生日快乐，恋人们

八月下旬的某天，苍太被优约出去钓鱼。

两人的目的地是位于露营区里头的人工钓鱼池。

他们听着周遭的蝉鸣鸟叫，默默坐在池畔二十多分钟，但钓竿前端的钓鱼线却迟迟不见任何反应。

「咦？你跟夏树跑去找春辉？」

初次听闻美国行一事的苍太，吃惊地望向优这么问。

「因为我参加商店街的抽奖活动，结果碰巧抽到头奖。」

「头奖是美国旅游招待券？」

「对，美国旅游招待券。」

（原来这种事真的会发生啊……）

从以前到现在，苍太都不曾在这类抽奖或摸彩活动中抽到什么奖项。

「感觉你的运气一直很不错耶，优。」

「会吗？这很普通吧。」

「抽到美国旅游双人招待券，才不叫普通呢。」

苍太以单手托腮，凝视着钓鱼池的水面。

尽管池子里的水清澈到可以看见池底，却没有半条鱼靠近。

一旁的看板上写着可以钓到红点鲑，但或许鱼群都躲在岩石下方吧，池子里几乎看不到半只游动的鱼，只有趴在岩石上方悠哉睡午觉的乌龟。

「春辉过得好吗？」

「嗯，他看起来很好。」

「你们有去哪里观光吗？」

「春辉给了我们两张音乐剧的门票，所以我就跟夏树去看。另外，就是到处逛街买东西了吧。」

春天时，他被邀请加入这个社团。苍太原本压根不打算加入，但最后还是被社团学姐逮个正着，在她的强迫下成为戏剧社的一员。

「那你都在干嘛，望太？」

要是说出「我想退社」几个字，他一定会被绑在椅子上，然后看着其他戏剧社成员用演戏的夸张语气或肢体动作来说服自己。光是想像这样的状况，就足以让苍太忧郁到作梦都会梦见同样的光景，所以他想尽可能避免这种事情发生。

平时也会一起加入演戏的美纪，这次负责担任舞台监督。她脸上架着一副红色镜框的眼镜，是个身形高挑纤细的女性。

第一次体验钓鱼的苍太，即使听到优的指示，也没能马上反应过来。

不过，毕竟现在只是在排演，所以大家是用拖把的长柄来代替刀剑。「哇～哇～」演员们交战起来，但每个人的动作都七零八落的，因此整体看上去实在惨不忍睹。

「春辉也跟你们一起去？」

（虽然我烦恼这些也没有意义啦……）

「我也好想跟灯里美眉约会喔～！」

「话说回来，夏树呢？」

在放暑假前，苍太原本还和灯里拟定了一起去海边、去看电影、去烟火大会等等的目标。

（那两人感觉会一直把这场初恋谈得很辛苦呢～）

「你这么担心啊？」

在美国当地演出的音乐剧，想必很值得一看吧。

「…………嗯，差不多是这样。」

听到演员的这声呐喊，苍太抬起头来。

坐在后方的苍太，一边呆滞地眺望这样的光景，一边旋转手上的红笔。

「该说是遇上麻烦还是……总之，发生了出乎意料的事。因为这样，我们其实也没机会跟春辉好好聊天呢。」

「应该不错吧？我没有直接见到她，但她好像经常会和夏树通电话。」

「例如夏树走丢之类的？」

「抱歉，望太……我会再找你出来钓鱼的。」

即使缓慢，两人的关系确实有在往前迈进──虽然事实应该是如此，但这阵子苍太却感到愈来愈没自信。

「春辉都不会想跟合田同学见面吗……」

他跟灯里有着属于他们自己的步调。

「啊！望太，好像上钩喽？」

「「钓到了～！」」

「……合田同学最近好吗？」

苍太原本就不擅长拒绝别人，不过，看到成员们排演的光景后，他也涌现了「或许会很有趣呢」的想法。

「只有我跟夏树。春辉因为有急事先离开了。再说……也发生了很多事。」

八月最后一个星期六，苍太造访了位于大学腹地内的学生会馆大厅。

「发生了很多事？」

另一头拉扯钓鱼线的力道很猛，感觉几乎足以将整根钓竿扯掉。

苍太回想起白色情人节时，在商店街的法式烘焙坊外头和美樱巧遇一事。她似乎是结束了绘画教室的志工活动，正在回家的路上。

手握钓竿站得摇摇晃晃的苍太，以焦急的嗓音这么问道。

看到苍太自暴自弃地大声嚷嚷，优安慰性地轻拍他的肩膀。

「我也有我自己的假期安排耶。」

她叫做河村美纪，是这个戏剧社的代表人，也是强行将苍太拉入社团的人。

优跟夏树原本就是儿时玩伴，他跟灯里则是在高中毕业后才终于开始交往。两者的进展速度有所不同，是理所当然的事情。尽管明白这一点，但每每听到优跟夏树的互动，总让苍太有些焦急。

