第八章 亡國的王N篇 第三十三話 銀鳳旗飄揚

舊克沙佩加王國東方領。自歐比涅山地的山腳綿延而來的這塊土地多爲森林所覆蓋，地形跌宕起伏，在廣大的森林中，開拓了一條連結克沙佩加各領地的主要道路『泛克謝爾大道』。

「……就算馮塔尼耶陷落了，這個森林的氣氛也沒變呢。」

從貨車裏探出頭的馬蒂娜一邊迎着疾風皺起眉頭，一邊眺望周遭的景色。林木繁茂的風景彷彿對這個國家所受的苦難一無所知，一如往常地平靜。離馮塔尼耶愈遠，她心裏累積的鬱悶也愈來愈輕。目前於甲羅武德王國東方護府統治下的那個都市，過去曾是她先夫費南多大公的領地。沒錯，她們前些日子被囚禁的拉斯佩德城既是她以前所住的城堡，也是她身爲大公的先夫被殺的地方。就算她是個再怎麼堅強的女性也是有極限的，如果繼續被關在那個地方，不難想像早晚會再也忍受不了而做出傻事。

「終於要開始踏出第一步了。我一定會從那些傢伙手中奪回這個國家，費南多【親愛的】……請你守護我。」

她有個使命，是國王義兄和王弟丈夫託付於她的使命，馬蒂娜飽含沉重決心的低語消散在吹過森林的風中。她的低語照理說沒有任何人聽到，只不過，在待機室理應陷入熟睡的外甥，呼吸不自然地亂了一拍。兩架澤多林布爾以及它們拖曳階貨車沿路不停奔馳，朝着坐鎮於強雄偉的歐比涅山棱前進。

西方歷一二八一年，這動盪不安的一年在西方漫長的歷史中也值得特別一提。

位於澤特蘭德大陸西部的各國——『西方諸國』中名霆四方的大國『甲羅武德王國』突然發起對鄰國的侵略行動，此即後世稱之爲『大西域戰爭』的開端。

甲羅武德王國首戰便投入壓倒性的戰力，轉眼間佔領了與其接壤的羅卡爾國家聯盟，更進一步乘勢侵入『克沙佩加王國』。甲羅武德王國和克沙佩加王國都是聞名西方的大國，雙方几乎可說勢均力敵。當初，周邊國家也都認爲那將會是場持久戰，然而甲羅武德王國憑着多項技術革新創造出的強力幻晶騎士，更投入人類史上首次的實用航空兵器『飛空船』，使戰況呈現一面倒的局勢。

結果跌破了許多人的眼鏡。開戰後不過半年的時間，克沙佩加就迎來了滅亡的結局。

「裏思哥，這輛馬車到底要往哪裏去啊？該不會打算越過山脈吧？」

伊莎朵拉活動着坐了一整天馬車而略顯僵硬的手腳，詢問身埃姆裏思。自馮塔尼耶逃脫之後，這幾日白天幾乎都在不停地趕路。考慮到澤多林布爾的速度，他們應該已經移動了相當長的一段距離，繼續像這樣朝東方前進的話，確實會越過歐比涅山地而抵達弗雷梅維拉王 國。再考慮到埃姆裏思的身分，暫時到他的國家避風頭也是很有可能的。

「不，不能給那邊添麻煩。因爲我跟老爸說好了。我們的目的地在更近一點的地方。」

「我承認這些人馬騎士的速度很快啦，可是你留在國內打算怎麼辦？這樣黑騎士很快就會從四面八方包圍過來呢。」

見伊莎朵拉憂鬱地垂下眼簾，埃姆裏思莫名有自信地挺起胸膛，斷然說道：

「放心吧，伊莎朵拉。我們不是毫無對策就跑出來，當然有在着手準備反擊！……銀鳳騎士團會負責準備！」

「裏思哥，你好歹也說是你下令請他們策劃的吧……」

伊莎朵拉不明白他的自信來自何處，心裏仍感到不安。她這麼想着，將視線轉向齊頭並行的馬車。那上面載着正採取待機姿勢，單槍匹馬就擊退飛空船的六臂鬼神。她發現自己懷抱着某種期待——既然他的部下們能夠操縱那麼可怕的兵器，想必還有什麼超乎想像的手段吧。

不久後她就會知道，銀鳳騎士團究竟在這個地方幹了什麼好事——

很快地，他們前方出現了與森林不同的色彩，是緊鄰泛克謝爾大道興起的驛站城市『米謝利耶』。之前不停全速奔馳的澤多林布爾眼見城市就在面前，也終於開始放慢速度。米謝利耶由粗糙的城牆所環繞，城牆上高掛的旗幟飄揚。那並非甲羅武德王國的旗，而是描繪銀色鳳凰紋章的旗子。澤多林布爾像是回應似地揮舞旗子後，城門也馬上開啓迎接他們。

「啊嗚嗚，真的好累……小澤也很努力了呢！」

「不，你先別插嘴，裏思。他沒說錯，我就接受吧。認爲我們只是在依賴你們的好意，也讓人不痛快啊。」

埃姆裏思舉起手錶示瞭解，然後領着馬蒂娜等人準備走向市鎮中央。沒走幾步路，一輛馬車便分開衆人來到他們面前。停下來的馬車上一個男人飛也似地衝出來，他名叫莫德斯托•雷頓馬奇男爵，在東方領一隅擁有一小塊領地，是小貴族之一。

