EX FILE.等待魔法師的到來·序章

「更科同學。我呢，馬上就要死了。」

「————」

眼前這位新田同學正若無其事地微笑着。她的個性相當開朗，一頭黑髮雖短卻充滿亮麗光澤，對我這個綁辮子、戴眼鏡的樸素女來說，她是個令人羨慕不已的存在。如果硬要在她身上找出美中不足之處，頂多就是身材較爲纖瘦，但這一點套在女孩子身上卻成了優點。

因此她方纔說出的話語肯定是我聽錯了，這還用問嗎？

「喂喂喂，不要當作沒聽到啊。」

她抓住我正在振筆疾書的左手。再不快點午休就要結束了，下午第一堂課要小考，而且還是我最不擅長的世界史。有人說這種科目只要死背就能過關，但我倒想反問對方：爲什麼你能這麼輕易就背起來？

「世界史只要死背就能過關，不是很簡單嗎？」

我想起來了，說出這句話的人就是她。上次跟上上次的大考她都考進全年級前五名，聽到這種秀才對我說這種話，我覺得就像聽到國中班導常說的那句：「同學們，吵得安靜點！」一樣莫名其妙。

「呃，什麼事？」

「我說——我呀，馬上就要死了。」

「……不好意思，我的世界史有點危急。」

「哇賽，你的眼神好像在看什麼可憐人一樣。」

我將下一堂課看得比新田同學的話語重要，結果這令她失望地垂下眼來。從這名少女口中聽到「死」這種血腥的詞，實在太格格不入了。

「唉，你果然不肯理我。」

她朝着再度將視線落在教科書上的我嘆了口氣。也不看看現在是什麼狀況，我的度量可沒寬容到能在焦頭爛額時接納這種玩笑。

說到底，她沒事幹麼非找我講話不可？不是我自誇，我和這位同班同學新田談話的次數可是十根手指數得出來。爲什麼呢？因爲她很少來學校，即使來了也不會上滿六小時課，通常都在上午的課程結束後便一聲不響地溜走。

結果呢，她在大考之類的重要時刻卻能拿到與出席次數不成比例的好成績，這下令我這個凡人更羨慕了。「這種科目只要死背就能過關」這句話是考卷發回來時她對班導撂下的大話，在高中三年級這種充滿壓力的環境中，此話想必會爲她樹立不少敵人吧？不過，班上同學卻會忍不住原諒她，這就是新田奏子這名少女在大家心中的定位。

她的人際關係極爲淡薄，畢竟她很少待在班上，而且她不太會對我們搭話，我們也不太向她攀談。簡單的說，她就像是空氣——你會對空氣生氣嗎？我在心底就是這麼想的，這是一個難以改變的事實。

我覺得這樣的自己很討人厭，不過我——更科更紗，一個爲了世界史小考而苦惱不已的小市民，是沒勇氣改變現狀的。

因此，新田同學向我搭話使我感到訝異，而她把生死當玩笑的態度也證實她這人口無遼攔，令我感到突兀。

她硬是拉着我的手往前走，我還沒來得及抵抗，便被迫和她在走廊上並肩奔跑。

「爲什麼？」

自己的作品不受賞識帶給我很大的打擊，大到我甚至覺得老師的答覆只是在敷衍我。

今天的主題是人物畫。教室中央坐着一個學生，社員們可任選角度畫出一張素描。這是很傳統的題材，但也正因如此，受到老師否定時令人格外難受。

我不知道當初是誰想出來的，真是貼切極了。

「好了好了，校門快關了，快點走吧！」

「畫畫的意義……啊。」

她爲了這件與她無關的事煩惱了老半天，得出來的結論卻是如此，我聽了不禁嘴角上揚。反正我本來就不期待得到什麼像樣的答案，倒是原來這個秀才也有勝不了我的地方，讓我偷偷竊喜了一下。

當老師口中說出這句話時，我心想：又來了。

爲什麼呢？我從小就開始畫圖，而由國中升上高中後也依舊不停地畫畫。握着畫筆對我來說是一件再自然不過的事，也成了我生活的一部分；事到如今問我爲何畫畫，我還真是答不出來。

