3.紅魔法少N

「那就，試試看吧。」

耳邊傳來竊竊私語。

「嗯、嗯……可是……好可怕……」

「別擔心，周圍都沒有人啊，而且又不會痛。」

那聲音溫柔地在我耳畔輕語，想消除我的緊張。

「可是，我是第一次——」

「沒問題的啦，我會好好引導你，來……放鬆，試着舉起手臂。」

「嗯、嗯……」

我畏畏縮縮地把兩隻手臂舉過頭頂——

「喂耶耶！」

然後就這樣用力把魔耶露甩下肩膀。落地失敗的魔耶露在地面滾啊滾，頭部撞擊前方樹木後停下。

「做什麼啦？」

「……總覺得不停下來不行。」

「痛痛痛、第一次聽到這麼沒道理的吐槽……」

「貓壓着頭的動作好可愛。」我腦中邊浮現這種無關緊要的感想，邊輕吸一口氣，鎮上無法比擬的清新空氣慢慢充滿胸中。這是當然的吧！四周是茂密的樹林，豎耳聆聽的話，還能聽到某處的潺潺溪水聲。我眼前所在之處，是一整片郁郁青青的大自然。

魔耶露停止摸頭，輕咳一聲後重振精神開口道：

「真是的，聽好，我再說明一次唷！你的確已經開始理解到魔法的使用方法，但這不過是第一階段，充其量只是身體理解罷了。最重要的是要知道，腦中要理解自己能做什麼，這麼一來，你將更接近真正的魔法少女。」

——被迫成爲魔法少女已經過了一個星期。在上一次的戰鬥中，好不容易開始瞭解魔法使用方法的我，在今天這個放假日沒有休息，讓魔耶露陪我特訓。

「基本上，你幾乎沒有擊出稱得上是魔法的魔法，除了第一次變身那一次。上次打敗蜥蝪時，也只是把魔力導入手杖後用力揮擊而已，不是嗎？那種招式絲毫沒有發揮出魔法道具的力量。」

明知道被看到也無所謂，不過做這身打扮還是很難爲情。於是我們出發到鄰鎮，奔馳至無接近的山頭上。當然，是以變身的姿態。我只要非常認真跑，就沒有人看得到，途中還發生差點輾過兩、三個人的小插曲。

「存在於這個世界的『魔法』蘊藏着無限的力量，那正是無限的可能性。因爲這樣，我——」

魔耶露說到一半便低下頭，接着猛然抬頭，

「男孩子會變成女孩子，女孩會變成男孩子~」

魔耶露從剛纔撞到的樹前下令。

這個世上的一切魔法，都是根據形象創造出來的。將腦中描繪的東西具現化，就是魔法的力量，這樣聽來會以爲它是萬能的，但其實沒有那麼簡單。

不等牠全部說完，我把Overthere插向牠臉邊的地面。

「框？我不記得有掛這種東西——」

「看看那頭！」

魔耶露以踏墊的姿勢豎起大姆指0;？1;，自信滿滿地說：

「什麼！可是上次——」

「什麼事？」

我被魔耶露認真的音色震住，不得已只好再次與手杖連結。

事情要回溯到大約一個小時前。

以我來說就是——天空。

魔耶露的臉也面向前方不動，出聲問。

像在打句號的點一樣，我將手杖咚地壓在那條軌跡上。

軌跡接觸到目標的瞬間，球形爆炸擴散，青色光芒轉換成花火散落到四周，擴展到一定大小後停止的爆炸，吞噬並不斷破壞接觸到的所有東西。

指着眼前那片慘狀，我對在腳下掙札蠕動的魔耶露怒吼：

牠邊笑邊丟出這句話，一副老神在在的樣子。

「我也很驚訝呢！一般來說，會發出威力這麼強大的魔力衝擊……等一下，彼兒，你能再發動一次剛纔的魔法嗎？」

沒有拿竹刀的左手指向房間一隅。一進房右手邊的木板上，放了琳琅滿目的小裝飾品，而在它上方的雪白牆臂掛着一個框。

「——搞了半天，最後是用威脅的啊……」

「……嗄？不要，竟然要我再次發動這麼恐怖的魔法——」

說完，手杖往上一揮——揮動，再放下。

「很好，成功了！這就是基礎的魔力衝擊！」

「你是不是——忘了什麼呀？」

——這是威力的壓縮，連爆炸聲也被吞噬。

「魔耶露？」

我坐在臥室梳妝檯前進行每天早上例行的頭髮梳理，接着馬上答道。因爲剛起牀，身上還穿着睡衣。

「呼唔，要去囉！」

被那股具威嚇感的奇妙氣氛震住，我不由得倒退了幾步。

「沒問題，不會留下證據——呃。」

這不是錯覺。手杖碰到軌跡瞬間爆發出的壓力，引起局部性像颱風一樣的現象。

「總之！一旦毀約，你就會可喜可賀地變成『彼方妹』！唯獨這點是不會錯的！如果不想變成那樣——」

魔耶露忽然正經八百地說。

我仰頭，眼前是一片湛藍，或許是因爲在山上的關係，空氣很清新。沒有一片浮雲的天空，吸引我之處是它的透明感而非遼闊的概念。

我如願在空中勾勒出半月形的蒼之軌跡。不過，如果不加點什麼，它就只是一條線。

「契約書……」

魔力停止釋出後，沉默持續了一會兒。乾躁的風通過一個人與一隻貓之間，這才發現通風變得特別好。大概是原本聳立於岩石周圍的樹不見了約莫三棵的關係吧？還是因爲我的心也像在幾步前的地面上被擊出的坑一樣，開了一個大洞呢？