昨天，听到电话另一头的优询问：『望太，要不要出门走走？』他不假思索地回应：「要！」

似乎是因为他有在写小说和剧本一事，不知为何传入了她的耳里的缘故。

「咦！卷线器？」

以手托腮的苍太叹了一口气。

「望太，用卷线器！」

苍太盯着优苦笑的脸看了半晌，然后将视线移回水面。

苍太像是突然想起来似的这么问。

空调故障的现在，即使把窗户打开，大厅里仍相当闷热。也因为这样，演员们从刚才就完全提不起劲，只是懒洋洋地念着台词，同时做出对应的动作。

「音乐剧啊～真好～」

照理来说，春辉就读的那间学校应该也有暑假。他只要抽空回来几天就好。

沉默片刻后，苍太以闹别扭的表情回应：「……没有。」

听到优这么说，苍太也发现有东西在拉扯自己的钓鱼线，连忙从椅子上起身。

尽管他总觉得自己八成是被学姐给设计了，但现在说这些也为时已晚。

打从孩提时代开始，把迷路的夏树找回来，一直都是优的任务。

「我的暑假完全没有任何安排，简直闲到发慌。」

明明在交往，却变成这样的状态。这让苍太觉得相当不妙。

这里是他隶属的戏剧社排演的场地，现在正在进行从头到尾演练一次的完整彩排。

（如果能跟灯里美眉一起看，更是再好不过了……）

相较之下，苍太觉得自己跟灯里的进展则是缓慢到不行。

「因为我觉得他们应该不会有问题啊。那两人感觉都有好好考虑彼此的状况。」

「优，你明理得过头了啦。」

而且，「自己撰写的剧本实际在舞台上演出」的这种诱惑，确实也让苍太有些难以抗拒。

「当然啦。你不会担心吗，优？」

「这不算出乎意料的事吧？」

看在旁人眼中，这两人的进展可说是顺利到令人欣羡不已的程度。

「社团要我在两个星期内，完成两小时的舞台剧用的原创剧本～根本强人所难。我可是得从零开始构思呢。」

基于春辉是自己的挚友之一，苍太理所当然会替他担心；不过，一想到美樱的心情，他总觉得有几分惆怅。

「噢……夏树应该会负责转告吧。」

他原本应该同步确认剧本上的台词，同时把即兴演出或需要修正的地方注记下来，但现在看起来也没必要这么做了。

老实说，加入戏剧社这个选择，并没有让他太后悔。他反而觉得自己从中学到很多。

要是放着不管，他们搞不好会维持这样的状态十几二十年。

❀　❀　❀

「那就好……春辉也好好跟合田同学联络就好了嘛。」

七月中旬时，苍太好不容易完成了剧本。但社团每次排练时，几乎都会追加新的场景、或是变更原有的场景，所以他几乎每天都在修改内容。

他回想起和优一起去钓鱼时的聊天内容。之前，优好像还开车带夏树到附近的海边兜风的样子。

「是啊……」

主角扯下自己的日式头巾扔向一旁，流氓们一边喊着：「宰了他！」一边挥下出鞘的刀。

光是一个月没有见到灯里，就让苍太想听她的声音想到不行。要是这样的情况持续两年之久，他一定会在途中就按捺不住，直接跑去找她吧。

现在，春辉应该还没考虑到留学结束后的事。

「夏树今天跟合田有约。说是要把美国带回来的伴手礼拿给她。」

要不是接到优的邀约，苍太今天恐怕也是坐在书桌前埋头修改剧本吧。

「是你参加的那个戏剧社用的剧本？」

原本双手抱胸在一旁观看的河村学姐，此时高声喊出一句：「暂停～！」

他手忙脚乱地拚命转动卷线器之后，被钓上来的红点鲑在水面上不停扭动。

苍太所担心的，不是春辉或美樱会不会变心的问题。应该说刚好相反。

「春辉有没有提到合田同学的事？」

苍太和优同时兴奋地高喊，然后跟彼此击掌。

「你有跟早坂相约外出吗？」

难得的暑假，要是没有参加什么能成为美好回忆的活动，未免也太悲惨了。

别说是两人一起去旅行了，今年的暑假，他几乎都不曾跟灯里约会。

（一直跟对方分隔两地，一定很煎熬吧……）

（旅行啊……）

「还真是一出闹剧呢！」

「我几乎都闷在家里呢。」

他打算怎么做呢──

平日有在撰写剧本和小说的苍太，也非常希望这辈子能飞去国外看一次音乐剧。

然而，两人的行程却一直兜不拢，所以至今一个目标都没有达成。

「哇！优！现在要怎么办？」

优笑着问道：「是吗？」

用不着问出口，苍太也能想像优心急如焚地到处寻找夏树的模样。他不禁觉得有点想笑。

她这次委托苍太撰写的剧本，是「英雄武打时代剧」。

「你们在搞什么呀！」

美纪威震八方的嗓音响彻了整个大厅。

「现在可不是稻草人在打架耶！一点架势都没有。拿来！」

说着，美纪起身，一把抢走还在发呆的演员手上的拖把柄。

「要这个样子才对！」

看到她面目狰狞地挥舞着拖把柄冲过来，其他演员们纷纷发出惨叫声。

因为美纪不分青红皂白地见人就打，大家全都吓得抱头鼠窜。现场乱成一片，大概也无法继续排演下去了吧。

这些想必全都是因为空调故障，让众人热昏头的缘故。

苍太叹了一口气，继续方才的沉思。

他跟灯里从高中毕业后交往到现在，已经过了两年的时间。

虽然无法见面的日子居多，但他们总会频繁地联络彼此。

两人能够碰面的时候，他们会一起去咖啡厅吃东西，或是去逛街购物。

去年圣诞夜，他跟灯里的时间很不巧地兜不上，所以两人没有一起过。但之后过年时，他们有相约去神社参拜。

今年的情人节，他也收到了灯里送的巧克力。

作为回礼，苍太选择了灯里喜欢的法式烘焙坊的白色情人节限定饼干礼盒。然而──

（这样感觉跟高中那时没什么两样吧？）

「果然不能继续像现在这样！」

苍太这么大喊，然后猛地从椅子上起身。

这样的关系，感觉跟普通朋友没有太大差别。他希望能挺起胸膛明言自己和灯里是一对「恋人」。

老实说，苍太觉得自己应该不适合像优或美樱那样接家教的打工。他不太擅长指导别人。

灯里笑盈盈地这么说，握住苍太的双手将他拉起身。

毕竟他现在只是偶尔能在杂志上刊登短篇小说的程度而已。

（感觉……应该不是没事耶。）

（啊…………对喔……）

发现自己完全忘了这回事，苍太一脸茫然地喃喃开口。

（至少……至少也要……！）

（灯里美眉想去的地方是哪里呢……）

「纳命来──！」

苍太这么下定决心，然后紧紧握拳。

一下子没能察觉到发生什么事，苍太呆坐在地上眨了眨眼。

❀　❀　❀

「灯……灯里美眉……？」

灯里慌张的嗓音从对讲机的另一头传来。

苍太来到灯里居住的公寓附近时，天色已经开始转暗。

「呜哇啊～～～！」

「灯里美眉！我现在马上去救妳！」

『你在楼下等我一下。再一下子就好了！』

「呜哇啊！」

这么高喊的美纪，现在正挥舞着拖把柄朝他冲过来。

下个瞬间，「啪！」像是什么东西炸开的清脆声响传来。

有如悬疑小说桥段的妄想在脑海浮现，「怎么办啊！」苍太手足无措起来。

以满面笑容俯瞰着他的，是头上戴着派对帽的灯里。

（果然只能去打工了吗……）

（唉，这种像是动作片里的英雄会采取的行动，我怎么学得来啦～～！）

「苍太～！快逃啊～！」

灯里迟迟没有接电话，他也因此愈来愈不安。

听到其他社团成员焦急的呐喊声，苍太这才回过神来。

（之后到求职网站看看好了……）

然而，若是没有其他能拯救灯里的方法，他也只能做好觉悟了。

（咦…………？）

客厅里到处都能看到派对风格的装饰。

灯里没帮他打开玄关大门的话，苍太就无法进去。

❀　❀　❀

他以不安的嗓音出声轻唤，然后怯怯地踏入里头。

去年秋天，灯里离开老家，到就读的大学附近租了一间套房。

更何况，第一次的两人旅游就选择去国外，也有种越级打怪的感觉。

「嗯……嗯，是没关系啦，但妳还好吗？发生什么事了？」

之前约会结束时，苍太曾经护送她到公寓楼下，但没有踏进灯里的房间过。因为这样，他现在莫名有些紧张。

苍太谨慎地伸手握住门把，稍稍打开大门后，发现里头一片黑漆漆的。

接着，房间突然变亮。他战战兢兢地睁开双眼，发现漫天飞舞的纸片和彩带轻飘飘地落在自己头上。

