hero6 ～英雄6～

虎太朗一个人倚在连接两栋建筑物的走廊上，盯着自己的手机画面瞧。

从走廊上经过的学生们的交谈声，不知何时变得愈来愈远，然后完全消失。

『我在刚才那个地方等妳……』

传送过去的这则讯息，虽然显示为已读，但仍未收到任何回应。

＊＊＊＊＊＊＊

「你放弃吧——」

健的这句话从虎太朗脑中闪过。

晚餐时间前，虎太朗在房里和健、幸大一起玩扑克牌打发时间。

班上的男生都早一步去泡露天温泉了，现在只剩下他们三个。

「你跟濑户口实际上进展得如何？」

玩抽鬼牌的时候，健突然这么开口问。

「什么进展……没有进展啦。」

这么回应后，虎太朗从幸大的手牌里抽走一张牌。

一如所想，那张是鬼牌。他不禁垮下脸。

他将鬼牌混入自己的手牌，再把整副牌朝健递出去。

「你有对濑户口说过吗～？」

「说什么啦……」

「告白。」

伸手抽牌的同时，健朝虎太朗瞄了一眼。

「哪可能啊！」

红着一张脸回应后，健将成对的牌扔向一旁，笑着表示：「我想也是啦～」

（反正她应该也已经知道了吧……）

「如果濑户口又喜欢上别人，你也打算只在一旁看着吗？就像那个什么学长的时候一样？这样……可一点都不帅气喔。」

只是，虎太朗总找不到适当的时机，所以一直没能开口。

「很抱歉，我这个人就是不喜欢放弃！」

「心意这种东西……不说出口的话，没办法传达出去喔。」

「那你为什么不告白啊？」

妳还有我啊。

无论遇到多么痛苦的事，他都会让她展露笑容。

因为他也认为完全就是健说的那样。

一年前——

说着，健突然露出一脸认真的表情。

健这么一说，虎太朗完全无法反驳。

雏伤心哭泣时，只能在一旁干瞪眼——这种事他绝不想经历第二次。

说着，他对虎太朗投以调侃的眼神。

反正自己的心意应该已经传达出去了。

他以为这样的话，有一天——雏总会转过来好好看着自己。

此刻，他的眼中不见平常那种总是开玩笑带过话题的神色。

他盯着无人回应的讯息这么自言自语。

（她应该知道……我要跟她说什么吧……）

「……我觉得这样子，可无法让濑户口正眼看待喔。」

「你问为什么……因为这种事……」

「我喜欢你。」

「雏她……应该会来吧？」

回家路上，雏强忍着想要放声大哭的冲动，只是紧紧咬住下唇，不停抹去持续从眼中溢出的泪水。

事到如今，不用告白也没关系吧——虎太朗同时也有这种想法。

虎太朗叹了一口气，把手中仅剩的鬼牌扔在地上。

说着，幸大从虎太朗手中抽走牌，然后同样把成对的手牌扔掉。

他看着雏在校舍出入口把情书递给恋雪。

不，或许有传达出去也说不定。

健把成对的手牌扔掉，一脸开心地表示：「喔！我第一名。」

「不要逃避了，虎太朗。」

「我是……因为……！」

「不过，你的情况，是就算什么都不说，也都会从态度表露无遗呢，超级好懂的。」

这让虎太朗有些不安，握着扶手的双手也不自觉地使力。

因为那天，也是暗恋夏树的他失恋的日子。

明明就只是这样一句话而已。

尽管内心这么想，他却无法将这些心意化为言语——

就连健跟幸大都看出来了，身为青梅竹马的雏不可能没发现。

「逃避」一词，还有说他只是害怕被雏拒绝的指摘。

虎太朗还记得，在学校大门旁等待雏的他，看到她低垂着头走过来。

他听到雏以略微颤抖的嗓音，对恋雪说出这句话。

「……我哪有逃避啊……」

「你放弃吧。没希望的啦。」

健以认真的眼神凝视着虎太朗。

所以，就算没有确实说出口也无所谓——被健这么当头棒喝，虎太朗才察觉到自己心底其实有着这样的想法。

「……这样有什么不好啊！」

只是，那时的恋雪恐怕没有余力去接受雏的这份心意。

＊＊＊＊＊＊＊

得说出口才行——

「就是啊。要是被高见泽讨厌，我可不管你喔。她每次都找我抱怨你耶……」

健将手臂搭上虎太朗的肩膀，整个人倚在他身上。

所以——

「我说啊～你只是怕被她拒绝而已吧？」

「既然如此，为什么还是没能传达给濑户口呢？」

「……你为什么不告白？」

我在妳身边啊。

