盛夏的Q人节

「优，快点、快点啦！」

拖着行李箱走在前方的夏树转头这么催促。

「也不用这么着急吧。比起这个，妳走路不看前面，会很危险喔。」

迟了一些跟上来的优才刚这么开口，夏树就差点撞上一名身材壮硕的中年男子。她「哇！」了一声，向后退了几步。

男子稍稍扬起头上的帽子，带着微笑说了一句：「Sｏｒｒｙ。」

夏树也慌慌张张地以「Sｏｒｒｙ！」回应，朝男子鞠躬致意。

（吓我一大跳……）

看到男子没有动怒，夏树松了一口气，结果被优轻敲了脑袋一下。

他以一脸「真受不了妳」的无奈表情望向夏树。

「用不着慌张成这样吧～？时间还很充裕啊。」

夏树将手抚上后脑勺，像是想含糊带过那般傻笑。

「因为……总觉得静不下来嘛。我们已经来到美国了耶！」

「就是啊。」

优拉着自己的行李箱往前走。

他以另一只手操作手机，还不时抬起头来确认机场内部的告示牌。

「啊！往这边走。」

看到优这么说，夏树匆匆跟上他的脚步。

「这是我们第一次的国外旅游耶！」

夏树兴奋地这么说之后，优再次有些敷衍地回应她：「就是啊。」

面对他这样的态度，夏树焦躁地双手握拳质问：「真是的～！你都不觉得兴奋吗？」

（美樱会不会在大学里被人告白啊……）

学校明明也会放长假，他却不曾返回日本，就是最好的证据。

（美樱……我们会确实帮妳传达给他的。）

在心中这么轻喃后，夏树将包包紧紧揣进怀里。

因为不想成为春辉的绊脚石，直到毕业，美樱都不曾向他表明自己的心意。她不可能说出「不要去」这种话。

这时，从一旁经过的两名女高中生瞥见海报，开心地表示：「啊！LIP×LIP要发行新专辑了～！」然后停下脚步。

叹了一口气之后，夏树将手从玻璃窗上抽离，垂头丧气地踏出脚步。

进入二月后，不知为何看起来总有点忧郁的优，似乎很中意夏树今年送给他的巧克力布丁，罕见地称赞她：「这个真好吃。」毕竟，她去年的古典巧克力蛋糕得到了「彻底烤焦的不明物体」这样的评价，从这点看来，她的手艺可说是有飞越性的进步了吧。

「说起来，都是春辉不好啦！就这样把美樱抛下不管！」

她亢奋地高举双手，做出万岁的姿势。

优将手肘靠上窗框，眺望窗外流逝的风景，还不时掏出手机来拍照。

再这样下去，美樱的心总有一天会从他身上离开。

在旁人看来，这两人进展得十分顺利，不管什么时候开始交往都不奇怪。

（春辉跟优真的都很没有危机意识耶～～！）

因为一直对此深信不疑，听到美樱提及「白色情人节的回礼」时，夏树受到了不小的冲击。

这时，一名司机从停靠在前方的计程车走下来。他打开后车厢，又以拇指指了指车子的后座，像是在示意两人「上车吧」。夏树和优不禁面面相觑。

这么想着而准备走掉时，抽奖活动的宣传海报映入夏树的眼帘。

无论看在谁的眼里，他们俩都明显对彼此怀有好感，也相配到会被揶揄成「春天情侣」的程度。

然而，比起普通朋友，他们似乎又更把彼此视为一名异性看待。

❀　❀　❀

「虽然我也觉得不会有这种事情啦……」

结果优停下脚步朝她瞄了一眼。

夏树原本一直认为这是不可能的事情，但要持续单恋着某人，两年的时光实在是太长了一点。

尽管白色情人节那件事到头来只是自己瞎操心而已，然而，想到这两人的「未来」，夏树仍忍不住感到忧心。

踏出门外后，夏树用力深呼吸一口气，露出灿烂无比的笑容。

「啊！等一下啦，夏树！」

因为两人没有在交往，所以并不是男女朋友的关系。

夏树双手抱胸沉思起来。尽管觉得应该会有男生对美樱示好，但她不曾听美樱提过这种事。也不可能完全没人找她去参加联谊才对。

夏树歪着头，一边自言自语一边往前走的时候，一阵清脆的铃声传入她的耳中。她朝铃声传来的方向望去，发现商店街的一角正在举办抽奖活动。

不过，关于这件事，说不定连春辉本人都感到意外。如果没在那场电影大赛中得奖的话，他现在应该还留在日本才对。

打从高中时期开始，美樱就相当擅长制作甜点。在社团活动的闲暇之余品尝她做的点心，总是让夏树暗中期待不已。

（抽奖啊……反正也抽不中……）

没人能断言未来绝不会发生这种事情。

「我有预感公车站在那边！你再这么悠悠哉哉的，我可要丢下你不管喽～」

「就是啊……要是有个比春辉更帅气的男孩子出现在美樱面前，然后热烈追求她的话，就算美樱本人没那个意思，也还是有可能被打动呢！」

「恭喜您抽到了三奖美容仪！」

「有没有什么好办法啊……」

出现在海报上的，是身穿闪亮亮舞台装的两名偶像团体的成员。

现在正值樱花祭期间，商店街各处都以假的樱花或粉色气球点缀。

头奖是美国旅游招待券，一人中奖、两人同行！

「永远不改变」这种事情，恐怕没有人做得到吧。

春辉前往美国留学，是完全出乎夏树意料的发展。对美樱和其他友人来说，想必也是如此。

然而，在春辉打算去留学的消息传开后，两人之间的气氛开始变得有些不自然，最后终究在没能向彼此告白的状态下毕业。

在春辉前往美国、美樱考上大学后，两人恐怕也没有再联络过彼此吧。

「这……应该是个好机会？」

自从开始跟优交往之后，每年的情人节，夏树都会送他自己亲手做的巧克力。因为是「真心喜欢」的对象，所以她想送他承载着自己满满心意的巧克力。

「还没～！还是去订一下好了，不然可能抢不到特典呢。」

夏树在唱片行外头停下脚步，望向贴在玻璃窗上的海报。

看到夏树朝自动门的方向冲过去，优焦急地追了上去。

升上大学后，美樱变漂亮了。有一部分的原因，或许是她开始尝试高中时完全不曾接触过的化妆。对服装的喜好选择，也跟高中时期不太一样了。

这是春辉的人生。要做出什么样的选择，都是他的自由。

两人依旧是很要好的朋友，也经常互传讯息或通电话，但和高中时期相比的话，不了解彼此的地方确实变得比较多，或许也会因此产生一些距离。

美樱跟春辉之间的关系很难透过言语好好说明。要说是朋友的话，确实是朋友没错。

坐上计程车的后座后，夏树望向自己的包包。

夏树和优千里迢迢来到这里，是为了和那个人见上一面。

美樱和春辉之间，存在着一种无法轻易断绝的羁绊。

「是美国────！」

（既然春辉不回来，那美樱去找他就好了嘛！）

至今，只要在聊天时提及春辉，美樱看起来仍会格外开心。对她来说，春辉想必是一个「特别的存在」吧。

她不禁停下脚步重看了一次。

「在这之前，得先找到公车站才行。」

这点夏树也一样。从小时候就一直绑包包头的她，现在经常会变换发型。因为她希望能让优看见有些不同的自己。此外，她开始化妆，也变得比较讲究鞋子、衣服和包包。

（如果美樱当初央求春辉不要去……他会怎么做呢？）

但印象中，美樱应该从不曾在情人节，把亲手做的巧克力或点心送给自己真心喜欢的对象才是。

毕竟，她们并不像高中时那样每天碰面。现在顶多一个月可以见到一两次面而已。

说着，那两人便踏入店内。

现在，他们俩的心意或许都还没有改变，但未来会怎么样很难说。

社团活动结束后，春辉常常会去接美樱。有时则是美樱待在教室里等他。

（可是，美樱不可能说出这种话嘛……）

春辉恐怕还打算享受美国的留学生活好一阵子吧。

「美国……旅游！」

听到身穿短外褂的男子满面笑容地这么表示，拄着拐杖的老先生将手掌竖在耳朵旁边大声问道：「啥？美浓姨？」

四月的第一个星期六，买完东西的夏树走在商店街里。

她想必全心全意支持春辉的决定吧。即使这么做会让自己伤心难受。

久违地和美樱见面的夏树，发现她拿着一朵精心包装过的玫瑰花。在夏树询问送花的人是谁后，美樱以「这是秘密」敷衍带过，而且看起来似乎还挺开心的。

她之前怎么都没想到这种做法呢？

夏树这么高喊出声，将双手「啪！」地按在海报上。

这想必是他们俩花了三年时间，小心翼翼培养出来的吧。

或许会有其他令美樱心动的人出现在她眼前。

听说，美樱在情人节送了杯子蛋糕给对方，而且还是自己亲手做的。那朵玫瑰花，想必就是对方的回礼吧。

只是个儿时玩伴的夏树，没有任何权利阻止他去留学。

夏树将手贴上玻璃窗，凝视着那张海报。

她不知道美樱过着什么样的大学生活。

今年春天，从两年制的专科学校毕业后，夏树承接插画委托的工作、做些打工，一边为了成为漫画家而持续投稿。

春辉会打消留学的念头吗？又或者不会因此改变自己的决定？

一如春辉所言，在白色情人节送玫瑰给美樱的，说不定只是她担任志工的「绘画教室」里头的某个学生。

高中三年的时光，美樱一直都有个单恋的对象。就是芹泽春辉。

两人的儿时玩伴芹泽春辉──

跟夏树见面那天，刚好是她去绘画教室帮忙的日子。而且，在情人节当天自己烤杯子蛋糕送给来教室的人，感觉也很像美樱的作风。要是学生送她一朵玫瑰当作回礼，也是很合理的事情。

