第三十九話 甲羅武德王國的企圖

舞臺離開馮塔尼耶，轉到甲羅武德王國設置中央護府的城市——戴凡高特。

那是比新生克沙佩加王國復興時期更早，還沒從米謝利耶攻防的打擊中恢復過來的時期發 生的事情。在原王城中央的謁見廳裏，有一名男子跪倒……不，是無力癱倒在王座前，大聲慟哭：

「克里斯托瓦爾殿下……！！竟然、竟然比老夫先一步走了……！！這種事絕不可能、絕不可能發生……！！」

他是甲羅武德王國第二王子『克里斯托瓦爾•哈斯洛•甲羅武德』的心腹騎士『多羅提歐•馬多尼斯』。他不斷用力毆打地板，像是要發泄自己的憤怒一般。他的養子古斯塔沃則在身後默默看着養父的行動。

「失策，太天真了！有黑顎騎士團在一起竟然無法保護殿下週全！老夫應該不顧禁閉處分，一同出征纔對！！……若是我人在那裏，就算拚了這條老命，也會保護好殿下！！」

「到此爲止了。抬起頭來，多羅提歐。下令要你閉門反省的是我們，不在那裏並不是你的過錯。爲了做不到的事情悲嘆惋惜也無濟於事。」

一道帶着憂愁的嗓音從眼前的王座上傳到多羅提歐耳中。那張王座原本屬於克沙佩加的國王。自從王國滅亡後，就成了甲羅武德軍總司令——克里斯托瓦爾的東西。如今，它的主人又變成了一位妙齡女性。

她名爲『卡特莉娜•卡蜜拉•甲羅武德』，是甲羅武德王國現任國主『巴爾託梅洛•比爾特•甲羅武德』的女兒，即第一王女，同時也是克里斯托瓦爾的姐姐。

「可是……！請恕臣冒昧，臣不僅擔任殿下的教育官，同時也以部下的身分長年服侍左右。若是遵循天地自然之理，先走的應該是老臣纔對！無論有什麼理由，如果這都稱不上失態，那……！！」

多羅提歐因高齡而從前線退下後，因爲上層器重他在軍中的經驗，所以獲得了第二王子指導者的位置。隨着克里斯托瓦爾年紀漸長，他也逐漸轉變爲類似心腹的角色。正因爲自殿下年幼時起便看着他長大的關係，對多羅提歐而言，克里斯托瓦爾就像自己的兒子一樣。卡特莉娜嘆了口氣，癱坐在王座上。

「多羅提歐，我很理解你的感受。你一直爲了克里斯勞碌賣命。正因爲如此，現在不是悲嘆惋惜的時候。」

終於抬起頭的多羅提歐見到卡特莉娜蒼白的臉色時，驚訝得屏住呼吸，他很快地明白自己在讀犯下失誤。失去克里斯托瓦爾而大受打擊的，不可能只有多羅提歐一人。身爲姐姐的卡特莉娜纔是最悲痛欲絕的人。多羅提歐深深爲自己的失態所恥，竟然不顧她的感受，放任發泄自己的情感。如前所述，他最大的忠誠對象一直是克里斯托瓦爾，可是對於甲羅武德王家的忠誠不遜於他人。

「『我決定了。對我國造成如此重大損害者……以及奪走克里斯性命者，我一定會找出兇手殺了他。」

這番宣言不只是出於爲家人報仇的私情。克里斯托瓦爾是甲羅武德的王族，同時也是位居克沙佩加侵略軍總司令的人物。雖說戰爭中的傷亡無可避兔，可是一旦王族流滴鮮血，報復就是絕對必要的事項。着是大意輕忽，他們身爲大國的顏面就會掃地。

「多羅提歐，你必須從找出仇敵開始，弄清楚究竟是誰殺了克里。」

倖存的黑顎騎士團帶回了有關克里斯托瓦爾死前的情報。克里斯托瓦爾和他的座機阿凱羅方克斯一同從旗鑑上墜落而死，並非在混戰中倒下。有人，犯下了那件罪愆。

「……臣對犯人的真面目心裏有數。」

多羅提歐毅然決然地抬起頭。眼中沒有猶豫，彷彿正鎖定了敵人。

「他能夠直接攻擊位於飛空船上的殿下！克沙佩加沒有飛空船，卻有那傢伙……騰空飛舞的幻晶騎士！！」

經他這麼一提起，卡特莉娜也從記憶深處翻出那個過去曾經聽說的傳聞。

「這裏則採用了他們獨創的技術。我找到了像這樣與魔力轉換爐直接連結的裝置。調査過內部以後，發現構造很單純，只是在核心部位裝上『源素晶石』而已。這個裝置連接着銀線神經，並且由魔導演算機控制，然後我就稍微調查了一下演算機的內容。」

