15.星光熠熠，波光粼粼。

暑假很快地便迎向最高潮。

那些遊山玩水的日子，真的很開心。

當然，爲了在假期玩得開心，我們不得不付出某種代價——那就是暑假作業。

這世上的學生有八九成都討厭長假的作業，不過我老早就做完了。多虧我跟耕平、理理開了讀書會，像這種時候，有同伴是最好的；同伴間可以彼此督促，這樣就不會分心，能夠專心把作業做完。

如此這般，接下來我只要痛快地在僅剩的假期中玩個過癮。

而今晚，有一個重要的活動正等着我們。

「來，琥太郎，好了。」

理理媽「啪！」地拍拍我的腰。

「哇！謝謝伯母！」

我原地轉了幾圈，上下打量自己一番。

這是一件深藍色的浴衣，渾身繡滿了一些陌生的花朵。

我自己不會穿浴衣，於是便請理理媽幫我穿；這個人真的什麼事都難不倒她，我真希望自己也能成爲這樣的女性。

「爲什麼虎狼太也要穿浴衣？你學學耕平好不好。」

一臉不悅的理理，已經比我早一步穿好浴衣了。她和我不同，身上的浴衣不僅顏色鮮豔，圖案也不是花，而是煙火。這跟總是莫名其妙爆炸的理理真是太相配了。

我說出來一定會被踹。

「嘿嘿嘿，怎麼樣？耕平。」

「嗯，很適合你，看起來很可愛喔。」

被誇讚了。耕平穿的是甚平（注28），看起來很沉穩，不過這樣一來他就更像個好哥哥了。總覺得他應該很適合綁上頭帶去抬神轎。

好了，爲什麼我們要打扮成這樣呢？當然不是爲了化裝舞會羅。

「好期待今晚的慶典喔。」

一看，蓓兒小姐已經將平常的女僕裝換成浴衣了。她的頭飾也拆了下來，看起來活像一尊和娃娃頭極爲搭調的日本娃娃——不，其實比較像座敷童子（注29）。如果將髮色換成黑色，蓓兒小姐就是徹頭徹尾的日式風格了。

