第六话 赫尔穆特王国的贵族状况

当天傍晚，埃里希哥哥的结婚公告派对顺利结束。

包含新娘在内，埃里希哥哥受到职场同僚和朋友们温馨的祝福，艾尔、伊娜和露易丝似乎也借这个机会度过了一段快乐的时光。

另一方面，我在典礼期间则是一直被许多宾客包围。

「辛苦你了。蒙杰拉子爵很缠人对吧？」

「不，那个人反而帮我牵制了其他人。拜此所赐，和他聊天还算是轻松的了。」

直到这个时候，我才总算理解埃里希哥哥为何要向我谢罪。

我和布兰塔克先生击败古代龙的事情很快就在王都内传开，而且内容还非常精确。

甚至连布兰塔克先生知道自己的魔法无法打倒古代龙，所以留在魔导飞行船上努力保护船，以及利用圣魔法让古代龙升天的人是我的事实都被大家知道了。

拜此之赐，我也省下了修正错误传闻的麻烦，但我依然被大批宾客包围，像个玩具般被他们玩弄。

看来那些人都没想到传闻中的屠龙英雄，居然会出席自己今天参加的结婚派对。

更没想到他还是新郎的亲弟弟。

在眼尖地发现我的人当中，似乎也参杂了几名因为想和我接触而无论如何都想参加这场派对的贵族和商人，而帮我平稳地婉拒他们那些乱来的请求的，就是卢德格尔先生、布兰塔克先生，以及身为布朗特家宗主的蒙杰拉子爵。

蒙杰拉子爵的身材虽然高大，但外表既白皙又修长，是一位拥有典型官僚风貌的中年男性，他似乎觉得重要的附庸难得举办结婚公告派对，结果却搞得好像我才是主角会很失礼，所以每隔一段时间就会帮忙把缠了我很久的人带走。

原来如此，就是因为有办法做到这种事，所以他才能胜任世代为官的家族的当家吧。

「真是太感谢蒙杰拉子爵了。」

在仪式期间，有些过分的家伙甚至连看都不看盛装打扮的埃里希哥哥和新娘，只顾着找我讲话。

有些人是想将自己的小孩或认识的人介绍给我当家臣或仆人；有些人是觉得就算当妾也好，至少要将女儿介绍给我认识；更夸张的是，有些人居然是想向我借钱或要我投资一些可疑的生意。

