第二十一章 浮游大陆激震篇 第九十四话 魔王军的忧郁

那是一个阴云密布的慵懒日子。

「唔呼呼呼嘿嘿嘿嘿嘿我要好好补充又嫩又滑溜溜的艾尔成分。」

「唉……亚蒂渐渐失去了谨慎……」

帕维尔图克王国第一王女『弗里德格·亚莱达·帕维尔图克』在飞空船『黄金鬣』号的舰桥困惑地歪着头。

眼前的艾尔涅斯帝（艾尔）被紧紧抱住，亚黛尔楚（亚蒂）则是心满意足地揉捏磨蹭着他。

在那里看不到单枪匹马闯入飞龙战舰（林德姆）和『龙王』的战斗中，并且在肆意扰乱一通之后击退了『魔王』的强大骑操士的面貌，加上艾尔的外表看起来矮小，就连骑操士之类的称呼都很难与他联想在一起。

我是看到了什么？幻觉？弗里德格的脑海中不由得掠过了问号。

「可以放着他们不管吗？」

「嗯？喔，他们平时就是那样，妳别放在心上。」

弗里德格试着询问『黄金鬣』号的船长埃姆里思，却也只是得到对方满不在乎的回答。她又看了看周围的人，别说埃姆里思了，舰桥上甚至没有任何一个人给予关注。那样真的没问题？

于是她得出结论：那两个人的互动在这里一定是不需要在意的吧。何况和他之前所做的乱七八糟的事情相比，这些都可以说是小事。

「嗯？」

亚蒂注意到出现在舰桥上的弗里德格，随即停止了动作。她紧紧搂住艾尔，目不转睛地盯着弗里德格。

——不给妳。

——我不要。

两人一句话也没说，仅通过视线便达成了某种理解。

弗里德格干脆地结束眼神交流后，回过头来开口道：

「……对了，埃姆里思船长，我想找你谈谈今后的事情。」

「也是，差不多该决定方针了。后面那些家伙大概也等不耐烦了吧。」

埃姆里思会明显摆出一副忧郁的样子，这是有原因的。

「谈判是要经过双方同意才能成立，你认为现在的哈耳庇厄们愿意老实倾听我们的意见吗？」

（……我一度做好了敌对的心理准备。没理由白白跟他们联手……不过，我懂了，她是打算以领地为诱饵。帕维尔图克遭受这么大的损失，除了缩小防卫圈别无选择，然后把放手的部分交给我们……不对，是交给『和哈耳庇厄合作』的势力，如此一来就能完成一个还不错的交易条件。真是精明。）

「……一听就觉得是个吵闹的家伙，那他又为什么会出现在这种地方？」

「真麻烦。喂，艾尔涅斯帝，你就没有什么好办法吗？你们算是熟人吧。」

舰桥上弥漫着沉闷的空气，这时响起一阵啪嗒啪嗒的散漫脚步声。古斯塔夫的表情更是难看起来，因为他已经察觉到是谁来了。

「也不能眼睁睁看着那什么『魔王』继续坐大。」

他们正在说话时，旁边握着操船舵的人插嘴了。

「应急处理也行，总之要先让飞龙动起来。还不知道什么时候又要和那些鸟人战斗。」

「你们和那个『魔王』也是敌对关系吧？」

看到奇德握紧拳头，弗里德格忽地缓和了严肃的表情。

「一时的合作和之后的政治是两码事。伊格纳兹，给我仔细想想将右近卫一职托付给你的原因，如果你还是只凭冲动行事，往后可无法继续胜任了。」

「您说得有理……我是很想这么说，可是要修理也有其限度。毕竟飞龙使用的魔导喷射推进器就是因为它的大小而得特别订制，就算想重新做一个出来也没有材料。至少也要等回到本国之后再说。」

