02.深山家的餐桌。

「琥太郎殿下，晚飯做好了是也，晚飯做好了是也。」

當我在寫作業時，蓓兒小姐開門走了進來。門把的位置比蓓兒小姐的頭還高，她到底是怎麼把門打開的？其實蓓兒小姐相當靈巧，她是跳起來扭開門把的。

「啊，好——我馬上過去。」

我在一個適當的段落擱下筆來，隨着蓓兒小姐走出門外。既然蓓兒小姐能夠輕鬆開門，下樓梯當然也難不倒她；她輕巧地跳下一階階高達她腰部的樓梯，「咚、咚」四周迴盪着極富節奏的腳步聲。

客廳裏香味四溢。

餐桌上排列着兩份熱騰騰的料理，肚子餓得咕嚕作響的我趕緊就座，蓓兒小姐也隨後坐到椅子上。她的椅子是特別訂做的，椅腳比一般椅子長了兩倍，椅座下面也增加了踏階。

「今天的菜單是——蓮藕是也——蓮藕是也——」

蓓兒小姐如歌唱般地——不，實際上她真的唱出了這段話。

我望向餐桌。

「這是？」

我指着一個小鉢試探地問道。

「這是蜜漬蓮藕是也，蜜漬蓮藕是也。」

「這是？」

「這是滷蓮藕跟芋頭是也，滷蓮藕跟芋頭是也。」

「……這個。」

「蓮藕驚喜炸是也，蓮藕驚喜炸是也。」

而飯碗裏裝的呢，則是蓮藕飯。真不得了，餐桌上清一色都是蓮藕！沒錯，不知怎的，蓓兒小姐瘋狂地熱愛着蓮藕，而且程度非同小可。

「就算你再怎麼喜歡蓮藕，也不必煮一大桌蓮藕吧？」

「蓮藕的豐富維他命C不會在加熱中流失，而且不同的烹調法也可以讓人品嚐到各種不同的口感是也，各種不同的口感是也。」

只要一提到蓮藕，蓓兒小姐就變得很羅嗦。算了，反正我也不討厭蓮藕。

「嗚嗚，這是什麼啊？」

蓓兒小姐跟我，每天都如此熱鬧地度過用餐時光。

「……嗯——？」

「喔——」

我感謝着蓓兒小姐每天在料理上的用心，一邊再咬下一口炸蓮藕。

「我絕對不要！」

「是也。我把罐頭鮪魚塞進蓮藕的孔中，然後沾上面衣炸出來的是也，炸出來的是也。」

我挾起一塊蜜漬蓮藕。它有一股淡淡的甜味與清爽的酸味，咬起來脆脆的，口感相當爽口。

「芥末？」

「開動。」

「我喫別的好了。」

「……你還好吧？」

「芥末蓮藕是也，芥末蓮藕是也。」（注4一種在蓮藕的孔中塞入味噌、芥末粉、蜂蜜等醬料，再沾上面衣油炸的食物。）

她搗着鼻子邊吸鼻水邊說道。這動作真像個糟老頭，到底是誰將這種行爲輸進她腦海裏的？——想也知道是我媽。

「意思是食用的過程會充滿驚喜是也，充滿驚喜是也。」

「你中獎了是也，你中獎了是也。」

我纔不想在這種時候碰運氣。

「這是……罐頭鮪魚？」

剛喫下去時還沒什麼感覺，但接連喫了兩、三口後，一股撲鼻的刺激感襲向了我。這強烈的味道逼得我眼眶泛淚。

「俄羅斯輪盤很有趣耶是也，很有趣耶是也。」

「嗚——！這股刺激真教人受不了是也，真教人受不了是也。」

蓓兒小姐隨後也舉筷挾起炸蓮藕，一口塞進嘴裏。從她挾的位置看來，挾到的應該也是芥末蓮藕。

「開動了是也，開動了是也。」

「爲了明日的良宵，明天我要做鱉鍋是也，做鱉鍋是也，另外還附上鱉血酒。（注5這些都是壯陽食品。）

我聽了蓓兒小姐的勸，試着咬了一口這閃耀着漂亮金黃色的蓮藕。我先是感受到酥脆的口感，接着一股與蓮藕不同的味道在口中擴散開來。

「太幸福了是也——太幸福了是也——」

「蓓兒小姐，什麼是驚喜炸？」

「這是熊本的名產是也，熊本的名產是也。」

蓓兒小姐胸有成竹地遞出一個裝了水的杯子，我一把將它搶了過來，一口飲盡。

◇◆◇◆◇

這道料理真有趣。蓓兒小姐雖然有些缺點，再怎麼說也是一個女僕機器人，因此烹飪的手藝自然不在話下。我自認是一個會做菜的人，但跟蓓兒小姐比起來，她不只棋高一着，簡直是棋高十着。

蓓兒小姐不斷地扒飯、咀嚼滷蓮藕並挾起蜜漬蓮藕，接着再把筷子伸向炸蓮藕……她不停地重複這一連串的動作，毫無止境。