「你想想看嘛，我不是很少來上課嗎？而且也對這個班級很陌生。所以羅，我想把以前錯失的部分補回來。」

「我在想，自己也差不多該嚐嚐青春的滋味了。」

眼前這名對我招手的少女，正是那個新田奏子。她還是不改作風，晃着那頭妹妹頭衝着我傻笑。她在這個四下無人的地方突然冒出來，嚇了我一跳。

才走了幾步，我就無力地癱靠在牆壁上。

我朝老師行一鞠躬，接着背起書包準備開門。

「嗯——？我在這兒等你呀。」

「只是——嗯，所謂的繪畫呀，並不是只要技巧好就夠了。」

聽到這種話，我很難不發出怪聲。沒錯，我的確一放學就衝到美術教室報到，因爲我得把畫完成。

這意料之外的回應，嚇得我渾身一顫。

「我不懂你的意思。」

「約會是逗你的啦，不周我真的想找你陪我出去玩。」

「因爲呀，我不是說過要你先想想要去哪裏玩嗎？可是你卻在導師時間結束後就一溜煙跑掉了。」

「嗯？」

她果然聽到了？

「鴨子」是五階段成績考覈（注40）的隱語，指的是2；如果是「煙囪」，則表示1。

背後傳來老師的呼喚，於是我回過頭去。

不過即使如此，我還是覺得她的手很柔軟。

午休最後的喧囂籠罩着整間教室。

「更科同學，你不是說過這句話嗎？在你走出美術教室的時候。」

「不及格……是嗎？」

「咦、呃、喂！」

「嗯……我們兩個，從來沒有這樣子聊過天吧？」

「技巧方面呢，很好，你的畫技在本社團中算是特別出色。你想考美大吧？當然這要依學校而定，不過我想你考上的可能性絕對不低。」

說完後，她便匆匆回到自己的座位。

「威廉一世——啥？」

「欽，更科同學。」

「六六年，普奧戰爭。」

「我知道這樣說有點那個，不過我們倆並沒有很熟，對吧？」

◇◆◇◆◇

下課的鐘聲響遍校園，社團時間結束了。

「意義……」

「或許你會覺得這段話太流於唯心論，但我希望你可以找到它……找到自己畫畫的意義。」

「更科同學。」

可是當她對我支吾其詞時，我還是會感到失落（儘管我知道社團活動的美術標準會比一般課堂來得高）。我嘆了口氣，要求老師將作品還給我。

很不可思議地，我突然想對她坦白了。我自知這種事不能隨便說出來，但依舊將剛纔老師說的話半抱怨地脫口說出。

而我，只能茫然地如此低語。

「啥？」

「沒有，沒事啦。」

她語帶保留、不肯定也不否定地答腔，四兩撥千斤地帶過這話題。我凝視新田同學，想知道她真正的想法，但連這招也被她若無其事地迴避掉了。

「我們來約會吧。」

新田同學身子傾向一邊，抬眼端詳着我。我喫了一驚，她的眼眸竟是如此清澈，彷佛一出生便只看着美麗的事物，才能將那對眸子培養得純淨無瑕。她的眼神與一言行舉止間的差異，令我困惑。

「……！」

這名白袍上沾着油畫顏料的女老師，是我所隸屬的美術社的顧問老師。她戴着一副眼鏡，頭髮也爲了避免妨礙畫圖而束在身後，屬於容易跟美術社女學生們打成一片的類型。

「啊哈哈，抱歉啦，結果我還是搞不懂。誰教我的美術成績爛到不行呢？我的美術、工藝、家政、體育、音樂成績，從以前就全都是鴨子——」

「同學，我們兩個都是女生。」

「更科同學，哈羅——」

「……失陪了。」

「怎麼可能沒事呢？你看起來好像很失落耶。」

「我的小考該怎麼辦啊……」

「……你還真的把我當空氣呀。」

放學時間已過，校園內只剩下三三兩兩的人影。夕陽從窗口灑落，將世界逐漸染成惆悵的硃色。我走在熟悉的走廊上，但每一步卻是如此的舉步維艱。

這件事明明與新田同學無關，她還是盤着胳膊嚴肅地鎖起眉頭，讓我擔心她會不會因爲想得太入種而被路上的石頭絆倒。她實在太過認真，令我不禁莞爾。

爲什麼我要畫圖？

以前我畫畫，現在我畫畫，而以後也會一直畫下去——就是這樣的想法，促使我以美大爲目標。

我對這個詞絕不陌生，但這個詞套在我跟她身上實在太扯，於是我不禁發出丟臉的聲音。這樣的怪聲即使在午休的喧囂中也相當引人側目，幾個同學不自覺轉過頭來。

「欸，更科同學。」

「我不太懂老師的意思。」

「……嗯嗯，原來如此啊。」

「新田同學……都這麼晚了，爲什麼你會在這裏？」

「呃，啊嗚，啊嗚。」

她觀察得可真仔細；還是說，我的失落程度明顯到讓人一目瞭然？看來老師那番否定我至今人生的話語，在我心中留下了很大的疙瘩。

將以前錯失的部分補回來，那意思是指今後她會常常來上課羅？這對班上同學來說或許值得開心，但我現在可沒空去管這些。

「啊，打鐘了。你先想想要去哪兒玩吧！」

光是念出來沒有用，還得加上抄寫；不只用頭腦記，還得加上手、口一起幫忙。這就是我對「背書」所能盡的最大努力了。

總覺得，現在的她和以往我觀察到的她截然不同。實際和她接觸後，我才明白她只是個普通的女孩，而和她談話過後，更感覺不到她是那種不來上課的資優生，充滿了活力——當然，我也覺得她似乎有點開朗過頭了。

「你剛纔說什麼？」

「啊哈哈，這世界無奇不有，同性約會又有什麼好大驚小怪呢？」

「我說，我們來約會吧！」

「我搞不懂啦……」

「如果有什麼煩惱的話，不妨跟姊姊我說說吧？大部分的事都嚇不倒我啦！」

「啥？」

當——當——當——當——

「雖然我們人是用雙手畫畫，不過畫圖終究是一種精神行爲，它會直接反映出作畫者的心靈世界。即使作畫者的目的是爲了財富或名聲，他的作品還是存在着一定的意義。可是你的畫，卻很難讓人感受到意義。」

新田同學擺出莫名性感的表情對我大送秋波，害我窩囊地面露狼狽之相。我手足無措地向周遭朋友使眼色尋求協助，但他們只是回敬我一雙雙彷佛看着珍禽異獸的眼神。這下跳到黃河也洗不清了。

「所以羅，我們一邊走回家，一邊討論吧？」

「一八六二年，俾斯麥，鐵血政策。」

「到目前爲止是這樣。」

「然後呢？你搞不懂什麼？」

「啥？」

我把我所有的技巧都投注進去，但對方卻說她評分的標準不在於技巧。坦白說，我很不服氣。

我無話可說，只好逃也似地離開教室。

「只是——？」

「是呀。」

我們倆牽手奔下階梯，在玄關換鞋，走到校外。太陽西下，雲朵赤紅得宛如即將燒燬崩塌，海風迎面微微吹來。這一帶有一片海。

「什麼搞不懂——？」

「既然如此，爲什麼？」

「啊，總算有反應了。」

啊哈哈——新田同學擠出笑臉。她這種一派輕鬆的態度，將她外表所散發出的纖弱少女氛圍，消滅得蕩然無存。

我和她並不特別熟稔；截至目前爲止，即使她有來上課，這一點也完全沒有改變。無論怎麼想，新田奏子和更科更紗之間都沒有任何共通點，但我們現在的行爲在旁人眼中看來，不就好像什麼好朋友一樣嗎？

「呃——那個，新田同學？」

「等我？」

（注40 5爲最高分，接着是4、3、2、1。）

「你爲什麼想進美大……不對。你是爲了什麼而畫畫？」

「是？」

「這算是一個起點吧。」

「欸，更科同學。」

「嗯？」

「你現在覺得毫無頭緒，對吧？」

「這……算是吧。」

「既然如此，你不是應該多畫點畫、多練習嗎？」

這一點我當然也有想過。

但是，被老師那樣全盤否定後，假如我無法明白自己的缺點，恐怕再怎麼畫都是白費功夫。

「嗯——」

「我呢，希望更科同學可以爲我畫一種題材。」

新田同學的眼眸中閃耀着光輝，令人聯想到一個剛從父母手上拿到新玩具的孩子。

「爲你畫一種題材？」

「嗯，風景畫！」

「風景畫呀……」

坦白說，最近我很少畫風景畫。或許是因爲這個原因吧，我覺得答應這個要求也無妨，這個題材恰巧可以爲我掃除心中的鬱悶。

話說回來，雖然我跟新田同學並不是初次見面，但這是我第一次和她聊這麼多，而我這才注意到自己和她之間竟完全沒有隔閡。我擁有很多好朋友，不過我從未對他們說過自己在繪畫上的缺點，但如今卻對新田同學和盤托出。