锻造师奥拉西欧轮流看了看一脸不悦的古斯塔夫和表情僵硬的伊格纳兹，然后沉默地耸了耸肩。

「想和他们对话可不容易。那么，埃姆里思船长，我们人类不是应该先联合起来吗？」

王女那时已经做好了某种觉悟，而伊格纳兹确实听从了她的心意。

「……原来如此，妳说的没错。」

「……我明白了，我会略尽绵薄之力。」

「那个人不会做出那种卑劣的行为。即使他说的话听起来很荒唐，也不是毫无根据的。」

说明在大树海深处、巨人们生活的地方仍然有第一次森伐远征军的幸存者后代，而小王就是统治他们的人，『魔王』则是根据他所独有的技术建造的超超巨大魔兽——

「好，我完全听不懂你在说什么！不过既然是巨人，那个小魔导师也知道他吗？」

「……高加索卿，你来得正是时候。飞龙战舰（林德姆）的修复什么时候才能结束？快报告上来。」

「想办法解决这件事就是你的职责吧！」

「是！我们有收到联络，殿下说没有问题！」

开口的是阿奇德（奇德）。突然发现认识的面孔，这让弗里德格微微吃了一惊。

「埃姆里思船长，你可别摆出事不关己的态度。因为我们都是参与者。」

「要做的事情很多，真麻烦。」

「弗里德格殿下还没回来吗？哪有必要特意乘坐他国的船？」

飞龙战舰失去了自豪的推进力，被龙斗骑和飞空船拖曳着，它现在不过是巨大的累赘罢了。

「可是那么一来，又要回到哈耳庇厄和人类争斗的情况了。」

「真能如你所愿吗？」

古斯塔夫竖起眉毛——又在最后一秒忍了下来。这种程度就发火的话，可没办法和这个男人相处。

难怪『魔王』即使无视『黄金鬣』号也要冲向艾尔的『玩具箱贰型』。

「我不是为了听这种笑话才把你找来！」

她的指尖忽地指向依然被紧抱着的矮小人影，舰桥中的视线也被带着扎向艾尔涅斯帝。

每次都是一样的回答。古斯塔夫恨恨地瞪着『黄金鬣』号。

「首先是重启会谈。飞龙受了重伤，又有新的『魔王』宣告登位。我实在不认为情况和以前一样。」

「据我所见，与你们联手的哈耳庇厄并没有参加『魔王』的派系，而且……」

她回头看向埃姆里思。

在『黄金鬣』号后方、帕维尔图克王国军旗舰『飞龙战舰（林德姆）』的舰桥上，天空骑士团龙骑士长古斯塔夫发出了不晓得是今天第几次的质问。

这艘『黄金鬣』号的后方有很多船影追随。其中有一艘特别巨大的船混在龙斗骑和运输用飞空船的船队中。它庞大的身躯是仿照龙所打造而成，那是飞龙级战舰二号舰『飞龙战舰（林德姆）』的雄姿。

「当时他和一只『污秽之兽』一起消失了。我是认为他还活着，只是没想到会流浪到这里来。」

埃姆里思眯起眼睛，思考弗里德格的建议。

「唉，我可是怀着非常真诚的心情呢。」

「只是低速移动的程度的话，大概能蒙混过去吧。不过，那就像是让没了腿的人拿着拐杖一样。如果是假装站起来的程度还好说，但是要派这样的人上战场就太荒谬了。」

「你在开玩笑吗？」

「这……因为有殿下的指示。」

「不管是怎样的指示，如果因此让殿下落在敌人手中就没有意义了。」

「我会当作最终手段记住的。」

「是啊。如果再来一架玩具箱，我想应该可以和小王『交谈』！」

「是吗……」

随着谈话的进行，不仅埃姆里思，就连弗里德格都显得郁闷起来。一定是看错了吧。

正因为这娇小却强大的骑士团长一向不畏任何挑战，也许他是理解了危险性，才故意把『魔王』吸引到自己面前。

「这、这个……」

「伊格纳兹，你当时随侍殿下左右，为什么不带着殿下回来？」

右近卫长伊格纳兹开口否定了这一疑虑，古斯塔夫则对他投以怀疑的目光。

面对焦躁不安的古斯塔夫，伊格纳兹始终冷静地对话。

◆

由『魔王』所率领的哈耳庇厄们的愤怒不断膨胀。如果连对话都做不到，那就更别提谈判了吧。

「这个嘛，要修理完成还没有眉目。有一边的推进器完全被破坏了。」

也许那是出于信任的行动吧。但是，古斯塔夫身为帕维尔图克王国引以为傲的天空骑士团龙骑士长，判断却不同。实际上，现在正因为王女不回来，使得整个帕维尔图克王国军的行动都受到了影响。

「我们彼此都不乐见再次演变成硬碰硬的情势。必须找出一个通往逐渐远离的道路的方法。」

「王女殿下，妳答应过也会和哈耳庇厄谈判，难道贵为一国王族的人要毁约吗？」

古斯塔夫目送奥拉西欧离开舰桥的背影，不禁按住太阳穴。问题堆积如山，哈耳庇厄的战斗固然令人在意，但在那之前恐怕会先进行归还王女的谈判。但要是飞龙战舰不能动，也别提什么谈判不谈判了。