然而，她竭尽力气想要传达给恋雪的心意，似乎没能顺利传达出去。

别哭了啦。

在走廊上等待雏时，虎太朗这么想着。

看样子他是第二名。

健笑着这么说。

他绝对不会让雏难过，也不会让她落泪。

「我哪知道啊……」

他并不是没想过要跟雏告白。

「这样也无所谓啦，我……！」

面对这样的雏，虎太朗说不出半句话——只能默默地走在她身旁。

他回想起比赛前的那种紧张感。

「我不是……」

接着，虎太朗收起手机，以双手撑着扶手，仰头望向走廊的天花板。

「是柴健你太缠人了吧。」

「难道～濑户口还对那个什么学长恋恋不舍？不过，毕竟女孩子都会很珍惜初恋嘛～濑户口看起来也喜欢年纪比自己大的。她眼中八成完全没有你呢～」

我喜欢妳——

健先是圆瞪双眼，接着将双手交握在脑袋后方笑道：

没想到连幸大都这么问，虎太朗顿时变得说不出话来。

「真亏你能这样一直忍耐耶～……默默在一旁守护对方什么的……我绝对，做不到啊～」

「……对不起，我来晚了。」

雏从走廊的另一头跑过来，然后这么开口。

走到虎太朗身边后，她以手按着胸口吐出一口气。

虎太朗紧张地将掌心握成拳头。

响亮的心跳声，仿佛在催促他快点行动。

「那个啊，雏……」

在他下定决心这么开口时。

雏直直望向虎太朗，道出这么一句话。

「我有喜欢的人了。」

那是道平静又没有半点迷惘的嗓音。

她睁着一双带点水气的眸子，缓缓朝虎太朗微笑。

「我一直都喜欢着他。」

她稍微压低音量，再补上这一句——

仿佛早已看穿了虎太朗的心意，以及他接下来打算说的话。

所以，虎太朗没能继续往下说。

只是将原本想好的台词、做好的决心，全都一起缓缓咽下喉。

「是……」

虎太朗望着天花板开口。

「是吗……说得也是喔……」

「虎太……」

「骗人。」

他勉强挤出一张僵硬的笑容，然后低垂着头从雏身旁走过。

「咦…………榎本！」

说到这里，虎太朗忍不住笑出声来。

「妳也太爱管闲事了吧。柴健可是到处在找妳耶，没关系吗？他干劲十足地说要去女生房间找妳玩喔～」

忍不住这么喊出声的虎太朗，连忙改用浴衣的袖子包住咖啡罐。

「……妳不回房间没关系吗？」

＊＊＊＊＊＊＊

「没有啊……哪有发生什么事。」

但他却——

虎太朗将硬币塞入投币口，再按下按钮。

亚里纱望着电梯的方向，轻轻摇晃手中的宝特瓶。

「会困扰就是会困扰！所以……你还是要好好说出口比较好！」

已经打烊的贩卖部周遭相当昏暗。

「很抱歉，我这个人就是不喜欢放弃！」

接着，亚里纱取而代之地从虎太朗手中抽走他刚才买的那瓶汽水。

虎太朗只是回以一个暧昧的笑容，并没有正面回答这个问题。

「为什么是妳会困扰啊？」

虎太朗实在没那个心情跟他们一起疯，所以才选择出来外面打发时间。

「高见泽……」

她总是扎成双马尾的一头长发，现在是放下来的状态。

「嗯————……没有。」

「我……无论何时，都会站在妳这边……不管发生什么事都一样……」

现在，其他男同学应该正在房里大闹特闹吧。

说着，他用力伸了一个懒腰。

亚里纱红着脸支支吾吾起来。

「那就……还不知道答案吧？你要放弃吗？」

「喝那种东西的话，会让身子变冷喔……」

他转头一看，是身穿浴衣的亚里纱。

原本打算朝电梯走去的虎太朗，因为亚里纱的这声呼唤而停下脚步。

对健这么放话的人，正是虎太朗自己。

他原本打算买热咖啡，但不知为何，掉下来的却是冰镇到透心凉的汽水。看样子，大概是刚才恍神按错按钮了吧。

「反正回房间也没事做……」

「就算回去了，也只是听其他人吵吵闹闹而已……倒是榎本，你没关系吗？」

虎太朗轻笑几声，接着叹了一口气。

「我还是回房间好了……妳也回去吧，高见泽。要是一直在外面乱逛，泡暖的身子会变冷喔。」

（可是……就算说出口也……）

（明明早就知道了啊……）

「你……多少学一下……那个人的死缠烂打吧！不管我赶跑他几次，他还是一直缠着我……不管对他说什么，他都听不进去…………」