男爵一進入會議室便大聲宣佈：

「喔喔！馬蒂娜殿下，您平安無事啊。雖然埃姆裏思大人有提過……啊啊！！」

「因此我們銀鳳商會爲各位準備瞭解決方案，請看看事先發給各位的『設計書』。像這樣…… 」

面對全場接連提出的疑問，艾爾也都毫不猶豫地給出答案。這時，馬蒂娜開口了：

在場的諸侯們很清楚銀鳳商會現身以來的種種壯舉，其所作所爲甚至讓他們被甲羅武德軍稱作死神，因此艾爾這番話絕不是逞強。

黑色隊伍沿着沉克謝爾大道前進，每一步都撼動了腳下的石板路。威勢邊人的黑色集團彷彿與周遭的自然景色成反比，他們的真實身分正是從克沙佩加領地北部派來的黑顎騎士團，裏面包含四十架狄蘭託和徵調來的二十架雷斯瓦恩特，共組成一個大隊的規模。

不過實際上沒那麼單純，甲羅武德軍的橫列壁陣型戰術更擴大了戰力差距。面對敵國難以靠數量取勝的密集陣型，使得克沙佩加軍連戰連敗。而給予他們最後一擊的則是飛空船的存在。那種在空中來去自如、前所未見的兵器，徹底顛覆了一切既有的戰術和戰略規則。

「我很感激你們的心意，但就算說要復國，又打算怎麼做呢？說來令人不甘……我方的幻晶騎士『雷斯瓦恩特』性能遠遠劣於他們的黑騎士，就算能好好打一場也沒有勝算。我方連一次也沒贏過，總不能全靠裏思他們吧？」

聽見他這番語調無比平板僵硬的臺詞，就連一向有話直說的馬蒂娜，也難得停頓了好一會兒答不上話來。

大隊長下達指令後，士兵們便一齊展開行動。由於不是戰鬥失利而導致的撤退，城寨完全沒有受損，可以馬上使用。他們也開始因爲一路南下的征戰感到疲勞，所以決定利用這裏的設施進行整備，好好休息一番。

「雷頓馬奇大人，不然就繼續我們上次的『買賣』吧！反正大家都齊聚在這裏了吧？」

大隊長厭煩地趕開副官，關掉擴音器。黑顎騎士團在甲羅武德軍中也算特別優秀的精英集團，比其他騎士團更常被賦予重要任務，結果卻必須替人善後，當然不會覺得高興了。

他忍不住想出聲制止，想一想又打消了念頭。反正只要打倒敵人那就沒差，艾爾和他的伯母也都同意這一點，那不就好了嗎——

「接着，商會……埃姆裏思大人爲了拯救王女殿下前往馮塔尼耶，並且在後方發出要我們集結的通知。如今既已完成使命，臣等將略盡棉薄之力，但望早日復興國土。」

「還有一點，敵軍從其他領地調過來的戰力，或許我們可以設法擋下了，可是原本就駐守在東方領地的戰力也不能小覷。萬一他們來巡視的時候發現我們在做這種東西，也找不到藉口開脫了吧？」

「裏思，這個城市沒問題嗎？雖然我們這麼順利就進來了，表示不在甲羅武德的統治之下……」

開口的人是艾爾。埃姆裏思因爲他脫離談話走向的發言而慌忙說道：

「關於這點，就由臣簡單爲您做個說明。」

負責帶路的雷頓馬奇男爵開始說明事情的來龍去脈——抓住克沙佩加王族的甲羅武德王國，很快就將侵略的魔掌伸向國內各地，他們的下個目標是國內留下的大貴族。原本在王都陷落之際就有許多人跟着國王戰死，而倖存者在混亂的國內更是孤立無援，一個接一個被黑騎士打敗。雖然有部分向敵國表示恭順試圖求得一命，不過那些人的軍備和財產幾乎都被沒收，也失去了身爲貴族的力量。甲羅武德王國就是如此強勢且徹底地執行他們的侵略。

馬蒂娜的疑問再實際不過。對此，艾爾綻開一個特別燦鬅的笑容回答她：

「喂，銀色團長，你怎麼突然提這個！商會只是藉口，我們沒有……」

——事件就發生在他們進駐這座城寨的第二天半夜。

「恕我冒昧，接下來就由我來替各位介紹銀鳳商會的新商品。首先確認一下，目前最大的問題有兩個——與敵方騎士的性能差距和對付飛空船的手段，這兩者都不是雷斯瓦恩特應付得了的。」

「承蒙介紹，我們名叫『銀鳳商會』，只是碰巧路過的貿易商。遠從山另一頭的東方來到此地，見克沙佩加王國似乎遇上什麼麻煩，明知這是多管閒事，還是看不下去而伸出援手。」

馬蒂娜快速地在心中打起算盤。現階段確實得依賴他們的戰力，不過我軍的戰力早晚會變成核心。在那之前把他們打倒的敵人當作行動的報酬，而那畢竟是敵方戰力，對她來說也不痛不癢。歸根究柢，光是去思考協助復興國家所應支付的合理報酬，就是一件很蠢的事了 比起更有常識的要求，他的條件可說非常微不足道。

「請您放心。以前『進貨』的時候就已經把東方的敵人清除得差不多了，而且以後還會繼績進貨。」

（不是說『銀鳳商會的東西』，他一口咬定說是『我的東西』……不會錯，艾爾涅斯帝這傢伙當真打算把敵機一架不剩、全據爲己有！！）

「最大的問題是時間吧。『這個』的設計非常出色，不過還是需要花上一段時間製造，我實在不認爲讓王女殿下逃掉的甲羅武德還會給我們多少時間準備。假如配置趕不上的話，就只有被擊潰一途了。」

