answer 7 ～答覆７～

短短一天，或是短短一句话，都可能让人生出现戏剧性的转变。

然而，想要造就这样的转变，需要莫大的勇气。

「等到漫画完成，我就要正式告白！」

对灯里和美樱这么宣誓之后，夏树勇敢地踏上战场。

然后，伴随著令人开心的好消息，她让两人看到勇气改变了一切的结果。

据夏树的说法，光是告白预演，就让她相当紧张，所以，正式告白的时候，想必更需要几十倍的勇气吧。

再加上夏树告白的对象，是住在她家隔壁的青梅竹马。虽然不愿意朝这方面想，但如果这段恋情没能开花结果，夏树就会面临必须放弃两人原本的融洽关系的危险状况。

（可是，小夏没有逃避。）

在出发前，她内心应该是没有胜算的。夏树只是怀抱著名为「喜欢」的这份心意，前往优的身边。

『详细的经过我明天去学校再告诉妳们喔。』

或许是因为简讯末尾的这句话让灯里相当兴奋吧，她昨晚迟迟无法入眠。

今天早上闹钟早已响完，灯里匆匆咽下早餐，便打开家门飞奔而出。因为她不想错过夏树的任何一句话。

然而，尽管如此。

事态却开始朝灯里始料未及的方向发展——

听到代表午休时间到来的钟声，灯里朝美樱望去。

军竟凡事都是起头最重要。从早上开始观察夏树和优的互动的两人，现在被一种莫名的不安所笼罩。

「美樱，今天要去美术教室吃吗？还是去准备室？」

「怎么办呢，会不会马上就被发现呀……？」

两人凑近彼此，开始交头接耳地讨论之后，第三个人来到她们的背后。

在灯里提醒自己「不可以回头！」的时候，夏树主动开口了：

灯里试著用优一行人也听得到的音量询问夏树：

听到优断断续续的说明，灯里不禁愣在原地。

看到夏树有些闹别扭的表情，灯里和美樱不禁笑出声来。

灯里陷入坐也不是，站也不是的尴尬，只好俯视著地板。

原本还想更有技巧地诱导夏树，这下子没戏唱了。

为了这个好点子而轻敲掌心之后，灯里才猛然回过神来。

「优，刚才那就是少女的意见喔。你可得心怀感激地当作参考才行。」

灯里内心涌现莫名的悲伤，下一刻，她将胸口的郁闷感一股脑儿宣泄出来。

然而，在下一瞬间，优朝她们走了过来。

「好好好。别露出那种逊掉的表情，快点把自己想说的话说出来吧。」

（嗯，这样果然不行！）

「我也很想跟喜欢的人手牵手走回家，或是在放学后去约会呢。」

「春辉，不可以讲出来啦。看到女孩子那么怕他，优自己应该也大受打击呢。」

灯里朝前方踏出一步，抬头对仍企图继续辩解的优投以犀利的眼神。

「「是……是！」」

「啊，我也这么认为。」

尽管春辉以正经八百的语气提出指摘，但他的表情完全是在笑。

「好像让妳们担心了，但我们没问题的。该怎么说呢，那个……虽然我们变成了男女朋友，但毕竟之前一直维持著青梅竹马的关系，所以……感觉没办法一下子就改变……又或者该说这样的距离感恰到好处……」

