08.晚霞滿天，天之河畔待郎君。

今天是星期五。總覺得最近老是在放假，但總之我又放假了。最近氣溫真的很溫暖——應該說很熱，所以電風扇常常開到最強。不過，就算天氣再怎麼熱，我也不想開冷氣；因爲很耗電，而且聽說吹冷氣對身體不好。

話雖如此，電風扇也是有極限的。你說：那這時該怎麼辦呢？答案是：改善通風！我從沙發上起身，打開客廳的窗戶。

外頭相當晴朗，這正是初夏的典型天氣；雲層也不多，可說是晴空萬里。幸好外面還有些徐風，吹進室內後多少帶來了些許涼意。這種天氣去外頭騎腳踏車，一定很舒服。

午餐早就喫過了，現在是下午三點。

這個時段是最清閒的。怎麼辦？我該去逛書店嗎？還是去唱片行找找看有沒有新專輯？

「嘿咻、是也，嘿咻、是也。」

就在此時，我瞧見有個影子在庭院中動來動去。

「蓓兒小姐，你在幹麼呀？」

不用說，對方就是我家的女僕機器人。

蓓兒小姐在夏季的天空下雙手拖曳着某種東西。

仔細一看，那東西既細又長，而蓓兒

小姐抓着的部分像是枝節衆多的樹枝。此外，該物前端也長了葉子，照這個特徵來看，這東西正是家喻戶曉的——

許願竹（注14）

我不會看錯的。

蓓兒小姐佇立在庭院中，接着以雙手重新將許願竹抱穩。

「喝啊啊啊啊啊！是也！是也！」

她大喝一聲，垂直地將竹子舉了起來。我有點被嚇到——不，應該說是嚇了好大一跳。可以請你不要突然大吼大叫嗎？

蓓兒小姐將舉起來的許願竹立在地上。

「琥太郎殿下！Help me是也！請大大地Help me是也！」

「咦、啊，好！」

「啊，七夕！」

理理一如往常地狠狠瞪着我。

我不自覺脫口將腦中浮現的疑問說出來。

「……爲什麼你連這種事都知道？蓓兒小姐。」

「你幹麼種許願竹？這次你想培育這個東西嗎？」

在我代蓓兒小姐出手穩住竹子時，她將挖出來的土以兒童用鏟子填了回去。看來她一心想種植這棵許願竹。

我將摺紙和剪刀遞給蓓兒小姐。

「花雞」是商店街的某家園藝用品店，我偶爾也會去光顧，比如想養盆栽時就會去該店選購。

「瞭解是也，瞭解是也。」

所以，至少我們家要來好好慶祝一番纔行。

「今年公園好像也沒有七夕活動耶。」

請你不要隨便把我家當成戰場。

「……算了，隨便啦。我們還要多做一點喔，蓓兒小姐。」

時間是下午五點。

是說，這棵許願竹真巨大啊。即便根莖的部分已經埋進土裏，它依舊比我稍微高了一些，而剛纔蓓兒小姐居然能夠舉起這東西。這個未滿六O公分的身體怎麼會有這麼大的臂力？有時我真搞不懂蓓兒小姐的構造。

「……這是什麼？」

「什麼事是也？什麼事是也？」

我摺了一個紙網，這是拿來裝飾外頭的許願竹用的；國小時我常常做這個，不過想不到它會在我腦中留下這麼深刻的印象。

「店家願意免費給你許願竹？」

「OK是也！感謝你的幫忙是也！感謝你的幫忙是也！」

嗯？我好像用錯詞了。

「琥太郎殿下，能不能請你幫我扶一下是也？幫我扶一下是也？」

口。

「摺什麼還不都一樣！喝！」

這個嘛，我記得今天是七月七日——

這就叫臭味相投啊。

「你看嘛，今年難得七夕有放假，而且這幾年來都沒有七夕慶典說。」

的確，蓓兒小姐展開的摺紙是圓形的，而缺口的部分也很像蓮藕的孔穴；不過想也知道，七夕和蓮藕一點關係也沒有。

簡單來說，購物時最好衡量情況，在價格、便利性兩相考量之下，前往最符合自己需求的店家購買。一個掌管家計的人必須在這時講求實際，畢竟我家可是有個大酒鬼兼大飯桶媽媽呢。

「爲什麼七夕要喫麪線呢？」

話說回來——

「好懷念喔，先這樣、再這樣……拿去，琥太郎。」

「啊，嗯。」

我放下手中的招紙，朝着聲音的來源前進。

「好，完成了——」

「來來來，理理你也來摺嘛！紙星星要怎麼摺呀？」

（注16 一種辛香料作物，被廣泛地利用在日本料理中。）

「蓓兒汀的資料庫隨時都可以線上更新是也！隨時都可以線上更新是也！」

「喔喔，琥太郎殿下。做得真好是也，做得真好是也！」

原來如此，所以纔要種許願竹啊。

◇◆◇◆◇

「是也！是也！」

日本各地的「七夕」日期並非皆爲七月七日，比如說宮城縣的仙台一帶是定爲八月七日（稍晚了一個月），而居住着許多仙台遷居者的北海道也是一樣。不過，這似乎只是陽曆跟陰曆不同所造成的差異。