两人会来到美国，并非只是为了享受国外旅游。当然，这确实是夏树第一次跟优来国外旅游，因此她也怀着满心期待；不过，她并没有忘记此行的重要目的。

「妳预订了吗？」

事情发生在今年的白色情人节。

美樱一直都喜欢着春辉。而春辉想必亦是如此。

带着些许沙尘的风，从全开的车窗外吹了进来。

升上大三的优，则是迎来了八月的暑假时光。

在商店街购物的话，可以拿到店家发放的抽奖券，凑满五张就能够抽一次的样子。

「对了！」夏树像是想起什么似的开始翻找自己的口袋。她刚才应该有把买衣服时拿到的抽奖券塞进口袋里才对。

她掏出变得皱巴巴的抽奖券，计算一共有几张。

「刚好五张耶！」

她紧握手中的抽奖券，喊了一声：「好！」

「加油啊，小姐。祝妳抽中美国旅游的招待券喔！」

看到夏树递过来的抽奖券，短外褂大叔朝她露齿灿笑。

（为了美樱，我绝对要拿下美国旅游的机会！）

一个深呼吸之后，夏树伸出手握住摇奖机的把手。

（我要把今年一整年的运气……全都赌在这次的抽奖上！）

她闭上双眼，「嘿！」一声用力旋转握把。

听到里头的抽奖用珠子滚出来的清脆声响，她战战兢兢睁开眼。

跟短外褂大叔一起低头望向承载珠子的小碟子后──夏树发现那颗珠子是白色的。

「好的，是安慰奖！给妳一瓶维他命补给饮料，打起精神来吧！」

夏树握着大叔递给她的饮料瓶，一脸呆滞地离开摇奖机前的队伍。

她在抽奖活动的海报前再次停下脚步，垂着头将一只手撑在海报上。

「果然不可能这么顺利～！」

❀　❀　❀

坐在房间书桌前写报告的优，因为突然传来的开门声而转过头。

出现在房间入口处的，是表情看起来格外严肃的夏树。

「……妳怎么啦，夏树？」

「不直接跟春辉面对面说他几句，我觉得不甘心嘛！」

优并非不明白夏树的感受。

优这么询问后，夏树在摊开的杂志上双手握拳，然后垂下头。

夏树将不知从哪里掏出来的一张传单亮在优眼前。

春辉至今仍忘不了美樱。这点不会有错。

夏树以双手抱着双腿，像是自言自语地道出这句话。

他有时还会主动询问：「美樱现在过得如何？」所以，想必是很在意她吧。

「嗯，我去逛街。因为想买衣服。」

换做是以前，她很可能会直接喊一句：「你这个无情的人！」然后顺便送给他一记拳头。

「我想……我们应该也束手无策吧？」

如果是这种程度的事，一边写报告一边听她说就可以了。

「……所以，最后为什么带着征才杂志回来？」

优以一只手托腮，伸出另一只手弹了弹夏树的额头。

「也对喔！果然是这样吗！」

（合田应该也还挂记着春辉吧……）

夏树回应：「我知道啦……」一脸沮丧地安分下来。

虽然这是明天就得交出去的报告──

如同春辉所言，那八成是美樱「绘画教室的学生」送给她的回礼吧。

「是跟春辉有关的问题吗？」

（好近……！）

「怎……怎样啦……」

她一语不发地走进房内，在小茶几旁无力瘫坐下来。

「你怎么知道？」

夏树再次沮丧地瘫坐下来。

白色情人节那天，外出和美樱见面的夏树，在当晚一边大声嚷嚷着：「出大事了！」一边冲进优的房间。

在今年春天从专科学校毕业的夏树，现在以成为漫画家为目标，一边打工，同时兼职承接插画委托的工作。

「所以妳没抽中喽……」

（也可能只是不小心买了太多游戏或漫画就是了……）

「可是，美樱需要春辉，而春辉也需要美樱。绝对是这样没错。」

该说是没有自觉，还是缺乏警戒呢？夏树的这种地方完全没有改变。

优反射性地将上半身往后仰。

可以的话，优也希望那两人顺利发展。

「美樱一定很想见春辉一面啦！可是，美国太远了嘛！」

（难道……是投稿的漫画又被退件之类的吗？）

「这不是妳能够插手帮忙的问题吧？想见春辉的话，合田应该会自己想办法啊。既然她没有采取任何行动，就代表合田认为现在这种状况很妥当吧？」

春辉和美樱之间的问题，是他们俩必须自己思考的事情。即使是挚友，也不该介入太多。

「你觉得去美国要花多少钱啊？」

这个声响让夏树抬起视线瞄了他一眼。

「所以，妳打算多找几个打工，然后去美国一趟吗？妳去又有什么意义啦。要合田本人去才行啊。」

夏树异想天开的思考模式，已经不是只有一两天的事情了。

「对啊，我没抽中。希望完美地落空。只拿到了安慰奖！」

「没错！优，你听我说。商店街正在举办抽奖活动呢。然后啊……」

说着，夏树像是闹别扭那样咕哝：「而且春辉又不回来……」

这个唐突的提问，让完全摸不着头绪的优「啥？」了一声。

「对，美国！」

思考片刻后，优这么回答。

优瞥了一眼写到一半的报告，轻轻叹了一口气。

「别忘啦。」

然而，最关键的漫画投稿似乎进展得不太顺利，夏树也屡次为此感到意志消沉。或许，她终于打算放弃这条路，另觅其他工作了吧。

虽然多少有些吃惊，但春辉并没有将这件事放在心上。

「头奖竟然是美国旅游的招待券耶！而且还是双人份！你不觉得很厉害吗？」

「对喔。我有时候几乎会忘记这件事呢。」

（原来如此……）

（毕竟不可能随随便便就抽中嘛……）

看到她双肩微微颤抖的模样，优不由得有些担心起来。

随后，夏树又补上一句：「而且人家去商店街抽奖，最后也只抽中维他命补给饮料！」并且忿忿地双手握拳。

夏树没有回到位于隔壁的家里，而是冲进优的房间里的时候，多半都是有什么想跟优报告或哭诉的事。

优回想起美樱曾有些顾虑地问过他：「春辉最近过得怎么样？」

沉思片刻后，优推论出「是因为合田吗……」这样的结果。

毕业后，他还有和春辉保持联络，有时也会透过视讯通话闲聊。每次聊天时，春辉总会有意无意提及美樱。

接着，她从包包里掏出征才杂志，以及上头有着柠檬图样的饮料瓶。她扭开后者的瓶盖，一口气喝光里头的饮料。或许是味道很酸吧，她眉间挤出的皱纹愈来愈深。

所以，这件事理应已经告一段落了才是。然而，夏树似乎无法接受春辉和美樱一直没有联络彼此一事。她八成又在思考什么多管闲事的计划了吧。

「妳是真心这么想吗？」

「嗳，优……」

听到他这么回应，夏树先是吃惊地眨了几下眼睛，接着脸颊一口气涨红。

优以收回来的那只手拿起马克杯凑近嘴边。

听完她说明原委后，两人隔天一起拨了通电话给春辉。

意识到这一点之后，优突然觉得一阵口干舌燥，于是慌忙移开自己的视线。

（认真听她说话，有种吃亏的感觉耶。）

可是，总不能就这样对夏树不闻不问。再说，优也觉得在意。

「再这样下去，美樱说不定会忘了春辉耶。」

优比夏树更明白春辉有多么珍惜美樱。

「……应该要花不少钱吧。」

虽然优很想现在马上这么做，但这样的态度恐怕会让夏树生气。再说，夏树闯进房里的瞬间，他就已经无法继续专注在报告上了。

（呃，因为有种不祥的预感，其实我也没有很想问就是了……）

他也很难想像美樱会变心。不过，如同夏树的担忧，没人能保证两人的心意以后不会出现变化。

优能够告诉他的，顶多是从夏树那里听来的情报。毕业后，他只见过美樱几次而已。大概都是跟夏树在一起时凑巧遇见她，然后会跟彼此打声招呼「好久不见」的程度。

「商店街？」

美樱在白色情人节当天收到一朵玫瑰花的事，似乎让夏树在意得不得了。

下一刻，夏树抬起上半身，猛地将一张脸朝优逼近。

优望向写在传单下方的一行文字：「安慰奖：维他命补给饮料。数量有限，送完为止。」再望向夏树身旁的空瓶。

「也不是啦，可是……」

「我好歹是妳的男朋友啊。」

优从书桌前起身，拿着马克杯走向小茶几。

因为这样，夏树或许放弃靠运气，转而打算以自己的力量想点办法。

❀　❀　❀

夏树手握拳头，以坚定的语气这么回应。

夏树一双眼睛直直望着优，脸蛋也靠近到几乎就要亲上来的程度。