一口就將它收進口中。

我將它吹涼，接着送到蓓兒小姐那張大嘴旁。啪！她

表皮相當酥脆，而內部則半生半熟，入口即化，令人難以想像這是慶典攤販所賣的章魚燒，十分夠味。而最重要的就是它夠燙，足以將人的舌頭燙傷，這就是燒烤食品的醍醐味啊。

「嗯？什麼事，耕平——」

仔細一瞧，街道上也出現了些許身着浴衣的民衆，三三兩兩地走在一起：側耳傾聽，甚至能聽見喀啦喀啦的木屐聲。大家是不是都很期待今晚的慶典呢？

（注29 日本傳說中的一種精靈，居住在倉庫和住宅中，是掌管家庭盛衰的守護靈。）

理理眼泛淚光地將口中的食物吞下去，接着咚咚地敲打自己的胸口。啊，我瞭解她的感受；當我喫下湯豆腐（注30）時，也覺得自己的胃燙得快要灼傷了。

防蟲噴霧劑帶了。

但是理理緊緊地抓住了它。

將章魚燒一掃而空的耕平媽邊抹嘴邊問道。

「伯母，我也有帶錢包，自己要喫的我自己買就好啦。」

我望着用竹籤在章魚燒上戳出一個個小洞的蓓兒小姐，滿足地站起身來。

耕平媽雙手各託着幾盒章魚燒，右邊三盒，左邊三盒。我、蓓兒小姐、耕平、理理加上兩位伯母總共是六個人，也就是說一人一盒？

正當我同情她的境遇時，耕平媽再度撥開人潮回到我們面前。

我不知道理理是否好過了些，總之我先拍拍她的背看看。

「……不好意思，我媽就是這樣。」

「你在說什麼呀，耕平！我不是說晚餐要在這兒喫嗎？來，琥太郎、理理，你們倆也來喫！我可是華麗地略過那些老闆想逼我買的現成品，搶來了剛做好的章魚燒呢！」

「瞭解是也！瞭解是也！」

真搞不懂他們。

「嗯唔……虎——狼——太……嗚、嗚呼！」

她的銳利視線已經超越限度，聚焦處快要被她的目光點火燃燒了。

「呼——呼——來，蓓兒小姐，啊——」

男孩子心中永遠有個長不大的小孩。

理理的嘴巴張得比蓓兒小姐還大，但眼神依舊牢牢地盯着章魚燒和我，彷佛把我們當成獵物一般。

既然她都特地買了，我也只能心懷感激地收下。一打開盒子，蒸汽與懷念的醬汁香便迎面撲鼻而來。看來這真的是現做的，用來點綴賣相的柴魚片也隨着蒸汽搖曳着。

「啊，對不起喔，理理。」

「……老孃還沒喫完啦。」

他豎起拇指指向理理。

「怎麼樣？」

我和耕平、理理三人小時候曾在公園的沙坑玩過扮家家酒。耕平演爸爸，理理演媽媽；照理說我應該是演小孩，但不知爲何成了小三。看來當時負責分配角色的理理，她的思考就已經很無厘頭了。

「媽，你會不會買太多了？」

「咦——爲什麼——？」

「好好喫是也！好好喫是也！」

儘管心中覺得自己好像在喂飼料給野獸喫，我還是將章魚燒送進理理口中。

「啊，抱歉，不小心就——」

確實，理理手中還剩下半盒章魚燒。可是既然如此，爲什麼要死盯着我的章魚燒不放呢？

「啊——」

沒錯，今天鎮上的神社有慶典。那座神社還算大，每年許多當地居民都會舉辦慶典熱鬧一番。這算是夏末的固定活動吧。

沒錯，耕平媽從以前起就超愛慶典（或許該說她喜歡所有活動，不限於慶典）！前陣子的盛夏鍋燒烏龍麪就是其中一個例子。

「啊——」

「來，蓓兒汀小姐的份也做好羅。」

光是會縫製浴衣就夠驚人了，想不到耕平媽還能配合蓓兒小姐的身體構造製作合身的服飾，真教人佩服她的手藝。話說回來，我們這三人的母親所擅長的領域也太專精了，這種特殊能力是怎麼回事？真希望理理能多學學。