我在心中描繪自己理想中的魔法形狀。

我的是超長手杖，叫作「Overthere」。大概是配合以接近戰爲主的我的戰鬥形庇，質輕且容易揮動，與其說是手杖，更類似運用於棒術上的「棍」。

不對，問題不在那裏，那個框框住的是一張紙。

手中的手杖發出震鳴。

彷佛彈奏剛調過音的鋼琴時，那種響徹心扉的震鳴聲。

「喝——」

我朝着馬上回答的牠的背部踩下。

我用雙手握住從到手那一天就與身體融合爲一的手杖。

「！」

「什、什麼——」

「哇，這孩子竟然馬上回絕……」

「別說那麼多，發動得了嗎？」

也就是說，今後我必須一直畏懼這份契約，不停地戰鬥下去。這怎麼想都覺得太不合理了。

——我之所以犧牲假日做這種事，是有確切的理由。

「……我說啊，彼兒，不管怎麼說，魔法少女不該只憑本能戰鬥唷！至少要記得最基本的魔法使用法——」

我一邊搖頭，一邊輕聲低喃。

我已經被迫穿了兩次女裝，但那算是情非得已。我不打算再做那種丟臉的打扮，這是的堅定決心。

「你這孩子……實在是……」

「粉碎了。」

「對！你在成爲魔法少女的那一天蓋了指印吧？如果立約人的你違反『當魔法少女』的約定，就如同契約書上所寫的受到天讉！」

「……岩石呢？」

「事到如今別抱怨了。來，先全力擊向那邊的岩石。不用擔心啦，魔法少女使用的魔法着重在童話性，不會引起多可怕的損害。」

比方說，就算想行使「讓世界毀滅」的魔法，魔法道具也無法將它具現化，因爲這個指令太籠統了。

飛翔時使周圍草木仰身的軌跡，如預定接觸目標岩石。

魔法道具——魔法少女變身時的必備物，依使用者不同，形狀完全不一樣，可以說是使用者的分身。

「感應到了！」藉由與魔法道具合而爲一的感覺，我如此確信。

「真正的魔法少女……聽起來就很糟……」

總之從最基本的部份開始回想。

我聽到魔耶露開心地大叫。

「什麼，這種觸感……」

這片青空正是佔據我心的唯一形象。

再來是——形象。

「別——胡——說——了！我可沒聽說威力會強成這樣！不但讓那麼大的岩石和樹木消失，這個坑洞又是怎麼回事？要是在鎮上發動時打到人的話怎麼辦！」

有人是「喜歡大自然」，也有「被機械之類的無機物包圍，就能安心」的人。像這類取決於個人本質，近似「價值」的東西就是形像。

這就是我理想的魔法形狀——親手描繪的天空。

啪！魔耶露用竹刀擊打地面。

「咦？特訓？纔不要咧！」

我看着映照在鏡中自己的身影，喃喃說出一句話：

「……」

我呆呆地直盯着前方喊道。

「喂。」

「爲什麼會變成這樣——」

所以我首先要擊出的是魔力衝擊。

「哪——裏——是着重童話性了！這怎麼想都是着重殺戳吧！」

魔耶露單手壓額頭，假裝佷苦惱，卻偷偷地揚起嘴角，浮現叫人害怕的邪惡笑容。

我無法忤逆這股強制的力量。倒不是相信了那份契約，只不過——這件事與母親有關，而白姬此方那個人擁有魔法這個棘手的力量。不論事情如何發展，我都不可能全身而退。

腦中突然閃過母親幾天前說的話。

魔耶露從一大清早就口口聲聲說「要特訓」。金色貓額頭繫着頭巾，手上拿着不知道怎麼做出來的貓尺寸竹刀，對我沒有半點猶豫的拒絕感到泄氣。

——鏗。

空氣——爆炸了。

「唔唔啊！做什麼啊？」

「那次是緊急狀況，而且再拖下去會有很多麻煩。不管怎樣，我不打算再當魔法少女。」

魔法少女不是滿懷更多夢想、希望之類的存在嗎？

將Overthere揮舉向天際。

聽到我的問題，魔耶露露出極震驚的表情。

那是裝飾得非常花俏的金邊框。不知道是設計成花還是花枝觸手，從旁人眼中看來似乎兩種都說得通，是造型前衛的框。即使在房裏也釋放出異樣存在感的那樣東西，今天早上時應該沒有在那裏。