（注15 摺紙用語。「山線」就是摺紙時隆起來的那條線，反之則爲「谷線」。）

看來今天有得忙了。

大概是填完土了吧？蓓兒小姐再度大暍一聲，在地面上跳來跳去，將泥土踏平。我試探性地把手放開，結果許願竹站得還滿穩的，看來它已經能獨自站立了。

「蓓兒小姐，你想不想試試看？」

拜託你不要應戰好嗎？

地沿着對角線割開，最後在山線（注15）的部分剪出幾個缺

蓓兒小姐用那雙小小的手將摺紙摺了四摺，然後慢慢

耕平說得一點也沒錯。幾年前只要一到七月七日，這一帶的公園一定會有小型七夕慶典，但今年卻沒有相關活動；我猜一來是因爲近幾年的人潮逐漸減少，二來則是少子化所造成的影響吧。

「琥太郎——你來看看面線這樣子行不行。」

真是博學多聞啊。

找到消磨時間的好方法了。

「我是去花雞要來的是也，去花雞要來的是也。」

我們在超市買完東西后，回到了自宅。

蓓兒小姐的個性就是這樣，對於節慶跟活動簡直是來者不拒。例如前陣子的布丁事件以及初春時節的賞花活動，全都是由蓓兒小姐一手策劃。

「因爲今晚是七夕，所以要準備很多東西是也，準備很多東西是也。」

「那麼，蓓兒要準備下一個階段是也，下一個階段是也！」

廚房傳來呼喚我的聲音。

如此這般，在理理手中的精緻飛鏢和蓓兒小姐的連發紙飛機於客廳中交戰之時，我和耕平也照着自己的步調製作裝飾許願竹的紙飾品。

蓓兒小姐叭種鄙夷地看着我。嗚嗚，她遺是一點都不可愛。

「……琥太郎殿下，今天是幾月幾日是也？幾月幾日是也？」

好像有點花太多時間了。

「……你就是爲了這個原因叫我們過來？」

「嗚呣，蓓兒也要摺武器是也！摺武器是也！」

（注14原文爲「笹」，爲一種矮小的竹子，臺灣通稱爲「許願竹」。）

展開。

「蓮藕是也！蓮藕是也！」

不，其實也不算是瞪我，因爲她的眼神天生就這麼兇狠。

耕平將剛摺好的紙燈籠丟給我。真不愧是耕平，這個人無論做什麼都有模有樣。

「等一下唷，蓓兒小姐。」

「……理理，那是飛鏢……」

佇立在廚房的正是身着圍裙的伯母。瓦斯爐上的大鍋子裝了滿滿的水，其他的食材則有茄子、紅蘿蔔、小黃瓜、香菇、雞蛋、蘘荷（注16）跟秋葵，甚至也有蝦子。

我想到了一個好點子。

「喝啊！是也！是也！」

◇◆◇◆◇

「受不了……你看，先把它割成兩半，然後再這樣組合起來……」

「根據古文獻記載，七夕時民衆所供奉的『麻花捲』可能是誤傳，供奉『面線』這個說法的可信度比較高是也，比　高是也。」

「可是蓓兒小姐，你是從哪裏找來這麼大的許願竹呀？」

因此——

我震懾於蓓兒小姐的氣勢，趕緊套上拖鞋來到庭院。走到她身旁我才發覺，蓓兒小姐立起許願竹的地方有一個深深的洞穴。從周遭那一大堆黑土看來，應該是蓓兒小姐所挖的吧？話說回來，這個洞穴的深度跟蓓兒小姐的身高差不多耶，她到底是怎麼挖的呀？

