answer 3 ～答覆３～

一滴汗水滴落手背上。

這像是某種暗號，讓蒼太的感官知覺逐漸恢復。

喉嚨很乾，陽光灼燒的身體也滾燙得要命。

他將手伸向額頭，被汗水濡溼的瀏海黏上了手指。

（不妙，好像快昏倒了……）

蒼太搖搖頭，避免自己暈眩，然後環顧周遭。

球場上看不到足球社的成員，網球場也空空蕩蕩的。發現音樂教室不再傳來管樂社的演奏聲後，蒼太望向被曬得發燙的手錶表面。

（原來已經中午了啊……難怪這麼安靜。）

爲了拍攝電影的追加場景，他們在上午九點來到學校。

稍做討論過後，在十點左右扛著攝影機來到操場上。

然後，就只是默默等待春輝拍到想要的影像。

春輝現在仍目不轉睛地盯著攝影機鏡頭。

彷彿只有他周遭的時間停止了一般。連蒼太都不禁望著這樣的春輝出神，而忘記開口呼喚他。

（我曾經聽說過，如果有人感覺一小時就像一瞬間，那麼，他實際上的年齡也只會增加一瞬間，而不是一小時……看著春輝，就讓人覺得這是真的呢。）

打從四個青梅竹馬一起追逐蝴蝶那時開始，春輝雙眼中蘊含的光芒就未曾改變過。

對於自己覺得很棒或是能打動內心的東西，他擁有能勇往直前地追求的力量。

（換成是我，到了緊要關頭，我有辦法使出全力衝刺嗎……？）

說到高三的暑假，就會聯想到大學入學考這個一決勝負的關鍵點。

優的志願是國立或公立大學，還爲此參加了補習班的集訓。就算週末結束集訓回來也還有其他讀書計劃要執行。所以，可說是完全沒有暑假。

光是聽他敘述唸書排程，就足以讓蒼太翻白眼了。但正因爲優有明確的目標，所以看起來也沒有半點迷惘。這或許就是蒼太一心渴求的「堅強意志」所締造的結果吧。

靈巧地拆開包裝紙之後，明智老師冷不防地將棒棒糖塞人蒼太口中。

「哎呀呀～？你不是每個星期都會跟她確認一次作畫進度嗎～？」

對於自己的態度這麼不乾脆的原因，蒼太其實再瞭解不過。

「喫根棒棒糖，然後再好好思考一下吧。要是一心只想著『必須讓自己參加就業活動時更有優勢』，用這種理由選擇未來，之後可會喫苦頭喔。」

（——我之前也曾經想過這些呢。）

其中，他又跟春輝最爲熟稔。時常可看到兩人在教職員辦公室或走廊上認真交談的身影。

「好像是。店家似乎是聽到優說要介紹朋友來，就破例給他兩張。」

離開拉麪店之後，除了飽足感以外，春輝和蒼太有著更多興奮的情緒。

春輝也絕對會往自己選擇的那條路前進。

儘管他並不是負責指導學生規劃未來出路的老師，但對蒼太等人來說，明智老師是個很好的商量對象。

明智老師看似不太感興趣地喃喃回應，然後將手探入白袍的口袋。雖然身爲教授古典文學的老師，但不知爲何，他總是把白袍當成制服一般穿著。

「我會在旁邊看著，趕快傳給她吧。」

「真的嗎！不愧是優，有夠貼心的男人！」

「春輝的胃袋時鐘真是精準呢。」

假設明智老師未來也能夠繼續像這樣照顧他，倒還另當別論，但不管怎麼說，在蒼太的人生中，他畢竟只是一個不相關的「旁人」。更何況，要是自己之後以「我照你的建議去爲夢想而活，可是失敗了。請你負起責任吧。」這樣的理由來逼迫他，明智老師也只會感到困擾。