這樣的景象一一清晰浮現在我眼前。我想，連同我媽在內，這兩人應該讓理理媽感到心力交瘁吧。

然後我發現理理正看着我。她一副欲言又止、殷殷期盼的模樣。

我將抱在脅下的蓓兒小姐放下來。

「耕平閣下的孃親，蓓兒不勝感激是也！不勝感激是也！」

蓓兒小姐也帶了。

兩位伯母也換上浴衣，做好外出準備了。看看時鐘，現在纔剛過晚上七點；慶典直到晚上十點才結束，能逛的時間還多得是。

想吧？水啦——！」

「那我也要餵你。」

大夥兒走着走着，忽然聞到遠方傳來一股難以言喻的香味。街上行人也向着同一方位而去，彷佛受到那股香氣所引導。

「嚼……拗蕩！拗蕩！蕩資偶樓！」

「呃、好，來。」

「你、你幹什麼是也！幹什麼是也！」

其實我覺得理理討厭這種孩子氣的行爲，不過還是姑且試試吧。

「理理小姐的孃親，謝謝您是也！謝謝您是也！」

「辛苦你了，Nu子。」

耕平媽正熊熊燃燒着。

「不了，我不用啦。」

「那傢伙從以前就會在校慶時異常興奮，而且還會從咖啡廳、小喫攤、鬼屋……一路玩遍校內所有攤位呢。」

而耕平即使現在成了高中生，偶爾還是會想回味一下過去。之前蓓兒小姐做出巨大水桶布丁時也是如此。

我們的目的地——神社位於徒步三十分鐘可達之處，也就是商店街再過去的小山丘山腳。夏天是慶典，冬天是新年參拜；這座神社從以前便在此地紮根。

「……！」

「他們兩人的相處模式總是一成不變，真是教人不忍卒睹啊是也，教人不忍卒睹啊是也，耕平閣下。」

「噫！」

我知道了，外國的月亮比較圓，別人的東西看起來總是比自己的好喫。

大家對理理媽的建議點頭同意。

「理理，怎麼了？你的已經喫完了？要不要我分給你？」

她一臉兇惡地瞪着我。

我下意識地將手縮回來。

「啊哈，好像回到了從前喔。」

「呼——活過來了。接下來要喫什麼纔好呢？琥太郎，你想喫什麼？」

「理、理理？」

「嗨！學姊，我買回來了！」

「啊——是也，啊——是也。」

「Nu子又來了。」

不出我所料，蓓兒小姐被燙得跳起來了。我用竹籤叉

啪。

「來，理理，啊——」

也不等我們答腔，耕平媽便逕自消失在人潮另一端了。

一走出宮內家，天色便變暗了；氣氛真好，慶典就是要在晚上纔有氣氛。

言歸正傳，總之我收下耕平遞過來的章魚燒，喫了下去。

耕平用竹籤叉起章魚燒，朝我伸過來。

我不由得發出讚歎聲。

「啊——」

穿越商店街後，映入眼簾的是滿滿的慶典風情；許多攤販沿路並列在一起，吸引過往行人停駐。原來剛纔的香味是從這兒傳出來的啊。

「別看理理這樣，其實她已經很努力了。至於琥太郎則是天生就這種個性。」

「太好了，你只要在喫前先戳個洞將它吹涼就沒問題啦。」

錢包也帶了。

耕平愧疚地搔了搔頭。

耕平似乎正蹲着和蓓兒小姐竊竊私語着什麼。

「好蕩！好蕩是也！好蕩是也！」

入另一顆章魚燒，稍微將它開個洞，讓空氣流進去。

我用竹籤叉了一顆，送進口中。

「啊，我忘記把它吹涼了！理理對不起！」

「琥太郎——」

然後蹲下來與蓓兒小姐四目相交。

「想喂的話就喂理理吧。」

「呵、呵、呵！爲了這個，今天我可是把大把銀兩都帶來了！大家想不想喫章魚燒？

（注28日本傳統服飾，現代通常爲男性或兒童在夏天所穿的家居服或慶典服飾。）

「哇——好熱鬧喔！」

「我開動了——」

「附帶一提，製作者是我唷——」

「那麼，我們出發吧。」

平常慶典攤販所賣的小喫都包含服務費與場地費，加上現在這一帶的物價一時居高不下，想必攤販們都漲價了；在這種情況下，我怎麼好意思三番兩次讓伯母買單呢？