「……是！我明白。」

那结果大概只会变成火上浇油——除了艾尔以外，在场的所有人都抱有同样的感想。

「嗯，说起来，小王操纵的『魔王』，已经被我和亚蒂的灾祸伊迦尔卡击破了……」

「小王（奥伯朗）是从『本国』再往东……在博库斯大树海深处的巨人族地盘统治着人类的人物！」

埃姆里思有一瞬间想着能不能蒙混过去，但马上就驳回了这个打算。那么做不见得有什么效果，更重要的是，也会让一起行动的哈耳庇厄们的存在成为谎言。

「就是说呀～艾尔。」

在弗里德格的视线前方，哈耳庇厄的代表『风切』索吉欧正闭着眼睛，王女知道还有其他哈耳庇厄们即使在『龙王』出现后也没有与之会合。

「什么？」

听伊格纳兹这么一问，奥拉西欧就搔了搔脑袋说：

假如投入『魔王』旗下的哈耳庇厄愈来愈多，对于拟定了贸易方案的埃姆里思等人和舒梅弗里克王国来说都是相当沉重的打击。

虽说如此，现状也不容许他们放置最强王牌飞龙战舰不用。何况敌人的气势正逐渐增强。只是充场面也好，有必要尽快做些掩饰。

『奥拉西欧·高加索』环顾四周，嘴里小声嘀咕了一句：「你好。」

「贵国的遭遇的确令人感到同情，但不管怎么说，我们没有受到伤害，因此我方将会提出不少要求。」

「那些家伙是觉得飞龙负伤，便小看我们吗？该不会想就这样把殿下当成人质……」

「我知道，但也不能不做。」

曾经被誉为天空霸主的威容，如今也落下了阴影。因为原本支撑巨躯的其中一具主推进器几乎失去了原本的形状；帆翼消失得无影无踪，装甲也融解到只余骨架凄惨地暴露在外。

「呐，阿奇德。我也不愿意违背约定，但没办法的事情就是没办法。他们展示了力量……展示得太多了。已经超过了一方能够设法平息的范围。」

埃姆里思发自内心感到很麻烦，他深深叹了一口气。反正从踏入这片『飘浮大陆』的时候开始，他们就躲不开成为参与者的命运了。

「恕我冒昧，阁下，我想不会发生那样的事。」

「光凭这一点，我就完全明白你被怨恨的原因了。」

即使沐浴在古斯塔夫的怒火中，奥拉西欧依然不改散漫的样子。他轻轻吐出一口气。

埃姆里思想起了在村子里等着他们回去的巨大少年和少女。艾尔点了点头回应，然后继续说明。

「我只是区区一个锻造师，无法预测战争的结局，但还是想奉劝一句，即使仓促赶工维修，把赌注押在飞龙是否能撑到战场也并非明智之举。」

他所得到的资讯不足。一直被揉捏到现在的艾尔马上趁机站起来，从还有些不过瘾的亚蒂手中逃脱。

「看来是没办法对话了！就算有可能，也得花很长时间。」

古斯塔夫面带苦涩地沉默下来。他也并不是在怀疑这个流亡锻造师的说法。因为奥拉西欧正是把飞龙战舰（林德姆）卖给帕维尔图克王国的人，他对其细节了若指掌。

以上虽然是埃姆里思的想像，但恐怕八九不离十吧。王女那种失败了也不忘捞一把的执念让埃姆里思很是佩服。

被破坏过的东西也包括飞龙战舰（林德姆）。见弗里德格投来怨恨的视线，艾尔便迅速别开了脸。

「埃切贝里亚卿，你果然破坏太多东西了。」

「操纵『魔王』的是小王（奥伯朗）吗？艾尔涅斯帝，你们看起来很熟的样子，他是什么人？」

面对他直率的视线，弗里德格没有退让。

「没有任何办法吗？比如挪用龙斗骑的推进器……」

一个男人出现在舰桥上。他邋遢地把上衣披在肩上，整个人站没站相，与威严之类的词汇无缘。看起来实在不像是站在锻造师队顶点的人。

「哦。」

「无论如何都要摆脱这个困境才行。」

离开舰桥的奥拉西欧一边走在船内的通道上，一边不高兴地小声发着牢骚：

「唉，上头的人还是一样任意妄为。如果事情那么简单，我早就自己解决了。」

他以为自己是谁啊？——奥拉西欧的恶言恶语还在继续。他身为相关领域的专家，自认为已经将掌握的所有资讯和警告都提供给雇主了，之后该如何判断则属于政治领域。如果彼此间没有建立信任，事情会变得很麻烦。不管怎么说，飞龙战舰（林德姆）的推进器称得上是飞龙本身的象征，目前完全找不到替代品。