拜此之赐，我一开始一直觉得对埃里希哥哥非常愧疚。

不过在我辛苦的这段期间，艾尔他们依然开心地享受派对，这大幅削弱了我的愧疚感。

「唉……累死我了……」

虽然如果将布朗特家称做卢克纳侯爵的次级附庸会比较好理解，但再怎么说似乎都没有这个词。

首先，问题似乎在于我被当成没有领地的名誉贵族。

艾尔他们之所以挂名当我的家臣，是为了避免我被一堆啰唆的求职者盯上。

完全就是互相给予的关系。

实际上埃里希哥哥入赘的布朗特家，每一代几乎都是从事和财务有关的工作，因此他们的宗主就是卢克纳财务卿的心腹，蒙杰拉子爵。

「我真的是受够贵族的习性了……」

以后大概也会逐渐被卢克纳侯爵重用吧。

「我现在还只是个挂名的，而且又没有领薪水。」

「其实领主大人是希望能雇用你为专属魔法师。不过因为那个狡猾的陛下从中作梗，你已经被当成是陛下的直属家臣了。」

财务卿做出多余的杀价让我讨厌，然后陛下再出手相助。

除了地缘以外，代代传承的职种也会形成一种关系。

「抱歉抱歉。这样你就知道为什么我要跟着你们了吧？」

「是啊。不仅饱餐了一顿，新娘又很漂亮。」

虽然不知那位阿姆斯壮是何许人物，但我开始觉得只要扯上贵族，就不会有什么好事。

此时突然响起一阵敲门声，打开门后，我发现布兰塔克先生站在门的前面。

由于骑士爵和准男爵的人数实在太多，嫌管理起来太麻烦的王国方面，也希望中央和地方的上级贵族能帮忙管理那些人，因此这样的制度从王国成立以来就一直持续到现在。

我告诉埃里希哥哥我无法成为卢克纳侯爵的附庸。

敲门声再度响起，这次来的人，是派对结束后换回便服的埃里希哥哥。

而且埃里希哥哥的头脑非常好。

「再过十年，不晓得会不会有这个机会……话说回来，因为阿姆斯壮那家伙已经知道了你的事情，所以王国也可能开始处理帕尔肯亚草原的问题……」

「我在门外听见了你天真的预测。你接下来应该会很辛苦，不如趁暑假时好好在王都观光如何？」

「无论小子成为谁的附庸，陛下应该都不会特别表示意见。毕竟在关键的时刻，是王家那边拥有优先权。」

「他们已经好几千年都靠这个吃饭了。我也只有脚尖碰到入口而已。不过被威尔推了一把后，应该有稍微深入了一点？」

「这句话微妙地伤人呢……」

这就是宗主附庸制度麻烦的地方，蒙杰拉子爵既是布朗特家的宗主，同时也是卢克纳侯爵的附庸。

这个制度简单来讲，就是贵族社会的现实。

「不过，威尔之后还要再辛苦好一阵子吧。」

可以的话，我希望能一直都别和那个人扯上关系。

在那之后，派对顺利结束，我趴在布朗特家准备的客房内的床上，和艾尔闲聊。

「我不知道那个帕尔肯亚草原在哪里，但我还未成年，只是最近不幸被卷入贵族间那些和魔法无关的权力斗争。剩下的假期，我打算用在参观王都、购物和享受美食，正常地游乐。」

「只要有领地，就无法避免受到该地区的有力中级贵族，或是像布雷希洛德藩侯大人那种统领一整个地区的大贵族的影响。选项自然也会被限缩。」

我们现在还只是同样以冒险者为目标的队伍伙伴。

「嗯，接下来大家将会开始争夺你。拜此之赐，我也必须暂时留在王都当你们的保母。虽然这工作很轻松，所以我是无所谓啦。」

「那么，就决定是由布雷希洛德藩侯大人担任宗主啰？」

「喔喔！艾尔，你这小子意外地聪明呢。」

这也是理所当然的事情。

布兰塔克先生向我说明那场在谒见时，针对骨头和魔石引发的杀价骚动背后，其实还有这样的内幕。看来他有透过艾戴里欧先生好好收集情报。不愧是布雷希洛德藩侯家的专属魔法师。

