第一話 不可能這麼順利開通

「領民們慌張地跑來找我，說山坡突然崩塌，出現一個洞窟，而且還有人從裏面走出來，害我嚇了一跳呢。」

將貫穿利庫大山脈的縱貫隧道出口的土石回收完畢後，我們走出隧道，看見一片與現代隧道截然不同，講好聽點是充滿自然風光，講難聽點是鄉下的風景。

原本在悠閒耕田的農民們，被我們的登場嚇了一跳，然後其中一人就去把上面的人找來了。

來人是個看似領主，外表約四十歲的男子。

他的打扮比我父親以前的服裝還要寒酸，只能勉強看出是個貴族。

不過真是令人驚訝。

居然有看起來比以前的鮑麥斯特騎士領地還要貧困的貴族領地。

男子身邊有個二十歲出頭、給人和善印象的青年，大概是他的繼承人吧。

青年的打扮也和父親一樣。

在兩人後面，則是去通報的農民，以及一位年約七十歲的老人。

那個老人應該是管家或家臣。

他們給人的感覺就和我老家一樣，所以我纔看得出來。

畢竟鄉下貴族的管家，通常不會像艾莉絲家的賽巴斯汀那樣穿着管家服。

「不好意思，其實……」

聽完我的說明後，他們顯得非常驚訝。

「沒想到居然有那種隧道。」

「是我認識的考古學者研究的成果。」

「原來如此。」

中年領主看向厄尼斯特，露出佩服的表情。

一旁的繼承人和管家也一樣。

「接下來的事情，請先移駕寒舍再談吧。雖然只有粗茶，但請讓我招待各位。」

這讓我忍不住產生「比上不足，比下有餘」的失禮想法。

這個突如其來的舉動，讓我和艾莉絲都難掩驚訝。

唯一不同的，就只有這裏不是佈雷希洛德藩侯領地，而是奧伊倫貝爾格騎士領地這項事實。

雖然有幾個像這樣的騎士領地，但知名度可想而知。

「人口大約是兩百到五百人，而且真的都是些微不足道的騎士領地。奧伊倫貝爾格騎士領地的位置是在這裏。」

態度總算變得沒那麼卑微的奧伊倫貝爾格卿，在桌上攤開一張地圖。

那位年輕人跟我猜的一樣是繼承人，他表示自己叫法伊特．法蘭克．馮．奧伊倫貝爾格。

外表看起來像是蕃薯和馬鈴薯加起來除以二。

不過如果再給我一份，我當然還是會喫。

「（噓！）」

如果沒有好好介紹，就算說他們全是農民也不會顯得不自然……

我們指派湯瑪斯他們駐守隧道的出入口後，就不客氣地接受這位中年領主的邀請。

「這個茶點真好喫。」

「王國的南部地區，可以簡單分成幾個部分，利庫大山脈以南是鮑麥斯特伯爵領地，西北部是佈雷希洛德藩侯領地，東北部則是小領主混合領域。」

奧伊倫貝爾格卿似乎無法理解我的意思。

雖然他說的沒錯，但要是被人聽見會很不妙。

那裏是翼龍和飛龍棲息的地區，所以能否有效支配又是另一回事。

老人則自稱是管家凱歐庫。

我也跟着確認自己帶來的地圖。

不管說什麼，這個人都不改卑微的態度。

「那個……奧伊倫貝爾格卿，我們都同樣是王國貴族。」

即使是以前的鮑麥斯特騎士領地，還是有僱用行將就木的老婦人充當女僕。

這些領地的規模全都和奧伊倫貝爾格騎士領地差不多。

這位中年貴族名叫西格．法蘭克．馮．奧伊倫貝爾格，是統治這塊約有三百人居住的農村地區的騎士。

赫爾曼哥哥在繼承爵位後，有稍微改建過，所以現在已經比這裏好一點。

雖然艾莉絲平常也會泡茶或煮飯，但僅限於在家裏或戰場上的時候。

在他的帶領下，我們穿過田地，走下位於山坡的田地，然後又穿過另一塊田地……

「對不起，我們的房子非常破舊。」

不只女性成員，艾爾和厄尼斯特也對這個茶點讚譽有加。