「只有这个东西不能从其他地方抢过来用。唉，有够麻烦。」

总之，为了表现出听从命令的态度，奥拉西欧还是准备去做应急处理。

◆

艾尔从仍在持续进行讨论的舰桥溜了出来，跑到了甲板上。虽然这里没有遮荫，但是风景很好，是他在飞空船中最喜欢的地方。

「艾尔，找到你了。」

然后亚蒂现身了，她来到艾尔旁边坐下。

「他们好像在谈什么很难的事情。」

被拖曳的飞龙战舰，在四周加强防守的飞空船，以及来回巡逻的龙斗骑。尽管受到损伤，帕维尔图克王国军的主力依然健在。

「真不希望和哈耳庇厄的战斗继续下去呢。」

「是啊。我也不想看到霍加拉他们那么为难。」

「因为把玩具箱弄坏了，所以没有我能驾驶的机体。」

「啊，你担心的是那个？」

亚蒂突然想起来似地捏住了艾尔的脸颊。

「凹通喔。」

「原来玩具箱上面装了那么危险的功能。」

「偶无是物意的。」

虽然逃脱了捏脸颊的处罚，但艾尔还是被紧紧抱住了。

「……那是什么？」

「呵呵。抱歉啊，失去了『龙王体』似乎有些影响。因为这个『魔王』还没有恢复正常状态……让你们感到不安了吗？」

这片飘浮大陆的原住民族——哈耳庇厄，即使他们每个人都拥有很强的能力，可是却缺乏统率能力，因此身为『魔王』操纵者的小王（奥伯朗）才会被推举出来。

「不行。」

有异响传入耳中，能听到从上空传来盖过风吹声的低沉轰鸣。

不过，他很快就会知道，西方人的贪得无厌远远超出了他的想像力——

那里曾经是『龙王』的据点，在飘浮大陆中也是地势最高之处，所以人类不会靠近。话虽如此，小王还是掌握了那里有个特大诱饵的实情。

「那个方向……不会错。是这片大地正中央的『禁忌之地』。」

群体恢复了平静，肃然向前飞行。

「放心吧。『魔王』的状态也很快就会稳定下来。这份力量是不会衰弱的。」

听到亚蒂不经意的低语，艾尔的脸上仿佛出现意料之外这几个字。面对亚蒂紧迫盯人的视线，他露骨地把脸转开了。

侵略飘浮大陆的人类——想到西方人的贪婪，也说不准禁忌之地的安全能够维持到什么时候——小王如此分析威胁。

「嗯！」

「哈哈！是啊，目前的我们算是『魔王军』，完全有能力和人类一战。」

「每个族群长久以来都在这片土地上筑巢，但还是第一次见到这种东西。」

「好的。」

一行人看似平顺地行进，好像什么事都没有发生，却在此时突然引起了骚动。原本一直老实载着哈耳庇厄的混合兽突然开始扭动身体、抵抗起来。

最初察觉到异状的是飞在群体前方负责侦察的哈耳庇厄。紧接着，动摇的情绪便扩散到整个群体中。

本应是他们目的地的地方，发生了异样的变化。

笼罩七色光芒的光笔直延伸，强烈的震动同时袭向大地。他们确实看到了，看到在光芒中蠢动的『某种东西的影子』。

被王不成话语的无声命令所驯服，混合兽转眼间就变得安静了。魔兽不久后便恢复原状，开始服从缰绳的指令。

「那是所谓的傲慢。我们不需要为成功做准备，可是正因为失败的可能性极小，所以才需要经常做好准备。」

「对喔。魔力转换炉应该还能运作。」

「唔唔唔，妳的要求真困难。」

「我在想要不要拿来当作第一次达成自爆的纪念装饰起来。」

明明距离他们所在的地方很远，感觉却是那么巨大。令人一时难以想像如果靠近的话，那物体究竟会有多大。

「难道发生地震了？这里明明浮在天上，为什么还会摇晃？」

「但是——」

骑乘的哈耳庇厄们拉着缰绳以免被甩下，魔兽则显露出凶暴的天性，试图甩掉背上的异物而开始胡闹挣扎。

「但是不能自爆。想想其他的方法。」

艾尔的视线开始游移。

出现在眼前的是一道贯穿天地的七色光柱。那景象简直有如火山喷发，可是这个飘浮在天上的岛屿根本不可能有火山的存在。

这时，不可见的波动在空中蔓延开来。

「如果坏了的话，也不会发生泄漏机密之类的事。」

「虽然卷起了一点旋风，但就像微风轻拂一样。我们需要的是赐予我们利爪之人，这才是作为王的证明。」

小王开口询问，但哈耳庇厄们也只是满脸困惑。