對於失去了黑顎騎士團的甲羅武德王國而言，鋼翼騎士團的重建與飛空船可說是生命線。 他們接到嚴令，這項作業必須最優先進行。

這時，奧拉西歐朝多羅提歐瞥了一眼。他和還能掩飾情緒的卡特莉娜不同，似乎難以壓抑即將爆發的情緒。奧拉西歐由於自己接下來必須去踩猛獸的尾巴，帶着半是放棄的心態，開口道：

（那個什麼仇敵，養父應該會想辦法處理。敵人好像也變得愈來愈強，就稍微亂來一下好了。還能順便幫忙報仇，再不然也值得揮劍打上一場。）

「如果啓動這個裝置，內部的源素晶石就會產生反應，製造出高濃度的乙太，然後就可將這些乙太直接送進魔力轉換爐中。我想想……就假設這個裝置叫作『源素供給器』吧。」

卡特莉娜的提問喚醒了記憶，根本不可能忘得了。極惡力量的化身，如今仍清晰鮮明地烙印在多羅提歐的腦中。一個幻晶騎士竟然能靈活地飛舞於半空，發揮連黑騎士都無法與之抗衡的強大破壞力。到底有什麼方法能贏過那個怪物？連他這樣有實力的騎操士，也很難抓住致勝的機會。儘管心懷羞愧，他還是隻能如實回答主君的問題：

「臣明白。儘管臣才疏學淺，也會略盡棉薄之力，在此提出妙策。」

「您不會忘了米謝利耶的教訓。鬼神能夠騰空飛舞，即使以一擋百也不以爲苦。黑顎騎士團就是因此瀕臨毀滅……只靠數量行不通的。」

她呻吟似的低語甚至沒有傳入多羅提歐耳中，只靜靜地溶入周遭令人窒息的空氣裏。

「馬多尼斯卿會有這樣的疑問也是理所當然。那麼我接着爲您說明……過去，飛空船的戰力大多仰賴所載送的狄蘭託。但是，那一戰使我理解到這樣下去行不通。飛空船需要的不只是運輸能力，在接下來的時代，飛空船本身也必須具備足夠的攻擊能力纔行。我們的確已經有了『飛礫之雨』，可是無法用在會移動的物體上。於是我換了個想法，學習敵人的技術用以對抗敵人。做出和『塔之騎士』一樣的法擊特化型幻晶騎士，再裝上飛空船，當成魔導兵裝使用。」

「續航力的問題真的是教人一個頭兩個大，我根本不覺得那隨隨便便就能搞定啊。」

「正是！能夠做到此等怪異之事的，除了那傢伙以外不作第二人想。他單槍匹馬就壓制了天上的飛空船，發揮不可置信的破壞力！……那樣的異常足以顛覆世間常理，肯定是那個『鬼神』所爲。可以肯定的是，他早晚會成爲我們的阻礙。」

「飛空船確實充滿許多謎團，不過因爲我們手邊有實物，而且也幸運地發現瞭解開謎底的鑰匙……嗯，雖然想盡快說明有關船的事情，不過還是先從他們的主力——黑騎士狄蘭託開始說起吧。」

「不只多羅提歐，我也要解除你的禁閉處分，給予任務，『古斯塔沃•馬多尼斯』。用你使劍的本事協助養父【父親】完成任務吧。」

「殿下認爲如何？雖然這也需要一點時間……若殿下允許，臣必定會準備好。」

「……感謝各位前來。事不宜遲，就讓我來說明甲羅武德軍的黑騎士和飛空船的調査結果吧。」

「……視內容而定。如果不花時間，但是卻沒有效果的話也沒意義。」

在場沉悶的空氣因突然現身的外來者，在瞬間被一掃而空。拖沓的腳步聲啪噠啪噠地走過石造地板。一名樣貌看來不甚精明的男子就是腳步聲的來源。

看着望向遠方的銀鳳騎士團鍛造師們，艾爾也只能回以苦笑。這裏就不用重複他們從特列斯塔爾開始，到完成卡迪託雷一路走來的路程有多麼艱辛了吧，而甲羅武德王國的技術人員們甚至做到了銀鳳騎士團都沒辦法達成的偉業。