「連艾莉絲都沒看過實物啊。」

「呃，畢竟隧道的出入口是開在奧伊倫貝爾格騎士領地內……」

光是他們會好好招待客人這點，就已經比我以前的老家誠實和善良了。

因爲生產量太少，所以很少在市面上流通。

「啊哈哈……」

「伊娜小姐說的『馬洛薯』，我也曾經聽過，但今天是我第一次看見實物。」

「這個茶點，是蒸過的『馬洛薯』嗎？」

「原來如此。這樣事情就簡單了。」

「事情就是這樣，希望奧伊倫貝爾格卿也能派士兵駐守隧道。相對地，只要收取過路費就能大賺一筆。」

「雖然像奧伊倫貝爾格騎士領地這種鄉下地方，很難取得外界的情報，但就連我們都聽說過鮑麥斯特伯爵大人的威名。非常感激您光臨這個偏僻的領地……」

「咦？這表示這裏離佈雷希洛德藩侯領地很近嗎？」

「我說啊……」

他的兒子和管家也一樣，但過度卑微的態度，反而會讓我們覺得不舒服。

不過奧伊倫貝爾格騎士領地沒有幫傭，所以是由領主夫人親自泡茶。

在前往官邸的路上，我們雙方互相打招呼。

奧伊倫貝爾格騎士領地的領主館比鮑麥斯特騎士領地的小，而且更爲破舊。

「畢竟就連在佈雷希洛德藩侯領地內，也只有偶爾能買得到。」

這是因爲隧道上方那部分的利庫大山脈，在文件上是隸屬於奧伊倫貝爾格騎士領地。

「是的，另外我還想請問一件事，這裏是哪裏啊？」

現在如果有客人來訪，都是由家裏的女僕負責泡茶。

「由我來管理嗎？」

「是這樣沒錯。」

走隧道比較花時間，不過還是遠比像以前那樣走山路快。

「咦？要我幫忙嗎？」

「當然奧伊倫貝爾格騎士領地也是如此。恭喜你了。」

再加上這條隧道的相關權利，有一半是屬於奧伊倫貝爾格卿。

皮是鮮豔的黃色，用和蒸蕃薯一樣的方式調理。

這麼一來，小規模的商會和獨立經營的商人也比較容易參與，只要流通增加，就能爲鮑麥斯特伯爵領地帶來莫大的利益。

我一直不曉得有這種薯類，感覺真是虧大了。

出入口不是開在佈雷希洛德藩侯領地，對佈雷希洛德藩侯來說或許是件壞事，但站在我的立場，只要有人能管理另一側的出入口就行了。

「那個……我們都同樣是王國貴族……」

「難得大英雄鮑麥斯特伯爵大人光臨這裏，我們卻無法好好招待您……」

「不可能！我辦不到啦！」

明明我們同樣都是貴族，奧伊倫貝爾格卿卻表現得極度卑微。

「如各位所見，奧伊倫貝爾格騎士領地是個寧靜的農村……」

以貴族提供的茶點來說，是有點不妥，但喫過就會發現這個又甜又好喫。

艾爾講話太失禮，我趕緊捂住他的嘴巴。

我連忙請他們起身。

無論奧伊倫貝爾格騎士領地的規模再怎麼小，他們依然是由王國授予領地與爵位的正式貴族。

「夫人，可以再給吾輩一份嗎？」

奧伊倫貝爾格騎士領地的位置，和厄尼斯特預測的隧道出口所在地誤差不大。

「我們家沒有女僕，所以由我來招呼各位。大家平常都忙着務農。」

「我是威德林．馮．班諾．鮑麥斯特伯爵。」

「「佈雷希洛德藩侯大人！哎呀──」」

我是第一次看見這種食材，但伊娜似乎知道這種蔬菜。

「我也一樣！」

「事情就簡單了？」

明明是件好事，奧伊倫貝爾格卿和他的繼承人卻拼命抗拒，讓我們全都一臉困惑。

「……」

換句話說，就是類似「地方特產」的東西。

雖然魔導飛行船的班次增加了，但除非找到新的飛行船，否則不可能再增開班次，而且運費太高也是個缺點。