在「無限的可能性」之後，魔耶露只是像夢囈般喃喃自語，不知道說了什麼。

「——」

「喂，我什麼時候答應當魔法少女了？」

每個人都有各自深植心中的形象。

魔法具有使用者本身的個性，而所有人最先使出的魔法都是魔力衝擊，然後是魔力障壁，這二項是基本中的基本。

會掛上去的只有魔耶露——不過牠是如何把它掛到那麼高的牆上？

「別小看魔力的力量。」

「什麼童話性……」我幾乎呈現半放棄的狀態。

「可是，只要冷靜地想，那種事——」

手杖向下一揮，魔法發動源的寶石發出天空色光芒，從天空朝向地面留下一道天空藍軌跡。

「……」

我知道現場瀰漫着與剛纔相同的沉默。

「咦？」

再往上揮，放下。

「哎呀？」

往上揮，放下。

「耶？」

放下。

不管我反覆這個動作多少次，掀起的只有手杖放下時造成的些許微風。

「……出不來。」

「這是當然的吧。」

「怎麼回事？」

魔耶露出右手壓住面，用簡直像在嘆息的聲音說：

「彼兒，你在剛纔的那一擊……就全部用盡了啦。」

「什麼？」

「魔力啊，魔力！怎麼辦……全都用光就沒辦法再練習了。」

「因爲是你叫我盡全力擊出的啊。」

「我的確那麼說過，可是一般來說——」

牠說到這裏，突然噤聲不語。

魔耶露好歹也是女生。就算是貓，似乎也不應該少根筋地亂摸牠的身體。

氣氛一下子變得很尷尬，充滿清涼感的風到哪裏去了？

魔耶露以漸小的聲音說着，轉身低下頭好像在害羞什麼。至於是什麼？不用說也知道是對我剛纔的行徑害羞吧。

在我轉頭的視線前方，站着我第一個遇到母親之外的魔法少女。

在少女胸前閃閃發亮的銀色硬幣，以細繩垂掛於頸部，裝於半圓形的掛飾內。銀幣上刻着不曾見過的圖案，在對它產生興趣前，我出自本能地受到吸引。

懷中的呻吟更大聲了。

「你、你、你從剛纔一直在做什……」

「喵喔！」

剛纔從頭上通過的那個絕對是——NOISE。

接着鎖定牠蜷曲的背。沿着平滑的線條輕撫。毛皮細緻的觸感摸起來非常溫和，感覺很舒服。

「危險！」

「我可是堅決提出異議呢！」

我試着叫牠，但沒有反應，牠已全到了別的世界。

「竟然一開口就批評別人的講話很稀奇……真沒禮貌呢！」

身體在思考前已經先行動。我將怒火即將爆發的她身體整個往下壓，呈現彎曲的姿勢。

然後莽撞地走近這裏——

我一邊撫摸她頭一邊說：

「是敵人唷！」

然後是——尾巴。牠思考時尾巴會動來動去，要抓住恐怕得陷入苦戰。

大概是因爲剛纔被我壓住，克蕾絲紅着臉抗議道。

爲自己抓得漂亮感到欣喜也只有一瞬間，魔耶露當場發出非常尖銳的叫聲跳開來。

受不了這種氣氛的我，決定先打破這沉默，準備開口。

「可是已經決定了……」

從四周圍的樹木間跳出了什麼東西。

「……吶，克蕾妹妳臉上沾到沙子囉。」

雖然不知道是什麼及格，總之就是及格。

「克蕾絲?恰貝魯，所以是克蕾妹。」

——怎麼回事？這種純真的反應！

微風好舒服，或許是被大自然包圍的關係，空氣澄澈到有如清水般鮮美。穿過身體的清風不管怎麼吸入都無止無盡。

「我說啊……現在沒空管……」就在魔耶露傻眼地這麼說時——

啪！

「嗚嗚嗚！嗚——」

咚——她跌倒了。

二人彼此都感到害躁，沉默的時間持續着。

到最後連我也跟着不好意思，我確定自己臉紅了。

那聲音一聽就覺得很固執，與我一開始浮現的火焰印象完全符合。

「又把別人看成稀有物呢！」

「咦、咦？你在生氣？」

「你~這~個~人~」

我輕聲問魔耶露：

「？」

聲音變得越來越小聲。

我小聲對魔耶露說，牠半瞇起眼看我。

自然？自然是吧。

「魔法少女可以這麼公開嗎？」

在千鈞一髮之際，「那傢伙」從我的頭上通過。懷中的克蕾絲不停呻吟，但是眼前更重要的是——

從樹葉間灑落的陽光，反射着少女胸前掛的某個東西。

「謝、謝謝——呃，爲什麼突然那麼親切呢？再說誰是克蕾妹呢？」

不過，如果是已變身的現在，這種程度……