夏树、美樱和男生阵营全都沉默了下来。

「可是，就算现在这么说，要是我们在春辉你的面前牵手的话……」

不过，后者也露出眉头紧蹙的表情，似乎正忙著思考解决现况的对策。

「例如，跟……男……男朋友一起吃之类的？」

看到愣住的优，灯里确认自己的推理结果是正确的。

在远处眺望的男生三人，似乎也明白了灯里等人想表达的意思。

随后，春辉和夏树仿佛接收到暗号似地跟著开口。

「我绝对会吐嘈『你们俩很闪喔』这样。」

在无可奈何的情况下，两人只好老实地道出自己的看法。但夏树却只是拱肩怒喊：

「……美……美樱～！我最喜欢妳了～！」

或许有些多管闲事，不过，看到好友失望的表情后，她可不能继续闷不吭声。

不止是直球，这简直是一记快速球的超级大暴投。

她们最害怕的事情发生了。不对，现况还没有定案呢。

而且还像漫画人物般吃惊得轻轻跳起来。

看到灯里情不自禁地紧紧抱住美樱，不知为何，春辉和苍太同时以焦躁的嗓音「啊！」了一声。

再这样下去，夏树跟优就会分开吃午餐了。

「没……没关系啦！我跟优这样很普通啊！」

「不用客气，尽管摆出男朋友的态度就好啦。」

脸色苍白的灯里不禁朝美樱投以求助的视线。

灯里不太自然地转过头来，若无其事地向夏树确认：

「唔～我不记得有养出这样的孩子呢～」

「请你好好倾听小夏的心声！我认为小夏一定也很想跟你两个人单独吃午餐。然后，也想在放学后一起回家，或是试著牵手……啊，一起去吃蛋糕似乎也不错呢！」

（……太……太好了～）

美樱出声助阵之后，两人终于成功引起了优一行人的注意。

灯里吸了吸鼻子，同时，身旁的人伸出手轻扯她西装外套的衣袖。

「……咦？」

春辉爆笑出声，苍太拚命忍笑，优则是面红耳赤地仰望天花板。

（咦……咦？怎么连濑户口同学都这样呀……！）

「……难道妳们也是基于这个原因，才会从一大早就怪怪的？」

暗自为男生阵营停止的脚步声松一口气之后，为了让夏树明白她们的用意，灯里又继续往下说：

「……无妨。我会让她们知道谁才是男朋友。」

给人印象很好亲近的优，平常说话总是会慎选用字遣词。这点她也很明白。跟习惯直接了当地说出心中想法的夏树，可说是最佳拍档。

听到自己被指名，灯里和美樱异口同声地回应。

「好诈喔～！我也最喜欢妳们两个了哟！」

和苍太结伴行动的他，在跟隔壁班的春辉会合之后，似乎打算三个人一起去学校餐厅的样子。

「因为妳跟濑户口同学感觉还是一如往常嘛！」

灯里以指尖按压自然展露出笑意的双颊，满足地眺望著眼前的光景。

灯里忍著想这么反驳的冲动，朝优所在之处瞄了一眼。

「小……小夏，除了我们以外，妳应该还有其他想共进午餐的人吧？」

「「吵死了，望太！」」

「濑户口同学！这是你跟小夏讨论过后决定的吗？」

要找谁一起的人应该是妳吧，小夏！

「吵死了，随便你们怎么说啦。」

「早坂！还有合田。」

她完全没有勇气确认其他人现在脸上的表情。

他很明显是跟夏树同样在掩饰自己害羞的反应。

「早坂跟合田也受不了你们了耶。」

（怎么办……好丢脸喔……）

以微妙的表情表示赞同的苍太，嘴角也因想笑而不停颤抖。

听到春辉一本正经的回应，夏树和优异口同声地抗议起来。

先是轻拍肩膀的声音，接著是苍太的说话声。

灯里朝美樱瞄了一眼，发现后者也露出迷惘的表情。

站在优身旁的夏树，则是一语不发地凝视著地板。

眼前没有半个人露出嫌恶或无言以对的表情。

「「哪有这样的啊！」」

（他果然没跟小夏说过……！）

「妳大概是想掩饰害羞，可是，如果跟我们在一起，可能会让濑户口同学不方便跟妳搭话……」

优再次转身，灯里有些紧张地抬头望向身高近一百八十公分的他。

「哎呀～你女朋友马上就开始花心了耶～」

春辉和苍太毫不客气地拿优开玩笑，连夏树都加入了他们的行列。

（大家一定觉得很傻眼吧？而且最后一句根本是我自己想做的事……）

听到夏树以有些强硬的语气巧妙地带回话题，优不禁屏息。

尽管以尖锐的话语反击，热度仍未从优的脸上退去。

在众人的嬉闹声引领之下，灯里缓缓抬起头来。

「我说啊，要一一吐嘈你们很辛苦耶！让我集中精神啦。」