（……不對，明智老師不一樣。）

（怎麼了？發生什麼事？）

無論被誰反對，就算沒有半個人支持自己——

（這些都是春輝的汗水啊……）

蒼太將「果然」兩個字嚥了回去，然後支支吾吾地回應。

「因爲你感覺就是一副已經在爲老年生活打算的心態嘛。選擇推薦入學固然很好，但你有好好研究過那些學校的科系或是教授嗎？」

這正是明智老師想要表達的意思啊。

蒼太隨即湧現不好的預感。他原本打算搶先一步主導話題，但還是慢了春輝半拍。

看到蒼太一臉不解的表情，春輝點了點頭，然後對他說明。

不過，再怎麼說，都是透過簡訊。

剛纔環顧店內時，蒼太並未看到折價券的相關文宣，而店員也沒有特別提及。

優表示他已經和春輝討論過此事，所以這絕對是他們倆共同策劃的。

「如果不是常客，是不是就沒辦法拿到那個折價券啊……？」

春輝聳肩，然後露齒燦笑。看到他的反應，蒼太也不禁噴笑出來。

他們沒有像電影的登場人物那樣，以拳頭代替語言來溝通。

「就是要把這種狀況拿來調侃他纔有趣呀。」

「……多……多少有啊。」

那時，蒼太感覺明智老師似乎是在暗示他「你現在這樣，恐怕爭取不到校內推薦的名額喔」，於是有些焦急地反問：

（……那我呢？在選擇推薦入學、選擇語文系的時候，我能說自己完全沒有看老師或爸爸的臉色來做決定嗎？）

（不過，也是啦……比起跟她面對面交談，這樣的溝通方式對我來說更輕鬆。呃，雖然我也只跟她說過一次話……）

他們倆也很喜歡拉麪，但完全比不上優的熱情。

鮮少展露笑容、在某些地方莫名沒出息、絕非什麼正經的人，卻總是用直球來和他人交流。明智老師的這種地方，和春輝有幾分相似。

他會將目標放在某大學的推薦入學，純粹是基於這種模模糊糊的理由。

「誰管你啊！」

（雖然沒聽春輝提過他畢業後的規劃，但他一定已經決定好了吧。）

「我什麼時候有這種別名啦？不過，要取的話，就幫我想個帥氣點的嘛。」

（雖然他們倆給人的感覺截然不同就是了……）

他是電影研究社的顧問，又和春輝的哥哥是同年級的學生。因此，與其他老師相較之下，他們能用更輕鬆的態度來和明智老師相處，也能更自在地說出內心的想法。

因爲這兩人的雞婆……不對，是熱心助人，蒼太和燈裏的關係確實往前邁進了一步。

春輝也並非萬能的超人。純粹是自己的自卑感在作祟罷了。

「望月，你爲什麼這樣老氣橫秋的啊？」

「沒關係啦，我等會兒再傳。」

在討論會隔天，蒼太原本以爲優只是透過夏樹這個中介人，將燈裏的電話號碼傳給他。但在不知不覺中，自己就被任命爲燈裏的聯絡人了。

除了確認作畫進度以外，兩人也慢慢開始摻雜一些諸如今天喫了什麼、去了哪裏的閒聊。

蒼太按住幾乎要迸出來的心臟，望向猛然轉頭看著他的春輝。

「…………啊，嗯。因爲已經中午了嘛。」

當蒼太爲了爭取校內推薦名額，而前往教職員辦公室領取相關文件時，明智老師口就這麼問道：

看著浮現壞心眼笑容的提議人，蒼太在心中用力朝他扮鬼臉。

要是聽到蒼太這樣的感想，動輒被明智老師指派去做雜事的春輝八成會以「是他逼迫我照顧他纔對！」反駁吧。不過，在撰寫腳本這方面，他的確給了蒼太不少建議。

蒼太繃緊神經，努力擠出認真的表情回答：

「老氣橫秋不好嗎？不對，應該說我什麼地方老氣橫秋啊？」

春輝的聲音瞬間蓋過蟬鳴聲。

愣在原地的蒼太只能回以「咦……咦？」這種無意義的聲音。

支撐著攝影機的三腳架，四周像是下過雨一般溼漉漉的。

「你這星期有傳簡訊給早坂嗎？」

蒼太露出苦笑，以略爲強硬的語氣回答。

他從口袋裏頭掏出一根棒棒糖。

「啊。」

不知不覺就這麼選擇了。因爲只是老師的建議。因爲只是想要一個保證。