「什……！我知道卿是很優秀的技術者，不過閣下身爲鍛造師，難道懂得如何作戰！？」

「什麼……！？那怎麼算是強化？減少戰力的中樞狄蘭託，到底要如何戰鬥！？」

站在與養父完全相反的角度來昏，他也十足瘋狂了，也就是所謂的戰鬥狂。他深深爲劍所着迷，而旦是把戰鬥視爲最大樂趣的狂人。誓言報復的卡特莉娜和多羅提歐所敢發戰鬥氣息纔是古斯塔沃被吸引的原因。他絲毫沒有透露出這樣的想法，裝作一本正經的樣子垂下頭。

「哼！真讓人一肚子火，不過這些也是之前就料想到的事了。」

「一想到又要模仿他們，雖然令人不太愉快，但我也知道能用的東西就要儘可能利用。話說回來，高加索卿，攻擊方面那樣或許就夠了，但是還有一個問題。敵方將大半飛空船擊落的那個奇異、強力的投槍，對此你又有什麼對策？」

「恕臣直言，臣確信多少會有一點效果，只不過還遠遠稱不上萬全。如同臣最初所說的，最大的問題還是在於時間。愈是要求根本的對策，就需要更多的時間。既然我們不知道克沙佩加何時行動，現在才重頭開始建造飛空船這樣的工程，恐怕會落後敵人一步。」

（唉——我看老爸是一心求死啊……這也沒辦法。畢竟殿下先一歩走了。）

「殿下！請務必將操縱該架機體的任務委派老臣！臣將賭上剩餘的這條命。討伐仇敵在所不辭！！」

甲羅武德王國的防衛戰術與祕密策劃中的新型飛空船，削弱了新生克沙佩加王國的勢頭，使得戰況僵持不下，異形的氣息在幕後蠢蠢欲動。只爲了打倒鬼神而被創造出來的『魔獸』， 僻化的時刻一分一秒地接近了。

「真是的。稱讚敵人幹什麼啊？少年。」

根據他從逃脫的黑顎騎士團的騎士那裏問出的情報，他終於知道——在米謝利耶的攻防戰中大致發生了什麼事。當時實在出現了太多、太獨特的新技術，而這也給他帶來刺激——引導他更進一步提出新構想。

「好吧，你那條命就爲了那孩子獻給我吧。直到撕裂仇敵的喉嚨爲止，我們不會停下腳歩……剩下的就靠你了。」

他的想法和養父不太一樣。他確實是克里斯托瓦爾的直屬士兵，也有足夠的忠誠心，只是沒有養父那麼瘋狂。

「意思是說，克里斯是被怪物奪走性命嗎？」

眼前是看似煩躁的卡特莉娜，以及面露狂態的多羅提歐。奧拉西歐行了一禮，面對這樣令人喘不過氣的氛圍絲毫不以爲意。與他不起眼的相貌恰恰相反，似乎是個很有膽識的人物。畢 竟這個狂人可以只爲了想確認自己創造出的飛空船如何在戰場上活躍，而親自來到最前線。很快地，召見他的人——卡特莉娜調適好心情，重新戴上冷靜自制的王女面具。爲了節省時間，匆匆寒暄過後便直接進入正題：

西方歷一二八二年，夏天的腳步將近的時節。

果不其然，這個會議不是用來討論戰略的。可悲的是，夢想家對戰爭的去向一點都不感興趣，只專注於眼前的玩具。只見他抱着一疊足以成爲殺人鈍器的厚重紙張，莫名興高采烈地準備進行說明。

「我稱讚的不是敵人，而是『技術人員』。雖然，『使甩者』的確是敵人沒錯，但我不認爲『發明者』也是。不管怎麼說，好東西就是好東西。他花了這麼多的巧思做出來，已經足夠爲他獻上掌聲了！……對於他不是友方這點，我也感到很惋惜就是了。」

「你終於來了，高加索卿。事不宜遲，快說來聽聽，應付飛空船的對策進行得如何了？要讓我軍從那一次的敗北中走出來，強化飛空船就是當務之急。這陣子沒看到克沙佩加有明顯動作，表示他們也需要重新編制戰力的時間。但是，我們應該儘快採取行動。」