『……安静。』

「那么，就请他们尽快结束对话……」

艾尔的询问穿过了一片嘈杂声，议论突然停止了，原本凝视着窗外的索吉欧慢慢回过头。平时缺乏变化的那张脸上，现在浮现出了惊讶之色。

「……王，吹来了强劲的逆风吗？」

「什么……？彩虹石出了什么事吗？」

除了自身以外，将一切都认定为猎物的破坏魔兽却被哈耳庇厄骑着，也被缰绳控制住了。

这是一种甚至散发出不祥气息的异形魔兽——混合兽。

艾尔指着森林。只见鸟群发出嘈杂的嘎嘎鸣叫声飞起。不论种类，在大地上的生物全都逃到了天上。地鸣声迟了一拍才响起。是地鸣，这片飘浮大陆正在鸣动。

「咦？」

◆

即使变强，亚蒂依然少不了紧紧拥抱和磨蹭脸颊的亲密接触。

柱子发出耀眼的光芒。尽管还有一段距离，却也能看出它的巨大。令人一时难以想像若是接近，其规模到底有多大。

从『魔王』内部响起人的声音。对于自称小王（奥伯朗）的亚尔芙的询问，风切们摇摇头。

群体中央有个飘浮在最高处的身影。它拥有细长的手脚，看起来像是奇异扭曲的人型——其名为『魔王』。它的身躯比以前称为『龙王』的时候要小很多，但那个异能依然健在。正因为有了这个能力，才能率领凶暴的混合兽并调遣牠们作为战力。

成功阻止他的亚蒂看上去有点满意。

「索吉欧先生！那边的方向有什么吗！？」

「驳回……就算摆出那么可爱的脸闹别扭，不行就是不行。」

「从卡迪托雷那边借用怎么样？假如是艾尔开口的话，他们应该会优先考虑的。」

群体中混杂着巨大的野兽，那是在坚硬的外皮下充满着强韧肌肉的躯体。可怕的是，躯体上还长出了三颗头。以狮子、山羊和鹫鸟面貌示人的头颅都充满了凶暴性。

「向舰桥报告吧。」

「派出侦察的人！混合兽骑手前进，再以支援者巩固周围防御！」

「那才当得起我们的王。」

「呜！给我服从……！果然和鹫头兽不一样啊……！」

「这、这个嘛……只要有炉子，装载到其他机壳上的确可以重建……」

「对了，他们正在搜集彩虹石……不对，是源素晶石。那个巨石的存在已经暴露了，他们八成也不会一直静静旁观。」

「玩具箱一直为我们努力奋战到最后，可是现在没有可以驾驶的机体了。」

「实际上呢？」

「不行。」

「……你该不会在伊迦尔卡上面也装了吧？」

小王发出嗤笑。风切们互相点头，然后各自返回原位。

「不行。我不能剥夺别人的乐趣。」

「聚集的翅膀们，听好了。想必你们不会忘记西方人侵略所留下的伤痕吧。如今他们又打算夺走被赶出巢穴的我们重新集结起来的栖木！不可原谅……破坏巢穴的鼠辈就该成为利爪下的亡魂！！」

哈耳庇厄们无不呐喊附和，感受到敌意的混合兽随之发出吼叫。

亚蒂注视着又开始思考不正经事情的艾尔，突然想到了一个可能性。

哈耳庇厄们纷纷转头看向波动的来源。

「那么，先趁有空的时候，去把玩具箱的残骸捡回来吧。」

「就算不弄坏，也没有人能够从你那里抢走机体。」

无数的沙沙振翅声覆盖了天空。居住在这片飘浮大陆的有翼种族——哈耳庇厄的群体正在移动。

「是吗？我想他们没有你那么想驾驶……」

几只哈耳庇厄来到了平息骚动的『魔王』身边。他们是亲信，也是以前带领各自族群的『风切』们。

「妳变强了呢。」

「禁忌之地发生了什么事！」

「咦？」

周围一下子紧张起来。眼看哈耳庇厄们的敌意愈来愈强烈。『魔王』张开手臂。那无声的声音逐渐渗透到哈耳庇厄们身上。

「这样的话，那就不是哈耳庇厄搞的鬼。难道是我太小看西方人的贪婪了吗？」

听了大家的说法后，小王点了点头。

「颜色和彩虹石很像，可是彩虹石没有发出这么亮的光芒。」

然后，他们亲眼目睹了突然冲天的巨大光柱。

「……什么？又是魔兽？」

意外便发生在艾尔正要开口的时候——

这样至少不会有让作为战力的艾尔涅斯帝闲着没事做的选项。埃姆里思应该也是这么认为。只是过度热爱幻晶骑士的艾尔似乎有着神秘的讲究，所以不会轻易答应。相对的，他轻轻拍了拍手说：