「完全被拋棄了啊，物資果然被搬得一點都不剩。算了，等到後面的輜重部隊會合之後，就開始黑騎士的整備作業。放出哨兵！我們暫時在這裏停留。」

♦︎

「馬蒂娜殿下也是一路趕過來的吧，您不累嗎？」

「臣等能夠像這樣聚集在一起，也都多虧他們商會的幫忙。」

在場的貴族們也點頭附和。即使看出他們臉上表明的決心，馬蒂娜仍緩緩搖頭回答：

♦︎

依多次交手之後的經驗看來，狄蘭託與雷斯瓦恩特的戰力比是三比一，這已經是兩軍的共識了。也就是說，爲了能確實擊敗一架狄蘭託，得要三架雷斯瓦恩特一齊進攻纔行。

他一發現猶豫地躲到馬蒂娜背後的人物，也不管身處路邊，立刻屈膝深深行了一禮。

雷頓馬奇男爵別有深意的視線前方，埃姆裏思正得意地拍着胸膛。在馬蒂娜臉上疑惑的表情轉爲受不了時，埃姆裏思像個惡作劇的孩子露出一個大大的笑容，隨即端正表情與姿勢，開玩笑地裝出恭敬無比的舉止說道：

不知何時來到艾爾背後的艾德加和迪特里希，沉默卻手腳俐落地組裝好黑板，動作莫名熟練。艾爾接着迅速在黑板上貼出幾張紙，然後輕柔一笑：

埃莉諾•米蘭妲•克沙佩加，是戰死的國王奧古斯狄所留下的遺孤，也是克沙佩加王族血統的唯一繼承人。聽見雷頓馬奇男爵激動的感嘆聲，周圍的人們也恍然大悟地跪地行禮。

「噢！但是老爸說不管多假，這種事就是先講先贏的樣子！」

「我知道，別那麼囉嗦……真是，讓小姑娘逃走的是誰啊？還特地派我們光榮的黑顎騎士團來善後……」

「輸家就該像個輸家，乖乖服從命令就好了。竟敢讓我們多費工夫。」

儘管覺得有點可疑，她還是點頭答應下來。鬆了口氣的馬蒂娜沒有發現，剛纔遺在大聲抗議的埃姆裏思說到一半就閉上嘴了。

來到東方領地的銀鳳商會，不斷持續着對甲羅武德軍名爲『進貨』的攻擊行動。而多次損失戰力，最後再也忍無可忍的甲羅武德軍則實施了集中戰力的對策。結果在東方領地的巡視頻率明顯下降，同時也疏忽了對弱小貴族的監視。

在她拖着疲憊的身軀有所行動前，埃姆裏思突然插嘴道：

「是，這可真是失禮了。臣來爲您帶路，這邊請。」

「埃莉諾王女殿下，難爲您歷經此番苦難。見到您平安無事真是太好了。」

「是啊，他們都等不及了。關於你們送來的『那個設計圖』，我們這邊也有些問題想間。」

「我去把伊迦爾卡交給工房的人，請少爺先帶大家到宅邸。」

在擺脫幽禁生活、見到睽違已久的熱鬧景象而深受感動的她們身後，伊迦爾卡奏出結晶肌肉特有的的音色站了起來。

「……啊？就那樣？」

養在深閨的埃莉諾不習慣面對這樣直接的行動表示。馬蒂娜代替困惑的她向周圍宣告：

歡聲震撼整間會議室。前陣子甲羅武德放出的『第二王子克里斯托瓦爾將與王女埃莉諾成婚』的消息，帶給倖存的貴族們相當的打擊。對無力反抗的他們來說，這樁婚事的成立，比王族血統斷絕更爲鮮明、殘酷地宣告克沙佩加的敗北。

「請放心。我們已經預料到這一點，安排手段拖住敵人腳步了。那樣應該多少能爭取一點時間。」

貨車上待機室的門打開了，馬蒂娜從裏面探出臉，周遭一下子湧上來的喧囂聲讓她眯起眼睛。鍛造師們操縱幻晶甲冑來回奔走，忙碌地進行卸貨，停機場旁的工房裏看得到正在組裝的幻晶騎士，這裏充滿了馮塔尼耶早已失去的活力。

「哼哼，要戰鬥的的確不只我們……不提這個。伯母還有在場的各位，我們畢竟是商人，所以希望你們能買些商品。」

「請等一下，少爺。您和馬蒂娜夫人確實是有血緣關係沒錯，不過事關國家存亡。既然我們自稱爲『商人』，就不能只憑善意提供協助。必須請他們準備相應的報酬纔行。 」

艾爾也點點頭，陶醉的笑容中蘊含猛烈的毒辣殺意。這時，與艾爾一同行動並漸漸瞭解他個性的埃姆裏思，在戰慄的同時，理解了一件事——

馬蒂娜只能嘆息以對。帶着如此超乎尋常的幻晶騎士部隊，她的外甥依然強調不是因爲『邦交』關係前來。她是可以理解故意這麼做的苦心，但是準備瞭如此做作的說法，還是讓人覺得無言。

「雷頓馬奇大人，還有各位都請起身。諸位的心意令我愧不敢當，但自從被救出來後，經過長途強行軍纔來到這裏，王女殿下也累了。希望能帶我們先安頓下來。」

埃姆裏思興高采烈地走到衆人前方，打了個響指，一名嬌小的少年彷彿迫不及待似地出現在會議室中。他搖曳着銀紫色頭髮，可愛的臉龐上浮現明亮笑容。銀鳳騎士團團長艾爾涅斯帝以淡然的語調開口說道：

