hero8 ～英雄8～

「我有喜欢的人了。我一直都喜欢着他。」

隔宿旅行那天，在旅馆走廊上对虎太朗坦白这件事时，雏发现了。

原来——自己仍喜欢着他。

她理应已经放弃了才对。她理应已经确实整理好自己的心情才对。

然而，她根本没办法放弃。这样的情感仍存在于胸中的某处。在雏的心中，仍有一个总是追寻着恋雪身影的自己。

察觉到这个事实的瞬间，她的泪水不自觉地涌现。

她明白虎太朗总是将自己的一切看在眼底。

也知道无论何时，他总是陪伴在自己身边。

以及他一直以来，究竟是怎么看待自己的。

她明明很清楚虎太朗的心意——

在期末考结束后，第二学期只剩下一星期就要结束了。

这天的课程结束后，班上的同学接二连三地起身，一边开心讨论著「要去社团吗？」、「今天要不要绕去哪里晃晃？」一边离开教室。

（回去之前，得把黑板擦干净才行……）

雏想起自己是值日生，喀哒一声拉开椅子站起来。

她走到讲台上，以板擦擦掉黑板上的数学算式。

因为擦不到写得比较高的板书，她试着努力踮起脚，结果一旁有人拿起板擦替她擦掉了那些字迹。

「谢……谢谢……」

她望向站在身旁的那个人，然后瞬间噤声。

虎太朗望向前方，将板擦抵着黑板。

「那个啊……雏……之前那件事……妳不用在意啦……」

哽咽地这么开口的同时，雏不禁紧紧揪住自己的制服衣袖。

坦率，而且绝对不会放弃。

她无法抬起头。

因为他愿意一直等待自己。

雏以哽咽的嗓音轻声回答。

（你就是这种地方一直都……！）

雏知道自己总有一天，会想要依赖他这份心意。

「我也一样啊。」

这句话让雏的胸口一阵刺痛，不禁别过脸去。

虎太朗一屁股在她身旁坐下。

感觉泪水又开始在眼眶里打转，雏不禁再次垂下头。

虎太朗带着一张「咦？」的表情转过头来。

「还用问吗……当然是因为担心妳啊。」

所以，总有一天——

「你也知道我一直避着你吧？为什么……你……不会有『就这么算了』的想法呢……一般人应该都会觉得厌烦啊……」

垂着头紧咬双唇的雏，甩开虎太朗的手冲下阶梯。

虎太朗压低嗓音，以有些尴尬的语气这么表示。

「这跟你没有关系啦……！」

也知道这只是一种软弱的表现。

「所以……！」

虎太朗坦率明了的这句话，仿佛紧紧掐住雏的胸口，让她难受不已。

听到耳畔传来的这句轻喃，雏瞪大双眼望向虎太朗。

雏抱着双腿屈膝坐在地上，将脸埋在膝盖上小声这么问。

因为他一直都没有改变。

这一点，雏其实也明白。

虎太朗的声音再次传来，但雏没有停下脚步。

「我知道妳很讨厌我，也知道妳有喜欢的人，还有妳一直都喜欢着他……一直无法忘记他……」

雏放下板擦，步下讲台，直接朝教室大门走去。

等到其他人的脚步声远离后，虎太朗以「那时……」再次开口。

「喂，雏……！」

总是会为她着想，也总是很温柔。

看着这样的虎太朗，就让雏觉得自己很脆弱。

所以，她一直都——

一直无法放弃的自己。

虎太朗微微倾斜上半身，将自己的脸靠近她。

走上阶梯的其他学生，纷纷以「怎么啦？」的眼神望向两人。

有人来到自己身旁。就算不抬头看，她也明白那个人是谁。

虎太朗也沉默了片刻。

来到阶梯转折处时，追上来的虎太朗一把揪住她的手。

以及温柔的虎太朗——

「你干嘛……追过来啦……」

即使虎太朗的呼唤声传入耳中，她仍坚持走出教室，快步在走廊上前进。

「妳是全世界最可爱的。」

听到这里，雏无法再反驳，只是稍微抬起低垂的头。

「雏！」

＊＊＊＊＊＊＊

「雏……」

「什么…………！」

就在这时候——

「虎太朗……你怎么都不会变呢……从以前……就一直……！」

她没办法直视他的脸。

「不是……」

雏悄声轻喃，然后紧紧抿唇。

听着虎太朗断断续续的话语，雏紧紧揪住自己的裙子。

从双唇之间流泻出来的，是一句小小声的「为什么……」。

「涌现了想问妳奇怪问题的念头，我也觉得自己不对……再说，我一直都明白妳的心意……所以，该说我并不在意吗……妳也别在意了啦……」

虎太朗以强硬的语气这么回答后，又重新补上一句「绝对不会」。

一直忘不了那个人的自己。

「总是……这样？」

来到中庭某个角落后，雏倚着校舍外墙瘫坐下来。