已经完全融入角色的她，一双眼睛看起来像是着了魔。

茫然地这么思考时，他的手机响了起来。

说着，灯里将另一顶派对帽戴在苍太头上。

（约灯里美眉一起去旅行吧！）

『苍太！我现在有点不方便呢！』

「祝你生日快乐，苍太！」

苍太掏出手机确认，发现有一则灯里传送过来的新讯息。

在心跳变得更加剧烈时，灯里终于接起了苍太的电话。

各种不同颜色的气球飘浮在上方。

光是凭小说的稿费，恐怕根本不够吧。

他想起以前跟灯里去咖啡厅约会时，看了杂志上刊登的欧洲旅行的介绍后，她很开心地表示：「真想去国外的美术馆看看呢～」

（她……真的没事吧？）

「灯里……？」

「总之……不管要去哪里，都得先想办法筹措旅费才行。」

（说不定是强盗或通缉犯闯入灯里美眉的房间，然后把她抓起来当人质……刚才也是因为被对方恐吓，所以她才……！）

苍太忍不住疑惑地开口询问。刚才，灯里传了「希望你能过来我家一趟」的讯息给他，而他也准时在约定的时间抵达了这里。

『苍太，你今天方便吗？』

「咦，妳说不方便是……？」

苍太匆匆转身，连滚带爬地逃离现场。

听到灯里一如往常的轻柔嗓音，苍太愣愣地回了一句：「咦？」

趁着等待电车通过的这段时间，他继续思索。

或许是房间的灯泡坏了也说不定。只要能见到灯里，无论她是为了什么原因把自己找来，苍太都很乐意。不过，灯里应该不至于因为这点小事就联络他才对。

按下房间外头的门铃后，从里头传来灯里的回应：『门没锁，请进吧。』

苍太将手机贴上耳畔，迅速这么开口。

苍太吓了一大跳，重心不稳地一屁股跌坐在地上。

（她该不会被卷入什么事件……）

（是不是……有什么东西坏了，所以找我过来帮她修理之类的？）

片刻后，平交道的栅栏扬起，在一旁等待的女高中生们有说有笑地踏出脚步。

苍太望向走廊，发现墙上贴着纸做的装饰，以及画在画纸上的插图。

在大大的道林纸上头，除了写着这样的一行文字以外，还画上了可爱的Q版苍太的插图。

匆匆脱下鞋之后，苍太被灯里领着走到后方的房间。

「灯里美眉？我现在在妳家楼下……」

不安地在玄关外头来回徘徊了片刻后，苍太咕哝了一句：「一定是发生什么事了！」拿起手机拨打给灯里。

（灯里美眉怎么突然……）

「欢迎来到派对会场！」

苍太以双手抱胸，一边思考一边前进，然后在平交道前停下脚步。

「生日快乐　苍太」

『啊，苍太？我现在帮你把玄关大门打开喔。』

苍太抬头望向灯里房间所在的二楼边间。

一个人住的话，想必能够更集中精神创作吧。

踏着阶梯走上二楼后，来到灯里房间外头的苍太，一瞬间犹豫了一下。

这么自言自语的苍太，迟了片刻才跨越平交道。

（优跟夏树一开始也只是去邻近的地方观光而已嘛。还是选温泉旅行这种安全牌比较好吗……）

「今天是我的生日啊……」

来到公寓外头后，他按下位于正门玄关处的电铃。

她手上还握着前端黏着绅士翘胡子造型的棒子。

「国外旅行啊……」

目的地是国外的话，恐怕很难马上成行。如果像优那样，在抽奖活动里幸运抽中招待国外旅游的奖项，倒还没话说，不过，这样的好手运不可能轻易降临。

从灯里刚才慌张的语气听来，感觉事情非同小可。

他想要让两人再缩短一步的距离。

他得想办法挤出时间才行。

若是情况危急，他是否该打破这个玄关的玻璃大门闯进去，或是想办法从外墙爬上二楼，再从阳台进入房间里？

在苍太开始担心灯里是不是遇上什么麻烦时，后者只是短短回了一句：『我没事！』接着便切断了通话。

苍太走出大学的正门时，已是天空被夕阳染红的时刻。

「坐下来吧。」

听到灯里这么说，苍太在椅垫上坐下。

摆放在小茶几上头的是西班牙海鲜饭、沙拉和义式蔬菜浓汤。

「这些全都是妳亲手做的吗，灯里美眉？」

听到苍太吃惊地这么问，在他身旁坐下的灯里将双手藏在身后，视线则是在半空中游移。

「…………其实，本来还有一道主菜的，但没能赶上……」

苍太朝厨房的烘烤微波炉偷偷瞄了一眼，可以看到黑烟从没关紧的微波炉门后方飘出来。

（所以她才会那么慌张啊……）

「…………你有吓到吗？」

她探过头来望向自己的那双眼睛，因为期待而闪闪发亮。

「我吓到腿都软了呢。」

听到苍太的答案，灯里嫣然一笑。

「那么，我们来干杯吧。」

苍太以「嗯」回应灯里的提议。

她在两人的玻璃杯中注入果汁。

「敬你的生日，苍太！」

以手中的玻璃杯轻轻干杯后，两人为了掩饰羞涩般一起露出笑容。

「……是说……那个翘胡子也是妳自己做的吗，灯里美眉？」

「嗯。我也准备了你那一份喔。」

「我也要拿着这个吗！」

「那么，数到三……」

（这个学姐真的很让人摸不着头绪耶……）

灯里朝苍太亮出纸做的翘胡子和相机，脸上则是乐在其中的表情。

苍太望向店内，里头的女学生客人有说有笑，看起来都很开心。

「明智的选择。抱歉啊，打扰你作业。你继续吧。噢，对了，晚点剧本有个地方要修改。」

「果然是因为女人啊。」

五十圆。有假日出勤津贴、交通费补助，结识可爱女孩的机会也很高，是一个相当美好的工作喔。」

隔周的星期一，苍太来到学生会馆后方的空地帮忙制作大型道具。

「我有不错的打工机会可以介绍给你喔。」

原本打算溜之大吉的苍太，被美纪一把揪住衣领，拉回原地。

「看样子……是为了女人？」

目送她的背影离去的苍太，忍不住疲倦地叹了一口气。

她想必从好几天前就开始策划这场派对，精心思考各种能让苍太开心的做法吧。

苍太抹去从额头滑落的汗珠，望向夏日气息依旧浓厚不已的蓝色天空。

苍太已经在这里打工一个星期，但还不曾看过灯里踏入这间店。

一如美纪所言，她介绍的打工地点，是位于学生常造访的那条街道上的时髦咖啡店。因为和大马路有一段距离，所以环境比较清幽。

「苍太，你好适合这个呢。」

这样是很好，但──

一股灼热感窜上脸颊。

虽然没有打算瞒着她，但要是在这种情况下巧遇，总觉得有点尴尬。

❀　❀　❀

「咦咦～！又要改？」

看似心情绝佳的美纪笑着这么回应，然后扬长而去。

他们靠近到两颗头几乎要靠在一起，然后朝着相机一起比出YA的手势。

「我不需要这种工作机会！」

快门「喀嚓」一声捕捉到两人展露笑容的瞬间。

「连有人靠近自己背后都浑然不觉啊，真是不成气候的家伙。勤加修练吧。」

「这样的话，比起我，应该有更适合的人才对吧……」

（啊啊，好开心喔……）

「看来还是得找打工才行呢……」

（我完全被学姐牵着鼻子走了嘛！）

（为此，我还是要多存点钱比较好。）

「河村学姐！请不要这样无声无息地靠近啦，会吓到人耶！」

他将自己的额头轻轻靠上灯里的。后者有些犹豫地凝望着他。

「放心吧，望月。没有其他比你更符合这些条件的人选了。顺利找到工读生的话，我的时薪可以提高五十圆，而你也能找到一份条件理想的工作。这不正是互助互惠的结果吗？」

「学姐，妳露出像时代剧里头的贪官污吏的表情了！」

「……你想知道吗？」

不擅长接待客人，但试着挑战一次或许也不错。人生就是要体验各种事情。

迫不及待地确认照片之后，灯里轻笑着这么说。

虽然距离灯里的生日还有一段时间，但如同她为自己精心策划的那场生日派对，苍太也想让她度过难忘又特别的一天。

现在，在这个瞬间，占据她双眼的，就只有自己的身影。

「当然。」

苍太连忙摇摇头。

要是一个不小心上钩，绝对不会有好下场。毕竟她是个经常强人所难的人物。

「哦～望月，你有金钱方面的困扰啊？」

「你要钱做什么？有急用吗？」

「灯里……」

（在咖啡厅打工吗……）

伸手轻触她的脸颊后，苍太可以感觉到她有些紧张。

排除跟美纪在同一个地方打工这点不谈的话，这份工作的条件确实很理想。不过──

「不，还是不用了！」