「各位聽着，有好消息。在這裏的『銀鳳商會』救出了馬蒂娜殿下與伊莎朵拉殿下，甚至連埃莉諾王女殿下也救出來了！」

「怎麼樣？伯母，我們銀鳳商會販賣的商品是『安全』和『戰力』，契約先暫時簽到搶回這個國家爲止吧！」

「是有一點，但一想到國家現況，可能也沒有休息的餘裕了。我是想馬上討論今後的方針……」

就這樣，舊克沙佩加王國殘軍與銀鳳商會締結了契約，這場戰爭的走向自此也更加難以預料。

站起來的雷頓馬奇男爵請她們坐上馬車，吩咐馬伕駛向城市中央。

如今得知王女從甲羅武德的魔爪中被救回來了，能教他們不感到驚訝與喜悅嗎？在歡聲雷動的會議室中，馬蒂娜看着一張張臉孔，露出訝異的表情問：

馬蒂娜態度堅毅地面對艾爾。爲了已故的過王和丈夫，她也必須保議埃莉諾並復興國家， 而銀鳳商會已經可以說是他們不可或缺的力量了。她很清楚埃姆裏思的脾氣，但更瞭解組織不會只憑人情就行動的道理，勞動應該得到相符的報酬。

「……就在那樣被壓制的局面中，有一羣人對我們提出了很有意思的『買賣』。」

這間會議室裏的人都是舊克沙佩加王國東方領的貴族。馬蒂娜身爲費南多大公妃，在東方領地的人脈很廣，現場的貴族多半與她有交情。此外，他們還有另一項共通點，就是貴族位階比較低。

「諸位怎麼都聚集在這個地方……」

艾爾的藍色眼眸綻放着令人毛骨悚然的光芒，看起來非常高興的樣子，他開始進行可說是工程師老本行的簡報。

艾爾結束了說明後，會議室裏的克沙佩加貴族們仍是一臉嚴肅地沉吟。考慮到至今爲止無力反抗的戰況，銀鳳商會的提議確實很有可能成功，但弱小貴族特有的警戒心讓他們沒辦法輕易點頭答應。

片刻後，他們抵達了市中心一棟別具規模的建築物門口。雷頓馬奇先吩咐僕役們帶王女和伊莎朵拉到房間打理，自己則帶着埃姆裏思和馬蒂娜前往進行作戰會議的場所。已經有一大羣人在裏面等着了。

「……呵、呵呵。真受不了這笨蛋。有何不可呢，交易成立！」

「是的，這就是所有條件。」

「我們想索取的代價是『幻晶騎士』。今後靠我們的戰力破壞的『敵軍幻晶騎士』所有權都歸我們。」

「放心吧，伯母。妳看到旗子了吧？銀鳳旗是我們的標誌。」

「在跑的雖然是它們沒錯，駕駛的我們也很累啊。」

「聽你剛纔的說明，只要使用『這個』，我們也能參與戰鬥。不過，問題還不只如此。」

「好！這樣交易就成立了。就這麼說定囉……那就把敵人一個不剩、徹徹底底地砍殺破壞，全部變成我的東西！」

「你說商會……？不，再怎麼說都太假了吧？你們怎麼看都是里奧哥派來的援手吧。」

「那真是……里奧哥的用心真是令人感激涕零……」

她目不轉睛地觀察眼前的嬌小少年，他率領強大又奇妙、名爲銀鳳商會（騎士團）的集團，外表看上去是個年幼的孩子，卻有辦法駕着異形的幻晶騎士潛入城裏大鬧，她一點都不敢小看這個少年。艾爾對上她強烈的眼神，緩緩開口：

一名位任大隊副官的男子跟上大隊長駕駛的狄蘭託，低聲勸告他。前幾天，他們收到一份指令，指令本文最後還附有卡特莉娜王女和克里斯托瓦爾王子的連署，表示這份文件的重要性不下於詔令，是現階段最高級的重要命令。上面指示他們追捕逃跑的克沙佩加王族並殲滅反抗勢力，其中王族逃走的消息屬於最高機密事項，因此只有大隊長和這個副官知情。其他騎士們 都只被告知是要來平定東部動亂而已。這也難怪，畢竟王族逃走——不如說是被搶走——的事實，將嚴重降低甲羅武德軍士氣，反之也會讓克沙佩加的殘黨振奮起來，招來不必要的麻煩。

「好吧，『只有那樣的話』完全沒問題，我們也沒有異議。」

不久，大隊抵達了大道旁的一座城寨。這座同時也被當作關口的城寨，在戰爭初期的階段就爲了避開飛空船的威脅而被放棄。大隊保持着警戒，進入無人的城寨。

在大貴族幾乎都被清除掉的情況下，低階貴族反而多半被放着不管。排除掉所有貴族不但要花很多工夫，統治機構徹底崩潰對甲羅武德王國來說也不利。結果變成對弱小貴族進行定期巡視，僅僅維持表面掌控的情況。

「這、這樣啊……」

澤多林布爾通過門，發出疲憊的進氣聲。在城內注意到這點的人們探頭看向這邊的期間，澤多林布爾抵達了停機場。騎操士奇德和亞蒂看起來都是一副筋疲力竭的樣子，分開貨車後，機體就那樣拖着搖搖晃晃的腳步進入工房。這兩架在長途旅行被操得不成樣子的機體，勢必需要好好整修一番。過來接手的騎操鍛造師們開口慰勞着雙胞胎，同時動手將貨車上載着的幻晶甲冑也搬下來。