多羅提歐立刻自告奮勇。他最引以爲傲的就是這一生累積下來的勇武手腕，完全不需要遲疑。替克里斯托瓦爾報仇、協助卡持莉娜就是他最後的使命了。

「是的。唉，雖說是方法，我畢竟還是技術人員，只能提供『解決的手段』。實際上能不能做到，當然還是得仰賴操縱的騎士大人表現了。」

「哦，看來各位都聚集在這裏。」

「遵命。請交給我，我已經準備好大鬧一場了。」

他語焉不詳的答案，聽得其他人疑惑地面面相覷。奧拉西歐所說的內容徹底粉碎了他們的常識。將飛空船帶到這個世界來的技衡從米謝利耶的攻防中獲得了片斷的異界知識，即將創造造出更恐怖的異形。

「卿，你認爲那樣真的擋得住嗎？」

在場所有人還來不及指責對方無禮的插嘴，就因爲他的話中含意而震驚，視線全集中到奧拉西歐身上。

艾爾一副要哼起歌來的樣子轉向黑板，根據紙上密密麻麻的調査內容，在所有人眼前寫出概要。

♦

「遵命。剩下的鋼翼騎士團也會因此找到出路吧。其餘的……王女殿下，我們還有個不得不打倒的強敵擋在眼前。」

「說吧。」

「那麼就趕緊……首先，我想減少飛空船載送的狄蘭託數目。」

「首先，這事有些難以啓齒……要想出完整對策，可能必須重新評估飛空船的設計本身。 但是要進行那麼大的改造工程，最缺乏的還是時間。這麼一來，就只能以小規模的改造爲主進行，這點還望理解。」

見多羅提歐渾身散發出兇狠暴戾的氣息，卡特莉娜滿意地點頭。儘管年紀不輕了，他依然是甲羅武德軍中爲人稱頌的猛將。既然他決心豁出命來，那就值得相信他會帶回好消息。接着，她將視線轉向多羅提歐身後開口：

「唔，您說了鬼神是嗎？我也略知一二。那是瘋狂的產物，但也並非無法打倒它。」

接着，艾爾又在黑板上畫出某個奇妙的裝置圖。

「告訴他，你到底打算用什麼方法。」

卡特莉娜的命令很快地傳達到甲羅武德統治下的每一個地區。如此，甲羅武德在這場戰爭開始以來，首次大幅變更了他們的戰術。

一時間，現場陷入沉默。每個人各自回味奧拉西歐所說的話。看見卡特莉娜詢問的眼神，多羅提歐有些苦澀地點點頭道：

艾爾不顧他們的困惑，如實地將他埋首研究殘骸的結果公諸於衆人面前。

卡特莉娜深深嘆了口氣，她差點就忘了這個傳聞。因爲當初在聽取多羅提歐的報告時，比起鬼神的存在，她的注意力被引到讓克沙佩加王族逃脫所造成的影響上了，萬萬沒想到鬼神竟然會害死了弟弟。如果她記得沒錯，敵人應該是強大到只能以怪異形容的存在。

老大板起臉、盤起雙臂。回想起做爲這些技術源頭的特列斯塔爾是怎麼被奪走的過程，實在是沒什麼美好的回憶。

一直靜靜跪在地上的古斯塔沃此時鏗鏘有力地回應。只不過，與他的氣勢恰恰相反，看着燃燒着旺盛鬥志的養父背影的眼神中，帶有一絲淡漠。

「正如您所說，不過，讓我們換個角度想。既然派出很多弱小的力量會被輕易打倒，那麼，下一次就把衆多的力量集結爲一，創造出一個超越鬼神的巨大力量。這樣如何呢？」

「你是……高加索卿啊。」

奧拉西歐盤起雙臂，嘆了口氣說：

「……難道你想說，是它擊落了你的船？」

雖然不能排除臨陣磨槍的感覺，奧拉西歐的提案應該可以發揮一定的效果。何況，既然時間比什麼都重要，現在無法進行浩大的工程也是事實。卡特莉娜於是點頭回應：

雖然聽到艾爾說着與『稍微』這個副詞不太符合的大事情，但是現場已經沒有人想吐槽了。

「這表示比什麼都不做好多了嗎……好吧，高加索卿，就照你的方法進行。可是這麼一來，今後飛空船的用途將會發生巨大改變。多羅提歐，你集合倖存的鋼翼騎士團，想出更好的作戰方式。」