雖然想就這樣睡上一覺，不過看着身旁正在思考中的小動物，我不禁興趣些許惡作劇的念頭。

綽號這東西幾乎都是依當下的直覺決定，只要綽號與那個人的形象相符，幾乎是不可能改變。

「你們是誰？」

「喂，魔耶露？」

我慢慢地摸着牠前腳的肉壁。

魔耶露小聲地喃喃自語。牠陷入沉思時經常這麼做，不過一旦進入這個狀態，在牠理清頭緒前將完全不會注意到我。

再來是耳朵，一碰到豎起的尖耳朵，魔耶露瞬間動了一下，不過那似乎是無意識的反應，牠一句話也沒說。

軟涼涼的感覺真舒服。

克蕾絲又發出奇怪的叫聲，不過我還是繼續壓着她。

「當然啦。因爲你突然……抓、抓我的尾巴……哎。」

「嗄啊！」

聲音的主人穿着一襲紅色小禮服，狂野中感覺得到氣質，簡直就是火焰的小禮服。到處四散的金粉裝飾，恍如華麗飛舞的火花一樣。

她的長相與其說可愛不如說是漂亮，短短的頭髮也是燃燒般的紅色。年紀大概和我差不多吧？從她散發的氣氛，我知道她和那頭髮色一樣，是個性強烈的人。

克蕾絲儘管眼中湧現淚水卻在生氣，我在她面前蹲下，幫她拍掉臉上的沙。

之所以在看到的瞬間就確定她是魔法少女，原因無他，因爲我想不出還有誰會在這種深山裏做這種打扮。

「呃，那個……妳是魔法少女吧？」

「……沒錯，一般做不到這個程度，竟然將所有魔力注入一擊，身體不可能同意的。他不具備本能上應該會自我節制的疆界線嗎？第一次變身時，是在無意識下擊出的嗎？果然——所以……」

我們初次見面的第一句話，似乎……太難選了。

「嗄啊、啊？爲何用那種像在看可憐生物的眼神看着我呢？」

「是個傻女孩。」魔耶露和我對她的印象已經確定了。

「怎麼辦魔耶露……被罵了。」

「……硬幣？」

我和魔耶露同時喊出疑問及答案。

細長的雙眸變得更犀利，她用足以撼動草木的氣勢朝這裏怒吼：

正當我們竊竊私語時，她用食指指向我們，厲聲道：

「抓到了！」

反正束手無策，我決定稍微休息，便在沉思的魔耶露身旁坐下。

「在這種深山裏……太可疑了呢。」

至於克蕾絲本人，她正讓「顫動」的聲音響徹舉目可及之處。

沙沙沙——

就在她的憤怒即將到達臨界點的瞬間。

——火焰！第一眼看到的瞬間，我腦中浮現這樣的印象。

原以爲身着小禮服的少女聽到這個問題會更生氣，但她卻雙手插腰，驕傲得挺起上身，高聲宣言：「沒錯！我就是魔法少女『克蕾絲?恰貝魯』！」

「啊，對不起克蕾妹！」

「嗯，及格！」

這時候——

罪惡感油然而生。

……到什麼程度纔會發現呢？

「……都是你突然說出奇怪的話啦。總之爲了避免繼續刺激她，先試着從自然的對話着手吧。」

「啊！」

「是敵人吧？」

當然啦，牠還是沒有發現。

突然有人對我們說話。

「對對，自然地——你這太直接了吧？」

按了一會兒後，改成兩手一起按，但牠還是沒有反應。

「咦，你有發現喔？」

「嗯……我沒有生氣啦……只是想摸的時候，一定要先跟我說一聲……這樣我也有個心理準備……」

身旁的魔耶露喃喃說「真不愧是白姬家的血脈」，搞不清楚這算是稱讚嗎？算了，先別管這個吧。

感覺軟綿綿的，好想拿來當枕頭。

現在，那股倔強的氣焰正不偏不倚地朝着我們。

魔耶露在我的肩上吐槽道。

「當然……有發現啊……」

「對、對不起……」

「真的有人會在每一個語尾加『呢』啊……」

看到牠這種可愛的反應，我不禁懷疑自己是不是做了不得了的事。我的確是來回撫摸牠的身體，做了很多比方說……抓住牠之類的行徑。要是套在人類身上，是非常不妙的行爲。

「……大概人手不足吧？」

那東西以肉眼難以追上的超高速，通過我們身旁。

我追着移動物的動作轉身回頭，前方是……

「猿猴嗎？」

眼前是一看就知道是猿猴的紅臉及深咖啡色體毛，軀體約五十公分，但是從手肘位置往前至手掌的部分已經巨大化，連用「豪腕」都不足以形容，那是相當於身體大小的雙手。要是被那雙手抓到，骨頭應該會被直接捏碎吧？