两人一返回舰桥，就发现那里也陷入了动摇的气氛。大家都不知道那道光芒的真面目，只能互相大声嚷嚷着询问该怎么办。

「风切们也不知道吗？还有谁知道那个的真面目？」

他们现在正朝着被称为『禁忌之地』的地方移动。

「不，不是魔兽……看那里！」

『魔王』是十分强大的魔兽，同时也是群体核心，拥有指挥众多部下的能力。过去操纵『污秽之兽』的力量，经由小王之手得到了进一步的强化。

操纵混合兽、甚至可以向分开的人们传达语言的『魔王』新能力，就是『耳语诗篇』。这种能够同时且广泛地传达意思的能力，最适合用来指挥群体。

「去狩猎吧！」

接到命令的哈耳庇厄们飞了出去。他们是侦察队伍，以自身在族群中仅次于风切的速度为豪。

迟了一会儿，乘坐混合兽的主力打击队也跟上了。

「我们才刚和西方人中最大的群体交战。偷石头的老鼠数量应该也不多吧。那么，正好可以提高士气。」

小王一边推进『魔王』，一边自言自语。

在与西方人集团中最强的帕维尔图克王国的战役中，哈耳庇厄们虽然取得了可观战果，但也付出了很多牺牲，难免还残留着动摇的情绪。对于维持群体来说，在这里获得小而明确的成果是很重要的。

他独自在『魔王』里面窃笑。然而，这时候的情况已经开始向违背他预测的方向发展了。

『某种东西』在七色的光柱中蠢蠢欲动，当无比巨大的那物体看起来像动了一下身体的瞬间，它发出了隆隆呼啸声，扔出了什么东西。

「什么……？」

哈耳庇厄们不禁凝神注视那个只有一瞬间被逆光照射的物体。随着距离愈来愈近，那东西转眼间增加了体积——

「啊，是西方人的船吗！？」

「快避开——！」

巨大的飞空船旋转着飞来。

哈耳庇厄们顿时陷入惊慌。即使是混合兽，撞上这么巨大的物体也绝对吃不消。

「啊……到底发生了什么事！？」

开始落下的飞空船从哈耳庇厄群的正中间穿过。他们匆匆拍动翅膀躲开后，目送着船继续坠落。原本损坏程度就超过一半的飞空船被狠狠砸向地面，摔得粉身碎骨。『魔王』亲眼看着它扬起高高的烟尘，然后回头看向光柱。