「沒錯。我們發現了貫穿利庫大山脈的隧道，所以想啓用這條隧道。既然隧道的出入口開在奧伊倫貝爾格卿的領地內，希望你也能夠提供協助。」

露易絲一下就把茶喝完，然後拜託蘿潔再替她添茶。

「雖然不是每份地圖都會記載，但在被劃分爲佈雷希洛德藩侯領地的部分，其實還有幾個小貴族領地。」

「說很近好像也不太對？因爲這裏是個被佈雷希洛德藩侯領地環繞的狹小領地。」

「她是我的妻子，蘿潔。」

「是的，有什麼不妥嗎？」

「或許是口渴了，感覺這茶真好喝。」

婦女身材豐腴，看起來非常健康。

我們被帶到客廳入座，接着一位年紀與奧伊倫貝爾格卿差不多的中年婦女，端着茶走了進來。

「我們不是爲了這個目的而來，所以請別在意……」

「艾莉絲，你知道這種薯類嗎？」

奧伊倫貝爾格卿拒絕派人駐守和管理隧道，我在困惑之下，只好趕緊用「瞬間移動」將佈雷希洛德藩侯和布蘭塔克先生帶來這裏。

「但我們還是覺得非常愧疚。」

屋內的狀況，也和以前的鮑麥斯特騎士領地的領主館有得比。

和以前的鮑麥斯特騎士領地不同，這裏的人不會用接近白開水的瑪黛茶敷衍了事。

「（比之前的鮑麥斯特騎士領地的領主館還要簡陋……）」

「然後，出口是開在我們的領地裏嗎？」

而且厄尼斯特連在這種場合都能若無其事地要求再來一份，讓我感到有點羨慕。

我們放棄說服他，走進這棟與其說是領主館，更像大戶農家的建築物。

向同爲貴族的我下跪實在不怎麼妥當。

我跟着自我介紹完後，三人不知爲何突然當場下跪。

因爲接下來也都是田地，所以就不贅述了，但之後逐漸看見幾戶零星的人家。

然後奧伊倫貝爾格父子一看見佈雷希洛德藩侯，就再次開始下跪，佈雷希洛德藩侯則是勸他們起身，這場景感覺似曾相識。

「（又來啦……）」

「（威爾，我覺得不管對他們說什麼都沒用。畢竟他們很少有機會和大貴族見面……）」

伊娜小聲地對我說道。

的確，過去應該也不會有大貴族特地造訪這裏。

「你們父子爲什麼要表現得這麼卑微？我們都同樣是貴族……」

雖然這當然只是場面話，但如果他們一直這樣，佈雷希洛德藩侯也會感到困擾。

如果其他貴族因此誤會，這或許會被當成中傷佈雷希洛德藩侯的材料。

「話說回來……」

奧伊倫貝爾格父子好不容易冷靜下來後，換佈雷希洛德藩侯沮喪地露出陰沉的表情。

因爲命運的安排，讓大隧道的出入口不是開在他的領地內。

「伯爵大人，你怎麼沒事先確認呢。」

「可是這份地圖，是王國政府出的正式版本。何況即使事先確認過，最後還是無法迴避這個問題吧？」

布蘭塔克先生，我覺得這件事怎麼想都不是我的責任。

「是這樣沒錯……但如果事先就知道，至少能夠早點擬定對策。」

「不過地圖上也沒記載。按照這份地圖，這裏應該是佈雷希洛德藩侯領地。地圖正確與否，應該不是我的責任吧。」

「你這樣講，我就無話可說了。」

地圖算是軍事情報，所以王國軍也有參與制作。

每個貴族家都不想泄漏自己領地的情報，所以王國軍會祕密派人去製作詳細的地圖……原本應該是這樣，但這份地圖不知爲何沒有記載奧伊倫貝爾格騎士領地以下的幾個小領地。

「而且這份地圖還是今年剛出不久的版本。」

我再次施展「瞬間移動」，帶着已經燃燒殆盡的梅塞子爵和艾德格軍務卿前往王都。

「父親，我們家根本就買不起那種道具。真不愧是佈雷希洛德藩侯大人。」

「艾莉絲，孫女婿，你們看起來過得不錯，真是太好了。」