真是個不可思議的女孩。

「好啊，我就畫吧。」

「好耶！那就現在畫吧！」

「現在？」

這會兒她又沒頭沒腦地擅自決定了下一步。不過，現在的夕陽正美，說不定可以畫出一幅好圖。

這不過是一張黑白色的素描圖，看她這麼開心，反倒令我覺得有點過意不去；不過，望着她滿面的笑容，我也不禁爲自己感到驕傲，因爲我的圖帶給了他人喜悅。

欸啊哈哈，謝謝——我會把這張圖永遠貼在我房間的！」

這些景緻漂浮於蒼穹中。是空中之島？抑或是空中庭園？不可能，這樣的風景並不存在於這世上，它是一幅貨真價實的幻想風景畫。

◇◆◇◆◇

我瞥了一眼跑得氣喘吁吁、肩膀激烈震動的新田同學，接着定定地注視眼前的光景。

「嗯……」

若說那時的我和現在的我有什麼不同，答案只有一個，那就是新田同學。從那天起我便三不五時去新田同學家叨擾，不用說，目的當然是爲她畫畫。

新田同學毫不理會我的制止，逕自走進玄關。杵在這兒也不是辦法，於是我趕緊跟着入內。

「好了，怎麼樣？」

「我呢，其實在更早以前就認識更科同學了——在今年我們編到同一班之前。」

「那麼，辛苦你羅。」

「我覺得在這裏好像沒辦法畫說。」

「啊……」

「好厲害喔……欽，這張圖給我好嗎？」

我不自覺屏住氣息。

「這裏是……？」

她眼神真摯地凝視着我。今天我所見到的那些胡鬧成性的她，彷佛就像假的一樣。

「好的。」

「啊哈哈，我的房間很空吧？」

她對我招招手，而我也依言和她一起踏入房內。

這兒哪裏有能拿來寫生的風景？

背後傳來新田同學的讚歎聲。我頓時心情大好，飛快地一筆筆將畫完成。

「新田同學。」

她肯定了我的畫，而且還希望我能多畫一些給她。既然如此，我何不放棄爲自己畫畫，改爲爲她而畫呢？有人看得起逐漸失去繪畫方向的我，光是這樣我就該謝天謝地了。

「美術教室前面不是有貼風景畫嗎？還是水彩畫去了？總之我看到你的畫，然後跑去問美術老師作者是誰，結果老師就說出你的名字。」

我朝老師一鞠躬，收拾書包離開美術教室。

我爲了使別人開心而畫，畫着畫着，連我自己也感到越來越快樂。我好久沒有體驗到繪畫的樂趣了；假如我這回的畫也傳達出了這份心情，那這是否就是老師所說的「繪畫的意義」呢？

「好了，你想喝什麼？我來泡茶給你喝——」

「呃，方便跟你借桌子嗎？」

我直截了當地詢問比我想像中還早回來的新田同學。

沙、沙、沙，鉛筆很快地開始舞動。儘管還不到下筆如有神的境界，卻是個好的前兆。

「咦？啊、喂！」

「你要我畫的……是風景畫吧？」

「什麼？」

眼前有一片屋頂；將視線往下栘去，可以看到白色牆壁和窗戶：旁邊種着一株小樹；此外，還有大門及門鈴。若要說得更詳細些，我們是穿越了一道圍牆才站在這兒的。

「OK，那就這麼說定羅。走吧，我知道一個好地方！」

「呃……」

接下來的事，不用說我也知道。那幅景緻並不存在於地球上，因爲它是我所想像、創造出來的光景。在美術上來說，這種畫叫做幻想風景畫或心象風景畫。

我將今天的作業拿給老師看，結果得到了這樣的評語。人物畫，和上次相同主題、模特兒也沒換——正因如此，老師所說的話也更加具有說服力。

「所以呢，你一定畫得出來啦，更科同學。我想看看更科同學心中的風景。」

「嗯，你儘管用吧！」

「咦？」

「嗯——？」

「嗯！啊哈哈，好耶！」

也不知道她究竟有沒有聽到我的話，總之就這麼匆匆走出門外了。真是個來去無蹤的女孩。

「來、來，進來進來。」

就這樣。

「好啊，如果你不嫌棄的話。」

「呼、呼……嗯——？」

「……打擾了。」

一穿越大門，我便看到了新田同學。明明是一起來的，何必特意出來迎接我呢？我覺得有點哭笑不得。

「來羅，請用紅茶——」

「無論如何，這都是個好的開端。你就按照這個方向，繼續加油吧！」

問題是—

就這樣，風景畫的輪廓漸漸浮現出來；有懸崖、有茂密的樹木、有小河流水；清澈的河流在中途戛然而止，那道澄清透明的河水，宛如瀑布般流向一個無形的空間。再往前看過去，有浮雲，也有一整片碧藍如空的天藍。

「哇……」

我們兩人獨有的寫生會開始了。

「啊，不用這麼費心啦。」

或許是把我的沉默當成首肯吧？新田同學和剛纔一樣，抓着我的手硬是往前衝。微風吹拂着她的髮絲，她的笑容是如此燦爛；她的影子，深深地烙印在紼色的落日中。

「如果沒有畫具的話，就只能畫在素描簿上了。」

「我真的好開心唷，更科同學果然跟我想像中一模一樣。」

新田同學嫣然一笑，像個孩子般雀躍無比。望着這樣的她，我總覺得身體深處似乎湧出了源源不絕的動力。

她到底想要我在這兒畫些什麼呢？

「或許是……吧。」

「……呃，新田同學。」

「應該也不至於吧？更科同學，你一定畫得出來啦。」

我知道這樣做很不妥當，不過也沒有其他事可做，因此便重新觀察這間房間。原本以爲她的房間會走女性化的明亮風格，但無論是牀鋪、窗簾以及其他生活用品，在在都很簡單樸實。我的房間風格也不怎麼女性化（房內還放着畫架呢），和我相較之下，她的房間有着另一種不同風味的突兀感。