「……说真的，发生什么事了吗？」

（这……为什么是美国？）

优在她的对面坐下，将马克杯「叩咚」一声搁在桌上。

夏树像是为了掩饰害羞反应那样笑出来，但随即又露出忧郁的表情以「因为啊」继续往下说。

「你这个问题问得太好了！」

「…………妳说美国？」

「妳今天有出门吧？」

夏树正一脸认真地翻阅着征才杂志。

隔周的星期六，结束家教的打工后，优来到上方有拱廊设计的商店街。

为了写报告，他买了几本参考用的书籍，现在正准备返家。或许因为时值傍晚，来这里购物的人也不少。

（该怎么办呢……）

他不自觉吐出一口气。

「就算说要去美国……」

他回想起之前一起跟夏树去旅行的经验。

那时因为是突然决定的行程，所以选在日本国内不会太远的景点。换成国外旅行的话，可就不是这么简单的事情了。除了一笔不小的旅费和各种准备以外，还得申请护照。

（我要不要也多找几份打工呢……）

优一边茫然这么想着，一边继续前进时，几个人形成的队伍让他停下脚步。

写着「抽奖活动」几个大字的海报，就贴在一旁的看板上。

（那就是夏树说的抽奖活动吗……？）

「今天就是最后一天了！头奖还没有人抱回家喔！」

穿着短外褂的大叔，站在摇奖机前方这么吆喝。

优从裤子口袋里掏出方才在书店拿到的抽奖券。刚好有五张，可以去抽一次。

「但不可能抽中吧……」

他这么想着，将抽奖券再次塞回口袋里，准备从原地离开。

（可是……）

想起夏树垂头丧气的模样，优的脚步瞬间止住。

迷惘了几秒钟后，他转身朝抽奖区走去。

跟着大家一起排队时，他发现剩下的奖项已经寥寥无几，排在前头的人全都拿着安慰奖的维他命补给饮料离开。

后者发出「唔～！」的苦恼呻吟声。

「对。」

「虽然没办法马上去，但我想慢慢开始存旅费～」

优走向隔壁家，按下玄关外头的门铃。片刻后，夏树的弟弟虎太朗打开了大门。

「不然是什么啊？一年份的卫生纸之类的？」

「好像是这样。」

「…………优。」

「所以你抽中了？」

夏树位于二楼的房间窗户敞开着。

夏树睁著有些湿润的一双眼睛，咚一声将头靠在优的肩膀上。

「不是，没关系。」

优不禁愣在原地，身后其他买完菜过来排队的主妇们则是吃惊地探头过来确认情况。

他望向上头写着「头奖」两字的特制信封袋，将手从门把上抽离。

回到家门外头的优，一边将手伸向玄关大门的门把，一边望向隔壁的榎本家。

❀　❀　❀

摊开在茶几上的，似乎是她的记帐本。

「嗯。」

「话是这么说没错啦～！」

「咦咦咦咦！」

这么回应后，夏树突然以双手抱头「啊～！」地大叫起来。

「妳现在有在接插画委托，也得画投稿用的漫画不是吗？妳的时间会被榨干喔～」

想起他动不动就跟自己的妹妹雏一起哭着回家的光景，便让优想要发笑。

「……难得有这样的机会，妳就跟合田一起去吧。」

（反正难得有这个机会……）

「我最最最最最最最喜欢你了────────！」

优以手托腮望向夏树。

「妳一直很想去的美国旅行。」

怀着平常心转动摇奖机后，里头的珠子喀啦一声滚出来。

「可以吗？但是抽中这个招待券的人是你呢，优！」

「是头奖的美国旅行招待券────！」

夏树双眼发亮地整个人扑了上来，优险些就这样被她推倒。

虎太朗用手比了比自己的头，「啊！对了。」像是想起什么似的接着开口说道。

（他们真的一下子就长大了呢……）

当初他们似乎都为毕业后的出路苦恼了好一阵子，最后想必已经找到自己想做的事了吧。

夏树盯着信封袋，接着以恍然大悟的表情望向优。

优走向前方，将抽奖券递给穿着短外褂的大叔。

踏进房内，他看到夏树坐在茶几前，忙着在笔记本上写些什么。

优苦笑着再次拾起一块巧克力。

「夏树人在房间，但我觉得你今天还是不要靠近她比较好。」

「……咦咦！」

面对一脸认真地这么问的她，优回覆：「答错了。」

「嗯～？」

「你怎么会去抽？」

自己或许已经把今年一整年的运势全都耗尽了吧。

「难道是什么游戏机还是游戏软体？」

「……她在生什么气吗？」

「不……总之，我上去看看好了。」

打从虎太朗还是个孩子的时候，优就跟他相当熟稔。

「……咦？」

「哦～你的抽奖运真的很好耶～抽到什么了？」

正当优伸出手准备领取维他命补给饮料时，一阵响亮的摇铃声传来。

「果然还是得多找几个打工才行～！」

发出震惊不已的呐喊声后，夏树捧起特制信封袋反覆观察好几次。

「可是，光是省吃俭用，还是很难存到钱呢……所以，我在思考要再找其他短期打工、还是拜托现在打工的咖啡厅让我多排一点班。你觉得哪个比较好？」

「这是…………在那个……商店街的抽奖活动抽到的？」

「呜哇！」优叫了一声，连忙将双手撑在身体后方。

「欢迎啊，优。」

「美国旅行。」

身穿短外褂的大叔开心地这么高声呐喊。

优眯起双眼，笑着回她：「我知道。」

走上二楼后，优轻敲夏树的房门这么呼唤，里头随后传来回应：「嗯～请进。」

「但想去美国的人是妳啊。而且合田应该也想去吧。」

转一次摇奖机试试自己的手气，或许也不是什么坏事。

语毕，她看似精疲力尽地伸长双臂，整个人趴倒在桌面上。

「这是什么？」

跟雏同年的虎太朗，在今年春天从高中毕业后，进入大学就读。

夏树懒洋洋地抬起头，「唉～」地叹了一口长长的气。

「我抽奖抽到的东西。」

从她头也不抬的样子看来，大概写得很专心吧。

「有吗？我觉得没什么变啊。也还追不上你的身高。」

夏树将双手撑在茶几桌面上，探出上半身激动地这么问。

优脱完鞋入内后，又不经意地望向虎太朗。

优维持着以手托腮的姿势，用另外一只手将抽奖得来的特制信封袋放在夏树面前。

夏树仍维持着以双手环住优的颈子、紧紧拥住他的姿势。他将手轻轻放上她的背部。

优关上房门，在她的对面坐下。

（我也压根没想到会抽中就是了……）

「打扰喽。」

夏树和美樱相约在假日碰面，两人一起踏入某间店里。

听到优这么说，夏树松开双手望向他。

听到优的回应，「……咦？」夏树歪过头。

「抱歉，妳在工作吗？」

「虎太朗，你长高了呢。」

此刻，她才终于看到信封上「头奖」的字样。她紧捏着信封袋的手开始微微颤抖。

说着，优将手伸向散落在桌面上的巧克力，拆开外包装扔进嘴里。

「……妳就这么想去美国啊？」

周遭掀起「喔喔喔──！」的欢呼声和热烈掌声。

「因为我买书有送抽奖券。」

优伸手轻拍虎太朗的肩膀，接着走向位于后方的阶梯。

虎太朗念的是体育大学，雏则是考上北海道某间有兽医学系的大学。

「我真的……最喜欢你了，优。」

「夏树。」

短外褂大叔用力握住优伸出去的手祝贺。

夏树不甘心地哀嚎。

虎太朗灿笑着这么说，然后退到一旁让优走进屋内。

「该说是生气吗……感觉就是怪怪的？她一直闷在房里自言自语呢。我还以为她跟你吵架了，看来不是这样？」

优发出困惑的惊叹声。他周围的人群，则是不知为何很有默契地以三拍、三拍、三拍、一拍的节奏为他鼓掌。

❀　❀　❀

「恭喜你啊，小帅哥～！是头奖耶！」

这是还在念高中时，夏树、美樱、灯里经常三人一起造访的蛋糕店。

店内的装潢看起来仍和以前一模一样。

找了座位坐下后，两人点的红茶和蛋糕随即被送过来。

夏树点了柠檬重乳酪蛋糕，美樱则是季节限定的樱花戚风蛋糕。

尝了一口蛋糕后，夏树露出满面笑容表示：「嗯～这里的蛋糕果然好好吃喔。」

「嗯，就是说啊。对了，之前灯里有跟我提过一间新开的松饼店。希望我们三个人下次能一起去。」

「灯里最近也很忙吗？」

「好像是这样呢。我跟她聊到之前跟妳碰面的事，结果她说：『我也好想去喔～』」