加上這裏是森林，對猿猴來說應該更好發揮，但對我們可就不利了。

先搶先贏，我立刻舉起手杖，朝停住不動的對手釋放魔力衝擊，但是——

「啊，糟了」我想到自己在唯一的一次練習中用光了全部魔力。

敵人沒有錯過這一瞬間的破綻。

「吱伊伊伊伊！」她發出近似尖叫的聲音。

那聲音與其說是獸類的叫聲，更接近刮玻璃的聲音。牠在發出叫聲的同時再度面向這裏，以巨掌拍打地面。這行爲造成的反作用力非常恐怖，我可以明顯感覺到地面的震動。

猿猴利用拍打的反作用力飛向這裏，加上又是趁虛而入的情況，我不可能躲得開這個突進攻擊。

「唔！」

歪七扭八向外突出的獠牙發出油亮光澤。這不是魔法攻擊，而是物理性且具有相當原始威力的攻擊。我盯着逼近到彷佛能感受到牠的呼吸，確實瞄準頸部的那張獸嘴。

就在我舉起手杖，抱着要承受這一擊的覺悟時。

突然間，猿猴的前進軌道變成直角，牠被彈向正側方撞上旁邊的樹。

從撞到樹的猿猴身上，緩緩掉落的東西是——小小的硬幣。

原本在後方的克蕾絲走到我前方。

「……看來，不讓你們仔細瞧瞧我的能力似乎不行呢。」

她手裏拿着金色硬幣，一邊用姆指將硬幣彈向空中，一邊目不轉睛地盯着異形猿猴。被她指頭彈向正上方的硬幣畫出一道漂亮直線，接着彷佛被吸引般，再次回到本來的位置，亦即同一根手指尖上。

「呵呵……」

「差不多就是這樣。那個……樋野小姐。」

克蕾絲，也就是樋野留真，已經解除變身回到身穿藍白制服的模樣。那的確是這附近學校的制服，沒有什麼特色，說穿了就是樸素。因爲與她變身時那過份華麗的服飾形象逼然不同，我感到有點意外。

在目瞪口呆的我耳邊，魔耶露如此說。

「什——我還沒有相信你呢！沒道理……接受……」

「剛纔的聲音是……那隻貓嗎？」

這種攻擊確實棘手。以克蕾絲手指射出的硬幣爲基準，周圍突然出現無法計算的硬幣。就算不直接命中敵人，只要打中敵人周圍的樹就能自行釋放出威力。

她用手指輕撫着胸前的硬幣，「就會變成有錢人呢~」

「我的魔法道具就是這個『Withi』，只要碰觸到它一次……」0;I：利息1;

「……好險。」差點被擊中。

發現有機可乘的野獸，爲了獵捕沒有防備的獵物而迅速移動。牠用飛快的速度攀上高處的樹枝，以樹枝爲軸心翻轉增加衝力，瞄準地上的克蕾絲。

「怎麼像小孩子一樣——」

下一瞬間，我被無數的硬幣包圍/

「這下剛好，你要仔細看清楚唷！看清楚魔法少女的戰鬥方式。」

留真還是一臉納悶，不過大概是暫且相信我不是可疑人物，嚴峻的神情緩和了些。

我突然感覺到一股不好的預感，立刻往前撲倒，接着便看到硬幣一個接着一個刺向我剛纔站的地方。

「啊真是的，爲什麼會這樣……」

「想逃嗎？」

「別冷靜地分析戰力啦……我根本不想戰——」

「吱、吱吱伊伊伊伊！」

從後方傳來充滿自信及餘裕的聲音。

——鏗。

「……我稍微搞砸了。」

我的身體打了個寒顫，身體本能地察覺到危險。

「結束了呢——Withi！」

右臉頰感覺到有東西掠過，一秒鐘後我才知道那是硬幣，而且是故意不瞄準的攻擊，兩秒鐘後，我意識事情已演變成無關我個人意願的情況。

正當我這麼想時，硬幣繼續攻打着敵人的身體。這次真的看不到它的攻擊，不，應該說看起來只像是硬幣突然從完全不同的方向出現。攻擊並未就此結束，硬幣再次從虛空中出現，重創敵人的身體。