就在埃姆裏思和馬蒂娜決定簽下穩固的『契約』時，他們身後有一名意外的人物喊暫停：

見埃姆裏思天不怕地不怕地帶着爽朗笑容如此宣稱，馬蒂娜終於恢復平時的從容與笑容。兩人的笑臉很相似，令人實際感受到他們之間牽繫的血緣關係。

繼本隊之後，運送物資的輜重部隊也緩緩入城。物資充裕，城寨裏的設備也很齊全，遊刃有餘的他們一絲不安也沒有。在這樣的狀態下，逐漸失去戒心也可以說是很正常的吧。他們沒有任何疑問，只專注於養精蓄銳。

「大隊長，您還是別開口比較好，小心幻晶騎士的擴音器會受到不必要的訊息啊。」

包圍城寨的城牆上有哨兵來回巡邏。即使被賦予任務，哨兵也是漫不經心，一眼就能看出是在敷衍了事。油燈的光芒在城牆上晃盪，無精打采地前進。忽然間，光芒消失了。一個、兩個，原本分散在城牆各處的光芒逐一被黑暗吞沒。

取而代之的，是出現在城牆上的黑影。它們的腳下胡亂倒着哨兵的屍體，掉在地上的油燈映照出黑影的真實身分，是身高二•五公尺的全身鎧甲——幻晶甲冑『夏多拉特』。

夏多拉特從城牆上觀望內部。由於這城寨本來是歸克沙佩加軍所有，所以他們已事先調査好內部構造了。它們謹慎地四下張望，在弄清楚甲羅武德軍現在的情況後，便迅速交換了簡單的手勢開始行動。

半夜裏，一陣驚天動地的爆炸聲驚醒了甲羅武德軍。

「這、這騒動是怎麼回事！？」

在接收來的房間裏睡覺的大隊長提着劍衝了出來，對附近的人大聲問道。一個部下連忙跑到他面前回答：

「報告長官！是、是敵襲！敵人在城寨裏放火了！」

「你說什麼！？哨兵在幹什麼！？……不，這些之後再說。快派人去滅火！其他人去迎擊敵人，別讓他們活着逃出這裏！！」

大隊長看着眼前支支吾吾的部下，內心湧生極其不妙的預感，催促着部下趕快行動。

「這、可是……敵人穿着像是小型幻晶騎士的奇妙裝備，人類士兵根本不是他們的對手！而且他們以瞬間就越過城牆，早已逃到外頭去了。」

「怎麼可能，那是什麼！？……可惡！傳令騎操士，駕駛幻晶騎士前去追擊！不能就這樣放過他們！ 」

接到命令的騎操士立刻展開行動。幾架狄蘭託和雷斯瓦恩特站了起來，爲了追擊襲擊者出動了。襲擊者逃往大道旁的森林，在茂密的森林裏行動，對體型龐大的幻晶騎士來說相當不利。而這點就對幻晶甲冑有利了。不過在白天顯得昏暗的森林裏，到了晚上根本伸手不見五指，對方逃得再怎麼快也有限度。

狄蘭託啓動背面武裝，朝森林射出法彈。激起的強烈爆炎將融入黑暗中的幻晶甲冑身影映了出來，憤怒的幻晶騎士展開猛烈追逐。就算幻晶甲冑可以跑得比馬還快，巨大的幻晶騎士速度還是在它之上，只見兩者的距離漸漸縮短。這期間狄蘭託也不斷使用背面武裝放出法 擊，雖然在樹木遮蔽下無法直接命中，還是不能跟丟在火焰中隱約可見的目標，幻晶騎士部隊加快了腳步。

——但卻不知在夏多拉特的鎧甲底下，搭乘者臉上正浮現不懷好意的笑容。.

夏多拉特並不是毫無目的地逃竄。它們到了某個地點後壓低身子，從纏繞在樹林間的『機關』下方穿過去。狄蘭託氣勢洶洶地追趕而來，只顧着注意幻晶甲冑的前進方向，沒注意到腳邊的陷阱。緊接着，它絆到某個東西，狠狠跌了一交。還來不及保護正面，就臉部朝下狠狠摔了個狗喫屎，壓扁了鎧甲、順着慣性往前滑行了一段距離。

後方的幻晶騎士連忙緊急剎車，但仍爲時已晚，好幾架機體來不及反應，被陷阱絆住，悽慘地跌成了 一堆。

「怎麼了，腳邊好像有什麼……這是、他們綁了鋼索！？」

「可惡的賊人！居然在森林裏設下陷講！」

原本就因爲夜色視野不佳，又身處不利幻晶騎士移動的森林中，要發現這樣不起眼的陷阱幾乎不可能。期間，幻晶甲冑仍漸漸從他們的視野裏消失，但是就算繼續追上去，也一定還有陷阱等着吧。他們根本沒辦法在還要分神注意陷阱的情況下追上目標，憤怒的叫罵聲響徹了整座夜晚的森林。

「以、以上就是被賊人逃掉的詳細經過……」

「……愚蠢。只不過救回了一個小姑娘就敢得意忘形！」

這陣子對甲羅武德軍的襲擊全是她們搞的鬼，間諜原本就擅長擾亂和隱密任務，與幻晶甲冑的組合更是如虎添翼。

由於馬匹被殺，他們的腳步慢了下來。因三番兩次的襲擊而進入更加嚴密警戒狀態，進一步拖慢了他們的腳步。損害已經嚴重到無法忽視的地步，而甲羅武德軍也不認爲敵人的襲擊會到此結束。當全軍忿忿地決定『下一次絕對要反咬一口 』時，襲擊者又幹脆換了個場所，把矛頭指向其他部隊，