不愧是青梅竹马，默契好得没话说。

「啊～这样不行喔～濑户口同学竟然在恐吓女生耶～」

「……感觉濑户口同学好像妈妈喔。」

听到美樱悄声泄漏的感想，灯里也压低音量回应她。

听到夏树低沉无比的嗓音，灯里不禁和美樱紧紧牵起手来。

终于察觉到灯里等人的意图，让夏树的表情瞬间僵住。

（不过……这样还是有点……）

（只有这个绝对不可以！一定得想点办法才行……）

她转头一看，满面笑容的美樱凑近耳畔悄声说道：

还来不及感到好奇，背后又多了一个压上来的重量。

「优、夏树，这你们就不懂喽。一边被周遭的人吐嘈、一边晒恩爱，才是谈恋爱的醍醐味阿。」

不仅如此，还笑得非常开心。

「我就跟你说嘛，故做潇洒反而会引人误会啊。」

「在讨论吃午餐的地点吗？今天天气不错，要不要去中庭呢？」

优似乎也发现她们为此轻笑出声的反应，于是便指著两人，然后朝春辉和苍太大喊「你们看啦」。

「我们三个人去吗？」

（呵呵，感觉令人会心一笑呢。）

「要是传出交往第一天就分手的谣言，那可不是闹著玩的呢。」

「没……没错没错！妳好～好想一下吧？」

「咦？……噢，都可以啊！还要找谁一起吗？」

「喔喔！加油啊，优！」

听到春辉一行人在身后的对话内容，夏树的脸逐渐染红。

几乎要喜极而泣的灯里，放开了迟迟不愿意坦率的好友的手。

「慢走哟，小夏。」

「……嗯。」

虽然声音小到像蚊子叫，但夏树确实这么回应了。

随后，她拾起优的手，两人肩并肩走出教室。

（好炫目喔……啊，这就是充满希望的感觉？）

遍寻不著的那块拼图，现在落入了灯里的掌心。

灯里像是为了掌握住这种感觉似地握拳，然后快步走向教室大门。

如果不快点画下来，恐怕会让灵感稍纵即逝。

「等一下，早坂！今天我们四个人一起吃午餐怎么样？」

「……咦？四个人是指……」

「妳、美樱、望太还有我。」

最后指向自己的春辉对她露齿灿笑。

「这个嘛……我觉得……」

看著灯里像是喃喃自语般回应的态度，春辉露出不解的表情。

「怎么了？妳不方便吗？」

听到对方再次询问，灯里佯装望向墙上的时钟，趁隙偷偷确认美樱的反应。

（美樱看起来有点困扰呢……）

春辉以交握的双手支撑著后脑杓，整个人靠在椅背上，看起来正处于放松模式当中。无论在哪里，或是跟谁在一起，他的态度都不曾改变过。

春辉一副理所当然的回答态度，让灯里几乎要哭出来。

她沉默地摇摇头，于是春辉的眼神变得柔和了一些。

「算了，我觉得不用想得太困难啦。反正也不是要我们给准考生应考的建议。我们只要表现出自己的高中生活很快乐的感觉，借此提升准考生的斗志就行了。」

「……芹泽同学……」

或许是受到春辉一派轻松的态度影响，灯里也顺利开口表达了自己的感想。

听到春辉呼唤自己的声音，灯里带著愧疚的心情垂下眼帘，然后点点头。

「如果要妳两者择一的话，谈恋爱的时间跟作画的时间，妳会选择何者？」

（是我……听错了吗？）

「至少～？这可是能完成不少进度的一段时间耶。嘲笑午休的人，将来一定会为了它哭泣！这段时间很宝贵喔，所以我们绝不能浪费，要有效利用才行。」

「嗳，妳们觉得恋爱是什么颜色？」

（他是不是并不在意之前那件事呢……？）

「打……打扰了。」

也有可能是春辉早就忘记自己打招呼被灯里无视一事了。

她没告诉夏树自己目睹春辉对她告白一事。

「听说照片只会刊登很小一张，所以反而是采访让我戚到比较沉重……」

尽管松川老师这么说，灯里内心仍充满不安。

最后剩下来的，果然还是那犀利无比的视线。

听到美樱这么说，灯里才恍然大悟地睁大双眼。

「嗳，早坂。」

问出口的同时，灯里感觉自己似乎已经明白了答案。

也没告诉美樱她其实知道春辉喜欢的人是谁。

或许，自己其实知道让春辉这么兴奋的原因。

（……美樱，我想必比妳更加狡猾吧。）

♡♥♡♥♡♥♡♥

（既然都来到这里，就没有退路了。而且，听说接下这份工作的，也不只我一个人而已嘛！）

「到那幅画，当然会想改写结局吧？明明目睹了希望之光，怎么能以悲恋收场呢？」

「就是樱花的画啊。为了协助我们拍摄电影而画的那幅。」

（果然还是回绝比较好吗～可是，绘里老师也拜托我了呢……）