铁锤敲打声和锯子锯东西的声响此起彼落。

看到苍太慌慌张张地摇头否定，美纪以「哦～」回应，对他投以打量的眼神。

要是被美纪知道了她没必要知道的情报，只会让事情变得很麻烦而已。苍太默默移开自己的视线。

突然从身后传来的这个嗓音，让苍太的双肩微微一颤。

「不……不不不，不是啦！」

苍太感觉胸口涌现一股热潮。

跟这个人在同一个地方打工的话，他绝对撑不下去。在戏剧社的时候，苍太就已经老是被美纪使唤着做牛做马了。他可不想连打工时都陷入相同的处境。

「舞台表演可是不断在变化的东西呀。你得记住这一点。」

「是吗是吗。那我马上打电话给店长，告知他今天会带一个生龙活虎的男学生回去。放学后在学校大门处等我吧。」

苍太战战兢兢地这么询问后，美纪伸手轻拍他的肩头。

「那么，你什么时候可以开始上工？从今天开始也无妨喔。原本今天值班的竹山，现在踏上了寻找自我的日本纵断之旅，所以我们人手不够呢。」

这到底是第几次修改了呢。

但下一刻，他改口回应：「还是不用了！」继续埋头制作道具。

戏剧社的成员几乎清一色都是个性派，而在他们之中，又以美纪的个性最为奇特。

（这是最棒的一个纪念日呢……）

苍太喃喃叨念：「我真的很容易被人牵着走耶……」然后再次叹了一口气。

美纪以手抚着下巴这么断言，然后露出坏心眼的笑容。

（这里离灯里美眉念的大学很近呢～）

冷淡地这么回答后，苍太使劲用锯子锯断角材。

（感觉她会介绍什么很夸张的打工给我呢……）

他转过头，美纪带着一脸不怀好意的笑容，将手臂靠在他的肩膀上。

内部装潢感觉是会受到学生青睐的风格。菜单上的餐点以松饼、戚风蛋糕、圣代等甜点为主，但午餐时间也会供应三明治和义大利面。

他和灯里四目相接，然后朝她露出微笑。

从不时传入耳中的对话听来，她们应该是跟灯里就读同一间美术大学的学生。

「感谢妳的一片心意，但请恕我拒绝。」

听到她这么说，苍太忍不住做出「咦？」的反应。

说着，美纪轻轻以一记手刀劈砍苍太的额头。或许是因为刚才一直在看社团成员排练吧，她连说话语气都像是在演戏。

「那个，我顺便问一下……要是我逃跑了，之后会怎么样？」

光是锯角材，就让他满头大汗，T恤的背后也湿成一片。

想到这一点，苍太就不禁心跳加速。

桌椅统一采用白色系，墙上则是画着抽象素描画。外头还有生长着栎树的凉爽露天座位。

❀　❀　❀

「这个……做什么都无所谓吧。」

话虽如此，要是逃跑，之后感觉又会吃不完兜着走。

店里的客人不至于太多，因此，即使是苍太这种初次体验接待客人的新人工读生，应该也应付得来。再加上排班也比一般打工自由，这的确是一份「不错的打工」。

「谢谢妳。」

「真的不用吗～？是学生常去的那条街道上的时髦咖啡厅的打工喔，时薪一千三百

「我们来拍照吧。」

回想起前几天和灯里一起度过的生日，让他觉得身体似乎更热了，忍不住拉起T恤的领口扇风。

「其实我也很伤脑筋。因为店长命令我挖角一个看起来老实敦厚、感觉会受女孩子欢迎、工作又很勤奋的男孩子到我们店里呢。」

「……有什么关系嘛。请妳不要管我啦！」

听到苍太开口呼唤，灯里抬起视线望向他。

他想在灯里生日那天给她一个惊喜。所以，要是被她问到开始打工的理由，就伤脑筋了。

本来想思考一个好的借口，但很有可能被看穿。

被灯里那双眸子直直盯着的话，苍太就没有能蒙混过关的自信。

「望月～！把这个端过去。」

美纪把一盘刚出炉的松饼放上吧台这么指示。

「啊，是！」

原本在发呆的苍太连忙出声回应。

「里头有可爱的女孩子吗？」

美纪朝坐在用餐区的女学生们瞄了一眼，然后露出坏心眼的笑容。

「不是这样的啦！」

「来，还有拿铁咖啡。」

放在吧台上的这杯拿铁咖啡，上头有着用拉花画成的可爱小熊图案。

（灯里美眉感觉会喜欢这种的呢～）

美纪以相当熟练的动作又泡了一杯拿铁咖啡。

这杯的拉花是爱心图案。苍太捧起咖啡杯，将它放在托盘上。

（之后要不要请她教我呢……）

他捧起松饼和咖啡，朝用餐区走去。

「让您久等了。」

这么开口后，原本正在开心聊天的学生们抬起视线望向他。

将拿铁咖啡端上桌后，看到拉花的女孩们开心地发出「好可爱～！」的赞叹声。

「河村学姐～～！」

或许存心要调侃苍太吧，美纪脸上带着坏心眼的笑容。

用「高岭之花」一词来形容她，可说是再贴切不过。

发现自己不小心把内心的想法说溜嘴之后，苍太连忙以单手掩嘴。但为时已晚。

「灯里？」

「灯……灯里美眉……！」

「那只是调侃的意思啦。」

返回吧台前方时，听到这样的对话传入耳中，苍太不禁双颊泛红。

更何况，现在又多了一个让他不想辞职的理由。

看起来一副若无其事的美纪，脸上依旧挂着坏心眼的笑。

收拾完餐桌后，苍太返回吧台旁，结果被美纪唤住。

苍太说了一句「这边请」，领着众人来到靠窗的座位，然后把菜单放在桌上。

看到其中一人笑着向自己道谢，苍太有些不知所措地回应：「啊，请慢用！」

看在女孩子的眼里，苍太似乎有几分不够可靠。这点他本人也有所自觉，也认为这样的自己很没出息。

（我之后该怎么跟她解释才好啊……！）

「小灯里，现在店里很空，妳随便找个喜欢的位置坐吧～啊，妳今天要点什么？」

「…………」

「决定好要点什么之后，请再跟我说。」

每年情人节，就只有自己的姐姐和妹妹会送他巧克力。

这似乎让她相当乐在其中。

「喔，那个女孩……感觉挺可爱的嘛？」

待在吧台后方的美纪，突然殷勤地举起一只手打招呼。

因为这样，每次到了打工时间，美纪都会狠狠调侃他。

「啊！美纪姐，妳好。」

（小灯里？美纪姐？）

看到灯里猛然回过神这么开口，她的朋友们先是面面相觑，然后一起笑出来。

「小灯里～！欢迎妳来～！」

「太好了，望月。女性客人对你的评价不错耶。」

「本日推荐的甜点是柠檬戚风蛋糕～」

将双手的手肘撑在吧台桌面上的美纪笑道。

上星期，苍太被她逼问自己跟灯里之间的关系，最后只好老实地全盘托出。

而且，其他工读生都很平易近人，所以苍太对这份工作本身并没有不满。

不过，他已经开始熟悉这里的工作内容了，现在再去找其他打工也很麻烦。

「唉呀～！灯里妳真的傻呼呼的耶～」

苍太一把抓起菜单和托盘，快步走向用餐区的座位。

第一次来这间店时，她是跟一群朋友一起；之后，她就总是一个人上门。

咖啡厅大门被人打开。灯里从门后探出一颗头。

原本正在跟朋友聊天的灯里，也在看到他后吃惊得瞪大双眼。

回到家之后，姐姐也经常会拿灯里的事来调侃他。

「午安。」

结帐完之后，苍太目送客人离开，然后走向用餐区。

苍太吃惊地交互望向这两人。她们是什么时候变得这么要好的？

无论是国中时期或高中时期，苍太从来没受女孩子欢迎过。

「要点什么呢？」

苍太愣愣地看着灯里走向靠窗的座位。

「谢谢你！」

「当然可爱啦，她可是灯里美眉耶。」

这下子，没他开口的机会了。也因为这样，他错失了跟灯里攀谈的机会。

在桌前就座后，灯里和朋友们随即翻开菜单。

❀　❀　❀

他对美纪投以满是怨怼的眼神。

即使是苍太没有排班的日子，灯里似乎也会来这间咖啡厅。这种时候，她或许就会跟美纪聊天吧。

「这间店是最近新开的呢。妳也是第一次来吗，灯里？」

就在苍太忙着用抹布擦拭托盘时，咖啡厅的大门被人打开。

「四位是吗！我来替各位带位！」

「我也觉得～！」

听到美纪这么热情地推荐，灯里回覆：「那……我要一份柠檬戚风蛋糕跟一杯冰伯爵茶。」

「那个灯里美眉，跟你又是什么关系啊～？」

「我现在把水和擦手巾端过去──！」

踏入店里的灯里也满面笑容地鞠躬回应。

美纪「哦～」了一声，脸上也浮现看好戏的笑容。

（真亏灯里美眉愿意选择这样的我呢……）