「多羅提歐，你有什麼好主意能夠打倒鬼神嗎？」

聽到他這麼說，卡特莉娜複雜的神色中浮現一絲寬慰。

◆

「是的，但有一件事很不可思議。使用繩索型強化出力的話，魔力消耗就會變得劇烈，應該很不利績航力纔對。我們當初也不少苦頭。但是，狄蘭託卻能夠撐過一段相當長的時間。所以說，這其中必定有什麼機關。」

「我准許。高加索卿，一定要把那個做出來。」

被他找來的人之中，以老大爲首的銀鳳騎士團騎操鍛造師們早已見怪不怪，可是新生克沙佩加王國的鍛造師們就沒辦法那麼冷靜了。他們露出難以形容的微妙表情。看着眼前這名嬌小的少年。神祕的新兵器——飛空船從首戰就讓克沙佩加王國喫足了苦頭。這種利用完全未知的技術讓船浮起來的兵器充滿謎團，誰也沒想到居然能在這這麼短的時間內解開謎底。更令人困惑的是，艾爾居然還想光明正大地解釋給他們聽。就算銀鳳騎士團是可靠的夥伴，依舊不改他們是從他國調借來的兵力的事實。像這樣把足以左右戰局的技術愫報輕而易舉地公開，究竟是否適當？至少在他們的常識裏是應該隱匿的情報。

鍛造師們的臉上很快浮現理解的神色，同時也摻雜了些許的苦澀。

看着拍手發出啪啪啪聲音，稍稍獻上掌聲的艾爾，在場衆人不禁無力地垂下肩膀。

衆人沒辦法立刻理解他的重點，一股懷疑的氣氛油然而生，這也不能怪他們吧。令人驚訝的是，奧拉西歐的提案雖然原始，卻是類似艦載用的『近程防禦武器』概念。

「狄蘭託就如它外観所見一般，是相當重量型的機種。裏面的構造大致有我們熟悉的魔力儲存式裝甲、背面武裝及繩索型結晶肌肉等等。連接用的部分也有許多眼熟的構造……看來他們真的非常仔細地模仿『特列斯塔爾』的技術呢。要說獨自研發的部分，大概就是發揮重量級機體的優勢，做成高輸出力機種的這點吧。」

「唉呀……難就難在這裏呢。據說，獲得足夠速度的飛槍甚至貫穿了狄蘭託的裝甲。那種東西已經遠遠超過飛空船裝甲能應付的程度了。話是這麼說，一味增加裝甲厚度，也會連帶增加船的重量，只會扼殺速度這項飛空船的利器。這可能需要剛纔所提到的法擊型幻晶騎士再努力一點，利用法擊打落投槍，或者是持盾防禦。」

奧拉西歐看上去沒什麼幹勁的樣子，只有嘴邊揚起的輕淺笑意顯露出自信的程度。卡特莉娜冷靜的面具上出現了一絲裂痕。她壓抑着急躁的心情，故作冷靜地問：

在新生克沙佩加王國發生了復興王國這麼充滿戲劇性的變化後，此地緊繃的形勢逐漸放緩，慢慢出現改變的徵兆。新生王國的王牌——銀鳳騎士團的騎士團長艾爾涅斯帝，便是在這個時期祕密召集衆人舉行會議。

卡特莉娜努力試着理解他過於先進的想法，一邊向他確認：

各地的黑騎士負責強化城塞的防禦，擺出無論來者何人都能阻擋下來的陣勢。期間，『僞塔之騎士』的建造和殘存飛空船的改造也同時進行。素體模型則來自於接收的雷斯瓦恩特。這次的改造重視法擊而不問格鬥能力，因此多餘的舊型機正好適合發揮。由於目的、規格一致， 建造完成的機體應該會和雷斯瓦恩特•維多幾乎一模一樣吧。

「唉，看你熱情地東摸西摸那些殘骸。已經調查完了啊！？」

奧拉西歐用手勢安撫因爲意料之外的回應而慌亂的多羅提歐，然後接着說：

不用看多羅提歐的樣子，也知道他所指爲何。在米謝利耶一役中對黑顎騎士團造成驚人的重創，而且比起那種怪異的投槍，對鋼翼騎士團造成更大的傷害。他口中那個強敵是——

在低垂着頭的奧拉西歐面前，卡特莉娜閉目思考片，然後睜開眼睛並點頭說：

「正因爲克沙佩加王國此戰大捷，應該無法立即展開下一步行動。我們也必須分出兵力撲滅四處飛散的火種。至於高加索卿所說的手段，也還需要時間準備。首先要穩定腳下基盤，爲此，我們要加強防禦，直到時機成熟爲止。」