尽管试着忍住泪水，一股温热感仍覆上她的双眼。

她知道虎太朗比任何人都更要温柔——

「我永远都不会改变喔。无论妳喜欢上谁。」

「为什么你……就这么…………」

虎太朗不知该作何反应，只能愣愣地望着她。

「不然，妳为什么无精打采的？」

「等等啦，雏！」

看到他这样的表情，感觉眼眶开始变得湿润的雏连忙垂下头。

「妳果然很在意隔宿旅行那时的事吗？」

「既然这样！」

「我才不会。」

她转头，发现虎太朗一脸忧心地望着自己。

她不禁这么开口，接下来却说不出半个字。

虎太朗露出坏心眼的笑容表示：「逗妳的啦～」

或许是因为害臊吧，他的脸颊微微泛红。

（咦！…………是在…………开玩笑……？）

换作是平常的雏，一定会生气地大喊「真是的———！」抗议吧。

但现在的她，脑中却一片空白，完全想不到能够反击对方的话语。

耳中只听得到那剧烈得令人吃惊的心跳声。

他只是一如往常地对她开玩笑而已。

她明明很清楚这一点。

对方明明是虎太朗啊。

雏迅速伸出手，按住一口气开始发烫的脸颊。

她理应最讨厌他才对。

他总爱捉弄自己，动不动就认真过头，又超级孩子气。

他的这些地方，她理应全都很讨厌才对——

在雏沮丧失意时从旁加油打气的人。

当雏哭泣时，总会坐在一旁静静等她哭完的人。

总是有办法让雏展露笑容的人。

这个人，一直都是他。

他——就是「我」的英雄。

怦然心动的感觉。

想要传达给他的那句话，被周遭的人声和舞台上的演奏声淹没，没能确实传达出去。

「我知道啦。」

＊＊＊＊＊＊＊

雏以双手掩住变得红通通的脸蛋，用力闭上双眼。

一直不曾改变的两人之间的距离。

身旁的雏悄悄仰望他被灯光打亮的侧脸。

看到雏笑出来，表情显得有些害臊的虎太朗也一起笑了。

伴随最后一声演奏而喷洒出来的银色纸片雪花，让所有人兴奋地伸长手。

在这般热络的气氛包围下，周遭的观众也一边跳动一边跟着唱。

（刚才明明说得出那种话……）

天空被夕阳染红，雏一边前进，一边眺望着叶子几乎已经掉光的樱花树。

「夏树～别太激动啦，妳会跌倒喔～！」

「我说！谢谢你！」

「好啊。」

「当天别忘记带入场券喔。我可是很期待呢。」

「————！」

「超棒的——！」

「什么？」

色彩缤纷的光束在室内晃动，震慑人心的歌曲和演奏，笼罩了整个会场。

雏转身，发现虎太朗停下脚步。

她伸出手轻轻扯了扯虎太朗的衣袖。

「喔喔，好酷～……」

一直沉默地跟在身后的虎太朗突然在这时开口。

「这么不放心的话，入场券给妳保管就好了吧？」

现在，总觉得似乎拉近了那么一些——

这么对话的同时，两人在不知不觉中配合彼此的步伐，肩并肩一起走着。

然而，虎太朗却用「可以请妳跟我一起过吗」这种引人遐想的说法询问她。

「就是……圣诞节啊……」

「圣诞节？」

或许是她的声音终于传达出去了吧，虎太朗看起来吓了一大跳。

＊＊＊＊＊＊＊

「那个啊……雏。」

雏踮着脚，使尽力气这么对他大喊。

发现她这么做的虎太朗转过头来。雏将脸靠近他。

「你为什么这么震惊啊？」

「……我以为……妳会拒绝……」

听到她的回答，虎太朗吃惊地「咦！」了一声。

一旁的优和夏树开心的对话声传来。

「真的吗？总觉得让人很不放心耶～」

「那天要跟小夏还有哥哥一起去看演唱会吧？我听哥哥说了。」

圣诞夜当天，在人声鼎沸的演唱会现场，虎太朗、雏、夏树和优挥动着手上的荧光棒，跟大家一起发出欢呼声。

虎太朗微微蹲低身子，提高音量这么询问雏。

语毕，雏将拎著书包的一双手放在背后，朝前方踏出步伐。

回想起他的这句话，雏的脸上浮现笑意。

（……我意识到他了。）

其实，在那个瞬间，雏有些心跳加速——

看到虎太朗突然害臊的逗趣反应，雏不禁「呵」地笑出来。

或许还在犹豫吧，他迟迟没有开口，反倒是雏先开口问了：「什么？」

虎太朗的语气十分客套，跟他平时的说话方式完全不同。

他的脸很红，也没有看着雏，而是望向其他地方。

「我永远都不会改变喔。无论妳喜欢上谁。」

眺望着纷落的银色纸片，虎太朗不禁这么轻喃。

「可以请妳……跟我一起过吗？」