随后，苍太朝美纪所在的方向偷瞄一眼，发现她露出了不怀好意的笑容。

面对美纪这种人，这或许是最妥当的处理方式。

他再次偷偷瞄向灯里所在的那张桌子。

因为苍太的姐姐也是这种类型的人，所以他很清楚。

「嗯……要点什么好呢？」

猛然转过头的苍太，视线跟灯里对个正着，不禁整个人僵在原地。

「清秀佳人灯里美眉今天会不会来呢～？」

返回吧台前方后，苍太重重吐出积在胸口的一口气。

原本以为灯里会向朋友介绍「这是我男朋友」，苍太还紧张了一下，但她只是抿住双唇，将自己的视线往下。

心跳因为紧张而变得剧烈不已。

「谢谢光临！」

（这个人真的是～～～！）

「尤其是坐在靠走道的那个女孩子。」

闷闷地这么回答后，苍太将玻璃水杯和擦手巾放上托盘。

在这段期间，灯里仍对苍太投以欲言又止的眼神。

「怎么啦，望月？」

「啊，呃……」

因为距离自己就读的大学很近，在那之后，灯里变得很常造访这间咖啡厅。

她朝转过身来的苍太微笑。

「望月。」

无法望向灯里的他，移开视线草草这么说之后，就从桌边离开。

（就无视她吧……）

「太好了～看起来还有空位。」

「灯里～妳怎么了？」

灯里微微弯下腰，确认透明柜子里陈列的蛋糕。

美纪从吧台探出上半身，压低嗓音这么询问苍太。

里头摆放着起司蛋糕、巧克力蛋糕、戚风蛋糕、布丁等每天更换菜单的甜点。

「……没什么。」

「欢迎光……临！」

「她不会来啦！」

「那个男孩子还满可爱的耶？」

「啊！呃……听说这里的松饼评价很不错喔。」

（果然还是不应该跟学姐在同一个地方打工呢……）

苍太涨红着一张脸，以玻璃杯装满饮水机的水，又一把抓起擦手巾放在托盘上。

高中时的灯里，几乎是全校男孩心目中的女神。

这让苍太觉得有点不甘心。如果知道灯里会来，他就会拜托店长让自己排班了。

选择能看见露天座位的靠窗位子就座后，灯里从包包里取出素描本和作画用的笔。

「欢迎妳，灯里美眉。」

听到苍太带着几分顾虑的嗓音，灯里带着开朗的表情抬起头。

「苍太，你今天要打工到几点？」

「我大概再一小时就能下班了。」

「那我等你。」

灯里展露的笑容，让苍太有种怦然心动的感觉。到对方打工的咖啡厅等他下班──这简直像是男女朋友才会做的事情。

（不对，我们就是男女朋友啊！）

就在苍太默默在内心感动的时候，「嗯？」灯里好奇地歪过头。

「啊，那请稍坐一下！」

慌慌张张地这么说之后，苍太便匆匆走回吧台。

灯里或许特别偏好靠窗座位吧。店里人不多的时候，她都会选择坐在那里。

等待苍太下班的这段期间，她在素描本上画素描、阅读店里的书籍杂志，或是写学校的报告，恣意打发时间。

将戚风蛋糕和冰伯爵茶端来后，苍太发现灯里在素描本上画下了从窗户望出去的露天座位的景色。她有时也会以手托腮，眺望外头的景色休息片刻。

返回吧台后，苍太一边擦杯子，一边看着这样的灯里。

（话说回来……我高中时好像也曾像这样从远处默默看着灯里美眉呢。）

感到几分怀念的苍太，脸上也跟着浮现笑意。

那是他还没有勇气主动跟灯里说话，只是悄悄单恋着她的时候。

放学后，跟春辉、优一起在中庭拍摄电影时，苍太时常趁机偷看在美术教室里作画的她。

说着，美纪以一只手掩住脸上坏心眼的笑容。

以手托腮的美纪露齿灿笑。

松了一口气的同时，苍太手一滑，不小心让杯子咚一声掉到水槽里。

美纪是苍太的大学学姐，似乎也跟他一样是戏剧社的成员。听说介绍这份打工给苍太的人也是她。所以，两人的交情应该还不错。

九月即将结束的某一天，再次造访咖啡厅的灯里，发现苍太今天似乎没有排班。店里只看得到美纪的身影。

被美纪一把按住脑袋的苍太慌忙辩解。

「妳跟望月是什么关系啊～？」

看着毫无顾忌和苍太对话的美纪，灯里总觉得胸口有什么东西在骚动，让她的心静不下来。

「抱歉喔，望月他今天排休。」

两人从高中毕业后开始交往至今，已经过了两年以上的时间。这段期间内，苍太不曾明确以「这是我的女朋友」向他人介绍灯里，也没有这么介绍的机会。

「望月，别看得入迷了，快工作。」

在闲聊中被这么问到的灯里，有些语无伦次地解释了自己和苍太的关系。

这时，感觉到视线的他望向用餐区，发现灯里轻声笑了出来。

所以，来这间咖啡厅时，她总是独自一人。

虽然也可以事后再跟友人坦白，但要是她们对这件事产生兴趣，说不定会一窝蜂跑到店里向苍太问东问西。这样想必会让苍太很困扰。

苍太板起脸孔抗议：「真是的～！」说完连忙确认杯子的状况。

「旅行？」

不过，总有一天，她想对大家好好介绍苍太。

❀　❀　❀

（十小时的……薪水……）

「小心喔，那个杯子要价你十小时的薪水。」

「没错。跟望月说蛋糕是我做的之后，他还震惊地大喊：『不会吧～』这样呢。」

她放下铅笔，凝视着素描本。她画的是身穿围裙、正在工作的苍太。

美纪有着平易近人的性格，因此，即使是有些怕生的灯里，也不会觉得跟她相处很辛苦。

说不定是跟优约好了。暑假的时候，苍太好像就跟优相约去钓鱼好几次。不然，会是大学里的朋友吗？

正在冲泡咖啡的美纪抬起头招呼她。咖啡香气伴随着热水咕嘟咕嘟的声音弥漫开来。

不过，看到入迷这点其实有一半也没说错，所以苍太无法以强硬的态度否定。

「因为距离下一堂课还有点时间，所以我就过来坐坐了。」

原本还担心这段对话会被灯里听到，但幸好她看起来正在用耳机听音乐。

「妳好，美纪姐。」

灯里以手托腮，另一只手则是拿起冰伯爵茶的杯子，将吸管凑近嘴边。

「对吧～？我就知道妳一定会喜欢～」

初次跟朋友一起造访这间咖啡厅时，看到在里头打工的苍太，灯里吓了一跳。因为有些不知所措，她没能及时好好跟朋友们介绍苍太。

告知美纪自己要点的品项后，灯里一如往常地朝靠窗的座位走去。

关于苍太在大学里的友人，美纪是她第一个认识的。

「他说是为了存旅行的经费呢～」

苍太不禁以一只手掩住发红的脸颊。

美纪这么叨念。

啜了一口咖啡后，灯里下定决心道出这个一直让她在意的问题。

「这是招待妳的。」

「真好吃……」

「还不是因为妳调侃我！」

灯里没有去过苍太就读的大学，所以不清楚他的交友关系。

（……她果然听到了！）

无论是和夏树、美樱有说有笑的她，或是面对画布时露出认真表情的她，还是以乐在其中的神情画素描的她，他全都喜欢──

「谢谢妳。这是店里自己做的蛋糕吗？」

灯里确认放在桌上的手机时间。距离苍太下班，大概还有十分钟。

灯里在苍太没排班的日子造访这间咖啡厅时，是美纪主动跟她搭话。

（我自己也很想大方说出口呢……）

「咦？」

（他们两个是不是很要好啊……？）

灯里摇摇头。她至今还不曾听苍太提及旅行相关的话题。

坐在位子上等待片刻后，美纪端着托盘走近，将咖啡、开水和擦手巾依序放在灯里面前，最后还送上一盘起司蛋糕。

美纪笑着这么说，然后拉开灯里对面的椅子坐下。

（他是不是有什么想要的东西？）

（真希望赶快到他下班的时间呢……）

再对朋友们保密一阵子，应该无所谓吧？

「那我开动了。」

❀　❀　❀

坐在靠窗的座位上，就能清楚看见苍太在吧台后方勤奋工作的身影。一边等他下班，一边偷偷眺望这样的他，让灯里乐在其中。

外观看上去没有破损或裂痕。

在两人约好的日子，她总会满心期待地等着约定时间到来。

她顺着只有一边的耳机传来的音乐哼起歌来。

因此，她也能明白苍太迟迟无法说出口的心情。尽管如此，她还是想从苍太口中听到「女朋友」三个字。

「咦？」灯里疑惑地望向美纪。她今天并没有点蛋糕。

「这样啊，那妳先坐一下吧。今天要点些什么～？」

灯里拿起叉子，挖了一小块起司蛋糕送进嘴里。起司的口感浓郁又湿润，还带着清爽的柑橘风味。

