「幼N誘拐犯」VS「黑影」

「你在這之後有空嗎？」

在結束探索迷宮第十層的回程中，金恩忽然詢問我。

我先前感應到的氣息，後來證實是來自於虹晶魔像。

在打倒該目標之後，我們又擊敗幾隻虹晶魔像。由於時間已晚，大家便決定踏上歸途。

我們離開迷宮入口處的建築物。

通往城鎮的道路被染成橘黃色，目前已是傍晚。

我接下來並沒有任何安排。

除了隊友以外，我在這裏沒有任何交情要好的朋友，也沒有經常造訪的店家。

在重新審視自己的現狀後，莫名地令人悲從中來。

因爲我老是在修行，沒有朋友也是無可厚非吧……？

總覺得自己似乎沒資格數落妮梅和艾琳。

眼下就老實向金恩承認自己都很有空吧。

「我接下來沒有安排。請問有什麼事嗎？」

「太好了，想說機會難得，就來跟你切磋一下。」

「好呀。」

對於這個突如其來的提議，我感到一陣興奮。

畢竟這是闊別兩個月以來的切磋，沒有心生期待才奇怪。

「對了，妮梅姐姐要一起來嗎？」

我向踏着小巧步伐走在前面的妮梅搭話。

她回頭眨了眨眼睛，不解地抬頭望向我。

「爲什麼要找人家一起過來呢？」

我想不出任何致勝的方法，只是一旦停下動作就必輸無疑，因此我只能繼續閃躲。

若是我稍有大意，金恩就會立刻拉近距離，在轉眼間分出勝負。

右腳忽然有一股被人用力拉住的感覺。

金恩沒有出手的跡象，恐怕是正在提防我。

這情況非常不妙。他能讓短劍伸縮自如，讓人難以估算攻擊範圍。

踢擊、假動作。金恩使出各種連擊。

視野染成一片漆黑。

這種打法堪稱是近戰殺手。

一記攻擊精準無比地刺向我的心窩。

她不知所措地站在我們之間。

感覺金恩的想像和我預料的戰況是相去甚遠，不過沒有解開這層誤會，應該可以殺得金恩措手不及。

對於金恩那種級次的暗殺者來說，我原本只是無須警戒的蝦兵蟹將。

如果沒閃開就必死無疑。我是說真的。

金恩的技能【形狀變化•礦物】一如其名，可以自由改變手中礦物的形狀。

帶妮梅過來根本是錯誤的決定。

我被突如其來的力量偷襲，身體瞬間失去平衡，以無法緩衝的姿勢向後一摔。

我將身體一扭，逃離直到剛纔都還算得上短劍的劍尖。

不過他仍會採取行動。

我同樣擺出前傾的姿勢，專注在眼前那名暗殺者的一舉一動上。

或許他會看穿這只是我的假動作。

這裏是我之前經常和金恩進行對打練習的空地。

「我剛纔就說過不是啦……」

金恩也依照我的動作做出反應，將身體微微前傾。

我目送她遠去後，拔出插在腰間的短劍。

不過妮梅的猜測實在是錯得離譜。

但是金恩絕對會注意到，並且對此發動攻勢。

金恩似乎認爲光靠手中短劍難以繼續追擊，於是發動《縮地》衝了過來。

「不是啦，等我們到了那裏再揭曉答案。」

即使眼睛看不清楚，現在的我也沒問題。

屈身躲開金恩朝我的咽喉直撲而來的右手。

大概是懷疑我已想好對策了。

況且我又不曾學過攻擊戰技，向金恩挑起近身戰是一點勝算也沒有。

「妮梅姐姐，妳站在那裏會礙事，請找個不會遭受波及的地方避難。」

當初想說在戰鬥結束後，可以拜託妮梅治療我發動《僞•絕影》的副作用，結果金恩卻認爲有妮梅的恢復魔法，攻擊就可以不必手下留情。

此舉是爲了讓金恩誤以爲我疏於戒備。是個非常微妙、幾乎不值一提的信號。

總覺得讓她繼續誤解會很麻煩，於是我稍微釐清一下。

唯一的不同就是妮梅也在現場。

她也未免想太多了吧。

「就憑諾特你，看人家直接一拳秒殺！」