「殿下這麼說就言重！」

聽見奧拉西歐這麼說，多羅提歐馬上搖頭否定道：

「就是靠數量取勝。」

「即使用高加索卿的新式飛空船，臣以爲，想要打敗那個鬼神仍是非常困難……」

「克里斯托瓦爾殿下的仇敵，那個令人畏懼的幻晶騎士……『鬼神』。」

「喂，那個……」

「想必各位都知道，源素晶石這礦物正如其名，可以稱作『乙太的團塊』。如果挖出來放着不管的話，就會溶解到周圍的乙太內而消滅，所以過去一直都認爲沒什麼用途。但是，他們似乎找到了絕佳的使用方法。利用這個精製出高濃度的乙太，再注入魔力轉換爐中，就能暫時性地產生極爲大量的魔力。真是有趣的技術，甲羅武德王國也有想法獨特的能人存在呢！」

「是。奧拉西歐•高加索，奉命前來晉見。」

見艾爾露出悠哉的笑容，老大他們頂多覺得受不了，克沙佩加的鍛造師們則不禁發出啤吟。從他們的立場來看，開發出新技術，導致祖國爲之受苦就是敵人。對他只會有痛恨，絕對不可能給予讚賞。反觀銀鳳騎士團長自己設計的新型幻晶騎士被人奪走，又被利用那些技術的敵人反咬一口後，還能找出敵人值得表揚的優點，說不定就是率領銀鳳騎士團這個以技術力與戰鬥能力著稱強騎士團之人，所擁有的氣度也說不定。他們紛紛懷抱着近似敬畏的心情看待艾爾。

看着四周的人佩服地發出感嘆，老大實在很想提醒他們『這無關什麼氣度，他只是對幻晶騎士以外的事沒興趣而已』，但最後還是把實話往肚子裏吞，僅僅擺出一副受不了的樣子。既然老大沒有戳破假象，表示他姑且有在察言觀色。

然後，艾爾以『話又說回來』爲開場白，改變了有些偏離正題的現場氣氛。

「……這個源素供給器也不是那麼萬能的東西。」

「啊？什麼意思？聽起來不就是能解決『東方樣式』續航力問題的夢幻裝置嗎？」

見老大不解地偏着頭，艾爾露出有點困擾的曖昧表情。

「應該要說是……『毒』纔對吧？魔力轉換爐原本就是以混在空氣中稀太做爲運轉能量爲前提所設計。如果對它輸入極高濃度的乙太，會對爐子造成極大的負擔，太常使用更會導致爐體劣化。」

「喂喂！魔力轉換爐可是幻晶騎士最貴重的零件！是要『用完就丟』嗎！？也太浪費了吧？可惡，怎麼做都不好辦啊。」

「嗯，所以真的只能當做緊急手段，我猜他們實際上也不太想用這個裝置吧。」

銀鳳騎士團的騎士，以及新生王國獲得其協助做出來的新型幻晶騎士，是藉由刻意壓低輸出力，並保留多餘的魔力儲蓄量來解決續航問題。

不過，相同的運作機制並不足以提供甲羅武德強化輸出力的黑騎士所需，所以纔會加上這種奇特的裝置。這把雙面刃以劣化等同幻晶騎士心臟的魔力轉換爐爲代價，用來長時間維持動力。

「開場白就說到這裏，接下來進入正題，是關於他們的新兵器『飛空難』調査結果。不僅是讓如此廉大的船體飛上天空的未知技術，我們對於它的構造也有許多新發現。」

在場所有人的表情轉爲嚴肅。飛空船是甲羅武德王國派出的史上第一種實用航空兵器，其未知的祕辛即將在他們瞧前揭曉。艾爾無視旁人的動搖，自顧自地用粉筆在黑板上喀喀詠地輕快書寫着。上面畫出的每一道白線都陸績將未知變成已知，那幅光景帶給所有人一種難以形容的異樣感覺。

「整體構造說起來比較簡單。船體大半是由木材和金屬構成，做工不是那麼複雜。從外觀上也看來，它是利用船帆乘風前進的。到這裏應該都是沿用水上船隻的技術，所以奇怪的就只有『浮在空中』這一點而已。」