还在念高中时，她也经常像这样等苍太社团活动结束，再跟他一起去咖啡厅或蛋糕店坐坐。

虽然有被问过，但她每次都含糊带过。

（画好了……）

灯里也没跟大学里结识的友人提及自己有「男朋友」一事。

这时，一组客人踏进店里。苍太从吧台后方走出来，带领他们走进用餐区。

「他要跟谁一起去旅行呢……？」

她没听苍太说过自己开始打工的事，所以很在意他突然这么做的原因。

跟夏树或美樱一起去吃蛋糕，也是很开心的事情；不过，跟苍太共度的时光，总让灯里有种莫名特别的感觉──

因为那时店里没有其他客人，美纪或许很闲吧。

「啊！那这件事应该要保密吗……我太粗心了。」

前几天，苍太曾经提及他工作用的电脑有点问题。他或许是想换一台新的吧。

「唔～看样子，他应该吃了不少苦头……」

「那么……请给我一杯咖啡。」

她莫名涌现了一股怀念的感觉。

告诉别人自己正在跟某人交往的事实，远比她所想像得更令人难为情。

即使是苍太不在的日子，她也会不自觉地选择这个座位。

灯里朝吧台瞄了一眼，发现苍太正在和美纪对话。前者露出了伤脑筋的表情，后者则是一副乐不可支的模样。

灯里坐在咖啡厅里的靠窗座位上，以一只手托腮，另一只手则是握着铅笔在素描本上作画。

「咦？他没跟妳提过这方面的事吗？」

那天，因为事发突然，灯里一下子没能做好心理准备。

「请问，苍太为什么会开始打工呢？」

（呃……咦？）

看来，她似乎只有一边耳朵戴上耳机。

像这样等苍太下班的时候，她就会觉得仿佛回到了过去。

「我没有看到入迷的程度啦……！」

她明白那两人只是学姐和学弟的关系，但还是难免有点吃醋。

「小灯里～欢迎妳来～」

告诉她们「他是我的男朋友」──

他匆匆将杯子重新洗过擦干，然后放到架子上。

「噢，没什么，我在自言自语～但总之，妳如果有想去的地方，或许不经意地告诉他比较好喔～苍太一定很烦恼呢。」

笑着这么说之后，美纪起身，看似乐在其中地吹着口哨走回吧台。

（想跟苍太一起去的地方……）

踏出咖啡厅后，灯里缓缓迈出步伐。下堂课还有三十分钟才开始。

如果苍太约她一起去旅行的话──

虽然事实不见得是这样，但如果是就好了呢──她茫然地这么想。

她想去水族馆。逛美术馆感觉也不错。

她也想像优和苍太那样去钓鱼看看，也想去露营。

（还想去海边呢……）

今年夏天，因为想跟苍太一起去海边，灯里还特地买了新的泳衣，却一直没有机会成行，只能把泳衣继续挂在衣柜里。

（那件泳衣很可爱呢……）

其实，她原本很期待穿上新泳衣给苍太看。想到只能等到明年夏天，她就觉得有些遗憾。

「苍太想去的地方是哪里呢……」

灯里这么自言自语，以手指卷起披垂在肩膀上的发丝。

苍太以前似乎说过想来一趟取材之旅。

一起去逛古迹、博物馆，或是在宁静湖畔的小木屋悠哉住个几天也不错。去泡温泉感觉也很棒。

之前，灯里有听夏树说她在暑假时跑去美国找春辉一事。

虽然夏树也说有美国买回来的土产要给她，但灯里暑假时一直很忙，因此两人至今还无法见上一面。之后有机会见面的话，应该可以好好听夏树聊这件事。

灯里也很想像优和夏树那样去国外旅行。

第一次的国外旅行难免让人紧张，但在紧要关头的时候，苍太就会变得很可靠，所以一定不会有问题。

「那个人……确实是灯里美眉没错。」

而且，她回讯息的速度也变慢了。到底是怎么一回事呢──苍太突然觉得有些不安。

栅栏扬起后，她才猛然回神，连忙快步跨越平交道。

『就是为了提升自信才要做呀。化妆师跟造型师都很厉害哟，每次都能把我变成完全不同的人，让我觉得「原来我也能变成这个样子呀」。灯里，只要尝试一次，妳也能明白的。』

「你好，风见学长。」

「灯里……谢谢妳。」

「比起这个，圣奈，妳可以当我的作画模特儿吗？」

「是这样吗……？」

「我还在找适合的工作……」

而且，从圣奈的说法听来，模特儿的工作感觉很有趣。

灯里便是抱持着这种想法，悄悄为苍太策划了那场生日派对。

『咦咦！这个太令人害羞了，我没办法啦～』

圣奈是跟她念同一所高中的挚友。现在，她一边念大学，一边继续模特儿的工作。

「嗯，我会等妳。」

『总有一天的话，应该可以哟。到时候就拜托妳了。』

她不知道苍太打算跟谁一起去旅行。或许他计划中的旅伴并不是自己。

因为美纪突然提高音量，苍太吓得双肩一震。

和圣奈通完电话后，灯里握着手机，翻个身仰躺在床上。

朝大学走去的灯里，脸上浮现浅浅的笑意。

从坡道往上前进片刻，大学正门映入灯里的眼帘。她在途中停下脚步。

「最近都没看到灯里美眉上门……你们终究还是分手了吗？」

灯里常去的那间法式烘焙坊也有在招募工读生，但对方要求一星期要排四天以上的班，而且还必须是白班，她恐怕无法满足这样的条件。

「嗳，望月。虽然这件事可能会让你大受打击，但你还是冷静听我说吧。」

「所以……？」

他叫作风见光一，是主修雕刻的学长。

回想起苍太那时微笑着伸手轻触她的脸，灯里感觉一股热度窜上脸颊。

「是吗……这样的话，我知道一份非常适合妳的工作喔。」

抵达平交道所在处的她，站在栅栏后方发起呆来。电车从前方呼啸而过。

「妳想打工吗？」

「灯里。」

以前，灯里原本一星期会造访这间咖啡厅三次左右，但自从进入十月至今，都还不曾看她出现过。

想成为不同的自己──这样的想法，灯里多少也有。

然后他笑着这么问道。

高中的时候，圣奈有一阵子变得比较沉默寡言。当时的她受到业界青睐，上杂志的机会变多，粉丝也逐渐增加，但同时一定也引来了不少嫉妒。据说有些人会私底下聚在一起说她坏话，甚至编出一些跟她有关的不实传闻。

「在回家路上，目睹了那一幕！」

她积极正面的作风，或许很容易引起同年龄层女孩子的共鸣吧。

不过，要是她也去看了恐怖片的应援场，倒是让苍太有些意外──

正当苍太打算以手掩耳时，美纪一把揪住了他的两只手腕。看样子，她恐怕就是要强迫他听吧。

这么轻声自言自语后，苍太转身准备离开吧台，却随即听到呼唤声：「望月。」

（不过……这么说来，灯里美眉最近确实都没来呢……）

「我……也去找打工好了。」

不过尽管有趣，让人辛苦难受的事情想必也很多吧，只是圣奈不会一一说出口而已。

「我也想变得像她这样。」

她想鼓起勇气，试着踏出一步。

心一惊的苍太转头询问。

『旅行……』

但圣奈战胜了这一切。挺起胸膛站在摄影机前方的她，看起来非常可爱──甚至可以说是超级帅气。

杂志上的圣奈，跟灯里所认识的圣奈完全不同。平常的圣奈当然也很有魅力，但她从事模特儿工作的时候，看起来格外闪耀动人，即使是身为同性的灯里，也深深被她的魅力俘虏。

「她跟一个帅哥在一起呢……」

「这个我不太有自信呢……」

「妳……妳目睹了什么？」

这种情况下，如果不小心跟她扯上关系，绝不会有什么好事发生。现在还是不要跟她搭话比较好。

「…………什么事？」

❀　❀　❀

「那是上星期日发生的事情。我去参加某出恐怖片的应援场

（注：在观影时开放观众恣意喧哗、吐嘈的电影场次）

……」

这是只在企画展览举办期间征人的短期打工。这样的话，感觉也比较容易上手。在灯里看着布告栏沉思时，「咦？」一名从大厅走过的男学生停下脚步。

「谢谢。」

「我们才没有分手！请妳别说这种触楣头的话啦。」

『说真的，如果对模特儿的工作有兴趣的话，妳随时都可以跟我说喔。我会帮妳介绍的。』

这样的话，到时候，她就鼓起勇气主动邀约吧。

「我也得加油才行呢……」

『灯里，妳想去打工吗？』

圣奈很擅长营造自己的气质。无论是可爱的表情、让人怦然心动的表情，或是凛然的表情，她都能依照当下的需求完美呈现出来。每次看到她刊登在杂志上的照片，总会让灯里涌现「原来她也能做出这样的表情呀」的吃惊感想。