一踏到走廊，我便瞧見了新田同學。這陣子新田同學都會在我去上美術社時在外面等我，然後等社團結束後再跟我一起回家，幾乎成了例行公事。當然，接下來的行程也總是不變。

「嗯——？」

「嗯，跟以前比起來穩定多了。」

我將那張圖撕下來，當作送給她的第一件禮物。

「畢竟我有一半的時間都待在醫院嘛。」

「呼——籲——好，到了！」

「怎麼，你是不是找到什麼契機了？」

「新田家——」

「呃——新田同學。」

嗯，這個答案很中肯，而且門牌上也是這麼寫的。

我從書包中取出素描簿，握住鉛筆。

貼在美術教室前面那幅畫——畫那幅圖時，我是怎麼做的？將似曾相識的景色直接剪下貼上？不對。我記得那時……對了，那時我心中浮現一個念頭：若是有這樣的景色就好了——而我也將它畫了下來。

我的心中，已經有了答案。

「呃，不……」

我想起來了。當時的題目是「學校後方」，但唯有我一個人畫出了虛假的風景；在受到老師批評的同時，很意外地，這幅畫卻在周遭同學問頗受好評。

「風景畫……」

「咦……啊，好呀。」

「咦、啊？」

「現在我爸媽不在家。來，請進請進——」

她滿心期待地望着我。

我將素描簿遞給新田同學。她眼睛一亮，目不轉睛地凝視着那幅畫；無意中，那副神情竟然觸動了我的心絃。

新田同學把盛着兩人份紅茶與糖罐、牛奶的托盤放在桌上，接着與我四目相對。她的表情非常柔和，但眼神卻很嚴肅。

面對別人誠心的請求，我也必須誠懇地給予回應纔行。

「嗯，是呀。」

「歡迎你來，更科同學。」

◇◆◇◆◇

「欸，更科同學。你能不能再多畫一些這樣的圖給我？」

很幸運地，我似乎擁有那樣的想像力。

儘管內心有些疑惑，我還是進來了，畢竟就這樣轉身離去也有些失禮。新田同學大搖大擺地走在再熟悉不過的自家走廊上，而我也略帶猶豫地跟在後頭。

不管再錯得如何離譜……應該說，沒有錯，這就是一棟普通的民宅。

我環顧四周一圈，感到有些訝異。

「啥？」

「對，就是那個。總之你先進來吧。」

頃刻後，這幅只屬於我的風景畫於焉完成。

「是，失陪了。」

「那時我問過老師：『那是哪裏的風景？』不過，想必真正的答案跟老師說的並不一樣吧？」

展示在美術教室牆上的風景畫——沒錯，那張圖是我剛升上高中時所畫的（其實以嚴格的標準來看，它或許稱不上是風景畫）。

踏着階梯來到二樓後，可以看到數步之遙的地方有個房問。依掛在房門上的粉彩色門牌看來，這就是她的房間。

我倆一碰面，新田同學便豎起大拇指，朝我微微一笑；而我也同樣豎起大拇指咧嘴一笑，這會兒新田同學笑得更開懷，接着舉起手掌，然後我也照做了。

啪！擊掌聲響遍整條走廊。

「啊哈哈！」

「呵呵！」

我們兩人笑得前俯後仰。一旁經過的學生們個個好奇地朝我們上下打量，但我們並不在意。我們倆心情好得不得了，無法抑制心中那股泉湧而來的喜悅。

話雖如此，若是再這樣一直笑下去，恐怕旁人會覺得我們倆腦袋有問題；我和新田同學於是趕緊止住笑意，一同離開學校。

「話說回來，真是太好了。」

「什麼？」

「更科同學能重振精神，真是太好了。」

新田同學沐浴在逐漸消失於天空另一端的夕陽下，雙手交握在後腦杓低語道。

「我想，那大概是新田同學的……」

「的功勞？」

「……是的。」

「啊哈哈，如果真的是這樣，那我可開心死了。」

她的笑容果然無懈可擊。除了漂亮之外，其中還蘊含着一股可人的氣息；她並不像模特兒一樣完美，但也正因此有種鄰家女孩般的魅力。她的表情令同性的我也爲之陶醉，但我一丁點兒也不嫉妒她。我不知道該如何用言語表達，總之這張笑容僅屬於新田奏子這位少女，獨一無二。

「可是呢……」

「嗯？」

「更科同學所賜給我的活力，比我所給你的多出了好幾倍唷。」

「咦、咦？」

總覺得她這句突如其來的話語，容不得我隨隨便便敷衍過去。

「那麼更科同學，咱們明天見——！」

「可是，今天我不太方便……抱歉，今天先暫停一次好嗎？」

「再說？」

「你那美妙的魔法能把幾近處於禁閉狀態的我救出來，帶我去欣賞各式各樣的風景。

「我知道。」

「哲學……」

「啊，打鐘了。我打算待會兒再過去，你趕快進教室吧。」

身體不適——這似乎是她今天請假的理由，可是昨天直到分別時，新田同學都很有精神呀（雖然也不是完全沒有透露出苦惱的模樣）。

新田同學纔會雙眼發亮地希望我畫風景畫。

我的嘴角不自覺逐漸上揚。

「風景啊……咦，風景？」

「什麼樣的願望？」

「我想……是人就一定會哭吧。」

魔法師……嗎？

「是啊，如果新田同學不嫌棄的話。」

「我可不要這樣喔。我不希望自己死了後還哭腫着眼，也不希望別人在我死後哭哭啼啼。」

「欽——我這樣會不會太幼稚啊——？」

聲音，無法在我腦中轉換成意義。

「啥？」

「大概是——希望魔法師可以帶我去遊覽各式各樣的風景。」

「我想，那大概就是我喜歡上更科同學的原因吧。」

「如果有這種想法，那到時就笑不出來了。我呀，希望自己的親朋好友在過世時能帶着笑臉到另一個世界去；所以當我在對方臨終時，會對他說『辛苦你了』、『加油喔』，笑着送他最後一程——」