終於抵達謎團的核心了，有人忍不住大聲嚥了口口水。

「飛空船的機能中心與魔力轉換爐完全不同，有個獨特的『動力爐』我可是把之前搶來的船都徹底研究過一番了呢，這件事各位也知道吧，可惜還是找不出原因。後來我在仔細調查了黑騎士的過程中，發現了一個有趣的事實。」

艾爾「叩！」一聲敲了敲黑板，他所指的位置上畫着剛剛纔介紹個的裝置。

「狄蘭託身上也有裝這個源素供給器。就是這個裝置和飛空船的動力爐直接連在一起，而且，銀線紳經大量連結在上面。它的機能就像剛剛說明的一樣……所以這應該就是核心本身了，至少證明了飛空船的動力爐『需要大量高濃度的乙太』這件事。」

「……你的結論是什麼？」

「讓飛空船浮起來的動力不是魔力，而是『乙太本身的作用』，其中肯定有什麼祕密。有人發現了我們所不知道的原理啊。」

「哦？意思是除了能飛在天上以外，就只是一艘普通帆船啊。」

不久後，對四處下達指令的老大提高嗓門喊道：

操作控制檯後，源素浮揚器便微微震動着甦醒。啓動的排氣裝置將內部空氣抽出後，再由源素供給器將高純度的乙太慢慢送進內部。進入內部的乙太隨即發出淡淡的光芒，向中央聚攏，並在周圍形成浮揚力場。

「你那震薦觀又天不怕地不怕的個性，我只有現在才覺得有點羨慕……」

「離、離開地面了！真的浮起來了！」

聰見老大道麼抱怨，艾爾也點頭同意。

克沙佩加的鍛造師們哆嗦了一下，一股不安的情緒在他們之間蔓延開來。敵方旗艦在米謝利耶的攻防戰中毫無損傷地被擄獲。照理說該調查的應該都已經徹底調查完畢了纔對。事實上，根據從一起被俘虜的敵軍口中問出來的情報，他們也大致掌握了操縱方式，只不過船到現在爲止都還沒有升空過。無論是誰都把船當成瘟神一般的存在，不肯去實行飛上天空這種未知的挑戰。

「……哼，做就做吧。天空有什麼好怕的？不管怎樣，少年跟我們都是命運共同體，怎麼能因爲這點小事就退縮！！」

團員們都屏氣凝神地注視着從機器內部流瀉而出的七彩光芒。這時，所有人突然感受到一股地面往上浮起的奇妙感覺，向窗外確認的團員忍不住高聲叫道：

艾爾閉上一隻眼睛，沉浸在自己的思緒中這麼說。老大聽着聽着，腦中也隱約猜到了解決方案。

「這樣史無前例的飛行機械真的做得非常好，巧妙沿用了水上船隻的技術。但是反過來說，發明者似乎太求好心切了，不能否定其中有過度拘泥於水上船隻技術的部分，最大的缺點就是推進力不足吧。這艘船是使用起風裝置——一種挪用自魔導兵裝的裝置來產生風，然後靠着船帆乘風前進。」

由於素浮揚器在運轉時幾乎不會發出聲音，飛空船內部因此陷入一片莫名的寂靜。漸漸的，這樣的沉寂也被打破，船艙內開始騷動起來。團員們有的貼在窗口，有的人則是忐忑不安地來回走動，各自確認着情況。

「很好，差不多要開始啓動測試了！這玩意兒原本就飛得起來，我看應該沒有問題，但畢竟還是沒看過的東西，所有人都給我打起精神上吧。」

「好，預習到這裏很完美了，接下來就用搶來的飛空船實際操作看看吧！」

「很好！那麼大家就一起飛吧！沒問題的，我常常開伊迦爾卡飛到天上，很好玩喔。」

艾爾高興地呵呵笑着。

有這種感覺的不只老大，更是在場所有人最真實的心聲。

「說這傢伙飛太慢的，我看這個世界上就只有你和伊迦爾卡了吧。而且就算裝上推進器，伊迦爾卡以外的機體也沒有足夠的縻力儲蓄量啊。」

因爲獲得了完整可運作的飛空船，他們對其中運用的技術以及對乙太的瞭解，將會有長足的進步。

幾天之後，在一艘飛空船面前，老大感觸良多地這麼嘀咕。這艘過去曾屬於甲羅武德王國侵略軍的旗艦，是艾爾和伊迦爾卡直接打進去纔到手的，這還是頭一艘擄獲時幾乎沒有損傷的飛空船。