「好想三个人再一起聚聚喔，吃晚餐也好。可以去吃拉面之类的！再问问灯里好了。美樱，妳什么时候方便？」

「我周六日晚上要打工，除此之外的日子都可以约吃晚餐。」

「那就要约平日了吗～嗯，我再问灯里什么时候有空。」

「真希望三个人都能到齐呢。」

啜了一口红茶后，美樱像是想起什么似的说了一句：「对了。」然后放下茶杯。

「小夏，妳要跟我说的事情是？」

「对了，说到这个！我今天要跟妳说一件很重要的事。就是这个……」

说着，夏树从包包里掏出一本小册子，在美樱面前摊开。

那是装在头奖信封袋里的观光导览手册。

「美国……旅行？」

接过小册子的美樱圆瞪双眼。

「其实啊，商店街之前举办了抽奖活动。」

一个小女孩好奇地探头打量夏树包包里系上蝴蝶结缎带的那个礼物盒。下一刻，她抬起头来，跟夏树四目相接。

看到夏树举起拳头这么说，美樱摇摇头回答：「不。」

「没错！这是两人行的招待券呢～优也说想让我跟妳一起去。所以，我们一起去美国找春辉吧，美樱。」

「那个，小夏……我可以拜托妳一件事吗？」

（好可爱喔～）

「总之，把包包还给我～～！」

夏树转身朝少年所在的方向跑过去。

其实，夏树原本想马上出发，但因为手上还有打工和插画的委托，所以无法休假。而优除了得去大学上课以外，也有家教的打工要做。

在美樱开口回答前，夏树一直保持沉默。因为她明白她无法马上做出决定的心情。

那些理所当然、并不特别起眼的日常，让夏树怀念得眯起双眼。

远处的几个孩子望向夏树所在的方向，挥着手不知在说些什么。

美樱紧紧抿住轻启的唇瓣，再次望向手中的观光手册。

美樱像是在忍耐什么似的将手紧紧握拳。

「我也吓了一大跳呢～然后啊，关于这件事……美樱，妳要不要跟我一起去？」

「美樱，妳有抽到什么吗？还是只有拿到安慰奖那个维他命补给饮料？」

尽管焦急地这么呐喊，她却想不到该怎么用英文说出口。

「要是现在见到春辉，我觉得自己可能会哭出来呢。所以……」

因为两手都拿着热狗面包，夏树从长椅上起身，「嘿！」用脚把足球踢回去。

「小夏。妳跟濑户口同学的好意，真的让我很开心……」

「夏树，妳在这边等我一下。」

「嗯。我会在日本等他。我已经跟他这么约好了。所以，妳就跟濑户口同学一起去见他吧。春辉一定会很开心的。」

夏树一如往常以半开玩笑的语气这么说之后，美樱也轻笑出声。

她的双眼透露出迷惘。

「嗯～！真好吃！」

「等一下，那个包包是我很重要的东西！」

拿着手机准备踏出脚步时，优突然又停下动作转过身来。

旅游书后面附录的「紧急情况的常用对话」，夏树确实预习过好几次，但现在她却只想得到跟店员点咖啡的英文，还有结帐时的英文。

夏树望着他离去的背影，以舌头舔去沾在嘴唇上的番茄酱和黄芥末酱。

「啊啊！这么说来……我也有去抽过呢。」

（呃呃……这时候要用英文说什么才对啊～～！）

「妳真的抽中了呀，小夏？」

夏树露出笑容回说：「我一定会转交给他！」

「就是啊！下次在店面看到的话，我说不定会买呢～呃，不对啦！」

（果然是这样呢……）

「抽到这个抽奖活动的头奖了！」

说着，优抬起头望向公园的入口处。

她望向身旁，发现优正在用手机确认地点。探过头一看，荧幕上显示出两人目前所在地的周边地图。

「嗯，我也这么觉得。能抽到美国旅游的双人招待券，真的是很幸运的事。」

「这样真的好吗？」

「嗯，没问题。我会待在这里顾包包。」

「我只有抽到维他命补给饮料。不过，那其实满好喝的。」

「嗯……我知道了。」

几个看似来自附近住家的孩子，在一旁开心地玩滑板和踢足球。

把行李寄放在住宿的旅馆里后，在前往春辉住的公寓前，两人先绕去公园一趟。

看到球飞回来，孩子们灵活地用脚开始盘球。

语毕，优握着手机，朝公园入口小跑步过去。

❀　❀　❀

这时，一颗足球滚到她的脚边。

这座公园里种植了许多林木，因此树荫也不少，在底下休息很凉快。

直到八月初，夏树和优才动身前往美国。

虽然去咖啡厅坐坐也不错，但停靠在公园入口的餐车贩卖的热狗面包和冰咖啡，看起来实在太美味了。

既然美樱都这么决定了，她也不好继续讲：「一起去嘛！」来勉强她。

（话说回来，优他们以前也一直在踢足球呢……）

「我想见他……真的很想见他。」

头奖是美国自由行的招待券，中奖者可以自行选择想去的地方。

「妳不要离开这个地方喔。」

夏树指着美樱手中的导览手册表示：「我要说的是这个！」

「我马上回来。」

自己以前也是这个样子的吗？在夏树这么想时，小女孩冷不防地一把揪住她的包包。「咦！」她愣住的时候，对方已经高举着她的包包快步逃走了。

跳起来接住包包的，是刚才在踢足球的其中一名少年。

优将自己那份热狗面包递给夏树，然后从长椅上起身。

「公园外头有一块地图告示牌，我过去看看。也顺便打通电话给春辉。我还没跟他说我们已经到了呢。」

夏树将手上的两个热狗面包搁在长椅上，匆匆朝小女孩追了过去。

「找得到春辉住的公寓在哪里吗？」

听到夏树提高音量这么说明，美樱吃惊地「咦！」了一声。

或许是觉得这样很有趣吧，「哇～！」那群孩子笑着逃开，还像玩橄榄球传球那样将夏树的包包扔来扔去。

「可以啊！妳要拜托什么事都可以。要我一拳把春辉打倒在地吗？」

看到夏树追过来，小女孩或许也慌了吧，将手上的包包咻地扔向远处。

去绘画教室当志工时，美樱总会从商店街经过，所以大概也知道这个活动。

优跟春辉专注地踢球，苍太则是用树枝在泥土地上替他们计算得分。一旁的夏树一边使劲荡秋千，一边笑着远眺这三个人的身影。

走出公园后，优站在告示牌前方打电话。夏树眺望着他，又咬了一口热狗面包。

她的一颗心现在仍在春辉身上。这样的话，就更应该把她这样的心意传达给春辉。

夏树不自觉露出满面笑容。

一时没能反应过来的夏树，不知所措地望向自己两只手上的热狗面包。

看到小女孩朝自己露齿灿笑，夏树不禁也回以笑容。

美樱又说了一句「可是……」之后，顿了顿，然后露出像是有些困扰的微笑。

眺望着孩子们嬉戏的模样片刻后，准备坐回长椅上的夏树不经意望向一旁。

美樱抬起头，将观光手册还给夏树。

他大概是在确认外面那条路上的建筑物吧。

要是包包被抢走，她可会相当伤脑筋。

选在八月出发的话，届时春辉和优都放暑假了，时间上应该会更好安排。所以，他们便决定把美国旅行的计划稍微延后。

将头发以不同颜色的发圈扎着双马尾的她，看起来大概是刚上小学的年纪。

「可是，妳还是跟濑户口同学一起去吧。」

「来捉我啊，大姐姐～！」

「啊啊，等一下！」

优完全还没动过他的热狗面包。

「我有个东西想要给他……现在虽然还没准备好，但我会赶在你们出发前把它完成的！」

「美樱，妳不想见到春辉吗？」

（应该是要我把球丢回去吧？）

「你要去哪里？」

夏树在长椅上坐下，享用挤上了大量番茄酱和黄芥末酱的热狗面包。草木在风中轻轻摇曳的沙沙声，听起来令人心旷神怡。

「嗯，抽中了！但抽中的人不是我，是优就是了。」

盛夏的强烈阳光。像棉花糖那样澎松柔软的白云。笼罩着公园的蝉鸣。

夏树重新打起精神，露出笑容回应。

「我们一起去吧，美樱。这种机会可不会经常出现呢！」

片刻后，垂着眼帘的美樱这么开口。

「既然妳这么说……那我就跟优一起去喽。等见到春辉，我会交代他：『你要主动联络美樱啦～！』这样！」

「濑户口同学好厉害啊。他的运气真好。」

「应该可以……他说就在学校附近，从那边开始找起或许会比较快。」

「那……！」

夏树叹着气轻声叨念：「这样啊……」

「咦……我吗？」