「……還……還沒……」

不過，蒼太仍感受到自己被春輝和優的身影所鼓舞，正努力地向上爬。

♡♥♡♥♡♥♡♥

「對吧？噯，我們去喫拉麪好了。優給了我折價券喔。」

語氣聽起來雖然一如往常的懶散，但蒼太知道對方並不是在調侃他。

春輝像是突然想到什麼似地短短喊了一聲。

（雖然我也不是什麼都沒在想啦……）

所以，他纔會殷切叮嚀蒼太，務必選擇不會讓自己後悔的那條路。

前一刻險些陷入負面思考的泥沼，但現在，蒼太自然而然地露出笑容，彷彿方纔的想法從未出現過似的。

有好幾次，蒼太看到他在教職員辦公室和明智老師促膝長談的身影。

至於優，他擁有能夠說服周遭人的力量，而且也必定對自己的選擇有自信。

（雖然看起來那個樣子，但明智老師其實很會照顧人呢。）

對於有些怕生的蒼太來說，這是一項令人好生羨慕的技能。

「出現啦，黑色望太……會用一臉天真無邪的表情說出犀利臺詞的男人。」

（春輝也有種天不怕地不怕的氣質，所以感覺會跟那種行家店長很合拍呢……）

「糟糕！」

倘若可以愈來愈習慣這樣的簡訊交流，暑假結束後，自己或許就能看著燈裏的臉，然後盡情和她聊天了。至少，應該不會再陷入腦袋一片空白而無法對話的窘境。

聽到這句建言的瞬間，蒼太感覺自己彷彿被看透，反抗意識也跟著湧現。

「因爲優的話術高人一等嘛。」

「迷日襖嗚0;明智老師1;～！」

「望太，你餓不餓？」

「這不是很厲害嗎？那位店長看起來相當有專業架勢，也給人很頑固的印象呢。」

思考至此，蒼太突然發現了一件事。

再加上結帳時，店家也沒有給他們貼紙或蓋章的集點卡，所以，更讓蒼太好奇優是怎麼拿到折價券的。

「也對。但這也算是很厲害的才能呢～」

「噢，是喔。」

本人毫不在意地笑著，其他老師則是不約而同表現出傷透腦筋的反應。所以，他想必是做出了「不同於一般人」，但是「符合春輝作風」的選擇吧。

「就算受我們歡迎，他也不會開心吧。」

優總是不遺餘力地開發新的店家，或是尋找不爲人知的名店。直到目前爲止，他推薦的拉麪店沒有一間不好喫的。而今天喫的這家，更是最高等級的美味。

「啊哈哈，你因爲太餓就變得很隨便耶，春輝～」

透過鏡頭探索這個世界時，春輝從沒喊過好累或是好熱之類的抱怨，不過，飢餓感似乎就是另外一回事了。面對這種高中男生再正常不過的反應，蒼太不禁湧現了笑意。

「真的假的！難怪啊。」

（不不不，這可是你跟優擅自決定的耶。）

他暗自爲自己的心情變化鬆了一口氣，用變得輕盈的身子朝器材跑過去。

（自己的人生，必須由自己來負責纔行呢。）

而周遭的人也沒有繼續追究他本人真正的意願，時間就這樣不斷過去。

這一刻，或許校內推薦的面試已經開始了。

「不愧是讓優拿到折價券的店家。真的超級好喫耶。」

實際上，蒼太和燈裏之間的交流，確實維持著和諧的氣氛。

「……啊，是喔。那我們就趕快回去繼續拍攝工作吧。」

春輝沒有再深究，加大步伐往前走。

蒼太敷衍著回應，然後悄悄窺探他的側臉。後者並沒有因他的回答而露出狐疑的神色，反而是一副想用鼻子哼歌的愉快模樣。

但蒼太確實看到了。

春輝臉上一瞬間出現的疑惑表情。

（因爲春輝的直覺很準嘛……）

雖然還沒轉告另兩人，但說實話，燈裏的作畫進度並不理想。

進入暑假後，她馬上完成了草稿——直到這個階段爲止都還算順利。然而，在即將上色的時候，她的畫筆突然就這麼停下來了。

當初，蒼太以爲燈裏是因爲比賽用的作品漸入佳境，所以沒有足夠的心力來處理電影研究社的委託。基於一行人是在明白這一點的情況下委託她，所以蒼太只告訴她別把進度放在心上，並沒有追問燈裏詳細情況，或是督促她繼續作畫。