「當然。」

魔耶露帶點不滿地說。

啪噠！

「糟——」是因爲剛纔用手杖檔嗎？

那幅光景有如倒帶播放的煙火——聚集的火花。

我停下腳步。好不容易用手杖改變硬幣的軌道，但完全不知道它是從哪裏逼近。

她這麼做的目的只有一個，可是這種進展太奇怪了。應該說，我這個關鍵人的意思連一毫米也無法介入。

「這個坑是？」

「這麼說，你是最近才成爲魔法少女，剛纔在這裏練習魔法囉？」

「嗯，無所謂啦！不過，真是個不可靠的魔法少女呢……」

留真也進入了不善罷干休的地步。

那是壓倒性的勝利，讓我意識到曾經對她感到些許不安的自己真蠢。

「是你們先挑起的呢！我會附上高利息呢！」

所謂火上加油就是指這個情況吧？魔耶露絕對是在挑釁眼前的魔法少女，連我打的圓場都被輕易毀掉。

有幾秒鐘的時間，她不好意思地低着頭，不過當我默默將三明治拿到她眼前時，她便用力搶去，大口吞食，花不了多少時間，一轉眼就喫光了。

「……」

「妳沒有資格這麼說。」牠語氣中明顯含有敵意。

我急忙提出警告，然而話一旦說出口就不會消失。

「怎麼啦，魔耶露！她只是說出事實啊？我並不在意……嗯？魔耶露？」

「……彼兒，那個硬幣是先鎖定目標的全方位集中攻擊，好像是碰到就會被鎖定，所以你千萬別被它打倒喔。還有，那傢伙好像擅長中距離戰，戰鬥時要留意間距。」

「簡直就像在喂野生動物呢。」

三秒鐘後，我急忙逃離那個地方。

猿猴完全無法反擊，牠試着在空中調整姿勢，但是連這點也做不到。金色硬幣從四面八方出現，讓牠一動也不能動。

「啊，跌倒了。」

「彼兒，快閃！」魔耶露大叫。

「請問……那包東西是什麼呢？」

魔耶露跳到我的肩上，在我耳畔邊說：

魔耶露沒有表達意見，牠的視線顯然是望着遙遠的天空。

——面對異形敵人還能如此從容，看來她非常習慣這種場面。

不過，克蕾絲冷靜地發出奇妙的吆喝聲，彈出拇指上的硬幣。

拇指以快到看似根本沒動的速度移動，原本應該往下墜的猿猴身體反倒浮在空中。

克蕾絲用指尖把玩着不斷冒出的硬幣，朝這裏逼近。

「怎麼樣？這就是魔法少女。獵殺擾亂世界的NOISE的——調音師。」

「真能閃呢，你只有逃跑逃漂亮呢。」

「要喫嗎？三明治。」

那眼神活像是看到什麼神祕生物一般。我心想：「魔法少女應該經常看到吧……」正要開口時，魔耶露解釋道：

「……這玩笑開大了吧！」

她的肚子很老實。

「哎呀，這是什麼意思呢？」

紅髮魔法少女露出無畏的笑容，彰顯着剛強氣質的細長雙眸，具備足以壓制敵人的迫力。

「……那種……施捨呢。」

「唰！」

總之，現在應該冷靜下來，再次——

沒有立場反駁——我心想，但是魔耶露對這句話有了反應。

看到魔耶露說話，留真挪開視線。

鏗！

「原來是特例者啊！」

「真有自信呢！明明是連魔法也沒辦法運用自如的小毛頭。」

來自各種方位的金幣，甚至不讓目標物落到地面，不斷攻擊牠的腳、手臂、腹部、頭部，讓牠在空中跳舞、發狂。

克蕾絲慢慢接近敵人，與其說她是一邊計算間距一邊移動，其實就是隨興走過去而已。那動作給我的感覺就是這樣，如此自然不造作。然而，她的步伐沒有半點猶豫，宛如模特兒一樣，充滿自信與驕傲——

