12.炎熱時請以熱攻熱。

「……好熱。」

雖說夏天炎熱是再正常不過的事，遇到這種高溫還是令人忍不住脫口說出這三字。我納悶着現在到底幾度，於是望向掛在牆上的溫度計——然後馬上別開目光。比我想像中高多了。

天氣熱成這樣，吹電扇也沒什麼意義了；其實在旁邊放冰塊是個不錯的主意，但今天這麼熱，肯定轉眼間就融光光——坦白說我剛纔已經實行過，而且也目睹了冰塊逐漸融化的過程。

如此這般，因此我現在正待在全速運轉的電扇前發呆。

「好熱是也……好熱是也……」

蓓兒小姐整個人趴在電扇前。瞧她吐着舌頭癱在地上的德行，跟被輾斃的青蛙有什麼差別？

「蓓兒小姐，沒規矩。」

「失敬失敬，蓓兒疏忽了是也……However，炎熱的氣溫會害蓓兒的散熱板故障是也，故障是也。」

蓓兒小姐的頭飾下方有一個包覆着耳朵的半透明機械構造，它平常總是閃耀着寶石般的美麗藍光，但今天卻閃着紅光。

嗶嗶，嗶嗶，嗶嗶。

好像計時器。

根據Electric Maiden Automata——0;通稱爲EMA1;的使用說明書所記載，這其實是蓓兒小姐的多功能裝置。

究竟有些什麼樣的功能呢？舉例來說：

備用電源——這倒無所謂，雖然不知道蓓兒小姐的能量來源究竟是什麼，總之備用電源多多益善。

隨時下載連接衛星系統的必要檔案——這我也能理解，八成爲了能在宇宙空間自動積極質量平衡控制（注24）而製成的可動四肢——這我就不懂了。幹麼要將蓓兒小姐運用在宇宙中？