畢竟在被指出來前，就連艾德格軍務卿和佈雷希洛德藩侯都沒有發現錯誤。

從某方面來看，也可以說是他們救了梅塞子爵。

佈雷希洛德藩侯生氣地拿出魔導行動通訊機，聯絡某個人物。

「鮑麥斯特伯爵，之後請讓我參觀隧道。」

地圖和書本不同，印刷起來非常困難，例如每年地形的細微變化、貴族領地的增減、統治領地的貴族家更迭，或是成功測量了過去未抵達的土地，有許多瑣碎的變化。

他們的樣子，就像是初次目睹文明利器的原始部族。

奧伊倫貝爾格父子表現得太過卑微，稍微澆熄了艾德格軍務卿的怒氣。

「說得也是。鮑麥斯特伯爵，又要麻煩你了。」

露易絲和薇爾瑪對至今仍跪在地上動也不動的奧伊倫貝爾格父子投以同情的視線。

對外的理由，應該會是生重病需要療養吧。

「真可憐……在這麼短的時間內，接連看見肩負着國家中樞的大人物……」

「通訊用的魔法道具！」

「那就好。」

『你說什麼──！』

「親愛的，奧伊倫貝爾格卿他們……」

佈雷希洛德藩侯也跟着表示自己在地圖完成時沒有指出錯誤，必須一起負責。

「伊修柏克伯爵的作品啊。感覺很有參考價值。」

佈雷希洛德藩侯纔剛說明完詳情，就響起一陣連我們這裏都聽得見的怒吼。

雖然已經不像剛纔那麼生氣，但艾德格軍務卿追究梅塞子爵時的眼神依然充滿殺氣。

「感激不盡。」

於是我用「瞬間移動」前往王城，再直接帶艾德格軍務卿過來。

滿臉驚恐的梅塞子爵，沒有特別抵抗就開始說明狀況。

『請他來接我！』

「關於今年度的地圖……」

就連佈雷希洛德藩侯也對陛下親自出席這點難掩驚訝。

「原來如此……不過我們同樣都是王國貴族，這樣讓人有點困擾……」

「這應該不是我們能夠決定的事情。」

然而某個必須由他擔任護衛的人士突然決定出席。

甚至連會不會被發現都很難講。

「爲了削減經費，我改找了其他工房製作地圖……」

「好的。」

「因爲梅塞子爵的失誤，這下隧道一定會延遲開通。這件事當然也會傳到陛下的耳裏。」

許多貴族都是像這樣以一般平民無從得知的方式負起責任。同樣的事情也可能會發生在我身上，所以平常得謹慎小心纔行。

「唉，梅塞子爵，你的責任並不會因爲這樣就減輕喔。」

「梅塞子爵！請你說明一下這是怎麼回事！」

王國政府是由一羣人所組成，這種程度的失誤也算是在所難免。

瓦倫先生也一起跟來，向他的弟子艾爾搭話。

「陛下也來啦……」

然後，他揪住負責製作地圖的名譽貴族的脖子。

瓦倫先生是近衛騎士團的中隊長，所以並非會被叫來這裏的重要人物。

「我也得負沒有好好檢查的責任。」

名叫梅塞子爵的初老貴族，被我和艾德格軍務卿押到佈雷希洛德藩侯面前，跪在奧伊倫貝爾格領主館的地上。

製作地圖算是在王國軍的管轄範圍內，所以負責人當然是他。

佈雷希洛德藩侯聯絡的是艾德格軍務卿，在製作地圖方面，他是最高負責人。

艾德格軍務卿的養女薇爾瑪代替我說明狀況。

「既然事情變得這麼複雜，還是讓陛下親自出面會比較好處理。」

所以他拜託艾爾和他分享那些事。

如果是其他地圖，經常會因爲缺乏必要性而省略記載，但王國政府出的正式版通常不會這麼做。

「這也是節省時間與精力的訣竅。畢竟國王平常可是很忙的。朕今天帶了瓦倫一起過來，這裏又有許多將帝國內亂導向勝利的精銳。朕在這裏應該很安全吧？」

確實，這原本應該是不會有人在意的失誤。

「對了，鮑麥斯特伯爵。」

「疏於檢查的我也有責任，所以不會公開處罰你。」

