第十章 收復王都篇 第四十二話 準備作戰

從銀風騎士團與翠玉龍騎團之間發生激戰，雙方均遭受重創之後，又過了一段時日。

在那之後，大西域戰爭迎來一段風平浪靜的時期，這是因爲兩國的最強戰力都在休養生息的關係。

期間，各地的小規模戰鬥仍在持績。雖然新生王國的騎士們勇猛果敢地試圖收復領土，結果卻被貫徹防禦的黑騎士全數打了回去。戰線仍舊沒有太大變動，不至於影響大局。他們很快就會理解，現在是等待兩隻休養生息的怪默覺醒，而這場戰爭將因此再次掀起風暴的時候。

◆

在戴凡高特近郊處有個港口，是翠玉龍騎團爲了開拓森林所設立的據點。身兼龍騎團首領和飛龍戰艦船長的多羅提歐，眺望着佔據了整個港口的巨大飛船，向背後的人問道：

「……那麼，修復狀況進行得怎樣了？」

「這個嘛,船體的損傷還算輕微，只要更換零件就可以完成，安岐羅沙就要多費一點功夫了。唉，不過最重要的是，如果維持原狀的話，下次和鬼神交戰也早晚會碰到魔力不足的間題。」

對方吊兒郎當地給出答案。奧拉西歐隨手翻閱記錄作業狀況的資料，不經意地發着牢騷，休養中的飛龍戰艦橫臥在他們面前，越過船體，可以看見湛藍這個的天空。這個世界並不存足以容納超過普通飛空船尺寸，這具戰艦龍軀的建築物，因此這高度機密的武器纔會在戶外進行修復作業，至少可以把周圍的森林當成掩護。

他們的側面傳來幻晶騎士經過的腳步聲。那些抱着材料走過的機體是被徵調來當成作業人力的雷斯瓦恩特。飛空船的建造和修復工程變得極爲浩大，只靠人力已經完全沒辦法應付了。

「呼，真是的。連結13具魔力轉換爐，這隻魔龍的魔力輸出大到像是瘋了一樣，居然還會有魔力不夠的問題，只能說是惡夢啊。」

「我不想聽閣下發牢騷。不管多麼爲難，都要請你克服這個問題。」

奧拉西歐聳聳肩，無奈地說：

「好吧，我姑且算是有對策。唉，雖然那個東西還在試作階段，也不得不派『那傢伙』上場了。」

「什麼？你說有好方法？那到底是……」

多羅提歐隨着奧拉西歐的視線看過去，然後看見放在貨架上被送過來的物體。那個東西約有幻晶騎士的一半大小，重量看似與外観吻合,必須動用幻晶騎士拖着貨車才能運送過來、

「那是魔力轉換爐。」

「什麼？那可真是看不出來。我所知的爐，大小不會超過人類高度啊。」

奧拉西歐一口咬定是魔力轉換爐的東西，因爲安裝大量零件而扭曲膨脹。多羅提歐身爲騎操士，自然對幻晶騎士的內部裝置有一定理解。那個物體和他所知道的魔力轉換爐大不相同， 也難怪他忍不住投以訝異的眼光。、

「這是試怍中，搭載『高濃度乙太對應模式』的魔力轉換爐……我自己是稱它爲『龍血爐』啦。」

儘管外表看起來有氣無力的樣子，奧拉西歐的眼睛深處卻潛伏着陰森的光芒。他張開雙臂，然後自顧自地開始解釋：

「如同閣下所知，普通的魔力轉換爐如果持續暴露在高濃度的乙太下，會產生劣化反應，最後『死亡』，這是源素供給器這種方便工具具最致命的缺點。不過呢，也因爲爐原本是以地表上稀薄的乙太環境爲前提設計而成，再運用我們祕而不宣的『純乙太作用論』所延伸出來的某項技術。一開始就以容納高濃度乙太爲前提造爐，藉此維持高魔力輸出，同時也能夠避免劣化。」

聽見他的回答中有不熟悉的名詞，女王疑惑地問。

埃莉諾心懷純粹的疑惑，讓她不由得詢問艾爾：

「好！調整好的人先回到崗位上！要開始運轉了！！」

「……好，沒有異常。唉，這個叫源素浮揚器的東西還真是有夠繊細。動作要是太粗魯，馬上就鬧脾氣啊。」

「我也這麼認爲。對方在飛空船以及航空相關的技術和知識方面，果然還是領先了一兩歩。不過，如果只是戰鬥的話，也不是沒有應對的方法。簡單來說，就是不要讓飛龍有機會升到高空。」