因为，这正是灯里一直在寻找的东西。

再次开口的美樱，像是透过开关切换似地恢复一如往常的态度。

「啊！对了，妳刚才原本想去哪里呀，灯里？」

不过，在听说春辉另有意中人之后，美樱感觉就刻意和他保持著距离。

上星期午休时，美樱在美术教室里跟灯里聊了很多。想起那些聊天内容，让她自然而然地垂下头。

「……看来，妳已经掌握到恋爱为何物了呢，早坂。」

「遗憾的是，我们还得继续电影的剪接工作喔，春辉。既然刚才那么爽快地目送优离开，我们就得负责维持进度啊。」

就算拖拖拉拉地走，她最终仍抵达了目的地。

因为春辉的语气、视线和发言内容都凑不起来，灯里一瞬间甚至无法出声回应。

在出声确认之前，苍太便揽著春辉的肩头开口：

所以，前几天看到春辉向自己打招呼的时候，灯里也不自觉地闪躲开来。

无论是美术社或是画画，自己都只是因为喜欢，才能够继续下去。对于接受采访时该著眼的重点，她一点头绪都没有。

「听到小夏跟濑户口同学开始交往的事，我真的非常开心。打从心底涌现『真是太好了』的想法……」

「谢谢妳的那幅画。」

不知不觉端正坐姿的春辉，现在正笔直地望向自己。

然而，这么说的美樱，却紧紧咬住自己的下唇。

而对自己也——

而且，对方还以「目睹希望之光」来形容。这让灯里有种从漫长隧道中重见天日的感觉。

灯里忍不住对他投以不安的视线。两人四目相接之后，苍太以温柔的笑容回应她。

「美樱，我们今天去美术教室吃吧？」

美樱的低语渗著一丝落寞。

就像当初那样，春辉再次朝她抛出质问。

相较之下，静待答案时的他，露出了足以贯穿答题者的视线。

（……不过，跟美樱在一起的时候，他看起来又更开心呢。）

像是揪心、像是开心、又像是无奈的表情缓缓浮现，再悄悄退去。

除了不知道是向著谁说出来以外，这句话听起来似乎也不太友善。

不太愿意前往的她，感到脚步愈来愈沉重。

灯里反射性地回应，同时也感到有些尴尬。

苍太突然喃喃著开口。

带著满面笑容做出结论的苍太，不由分说地拉著春辉离开。

「……你为什么会想改写？」

春辉道出灯里最想听到的话语，让她安心下来。

「竟然一副只有自己豁然开朗的样子……」

看到灯里入内，他离开窗边，朝房间正中央的长桌走近。

犹豫了片刻之后，不知该坐在哪里的灯里选择了春辉对面的位子。

沐浴在仿佛能让肌肤隐隐刺痛的认真目光下，灯里想起以前似乎也有过这种经验。

再加上那个率直的笑容，让灯里的心脏重重跳了一下。

现在她能做的事，就只有陪伴在美樱身旁。

她眨眨眼，让视线重新聚焦后，发现春辉以手托腮，表情看起来还有些不满的样子。

站在窗边的春辉出声向灯里打招呼。他原本或许在眺望窗外的风景吧。

不舍让美樱继续说下去的灯里伸手拥抱她。

春辉的语气，听起来就像在询问今天天气如何那么轻松。

针对每年前来樱丘高中应考的准考生，学校都会发简介手册给他们。而校方这次指派给两人的任务，就是要他们在手册中亮相。

「除了课业以外，本校的社团活动和文艺活动也都经营得有声有色——这就是我们想强调的重点。所以，我希望妳无论如何都要被刊登出来，早坂同学！」

另一方面，却又有个「这不可能」的声音在脑中直窜。

站在美樱的立场，恐怕怎么也无法摒除这样的想法吧。

灯里对每个人隐瞒著不同的小秘密。

学校指派了一份让灯里认为自己完全无法胜任的工作给她。

突如其来的攀谈将灯甩拉回现实。

「……春辉感觉情绪很高昂呢。」

发现她用力到几乎要将嘴唇咬破，灯里连忙出声制止。

那是暑假来临前，众人在美术准备室里头召开讨论会的时候。

「应该不至于把我们的大头照刊登在简介手册上吧～？」

「听说老师们会稍微迟到，我们就坐下来等吧。」

「对喔，还有采访呢。」

「……咦？」

「美樱，妳怎么了？」

来到只剩她们俩独处的场所时，眼泪随即扑簌簌地从美樱的眼眶滑落。面对一发不可收拾的泪水，连本人都困惑不已。美樱或许已经忍耐很久了吧。

「……我真的很狡猾，一开始，我的确是为了小夏能跟喜欢的人两情相悦而开心，可是，后来……后来却也为了春辉的恋情没能实现而开心……」