「……敵人的警戒也愈來愈嚴密了。是時候收手了吧，已經確實達到拖住他們腳步的效果了。」

「他們不是不接近，而是不需要接近嗎！？糟了，那些黑騎士會……」

這個改裝的重點，在於覆蓋機體、稱作『華爾披風』的大型追加裝甲。不僅有堅固外裝的功能，整體更是由魔力儲存式裝甲所構成。有了這些，就能保存超過一架雷斯瓦恩特的魔力儲蓄量。雷斯瓦恩特•維多超常的龐大魔力儲存量與多門火力，是專攻遠距離的超特化型機體。但是很遺憾地，由於是緊急改裝，可以明顯看出調整不足的部分，再加上華爾披風龐大的重量，使機體幾乎無法行動，成了守城專用的機體。但就算是這樣的失敗機體，也足夠嚇阻不知道實情的甲羅武德軍。

因至今爲止的破壤工做而喫盡苦頭的黑顎騎士團，找到了一吐怨氣的出口，全軍士氣高漲，主要也是由於不得其門而入的安全據點被佔領而默到忿忿不平。長距離移動下來理應感到筋疲力盡的他們，氣得連疲勞都忘了，只見隊伍迅速攞出陣形，散發出懾人的氣魄逐步逼近。

過去他們的補給線能夠如此順暢，主要歸功於飛空船這項戦力。從上空可以很容易發現幻晶騎士的行動，實際上也有好幾次事前擊潰舊克沙佩加軍奇襲的前例，想突破甲羅武德王國的勢力範圍根本和自殺沒兩樣。反觀現在，襲擊者不使用幻晶騎士，而是利用類似小型幻晶騎士的機體。要從上空發現巧妙運用森林擋住身影的他們實在非常困難。

見黑顎騎士團就那樣撤退離開城牆周圍，士兵們之間先是一陣躁動，然後轉變爲譁然，最後爆發出歡呼聲。

「……那裏掛着的爲什麼不是『我軍的旗』？不，是說『那面旗』到底是屬於誰的？」

一字排開的幻晶騎士繼續架着魔導兵裝，魔力轉換爐發出劇烈的進氣聲。這些外形像桶子一樣的幻晶騎士叫做『雷斯瓦恩特•維多』，是依照由艾爾涅斯帝所提案，再由銀鳳商會送到各地的設計圖製造出來的機體。它們以舊克沙佩加軍的制式量產機雷斯瓦恩特爲基礎，只加上背面武裝與大量的魔力儲存式裝甲等簡單改裝。

在大隊長訝異的視線中，那些神祕的幻晶騎士將背上突出的『四支J魔導兵裝一齊伸向前方，看來是引進了甲羅武德軍稱之爲背面武裝的技術。從裝甲間隙又伸出了握着魔導兵裝的手腕，合計共持有六支魔導兵裝的幻晶騎士在城牆上一字排開。纔剛理解了這件事的瞬間，大隊長的腦海裏浮現了與至今所想的截然不同的結局——

這座城市因位在與弗雷梅維拉王國的通商路線『東西大道』，以及直通南北的『泛克謝爾大道』交叉口上而廣爲人知，也因此由堅固的城牆所圍繞，設計成擁有高度防衛能力的都市。

面對洶湧而來的黑色浪潮，潔德翁要塞沒有任何反應。畢竟克沙佩加的量產機根本就不是黑騎士的對手，這是從以前到現在不斷反覆上演的事實，所以克沙佩加也不在野外應戰，從一開始就擺出依靠城牆防禦的守城陣。這是在每場對克沙佩加之戰都見過的、一如既往的光景，因此黑騎士們毫無警覺地向城牆靠近。直到進入了魔導兵裝的攻擊範圍內，這時才終於看見了城牆上克沙佩加的幻晶騎士。前行的狄蘭託毫不在意，就算挨魔導兵裝幾次攻擊，對狄蘭託的重裝甲來說也不痛不癢。

再一次，森林裏仔細周到地用綱索佈下陷阱，使幻晶騎士不得不半途放棄追擊。

西方歷一二八一年，時序即將進入秋季，也是從甲羅武德王國宣戰後約半年，這場戰爭正準備揭開新的一幕。

「混帳東西……真是愈聽愈令人厭惡。那麼有哪裏、又有什麼東西被燒了？」

「該死，那是什麼啊！魔導兵裝居然還繼續射擊！？」

狄蘭託當然也不是乖乖捱打，它們也啓動了背面武裝應戰。法彈雖然直接命中了站在牆上動也不動的克沙佩加幻晶騎士，但由於那層極爲厚重的裝甲保護，讓它們被打中幾發也毫髮無傷。兩者之間在遠距離的法擊戰能力上有着明顯的差距。

