十歲當時。我就是在那時情竇初開。」

只見嫣夏抬起雙手在胸前十指相扣，如此侃侃而談。

明明我也沒過問，她就逕自開始分享自己的回憶……

「我爲了變成一位配得上斬首者大人的女性，花了數年的時間磨練自我，在終於長大成人且再次遇見斬首者大人後……沒想到他居然喜歡幼女。你不覺得很可悲嗎？早知道這樣，我就不會爲了面子忍到長大，趕緊去見他就好了。」

真是一段可悲的插曲，令我更加同情嫣夏了。

「根據妳剛纔的說法，方便請教一個問題嗎？」

我來回看了看嫣夏與修蓋爾，忍不住開口詢問。

「請說。」

嫣夏如此回答。

「真虧妳能發現修蓋爾先生是斬首者，記得斬首者都會掩飾自己的真實身分吧？妳是如何查出他就是修蓋爾先生呢？」

「全靠一股執着！」

嫣夏笑容滿面地豎起大拇指。

老實說，這樣的執着令人有點害怕……

只聽見對話後半段的修蓋爾從旁補充說：

「嫣夏是鑽研收集情報的盜賊。我相信國內沒有任何一名盜賊在收集情報的能力上可以超越嫣夏。倘若有需要的話，她甚至能將王族暗中抹除掉的骯髒事查得一清二楚，因此稱她是斬首者的軍師也不爲過。」

嫣夏伸手指着我，轉而對修蓋爾發問。

明明我當初是如此期待能看見這片光景，現在卻更加期待能聽聽關於修蓋爾以及嫣夏的事蹟。

「話說回來，這位先生爲何會知道修蓋爾大人是斬首者呢？」

嫣夏拍了個手點頭說：

「謝謝誇獎。」

若是沒有經歷日前的那起搶案，我很可能會拒絕兩人的邀請。

不過自從那起搶案之後，微微勾起我對冒險者的熱忱。

面對心中那股逐漸燃起的熱忱，如今想仰賴從天而降的小小冰晶來滅火，老實說已經太遲了。

可是我的心底深處，的確想跟修蓋爾多聊幾句。至於在收集情報方面得到斬首者如此賞識的專業盜賊，我也同樣想聽聽她的事蹟。

「我之前應該有跟妳解釋過，他就是我放棄暗殺金恩的原因，隸屬於『抵達者』的盜賊，諾特。說他是至今唯一能識破我的《隱密》，在偵測外界動靜方面近乎出神入化的男人也不爲過。」

「我相信沒這回事，因爲修蓋爾大人鮮少那麼賞識一個人喔。」

「這樣啊……單純是修蓋爾先生過於抬舉我，實際上我並不是什麼出色的人。」

我感到一陣語塞。

我原本應該婉拒這樣的邀請。

「大家一直站在這裏聊天也不是辦法，如果你不嫌棄的話，何不來我們的房子坐坐？應該沒關係吧？修蓋爾大人。」

主要是想起了與蘿茲莉亞的約定。

「耶嘿嘿。」

「但是……」

在前往修蓋爾他家的半路上，從空中緩緩飄下白色的粉末。

「我明白了，那就恭敬不如從命了。」

因此和冒險者時代的朋友聊天，恐怕也有點不妥。

我答應過她再也不跟冒險者的工作扯上關係。

即使這麼做完全算不上是補償，我仍在心中道歉賠罪。

儘管去對方的家中作客，感覺上並不算是違反諾言。

因爲再次見到修蓋爾的關係，總覺得這股熱忱越來越強烈。

「啊～您確實說過這件事，原來他就是諾特先生呀。你好，請容我再次自我介紹，我叫做嫣夏。由於修蓋爾大人曾對你讚不絕口，因此我一直很想見見你，並且和你坐下來聊聊。」

原本冷得我渾身凍僵的寒意，至此突然煙消雲散。

嫣夏在聽完斬首者的讚美後，當場笑得花枝亂顫。

「嗯，我個人是非常歡迎。反正從這裏過去沒有多遠，你要來嗎？諾特閣下。」

下雪了。天空開始降雪了。

儘管不覺得自己有那麼優秀，我還是不停鞠躬感謝對方的抬舉。

對不起，蘿茲莉亞……