但昨晚，他才得知事態遠比想像來得嚴重。

發現燈裏罕見地主動傳簡訊過來，在閱讀內容之前，蒼太就已經興奮不已。

然而，點開簡訊之後，他徹底從這個美夢中清醒。

『戀愛到底是什麼？』

簡訊裏頭就只有這麼一行謎樣的提問。

儘管不明白燈裏詳細的現況，但蒼太的腦中瞬間閃過春輝的臉龐。這名兒時玩伴在創作遇上瓶頸時，似乎也會不停搔頭，然後道出類似的臺詞。

「你認爲『愛』是什麼？跟『戀慕』哪裏不一樣？」

「噯，你知道嗎？談戀愛之後，大腦好像就會分泌一種叫多巴胺還是腎上腺索的賀爾蒙。所以，真要說的話，戀愛其實是一種化學反應吧？」

「說起來，談戀愛的是『大腦』嗎？還是不知道位於何處的『心』？」

不知是對著眼前的人提問，還是丟給自己的問題。

一開始，蒼太等人原本只是回以模棱兩可的回應。但在高二結束之後，他們轉爲默默旁觀的態度。

「啥？纔不會有那種事啦！」

「而且，直到本人打從心底覺得滿意前，不管周遭的人怎麼說，都沒有用啊……」

「就算嘴上這麼說，但你一跟她見面，就會變得幾乎無法呼吸吧？」

「……這是因爲……那個……」

「望太，是你想得太複雜啦。聽好嘍，意思就是早坂還沒有戀愛經驗。以上。」

「……關於這個……」

「你有確實聯絡她嗎？」

燈裏也或許並不是在向蒼太尋求「解答」吧。

在腦中反芻兩三次之後，終於明白這句話的兩人，不禁瞬間臉色發白。

下一瞬間，蒼太不禁嚥了咽口水。

蒼太仰望飄著雲朵的天空，在內心朝燈裏發出鼓舞。

聽到這似曾相識的狀況，優雙手抱頭，喃喃呻吟著：「這下事情不好啦。」

「話說回來，你跟合田又怎麼樣啦，春輝？」

「所以，問題並不是出在你身上嘍？那就好。」

「這明明就是有怎麼樣的狀況嘛！」

♡♥♡♥♡♥♡♥

不過，要是所有人都同樣沒有希望，勝算就能稍微提高一點。

進行剪接時，雖然還是由身爲導演的春輝來指揮，但負責劇本的蒼太，以及立場比較接近製作人的優也會給予意見。電影就在三人的討論切磋下逐漸完成。

優也同樣放下心來。但片刻後，他又「嗯？」了一聲，露出疑惑的表情。

不過不知本人是否聽出來了。春輝只是苦著臉表示：「這就是創作者的苦處啊。」

他跟春輝等人選擇的學校都完全不同，或許連住的地方都會變得遙遠。這樣一來，就連想要輕鬆聚聚都很困難。

正因爲他們三人是兒時玩伴，所以纔會在這種小地方很相似，或是能夠掌握對方的習慣吧。

反倒是蒼太慌張起來，忍不住開始追問一堆有的沒的事情。

「真是的，別嚇人啦……」

「我也有問她是在哪個階段卡住，但似乎連本人都搞不太懂的樣子。或許是哲學思維方面的問題吧，她還說過『戀愛到底是什麼呢？』這樣的話。」

至少，比起讓蒼太從旁插嘴，這麼做應該能導向更理想的結果。

因爲優參加了補習班的集訓，所以，他可說是和這部作品維持著一段絕佳的距離。他能夠以更貼近觀衆的立場，從各種角度提出不同意見。至於製作流程的進展，或許也只有優能夠掌握整體狀態了吧。