沒錯，梅塞子爵運氣不好。

「關於這件事……」

「威爾，他們從剛纔開始就一直跪着沒動。」

「怎麼這樣……」

像佈雷希洛德藩侯這種程度的大貴族，已經習慣和陛下對話。

「艾爾看起來也過得不錯。晚點讓我聽聽內戰的事情吧。」

然而不僅是陛下，就連閣僚級的大貴族、在中央極有權威的公會大幹部，以及教會的樞機主教都接連出現在自己家裏，這似乎讓某些人的精神狀態到達極限。

「是的，他在我旁邊。」

「這種事還是早點討論比較好。」

在艾莉絲與伊娜的提醒下，我看向一直跪在地上動也不動的奧伊倫貝爾格父子和管家。

那幅光景，可怕到足以和導師的戰鬥場面匹敵。

「……感覺步調都被打亂了……是艾德格軍務卿嗎？」

一般來說，這種程度的失誤並不會被處罰。

明明是貴族，卻表現得像小老百姓的父子，和管家一起羨慕地看向佈雷希洛德藩侯的魔導行動通訊機。

除此之外，還有一位像小動物般發抖的名譽貴族與我們同行……

雖然他並不喜歡殺人，但還是對經歷過實戰並立下功勞的弟子感到羨慕。

即使不知道在佈雷希洛德藩侯領地境內還有幾個小領地，也幾乎不會有人感到困擾。

盧克納財務卿、霍恩海姆樞機主教、雷裏希商務卿，和魔導公會的研究部長貝肯鮑爾先生，我帶着這些和隧道有關或對隧道有興趣的大人物回到了奧伊倫貝爾格領主館的客廳。

「我先問你。爲什麼事情會變成這樣？」

聲音的主人不用說也知道是艾德格軍務卿，看來他也不曉得這件事。

我親眼看見了。

「不過，這就要怪梅塞子爵運氣不好了。」

「那當然。陛下非常關注南部鮑麥斯特伯爵領地的開發事業。明明能夠促進開發的隧道依然維持完好無缺的狀態，卻因爲這種理由延遲開通。你覺得矇混得過去嗎？」

「……瓦倫師傅？這表示……」

「大部分的王國貴族，一輩子都不會有這種經驗……該說是光榮……還是令人同情呢……」

「義父，那三個人只是在看見本來以爲是雲端上存在的閣僚級大貴族後，感到緊張而已。」

不過即使如此，梅塞子爵還是無法免責。可憐的梅塞子爵，應該會因此失去現在的職位和當家的身份。

我現在也不像以前那麼緊張了。人果然還是需要習慣。

然後，我又順便帶了幾個艾德格軍務卿指名的人回到奧伊倫貝爾格領主館。

「削減經費屬於梅塞子爵的職權範圍，所以我不打算過問，但偷工減料還是不太好吧。」

「貫穿利庫大山脈的大型隧道啊。鮑麥斯特伯爵，你發現了一個好東西呢。」

「那麼，現在該怎麼辦？」

畢竟對一個人口只有三百人的貴族領地來說，管理大隧道的工作實在太過沉重了。

「是的。」

製作地圖需要花費大量的勞力與經費，梅塞子爵似乎非常努力在削減經費。

雖然不曉得這能不能稱得上罪名，但他確實害情況變得混亂。

因爲梅塞子爵在製作地圖時偷工減料，我們纔會以爲隧道的出口位於佈雷希洛德藩侯領地。

不知爲何，奧伊倫貝爾格父子和管家也跪在他的旁邊……

「不……不覺得……」

「老爺，我活到這把年紀，還是第一次親眼看見實物。」

「我說鮑麥斯特伯爵。這三個人做了什麼壞事嗎？」

「是的……我非常清楚。」

「可是……這真的不是什麼大不了的失誤。」

「父親，大貴族真是厲害。」

「真的耶。明明直到去年都還有正常記載，爲什麼突然被刪除了？真是的！偷懶也要有個限度！」

「傳到陛下的耳裏？」

佈雷希洛德藩侯開口提醒一看見艾德格軍務卿消氣，就跟着鬆了口氣的梅塞子爵。