夏树带着满面笑容回应。

拿到夏树包包的少年这么大声挑衅。

「真是的～！既然你来这招……！」

夏树其实很擅长玩官兵捉强盗。小时候跟优或春辉一起玩时，她甚至从不曾输给这两人。

看到夏树拔腿追上来，那群孩子慌乱地从公园后方翻墙逃了出去。

（咦咦！等一下啦～～！）

夏树一瞬间犹豫地转过头。优站在公园外头的告示牌前，看起来还在跟春辉通电话的样子。

（抱歉，优。我马上回来！）

她可不能把那个包包弄丢。夏树高举起拳头，一边呐喊：「站住～！」一边朝那群孩子追了上去。

❀　❀　❀

跟春辉通电话的优，用手指在告示板的地图上描绘出路线。

「这样我应该知道怎么走了。」

『要不要我过去接你们？』

「不，没关系。看起来感觉不算远……如果找不到路，我会再打给你。」

『知道了。夏树跟你在一起对吧？』

「她留在公园里头吃热……」

朝公园内部望去的优，先是「咦？」了一声，接着快步走回去。

『优？怎么了？』

他踏进公园里头，返回刚才跟夏树一起坐着休息的那张长椅所在处。

现在，那里只剩下他的后背包、两人份的热狗面包，还有冰块开始融化的冰咖啡。

（夏树……？）

他环顾公园，但完全没看到夏树的影子。

听到这个呼唤声，他转过头，发现春辉朝这里跑来。

（果然也不在这里……吗……）

优或许已经在忙着找她了。

「不……还没……她搞不好在哪里迷路了。」

明明没有跑多远，他的心跳此刻却剧烈不已。

（她会在哪里啊……）

一阵轰隆隆的雷声传来，公园里的林木枝叶跟着沙沙作响。

❀　❀　❀

周遭尽是看起来陌生无比的建筑物。

优凝视着显示在手机荧幕上的夏树的名字，紧紧咬住下唇。

（妳到底在哪里啊，夏树…………）

『喂，优！』

（她都没看手机吗……？）

旅游书附赠的随身携带用地图，一直都是优带在身上。

（夏树…………！）

跟丢了抢走自己包包的那群孩子后，夏树环顾周遭，忍不住「咦？」了一声。因为四周清一色是她不曾看过的店家。

「她不在这里吗？」

春辉以视线扫过公园内部，再次寻找夏树的身影。

「因为她也不接电话嘛……」

此外，刚才在附近玩耍的那群孩子也都不见人影。

环顾公园内部后，优失望地垂下双肩。

即使重打，情况也没有任何改变。

「我迷路了吗────！」

春辉担心的嗓音，从优紧握在手中的手机传来。

「我刚才就一直打……可是都打不通。」

他发送了这样的讯息过去。然而，显示在荧幕上的只有并排的相同讯息，而且一直都是未读的状态。这让优加倍感到不安。

优在人行道上奔跑着寻找夏树的身影。

为了配合小女孩的视线高度，春辉随即单膝蹲下问道：

尽管春辉已经呼唤他的名字好几次，他却完全没听到。

他将手机覆上耳朵，传来春辉的劝诫声：『你先冷静点。』

别说是联络优了，她甚至无法确认自己目前的所在地。

『喂，优……发生什么事了吗？』

『夏树，妳现在人在哪里？』

小女孩摇晃着双腿，以充满活力的嗓音这么表示。

优回应春辉的嗓音，颤抖到连他自己都听得出来。

「妳说哥哥……是妳的哥哥吗？」

「…………夏树不见了。」

「嗯～……我不知道大姐姐去哪里了，但我知道她刚刚追着哥哥他们跑喔！」

（不会有事的。她可是夏树啊，八成只是迷路了而已吧。）

听到春辉从电话另一头传来的轻笑声，优的脸上跟着浮现浅浅笑意。

或许是因为打从孩提时代，他就一直被夏树不按牌理出牌的行动牵着鼻子走的缘故吧。毕竟夏树老爱做出一些令人完全无法预料的事情。

他以另一只手扬起浏海，以双眼打量四周。

小女孩点头表示：「是我哥哥！」然后从长椅上轻快地跳下来。

风似乎变强了。天色看起来也比刚才更暗一些。原本的蔚蓝天空，现在被感觉会降下滂沱大雨的灰色云层遮掩住。

对优抛下一句「你等我一下」之后，春辉朝远处的一张长椅走去。

看到春辉主动过来搭话，坐在那张长椅上的老妇人和邻座的小女孩面面相觑。

他将手机覆上耳朵。

只要是牵扯到夏树的事情，他马上会变得无法从容应对。

「我知道那个大姐姐！」

优从旁插嘴问道。

夏树急急忙忙朝刚才过来的方向一路跑回去。

「总之，先折回刚才那座公园吧！」

❀　❀　❀

优气喘吁吁地将上半身微微往前倾，双手也撑在双膝上。

然而，一直到现在，优都没有接到任何来自她的联络。

他茫然地这么回答后，春辉先沉默了几秒，接着吃惊地回了一句：『…………啥？』

这时，一群男孩子有说有笑地走进公园。小女孩朝他们跑了过去。

『没关系啦。夏树像这样引起骚动，早已经是家常便饭了吧？』

「优！」

坐在一段距离外的长椅上的年长女性，正悠闲地喂着鸽子。

结束跟春辉的通话后，优随即试着拨打电话给夏树。

「嗯……」

春辉提高音量的呼唤声，让优猛然回神。

因为也有些在意，优来到和两人交谈的春辉身旁。

夏树开始冒起冷汗，她将双手「啪」地一声贴在自己的脸颊上，然后轻喃着：「难不成……」

❀　❀　❀

他打从内心觉得有顺利联络上春辉，真的是太好了。在这种关头，他总是比谁都来得可靠。

「抱歉……我没事……」

优的心头涌上不祥的预感。他不安地表示：「或许请警察协寻比较好……」

或许是绕到哪条岔路去了──优这么想着，将这一带搜索了一遍，不过还是没看到夏树。

尽管想继续找那些孩子，但他们似乎都各自分散逃跑了。

优和春辉忍不住看了彼此一眼。

无论等了多久，传入耳中的都只有电话响的声音。

春辉露出一脸严肃的表情附和。优再次掏出手机确认，但这段期间，他依旧没有收到任何联络，传送给夏树的讯息，也一直维持着未读的状态。

夏树是在他跟春辉通电话的短短时间内不见的，应该不至于跑到太远的地方去。

他停下脚步重重吐气，以手拭去脸上流淌下来的汗水。

「可以告诉我那个大姐姐去哪里了吗？」

恐怕只能先跟优会合，之后再来寻找包包的下落吧。

（我……真的很没用呢。）

他抬起上半身，再次环顾周遭。

他们俩刚才分头去寻找夏树。既然春辉一个人跑回来，就代表他也没有收获吧。

（怎么办……我的手机也在包包里头呢！）

要是迷路了，夏树应该会马上打电话给他才对。

看到其中一个男孩子手上的包包，「啊！」优不禁惊呼出声。

夏树还不至于搭上公车或电车移动。如果徒步的话，行动范围就很有限。

『……我也过去你那边吧。在我抵达之前，你再打给她一次试试。』

（没错，我这样干着急也无济于事啊……）

「嗯，对啊！」

「知道了……我会的。抱歉喔，春辉。」

『优，有找到吗？』

「这里……是哪里？」

强烈的阳光几乎晒得他睁不开眼。

『你有试过打夏树的手机吗？』

春辉担忧的声音再次从手机另一头传来。

看到穿着相似的女性，他一瞬间发出「啊！」一声想开口唤住对方，却发现原来是不认识的人。

「春辉，那是夏树的包包！」

听到优这么说，春辉跟着望向他手指的方向。

发现春辉和优注意到这边之后，男孩子们忍不住喊了一声：「糟糕！」

下一刻，他们全都默契十足地转身，慌慌张张准备再次逃跑。

「……优，我们兵分两路包抄他们。」

点头同意春辉的提议后，优便和他分别朝左右两边跑出去。

「你们站住！」

春辉这么大喊后，跑在前方的男孩子们转头发出「哇～！」的惊叫声。

接着，优从反方向绕过来，挡住了他们的去路。

春辉一下子就追上男孩，为了避免男孩再次开溜，一把揪住他的衣领。

「呜哇，放开我！」

一旁的优则是没收了被男孩子抓在手中挥舞的包包。

「游戏结束了。」

听到春辉这么宣布，其他孩子们也露出「唉唉～」的表情而停下脚步。看来他们是放弃继续逃跑了。

虽然一脸不满，但被没收包包的男孩子还是变得安分下来。