「那不是西方人干的吗？不对，有船的话，就表示西方人的确在那边……」

即使疑问不断浮现，也不能愣愣地什么也不做。

率领哈耳庇厄的『魔王』往后退去。

「这里是好不容易才建立起来的安居之地。竟敢在这里作恶为祸！话说回来，不妙，情况非常不妙，而且如果没料错，恐怕没有多少时间让我们犹豫了……」

「……你们，这是怎么回事！」

激愤的小王这次打算让『魔王』放出体液弹，又因为突然注意到某处而收回了手臂。有些小东西避开魔兽们飞了过来，是哈耳庇厄们。

『魔王』再度使用『耳语诗篇』，强力蔓延的不可见波动对混合兽却完全无效，反而让明显失去控制的混合兽不断聚集过来。

哈耳庇厄甩动缰绳，混合兽的山羊头随即抬了起来。以完全无视自身可动区域的动作僵硬地回过头。山羊那双感觉不到知性的浑浊眼睛，锁定了背上的哈耳庇厄。

「王，关于族群的栖木，我有个想法。」

「不知道。这时候就向王请求解惑吧。」

骑乘混合兽的哈耳庇厄们马上发现了异常。理应被火焰吞噬的苍白魔兽居然不痛不痒似的，若无其事地从火焰中探出头来，直接朝着他们挺身而出。

「呜，失去混合兽实在是沉重的打击。战力会……说起来，又有谁能对付那种东西……」

不可能——在上一秒看见的景象否定了这句话。小王很快从思考的海洋中脱离，并开始行动。

「！你们快看、那附近。」

「那可是帮了大忙。毕竟再这样流浪下去就太不像样了。」

脱离控制的混合兽随即放出火焰弹，但牠们并没有死缠烂打。果然是被苍白魔兽附身了吧。假如只是脱离控制，应该会执着地猛扑过来才对。

「那是什么！？」

就在这时，小王获得了天启。

「魔法现象居然无效？再三挑衅实在令人不快。竟敢在我这个亚尔芙面前厚颜无耻地撒野！」

「我有一些想法。把混合兽留下吧，先和本队会合！」

光是这一点就足够令人感觉异常。

「……！？刚才的感觉是、什么？」

「好，这些家伙会把它们烧光。」

往那边一看，是踩着沉重步伐行走的幻晶骑士。它们是『孤独十一国』的制式机多尼卡纳克——尽管小王对此无从得知。

『魔王』进一步挥舞前肢放出了体液弹。涌动的白雾向地面袭来，吞噬了多尼卡纳克部队。不费吹灰之力地在转眼间瓦解了混合兽和幻晶骑士的包围网。

此时在后方的『魔王军』本队中，小王（奥伯朗）因为忽然闪现的神秘头痛而皱起眉头。虽然他有一瞬间以为是思考过度的缘故，但还是感觉不太对劲。很快的，『魔王』传来了决定性的资讯。

原本在巢穴里的哈耳庇厄们也露出了严肃的表情。人类们提心吊胆地观望着情况，只有两人的巨人族——小魔导师和拿布则是对着天空怒喊：

「西方人果然进来了！不过，那个怪物到底是……」

这次奇妙的邂逅，之后将会改变飘浮大陆的命运。

『魔王』打开中肢，魔法现象的前兆立刻点燃了，射出多枚法弹划过空中。遭遇暴风雨般的法击洗礼的混合兽承受不住，渐渐变得破烂不堪。

「这可……真大啊……！！」

「先派来侦察的混合兽恐怕都变成这副德行了。唉，刚才我还在考虑『魔王军』的存续发展呢。」

小王护着哈耳庇厄后退，同时瞪着光柱。

拍动的翅膀几乎要填满整片天空，从未见过的大群哈耳庇厄正在改变天空的模样。

「这些家伙……！靠过来的话可就乘上了错误的风！」

「不管怎么说，还是得先找个地方『筑巢』。足够让这等规模栖息的树枝啊……真伤脑筋。」

此外，大地也变得荒芜。钢铁残骸散落在周围。他们知道那是西方人使用的幻晶骑士巨大的钢铁躯体。

「召集再多小喽啰也敌不过王！要想反抗我的话，就把艾尔涅斯帝带过来……嗯？」

禁忌之地是一个被群山围绕的盆地，原本应该在其中央耸立的巨大源素晶石块已经完全不见踪影，取而代之的是一道伸展向天的光柱。而专注确认情况的哈耳庇厄们很快就注意到了。

进一步确认了情况的哈耳庇厄们感到颤栗，光柱内部隐约可见不成形的影子，颜色略微不同的区域此时正一点点地移动——

混合兽骑们来到前方保护群体的同伴。苍白魔兽虽然数量很多，看起来却没有牙齿、利爪和外壳。在空中扭动着游来游去的动作使人毛骨悚然，但并没有让他们特别感到威胁性。

「愚蠢之徒，以为抢走了混合兽，就能轻易对这个『魔王』下手吗？」

「增加侦察兵！先确认巢穴的情况。风切们，现在开始必须看清风势了！」

与集团会合的小王正在思考时，一只风切接近了他。

鞍上的哈耳庇厄连忙放出魔法攻击，但这种魔兽连混合兽的火焰都不放在眼里。即使现在受到这种程度的魔法攻击，感觉也与毛毛雨无异。

一抹身影倏地从脑海中掠过。小王脸上带着不愉快的表情甩开了这个念头。

于是，『魔王军』开始移动。

「发生了什么事？喂，混合兽，还能动的话就乖乖服从……！」

被混合兽袭击的哈耳庇厄们减少了一些数量，但是大多都平安无事。小王不发一语地陷入思考。混合兽和苍白魔兽的对面是穿过大地、向天空延伸的光柱——其中心的巨大未知存在再次蠢动起来。