艾德格軍務卿生氣地跑去一個叫王國國土院的機關罵人。

『鮑麥斯特伯爵在嗎！』

「我也只有小時候在城裏看過一次。」

「這些人爲何表現得如此卑微？」

「這個嘛……」

「因爲這裏地處偏遠，所以他們應該沒想到會在襲爵儀式以外的場合與陛下見面吧？」

卡特琳娜代替我說明狀況。

「原來如此……奧伊倫貝爾格卿與其公子，你們可以平身了，不必多禮。」

「非常抱歉！居然在這種地方擁有領地！」

「身爲繼承人，真是非常抱歉！」

奧伊倫貝爾格父子，不知爲何拼命向陛下道歉。

陛下也覺得莫名其妙。

「看來是沒望了……」

這些人不可能有辦法警備和管理隧道。

我做好可能意外地要花上不少時間，才能解決這件事的覺悟。

「這叫馬洛薯啊，真是不錯的茶點。」

「只能拿出這種東西招待陛下，讓小人深感惶恐……」

「食物不分貴賤。只要好喫，接受招待的客人也會開心。」

「這是我們領地的特產。」

「原來如此。光是蒸過就能產生這種優雅的甜味。比起不入流的點心，朕還比較喜歡這種茶點。」

因爲相關人士都到齊了，我們繼續討論隧道的事。

我們將奧伊倫貝爾格領主館的客廳當成會議室，瓦倫先生、艾爾、伊娜、露易絲、薇爾瑪、布蘭塔克先生和卡特琳娜都守在牆邊，如果有暗殺者襲擊這裏，應該一瞬間就會沒命吧。

艾莉絲則是和奧伊倫貝爾格卿的夫人，一起幫大家送茶與充當茶點的蒸馬洛薯。

「不過，這在市面上很少看見呢。」

盧克納財務卿也主張應該早點開通隧道。

「那麼，瓦倫，在鮑麥斯特伯爵送我們回去前，先買一點馬洛薯吧。」

道路和隧道的牆壁是用當時最新的素材與技術製成，只要妥善維護，應該能用上幾千年。

「明明這麼好喫。」

奧伊倫貝爾格卿幾乎是哭着表示不可能。

雖然或許會有人認爲只要重新僱用人手就好，但他們絕對無法好好指揮那些人。

「那麼，回到隧道的話題，佈雷希洛德藩侯，這個問題的重點是什麼？」

盧克納財務卿明白錢並不是最大的問題。

這麼一來，原本因爲高額的魔導飛行船運費和險峻的山路而猶豫不決的商人，應該也會來這裏做生意，讓商品的種類與量變多。

然而，奧伊倫貝爾格的山坡是在古代魔法文明崩壞後才形成，所以飛龍和翼龍都不會過來。

「艾德格軍務卿，考慮到設施性質，不能請王國軍派軍隊駐守嗎？」

「既然如此，能不能請佈雷希洛德藩侯代爲執行業務呢？」

「伊娜以前就知道這個吧？」

「三分之一，是大約一千人吧？」

雖然這只是把問題往後延，但也沒有其他辦法了。

「所以雙方必須僱用一定人數的士兵，派人全天駐守隧道。另外還必須定期進行檢查和補修。」

可悲的是，如今他被迫承擔明顯超出自己能力範圍的工作。

「那麼讓王國改封其他領地給他們，將這裏劃爲直轄領地吧。」

奧伊倫貝爾格卿表示這就是這裏能夠種植馬洛薯的原因。

「沒錯。」

管理、補修，以及取締可疑人士、走私和違禁品，這些工作加起來大概需要這麼多人。

盧克納財務卿他們似乎也很喜歡馬洛薯的味道。

「若要開通隧道，必須先解決幾個問題。首先是考慮到隧道的性質，必須派人駐守纔行。」

不只是僱用人員的財力，還要替他們與其家人準備生活的場所。

雖然居民們在山坡上開墾田地種植馬洛薯，但那些地方原本應該會因爲飛龍和翼龍的騷擾而無法務農。

如果這樣的事情傳出去，別人會以爲他們很傲慢，影響他們的名聲。

即使現在兩國已經議和並進入停戰狀態，帝國依然是假想敵國。