只剩设立在大厅一角的自动贩卖机的灯光照亮这一带。

亚里纱的眉心浮现皱纹。

「帮我转告他，要是他这么做，我会去报告老师。」

她把硬币投入自动贩卖机，按下热咖啡的按钮。

「我不是说这个……」

「……你原本不知道啊？」

咽下咖啡后，虎太朗缓缓放下饮料罐。

「不过，这果然……还是挺难受的啊～…………」

「……妳不是说喝这个会让身子变冷吗？」

虎太朗放下双臂，将还残留着余温的咖啡喝完。

他转过身，发现她以极为认真的眼神盯着自己看。

「你……不要这么轻易就放弃啦……我从以前……就一直支持你到现在耶。要是你轻易放弃了……我会很困扰！」

或许是头发还没干透吧，亚里纱手上仍捧着毛巾。

「不过……托妳的福，我比较有精神了……谢喽，高见泽。」

虎太朗将咖啡罐凑近嘴边，朝欲言又止的亚里纱瞄了一眼。

「我刚泡完澡，所以喝这个刚刚好。」

「妳……原本就一直喜欢着他嘛！不可能……这么轻易就放弃啊……每个人……都是这样的吧……」

「我没有垂头丧气……」

亚里纱这么回应，然后和虎太朗肩并肩倚在自动贩卖机上。

「总之……你不能因为这种小事……就垂头丧气啦！你的心意就只有这点程度而已吗？」

「你……跟雏告白了……？」

「高见泽……」

两人的对话至此中断。

她拾起落下来的咖啡罐，说了一声「给你」然后递给虎太朗。

「高见泽，说来说去……其实妳还挺温柔的嘛……」

虎太朗竭尽所有的力气这么说。

（就是啊……我岂能因为这样就放弃呢…………）

「高见泽……？我听不懂……妳想表达什么耶？」

他转身将咖啡空罐扔进自动贩卖机旁边的垃圾桶里。

「你跟雏之间……发生什么事了吧？」

亚里纱对他投以担心的眼神。

叹了一口气之后，虎太朗发现有人来到他身边。

虎太朗露出一道虚弱的笑容，拉开咖啡罐的拉环。

他一边快步离去，一边将双手紧紧握拳。

「好烫！」

（我明明知道……）

待瓶装饮料罐叩咚一声落下，他弯下腰将手探进取物口。

心情轻松许多之后，虎太朗笑着对亚里纱这么说，结果后者迅速别过脸去。

「我并不是……在为你打气……」

「说得也是喔。我得跟柴健学一下他死缠烂打的功力才行。」

「……要是你变成那样，我反而觉得头痛耶。」

两人这么说笑时，电梯门正好敞开。

里头的健在看到虎太朗后露出「咦？」的表情。

（该说他来得正好，还是来得不巧啊……）

虎太朗带着苦笑看着健走出电梯。

「你在这里干嘛？」

这么问之后，健将视线移往自动贩卖机的方向。

亚里纱见状，吓得往后退了几步。

「咦～！亚里纱，难道妳刚泡完温泉出来吗？」

健随即露出心花怒放的表情朝亚里纱走过去。

「你不要过来！」

亚里纱已经一副准备逃跑的模样，但健对她这样的反应毫不在意。

「妳平常那种发型很棒，但把头发放下来也很棒耶！」

「……你是笨蛋吗！」

就算亚里纱瞪着他这样大骂，健仍嘻皮笑脸地上前向她攀谈。

他这种不屈不挠的精神，让虎太朗不得不有些佩服。

印象中，还在念国中的时候，健并不是这样的——

一开始，他还不解地想着「为什么啊？」，不过——

尽管亚里纱总是对他很冷淡，健仍然愈挫愈勇，每次看到亚里纱的身影，就飞奔过去向她搭话。这样的他，脸上没有无趣至极的表情，而是一副真正乐在其中的模样。

虎太朗已经不记得确切的时间了。虽然不记得，总之，健不知道是吃错什么药，在虎太朗发现的时候，就已经开始缠上亚里纱了。

在高一生涯即将结束时，虎太朗甚至几乎看不到健跟其他女孩子走在一起的光景了。

这样的健，是从什么时候开始改变的呢——

打从一开始，「放弃」这个选项就不曾存在。

虎太朗抬起一张神清气爽的脸，以手按住即将阖上的电梯大门，然后钻进电梯里。

（因为是自己重视不已的人……所以才无法轻易放弃啊……）

虎太朗也知道他偶尔会不经意浮现的、仿佛一切都无趣至极的表情。

虽然经常有女孩子围绕在身边，但虎太朗几乎不曾看过他执拗地跟某个特定的女孩攀谈，或是追着对方到处跑。

身旁的女伴一个接一个换，脸上总是挂著有些虚假的笑容。