被稱爲天才的人們，會自顧自地開始煩惱，然後再自顧自地獲得解答。

（啊，糟糕，回到前一個場景了。）

「……啥？喂喂喂，這是要跟你拉開一段距離的意思吧？」

「沒怎麼樣啊。不過，她說這陣子暫時沒辦法和我一起回家了。」

「被初戀弄得灰頭土臉的你，也沒有資格說別人吧，優？」

回神過來的時候，蒼太發現自己這麼自言自語著。

（難道……難道？）

「望太，已經換到下個場景嘍。」

或許是今年炎熱的暑氣仍遲遲沒有消散，所以更令人有這樣的感覺吧。明明還熱得要命，日曆卻已經翻到九月的頁面。考試和麪試也接踵而來。

「什麼不太妙？」

「嗯？嗯～她好像說是因爲最近要忙著製作參加比賽用的作品。」

對優來說，這似乎是個出乎意料的問題。他愣愣地望向春輝。

（我很明白。不過，就算明白，我也想做點什麼啊。）

但實際上，這好比是在對鏡子說話。到頭來，燈裏仍是在對自己提出問題。只是傳送簡訊的對象恰巧是蒼太罷了。

雖然不知道燈裏想了解戀愛的哪個部分，但蒼太認爲這些或許能讓她參考。

春輝以略爲沙啞的嗓音回應，坐在他旁邊的蒼太也無力地點了點頭。

爲了不被兩人的氣勢壓倒，蒼太也以略微強硬的態度出聲反駁。

思考了一整晚之後，蒼太決定嚴選自己推薦的幾部愛情片，並和劇情摘要一同寫成簡訊傳給燈裏。

（加油啊，燈里美眉……！）

儘管蒼太自信滿滿地槌了槌胸口，內心卻爲了自己的聲音是否在顫抖而擔憂不已。

他的眼神比平常更飄忽不定，也因此一下就被優看穿了。

（有能力給燈里美眉建議的人，或許只有春輝了……）

（來了來了。這是要對我提出問題的模式吧。）

「所以是早坂那邊的問題？」

春輝沒有被兩人的視線壓倒，一臉若無其事地開始說明：

「望太，不要自己說出口，又自己羞得滿臉通紅好嗎……連我都不好意思了耶。」

優一邊說著，一邊用手替臉頰搧風。春輝則是露出壞心眼的笑容。

無論凡人再怎麼企圖出手協助，也只會幫倒忙而已——

春輝也是這樣。感覺像是要道出難以啓齒的話題時的一種提示。

對蒼太來說，這個暑假彷彿一轉眼就消失了。

（總是在一起做蠢事的友人，之後卻突然要各奔東西了嗎……）

（不過，再半年就要畢業了呢。真是難以置信啊。）

「其實草稿已經完成，也開始上色了……可是，燈里美眉說總覺得缺少些什麼，結果就在完稿前停筆了。」

優和春輝接二連三地提出質問。

蒼太隨即明白優其實是在暗指春輝。

「這麼一說，燈里美眉也是我的初戀呢。」

在三人久違到齊的社團教室裏，蒼太慌慌張張地翻著貼滿便利貼的劇本。

「……咦？啊，抱歉。」

再繼續隱瞞下去也無濟於事。蒼太只好不太情願地道出事實。

都傳簡訊過來了，必定是希望獲得什麼回應纔是。

「……我……我還是不懂。拜託再說明一次！」

「啊～這下真的不太妙了……」

「既然這樣，你幹嘛露出那種不太妙的表情啊？」

若是擁有相似感性的兩人，也有可能做到。

突然湧現的期待，讓他感覺臉上一陣燥熱。

（那大概是春輝腦袋裏頭的思緒滿出來了吧。）

「……嗯，拜託你了。」

「……是說，你跟合田在交往對吧，春輝？」

暫時沒辦法一起回家——

「望太，早坂的畫進行得如何？」

在追加場景的拍攝作業結束，開始進入剪接階段的時候，暑假劃下了句點。

不知道這是發自內心，還是爲了掩飾害羞的反應，春輝一副置身事外的態度。

（嗚嗚，果然露餡了嗎……）

討論剪接內容的簡訊是在昨晚……應該說是今天凌晨傳過來的。所以，春輝的睡眠時間恐怕比他還少。仔細看的話，春輝的雙眼下方似乎還浮現了黑眼圈。

「別告訴我她搞失聯嘍。」

「你們的反應好激烈喔～」

他朝坐在正對面的春輝瞄了一眼。後者爲劇本翻頁的時間點也有些微妙。

雖然想追求燈裏的男生很多，但在某方面而言，他們和蒼太是同等的。如果她本人已經有了喜歡的對象，蒼太就必須面對極爲不利的挑戰。