話一說完，耕平媽的表情便瞬間消失了。這位平時總是露出稚氣的笑容、擅長安定人（注30 一種使用豆腐的火鍋料理。）

心（方向與理理媽不同）的耕平媽，居然臉色一變，極爲嚴肅地板起臉來。

吞嚥。

我震懾於她異樣的氣勢，屏住氣息。

「我說啊，琥太郎。」

「是、是的！」

「我曾經也和你一樣……覺得自己的東西應該自己買單。」

「是、是的。」

「我以前呢，是個在慶典時不敢對父母撒嬌，總是將自己的需求隱忍下來的孩子。」

「這、這樣呀。」

「可是呢，我的慾望卻依然在心裏大大燃燒着。我總是在想，等到某天我能打工擁有自己的錢時，就要在慶典中大肆揮霍。」

看來她那些不知該說是大還是小的慾望正在她心中大大燃燒着。

「原、原來是這樣呀。」

「就是因爲我有這種經驗，纔不希望小朋友嚐到和我相同的苦。」

「可是，我覺得讓小孩學會忍耐也很重要……」

「事情就是這樣！所以琥太郎，你完——全不需要客氣！儘量喫，儘量長大吧！」

耕平媽整個人都High起來了。

看樣子，她小時候曾經過着很壓抑的生活。

此時我忽然想起理理媽說過的話。耕平媽之所以這麼喜歡慶典，會不會是因爲小時候有過這種體驗？

「嗯？」

話說回來，還真是走到哪兒都避不開人潮啊。真不愧是暑假的最後一個壓軸活動，我能明白爲什麼大家會如此期待這個慶典。

「蓓兒小姐，你還是趁老闆生氣前少說幾句吧。來，啊——」

這就是所謂的「如魚得水」嗎？

呵呵——伯母微微一笑。

我望着盤起胳膊、鬥志十足的蓓兒小姐苦笑道。

但是，假如她們真的打下全部的獎品，那也難怪會引來一堆圍觀民衆，我也就能明白爲何從剛纔起，攤子內就有一個狀似老闆的大叔流下男兒淚了。

啵哩啵哩，這口感真令人說不上來。

攤販一路排列至小山丘的神社院內。院內與沿路上的喧囂不同，處處高掛着燈籠；那溫暖的橘光和夜晚的黑暗融爲一體，醞釀出一股異國風味。

◇◆◇◆◇

「咦，在哪裏？蓓兒小姐，你的眼睛好利唷。」

「呣，是理理小姐是也，理理小姐是也。」

理理的碗中有兩隻金魚正優遊其中。看來情況很順利，不像我總是撈不到幾隻。

我馬上就察覺了奇怪之處。架子上沒有半個可供軟木子彈擊落的獎品，這到底是怎麼回事呢？

我受到好奇心所驅動，舉步靠近那裏。

「那些全都要帶回家養嗎？」

她的眼睛幹麼這麼高性能？

「……嗚嗚，人家也想玩說。」

這隻溫暖的大手，讓我覺得好舒服。

（注32慶典中的攤販小遊戲。玩法爲在一塊方形糖果上依描好的輪廓完整地挖出造型，成功者可得到獎金或獎品。）

「……真的。」

「那，我再玩一次好了。」

畢竟我不好意思一直打擾她們母女倆的天倫之樂。

話說回來，身着浴衣的理理媽看起來比平常更明豔動人了。浴衣中若隱若現的後頸，性感得教我忍不住讚歎；真希望將來某一天，我也能擁有這種成熟女性的韻味。

「理理，撈到了嗎？」

「……現實好殘酷啊。」

「啊，那是我們家也有的蓮藕玩偶耶，蓓兒小姐……蓓兒小姐？」

那是一個撈金魚的攤子。鋪有白色塑膠布的水槽中，聚集了許多或大或小、或紅或黑的金魚。理理似乎正跟伯母一起撈着金魚。

這種造型糖雖然是以麪粉跟砂糖做成，不過基本上只是拿來做爲遊戲道具，因此不太好喫，喫起來就像沒有味道的糖片。

蓓兒小姐指向隔壁攤。

「沒關係啦，享受到撈魚的樂趣後就應該放生呀。」

「哼哼哼，我在射擊這方面也一樣天下無敵喔。」

不過最重要的，還是我怕自己再待下去，就會無法將目光從理理媽身上移開。

「那麼各位，咱們一小時後在這裏集合吧！解散！」

「給你。」