拚命揮動短小的四肢，在無重力空間以蛙式向前遊動！

我眼前不禁清楚浮現這樣的蓓兒小姐。

它就是這種功能多到即使看了說明書也一頭霧水的裝置，其中一個功能就是將積蓄在內部的熱量透過此裝置向外發散。蓓兒小姐剛纔所喃喃道出的散熱板，就是這樣——。

而蓓兒小姐的散熱板，現在已經熱得蒸汽直冒了。

（注24原文爲Active Mass Balao trol （AMBAC），這是《鋼彈》系列所自創的專有名詞。）

四處林立在客廳中的冰柱，看起來彷佛一片冰冷的森林。仔細一瞧，每根冰柱都晶瑩剔透，清楚地呈現出冰柱後面的景緻。這種純淨無雜質的美麗冰塊，想必所費不貲吧？

玄關傳來門鈴聲，似乎有人來了。

「不，不了。對了琥太郎，你要不要來我家？」

「……在這種熱得要命的天氣喫這個？」

「你怎麼來了？耕平。是來玩的嗎？」

「可是你剛纔不是叫我們救你嗎？到底要救你什麼？」

「蓓兒去應門是也，蓓兒去應門是也。」

居然能靠關係拿到這種冰柱，這到底是怎麼回事呀？耕平媽依舊是個謎樣的人物。

「我去——好久沒喫伯母做的菜了——」

「啥？」

理理一把拽住耕平的胳膊。

叮咚！

「嗚嗚，爲娘真是拖累你了是也，拖累你了是也。」

「我也拜託過理理了。」

一踏進耕平家的客廳，馬上便有人氣勢十足地吆喝道。這點先暫且不談，最令我感到突兀的是這間客廳的空氣。

「所以你纔會來求救……幹麼說得這麼誇張，跟平常一樣來邀我們就好啦。」

散落在客廳各處的大水盆。大水盆中有一根直達天花板的巨大水柱，水柱所散發的冷氣混合了房間原本的空氣。

話說回來，它現在已經熱到冒蒸汽了，這樣好像不太妙耶。再怎麼說蓓兒小姐也是機器人，萬一熱失控就糟了。

誰是大人物啊？

這東西貼在人的皮膚上或許有用，但貼在金屬散熱板上能發揮作用嗎？

我的眼前不禁清楚浮現出那一幕，真傷腦筋。現在的我也一樣被伯母牽着鼻子走，這個人真是麻煩製造者啊。

上。

「哈、哈哈……嗚嗚，對不起，都是我媽的錯。」

「好了學姊，你也快點入座吧，Sit down Sit down！理理、琥太郎、蓓兒汀小姐，你們也坐吧！啊，耕平來幫我端鍋子——」

「欸，耕平，這是怎麼回事？」

「沒關係啦，我去就好。蓓兒小姐就在這兒納涼吧。」

「來了——……咦？」

管他的，只要能使它降溫就好。顏面朝下癱倒在地的蓓

它的真面目鐵定就是這個——

此時——

理理媽可謂廚藝冠天下，但耕平媽也不遑多讓……只有我媽媽是生活白癡。

「熱量散不出去是也，熱量散不出去是也——」

「呃，耕平——？」

兒小姐，終於緩慢地撐起上半身。

「呣……呣呣呣！冷冰冰的是也！冷冰冰的是也！」

可是——

「來，這片送你。」

思考片刻後，我決定將散熱貼布貼在蓓兒小姐的散熱板

想不到維修這尊機器人這麼簡單。

你什麼時候變成體弱多病的母親了？

「那正好……應該說，救救我吧。」

「還有蕎麥麪……結果全都是些冷食嘛。」

「如果沒有這東西，蓓兒就無法發揮百分之百的性能是也。它不是裝飾品是也，上面的大人物是不會懂的是也，不會懂的是也（注25）。」

我不經意地摸摸自己的額頭。

「昨天喫的是中華涼麪是也，而前天喫的是日式涼麪是也，日式涼麪是也。」

多虧這塊涼意直衝腦門的貼布，我多少還能維持冷靜。根據包裝袋上的文案所示，冷卻效果可以維持足足八小時。

「可是我覺得這樣講才容易把你們引來啊，尤其是理理。」

「午餐喫了嗎？」

耕平可真是老謀深算啊。的確，理理是不會爲了「來我家喫鍋燒烏龍麪」這種理由而來的，況且天氣這麼炎熱。

我完全不懂耕平的意思。

「有免費午餐。」

這點我也正感到納悶。四處林立的冰柱確實在這兒大放異彩，但那也只是使客廳變涼爽，照理說不會造成什麼麻煩呀？

「我們……好像誤上賊船了。」

然後順便連腰部的緞帶也貼一張（不知爲何）。

再說，已經快到中午了。我沒什麼食慾，但是不喫東西就無法攝取營養。

難得他會這樣，平常的耕平可是處世超然，泰山崩於前而面不改色的。

見效了。

現在明明是盛夏，這兒卻非常涼爽——不過這並非冷氣所製造的低溫，它比冷氣更具有真實感。假如要比喻的話，就像是冷空氣穿梭於熱空氣之間的感覺。