與臉色一下子變得嚴厲的多羅提歐相反，奧拉西歐懶洋洋地嘆了口氣，隨意地聳聳肩回答：

「這個……凡事總不會盡如人意嘛。反過來說，這玩意兒在地表上乙太稀薄的環境裏，可以說一點都派不上用場。要讓它運轉的話……我想想，若使用源素供給器不停輸送高濃度乙太，還能勉強動起來吧。」

「這些大概還不夠處理所有的指示，不過，這樣就算只有銀鳳騎士團【我們】的人數，也能讓船動起來吧。」

「如果能解明、獲得那個祕密的話，不管要犧牲什麼我都會樂意奉上。」

「可是，艾爾，我們抓到的是普通飛空船。帶着那種船去跟飛龍打，不覺得很不安嗎？」

奧拉西歐的回答只有「呼」地輕嘆一口氣而已。然後，他態度自然從容地張開雙臂，仰望天空。

據馬蒂娜所知，這世上不存在足以與伊迦爾卡匹敵的幻晶騎士。就算他說需要協助，但要帶什麼過去才能幫上忙，她實在一點頭緒也沒有。

埃莉諾伴隨一聲嘆息，放下報告書抬起頭來。她十分清楚自己經驗不足，所以除了戰況報告以外，也儘可能地接收各式各樣的意見，其中有一項內容最近經常看到。

「百忙之中抽空前來，你辛苦了。」

「那一戰之所以失敗，是因爲我不理解這個世界的道理而陷入『暈乙太』的狀態，但同一招已經對我不管用了。何況飛龍也有它自己的弱點……他們應該也會採取對策吧。既然同樣的手段不管用，光靠伊迦爾卡單獨對抗飛龍，還是令人不太放心。所以，下次我也會帶着相應的戰力過去。」

在馮塔尼耶近郊闢建的港口，又臨時增設了『飛空船工房』。銀鳳騎士鍛造師隊一進駐那裏，便立刻沒日沒夜地展開飛空船的調査和改造工程。帶領他們的老大藏在正坐在擄獲而來的飛空船船長席上，一副不可一世的樣子高聲指揮。

埃莉諾原本有點擔心，可是乍看之下，艾爾的樣子一切如常。還是跟平常一樣露出柔和的笑容，看起來莫名開心。硬要說起來。那種難以捉摸的態度也還是沒變

◆

受到女王召見的艾爾馬上來到公務室。

也許是察覺到什麼，只見艾爾露出嚴肅的表情，認真地回答：

他的指示通過傅聲管傳達下去後，佈署在船上各處的部下們馬上吊起錨。等老大確認船體緩緩地浮起，才終於放鬆緊繅的身體並擦了擦汗。

「請你裹來不爲別的，是和前幾天與飛龍一戰有關的事情。那一戰……即使有艾爾涅斯帝先生和銀鳳騎士團在場，仍然失去了要塞。這樣的結果使得不安的情緒在軍隊之中擴散開來。」

「聽說飛龍可以若無其事地在那樣的高空中行動。這樣一來，敵人就不只是強大，還能逼近世界原理的核心，並利用那種狀況。原本就不好對付了……」

「我明白了。那麼，我會負起責任，將飛龍引導至更高的高空。」

「我覺得還是有困難。」

「銀鳳騎士團長艾爾涅斯帝•埃切貝里亞前來晉見。」

不只是埃莉諾，連馬蒂娜和奇德都是第一次聽說。如果不是出自真正飛到遙遠天際的艾爾之口，簡直可疑得令人無法相信。馬蒂娜不禁發出沉吟，因爲綜合之前所得到的消息，就會得到一個不怎麼讓人高興的事實。

「什……！？高加索卿，既然有那麼便利的手段，爲什麼不一開始就用！」

他的敵人——鬼神，區區一架幻晶騎士就擁有令人歎爲觀止的性能，是飛龍戰艦竭盡全力也無法打敗的對手。要想打倒它，必須利用超出常識的方法。

不同於徹底站在國家與戰爭的立場思考的馬蒂娜，埃莉諾純粹是擔心朋友才這麼說的。身爲女王，這樣或許有點優柔寡斷，但這也算是她的個人特質。

「因爲操縱很困難嘛。」

光從年齡看來，艾爾和埃莉諾沒有什麼差別。除了性別以外，兩人最大的不同之處，就是艾爾敢獨自挑戰強大無比的飛龍；即使被世界之理拒於門外，依然沒有停止前進的腳步，彷彿字典裏完全沒有『氣餒』這兩個字一樣。他與事到如今還經常感到迷惑、力不從心的埃莉諾正好相反。正因如此，她纔想知道艾爾的毅力從何而來。