蒼太睡眠不足的腦袋，無法順利對身體下達正確的指示。

覺得兩人發言有些失禮的蒼太皺起眉頭。但他們仍毫不客氣地繼續吐嘈。

倘若春輝的說法正確，那就代表自己的勁敵目前不存在。

電影並非在結束拍攝工作後就大功告成。依照後續剪接的效果，有可能出現相當大的不同。

「早坂那句『戀愛到底是什麼？』，應該跟『人生在世是爲了什麼？』這種哲學問題的含意不同吧。她純粹是真的不知道，纔會這麼說。」

（不對，可是……升上高中還沒有初戀的經驗……嗯？嗯嗯？）

蒼太嘆了一口氣，結果優從旁戳了戳他的肩膀。

優忙著抄寫筆記，然後像是想起什麼似地輕輕「啊」了一聲。

看到蒼太再次支支吾吾起來，春輝突然彈了一下手指。

過於詫異的蒼太，也只能圓瞪雙眼凝視著春輝。

另一方面，春輝則是雙手抱胸，心有慼慼焉地表示：「這很常見、很常見。」

「那……那次真的承蒙你的照顧啦～！不過，這次絕對沒問題。我每個星期都會跟她確認一次目前的作畫進度。」

「上次要不是貼心的我把你帶開，你鐵定會當場昏倒。」

因爲春輝的語氣實在太稀鬆平常，所以優和蒼太的反應也跟著慢了半拍。

「創作的時候，總是會無可避免地遇到這種瓶頸呢。」

「我整理了一下目前的狀況。現階段能夠拍攝的場景，已經全都拍完了吧？我這邊也會針對拍好的膠捲大致進行比對。」

（跟夏樹借的漫畫裏頭好像也出現過……）

能夠自由地將時間用在拍攝電影，一定也只有現在這個時期了吧。

看到優皺眉的反應，蒼太正要同樣陷入苦惱的瞬間，春輝卻打從內心不解地問道：

「是你太淡定啦！這樣可以嗎？你有沒有問她理由？」

「啊，這個問題我也想問呢。」

反射性地開口之後，蒼太不禁在內心焦躁起來。

儘管春輝仍一臉不關己事的態度，但他的眼中微微透出不耐的神色。

「嗯……」

春輝發出略爲不悅的呻吟聲，然後對優投以犀利的視線反問：

「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」

一開始，蒼太原本以爲春輝又投出了一記猛球。

因爲他和優基於好奇心追問兩人的事情，所以春輝纔會動怒。

但春輝的提問卻完全不是這麼一回事。

（聽到春輝說自己喜歡夏樹以外的人，優就會放心……這是……）

原本打算煽動春輝的優，現在或許是被自己甩出去的回力標打個正著了吧。

優無言以對，只能愣愣地杵在原地回視春輝。

（我現在可以插嘴嗎……）

從兩人之間瀰漫的氣氛來判斷，不管蒼太說什麼，可能都只會是火上加油。

不過，他也無法坐視現況持續下去。於是蒼太深呼吸一口氣。

「噯，優。」

他出聲輕喚。優像是緊繃的神經得到解放似地抽動了一下肩膀。

「太難的事情我不是很懂……不過，你餓不餓？」

「咦……」

代替困惑的優出聲贊成的，是馬上開始收拾東西準備回家的春輝。

坐在蒼太正對面的春輝選擇了蔥花鹽味拉麪，一旁的優則是點了最基本的醬油拉麪。

在這種情況下，聽到戀雪像是企圖轉移話題的答案，優究竟能否以一如往常的態度回應他呢？

（太好了。春輝或許也在窺探結束話題的時機吧。）

事情約莫發生在三十分鐘前。

「春輝，我說你啊……不要把我講得那麼糟好嗎！」

（所以，如果沒有這種可能性……但又爲什麼會突然冒出夏樹的名字啊？優也真是的，明明一臉想說「我現在是在問你跟合田之問的事」……咦……咦？）

「對啊。」

（沒錯沒錯，我也這麼想……嗯？）

（不過，他應該不至於聽到阿雪要來，就說自己要先走了吧……？）

蒼太明白那並非是春輝的反擊，而是爲了讓優振作起來的質問。

原本早上還覺得胃不太舒服的蒼太，現在也彷彿完全沒這回事一般，大口大口地將餛飩麪往肚裏送。聽說餛飩麪的湯頭最清淡，所以蒼太才選擇了它，但眼前這碗麪的美味，卻徹底超乎他的想像。