就算明白這是假動作，畢竟我的實力無法與金恩分庭抗禮，不足以嚇得他不敢輕舉妄動。

「難不成……你是想跟人家告白……？」

「所以不是你想告白嗎！？」

這次我決定從正面迎擊。

妮梅朝着我揮了幾拳。

我絕對不能鬆懈。當然我也沒有這種打算。

拜託妳別產生其他更麻煩的誤會啦……

──咦？

接着連續發動《脫離》後跳兩、三步，趕緊拉開距離。

黑劍此時突然直角反折，高速刺向我的腳板。我使出《脫離（Withdraw）》將左腳用力一蹬跳離原地，閃掉黑劍的追擊。

爲了避免錯過金恩做出行動的時機──也就是他發動《絕影》的瞬間，我繃緊自己的神經。

話雖如此，他的動作並沒有變慢。

因此，我堅信金恩會做出反應。

我們的所站位置也跟過去一樣，相隔約莫成年人十幾步的距離面向彼此。

我故意沒有否認地點了個頭。

所以劍刃伸得越長，就會變得越細易碎。

她居然還抱有這種大錯特錯的想像啊……

──能夠捕捉到金恩的攻擊。

「真令人期待，諾特小弟你竟然覺得自己有辦法擊中我。」

「你這句『有人受傷』指的是誰呢？」

我傻眼地望向一臉沮喪的妮梅，接着金恩開口說：

我自然是沒有準備任何能戰勝金恩的小手段，單純是他想太多了。

總之先儘量拉開距離，擺脫踢擊的有效範圍。

「想說要是有人受傷的話，可以拜託妳幫忙治療。」

「──《絕影》。」

金恩似乎立刻把動搖拋諸腦後，一如往常……不對，比往常更凌厲地發動攻擊。

由於金恩可以隨心所欲調整劍刃的長度，導致我無法預測攻擊路徑。

「妮梅知道了！你是想跟妮梅打架吧，主動找上門來的挑戰，人家自然是來者不拒！」

「你爲何要約人家一起去呢？」

我呼出一口氣，稍稍放鬆握住短劍的那隻手。

我是想避免與金恩靠得太近，但是拉開距離又沒有攻擊金恩的手段。

「好的。」

妮梅擺動她的小短腿跑向空地外圍。

爲今之計就是等待時機，讓我那笨拙的攻擊可以打中金恩。現在就只能採取守勢，努力躲開金恩的攻擊──

金恩沒有理會我心中的不安，毫不留情地使出刺擊，而且一連好幾次都是對準我的臉部。

反觀我只是不停閃躲。

「我可以先不說理由嗎？」

金恩微微睜開他總是眯起的雙眼。

──《僞•絕影》。

「──嘖！」

開啥玩笑，再這樣下去我會沒命的。

若是伸太長，硬度會降低到就連力氣不大的我都能一掌劈斷。

因爲我藉由《索敵》捕捉到對方的敵意，所以能精準掌握敵人的攻擊時機。

「……完全不是。」

很可能是打算改用他最擅長的技能【形狀變化•礦物】發動攻勢。

即使變化的形狀沒有限制，卻不能改變質量和體積。

我使出超越視網膜接收周圍情形的速度向後一躍。

於是我、金恩以及妮梅三人，來到迷宮附近一處罕無人煙的空地。

是除了金恩這種身經百戰之人以外，很容易錯過的微弱信號。

雖然他沒有拔出武器，卻已做出十足的備戰姿態。

假動作並不可怕，致命的是踢擊。

投射在我腦海裏的黑影輕微地抖了一下。

「我是沒有針對誰啦。」

恐怕是金恩相當動搖，對此大爲詫異。

金恩好像看出這點攻擊無法留住我，於是拔出身上那把漆黑短劍。

憑着我在迷宮第二十層極限生活磨練出來的《索敵》技巧。

我有辦法躲開嗎？

但在經過上午的《索敵》一事，以及我把妮梅請來的變化，令他變得十分警戒。

後腦勺與背部大力撞向地面。一股衝擊襲向肺部，將肺裏的空氣強行擠出。肋骨也隨之發出撞擊聲。