（注25影射《機動戰士鋼彈》動畫四十二話中技術人員對夏亞所說的：「腳只是裝飾品罷了，上面的大人物是不會懂的。」）

「啊，學姊！嗨——沒有啦，因爲天氣太熱，所以我就透過關係去弄來一堆冰柱。」

「有什麼關係？反正這兒真的很涼快，而且我們也好久沒跟耕平一起喫飯了，我倒是很期待呢——」

「呃，蓓兒小姐，你沒事吧？」

「好了，來我家吧。最好把蓓兒小姐也一起帶來。」

「Nu子，你還是老樣子耶……總是喜歡突然出怪招。」

「是嗎？」

耕平的表情霎時變得有些尷尬。

◇◆◇◆◇

蓓兒小姐微微抽動了一下。

儘管再怎麼炎熱難耐，盡喫些冷食好像也對身體不太好；尤其那一類的料理都是以麪條爲主體，不太喫得到蔬菜。

說得真是簡單易懂。

不過，天氣還是很熱，而散熱貼布也只能爲一小部分降溫。

蓓兒小姐洗澡時都會將它拆下，不過還是能正常流汗、散熱，所以我本來以爲這只是普通的裝飾品。

「中午該喫什麼纔好？」

理理媽難掩訝異之色地詢問耕平媽。

「是啊。至於分量呢，怎麼看都不像是兩人份——看來她一開始就打算把大家都叫來。」

「嗨——」

「是呀。還有琥太郎的媽媽也是——只要那兩人搭在一起總沒好事，而負責收爛攤子的人總是我。明明不關我的事，老師卻最愛罵我。」

「……算了，管他的。」

「人客，歡迎光臨！」

「沒有啦，就是我媽說『炎熱時應該以熱攻熱！』，所以就煮了鍋燒烏龍麪，現在鍋子裏的東西正在沸騰呢。」

「咦，怎麼了？」

「要上來嗎？」

儘管滾燙的鍋燒烏龍麪令我感到一絲不安—

「哇咧——」

二話不說就答應了。

儘管不請自來，面對兒時玩伴就不用在意那麼多了，我隨時都歡迎耕平過來。

「蓓兒復活了是也！蓓兒復活了是也！」

「呃，我不是就住在附近嗎？」

如果不問清楚就跟過去，屆時遇到什麼事就不好推辭了（真可怕）。

「是說，這東西真的有效嗎？」

「嗯，我正想說要開始做飯呢。」

我們在途中與理理和理理媽會合，接着前往耕平家。

我在玄關套上拖鞋，打開大門。

好像漫畫劇情喔。

我在蓓兒小姐的額頭另貼上一張割成一半的散熱貼布，

「Nu子，這是什麼鬼？」

蓓兒小姐一臉陶醉地在冰柱上蹭來蹭去。總覺得讓皮膚緊貼冰塊會造成危險，不過女僕機器人應該不會凍傷吧？

我得把話問清楚纔行。

來訪者竟是耕平。

「喔——正如各位所見，冰塊嘉年華。」

「拗冰素也——拗冰素也——」

基於以上理由，我真的很期待能喫到耕平媽親手做的料理。

「咦？咦？」

耕平無奈地應聲，隨着伯母消失在廚房的那一端。

上面貼着我剛纔貼上去的散熱貼布。

「呵呵，不過當時真的很快樂，這也是事實。況且如果沒有遇上那兩人，恐怕我就無法像這樣跟琥太郎談天了。」

「這樣算好事嗎？」

「是呀，是天大的好事。」

理理媽手拄着桌面託着腮幫子，溫柔和藹地微笑着。望着她的笑容，我不由得感到莫名羞澀，趕緊別開目光。

磅！

腳上傳來一陣痛楚。

「痛痛痛，好痛好痛！理理，你踩到我的腳了！」

「閉嘴啦人妖！你對別人的媽媽嬌羞個屁啊！」

「我不知道你在說什麼啦……」

今天理理的沸點也好低。不，應該是因爲天氣太熱，所以基本溫度也升高了吧？

嗯，說得真好。

「來——大家久等了——」

說着說着，耕平和伯母已經把托盤端來了。

「很燙，大家要小心喔。」

他們將鍋燒烏龍麪逐一擺放在桌上。

鍋中物正滾燙地沸騰着。

我的食慾好像微微下降了。

「如此這般！『熱天就應該以熱攻熱派對』開始！」

耕平媽高聲宣佈道。

而且站得也很高。

「……喂，你到底把我當成什麼了？」

這都是她們三位的功勞。

每天都找名目辦活動的日子實在很有趣，而這正是理理媽所說的：多虧我們三人的母親彼此相遇相知，我們才能得到這樣的樂趣。

「喫完飯後還有刨冰等着大家唷——各位，今天就在這兒喫冰喫個痛快吧！」

◇◆◇◆◇

「嗯——話是沒錯啦。不然這樣好了，最後就來玩『破冰塊』吧！能一口氣敲碎三層冰塊的人，我就傳授他超級必殺技！」

「……我可不想喫壞肚子。」

我們幾個人的生活，是由許多人所造就出來的。

「……這隻有理理能辦到吧。」

不過，算了。