「嗯。啊，我說的不是那種讓人退避三舍的喜歡喔。」

「更科，不好意思，放學後能不能麻煩你去探望她一下？畢竟有些重要的講義得交給她纔行。」

「她就拜託你羅。」

新田同學冷不防抱住了我。怦咚！我不禁心跳加速。我並沒有一絲一毫的不良居心，然而只是單純和她肌膚相觸，就令我心頭一陣悸動。

「她……今天請假嗎？」

「你說……我的畫？」

身型微胖卻和藹可親的化學老師輕快地轉着原子筆，低聲呢喃道。

更科同學至今所爲我畫的圖，就是那樣子的魔法喔——」

「啊哈哈，抱歉喔，跟你亂說些奇怪的話。這只是我個人的人生哲學罷了。」

「我知道……」

啊哈哈——新田同學一如既往地嫣然一笑，在一片硃紅的光芒中轉起圈圈；她的曼妙身影宛如舞步般輕盈，美得令我忘記言語。

「就在這時，我看到了美術教室前那幅畫。」

「這種日子過久了，我不禁覺得每天看到的風景都一成不變。家裏、醫院、自己的房間、病房……我每天都往返於相同的路徑，生活就是這麼單調。」

「我呀，不是幾乎都沒來上學嗎？」

就是因爲這樣，她纔會鮮少來學校嗎？這副骨感的纖弱軀體，也是出自於這個理由嗎？不過，她與我談話時，身上的確給予人一種弱不禁風的印象——但那只是表面上的假象罷了。

「呃，說到哪裏去了……對了，我喜歡上更科同學的原因。剛纔也說過，我的人生約有一半都躺在醫院病牀上。這麼一來，能稱得上娛樂的，也就只有我媽來探病時帶來的那幾本書了。」

「你願意畫給我？」

到底哪一面纔是真正的她呢？

「呵呵，好，我知道了。明天我再去你家畫畫喔。」

我覺得自己非這樣做不可。這不是義務，也不是責任；我只是純粹想爲她填滿她人生的空缺，如此而已。

「咦，啊……」

「嗯……」

原來如此……

呢？我一直這麼想。我比一般人還要俗氣一倍，因此纔會有這麼多想要實現的願望。」

「沒關係，我不在意，而且我正有此意。」

「而在那幾本書之中呢……叫什麼書名去了？總之那本書的內容是有個魔法師來到一個女孩家中，實現她的願望。現在想想，畢竟它是童書，所以內容其實充滿了老梗。」

實際和新田同學相處過後，我才明白她個性相當積極，而且總是遊刃有餘地逗人發笑。

「嗯——她沒有說，所以我也不清楚。」

「更科同學，如果你的家人死了，你會哭泣嗎？」

「我覺得，自己終於找到……只屬於我的魔法師了。」

第一堂課是化學。像這種時候，班導都會比較隨興。

「嗯。病房的風景是純白色的，這樣確實看起來很乾淨，感覺似乎連人的氣味都被清除得一乾二淨。該說是缺少生活的臭味嗎……」

「你會哭嗎？」

「嗯，我會伸長脖子等你的。」

「嗯……你也知道她的個性嘛。我本來還擔心她的人際關係會出什麼問題，還好有你願意陪着她。」

「沒錯。當我身體狀況好的時候，也是能夠出院到鎮上散步的；可是更科同學的畫跟我迄今看過的所有風景都不一樣。然後我就去問了老師，心想：事情大概就是我猜的那樣。」

「其實呢，我的身體從小就有缺陷。」

我輕輕揮手向新田同學道別，在T字路口彎向她的反方向。

「好。」

迄今從來沒有人這樣稱呼過我。在旁人眼中看來，我的畫也不過是興趣或是專長的延伸罷了；而如今居然有人將它誇大爲魔法……我一方面覺得難爲情，一方面忍不住莞爾。

「更科同學。」

我無法打斷她的話，只能微弱地應聲。

「嗯。所以呢，我纔會過着反覆住院、出院的生活。」

「怎麼會！沒這回事……再說——」

原來是爲了這個理由——

我不禁訝異地想着：明明纔剛笑着道別，怎麼現在又沒頭沒腦地提起這麼沉重的話題？

那是一個永久停滯不前的空間。

他說出這番話並非基於教師管理學生的立場，而是真心的。這個擔任我們高中三年班導的人，就是這樣的人；我深知這一點，所以也才能放下心來。或許就是因爲如此，學生們纔會仰慕他吧。

新田同學直直地注視着我。現在逆光，我看不清楚她的表情，但我確定她正溫柔地微笑着。有別於她往常的一派輕鬆，她的和藹神情彷佛欣然接納了世上萬物。

「…………」

「缺、陷？」

該不會她這陣子都在勉強自己吧？仔細回想，她的確有點開朗過頭了（當然我也不例外）。

「所以，我對『風景』的憧憬纔會比一般人更強烈一倍；因爲我明白這世上最美麗的事物，非『風景』莫屬。」

此時，我腦中猛然浮現新田同學躺在醫院病牀上的光景。純白色的天花板、冰冷的空氣；從窗戶看出去的風景，就像一幅畫般永遠沒有變化。

「風景……」

背後傳來遙遠的呼喚聲。

「新田同學……她現在身體怎麼樣？」

「嗯……她的身體好像不太舒服耶。我看她這陣子常來上學，還以爲身體已經痊癒了呢。」

「因爲我身體孱弱，所以沒辦法走出病房，總是希望從窗戶看出去的風景能有所改變。在出院這短暫的期間內，我從國中升到高中，但我的想法一直沒有變，一直等待着魔法師的到來。」