眼前是一片被夕陽染紅的彩霞，遮住陽光化爲黑色的雲朵飄於其中。

等我回神時，自己已經仰躺在地。不對，是被人摔倒在地會更爲貼切。

──到底發生什麼事？

比起痛楚，反倒是腦中先冒出疑問。

「是我贏了。」

金恩低頭對我說出這句話。

我無視金恩，撐起上半身將目光移向自己的右腳。

我的腳踝竟被一條黑線纏住了。那是一條帶有光澤、缺乏彈性的細線。細線另一端是接至金恩左側的褲管裏。

「……啥？」

這是什麼情況？我將目光移向金恩，他露出微笑，並且甩了甩自己的手。他的右手還握着那把黑色短劍，不過短劍的質感與纏住我右腳的細線十分相似。

「……這究竟是怎麼一回事？」

「其實也沒什麼特別的──」

語畢，金恩撩起自己的褲管。纏住我右腳的細線，就連接在金恩左腳的護踝上。

「這個護踝是使用金屬材質製成，所以我可以像這樣自由改變它的形體。」

那條黑線開始蠕動，鬆開我的右腳，模樣有如哪來的植物型魔物。

「這招也太狡猾了吧……？」

我早就知道金恩可以改變短劍的形體，但沒想到不只是手中，而是與他身體接觸到的金屬都可以操控。這個技能也太強了吧……

金恩當初在講解這項技能時，的確說過可以調整礦物材質的物品外觀，都怪我自己單純以爲只需提防他手裏的短劍就好，不過這招狡猾到令人無法接受。

「算是吧。雖然自己這麼說不太恰當，不過首次遭受此攻擊的人幾乎都會中招。而這也是救過我無數次的密技。」

我不經大腦的一席話，立刻被否定了。

直到這一瞬間，我才驚覺自己對同伴們是一無所知。

「但是金恩先生你就十分精通暗殺者的戰技吧？表示終究有例外不是嗎？」

「請妳不必放在心上。」

「妳知道她是什麼樣的人嗎？」

「先不提這個，依照諾特小弟你現在的水準，是時候可以學習攻擊戰技了。」

「這怎麼可能嘛……」

接着她嬌斥一聲，大幅度揮動手中的法杖。

我被這出乎意料的話語嚇得發出驚呼。

「原來如此──」

金恩收起短劍，將手伸向我。

這個事實令我感到喫驚，也帶給我些許的落寞。

我認識的金恩總是非常溫柔，在「抵達者」裏是個值得信賴的靠山。

就算妳一臉得意地將右手緊握成拳，也只會令我不知作何反應。

因爲《僞•絕影》的副作用，我渾身上下的關節和肌肉都不斷髮出悲鳴。起先以爲短時間的發動應該沒問題，結果是大有問題。

假如長時間施展，將會像在迷宮第二十層當時那樣無法動彈，甚至最終失去意識。即使縮短髮動時間，我也會痛得露出破綻。這在戰鬥裏是極爲致命。

「謝謝你！金恩先生，還請你多多指教！」

「沒錯，我已經和鎮上出名的盜賊職業之人談妥，所以你不必擔心拜師的問題。」

「聽金恩先生這麼說我就放心了。不過老實說，我更希望接受金恩先生你的指導。」

「原來如此。老實說我非常驚訝，沒想到諾特小弟你竟然會使用《絕影》。」

「這個技能也太強悍了吧？」

「咦！？」

其實我也有聽說過這支隊伍，卻沒有清楚到隊伍裏有哪些成員。

這個戰技十分強大，因此會對鍛鍊不足的肉體造成極大的負擔。

我聽見這句話，胸口感到一陣熾熱。

金恩爲了補充這句不夠完整的發言，接着說：

我實在想像不出金恩動手殺人的模樣，而且那不是我所熟知的金恩。

對於缺乏戰鬥系技能的我來說，非常羨慕金恩這種活用技能的戰鬥方式。

「沒那回事。確實，這個小技巧可以運用在對人的近戰中，但碰上遠距離的對手就沒有意義了。另外在對抗迷宮裏的魔物時，會因爲攻擊力不足，無法造成有效傷害，老實說也沒有多麼方便。」