看到这样的他，方才的小女孩哈哈大笑着表示：「哥哥被抓到了！」

❀　❀　❀

「呜嘎～！下大雨了！」

夏树慌张地跑到邻近咖啡厅的遮雨棚下方。

她一瞬间就淋成了落汤鸡。

因为乌云密布，这一带的天色显得相当阴暗，周遭景色也因为暴雨而变得模糊。

「哇啊！对不起！」

「真的没关系吗？」

「嗯。有难的时候就要互相帮忙嘛。」

「应该是……」

「不要紧。我应该没有离开公园太远。去问问他人就好了！」

回想起当时听到的呼唤声，夏树微微眯起双眼。

「呃～难道妳是日本来的人？」

就算呆坐在这里，也无法解决任何问题。

不但跟丢了那群孩子，现在又迷路了。夏树离开公园后，至今已经过了一小时以上的时间。优想必正担心地到处找她吧。

「夏树～！」

然而，浮现在脑中的电话号码，感觉都不是正确答案。

原本打算马上掉头回公园的她，因为刚才到处狂奔，现在两只脚痛得要命。

语毕，丹尼尔朝夏树露出微笑。

那是小学时去森林公园集训发生的事情。夏树独自一人在森林里迷路时，很不巧地又下起雨来，她只能狼狈地逃到树下躲雨。

不知道怎么走回宿舍，也不知道该怎么办，她一边哭泣一边以细微的嗓音不断呼唤优的名字。

她对抱着双腿的双手使力，然后垂下头。

刚才待在吧台后方的男性店员，打开咖啡厅大门探出头来。

打从高中时期开始，英文就是她相当不擅长的科目。夏树想起每次在英文考试前，自己都得接受优的特训一事。

「妳不要离开这个地方喔。」

「啊，对喔！」

夏树随即这么回答。听到男性店员以自己能够理解的语言搭话，让她松了一口气。

她不可能永远当个孩子，所以，也不应该再让优为了自己的事而操心。她明明很清楚这一点才对。

听到对方以不太流畅的日文这么问，夏树「咦？」地抬起头。

夏树以手拧干因为吸水而变得沉重的T恤下䙓。

「我说不定想得起来！我觉得我再一下下就可以想起来了！」

「对！我是日本来的人！」

「那个……丹尼尔，虽然有点难以启齿……但我的钱包放在包包里面，所以……我现在身上没有半毛钱呢。」

「还是行不通！」

（原本想说反正有优在，所以不会有问题……早知道就认真学起来了！）

因为踩到水坑，整双鞋子看起来都脏兮兮的。

男性店员这么询问后，夏树双眼发亮的那张脸瞬间逼近他。

话虽如此，下着倾盆大雨的路上，几乎不见半个行人的身影。

朝夏树看了一眼后，男子便一语不发地走回吧台后方。

夏树贴近丹尼尔的耳畔，压低音量这么对他说。

他过去在大学里学过日文，可说是不幸中的大幸。现在，他正坐在夏树对面的椅子上，听她说明事情的原委。

不仅手机和钱包都不在身上，夏树甚至无法确认自己目前的所在地。

丹尼尔也露出一脸伤脑筋的表情。

丹尼尔指着收银机旁边的市内电话机这么问。

（他现在或许跟春辉在一起……）

「走回刚才那个公园的话，优说不定就会找到我了。」

（果然应该先跟优说一声才对…………）

对方说得没错。夏树不禁叹了一口气。

「要……进去请教店员吗？」

「那要不要用我们店里的电话打给他试试？」

夏树转身望向后方，隔着玻璃窗朝咖啡店内部窥探。

「妳说的公园在哪里？」

夏树先是沮丧地垂下头，接着又抬起头喊了一声：「啊，可是！」

不安的嗓音从夏树的唇瓣之间流泄出来。

用借来的毛巾把头发和手臂擦干时，突然有人在餐桌上重重放下一只马克杯。夏树吃惊地抬头，发现一名面无表情的年长男子捧着托盘站在桌边。

邀请夏树到店内休息的青年表示自己叫做丹尼尔。

她望向自己脚上那双湿透的运动鞋。

要是丹尼尔没有主动向她搭话，夏树恐怕就得一直待在外头的遮雨棚下方等待雨停了。

「咦，为什么？」

「请问妳怎么了呢？是不是有什么困扰……」

「所以，妳原本打算追回自己的包包，最后却迷路了吗？」

「因为……我不记得优的手机号码啊～～！」

（那时，优超级担心我呢……找到我的时候，他急急忙忙赶过来，还对我怒吼：「妳在搞什么啊！」）

❀　❀　❀

他是个看起来有些软弱的青年。顶着一头乱发，制服围裙的肩带也歪向一边。

刚才，她满脑子只有得把包包拿回来的想法，所以没想太多就一个人冲出公园。

「这个我也不知道呢。它的门口有卖热狗的餐车，然后公园本身的规模不算大……我觉得应该不至于离这里太远。」

夏树以双手抱头，发出「唔～」的痛苦呻吟。

她朝吧台的方向瞄了一眼。方才那名年长男子现在正坐在椅子上，双手摊开报纸听着广播。

（优现在一定很担心我吧……）

夏树连忙向对方道歉。难道是因为她在外头躲雨，造成店家的困扰了吗？

「没错！不但没拿回包包，也没办法联络优，又不知道这里是哪里，正觉得走投无路的时候，居然还下起雨来了。」

吸了吸鼻子后，夏树用力抬起头。

男性店员将一只手抚上后脑勺，露出看似安心的浅浅笑容。

听到他的提议，夏树随即起身，但又在沉思数秒后坐回椅子上。

「请问…………」

她试着让自己转换心情，然后起身。

「如果能联络上妳说的那个优，他就会来接妳吗？」

夏树以双手捧起马克杯凑近嘴边。喝了一口之后，温醇的甜味和奶味在口中扩散开来，不但美味，也让暖意渗透到身体每个角落。

她的行动让男性店员吃惊地往后退，还大大踉跄了一下。

苦恼了片刻后，夏树再次垂下头表示：「果然行不通吗～」

看到她猛地弯腰鞠躬的动作，男性店员先是吃惊得圆瞪双眼，随后走到店外。

里头装着满满的热拿铁。

这段期间，优只能以困扰至极的表情望着她。

这场雨看起来暂时是不会停了。

在迟了片刻的春辉和苍太赶来前，她似乎一直这样哇哇大哭个不停。

夏树困惑地望向他放在桌上的马克杯。

一个有几分顾虑的嗓音传来，让夏树猛地转头望。

「…………优。」

「噢，妳在担心这个……不要紧的。那个人是店长。这是他招待妳的。」

「这还真是……呃，该怎么说呢……一场灾难？」

「啊！太好了。我还想说要是弄错了该怎么办……」

这么回答后，夏树像是想起什么似的补上一句：「啊，对了！」然后望向丹尼尔。

「谢谢！那我就不客气了。」

说着，夏树又犹豫地喃喃念道：「可是啊～～」

「现在不是垂头丧气的时候啦！」

夏树望向窗外，雨势看起来愈来愈大。

她对自己的英文没有自信。虽然在出发前读过了旅行常用的简单英语会话的书籍，但现在，她只记得结帐和点餐的英文。

夏树颓坐下来，以双手抱着双腿，茫然地望向天空。

「我很困扰！超级困扰的！」

来找她的优同样浑身湿透，裤子和鞋子上也到处都是泥巴。看到这样的优，年幼夏树内心的不安瞬间迸裂开来。她扑向优，紧抓着他嚎啕大哭起来：「呜哇啊～！」

吧台后方有一名男性店员在工作。里头看起来只有一组客人。

（小时候，我好像也曾经像这样等优过来找我……？）

她想起优那句叮咛。

「那座公园在春辉念的学校附近！」

「春辉……？」

「他是我跟优的朋友……这附近有没有专攻电影的学校？」

「啊，嗯，有喔。妳说的春辉在念那间学校吗？」

「对！我跟优就是来美国找他的。」

「我说不定有办法跟那个春辉取得联系……」

以手抵着下巴思考片刻后，丹尼尔这么表示。

「咦！真的吗？」

「嗯。因为我有朋友也念那间学校。」

❀　❀　❀

优站在地下铁的车站外头，以双眼在来来去去的人潮中搜寻。

从伞缘滴下来的水珠，彻底打湿了他的肩膀。疾驶而过的车辆，将路上的积水高高溅起。

（还小的时候……也发生过这种事情呢……）

某次参加学校的森林公园集训活动时，夏树突然失踪，结果引发一场不小的骚动。那天也像现在这样下着大雨。为了寻找夏树，他四处奔波，弄得全身沾满泥泞，发现她蹲在树下的身影时，心脏差点跟着爆炸。