「嗯。雖然很少在市面上流通，但我曾在市場上看過一次，所以記住了名字。」

「畢竟魔導飛行船能夠運輸的量有限。」

「讓人口三百人的領地警備和管理隧道，還有收取過路費啊……」

只要炸燬隧道的出入口，就能妨礙交通，所以隧道可能會成爲恐怖攻擊的目標。

對奧伊倫貝爾格卿來說，周圍全都是大人物，再加上他缺乏這方面的經驗，所以變得更加畏縮。

我這才明白這兩百年來的平穩局勢，並非單純只是運氣好，而是因爲執政者近乎神經質的層層顧慮才得以實現。

「鮑麥斯特伯爵，雖然這是個好主意，但隧道的權利是掌握在鮑麥斯特伯爵家與奧伊倫貝爾格家手中，所以我們最多隻能提供三分之一的人手。」

「雖然必須整修道路，但陸路也有運輸網路會比較好。而且發生戰爭時，魔導飛行船都會被空軍徵用。」

「這方面的事務是由王國作主，所以我無法表示意見。不過即使可行，我的名聲還是會嚴重受損吧。」

「如果去程和回程的過路費不同會造成混亂，所以要和鮑麥斯特伯爵一起協議決定。單趟收個一百分，應該就夠了吧。」

即使開口提醒，他也不會改，所以大家決定直接忽視。

「佈雷希洛德藩侯家靠鮑麥斯特伯爵這個附庸獲取了不少利益，所以現在就已經招致了不少怨恨。」

今天的會議，就這樣結束了。

「不然交換領地如何？例如用遠比這裏繁榮的領地，來交換奧伊倫貝爾格騎士領地。」

平常都在與領民們一起融洽地耕田，過着簡樸的生活，是個形象與一般貴族大相徑庭的人。

因爲大家都同樣是王國貴族，所以這也是理所當然。

奧伊倫貝爾格騎士領地與利庫大山脈鄰接。

「是的。這種作物只能種植在山坡上的田地，而且還必須是日夜溫差大的土地。此外，如果弄錯了土質或種植方法，種出來的馬洛薯就不會甜。」

內部的照明和空調設備十分完備，提供能源的動力室裏也設置了巨大的魔晶石。

雖然規模不大，奧伊倫貝爾格家畢竟仍是貴族家。

不論看對方再怎麼不順眼，都不能毀滅對方。

不管是哪個世界，在關鍵時刻都是女性比較有膽識。

除此之外，也無法保證與鮑麥斯特伯爵家敵對的貴族不會出手妨礙。

「說得也是。或許會有人刻意營造不實的緊張狀態，謀取自己的利益。」

畢竟他們必須二十四小時輪班工作纔行。

然而陛下親自否決了王國直轄領地的提案。

「這麼做不太好呢。」

不僅干涉他們的統治，還實際到領地內工作，這樣別人或許會覺得佈雷希洛德藩侯家試圖控制其他貴族家，奪取他們的利益。

佈雷希洛德藩侯因爲貪圖隧道的收益，而強迫立場較弱的奧伊倫貝爾格家配合。

這對王國整體的利益來說，也是一件好事。

「雖然這是個很有魅力的提案，但地點不太適合。」

「對不起！我們的領地這麼小，真是非常抱歉！」

畢竟之前的裝置已經不在了。

「只有這裏纔有的特產啊。那可真是貴重。這種高雅的甜味確實很吸引人。」

「這也不行。」

「既然如此……那該怎麼辦纔好？」

不過站在佈雷希洛德藩侯他們的立場，奧伊倫貝爾格卿表現得這麼卑微，反而會讓他們感到困擾。

「因爲種植條件有點特殊。對吧，奧伊倫貝爾格卿？」

「問題在於奧伊倫貝爾格是個小領地。」

在王都周邊的市場，應該更少有機會看見。

「簡單來講，如果隧道另一頭的出入口是開在我的領地內，事情就不會變得這麼麻煩。」

「怎麼這樣……我們不可能僱用一千個新人……」

奧伊倫貝爾格卿又開始不斷低頭道歉。

不僅單向就有五車道，甚至還有故障車輛專用的避難車道。