我當場回答。那是從家中衣櫥里拉出來的野餐用提包，裏面放了藍色野餐布、一大早做的三明治，還放了遊戲道具。

「請妳冷靜下來！爲什麼要做這種無意義的戰鬥？」

「不要，我沒有說錯。」

「……她已經完全進入臨戰狀態，根本聽不進去。魔耶露你也說點什麼吧！」

我從裏面取出用竹條編成的籃子，將午餐要喫的火腿吉士三明治遞給她。

「像妳這種人，沒資格瞧不起彼方——我是這麼說的！」

「哎呀，這樣好嗎？那麼悠閒地站在原。」

「被硬幣的攻擊彈開了！」

總不能說「用魔法弄不見了」，只好含糊其辭地回答。留真原本露出詫異的表情，旋即將視線停在我身後的東西，開口問道：

視線前方是——紅魔法少女。

「……」

「魔、魔耶露你這傢伙！」

留真輕聲嘟噥，再次敋動一度解除的變身。

魔耶露敏捷地爬上樹來到我身邊。

「——呢！」

「當然是野餐用的。」

留真嘴角雖然在笑，眼神中卻露出像要射穿人的銳利光芒。她再次露出嚴峻的視線，而且矛頭不是指向魔耶露而是我。

「後、後面！」

硬幣再次彈向空中，又「咚」地回到紅髮少女胸前。

「鄰鎮的魔法少女啊……」

我一邊向前倒，躲開瞄準我而來的硬幣，直接往旁邊衝去躲到樹後。

克蕾絲髮出「喔啊啊啊……」的聲音爬起來，看着這裏說：「好、好看清楚！這就是我的力量——」

「我是援助者啦。這孩子算是比較特殊的例子，所以有我跟着他。」

「啊，不是的！」

攻擊也在同一時間停止，異形猿猴終於墜向地面。轉瞬間，牠的身體被轉換成光粒子，從世界上消失了。

「呢」二連發……

咕嚕咕嚕。

克蕾絲注意到我的視線，奮力指向我，「怎麼樣呢！這就是我的實力呢！」

魔耶露全神貫注在留真身上，完全沒看我這裏。

鎖定好目標的硬幣一齊朝目標聚集，那是數量龐大到絕對無法迴避的全方位攻擊，每一擊都裹着魔力之光。

然而，即使處在這樣的危機下，我依然冷靜觀察着對方的攻擊。這是我第幾次像這樣面臨「危機」了？

那個人總是帶來無止盡的麻煩，我不知道被迫陷入多少次困境了。

那時候，她總是怎麼對我說的？

「隨小彼高興去做吧！」

「是啊——我知道啦！」

不要想太多吧，既然躲不掉——

「什——」

我揮起手杖。

爲了打掉包圍在四周的所在硬幣，我搶在硬幣碰觸身體前，用超越自我極限的速度，一個接着一個打落數十枚硬幣。不可思議地，身體的感覺被磨得很敏銳。這也是形象的力量嗎？總覺得自己所期望的結果就在這裏。

「太、太亂來了……」

「妳太小看彼兒了。」

我一邊放任準頭不夠的硬幣擦過身體，一邊擋下克蕾絲所射出的大部分硬幣。克蕾絲露出難掩訝異的表情呆立在原地。

喀——

我把手杖插在地面，發出聲響，那聲音響徹了陷入靜寂的森林。

「克蕾妹，妳再繼續攻擊我的話，我也不得不動手囉。」

我盯着她的眼睛。眼神相交的瞬間，她微微退了幾步，但是並不打算撤退。

「那最好吧！」

克蕾絲將右手臂打直與地面平行，發動——

「Withi！」

——我還是不懂。

「彼兒！」

「——以同爲女人的身份。」

「……被這麼一說……叫我怎麼輸得起啊……」

她抬起頭，露出訝異的神色。

「——Over——」

0;像妳這種人，沒資格瞧不起彼方！1;

配合她在左手變出硬幣的動作，我也動起右手。單憑腕力丟出的普通石頭，打到克蕾絲的左手。

我不知道這種時候該做出什麼反應，對於只能別開臉的自己感到好焦急。

「什麼事？母親大人。」

「……」

「太天真了呢。」

盯着慢慢滑落地面的我，克蕾絲語氣中沒有半點驕傲，客氣地說：

這個家族真耀眼啊，彼此完全信賴，心心相印。

「別把魔法道丟出去啊啊啊！」

「別說什麼敗不敗的，魔法少女的戰鬥對手應該是NOISE，對吧？這不是比賽，只是……對，是特訓啦！」

這是小孩子說的話，沒有太深的意思。「喜歡」這句話的意思實在是太膚淺，而且適用的範圍太廣了。

「還是太天真了！」

那是讓人打心底覺得「可愛」的笑容。

此方從剛纔開始，到底想說什麼呢？

我緊握住手杖。魔法道具……作爲魔法的媒介，魔法少女的手杖，聽說是體現我本身的重要武器。

擲出的石頭直接命中她創造的硬幣，漂亮地弄掉它。儘管如此，她馬上改將魔力集中到右手，不過——

「距離——縮短囉。」

「吶，魔耶露是哪一種貓？」銀髮少年彼方問。

我舉手製止正準備從樹上跳下的魔耶露，忍住竄過身體的陣痛站起來。看到魔耶露一臉痛苦，我勉強對牠擠出微笑。

坐在旁邊的母親——此方，與兒子一模一樣的臉龐染上沉思的表情，陷入思考。

沒有理由甩開她伸出的手，於是我也伸出手——

「雙手攻擊！」

被帶來這個家已經一個星期了，無法理解的事仍一大堆。現在我也被迫在彼方膝上蜷曲坐着，一起看電視。播放其它地方影像的電視雖然很稀奇，不過更讓我意外的是，自己的意識正向着彼方膝蓋的柔軟觸感以及和緩的心跳而去。