新田同學雙手合十，滿臉愧疚地懇求道。她真是個古靈精怪，表情如萬花筒般幹變萬化的女孩啊。

光是想像了一下，那股不自然的氛圍便令我不寒而慄。

「我……不太懂你的意思。」

◇◆◇◆◇

「……是啊。」

儘管她說得輕描淡寫，內容卻使我感到無比沉重。生來身體健康的我，實在不敢想像她過得有多麼苦。

平時總是一到校就先跑來找我聊天的新田同學，今天直到打鐘時都沒有來，甚至到早自習時依舊不見蹤影。我覺得很奇怪，於是便來找班導一探究竟。

她……到底在說什麼？事情實在太過突然，如果我稍不留意，她的話就會變成單純的

「再說，不是『至今』吧？是『今後也將』纔對啦。」

「那麼我走羅，我家在這個方向。」

然而，究竟是爲什麼呢？爲什麼我覺得這副情景如蝴蝶般如夢似幻，只消輕輕一觸，她就會頓時消失無蹤呢？

很不巧，我對那方面也沒有興趣。

這裏是教職員室。

回頭一望，果然是背對夕陽佇立在路上的新田同學。

「魔法師……嗎？」

「……嗯。」

「是呀，所以我纔會喜歡上更科同學嘛！」

她揮揮手。毫無疑問，這正是一對好朋友在一天結束時互相道別的話語；然而，我滿心掛念着她方纔所說的內容，完全無力喊住奔向夕陽的新田同學。

「喜歡？」

「……嗯。」

我朝老師一鞠躬，來到走廊。

不過，她的體溫有種令人平靜的魔力。

「啊哈……啊哈哈！我就知道你是我的魔法師！」

「對。可是呢，即使只是這樣一本童書，也引發了我的思考：會不會有魔法師來找我

「……畫。」

怎麼辦？如果闖進病楊旁畫畫，會不會有點失禮？

話說回來，我可是有「探病」這個正當理由呢。此外還有班導爲我掛保證，我真希望她的父母能允許我登門打擾。沒關係，到時再讓新田同學決定我該怎麼做好了。

無論如何，現在不管她提出任何要求，我都願意盡己所能地爲她畫畫。

結果，直到我被班導追着衝進教室爲止，我都滿腦子想着新田同學。

◇◆◇◆◇

眼前是新田同學的家。

我和她變得熟稔也不過是這陣子的事，但我卻有種至今的人生全都在這兒度過的錯覺。我不是新田同學，但我或許是想挽回人生至今錯過的事物；不過，這股焦慮絕對不是不好的情緒。