艾爾天馬行空地沉浸在各種想像裏，進入半夢半醒的狀態。看他那副模樣，老大還是隻能受不了地聳聳肩。

「那東西和魔力轉化爐完全不同，只靠乙太運作啊……好吧，大家褰不多就定位了，開始吧。」

「嗯。能夠將這種未知的機能實用化，實在令人佩服。好好玩呢。」

以這初次的飛行測試爲開端，在之後反覆進行測試的過程中，銀鳳騎士團員們也逐漸習慣了飛行和操作。甚至不久後便展開了名爲調查飛行的速度極限測試，或者想嘗試顛倒飛行，結果搞得差點墜機等等，把傳承自團長的機器狂傻勁發揮得淋漓盡致。與此同時，艾爾則精力充沛地對船體結構展開調查。

「的確，尤其令人驚訝的是——它的飛行能力全部是靠『源素浮揚器』提供的。」

「飛空船的核心機構，源素浮揚器……呵呵呵，原理到底是什麼呢？」

「對，而且上面又載了幻晶騎士，使重量變得更重。飛空船出乎意料地緩慢，多虧如此，當時伊迦爾卡才能輕易追上。如果想要保有一定速度的話，我想至少也需要魔導噴射推進器那種程度的推力纔行。」

艾爾迅速下達指示後，團員們隨即關閉源素供給器。只要沒有外界影響，源素浮揚器似乎就會維持安定狀態，不會再提升高度。飛空船就這麼停在距離地面幾公尺的高度上。

「仔細瞧瞧還真大啊，光看大小簡直比得上旅團級魔獸了嘛。這種東西竟然可以浮在空中……」

「……唉，不是沒有辦法啦。但是有必要『做到那種程度』嗎？」

「總之先下錨，就這樣停駐吧。船的構造和乙太的效果等等，要調查的事情還有一大堆……接下來可有得忙了呢。」

內部足夠容納幻晶騎士的飛空船，當然具備了相應的大小。老大重新打量眼前這個龐然巨物，對船浮在空中這樣不可思議的現象，甚至產生一種感動的情緒。聽見老大的感想，用雙手手指做出四角形方框，對準飛空船欣賞的艾爾轉過頭說道：

在這段期間，完全一語不發、兩腳穩踏地板的老大，緩緩呼出一 口氣後，慢慢撫過鬍子。

繼承了地球知識的艾爾對於巨大航空器並不陌生。那裏有利用氣體浮力的飛船，又或是利用機翼產生升力的飛機。可是對於在這個世界土生土長的老大而言，就是聽都沒聽過的存在了。

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老大屏住呼吸，刻意擺出鎮定灑脫的態度乘上船艦。裏面有很多銀鳳騎士團的團員正在進行各自的作業。人人都專注於手頭上的工作，似乎要藉此壓抑對飛上天空這種未知體驗的感受。只有艾爾還是一副滿心期待、雀躍不已的樣子，興致盎然地抬頭仰望船體中心的那個裝置。

「啓動源素供給器，注入高純度乙太！」

「這麼大的船真的浮起來了……聽是有聽過，但是實際體驗後還真是非比尋常啊。」

「……停止源素供給器，讓浮揚器內部維持在穩定狀態。先試飛一下就好，不需要飛得太高。」

「那樣的確有困難。龐大的魔力儲蓄量和魔力轉換爐供給的輸出力是不可或缺的，雖然說靠現有的設備並非沒有辦法……」

團員們神情緊張地回應這聲呼喊，各自就定位。

老大對用指尖拂過機器的表面，陶醉低語的艾爾發出怒吼。源素浮揚器的外觀像是一個巨大的燈籠，中央用玻璃罩了起來，可以看見內部的構造，大小甚至可以容納幻晶騎士。目前沒有在遍作，裏頭空無一物。

「喂，不要弄壞了喔。不對，你別去碰它。聽好，絕對不準輕舉妄動！」

他『銀鳳騎士畫的鍛造師隊隊長』頭銜可不是叫假的，在過去累積起來的經驗中，早已有了答案。

「這只是其中一種可能性。還可以從各方面考慮，看有沒有其他辦法。」

第一個站起來的是老大。他雙臂環胸，用力點點頭。站起來聲援艾爾似乎需要做好相當的覺悟，額頭上微微冒出的冷汗如實表達出他的心情。隨後，銀鳳騎士團也勇敢地全員響應。