我明白不能光是這樣就感到滿足，不過開心的事情就是令人開心。

這根本是作弊吧，我肯定毫無勝算。

「那是當然囉，雙手跟腰部也有配戴。」

「攻擊戰技……」

「就算這樣，我還是覺得很好用。」

金恩回答時的語氣是一絲笑意也沒有，所以不像在開玩笑。況且，金恩不是會拿這種事情說笑的人。

自己終於得到認同，能夠進入這個階段。

我將目光飄向在「抵達者」怪人排行榜里名列前茅的妮梅後，正好跟她四目相交。

「意、意思是……」

它是冒險者之間的主角，也是戰鬥的核心技巧──

我因爲事情太過突然而嚇得不知所措。金恩若無其事地繼續解釋：

「我沒有受傷，而是發動戰技的副作用會害我全身痠痛……」

「我明白了。對了，爲什麼我不能學習暗殺者的戰技？印象中，盜賊和暗殺者的戰技沒有太大分別……」

我握住他的手從地上起身。

下場就是解除戰技的瞬間，身體會痛得不聽使喚。

我終於有權利從半吊子的冒險者，變成獨當一面的冒險者。

「妮梅姐姐，可以拜託妳對我施展恢復咒語嗎？」

等我確認身上各處的疼痛都散去後，金恩如此對我提問。

即使已經知曉金恩的密技，我仍然想像不出自己戰勝金恩的畫面。

自己還是沒辦法像金恩那樣運用自如。

「意思是我得向金恩先生以外的人請教嗎？並且此人的職業是盜賊而非暗殺者？」

面對金恩的答覆，我找不到任何適合的話語回應，就此陷入沉默。

妮梅似乎沒料到我會叫她，嚇得雙肩一抖。

「咦……好的！」

話說我不算是怪人吧……？

但我從那時起，內心就一直有着渴望修練攻擊戰技的焦慮感。

照此情形看來，我獨自一人行動時不適合發動《僞•絕影》。

至少我有信心肯定自己沒有比妮梅奇怪……

「我能以暗殺者的身分如此活躍，是因爲任誰都沒有像我一樣殺過這麼多人。我沒有你想像的那麼善良，就算說我是此鎮上最歹毒的壞人也不爲過喔。」

「暗殺者的戰技原本是爲了殺人而存在，經常會有不適用於魔物身上的情況。另外戰技是在更加正式且賭上性命的環境下比較容易學會，精通的條件會因戰鬥職業而異。再加上暗殺者戰技是身處在殺人與被殺的狀況裏才容易熟悉，比盜賊戰技更難鍛鍊。」

「難不成你右腳上也有相同的護踝？」

從金恩腳上延伸出來的黑線化成一把劍，斬斷從地面長出的雜草。

這個心願終於得以實現。

「抱歉，畢竟我並不是精通盜賊的戰技，我相信莉絲會是個好老師。」

「可是比起金恩先生你的《絕影》還是太慢，另外發動後的副作用也過於嚴重，完全算不上是練成。」

「沒這回事，以你的程度就只差一點而已。只要勤加練習，很快就可以駕輕就熟，終有一天或許會超越我的速度喔。」

「是名叫莉絲的女子，你有聽說過嗎？她是『復仇的女戰神』裏的盜賊。」

不光是金恩，就連弗斯、妮梅或蘿茲莉亞都一樣，除了艾琳以外的其他成員在加入「抵達者」之前做過什麼，或是爲何會來到瓢立夫鎮，我完全答不上來。

雖然我來到瓢立夫鎮已有一段時日，仍對這裏的小道消息瞭解不深。

「其實也能這樣運用。」

「你有傷到哪裏嗎？」

「其實指導你的人不是我喔……」

自我加入「抵達者」已過了將近一年。

我這句話說得十分心虛……

名字就叫做攻擊戰技。

該說光是自己的事情就忙得焦頭爛額？總之我沒有餘力去關心周圍的事情。

明明我的戰鬥能力已遠遜於金恩，再加上技能來看，我們之間的落差簡直是懸殊到無從彌補。

「你放心，她不是什麼怪人，至少比起『抵達者』的成員們更接近正常人。」

「或許真有其他人是例外，但很可惜那個人不是我。」

「畢竟諾特小弟你的戰鬥職業算是盜賊，因此比起接受我這種暗殺者的指導，我認爲你該去學習符合自身職業的攻擊戰技。即使我們的職業屬於相同類型，施展的戰技也挺相似，但終究有許多差別。」

況且以金恩的本事，就算還有暗藏其他一、兩個密技也不足爲奇。

即使其他戰技再熟練，若是不會使用攻擊戰技，也算不上是獨當一面的冒險者。

「是嗎？」

「因爲妮梅沒跟那個人說過話，所以並不清楚！人家不擅長面對陌生人！」

「妮梅姐姐，妳知道這個人嗎？」

一道青綠色的光芒隨即包覆住我的身體。

「我當然知道囉！『復仇的女戰神』可是一支相當出名的隊伍！」

我差點忘了……妮梅其實非常怕生……

「那個人究竟是誰呢？是我認識的人嗎？」

「你爲什麼看着人家？」

當初是被安排去學習《索敵》、《偵測陷阱》等輔助類的戰技。