「是，根據報告，我們損失了一部分軍糧，尤其敵人專挑幻晶騎士用的預備零件下手。」

♦︎

「……全隊立刻停止行進。」

夜襲造成的損害集中於物資，人力、戰力方面的損害很小，所以甲羅武德軍只比預定稍晚一些就再度上路了。而理所當然地，敵人對於他們的破壤行爲不會只有一次就了事。

物資缺乏加上重度疲勞，就算是黑顎騎士團這樣的精銳部隊，再繼續進軍下去也很危險。

甲羅武德軍簡直束手無策，期間，補給部隊又遭受好幾次襲擊。他們唯一能做的就是增派更多的護衛給補給部隊，結果雖然減少了被攻擊的次數，補給速度變慢卻是在所難免。

大隊長額頭冒出青筋，大吼着發出命令。雖然狄蘭託有着一身重裝甲，但是敵人的攻擊卻猛烈得勝裝甲強度，機動性低的狄蘭託在抵達城牆邊之前可得付出龐大的犧牲。他們來到這裏的目的是進行長期侵略作戰，就算不考慮這一點，敵人三番兩次的奇襲也帶來嚴重的疲勞， 在一次會戰中可以容許的傷害量並不多。

「大概以爲披着堅硬的殼就驕傲起來了，在黑騎士面前還是不堪一擊！士兵們也正鬥志高昂，可別以爲我們會手下留情！」

聽到這裏，大隊長的忍耐終於到了極限，差點要拿周園的東西出氣，只是在部下面前勉強忍了下來。

剩下的問題就是以往的結晶肌肉不能直接用在狄蘭託上面，還是得用一般的結晶肌肉爲基礎，再靠人力準備繩索型。

♦︎

魔默油是從一種生活在歜比涅以東的魔獸身上採來的特殊油脂。一旦點火就會猛烈燃燒，還有難以撲滅的特性。可說是這種破壞行動的常用道具。

第二次事件，發生在他們沿着大道前進的時候。

軍糫被燒了是很大的問題沒錯，但失去幻晶騎士的備用零件是更加嚴重的問題。黑騎士在戰鬥時雖然強大無比，同時也有重裝備對腳部造成龐大負擔的缺點。它有能夠支撐自身重量的最低耐久力，但爲了發揮百分百的性能，就必須頻繁地維修保養腳部纔行，其中容易出問題的就是結晶肌肉。甲羅武德軍的主力幻晶騎士狄蘭託，採用繩索型結晶肌肉，而遭到破壞的物資中，有大量備用的繩索型結晶肌肉。

「準備對城戰！ 破城錘預備！徹底摧毀那些愚蠢之輩！！」

可以想見在這樣的情況下，來到有可能成爲據點的城市有多麼令人安心。就在他們即將抵達城門口士，大隊長下達了停止行進的命令。對詫異地上前詢問的副官，大隊長操縱的狄蘭託指向『那個東西』。

在鼓譟的士兵中，幾個指揮官級的人較爲冷靜地看待狀況。

她冷澈的眼眸轉向東方之地。黑影們爲了接下來即將正式展開的對決，迅捷如風地穿過森林而去。

大隊長和副官面面相覷。遠征部隊並不會頻繁地收到補給，得靠手頭上的物資撐過一段不算短的時間纔行。

「魔導兵裝不要收起來。維多隊保持現在的配置進行威嚇，等待魔力儲蓄量恢復！」

因此，最早發現異狀的是在後方待機的大隊長。

「怎麼會，這下可會嚴重妨礙行軍進度啊！……這可是殿下親口下達的命令，怎麼能說那種喪氣話！」

另一方面，黑顎騎士團大隊儘管受到幾次襲擊而損失慘重，還是好不容易抵達了下一個目的地。軍隊已不見當初的氣勢，在默默地前進的大隊面前，一堵彷彿切斷森林和道路的城牆愈來愈清楚了。那是從北部通往東部的門戶——大都市『潔德翁要塞』。

這時，甲羅武德軍從這場戰爭開打以來，才第一次在攻城戰上嚐到了敗北的滋味。

在最前列組成橫列壁型陣式的，是舉着小型破城錘的狄蘭託。擁有龐大輸出力的狄蘭託不需用一般大小的破城錘也能破壞城牆，因此衍生出讓所有機體一起手持縮小型破城錘，對城牆進行攻擊的戰術。

這樣臨時變通的處置，結果就是隨行的整備隊除了原本的工作以外，還多了製造繩索型結晶肌肉的任務，在此次行軍期間又增加沉重的負擔。

在與沿路前進的黑顎騎士團有段距離的小山丘上，有羣人正在觀察他們。

「沒辦法。對了，徵調來的雷斯瓦恩特有一般的結晶肌肉備品吧，就用那個改造吧。還要通知鍛造師他們，可得趕緊準備『繩索型結晶肌肉』纔行。」

過去只有銀鳳騎士團纔有辦法正面對抗甲羅武德軍，但是全靠他們出馬還算不上真正的勝利。雷斯瓦恩特•維多這項武器的加入，使得舊克沙佩加貴族們也相繼趕赴戰場。這些小貴族們的叛亂行動撼動了甲羅露德軍的東方護府，讓東方再度變成『戰場』。

他的叫聲遲了一步，下一秒，牆上的幻晶騎士便一齊放出法彈，比起一般裝備更強大的火力、更大連發量的魔導兵裝持續射擊。猛烈的法彈暴風雨落在黑騎士頭上，築起了巨大的火焰之牆，幾乎要把地面連同黑騎士燒成灰燼。

補給的停滯帶來比他們想像中還要嚴重的影響，進攻中的黑顎騎士團因此陷入慢性物資不足的窘境。幻晶騎士本來就是一種消耗大量物的兵器，更何況是是高頭大馬的黑騎士。想靠手頭上的物資撐過去也有極限，只會加重隨行維修部隊的負擔罷了。