接下來是自由行動時間，理理、耕平跟理理媽應該都各自有想去的地方吧？話題也開始變得零零散散，或許該趁現在分開行動了，否則實在很沒效率。

「唉呀唉呀。」

「事情就是這樣！接下來我們來喫慶典時非喫不可的法蘭克熱狗吧！大叔，我買六支，幫我加番茄醬跟黃芥末醬！」

新聞曾經報導過，喜歡買遙控玩具跟組合模型的都是些小時候沒錢買玩具的中老年人；我想這兩者應該是同樣的道理吧。

「可是，難得你做得正順手說——」

「那你就只好代替我把那東西喫掉羅！誰教它實在稱不上好喫。」

「你就隨她開心吧。」

就這樣，我們彷佛化身爲鵝肝工廠的鵝，一一將耕平媽送過來的垃圾食物納入胃中。

「……伯母，你的金魚快要滿出來了。」

看來只要是扯上「遊戲」兩字的活動，樣樣都難不倒她。

「蓓兒小姐，你想去哪裏？」

我讓蓓兒小姐也分食其中一塊造型糖。

呃，不是啦。

這樣喫一定會胖的，我得多加運動纔行；好久沒找理理媽過招了，下回請她陪我活動一下筋骨吧。

「啊！對不起！對不起，耕平——」

「搞什麼，你到底是來幹麼的呀？」

最先看到的是拉繩抽獎攤。一大束繩子連接着各式各樣的獎品，民衆必須從中選出一條繩子，憑運氣來決定自己抽中什麼獎品。

也就是說，我的猜測果然是真的。

這麼說來，只要聽從蓓兒小姐的指示，我就能拿到那個D什麼鬼羅？可是我對那東西一點興趣也沒有，於是便隨口問問價錢，接着就離開小攤了。

說時遲那時快，耕平媽轉眼間就喜孜孜地消失在人羣中了。她還是老樣子，比我們這些小孩還更生氣蓬勃。

「對呀——…… 」

啪！耕平拍拍我的肩。

可是好像有點怪怪的。

「你來射的話會把整個攤子都燒掉啦！待會給我負責扛獎品！」

「不，沒關係啦。反正這種東西就是故意做得讓人很難完整挖下來。」

前方圍起了一道人牆，那兒是不是有什麼表演？

耕平簡短地應聲，手上發出啪嘰一聲。

總而言之，先去最近的攤子瞧瞧吧。

那名背對我們坐在攤販板凳上的男子，正是耕平。他傾身朝着攤販，似乎正專心地忙着某事。我靠近他，從肩頭窺探過去。

如此這般，我離開了撈金魚攤。

「蓓兒小姐，你連這個都看得出來？」

伯母碗中那堆多到嚇人的金魚正在蠢動着，看起來真有點噁心。她到底撈了多少呀？

「蓓兒小姐想跟攤販老闆一決勝負是也，一決勝負是也！」

我不經意地望向理理媽。

「啊。」

一看，原來他正在挖造型糖（注32）。這塊粉紅色的糖果上已經挖出淺淺的兔子輪廓，然而脖子的部分卻折斷了。

「這樣好像有點可惜耶。」

佇立在櫃檯前的兩名女孩（注31）各自抱着雙手拿不完的獎品。這些獎品，該不會全都是她們一手射下的吧？

我朝耕平深深低頭賠禮，但他只是溫柔地摸摸我的頭。

從人羣縫隙中望去，前面有個櫃檯，而櫃檯上頭則有盛放軟木塞的盤子，以及長長的槍身。看來這一攤是射擊遊戲攤。

擁擠的人潮快逼得我喘不過氣來，於是我趕緊到另一頭避難。

「耕平——你在幹麼？」

「哈呣。」

該不會是因爲我叫住他，才害他失手？

我望向蓓兒小姐所指的方向。

「只要擁有蓓兒的鷹眼，一切都是小CASE是也！小CASE是也！」

「呃，可是你一開始就輸在起跑點了……」

「呃，那麼我就先走羅。」

話纔剛說完，伯母便將碗裏的金魚一股腦倒進水槽中。從狹窄的空間中解放的金魚們，欣喜若狂地向水槽各方四散而去。

我正納悶爲什麼蓓兒小姐沒有答腔，轉頭一看，原來她正聚精會神地凝視着獎品。隨着她的視線望去，我這才發現她在意的不是獎品，而是繩子聚成一束的部分。偶爾我會無意中瞥到，她露出一雙若迷若定、虛無縹緲的眼神。