「好，我要沒收你的兩枚座墊～」

「嗯嗯，設計師剪出來的造型都會不一樣嘛。你現在的髮型很帥氣喔。」

「哦！所以，你是去青山那間雜誌有刊登過的美髮沙龍剪頭髮嗎？」

「阿雪～！不對，綾瀨同學！不嫌棄的話，要不要跟我們一起去喫拉麪？」

「去喫拉麪吧！」

（不過，這和一起去喫飯是兩碼子事情嘛。）

而看著這兩人互動的優，好像也和夏樹維持著一段微妙的距離。

「不管理由是什麼，能像那樣改變自己，實在很厲害呢。」

優平常感覺像個溫柔敦厚的大哥哥，不過，倘若是和夏樹有關的事，就另當別論了。

或許，有一道看不見的鴻溝，正在這兩人之間逐漸成形。但蒼太能做的，也只有默默陪伴在他們身旁了。

♡♥♡♥♡♥♡♥

儘管不是會以暱稱呼喚彼此，也不是放學後會一起到處逛的交情，戀雪仍露出笑容回應蒼太。

看到優沒有繼續追問，讓蒼太忍不住想從旁插嘴。

蒼太對春輝投以徵詢同意的目光，後者也點了點頭。

注：「優」和日文的「溫柔」字首相同

「怎……怎麼？發生什麼事了？」

蒼太沒有將內心的想法吶喊出聲，而是順勢加入兩人的對話。

發現大家都盯著自己之後，優略爲困惑地問道：

在蒼太努力思考該如何打圓場時，戀雪突然開口了：

即將進入暑假的某天，蒼太眺望著窗外的戀雪，像是看到無比炫目的東西似地瞇起雙眼，然後道出這句感想。隨後，優予以「我覺得你維持現在這樣就很好了，望太」的回應。

看到戀雪有些難爲情又莫名無精打采的笑容，蒼太雙手握拳強力表示：

衆人圍繞在嶄新的餐桌前，大口吸起眼前的拉麪。

（……糟糕。我愛看熱鬧的老毛病又犯了。）

是春輝朝板著臉杵在原地的優背後拍了一下。

「咦，好好喔！我也想要～」

不是朝蒼太攀談，而是優的自言自語。

儘管試著以平常的語氣回應，但蒼太總覺得內心有種不明朗的感覺。

不同於反應有些不自在的優，他似乎已經完全切換了心情。

（啊，我講得太過頭了嗎？會不會讓他覺得「這傢伙怎麼回事啊」，然後退避三舍？）

戀雪的確是和夏樹較爲親近的男生沒錯，但也僅止於此。儘管蒼太認爲戀雪對待夏樹的態度明顯流露出好感，不過，兩人並沒有發展出更特別的交情。

「……呃……嗯……」

「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」

依照春輝的個性，如果他真的喜歡夏樹，一定會大方承認。

「沒問題。反正只要努力吹捧優就好，是個很簡單的任務喔。」

內容當然是針對他的變身大改造。

終於從座位上起身的優，道出了他珍藏的店鋪情報。

在蒼太和春輝嬉鬧的同時，戀雪坐在一旁微笑的身影映入眼簾。

（太好了！你忍過去了，優！）

「果然因爲他是『優』的緣故嗎？」[注]