（如果喜欢的人另外有了喜欢的对象，无法真心支持他，也是理所当然的呀。

在那之后，又过了一个星期。这天放学后，灯里被传唤到辅导室。

然而，她抬头望向灯里的眸子透露出些微动摇。于是灯里想也不想地抓起她的手。

看到春辉瞬间板起脸孔的反应，灯里不禁露出苦笑。

「呜……呃，不过，至少午休时间……」

（我的画作真的改变了电影的结局……）

淡淡道出这句话的春辉，脸上掺杂了各种感情。

「看到妳的画，让我决定改写最后一幕了。一开始的结局……该说是双向单恋吗？女主角和学长其实互相爱慕，但最后却没能在一起——这是我原本的设定呢。」

倘若答案如同自己的想像，意思就是——

灯里在辅导室外头缓缓深呼吸。做好觉悟之后，她打开入口的大门。

换做是以前的她，想必会开心地接受这个邀请吧。

然而，灯里也明白，倘若将这句话说出口，只会让美樱哭得更厉害。

不是男女朋友，却在每天放学后一起回家，已经足够引人误会。倘若春辉本人没有半点自觉的话，状况就更糟糕了。

「好……好的。」

「嗨～原来另一个人是妳啊，早坂。」

被留下来的灯里和美樱，就这样杵在原地片刻。

（但是，芹泽同学似乎也不知道该用什么样的态度来面对美樱呢……）

这里只有自己一个答题者，没有能率先回答的其他人存在。

灯里闭上双眼，以浮现于眼皮之下的答案回答他。

「我想，要是以前的我，无论必须舍弃任何事物，一定都会选择作画的时间。

「哦，那现在呢？」

「现在，我……我会回答两者都想要。」

春辉像是听到了意外的答案般瞪大双眼。

「我还以为妳会毫不犹豫地选择作画时间呢。不过，原来那已经是过去式了啊。」

（芹泽同学看起来好像有点落寞……？不对，应该说不太开心？）

他或许是误以为灯里并没有把画画看得很重要吧。

灯里在内心祈祷接下来的发言听起来不会像是狡辩，然后开口表示：

「你刚才的质问……就算不是从恋爱或作画之中二选一，我想，我也不会只选择作画。因为画画已经是我这个存在的一部分了。」

所以，无法拿来和其他事物比较——这么说明之后，春辉「噢」了一声便沉默不语。

视线在半空中游移片刻后，春辉搔了搔后脑杓，然后轻笑出声。

「我们的意见果然很一致呢。」

他的笑容，让灯里有种舒适的水波从内心扩大至全身的感觉。

这是她从未体验过的感受。

（该怎么说呢……因为能让对方理解自己的想法，所以很开心……？）

过去，她曾经历过仿佛心脏被紧紧揪住的痛楚。

例如——

「优，刚才那就是少女的意见喔。你可得心怀感激地当作参考才行。」

「芹……春辉同学！」

像这样，总有一天——

（发生了很多事情。我哭过、和别人互相伤害过……尽管如此，我还是坚持走下去，所以现在才能够站在这个地方。）

灯里瞬间觉得浑身无力，整个人靠向椅背上。

「请和我当朋友吧！」

踏进车站附近的星屋，分享彼此推荐的蛋糕。

虽然这个花苞没能绽放成花朵，但它并没有白白存在。

和他隔著一小段距离，从学校的坡道走向车站吧。

（这是为什么呢？我现在好想见望月同学一面喔。）

传入耳里的，是有点令人脱力的答案。

因为在这之前，她必须做的事情已经如山积了。

沉默笼罩了两人。春辉愣愣地眨了几下眼睛。

「不是的。谢谢你！」

「呃，我觉得我们已经是朋友了吧……」

灯里认为，自己应该明白那个让心跳加快的花苞名称为何。

觉得有些害羞的灯里，对春辉投以笔直而率真的视线。

（咦？咦咦咦？这种感觉是怎么回事……）

如果能更早一点传达出去，是否能看到不同的结局？

灯里将自己满满的心意传达出去。

这样的想法一瞬间在灯里脑中闪过。随后，她摇了摇头。

「咦，怎么，只有我觉得我们是朋友吗？」

「是……是！」

一定能赋予下一朵新生的花朵力量。

在等待回应的这段期间，灯里没有移开自己的视线，持续凝视著那双深褐色的眸子。

上星期在教室里听到的苍太的发言，再次于脑海中复苏。

（对了，望月同学有一次叫我的时候，好像是反过来说成「灯……早坂同学」了呢。）

听到灯里突然大声呐喊，而且还劈头喊出自己的名字，春辉不禁圆瞪双眼。

不过，现在她还不打算开口呼唤。

那时，灯里原本完全不以为意，但现在，她的胸口却传来阵阵痛楚。