「不，我只是玩玩罷了，而且也不打算帶回家。」

「這裏全部的繩子都沒有連接遊戲機，所有的獎品都是小獎是也。而當中價值最高的，就是那根繩子所連接的D特戰隊變身裝備是也，D特戰隊變身裝備是也。」

其實這種東西根本沒有必要喫它，但我知道耕平只是想以此爲名目原諒我罷了。他真的是個好哥哥。

「啊？什麼嘛，這不是虎狼太嗎？」

沿路上有許多小喫攤，但我們現在的主要目的是尋找提供小遊戲的攤子。攤販前聚集了很多人，大家都大剌刺地坐在地上。

好了，接着要去哪一攤呢？

「咀嚼，這就是傳說中的挖造型糖嗎是也。不管挖得如何完美都會被老闆挑毛病，簡單說就是不可能的任務是也，不可能的任務是也。」

「世上真是人外有人、天外有天是也，人外有人、天外有天是也。」

（注31按照對話來推斷，這兩人可能是《襲來！美少女邪神》中的奈亞子與克子。）

「啊——是也，啊——是也。」

正當我打算再度向耕平道歉時，他冷不防地將那個挖壞的造型糖投進我口中。

真不愧是理理媽，有其女必有其母。

不過呢，反正我打從一開始就不打算玩射擊遊戲，所以攤子的獎品被拿光也不關我的事就是了。

「這次蓓兒發現了耕平閣下是也，耕平閣下是也。」

蓓兒小姐所指之處，有一個特攝英雄盒裝玩具。

耕平纔剛說完，耕平媽便以銳不可當之勢向攤販老闆點了一堆。

獎品從小朋友喜歡的卡片遊戲到大朋友喜歡的遊戲機都包含在內，其他的就是各種小獎品。大獎絕對不可能讓客人抽到，所以纔會一直留在那兒，簡單說就是用來吸引客人的誘餌。

按照常理來想，這實在說不通。這種攤販爲了賺錢通常都會動手腳，比如說讓軟木子彈打不下獎品，或是使出更過分的手段，讓獎品即使倒了也掉不下來。

不愧是兒子，看來他十分了解自己的母親。

不用說，我當然是跟蓓兒小姐一起行動羅。

耕平付給老闆一百圓硬幣，收下另一塊造型糖。

「我還是先走好了，免得打擾到你。」

「沒關係啊，我不在意啦。」

「不了不了，加油吧！耕平。」

「好——」

耕平一邊回話，一邊專心地玩起造型糖。我不禁覺得，儘管他平常略顯老成，但這種時候的他，看起來還是跟同齡男孩一樣年輕。

「只要使出蓓兒的鷹眼，想把造型糖完美地挖出造型亦非難事是也，亦非難事是也。」

「嗯，不可以作弊喔。」

我怕蓓兒小姐會回頭去玩造型糖，於是趕緊一把將她抱起，飛也似地離開造型糖小攤。

◇◆◇◆◇

時間一分一秒地流逝着。

慶典的壓軸好戲，終於要登場了。

神社院內的人潮比剛纔多了不少，每個人都抬頭仰望天空，真令人印象深刻。我們幾個也紛紛集合，一同眺望夜空。

繁星熠熠的夜空中，忽然「咻！」地傳出某種摩擦聲。

接着——

黑暗的夜空爆裂了。

「哇——」

我不禁爲之讚歎。

慶典的最高潮就是放煙火。發射煙火的位置應該是在別的地方，不過院內這一帶風景開闊，因此是最容易觀賞到煙火的地點。

煙火拖着長長的尾巴，逐漸往上竄升。

黑夜撕裂開來，綻放出一朵巨大的鮮花。

理理捏着我的臉頰往左右拉開，痛死人了。我倒想反問，爲什麼不能由我跟耕平來做結尾呢？

就這樣，大家不約而同地笑了。

「嗯，真的好漂亮。」

「安啦安啦，不管是明年、後年，大家都還要一塊兒來！怎麼能放過這麼好康的活動呢？當然，我指的是味覺上的好康。」

「Nu子，你還真是忠於自己的食慾呀。」

我們一逕地眺望團團融化在夜空中的煙火。

「嗯，明年大家再來一次。」

「明年再來一次吧。」

「棟！好棟好棟好棟！」

在夏末夜空的璀璨光芒照射下—

「……希望明年大家能把陛下帶來是也，把陛下帶來是也。」

「……啊！」

「爲什麼是你們兩個做結尾啊……！」

◇◆◇◆◇

「好漂亮喔。」

啪，耕平摸摸我的頭。