（真的很会给人添麻烦耶……）

「优～！」

听到这个呼唤声，优抬起头，看到春辉朝这里跑过来。

「我知道夏树现在人在哪里了。」

握着手机的他朝优露齿灿笑。

「咦！她在哪？」

「目前待在一间咖啡厅里。是我学校里的朋友通知我的。」

夏树早已习惯这种忙碌的外场工作了。她打工的那间咖啡厅，遇到尖峰时段，涌进来的客人数量甚至可以多达这里的三倍。更何况，她并不讨厌像这样劳动。

「咦？」捧着托盘的夏树也停下动作。

男子露出微笑，以「Tｈａｎｋ　ｙｏｕ」向夏树表达谢意。夏树也开心地以笑容回应对方。

（如果找不回来的话，该怎么办才好啊～～！）

瞥见夏树的身影后，春辉也露出诧异的表情。

「妳在搞什么啊！」

垂着头的夏树轻声这么开口。

她带着一脸僵硬的表情，以双手将托盘抱在怀里。

丹尼尔已经帮她联络上春辉。只要待在这里等，优和春辉就会来接她。

她使劲全力抱住优，优将双手环上她的背。

夏树走向吧台，看到客人的点单压在杯子下方。单子上有标注桌号，所以应该不至于弄错。

「不对啦，艾瑞克，是莎树！」

看来，夏树本身的问题已经获得解决了。比起这个，更关键的是她的包包。

❀　❀　❀

她望向窗外，发现雨势已经减弱。不知何时开始变得热络的客人交谈声，和店内广播的音乐一起传入耳里。

返回吧台后，原本忙着冲咖啡的店长朝夏树瞄了一眼。

正打算紧紧拥住她时，店里突然响起如雷的掌声。

她时而替客人点餐，时而将吧台上的餐点或饮料端到客人桌上，忙碌地来回走动着。

优强忍住内心一堆想要说的话，深深吸了一口气。

（好，上工吧！）

正是夏树。

那是美樱无法亲自来见春辉一面，所以托付夏树转交的东西。

将脸埋在他胸口的夏树点头「嗯」了一声。

春辉似乎也不明白其中的原委，歪过头喃喃叨念：「但为什么是他通知我啊？」

（我真的紧张到快死了啊……）

她将店长端过来的马克杯、苹果派和装着薯条的盘子放上托盘，以另一只手抽起点单，然后俐落转身。

（一点都不明白别人的感受…………！）

「我已经问到那间咖啡厅的地址…………喂，优，你没事吧？」

她的手紧紧揪住优湿透的衬衫。

「…………我好久没看到你慌成这样了呢。」

他知道自己的心跳，一直维持着急促不已的状态。

这时候，又有一组客人踏进店内，在空的座位上坐下。

要是把它搞丢了，夏树真不知道自己是为了什么而千里迢迢来到美国。

丹尼尔慌慌张张地蹲下，伸出手收拾散落一地的杯子碎片。

有谁会想到，远赴千里来到美国后，竟然又会看到相同的光景？

看来，可以不用担心夏树在这场大雨中陷入求助无门的窘境了。

夏树喊了一句：「我决定了！」然后从座位上起身。

「…………对不起…………」

待在吧台后方的店长忙着泡咖啡和炸薯条，看起来也是分身乏术的状态。

优和春辉同时这么出声回应，然后一起笑出声。

「咦，夏树她……为什么在帮忙？」

优以有些粗鲁的动作揽住她的头，抵上自己被雨淋湿的衬衫。

优皱着眉头走过用餐区一张张的桌子。

店里的客人也屏息观看两人接下来的发展。

在优之后踏进店内的春辉，关上店门后转过身来。

店员看似只有丹尼尔一人，完全无法应付这样的忙碌时段。

（啊啊，我能理解！我一开始也经常像这样出错呢！）

夏树回想起美樱以有些哽咽的语气说出这句话的模样。

「春辉～！你说你找到橡树了？」

（这个……应该是夏树平时在店里打工的样子吧……？）

像是双腿一软那样在原地蹲下，优以点头代替回答春辉的问题。

这么为自己打气后，夏树捧起托盘。

❀　❀　❀

「夏树！」

因为，在热闹的店里精神百倍地担任外场员工的那个人，不是别人──

客人们一脸疑惑地望向优。

「我不是千交代万交代……要妳别离开公园了吗？」

她将马克杯放回桌上，重重叹了一口气。

突然跑不见人影、手机也联络不上，还让众人为了找她而跑遍大街小巷。

春辉望着一脸疲倦地抬起头的他笑道。

是看似大受感动而起身的其他客人。

（我至少也得贡献出与一杯拿铁咖啡同等的劳力才行！）

「对不起……优……真的……对不起！」

优轻声复述「咖啡厅……」三个字，有种全身脱力的感觉。

「中杯咖啡、苹果派，还有大份薯条！然后这张是……三号桌，拿铁咖啡和起司汉堡各一！」

「啊，优！」

（重要的东西应该交给优保管才对呢。我丢三落四的个性也太夸张了吧！）

打开咖啡厅大门踏进里头后，优不禁愣在原地轻喃了一声：「咦，为什么？」

她先是露出一脸开心的表情，接着又表示：「啊啊，但你再等我一下喔～～我把这些收拾掉！」然后俐落地将桌上的空杯放回托盘上。

「我来帮忙吧！」

看着这样的他，夏树不禁担心地想着：「没事吧……？」同时，丹尼尔还不停向一位沉着脸的女性客人道歉。或许是咖啡不小心泼溅到对方的鞋子上了吧。

「优……那个……呃～我现在这样是有原因的…………」

那里头装着现在的美樱满满的心意。

优呆站在门口这么问。听到他的声音，夏树欣喜地转过头来。

吐出一口气后，优压低嗓音这么开口。

确认过点单内容后，她开始帮忙将餐点送往各桌。

听到优的怒吼，夏树不禁缩起脖子，紧紧闭上双眼。

虽然不知道美樱请自己转交的东西是什么，但那个盒子用包装纸包得很精美，还系上了一条缎带。

听到众人的调侃，夏树和优「咦？」地面面相觑。

或许是原本绷紧的神经突然断线了吧，「呜哇啊──！」她放声大哭起来。

好不容易找到人，却看到她在咖啡厅里当服务生。

听到她这么说，用拖把擦拭着地板的丹尼尔露出惊讶的表情。

「我想见他……真的很想见他。」

优的呐喊声响彻了店内，原本热闹的咖啡厅，一下子变得鸦雀无声。

眼前熟悉的景象，让优忍不住伸出手指掐住自己的眉心。

她来到靠窗的座位，「让您久等了！」向年纪稍长的男性客人打过招呼后，她将马克杯放在他的桌上。

「咦～！他要找的人不是叫夏绿蒂吗？」

看到他脸上的表情，即使是夏树，也能明白优现在火冒三丈。

进入专科学校就读后，夏树便一直在咖啡厅打工至今。刚开始打工时，她也常常把事情搞砸，并为此焦急不已。所以，看到这样的丹尼尔，夏树感同身受。

在夏树就要陷入自我厌恶的情绪里时，一阵「唰啦！」的清脆声响在店内传开来。

（真是…………）

更何况，丹尼尔还是邀请她到店内躲雨，甚至帮她联络上春辉的恩人。

「「她、叫、做、夏、树。」」

「夏树……妳在干嘛啊……？」

「这样我可会没脸见美樱呢……！」

雪上加霜的是，他还因为踩到洒在地上的咖啡而滑倒，一屁股跌坐在地上。

夏树坐在咖啡厅最里头的座位上，以双手捧起马克杯凑近嘴边。

高声嚷嚷着现身的，是春辉的室友和学校认识的朋友。受春辉之托，他们也一起帮忙寻找夏树。

回想起这里是咖啡厅店内，是众目睽睽的场所后，优随即松开自己的双臂。

「这说不定是我人生中最夸张的失态……」

优以一只手掩着红通通的脸颊，不自觉地这么开口。夏树则是开心地笑着搂住他的手臂。

「真是的……你们还是老样子啊，动不动就制造骚动的情侣。」

春辉双手扠腰这么笑道。

「请问～」

一个带着几分顾虑的嗓音传来。春辉转头一看，捧着托盘和咖啡杯的青年店员站在他身旁。

「难道你就是那个联络我的人？」

「是的，我叫做丹尼尔•卡塔。你就是春辉？」

「没错。谢喽，你真的帮了我们超大一个忙！」

「啊，不会……她刚刚在店里也帮了我们非常多忙。」

朝春辉一鞠躬之后，丹尼尔望向夏树和优。

「…………她说的优，原来是男孩子啊。」

听到丹尼尔的轻喃，春辉朝他瞄了一眼。

察觉到春辉的视线后，丹尼尔有些慌张地补上一句：「啊，不……他们能团圆真是太好了。」然后露出苦笑。

春辉伸出手轻拍他的肩膀，将视线拉回优和夏树身上。

「……早知道应该把相机带过来呢。」

❀　❀　❀

「丹尼尔，谢谢你帮了这么多忙！」

「嗯，保重，夏树。还有优……你也是。」

看到丹尼尔伸出友谊之手，优也伸出手回握，并向他说了声：「谢谢。」

「先回旅馆一趟吧？我想换件衣服。」

（但既然还会待在美国，就没必要太着急吧？）

「春辉不是说会再联络我们吗？我们马上可以再见到面啦。到时再交给他就可以了吧？我今天已经不想再追着别人跑了。」

「春辉，好久不见啦～！你过得好吗？」

「抱歉！不过，原来你在学校里也很有名啊。托你的福，我才能顺利联络上优呢～」

原本在用手机和朋友联系的后者，带着一脸没好气的表情转过身来。

优也一脸满足地附和。

说着，夏树重重地拍了春辉的背一下。

「咦！怎么……会在你身上？」

「我在公园里看到一个小孩拿着它，就去讨回来了。那孩子后来有道歉，说他只是想捉弄妳一下而已。」

「咦咦！我们难得见到面耶～？」

「是这个吧？」

「我还是追过去吧……！」

雨势已经完全停歇，天空开始染上夕阳的橘红。