「下一個階段？」

「歟，蓓兒小姐。」

等等。

蓓兒小姐露出工作告一段落的滿意表情，擦拭額頭的汗水。咚咚！她伸手拍打腰際的能源包，看起來真像個大叔。

「蓓兒和花雞的老闆娘閣下可是好麻吉是也，好麻吉是也！」

「喔嗚！理理小姐，你幹什麼是也！幹什麼是也！」

「琥太郎殿下？你要去哪裏是也，你要去哪裏是也？」

「瞭解是也！那麼我們先去買東西是也，買東西是也！」

接下來，我也該打開回家途中在書店買回來的摺紙了。我準備好剪刀，開始摺紙；摺完之後，我用剪刀剪出缺口，將它展開。

「爲答對者掌聲鼓勵是也！你答得很好是也，答得很好是也！」

「……畢竟蓓兒小姐常常栽培花草嘛。」

「哇！好棒喔，真豪華！」

「這種活動呢，還是邀大家一起來比較好玩！」

「少羅唆，在戰場上疏忽大意的人沒資格抱怨！」

這些食材想必也址來自於理理家的特大冰箱吧？我家可不會在冰箱存放蘘荷跟秋葵。

「好像很好玩耶，我也來幫忙吧！」

「搞什麼，爲什麼我也得來？」

說起來，其實我也不討厭這類活動：真要說的話，應該算是喜歡。

理理短暍一聲，丟出飛鏢。理理擲出的飛鏢在空中畫出拋物線，命中蓓兒小姐的臉。

「嗯，應該沒問題了吧？」

氓

蓓兒小姐說得跟唱的一樣——應該說她真的一邊哼着歌，一邊從環保袋中取出乾面線。生鮮視頻可以在商店街的鮮魚店跟肉鋪買到，但比如說這種乾貨，就只能上超市買了。

「今晚要——喫麪線是也——喫麪線是也——」

「畢竟面線是要拿來當晚餐喫的嘛，所以我稍微弄得豐富了些。」

「呃，需不需要我幫忙？」

「不用啦，琥太郎只要負責裝飾許願竹就好。如果我家女兒只顧着玩而不幫忙，你儘管用椅子砸她！」

「哈、哈哈……那麼，廚房就麻煩您羅。」

「好的，交給我吧！」

我將下廚的任務交付給伯母，回到客廳。

正如我所預料的，地板果然到處都是飛鏢跟紙飛機。

「唉唷——討厭，摺紙都被你們浪費掉了啦。」

「掛到許願竹上不就得了。」

你說掛紙飛機嗎？

不知道這個七夕最後會變得多麼亂七八糟。

「琥太郎，這樣可以嗎？」

耕平亮出兩大把紙飾品。

「哇——耕平，你好厲害唷！」

紙網、風向球、紙燈籠、牛郎與織女、菱形綴，這些陣容連我都摺不出來。雖說早已習以爲常，我還是不禁佩服耕平的多才多藝。

反觀理理——

「你那什麼眼神啊。」

散落在理理手邊的盡是些飛鏢、紙船、鶴跟傘蜥蜴——甚至還有龐然聳立的暴龍。以另一種不同於耕平的角度來說，她也很厲害。

「理理，你根本只是在玩吧？」

「不要說得那麼難聽，這些都是裝飾品耶！」

「世界上有哪個地方會用暴龍來裝飾許願竹……？」

「理理？」

「嗯——？沒有啦，我只是在想，希望明年也能像這樣跟大家一起過七夕。」

「嗯、嗯……儘可能寫有希望實現的吧。」

「……理理小姐，換你是也，換你是也。」

（注17牛郎織女的故事有多種版本，本書中描述拆散這兩人的是天帝，但有些版本則將天帝改爲王母娘娘。）

理理的手刀劃過我眼前，一根瀏海飄然落下。

「接下來呢，晚餐也差不多做好了，大家上來喫飯吧。」

我只是湊巧想說說看這種臺詞罷了，結果說了後果然丟臉到不行。連我自己都搞不懂，自己到底想幹麼。

「幸好沒有下雨，這樣織女和牛郎就能盡情約會了。」

「來，蓓兒小姐也寫一下自己的願望吧！」

我將摺紙剪成兩半，製作長方形的短籤。我已經在書店的文具賣場買了繩子，而且也準備好穿孔工具了。

真希望這樣的日子能永遠持續下去。

「……那箅了。」

「是也！是也！」

理理把它撕成兩半丟掉了。

姑且寫一些不會惹來殺身之禍的願望吧（只針對理理）。

雖然這個願望非常吸引人，可是我萬一真的寫了，八成會被撕成兩半外加被上段踢踢飛；何況我也不想過度刺激理理，所以還是決定放棄。

「是啊。是說，我連一次都沒見過呢。」

走到外面時，四周已經完全暗下來了。太陽西下，晚風沁涼如水。在月光的照耀下，我們幾個紛紛將各自的紙飾品掛到許願竹上；蓓兒小姐構不到竹子，所以我將她抱起來以利於裝飾。

「嗯——？希望琥太郎跟理理能過得幸福……之類的。」

天空確實繁星點點，但我實在看不出哪顆星叫什麼名字。

「附帶一提，織女是天帝的女兒，工作非常勤奮—田於她太熱中於工作，天帝擔心她弄壞身子，便將銀河對岸的牛郎介紹給織女認識。怎料這兩人自此只顧着幽會，完全將工作置之不理，於是這回天帝便憤怒地將兩人拆散，使他們從此分隔在銀河兩岸。」（注17）