貝肯鮑爾先生也持相同意見，不如說這件事根本不會有人反對。

他似乎總算稍微習慣了，在面對伊娜時，就沒表現得那麼卑躬屈膝。

「非常抱歉！」

「是啊。這樣的過路費，應該比較多人能接受。新來這裏做生意的人也會變多吧。」

「接下來，魔導公會和魔法道具公會將進去隧道內部調查。這能爲我們爭取一段時間。大家先各自回去想想看有沒有什麼好方法吧。」

「無論對方是領地多小的貴族，都不能這麼做。就是因爲這樣，纔會產生紛爭這種麻煩的手段。」

「沒錯。因爲這裏被佈雷希洛德藩侯領地環繞。如果做得太露骨，王國與佈雷希洛德藩侯家的關係可能會被人拿來作文章。」

「是的。」

他的繼承人也一樣，與其說他們不適合做這種事，不如說是力有未逮。

「地點嗎？」

所以才得利用紛爭這種麻煩的手段來調整利益。

他表示若傳出這樣的流言就麻煩了。

突然要領地人口只有三百人的領主去指揮這麼多人也有困難。

如果派出更多軍隊，會被認爲國王干涉貴族的權利，對統治來說不是件好事。

「站在魔導公會的立場，反正隧道開通後還是能夠進行調查，所以爲了王國的經濟着想，應該儘快開通比較好吧？」

「我當時並沒有買。這對小孩子的零用錢來說太貴了。」

「如果讓奇怪的犯罪者或流民隨便出入，也很令人困擾。」

「雖然多少會花點時間，但不管是從時間或運輸量來看，效果都遠比走山路好。成本也比使用魔導飛行船便宜。」

根據艾德格軍務卿的說明，這樣就會對鮑麥斯特伯爵領地的運輸造成影響，所以還是陸路也能通會比較令人安心。

地位愈高的貴族，愈在意世間的評價。

畢竟奧伊倫貝爾格卿……

「遵命！」

「那條隧道規模不小吧。」

不過如果將來再次發生戰爭，難保魔導飛行船不會被軍方徵用。

「錢的問題……不對，這部分靠過路費就綽綽有餘，不如說反而會獲取龐大的利益。」

能夠種植馬洛薯的地方本來就不多，這附近更是隻有奧伊倫貝爾格騎士領地符合條件，所以久久纔會出現在佈雷希柏格的市場上一次。

和因爲接連看見大貴族而表現卑微的奧伊倫貝爾格父子相比，夫人親切地招待陛下。

現實上根本就不可能。

帝國發生內亂時，是因爲有妨礙裝置，空軍纔沒有徵用魔導飛行船。

「我就說這不是奧伊倫貝爾格卿的錯了……」

不過其實單就身份來看，是身爲貴族家當家的奧伊倫貝爾格卿比較偉大……

「原來如此。」

瓦倫先生按照陛下的命令，拿出錢包付錢給蘿潔女士。

然後，管家就拿了一個裝着大量馬洛薯的麻袋出來。

其他人也跟着購買。

我當然也打算買回家，但還是忍不住在心裏大喊：「馬洛薯也太受歡迎了吧！」

如果太受歡迎，害我以後買不到怎麼辦。

「回去馬上烤來喫吧。」

「孫女婿還是這麼熱衷研究新料理呢。」

「這是我的興趣。對了，今天要一起喫晚餐嗎？」

「真是個好主意。在隧道開通前，老夫都沒什麼事情做。現在頂多只能在隧道兩端的出入口設置巡禮所吧。」

因爲是隧道，所以也需要用來祈禱平安的設施和常駐的神官。

雖然可能會有人認爲不過是條隧道，但日本的政治家和官員也會爲了利益等因素，進行悲喜交加的鬥爭，這也是相同的道理。

「那麼，買點馬洛薯回去……奧伊倫貝爾格卿？」

「嗯──看來陛下突然現身與隧道的話題，對他來說太沉重了。」

今天發生了太多事，讓奧伊倫貝爾格卿和他的繼承人，就這樣跪在原地昏倒了。

這讓我們有點自己好像做了什麼壞事的感覺。