夏树连忙打开自己的包包确认内部。美樱拜托她的那盒东西，还完好如初地放在里头。因为被优收在后背包里，她的包包没有被雨水淋得太湿。手机也好好地躺在里头。

笑着这么回答后，夏树和优一起踏出脚步。

水滴在地面的水坑上激起涟漪。

「真好看～～！好想再看一次喔！」

这时，店长从吧台后方走出来，面无表情地将一个纸袋递给夏树。

比起匆匆交给春辉，夏树更希望能好好把美樱的心意一并转达给他。

接着，夏树像是突然想起什么重要的事情般，「啊！」地大叫一声。

「里头放了什么？」

店长只是双手抱胸朝她点点头，随后又马上返回吧台后方。

确认过门票内容后，优将视线移回春辉身上询问：「可以吗？」

现在可不是悠哉去看音乐剧的时候。就在夏树为此焦急不已时，优卸下自己的后背包，再拉开拉链。

夏树仰望这样的天空，「嗯～！」她举高双手伸懒腰。

以温柔的语气笑着这么回应后，优转身准备踏上旅馆门口的阶梯。

结束通话后，春辉看起来有些愧疚地朝两人双手合十这么开口。

优将手放在夏树头上这么说。

但春辉早就已经不见人影了。

夏树吃惊地望向店长的脸，接着连忙鞠躬表示：「非常感谢您！」

「对了，得把我的包包找回来！」

夏树下定决心这么开口后，优露出有些惊讶的表情。

说着，春辉从口袋里掏出一个信封袋递给优。

他虽然有撑伞，但或许是因为不停东奔西走，所以身体还是被雨水打湿了吧。

「你们也是。」

来咖啡厅接她的时候，优是浑身湿透的状态。

「咦！音乐剧？」

优连忙朝着春辉的背影这么大喊。后者轻轻扬起一只手，像是在说「我知道了」。

「这样吗！那得跟他们说谢谢才行呢！」

「这是目前正在附近的表演厅上演的音乐剧门票。机会难得，你们去看看吧。」

她跟优将来又会变成什么样子呢？

走到已经能看见两人住宿的旅馆之处时，夏树突然停下脚步。

「那个啊……」

她伸手扯了扯优的衣袖，优止步转过头来。

「那么，保重喽！」

「因为那群朋友帮我们一起找妳啊。」

「今天……真的很抱歉！」

人生的每一天都在变化，人们的情感和关系也会跟着出现变化。

「说得也是喔……」

夏树正准备拔腿冲刺时，优一把拉住她的手臂。

「我真希望可以在更正常的情况下听妳说这句话耶。」

她吃惊得瞪大双眼，看了看优，又看了看自己的包包。

挥手道别后，夏树等人打开大门步出咖啡厅。

不过，变化也不见得一定是坏事。

「春辉，顺便代替我跟你学校的朋友问好啊。帮我跟他们道谢一下。」

「在那之前，我得好好保管它才行，绝不能搞丢！」

放在里头的，是包在纸包里的三明治，以及装在外带用纸杯里的咖啡。

「我就是这个意思。」

车辆在夕阳余晖笼罩的柏油路上疾驶而过。

「要是妳没迷路，我们原本可以更悠闲地聊天呢。」

「怎么了？」

「我原本还在想，要是包包找不回来，不知道该怎么办才好呢……」

两人就这样目送着春辉离去，直到他的身影消失在街道转角处。

「你们俩不是会一直待到后天吗？啊！对了，这个拿去吧。」

除了让人捧腹大笑的滑稽场面，也有赚人热泪的桥段，最后则是让人感动不已的结局。步出表演厅后，夏树和优的心情依旧澎湃不已。

手机响起后，春辉随即接了起来。是学校友人捎来的联络。

终于松了一口气的夏树将包包揣入怀里。

「没关系啦……反正包包有找回来，妳人也没事就好。」

看到优转身踏出步伐，夏树也走到他的身旁，跟他并肩前进。

「就是啊。之后得跟春辉道谢才行。」

❀　❀　❀

视线和优交会后，夏树轻声回答：「我会反省……」那种不安无助的感觉，她也不想再经历第二次了。

优轻敲她的额头这么说。夏树轻轻点头，以「嗯……」回应他。

（可是，我一定让优超级担心吧……）

虽然也想早点交给他──

「春辉感觉一点都没变呢。对了，你说要跟他学校的朋友道谢？」

「抱歉，夏树、优。我突然有点事要处理！」

「嗯，也好。」

「美樱拜托我的东西。我得把它转交给春辉才行呢！」

映入夏树眼帘的，正是她的包包。

优和夏树也不是一开始就是这样的关系。

那出音乐剧果然不愧是春辉挂保证的作品，他们看得开心又入迷到忘记时间。

「我就是为了让你们去看，才弄来这两张票啊。我自己已经看过三次了，这出音乐剧真的超棒的喔。那我之后再联络你们。夏树，可别再迷路了啊～」

「是这样没错啦～！」

之前，听到美樱和春辉的现况时，夏树其实也感到微微的不安。

跑步离开的春辉，转头朝两人露齿灿笑。

（我绝对……不会再离开你的身边了……）

「太好了～～！」

「只是刚好有认识我的人罢了。不过，看到妳还是老样子，我倒是觉得挺放心的呢，夏树。别让优为妳操心过头了啦。」

夏树的眼睛瞬间发亮。

害羞地笑了笑之后，夏树喊了一声：「对了！」

「这种事情，拜托下不为例喔。」

两人相识的时候，只是普通的邻居而已。之后，他们成为儿时玩伴，内心的「喜欢」也在不知不觉中转化成「爱恋」。

之后，即使如愿成为男女朋友，两人仍摆脱不了儿时玩伴的相处模式。一开始，就连牵彼此的手，都让他们感到别扭不已。

但现在，没有牵手的时候，反而会感到有些空虚。

那么，接下来又怎么样呢？

会出现什么样的变化？

未来是无法预测的。出乎意料的事情，总会接二连三地发生。

或许会哭泣，也或许会展露笑容。

不过，无论发生什么事，她都想跟优在一起。

从儿时到现在，这样的想法一直都不曾改变。

（在我心目中，优就是最棒的。）

夏树的嘴角扬起笑意。

我比任何人都要喜欢你，也比任何人都要重视你。

所以，之后也要让我继续喜欢你喔──

「夏树……？」

踏上楼梯走了两阶后，优停下脚步转过身。

夏树咚一声踏上阶梯，然后稍稍踮起脚。

在旅馆的灯光照耀下，两人的影子重叠在一起，一直延伸到人行道上。

望向这里的旅馆大厅服务生，吃惊得不小心将脚边的行李箱弄倒。

夏树收回踮起的双脚，将双手藏在身后害羞地笑了笑。

「啊，对了，得把咖啡厅店长送的三明治吃掉才行！我肚子饿了呢～～」

「至少买件T恤给他啦。」

「这些都是你拍的影片吗？」

「是什么东西？」

❀　❀　❀

「我怎么可能在机场里迷路啦！」

看到夏树气呼呼的模样，优和春辉一起笑了出来。

在即将启程前往美国的前几天，美樱将一包东西交给夏树。

（美樱，我已经帮妳转交给春辉喽……）

突然想起什么，夏树从优的后背包里取出一包东西。

「其实……美樱才是最想来见你的人喔。」

「不，能见到你们，我也觉得很开心。路上小心啊～夏树，妳可别在机场里迷路，结果搞得来不及搭上飞机喔。」

夏树转身，发现优杵在原地，以一只手掩住自己红通通的脸。

「我总有种不好的预感耶……」

「啊……嗯。我会在机场里随便挑盒杏仁巧克力之类的。」

「优，不快点来的话，我就要一个人全部吃掉喽～？」

「我原本打算之后再寄给他……」

春辉先是抿唇，接着当场就把包装纸拆开。

「总觉得这几天过得好匆忙啊。」

她轻快地踏上阶梯，朝旅馆入口处的大门走去。

夏树笑着这么回应。

上头写着一行文字。

因为很在意，夏树忍不住开口询问。结果春辉「呵」地轻笑一声。

这时，提示搭机时间的广播传来。优望向自己的手表。

「春辉，这是美樱拜托我转交给你的东西。」

「夏树，时间差不多了……不好意思，春辉，还让你来机场送我们。」

光是这样，她特地来一趟美国就有意义了。

「帮我跟美樱说一声……我确实收到她的礼物了。」

「请帮我转交给春辉……这是我一直没能送给他的东西。」

夏树有些强硬地将它塞到春辉手上。后者吃惊地注视了这包东西几秒。

说着，春辉将一个纸袋递给优。里头是满满的DVD光碟。

「HAPPY VALENTINE」。

「嗯，我知道了……我一定会转告她。」

春辉拾起和手套一起装在盒子里的一张小卡片。

（美樱一定会很开心吧……）

优带着几分疲惫的脸露出苦笑。

夏树和优不禁面面相觑。夏树也没听美樱说过要请她转交的是什么东西。

春辉望向夏树这么调侃。

优带着不安的表情轻声开口。

夏树回想起美樱当时说过的这句话。

「为什么要在夏天送我自己编织的手套啊……」

夏树以认真的表情这么开口。

来到机场为两人送行的春辉，将双手插在裤子口袋里笑着这么说。

春辉凝视着卡片的眼神顿时变得温柔起来。

「真是的～怎么连优也这样啊！」

「对了，帮我把这个转交给咲哥吧。有遇到他时再给就好。」

「因为～我得买礼物回去给灯里和美樱啊！而且还有爸爸他们。」

「对了，趁现在还没忘记的时候！」

「但我玩得很开心喔。多亏你给的票，还看了一场好棒的音乐剧！」

他的这句轻喃，或许是想说给不在现场的美樱听的吧。

「妳有好好买虎太朗那份礼物吗～？」

「明白了，我会帮你转交。」

「我昨天一直被她拖着到处逛街买东西呢。」

拖着行李箱的旅客们在机场大厅来来去去。