「你说的太有道理，我完全无法反驳。」

「我记得蒙杰拉子爵的宗主是卢克纳侯爵。」

没错，当上准男爵的我，如今已经和布雷希洛德藩侯一样是王国的贵族，不能成为布雷希洛德藩侯的家臣。

比起宗主的命令，当然是身为君主的王家的命令优先。

「虽然对埃里希哥哥不好意思……」

而且我又是他附庸的附庸的埃里希哥哥的亲生弟弟。

不过如果陛下是在知道这些事情的情况下刻意将我封为贵族，那他果然是个非常狡猾的人。

「这明明就不是我的婚礼。你们几个看起来倒是非常开心。」

「因为如果真的那么想，感觉就会成真，所以我才刻意不去思考，但果然会变成那样吗？」

骑士爵也好，公爵也好，所有由王家授予爵位的贵族都是王家的臣子……这只是表面话。

「呃，是要拜托我什么事？」

就算是代代在中央担任财务卿的卢克纳侯爵家，也不至于愚蠢到与统领南部地区的布雷希洛德藩侯家为敌。

「啊，就是那个想对骨头和魔石杀价的小气鬼……不好意思，我失言了。」

突然跑出一个讨伐了古代龙，并因为这项功绩获得暌违两百年以上的双龙勋章和准男爵位的年轻人。

他似乎也认为这样的关系就已经很够了，再贪心下去只会掀起不必要的争执。

因为立下的功绩极大，我被授予得以贵族身分领取年金，和让子孙继承自己地位的权利。

「卢克纳侯爵是位优秀的政治家，不会滥用职权增加自己的财产。陛下也对他寄予深厚的信赖。」

「卢克纳侯爵吗？」

「你明明好歹算是我的家臣，居然都不来救我。」

「仅限于现在吧？」

「正常来讲是这样没错。不过也有人不这么想。而且那样的想法也不能算错。」

「只要离开王都……」

「咦？不是蒙杰拉子爵吗？」

等毕业之后，应该也会选择在包含布雷希洛德藩侯领地在内的南部地区活动，所以大家自然会认为布雷希洛德藩侯有权将我收为附庸。

那么掌握这个国家的财富和权力的贵族们，当然只会有一个想法。

可是我既没有领地，也没有被任命负责什么职位。

简单来讲，我不仅是出身于布雷希洛德藩侯的附庸鲍麦斯特家，甚至还为了成为冒险者，在布雷希洛德藩侯的领地内上预备校。

「站在我的立场，果然还是希望你能成为卢克纳侯爵的附庸吧？」

这就是名为现实的真心话。

「伊娜和露易丝既不是我的恋人，也不是我的妻子喔……」

理由只不过是因为领地附近的大贵族，碰巧就是布雷希洛德藩侯家而已。

「预算这种东西毕竟不是无限。如果陛下表现得小气，民众和贵族对他的支持度就会下降。所以偶尔代替陛下被人讨厌，也是他的工作。」

「可是啊，小子。这种事不是你一个人能作主的。而且你说的观光和购物，讲得极端一点就只是乖乖任凭女孩子摆布而已。」

毕业后，我也打算暂时以布雷希柏格周边为据点，所以没理由在这时候当其他贵族的附庸。

「咦？请问有什么事吗？」

坦白讲，无论会的魔法再多，都无法消弭这些麻烦的种子。

成为布朗特家新当家的埃里希哥哥，原本只是站在卢克纳侯爵的附庸的附庸这种微不足道的立场，但因为这次的事件，给卢克纳侯爵留下了很深的印象。

「威尔真受欢迎。」

「这没什么好在意的。『运气好就有机会』，我想卢克纳侯爵应该也只抱持着这种程度的期待。」

「就现状来看，我也没有其他选择。」

「过去有很多像你这样，因为立下功绩而被叙勋的例子。」

「威尔在谒见陛下时应该也有见过吧。因为那个人担任财务卿。」

再加上那位年轻人还因为卖掉击败的古代龙的骨头和魔石，获得了巨大的财富。

「不过真是奇怪。布雷希洛德藩侯大人，应该有权优先担任威尔的宗主吧？」

「推销家臣和替你介绍妻妾只不过是开始。首先会造成纷争的是……」

我的老家鲍麦斯特家的宗主，当然就是布雷希洛德藩侯。

承蒙埃里希哥哥的好意，我们待在王都的这段期间，都将住在这里，我和艾尔，以及伊娜和露易丝，都各分到了一间双人房。

由于根本就没有会刻意想去照顾我老家的好事贵族，某方面来说这算是利用消去法的结果。

「负责财务的官员从以前开始就一直被人讨厌。」

「的确是会给人这种印象呢。」

「然而事情并没有这么单纯。」

「唉，那位大人啊……不过一旦当上了财务卿，在各方面都会很辛苦呢。」

看来我们的对话似乎被听见了，布兰塔克先生对我提出严厉的忠告。

和前世一样，这世界最麻烦的还是人际关系。

实际上，只统治几个村子、顶多动员数十名士兵的骑士爵，和领地足以和小国匹敌的藩侯根本不可能站在相同的立场。

「不过就我的状况来说，选项并未因此减少吗？」

虽然每年都必须为了领年金跑一趟王都，但基本上想做什么都是我的自由。

「只要埃里希大人出人头地，和他感情融洽的小子对卢克纳侯爵的印象也会变好。这么一来，卢克纳侯爵以后有事要拜托小子时就更方便了。」

「由谁来当威尔的宗主吗？」

「这种事就别再提了，感觉我这几天已经听够了。」

立场和我相同的贵族，实际上似乎还不少。

「回到原本的话题。小子，你应该会成为我家领主大人的附庸吧？」

宗主和附庸。

我现在是冒险者预备校的资优生，那间预备校不只开在布雷希柏格，还是由布雷希洛德藩侯在经营。

相对地，陛下也对财务卿下达可以自由将魔导飞行船多出来的预算，分配给其他预算不足的项目的许可。

要等到我们都从冒险者这行退休后，他们才会真正担任我的家臣。

剩下的假期，我打算在广大的王都观光、购物，或是去吃点美味的东西。

绝对不是因为我被伊娜和露易丝唸了「居然丢下我们这么多天！」，才想向她们道歉，只是我自己想享受观光和购物而已。

「威尔，我和米莉安也会陪你们一起去。」

埃里希哥哥今年已经满二十三岁并且结了婚，所以称呼自己的方式当然也不一样了

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（注：埃里希之前是以日文的「仆」自称，但此处改用「私」）

即使如此，他在和我聊天后，似乎仍稍微恢复了以前的习惯。

他偶尔还是会用以前的方式自称。

「咦，可以吗？」

「我请了三天左右的假。所以我们在帮忙带路的同时也能一起玩。」

好不容易结婚派对也顺利落幕，我下定决心，从明天开始一定要好好地正常享受暑假。