「嗯……」

平常都是新田同學引領我進家門，這還是我頭一回按門鈐呢。我怎麼緊張起來了？真奇怪。

我先大口深呼吸數次，接着才一鼓作氣按下按鈕。之後經過了數秒。平時總覺得時間不夠用，這時我卻覺得時間過得異常緩慢。

家中傳來一股震動。想必是有人正在玄關上碎步跑着吧？

嘎恰！門打開了。原本以爲對方會先確認來訪者的身分，這一開差點撞上我的身體。

「呃……！」

門的另一端，在伸手可及的極短距離內，身着睡衣的新田同學就站在我面前。我倆中間，沒有任何阻隔與障礙。

「歡迎——我就想說你差不多該到了——」

她有如綻放的花朵般燦然一笑。

「呃，新田同學，你不是身體不舒服嗎……」

「是啊，我是病人——」

她的語氣異常亢奮，這是否跟感冒發燒時會處於亢奮狀態屬於相同症狀呢？可是若真是如此，也未免興奮得過火了。

「你可以下牀了嗎？」

她對我來說再熟悉不過，但我還是頭一次如此認真地端詳着她，不自覺開始緊張起來（虧我還是作畫者呢）。我舔了舔幾近乾燥的嘴脣，想逼自己放鬆心情。

「奏——子——叫我奏子，repeat after me——」

「你不能這樣啦，更紗。」

因此，我能夠自豪地說出這句話。

「啊哈哈……我不是一開始就說過了嗎？只是更紗根本沒把它聽進去。」

我還沒來得及下指示，奏子同學便已經擺出最佳坐姿、方位以及表情；她是不是事先從哪兒預習了相關知識？

「藥……？」

原來如此。

可是，那又如何呢？友情的重點並不在於長短，即使相處時間短得不值一提，關鍵也應該在於自己在對方心中有着多大的重量。

眼前的女孩確實是奏子同學，但她的模樣已經和轉身之前大爲不同；原本她穿着睡衣，但現在已經換成了學校的制服。

「問你唷，我們是朋友對吧？」

「……好。」

「你想要我畫人物畫？」

「啊……」

「咦？咦？」

「我是無所謂……你的身體撐得住嗎？」

背後傳來她調皮的笑聲。明明是這麼重要的對話，我卻無法和新田同學面對面說出來，真令人不甘心。

「好，那你坐在牀上吧。」

「我希望你畫下來——畫下現在的我。」

正當我想轉頭瞥向新田同學時，被她制止了。到頭來，我還是不知道她現在處於什麼樣的狀態。

更科更紗，這就是我的名字。小學時大家常隨便叫我「更更」，升上國中後也因爲名字太難念而被相敬如「冰」，總之關於這名字，實在沒有什麼好的回憶。

我覺得有點不對勁。她所一心追求的東西，難道不是無形的風景嗎？她不是親口說過，因爲我畫得出虛幻的風景，所以纔會喜歡上我嗎？

至今都只稱呼我姓氏的新田同學，如今終於叫了我的名字，而且叫得很親暱。

我試探性地低喚一聲，然而她沒有答腔。總覺得有股非常不祥的預感。

我很想說些什麼，但舌頭卻不靈光。我頓時口乾舌燥，背脊冷汗直流。

仔細一想，我和新田同學說話時常常使用敬語。起初我跟她不熟，因此語氣也較爲膽怯、拘謹；如今我跟她已經是好友，說起話來自然也不用這麼客套了。

奏子同學的柳葉眉、端正的鼻樑、櫻桃小嘴、絲絹般的滑順秀髮以及那雙眼眸——我專心致志地留意每一個細節，力求畫出最真實的她。

「我們……是死黨嗎？」

「奏子……同學？」

「呣——你好像停頓了很久喔——」

我從奏子同學的書桌下拉出椅子，面對她坐下。

「我說呀，你能不能稍微轉過去？我要準備一下。」

「呃、啊，你誤會了，不是這樣的！」

（注41按文句推測，此時的更紗應該是跪坐。）

接下來就跟往常一樣。穿越走廊、踏上階梯、進入二樓採光最好的房間，然後新田同學會先放着我不管，逕自到樓下泡茶。這段流程，可說是成了最近這短短期間的例行公事。

「嗯——誰教我父母不在呢，沒辦法呀。」

「反正又不會傳染給你，放心啦——」

「快點快點，不可以偷看喔！」

「不要叫我『新田同學』嘛——爲什麼老是這麼見外呢？」

「嗯——……算了，就讓你一步吧。」

我和新田同學……奏子同學相視而笑。我覺得自己和她比以往變得更加親近，心情感到分外舒暢。

「我和更紗是死黨，所以我希望你能像朋友一樣對我說話。」

「……我們是死黨。」

哪才奏子同學說了什麼？

死黨啊。

「欽——更紗。啊！不行，不可以轉頭！」

「奏子同學？」

儘管內心覺得狐疑，我還是乖乖地背對新田同學。

她拉着我的手硬拽進家中。其力道之強，不禁令我納悶：你哪裏像病人了？

什麼？

「你……在說什麼呀？」

就這層意義來說，如果沒有新田同學，就沒有今天的我；假如她說的話是真的，我也要很厚臉皮地說一句：我相信自己在新田同學心中，佔有很大的分量。

「怎麼回事……」

「啊，你要幫我畫畫了嗎？」

語畢，奏子同學微微一笑。

「現在呢，因爲我把更紗當成死黨，所以希望你爲我畫一幅畫。」

我再度呼喚她的名字，走近牀邊。緊接着，奏子同學這才緩緩地雙手拄着牀鋪，撐起身子。

怎料這時她又突然氣勢銳減，彷佛稍不留神，語尾就會逐漸消失。這個落差和她靦腆地呢喃的身影重疊在一起，令人莞爾。

「呃，那個，我是來送講義的。」

「更紗，轉過來。」

「現在、現在正是我的關鍵時刻呢……爲什麼會這樣呢？我的身體……」

我轉過身去，頓時啞口無言。

「我想……這纔是最像我的我。」

「啊，謝啦謝啦。」

「咦，可是，你身體不舒服……」

「新田同學，怎麼了？突然聊起這些。」

仔細想想，我跟新田同學雖然在升上高三時就認識，真正變成熟稔的朋友卻是這陣子才發生的事。我和她的友誼，當中並沒有歲月的重量。

「嗯。以往的風景畫也很棒，但我想看看更多不同面貌的更紗——」

「啊哈哈，我的身體你就別擔心了。我呢，想看更紗所畫的畫。」

我鬆了一口氣。

「是朋友對吧？」

新田同學的口氣突然變得強硬，於是我便照實回答了。

「站在這兒說話也不是辦法，進來吧！」

原來是這樣子啊。

我從書包中取出放在L夾裏的講義，遞給新田同學。班導賦予我的任務就此結束，接下來是隻屬於我跟新田同學的祕密衆會。

「呃，啊，不是的……不，其實你說對了。」

「新田同學，接下來……」

「奏子同學……?」

「真是的——……藥效也太短了吧……」

奏子同學的身體開始晃動，接着就這麼仰身倒在牀上。她的動作是如此自然，令我不禁停下握着鉛筆的手。

「唔、對、對，我們是朋友。」

「……奏子，同學。」

「更紗……？」

「OK——」

哪有人放病楊上的女兒獨自看家，這是什麼樣的父母？不過這是人家的家務事，我也不好意思過問。

「啊，好。」

「咦？」

不過即使如此，現在的奏子同學確實希望我畫出人物畫。於是我硬逼自己別想太多，從書包中取出素描簿與寫生用的鉛筆。

「咦？」

「今天不畫平常的風景畫了？」

「啊哈哈，我知道啦！」

「準備？」

——就在此時。

「我一生的回憶，大概全凝聚在這套衣服上了。」

沙沙沙——我似乎聽見衣物的摩擦聲。踩踏地板造成的震動，透過小腿前側傳送過來（注41）。新田同學是不是正抬着單腳上下跳動？咚！咚！耳邊幾度傳來不規則的地毯敲打聲。

「啊，這是講義。」

「都什麼時候了，還問這個……」

我先在紙上勾勒出粗略的輪廓，接着在臉上畫下十字，掌握上下左右的平衡感；然後我逐漸將線條縮短，縝密填補細微的部分。

但也只到剛剛爲止了。

「我不是跟你說過別在意嗎——」

——我呢，馬上就要死了。

「……嗯。你說得對，新田同學。」

「啊……」

她到底在做什麼呢？我心中有股不祥的預感。

爲什麼事到如今，你才提起這件我早已一笑置之的往事，證明自己將不久於人世呢？

好詐，你太詐了，從頭到尾，我都被你的話耍得團團轉——

「藥、你說的藥是……」

「症狀……它可以強迫性地抑制我的症狀。這種藥，我一直都在用喔。每次和你見面之前，我都會先喫下去。啊哈哈，你根本沒發現吧？」

「什——」

「雖然它給了我一丁點自由，不過……啊哈哈，搞什麼，時間也太短了吧？」

「爲什麼要瞞着我呢！對了，醫院！我帶你去醫院！」

「現在就算去醫院，大概也幫不了我了。」

「咦？」

「如果不在這兒完成，我們倆說不定就無法再見面了，對吧？」

啪沙—素描簿應聲落下。眼看奏子同學的臉色越來越蒼白，額頭上也滲着汗水，表情相當痛苦。

「爲什麼，爲什麼要做到這種地步……」

「還問呢，你心裏不是清楚得很嗎？」

視野越來越扭曲，抽噎不止，臉上傳來兩道熱流——直到這時，我才明白自己哭了。

「我……我明明是你的死黨，結果卻只能在一旁袖手旁觀嗎？」

「你這樣說就錯羅。正因爲你是我的死黨，是我最重要的好朋友，我纔會希望你陪我到最後一刻，不是嗎？好了，快畫吧。」

嘿咻！奏子努力強顏歡笑。她坐在牀上靜止不動；直到方纔那一刻，她都稱得上是完美的模特兒，如今卻——

奏子同學明明很痛苦，明明聲音都啞了，卻依舊渴求着我的畫。

不對，不是這樣的。她渴求的不是我的畫，而是「作畫時的我」。儘管沒有十成的把握，但我終於確定了。她擠出全身的力量支撐着這副行將崩毀的軀體；奏子同學如此努力，我怎麼好意思垂頭喪氣呢？