——她很強，不論是魔力操縱方式還是戰鬥經驗，現階段的我沒有贏得過她的部分。況且這場戰鬥幾乎是場誤會，我也可以直接投降，不過大概要有昏倒的覺悟吧。

「嗯，包在我身上！」

那之後，等我向她解釋清楚我是男生的事時，天已經黑了。

「！」

克蕾絲跳向一旁，閃開飛來的魔法道具，Overthere刺入後方樹幹。接着，她馬上定睛看着趁亂接近的我。

聽到我上氣不接下氣的聲音，克蕾絲急忙跳開那個位置。我竭盡差不多到柡限的臂力放下大樹。

「這樣啊。那，你要永遠喜歡魔耶露唷！」

我使出渾身力氣，奮力揮拳。

看到對手在攻擊距離之內，克蕾絲?恰貝魯停下動作。她現在應該看到了雙手握拳準備攻擊的我。

我當時這麼想着。

「……咦？」

「……去吧啊啊啊！」

「對手是女生就特別溫柔啊。」

「什麼意思啊？」

「對呢，你說得沒錯呢……」

她似乎還搞不清楚狀況，遊移的視線從周圍移到自己的身體，過了數十秒後，才終於意識到自己沒有受到任何攻擊。

「喔，是喔，挺酷的嘛。」

魔耶露大叫，不過Overthere已經離開我的手上。

「……我好歹也注入了讓你無法行動的程度的魔力……你真耐操呢。不過，接下來要怎麼樣呢？我看你的魔力好像幾乎用盡了。」

身邊傳來魔耶露的聲音，還有與克蕾絲右手同速度擊出的硬幣。

「小彼，摸摸牠的頭。」

「！」

我在加速中精準地閃開已鎖定目標的硬幣。轉瞬間，來到近距離的位置——

這和剛纔的威力不同……

我和她之間的距離，以步伐來算差不多是三十多步吧。若是變身狀態下的腳力，拉近這種程度的距離花不到三秒鐘。

爲什麼這裏會這麼溫暖？

縮短的距離——不，我反而被彈出更遠的距離。克蕾絲連一步也沒有移動，只是威風凜凜地佇立在對自己有利的領域中，與她外表的華麗氛圍相反，釋放着沉靜的鬥志。

「你喜歡魔耶露嗎？」

擲出。

我可以待在這裏嗎？「這樣的我」——

「there——」

——現在，在比她頭部高一點的位置有棵巨木。斷裂傾倒的大樹在快擊中她之前停住了，而樹幹開始折斷的位置，正好插着魔法道具Overthere。依認知不同，也可以像是我故意瞄準那裏。

他有着老是被人誤認爲少女的容姿，是我的恩人之子。

我若無其事地跟她打招呼：「早安。」

「……嘻嘻。」

同時，我衝了過去。

緩緩摸我的頭的手，觸感非常舒服。

爲什麼這裏會這麼溫暖呢？現在是冬季，但不知爲何我確實感覺到了暖意。

Otherside——魔耶露

……雖說是近戰型的魔法少女，但沒想到竟然能強化到這個程度。我看着剛纔自己擋住的巨木，再次感受到威脅。

「啪啦！」零零散散落下的木屑掉在克蕾絲的臉頰上。

「怎麼了呢？已經放棄了嗎？如果要認輸，可以跟我道歉唷。不過，要有承受一、二發攻擊的覺悟——咦？」

「不，這是意外，沒想到這麼大的樹竟然會斷裂……臨時起意的做法果然不好。還有，你如果、可以馬上讓開，就、太好了。」

「我、樋野留真，要向你表達敬意。」

可是——

克蕾絲伸出原本放在腰際的左手。

有時候，我會試着感受自己的心跳。這麼一來，就會出現與彼方心跳重迭的瞬間，使我的身體整個熱起來。

——那是狗吧？雖然我的確是金黃色。

「吶，小彼。」

——他相信了耶，只是面帶微笑看着他好嗎？母親？

紅髮少女閉上眼。

「怎麼了，魔耶露？」

「難道，你從一開始就是瞄準這裏？而且還專程……來救我？」

「魔耶露，你不用過來。」

我朝地面用力一踩。

發出擾動空氣的聲音，Overthere筆直飛向克蕾絲，就連她也想不到這一招吧？她整個人傻住，但還沒到忘記閃躲的地步。

「唰！」讓人無法想象是硬幣的衝擊，自腹部貫通到背部。彷佛被強拉過去般，我的身體浮在半空中。

魔耶露攀爬上我的肩膀，語氣冷淡地說。

然後直接跌坐到地面。

「嗯，喜歡啊。」彼方非常輕易地說出這句話。

「這是擅長接近戰的人最容易陷入的思考模式，心想只要縮短距離、只要打中一擊……要打倒抱持這種想法接近的人，並非多困難呢。」

「吱吱嘎嘎！」木頭的磨擦聲響徹四周。

耳邊突然傳來笑聲，我和魔耶露同時看向克蕾絲，她一改先前活象長了刺的嚴厲表情笑了起來。

沉甸甸的痛楚幾乎造成映在我眼底的風景中斷，不過諷刺的是，撞到背後樹木時讓我恢復了意識，儘管代價是我必須感覺到所有的疼痛。

我將手杖舉起。

「啊！」

「這~這個嘛，是黃金獵犬。」

現在這一擊與之前看到的攻擊回然不同，如果用利刃來形容之前的每一擊，這擊就是裝了橢圓形岩石的鎯頭吧。

彷佛剛睡醒似的，她用恍惚的眼神看着我。畢竟用拳頭撐住即將倒下的巨木的不是別人，就是我。不過，一連串的真相其實是——

「嘻嘻……慘敗呢。」

「慢着，你……」

——我想保護這雙溫暖的手。

克蕾絲緩緩睜開眼睛，不停地眨眼。

「真是亂七八糟呢……」

克蕾絲解除變身，將手伸向我。