「噴，沒完沒了的，可恨的傢伙！那些傢伙的目標是補綸線啊。明明都用飛空船壓制他們了，看來還有些夠膽量的傢伙。」

成爲目標的是準備把物資送給侵略部隊的補給部隊。他們行進的克沙佩加領地北部，理應屬於甲羅武德王國的控制範圍，因此在警戒較爲薄弱的狀況下，補給部隊遭受出其不意的火攻而損失慘重。

潔德翁要塞都市的據牆上高掛的旗幟迎風飛揚，上頭繪有銀色鳳凰展翅的圖樣。『旗』是宣告所屬勢力的標誌，也可以用來識別敵我，如令沒掛甲羅武德王國的旗幟只代表一件事。

「不知道什麼時候還會回來，步兵趁現在趕快填充投石器！」

一陣有如用攻城兵器放出的巨大箭雨，突然從道路旁的森林射向甲羅武德軍隊伍。幻晶騎士部隊雖然緊急進行防禦，但箭矢瞄準的卻是錙重部隊的馱馬，一旁的士兵也被捲進巨大箭矢的威力之中。襲擊者沒有理會憤怒的幻晶騎士展開的反擊，甚至沒怎麼確認戰果就馬上逃走了。

「那是……什麼？不是稻草人【雷斯瓦思特】，『形狀不一樣』！」

「看啊……那些甲羅武德的傢伙離開大道了！我們成功保護了這個城市，我們贏了！」

遭受投石器與魔導兵裝兩種飛行武器的攻擊，陷入苦戰時甲羅武德軍開始感到不對勁。魔導兵裝雖然是強力的武器，但是每次使用都會消耗大量魔力。若是使用多把魔導兵裝並且持續攻擊的話，魔力儲蓄量很快就會見底，然而他們的法彈卻不曾停歇。很明顯地，敵人想必用了什麼機關。

「是，那邊也讓幻晶騎士加入滅火的行列，但是歒人似乎用了『魔默油』縱火，目前火勢還沒控制住。」

返回城寨的幻晶騎士部隊指揮官冒着冷汗向大隊長報告。聽到這些的大隊長氣歪了臉，破口大罵道：

大隊長憤而啐道，隨即命令全軍準備戰鬥。既然對方的反叛之意已經很清楚了，那麼他們該做的也只有一件事。

「甲羅武德軍撤退了！維多隊，停止射擊！」

藍鷹騎士團的騎士諾拉這麼低語着。在她身後排着好架夏多拉特，機體上施加了從遠處難以看出的僞裝，靜候於一旁的部下們點頭回應。諾拉參加銀鳳騎士團的活動並習得幻晶甲冑的操縱，又因爲其身手受到青睞，於是讓她率領負責破壞任務的部隊。

「之後就是銀鳳騎士團本隊和貴族們的工作了。我們趕緊歸隊，爲下次任務做準備吧。」

「混帳東西，因爲近身戰打不贏，從一開始就不打算接近嗎！？耍小聰明……這下可不妙，損傷太嚴重了。暫時先讓全軍撤退！傳令！」

「好不容易得來的勝利啊。不過，只是趕跑了一次而已，他們的損傷也沒有多嚴重，早晚會再攻過來吧。若是他們能因此提高警戒，暫時安分點就謝天謝地了。」

眼見黑顎騎士團後退，克沙佩加軍的士兵們在潔德翁要塞的城牆上慌忙行動着。

潔德翁要塞的捷報乘着快馬傳達到各地。這個消息對從救回埃莉諾以來，節節高升的反抗作戰局勢來說，無疑打了劑強心針。

過去一直都是單方面壓着克沙佩加軍打而驕傲自滿的甲羅武德軍，不知何時開始，軍隊內部開始瀰漫一臉神經質的緊繃氣氛，使得行軍更加遲緩，理應暢通無阻的前途隱隱看見暗雲翻湧。

潔德翁要塞的幻晶騎士在城牆上列陣，它們與雷斯瓦恩特有着截然不同的外觀。機體周圍圍上一圈厚重的追加裝甲，那奇妙的『圓桶狀』讓它們形成與城牆一體化的尖塔。

「可恨的賊人！還真是準備周到啊……到底是哪方人馬！？算了，滅火的進度如何？」

此外，雷斯瓦恩特•維多張起的防衛線，徹底拖住了黑顎騎士團從南北往東方領進軍的腳步，而且因爲先前持績受到幻晶申胄的奇襲，甲羅武德軍的損害比預料中高出許多。他們的計劃被打亂了，被迫不斷改寫侵略的時間表。

不僅如此，城寨裏的投石器抓準這個時機也開始發動攻擊。黑騎士光是要應付猛烈法擊就進退不得了，又陸續受到從不同角度落下的巨石直擊。即使狄蘭託有一身引以爲傲的重裝甲，也無法不進行防禦以求從猛烈的石彈底下撤退，號稱無敵的橫列壁型陣第一次出現了破綻。

甲羅武德軍原本預定短期間內於平東方的動亂，卻因爲計劃遭受挫折不得不整頓戰力；至於只有雷斯瓦恩特•維多這項新武器的舊克抄佩加殘黨軍，也處於無法立即行動的狀況。如此一來，戰場形成某種危險的均衡，在大西域戰爭中迎來短暫的平靜。

缺乏機動力的雷斯瓦恩特•維多非常適合據點防守，反之則完全不適合在前線進攻。雖然甲羅武德軍的威脅還未遠去，但他們還是暫時沉浸於眼前的勝利之中。