奏子同學的笑容。

該對她說的話……

「……這樣啊。」

「……笨蛋。」

但是，我覺得這樣子也好。奏子同學所渴求的，並不是那樣的注目或交流。

既然如此，那就只有這句了。

「無論我哭得多麼悽慘、想起你多麼令我難受，我都想一輩子記着奏子同學。」

說不定某一天，她又會再度冒出來向我搭話。啊哈哈地笑着，宛如用了魔法般猛然現身。

「————」

「欸，更紗。」

「對，就是這樣，更紗。啊哈哈，我好像快愛上你了。」

「謝謝你，嗎……嗯，很好。我覺得，很棒……」

之所以說服雙親讓我進家門，也是爲了這個原因。

繪畫，是人類最容易使用的魔法——深山同學沒有取笑我的論點，反倒聽進去了。基本上，他應該是個好孩子吧。

我要送給她今生最棒的笑容，讓她能安心離開。

「更、紗……」

因此，我決定再一次——

她其實只盼望着一件事。

「不，老師的這番話滿有意思的。這樣啊，魔法嗎？那我也來試着當個魔法師好了。」

「奏子、同學？」

我想，我再也逃不掉了。

我現在，正等待着這一天的到來。

如果真是如此，那便是我這個既平凡又只會畫畫的人，所能給予的唯一魔法了。

唯有這件事—

我不想聽她說出這種話。不要親口說出這種彷佛今生無緣再見的話好嗎？然而儘管我心裏如此想着，還是無法改變這殘酷的現實。

直到最後一刻，我是不是完美地盡了魔法師的職責呢？

語氣虛弱、笑得開懷的她，令我感受到她最純粹的美。此外，我也很高興自己能以素描簿表現出她的魅力。

「你可以……儘管放心忘了我唷。」

然而，我卻因此感到幸福不已。

那時，她臨終前所露出的最後笑容——我深深盼望她已經獲得了想要的一切。能給予她這些的，只有！

「奏子同學！」

奏子同學的眼眸。

「……沒關係，儘管愛上我吧。」

「奏子同學。」

「不過等我走了後……如果你每天以淚洗面的話——」

「啊，抱歉，我一個人自顧自說了一堆。」

她表情陶醉地呢喃道。

「什麼意思呀。」

奏子同學聽了後，先是驚訝地睜大雙眼，接着那張俏麗的臉蛋便很快恢復了笑容。

奏子同學正想從牀上起身，不料膝蓋卻忽然頓失力氣。我趕忙奔上前去，抱住她纖弱的身體。

加油喔——也不是我該說的話。

我定定地凝視着奏子，認真地說道：

奏子同學伸手緊緊握住我的手。她的手，是這麼的溫暖。

「……嗯。」

「我看我看——呃！」

在那之後，即使奏子同學已不在人世，我的周遭還是完全沒有改變。儘管班上同學短暫地喫了一驚，但大家跟她的關係原本就很疏遠，因此她死去的這個事實，最後也逐漸掩蓋於日常生活的壓倒性洪流之中。

沒錯，奏子同學早在與我見面之前，就已經先和父母訣別過了。這個願望在她心中的重要性，甚至大於家人間的親情。

我滿懷着真心，以此生最溫柔的語氣說道．

不過，其實她纔是真正的魔法師。她突然現身在我面前，轉眼間便佔據我的心房，而且還將我套上枷鎖——真是個壞心眼的魔法師。

「哇……這個美女是誰啊……」

握着我的那隻手，似乎頓時喪失了力氣。

「奏子同學……！」

「真的，畫得很好。答應我，珍藏它一輩子好嗎？把它當成我，珍藏起來。」

辛苦你了——不對。

我想將構成她這個人的所有要素，永遠烙印在素描簿上。

「……啊哈，哈哈哈。」

這是一件多麼美好的事啊。

「我真的會愛上你唷，更紗。」

我們不約而同地笑了。

我是不是個稱職的死黨呢？

我擱着鉛筆，從椅子上起身。

「剛纔呀，我不是說過要你把畫留下來嗎？」

「……謝謝你。」

她彷佛安詳地進入了沉眠。我不禁覺得，所謂的天使笑容，大概就是指這樣的表情吧？

她逗得我開心不已，忍不住噗哧一笑。

不管是她獨自一人時，或是和我相處時，我相信奏子同學都努力活在當下。她努力加油、卯足了勁，只爲了能在某天笑着逝去。

「……軟，更紗。你是不是忘了該對我說什麼？」

他是我們美術社社員高原耕平同學的兒時玩伴，深山琥太郎。

「……我畫好了。奏子同學，我畫好了！」

「……奏子同學。」

「……沒關係，沒關係。」

「當然是你啊……」

我笑着拚命忍住淚水，對她亮出素描簿。

「啊——……我好幸福喔——……」

◇◆◇◆◇

就這樣，她緩緩地閉上了雙眼。

「謝謝你。」

奏子同學痛苦卻不忘調皮地微微一笑。

「我呢，會永遠惦記着你唷。我絕對不會忘了你的。只要我看到那張畫，不管幾次我都會想起你、爲你哭泣；沒辦法，誰教我比一般人還要加倍死心眼呢。」

「嗯，真不愧是更紗。雖然違背了我的想像，卻沒有違揹我的期待。」

有個女學生喚住了陷入回憶中的我……不對，是男學生。

奏子同學活着的這一刻—

「差不多了、吧？我覺得、越來越、難受了。」

如此這般，我茫然地眺望着即將吞噬一切的夕陽，再度想起從前。

「……老師？」

「嗯。」

懷中那副纖瘦的軀體，微弱地顫抖了一會兒。

「什麼事？」

「……！」

我離開開心打鬧的他們，漫步到美術教室的窗邊。

「……奏子同學？」

所以我決定—

「啊哈哈，抱歉喔，不好意思。」

她以極短的頻率重複着淺淺的呼吸。我溫柔地以雙手抱緊她的身體；這份體溫正是她活着的證據，然則卻使我感到更加哀傷。

「呵呵，那你們慢慢來喔。」

「意思就是，你畫得棒透了——」

爲奏子同學獻出絕無僅有的專屬笑容。

所以，說不定——

「嗯——……？」

唯有這件事，我絕對不會做。

「欽歟，昨天不是說過了嗎？送別時應該怎麼做？」