「啊，對耶。短籤、短籤。」

「理理，是不是很熱？要不要把電風扇開強一點？」

大家共同走向玄關。

我周遭怎麼都是這種人啊？

「啾一下就告訴你是也！啾一下就告訴你是也！」

「好失望是也……好失望是也……」

「所以到底哪顆星是織女，哪顆星是牛郎？」

我真想說服自己：這只是偶發性的掉髮。

「『希望大家過得平安快樂』～？無聊死了。」

「你這小子要寫什麼願望啊？」

「……！不用你管啦—走了啦！」

我原本以爲媽媽不在後會使我感到寂寞，但如今有蓓兒小姐跟大夥兒一同在家中陪我；和親朋好友一同眺望夜空，其實也別有一番風味。

「理理小姐的孃親，您真是博學多聞是也！博學多聞是也！」

「……嗯，我也覺得自己今天好像怪怪的。」

爲什麼我們倆會被湊在一起呢？而且這裏面怎麼沒有耕平？難得過七夕，不爲自己許個願怎麼行？

耕平抬頭仰望夜空。

「還不是你帶頭說要看……」

『我想當琥太郎殿下的新娘是也！』

她明顯地擺出垂頭喪氣的模樣。

「呣——她依舊是個超嗆的傲嬌是也，傲嬌是也。」

「話說回來，銀河果然沒這麼容易看見。」

「在這三顆星當中，最亮的就是Vega-也就是織女，第二明亮的是牛郎——Altair，而最暗的則是Deneb。」

◇◆◇◆◇

在晚風的吹拂下，許願竹發出清脆的沙沙聲。

「你在笑什麼啊，噁心死了。」

「原來如此，蓓兒懂了是也！懂了是也！」

理理沒有答腔，只是直直地凝視着我。

唉——她嘆了口氣。

我再度仰望天空，注視夏季大三角：最明亮的那顆很好辨認，但其他兩顆星就有點難

「理理，那不是時間的單位，而是距離的……呀！」

「閉嘴啦破銅爛鐵！一百萬光年後再來吧！」

我不經意地瞥了理理一眼，她臉頰似乎變得紅通通的。

這個嘛，蓓兒小姐，既然你都能侃侃而談地道出面線的典故，麻煩你也學習一下如何區別織女星和牛郎星吧。

「嗯，那個是夏季大三角，照這樣推算的話……」

「接下來就是那個吧？在短簽上寫下自己的願望。」

「然後咧？哪個是織女，哪個是牛郎？」

「我們國中時好像學過這個嘛。它們好像分別是Vega、Altair、Deneb，是嗎？」

這個嘛，該寫什麼好呢？仔細想想，我還真想不出要許什麼願纔好。闔家平安、消災解厄……我頂多只能想出這些跟神社新年祈願沒兩樣的願望。

以辨別了。

仰望夜空的我，不自覺地揚起嘴角。

「好——我好期待豪華面線喔！」

在織女和牛郎的照耀下，短籤正飄然搖曳着。

「你們幾個……」

「喔——？寫什麼都可以嗎是也？寫什麼都可以嗎是也？」

「織女是Vega，而牛郎是Altair唷。」

「呃，蓓兒小姐，你的話也好難懂喔。」

希望理理能變得更加文靜。

理理還是老樣子，說話顛三倒四的。

總覺得一下子變得好疲累。

「……沒事啦，說到底，這種東西本來就不應該給別人看嘛。」

「你、你幹什麼是也！幹什麼是也！」

沒有一個人知道答案。

劈里劈里。

「嗯，那理理你要寫什麼願望？」

進入屋內前，我再度回頭望向許願竹。

身後有人說話了。我將視線從星空移至地面，發現伯母正一如既往地露出慈藹的微笑，佇立在那兒。

「耕平，你寫了什麼？」

「……你有時會突然講出肉麻兮兮的話耶。」

「我、我？呃——」

「…………」

「……耕平，換你。」

「媽，那麼哪個是Vega，哪個是Altair?」

很難得地，理理居然認同我的話。

「話都是他在說，這天帝好討人厭喔。」

耕平站起身來，將紙裝飾品成堆地抱起來。

「咦？蓓兒小姐，你好詐喔！哪顆星是哪顆呀？」

「那麼，我們把這些東西掛上去吧！」

「……是啊。」

蓓兒小姐將我的話視爲耳邊風，喜孜孜地在短簽上舞動麥克筆。

◇◆◇◆◇

「……蓓兒小姐，換你。」

「理理好奇怪喔。你說對不對？蓓兒小姐。」

理理跨着大步將地板踩得磅磅作響，拉着耕平走到庭院。爲什麼理理總是突然生氣呢？難道她真的這麼缺乏鈣質？

「理理，你講得太露骨了……」