沒讓蒼太知道這件事，就表示優「不想讓他知道」。

就算隸屬同個社團，彼此是好朋友又是兒時玩伴，也不代表什麼都能跟對方說。

「……那就順便去開發新的店家好了。超市後面有一間新開的喔。」

「謝謝。爲了表達感激，我就貢獻一塊叉燒給你吧。」

不，應該是他無法做出任何反應纔對。

蒼太以堅定的態度這麼說服自己，然後朝優和春輝所在的走廊上跑去。

蒼太輕輕搖頭，將腦中橫衝直撞的思緒驅逐出去。

要攤牌說清楚，就表示優和戀雪之間確實發生過什麼事吧。

儘管整個人透露出心不甘情不願的感覺，聽到春輝的發言，優還是點了點頭。

（如果是春輝的話，聽到周遭的人稱讚自己很有才能，他也不會想逃跑呢。）

（不對，現在不是做這種事的時候！優，你應該不至於突然跟阿雪吵起來吧……？）

那是個彷彿仰望天空而感到炫目不已的表情。

（優的醬油拉麪聞起來也好香喔～）

「啊，我不是這個意思……因爲，在我看來，你是『擁有』的人。」

雖然笑點很低，同時也容易動怒，但春輝是生完氣之後就會馬上忘記，不會放在心上的人。

戀雪和優的關係，正因爲夏樹而陷入難解複雜的狀況。蒼太的直覺這麼告訴自己。

雖然這句話讓蒼太很開心，但他認爲自己不能就這樣一直依賴友人的溫柔。

「我想說可以先從外表開始。」

「咦，你又發現新的店啦？你真的很喜歡拉麪耶，優～」

不明說「擁有」什麼，是因爲戀雪想故弄玄虛嗎？

「我的胃空空如也，幾乎要磨出洞來了。我從昨晚就什麼都沒喫呢～」

面對總是能跟他人打成一片的兒時玩伴罕見的反應，蒼太不禁又望了他一眼。

（……阿雪，你真的改變了呢。）

（反而應該說在暑假過後……他們的相處變得不太自在了？）

蒼太懷抱著不安轉頭，聽到後方傳來一陣清脆的聲響。

面對扯開話題的春輝，爲什麼優沒有半點反應？

他眨了眨眼，語氣聽起來也有些意外。

「阿雪，我覺得你可以更有自信一點喔。能讓自己改變，就已經很厲害了呢！」

「……我不能有這種想法嗎？」

「這不正是個好機會嗎？你們倆就攤牌把話說清楚吧。」

在春輝跟著亂入後，餐桌上隨即恢復熱熱鬧鬧的氣氛。

蒼太在車站附近瞥見戀雪的背影，急急忙忙地追上前大喊：

（糟糕，或許應該裝作沒聽到纔對……）

至於第四人——亦即蒼太的身旁，則是點了叉燒拉麪的綾瀨戀雪。

這時候，還是不要多嘴追問，或是表露不必要的體貼比較好。

看到兩人的反應，優很明顯地動搖起來。

「啊哈哈，叫我阿雪就可以嘍。請務必讓我同行吧。」

「呃，因爲你剛纔說『想要改變』啊，優。」

「原來瀨戶口同學也會有這樣的想法啊。」

看來，這間店也是非常正確的選擇。大家手中的筷子幾乎都沒停過。

夏樹和戀雪仍經常互相借閱漫畫，但連那種時候，兩人之間似乎也變得比以往生疏。

「不過，內在還是改不了，所以改變的效果也有限就是了……」

於是三人的視線都集中在突然喃喃低語的優身上。

雖然蒼太發言的氣勢讓戀雪有點愣住，似乎也讓他感受到對方是發自內心敬佩自己。戀雪的臉上宛如雪融般緩緩綻放出笑容。

蒼太算準戀雪把拉麪喫得差不多的時間點，開始對他展開提問攻勢。

（不過，春輝知道而我不知道，也有種複雜的感覺就是了……雖然只有一點點。）

正當蒼太爲了接下來的發展坐立不安時，優突然露出苦笑。

被他人當面稱讚的時候，要坦率接受讚美其實很困難。通常會因爲害臊而打哈哈帶過，或是懷疑對方的讚美動機不純。這就是缺乏自信的表徵吧。

看到對方欣然答應自己唐突的邀約，讓蒼太開心不已的同時，優帶著困惑表情杵在原地的身影，也映入了他的眼簾。

春輝再次將視線轉往優的身上。這次，他的表情少了方纔的犀利，嘴角也是上揚的。

（雖然不太想思考這種問題……但如果他們倆真的正面起衝突，我一定要好好居中協調纔行。）

「想要改變……嗎……」

「總之，你對我們再溫柔一點也不會遭到天罰喔。」

優似乎也察覺到這一點。他將視線移往戀雪身上，結果戀雪輕聲說了些什麼。

儘管覺得偷聽很不道德，但蒼太還是豎起耳朵傾聽兩人的對話。

「恩，瀨戶口同學，你果然擁有呢。」

「雖然他們平常只是很聒噪就是了。」

「……不過，還是很令人羨慕呢。」

（噢，原來是這個意思啊……）

雖說只是短短几句對話，但蒼太現在明白戀雪認爲優擁有什麼了。

他是想表達優「擁有」朋友。

同時也暗指「自己和他不同」。

（沒這回事喔。你也有朋友啊，阿雪……）

蒼太一瞬間想這麼回應他，但最後還是將差點迸出來的發言吞了回去。

因爲蒼太發現，別說是戀雪的交友關係了，自己根本對他一無所知。

蒼太只是從遠處眺望戀雪彷彿從蟲蛹羽化成蝴蝶般的變化，然後單方面地憧憬他。儘管對戀雪懷抱著親暱感，但蒼太也沒有將這樣的心情傳達給對方。

（……對阿雪來說，我大概變成只是在臺下看電影的觀衆了呢。）

或許是因爲對方能夠做到自己做不到的事情，因爲不想拿對方和自己做比較，所以，在不知不覺中，蒼太將戀雪視爲位於螢幕另一端的人。

（我對燈里美眉或許也是這樣呢。）

只是聽著燈裏和夏樹或美櫻的對話，然後認爲自己已經認識她了。

只是因爲自己總是注視著她，所以纔會產生倍感親切的錯覺。

其實這一切，都只是蒼太單方面的想法罷了。

心臟意外刺痛起來。但蒼太還是在心中對戀雪喊話。

不知道戀雪跟留下來的優談了什麼？

然而，這天，能讓蒼太傳達這份心意的機會並未到來。

在優和戀雪之間逐漸成形的鴻溝，經過這天之後，一口氣變得更深了。

「瀨戶口同學，可以再佔用你一點時間嗎？」

在步出拉麪店後，戀雪開口指名了優。

不過，到了隔天，兩人的樣子明顯透露出昨天發生過什麼事。

（阿雪。我啊，其實也很想跟你變成朋友喔。）

不是將他當成讓自己有勇氣向燈裏攀談的恩人，也不是單方面的夥伴意識，而是能跟他面對面地交流談天。

因爲戀雪表示希望跟優兩人獨處，所以蒼太和春輝也只能老實離開。

圍繞著夏樹的三角戀愛，或許正在迎向關鍵的一刻。