「我去打扫厕所好了……」

光一以手抵着下巴，将视线移往灯里身上。

接着，苍太不禁又绷起脸叨念一句：「我就知道没好事……」

她取而代之地输入『没关系』，再附上一个贴图一起发送出去。

❀　❀　❀

「那……我这次就先放弃吧。不过，我真的希望有一天能让妳担任作画模特儿呢。可以让我画妳吗，圣奈？」

「我还在找工作……时间配合得上的工作机会很少呢。」

『要在妳的面前一直维持同样的动作，我绝对会笑出来的。』

苍太传来了这样的一段讯息。

她的说话语气，完全变成说鬼故事时那种故弄玄虚的感觉。再加上美纪本身的演技十分精湛，因此更让人觉得可怕。

她或许就是所谓「能让人涌现创作欲」的存在吧。圣奈果然是拥有特别才华的人。

灯里绕到大学的学生会馆，确认张贴在布告栏上头的工读生招募情报。

不过，灯里无法变成圣奈那样。所谓的模特儿，想必不是能怀抱轻松心情去尝试的一份工作吧。

苍太以僵硬的表情战战兢兢地这么问之后，美纪的一张脸瞬间逼近他。

「恐怖片的应援场？」

灯里会外出是很正常的事，没什么值得惊讶的。

「要试试看吗？」

输入这两个字后，灯里犹豫片刻，最后又将它们删去。

「我觉得应该跟杂志摄影的工作不会差太多呢。」

将用餐区的餐具收拾完毕后，苍太返回吧台前，结果看到美纪双手抱胸，脸上还露出前所未见的严肃神情。

『对了，妳要试试看模特儿的工作吗？是妳的话，一定马上会被录取哟。』

圣奈拥有能让人涌现这种想法的魅力。

虽然不想听，但他有点在意接下来的发展。

如果要画圣奈的话，自己会怎么下笔呢──灯里总忍不住这么思考。

「不。我不想听。」

要兼顾学业和工作，是相当辛苦的事情。但圣奈从高中时便这么一路走来。

只要是自己想做的事，无论其他人怎么说，她都会全部做到。这就是圣奈的做法，也是她让灯里憧憬的地方。

（美术展的小帮手怎么样呢……？）

虽然准备主菜时失败了，但其他都一如计划进行。应该可以说是相当成功吧。

灯里拥住怀里的抱枕。

看到灯里朝自己一鞠躬，男学生带着笑容走到她身边。

『听说妳今天有来我打工的地方？抱歉，我今天不在！』

这晚，洗完澡之后，灯里躺在床上跟成海圣奈通电话。

美纪压低音量这么说。

她的这句话，让苍太在原地石化了十秒之久。

之后，「啥～！」他大声嚷嚷出来。

「妳说灯里美眉她？」

「没错，就是那个清秀佳人灯里美眉。她身旁的那个男人，是个感觉脸蛋会受女孩子青睐的暖男呢。」

苍太沉默下来，脸色也变得惨白。

「望月，你没事吧？我会揽住你的，你放心晕倒吧。」

说着，美纪又喊了一声：「好，来吧！」然后敞开双臂。

苍太无视这样的她，摇摇晃晃地将双手撑在吧台桌面上。

（灯里美眉她…………灯里美眉她…………！）

灯里和来路不明的男孩子有说有笑地走在一起的模样，浮现在苍太的脑海中。

为了摆脱这样的妄想，他猛力甩甩头。

（灯里美眉绝对不可能对其他男孩子移情别恋啦！）

（可是，比我更帅气的人满街都是。我会不会是不小心做错什么……所以让灯里美眉失望了啊？）

（不不不，她之前还特地替我庆祝生日耶……要是她讨厌我了，怎么可能还会做这种事呢！）

「不然，是为什么啊！」

苍太不禁这么开口。

（啊！对了，对方一定是灯里美眉的哥哥啦！呃，不对，她只有姐姐而已啊！也可能是亲戚的哥哥吧……又或者只是帮向她问路的人带路而已？）

（八成是这样没错。可不能太过相信学姐的情报。这个人就只是想找乐子而已啦！）

（对方到底是谁啊────灯里美眉────！）

或许是电车到站了，踏上归途的学生们陆陆续续从验票闸门内侧走出来。

「你是谁？」

苍太躲在写着「交通安全」几个字的看板后方窥探情况。

状况看起来不像是灯里陷入了危险。更何况，那栋民宅也不见得就是帅气青年的家。这样的话，有可能是两个人一起造访熟人的家。

他的五官看起来跟时常被灯里当成素描题材的「石膏像」有几分相似。

❀　❀　❀

下一刻，苍太猛然抬起头望向她。

紧握着手机观察的苍太，这时慌忙别过脸去。

『妳今天有空吗？要不要见个面？』

（一副事不关己的态度～～！）

他发送给灯里的讯息，最后得到这样的回应。

「不妙啊……」

「望月……你的脸现在看起来像是画得很糟糕的抽象画喔。」

「应该至少要多戴一顶帽子过来才对……」

（感觉我彻底输了啊……）

苍太抱头在原地蹲下来。

（怎么办啊…………！）

看到那样的杰出青年朝自己微笑，无论是谁，都会芳心荡漾吧。

他叹了一口气，望向民宅大门。

打工结束后，苍太随即搭上电车，然后提前一个车站下车。

就在他犹豫不决的时候，那两人走进了民宅里头。

车站外头有好几间并排的书店。

吓了一大跳的苍太转头，发现她正从那栋民宅走出来。

养在院子里的法国斗牛犬，一边吠叫一边在大门外头走来走去。

是不是应该请教美纪，在这种状况下，要采取什么样的行动才好？苍太一瞬间涌现这种荒谬的想法，但又觉得自己不可能听到有用的建议。

『跟那个帅哥在一起没错……』

苍太将手机塞进口袋里，然后拔腿冲了出去。

「学姐！妳是在哪里……看到他们的？」

因为打击过大，苍太倚着自动贩卖机缓缓瘫坐下来。

根据美纪表示，她是在这个车站附近看到灯里。

『好，你马上开始跟踪他们。』

静不下心的苍太，在原地不断重复坐下和起立的动作。

苍太愈来愈觉得自己很没出息。

怕灯里发现自己，苍太心惊胆跳地静待两人走过。这段期间，他的心脏怦怦狂跳个不停。

他应该马上出现在那两人面前吗？然而，他根本搞不清楚究竟是怎么一回事。要是因为误会而冲出去，很有可能让灯里颜面尽失。

看到美纪的指示，苍太不禁这么大喊出声，刚好从旁经过的女高中生以诧异的表情望向他。

等到可以说出口的时候，灯里想必会告诉他。所以，在那之前，他必须相信她，然后耐心等待。

虽说两人是男女朋友，但每个人多少都有自己的状况或问题，不可能一切都向对方坦承。

这么想的下一刻，苍太又沮丧地哀嚎：「但是有时差问题啊～～！」

还是回去吧──

『你得鼓起勇气确认事实才行！』

或许是腻了吧，方才吠个不停的法国斗牛犬，现在不知道跑哪里去了。

他戴上眼镜、躲在自动贩卖机阴影处的模样，看起来一定相当可疑吧。

苍太以一只手掩嘴，然后垂下头。

正准备踏出脚步的时候，「苍太？」传来灯里呼唤的声音。

苍太以双手抱头，发出「唔～」的呻吟声。

『她有跟我说的那个帅哥在一起吗？』

要是被灯里发现他躲在这里，反而会更尴尬。

（对方很帅气呢…………！）

「灯……灯…………！」

「咦？啊，你这么一说…………！」

苍太轻声这么说，然后将双手握拳。

刚才那名青年，比苍太抢先一步轻唤灯里的名字，然后步出大门。

（从以前就像天使那样迷人的她……这阵子感觉经常露出开心的表情，变得愈来愈闪闪动人了啊～～！）

（只能老实在这边等了吗……）

❀　❀　❀

就算灯里本人没有那个意思，恐怕还是会有一个接一个的男孩子对她展开追求行动。

灯里和帅气青年并肩朝一栋有着纯白外观的民宅走去。那栋房舍外头有一片打理得很美观的花圃，车库里还停着一辆跑车。门口的名牌上写着「风见」这个姓氏。

「啥？」

太阳下山，原本湛蓝的天空也开始改变颜色。苍太蹲在地上，眺望这样的天色变化。

苍太沮丧地输入这样的讯息，然后传送出去。

苍太倚着自动贩卖机的侧面叹了一口气，然后掏出手机。

「对了，这种时候，就应该要联络优……！」

现在是优当家教的时间。可不能因为这种事就拨电话打扰他。

『怎么样，望月？有看到灯里美眉吗？』

「不然……找春辉吧！」

（我到底在干嘛啊…………）

灯里踏进青年的家里后，大概已经过了两小时以上的时间。

「啊啊，真是的！」

这时，他紧握在手中的手机响起。他望向荧幕，发现美纪捎来了一则讯息。

高中时，想向她告白的男孩子多到可以排成一条长长的人龙。在升上大学后，这样的爱慕者应该只会愈变愈多而已吧。

「灯里，怎么了吗？」

「咦，你……是大学附近那间咖啡厅的工读生吧？」

「啊，风见学长……」

『是有看到啦……』

苍太震惊得说不出话，只是震颤着喉头「咕」了一声。

他原本打算，要是看到灯里表现出任何抗拒的反应，就要冲过去介入那两人之间，但看起来似乎没这回事。并肩同行的青年和灯里，看起来简直美如画。

（他……他…………他叫她灯里？）

（而且灯里美眉本来就很受男生欢迎……）

被灯里称为风见学长的这名青年，对苍太投以狐疑的眼光。