「你们没事啊。」

「怎么回事？不是西方人造成的吗……」

只见它们有如亡者般摇摇晃晃前进，颤巍巍地将魔导兵装朝向天空。

——仰望天空。

「在天上的话也没有烧到树的危险，放火！」

混合兽是破坏的魔兽，在力量上是鹫头兽所远远不及的。只见牠抬起三个头，试图扑咬苍白魔兽。

『魔王』——小王瞪着和自己对峙的混合兽们。

这时，光芒中那个巨大生物有了抖动的迹象，哈耳庇厄们的脑海中闪过被看见的感觉，感官无法接收到的东西正在躁动，七彩光柱似乎微微摇动了一下。

『魔王』挥舞前肢再次放出多重法击，这时发生了奇怪的事。本应直接命中苍白魔兽的法弹，却从打中的一端开始融化而崩溃。

「啊……王，它们虽然能寄生在混合兽身上，可是却无视我们。」

不是苍白魔兽，而是混合兽。牠们背上没有哈耳庇厄的身影，失去了驭者的缰绳空虚地摇晃，其体表上时不时有闪着苍白色光芒的东西在爬动。

哈耳庇厄们自然也没有只是愣愣地旁观。他们试着翻动翅膀拉开距离，但凭混合兽的速度还是无法逃脱，苍白魔兽马上就缠绕上来了。

「你们马上撤退！」

小王不禁叹了口气。这时，从下方飞来的法弹擦过甲壳。

「……污秽之兽！竟然在这种地方进入吾等眼中！！如果这也是百眼神的引导，吾等将全力以赴引导出答案！！」

混合兽没有发挥天生的凶暴性，而是口吐白沫地挣扎。牠们的身体并没有被咬出一个洞，但是很明显的，苍白魔兽正在侵入混合兽体内。

「……放出七彩色光芒！是这样啊。这些家伙的身体难道……如果是这样的话！」

小王正为了不断累积的疑问而感到不解，这时混合兽和幻晶骑士又结成同伙向『魔王』发动了袭击。确认过飘浮在周围的苍白魔兽之后，小王的脸颊上泛起怒纹。

被骑乘的哈耳庇厄们所驱使后，混合兽的狮子头颅突然张开了嘴，马上有火焰从其喉咙里迸发出来，烧向靠近的苍白魔兽。

侦察的哈耳庇厄们立刻慌了起来。他们张开翅膀一齐开始后退，乘坐混合兽的同伴们马上接替着抵达现场。

这已经不是侦察兵们能应对的情况了。他们翻转翅膀，准备返回群体。

「数量真多啊，边让混合兽休息……唔！？」

「是野兽……吗？简直就是怪物。」

「喂，快看发光的风，有东西……在里面。」

「呵呵呵……哈哈哈！这是怎么回事！在这种地方，连换了个舞台都有巨人族！？这教人怎么能不捧腹大笑！真是太愉快了，我的巨人朋友们！！」

那并不是错觉。苍白发光的细长物体开始从光柱、地面、周围一齐伸长。它们的确是活生生的，从身上展开薄膜后，就开始扭曲着身体在空中游动。

「哦，听起来真是可靠。即使不合并翅膀，只要能借到树枝就很好了……」

「那不是光柱，是放出七色光芒的……风？」

从地面上敞开的巨大洞口喷出闪耀着虹彩的风，看起来就像光柱一样。

火焰平息、白雾散去之后，从死亡的混合兽体内慢慢钻出散发着青白色光的魔兽，地上也有舍弃幻晶骑士残骸的魔兽浮到空中。

「不可原谅，竟然敢不服从一度做出了断的问答！我要改正呈现给百眼神看的景色！」

一部分哈耳庇厄遵从小王的指令走在前头。沿着山的表面飞行，渐渐靠近山脊——

「有东西钻进去了？就是那个妨碍了『魔王』！」

「什么……吐出虫子来了！？」

「真烦人！」

「攻击无效！？」

『魔王军』聚集了很多哈耳庇厄。如果是在无人涉足的禁忌之地或许还有余裕，可是其他能够收容这么多人数的地方就不多了。

「是住在地上的虫，我们好像被发现了！」

『魔王』脱离集团一口气往前进。沿着山体往上飞翔，一抵达战场就突然弹出雷鸣，迎击飞来的火焰弹。

青白色魔兽在周围游了一会儿，不久便突然改变了动作，迅速朝这里接近。

『魔王』从大群的中央睥睨地面。

发出痛苦呻吟的既非苍白魔兽，更不是哈耳庇厄，而是混合兽们。哈耳庇厄的骑手们都对这样的异常事态感到不知所措。

◆

不久，几只苍白魔兽已钻了进去，原本一直痛苦呻吟的混合兽一下子停止了动作。

「这些家伙……想要进入混合兽！？」

——发出了尖叫声。

「混合兽骑手上前！看来那不是可以一起乘风翱翔的东西！」

「『耳语诗篇』被阻挡了……？」

「在我原来居住的巢穴附近，有一群强壮的翅膀。听说他们曾经战胜过西方人的群体。」

「是……不过就算要退，能退去哪里呢？」

苍白魔兽突然向混合兽的身体刺穿过去。不对，说是刺穿有语病。因为苍白魔兽们几乎是毫无阻碍地钻进了混合兽的身体里面。