因为太在意，他也无法就这样离开。

苍太转头，发现灯里和帅气青年正走向人行道的拐弯处。继续瘫坐在原地的话，就会跟丢他们。

（灯里美眉该不会就是喜欢那类型的长相吧……！）

正要拨电话的时候，苍太又咕哝一句：「还是不行！」而打消念头。

「这么做是为了保护灯里美眉！」

尽管脑中理智的部分这么想，但听到对方是个帅哥，实在让苍太感到坐立不安。

要是遇到什么困扰，灯里一定会联络他才对。

这则讯息传来的时间点，巧到甚至让苍太怀疑美纪是否躲在哪里监视他。不对，或许说是不巧比较恰当？

苍太掏出手机检查，确认灯里没有捎来联络后，便从原地起身。

（真的……不是因为她已经对我感到厌烦了吧？）

一定是有什么其他理由。

被夕阳笼罩的静谧住宅区，隐隐约约传来一阵钢琴声。

美纪双手抱胸，带着一脸担心的表情这么说。

因为他看到了灯里。而且，一如美纪所言，她跟一名感觉个性开朗的青年走在一起。虽然不知道在聊些什么，但两人看起来都很开心。

在美纪怂恿下，他糊里糊涂地一路跟踪过来，却压根没想到接下来该怎么做。

『没办法啦！该说我不想再被二次伤害了吗……』

『对不起，我今天有事，所以没办法。』

近距离看到对方的长相后，苍太认出他是常光顾店里的客人之一。

「你怎么会在这个地方？」

青年皱起眉头。

苍太无法对上灯里的视线。

我只是刚好经过这里而已。

咦，灯里美眉？好巧喔，妳在这里做什么？

诸如此类的辩解接二连三浮现在苍太脑中。

（不行，这些说法……感觉都超逊的啊！）

苍太垂下头，紧紧咬住下唇。

会一路追着灯里来到这里，是因为他很担心她。

这是真的。想到灯里可能发生什么不测，他就觉得坐也不是、站也不是。

不过，苍太自己也很清楚，这并不是他采取行动唯一的理由。

「那……那个，他是…………」

灯里有些困惑地开口。

这时，苍太下定决心朝她走近，迅速拾起她的手。

「灯里是我的女朋友！」

他抬起头这么说之后，灯里吃惊得瞪大双眼转过头来。

苍太紧紧握住了这样的她的手。

他几乎是豁出去了。

他不想放开现在牵着的这只手，也不愿意把这只手的主人让给任何人。他竭尽力气表现出这样的想法。

❀　❀　❀

松了一口气的他，忍不住开心地这么说。

「这样啊……那么……我准备的这个惊喜，算是很成功了吧？」

「嗯，不会……因为很开心。」

这么想的苍太，以插进口袋里的那只手握住小盒子，然后轻轻吸气和吐气。

在太阳完全西沉、天色也因此转暗后，烟火开始在夜空中绽放。

现在，要不是灯里还跟在身旁，他可能会躲到电线杆或自动贩卖机的阴影处，独自陷入后悔和烦恼的漩涡之中。

「可是……我原本想先说出口的呢。」

虽然觉得有义务好好向灯里说明原委，但苍太说话的音量，却细微到连他自己都觉得很丢脸。

两人到餐厅和咖啡厅稍作休憩，顺便品尝了里头的义大利面和甜点，也拍了很多照片。动物头饰是途中经过商店时买下来的。

说着，苍太朝灯里一鞠躬，又补上一句：「真的很抱歉！」

她的双眼透出有些淘气的灿烂光芒。

（有够丢脸的～～！）

这时，原本低着头走路的灯里刚好抬起头来，他连忙匆匆移开视线。

听到苍太的回应，灯里露出开心的笑容，拉着他的手往前走。

「我忘记戴手套来了。」

「…………你的手也很冰呢，苍太。」

十二月──

灯里先是望向手中的礼盒，接着又抬起双眼望向苍太。

光是她迟迟没有甩开自己的手，就让苍太感到很不可思议了。

现在，应该是交给她的好机会吧。

（灯里美眉是不是在生气啊……？）

正想叹气的时候，灯里的肩膀「咚」一声靠上他的身体。

「…………我可以猜猜里头是什么吗？」

苍太下定决心这么呼唤后，灯里抬起头望向他。

比起花车，这样的她的侧脸更让人不自觉看得入迷。

为眼前这片景色感动叹息的她，呼出来的气息也是白茫茫的。

他的行为想必也让灯里感到相当难为情。

游乐园的吉祥物们站在以霓虹灯和荧光灯管装饰的车辆上方，配合园内广播的曲子跳舞。热闹的音乐和游客们兴奋的欢呼充斥着这一带。

从刚才开始，她就一直一语不发。

在约莫两个星期前的某天，苍太下定决心这么询问灯里。

四目相接后，两人腼腆地一起笑出来。

「嗯──我猜是对戒！」

灯里的手指以带着几分顾虑的动作，和他十指交握。

其实，是因为想牵起对方的手──

❀　❀　❀

（我原本也有打算带她去旅行，不过……）

「听到你说我是你的女朋友，我觉得很开心……」

听到灯里的呼唤声，苍太缓缓抬起头。

「…………谢谢妳出生在这个世界上。」

看到并排在里头的两只戒指，灯里先是瞪大双眼，接着露出一脸开心的表情。

踏进游乐园之后，灯里便一只手拿着园内导览，另一只手拉着苍太直奔各个游乐设施的所在处。她似乎在前一天就已经确实拟定玩乐计划。

要是灯里现场拆开那个礼物，总觉得他会害羞到极点。

苍太有些担心地望向身旁。

「那个，灯里美眉？妳刚刚那句话的意思……」

「为什么……会被拆穿啊……」

灯里和苍太默默地并肩走在天色已经完全转暗的路上。

专注地观看表演的灯里，一双眸子里浮现不断摇曳的璀璨光芒。

苍太忍不住以单手掩面。

「对了，苍太，要不要去吃个蛋糕再回家呢？车站附近有间店的蛋糕很美味喔。」

「看到礼物的时候，我就在想应该会是戒指。」

「来这个游乐园玩……一直是我的心愿呢。」

「太好了……」

从礼物外盒的大小，感觉可以轻松推敲出里头的内容物是戒指。

轻声这么询问后，灯里以「嗯」回应他。

轻声这么说之后，他害羞地笑了笑，然后慢慢松开灯里的手。

（我明明老是让她看到自己没出息的一面……）

苍太拾起灯里的手，发现她的手冰冷不已。紧张的情绪从她的指尖传来。

最后，她给出来的答案，是这间游乐园。

嫣然一笑的她，双眼因为期待而闪闪发亮。

「灯里美眉。今年生日，妳有没有想去什么地方？只要是妳喜欢的地方，无论是哪里，我都会带妳去。」

「那个…………抱歉，灯里美眉…………」

此刻，苍太感觉心跳剧烈到几乎隐隐作痛的程度。

说着，苍太从口袋里掏出精巧的礼物盒，将它放在灯里的掌心上。

「啊！等等我。」

尽管满脸通红，他仍以自己的掌心一起包覆住灯里的手和礼物。

灯里闭着双眼这么预言，然后松开盒子外头的缎带。

「可以的话，请妳晚点再拆吧！」

今天一整天，她都没有戴手套。她将双手在自己的脸前合十。

「要开始了，苍太！」

「…………真的吗？」

灯里露出坏心眼的笑容这么说。

另一只戒指，则是由灯里为苍太套上。两人将掌心贴在一起，然后十指紧扣。

说着，灯里以双手小心翼翼地包覆住礼物盒。

两人一起来到花车旁。吉祥物们的歌唱和舞蹈表演、再加上灯光特效，让人看得目不转睛。

「不，我喜欢这个。」

「啊！嗯，当然！」

「我应该要选猜不到里头装着什么的礼物才对呢。」

苍太忍不住直直盯着她的脸。

苍太眯起双眼，拾起灯里的手，缓缓为她套上戒指。

「那个，灯里美眉！」

苍太将一只手插进大衣口袋里，视线落在灯里看起来很冰冷的双手上。

到了花车游行的时间，大量的游客聚集在游行路线旁观看。

「生日快乐！」

灯里却仍然愿意这么对他说。光是这样，就让苍太的胸口涌现一股暖潮。

双颊微微泛红的灯里，带着羞涩的微笑这么表示。

「哇！这样就不算惊喜……！」

被灯里拉着手前进的苍太，踩着踉跄的脚步，用另一只手按住头上的兔耳头饰。前方的灯里则是戴着猫耳头饰。

在手足无措的苍太面前，礼物盒被打开了。

路灯照亮了停下脚步的两人身影。

「苍太。」

「……会不会冷？」

回想起自己突然理直气壮地宣言「灯里是我的女朋友！」的行为，苍太就觉得羞耻到想钻进地洞里。

「咦？」

「我也是。」

看着灯里开心的表情，苍太忍不住浮现「这样或许就好了吧」的想法。这是他第一次看见灯里如此活泼兴奋的模样。

「因为我实在很在意，所以就……！」

灯里微笑着这么说。

「所以，我希望能跟你一起来……」

（噢，原来是这样啊……）

尽管天气很冷，胸口深处和相系的手却温暖不已。

（我真的好幸福啊……）

想到灯里选择自己作为共度这个重要日子的对象，苍太就觉得好开心。

「明年也让我帮妳庆祝生日吧。」

「就算很忙也要庆祝，就这么约好喽。」

苍太握着灯里的手，以「那当然」回应她。

「苍太，礼物还不够哟。」

「……咦？」

HAPPY　BIRTHDAY──

（谢谢妳这么真心对我……）