在新生王國的王都馮塔尼耶這裏，居住於中樞拉斯佩德城的埃莉諾女王每天都會接到大量的報告。因爲不能將那些繁雜的報告書原封不動地送上去，因此挑選內容並整理出應該呈給女王的報告，就是馬蒂娜這位輔佐者的任務了。

「我和飛龍的戰場在天空，就算是銀鳳騎士團也應付不來。因此，我會在下一次的戰鬥中派出在米謝利耶擄獲的飛空船。」

「只有銀鳳騎士團纔跟得上你和伊迦爾卡的戰力吧，但我聽說在那場戰役中也出現了傷者。你又打算怎麼做？」

「也是，所以首先要做的，就是和老大一起把飛船改建到可以和龍戰鬥的程度。雖然是我們僅有的貴重飛船，但爲了勝利也沒辦法。」

最後，解決了這些問題的，就是裝載到船上的魔導演算機了。有人重新構築專用的魔法術式來解決操縱的問題，並利用銀線神經連結各部裝置。當然，完成這些的人正是艾爾。

巴特森等鍛造師們聲音宏亮地回應，接着轉向艦橋上增設的各種機器。這裏原本排列着許多向船內各處下達指令的傳聲管，在短期間內發生了很大上的變化。

「閣下果然理解得快。就是這樣，所以我之前才說它尚未完成。不過，唯獨能夠產生壓倒性的魔力這一點，可以賭上我的名譽保證。」

「遺憾的是，我國目前正處於劣勢。在這個時期敗下陣來，也難怪他們會不安了，而且事關『那些人』，更是打擊士氣。」

以上是老大實際使用過的感想。就算是很難搞的裝置，其背後的象徵意義也很驚人，畢竟操縱的簡化大幅拓展了飛空船的可能性。

艾爾說得雲淡風輕，可是那種事到底要怎樣才能做到？馬蒂娜的臉色愈來愈難看了。不擊敗飛龍，新生王國就永無寧日。

遭到奇德反駁，艾爾看起來很不滿的樣子。那或許是他毫無虛假一番肺腑之言，只可惜別人根本無法理解。

奧拉西歜行了一禮後便轉身離去，多羅提歐原本正欲離開，走了幾步之後忽然轉過頭來，對他問道：

「很好，那就來試試這傢伙的能耐吧。開始輸送魔力！」

脫口而出的這句話充滿了他切身的體會。畢竟，在之前的操縱測試中挑戰極限的結果，就是差點把船弄沉了。源素浮揚器本身的構造是很單純沒錯，乙太與浮揚力場的操作卻使其變得複雜。爐的控制之所以仰賴人力，就是因爲需要經驗和竅門，不過這些也是過去的事了。

她的視線遊移着，然後轉向一名站在房間一角，看起來無事可做的騎士。

雖然摸不清她這個問題的意圖，但奇德還是果斷地立刻回答：

「濃度上升，進入浮揚力場了！」

在這樣難以言喻的氣氛之中，只有埃莉諾一臉嚴肅地像在思考什麼事情。

多羅提歐一時無言以對，這番話讓他想起這個新型爐隱含的重大問題點。

「……大家果然都很不安呢。」

「老大，全員就定位了！」

「很好。起錨！傳令船首像，叫他們還不要動起風裝置！」

「銀鳳騎士團……不，艾爾涅斯帝先生最近過得怎麼樣呢？會不會對幾天前的戰鬥結果……耿耿於懐？」

「那玩意兒有乖乖在運作，看來和源素浮揚器連接的魔導演算機表現得不錯嘛。」

「阿奇德先生，可以打擾一下嗎？有件事情想請教你。」

埃莉諾和馬蒂娜都無從推測奇德的話是否稱得上信賴。不管怎樣，她們已經充分感受到「艾爾涅斯帝一切如常」,這對奇德來說是再理所當然不過的事了。埃莉諾思考片刻，然後問他：

「……我能不能和艾爾涅斯帝先生當面談談？」

「原來是這樣，因爲我們總是跑在前頭嘛。對我們來說，要在那場戰鬥中守住要塞也很困難，而且飛龍又是超乎想像的強力兵器，尤其是燒燬了要塞的火焰。對方居然擁有那麼驚人的對據點兵器。那已經不算飛空船，更不要說是幻晶騎士,應該形容爲一種全新體系的武 器。」

甲羅武德王國趕着修理飛龍戰艦的同時，新生克沙佩加王國也有了新動向。

以前乘坐飛空船時，艾爾興致高昂地——至少在他人眼中是如此——研究每一處的裝置，最後乾脆整個人黏在源素浮揚器的調整杆前，玩到差點壞掉。關於那個時候船隻所做出，猶如特技表演般的飛行動作，共乘的人到現在都還不願多談。

聽見她怯生生地提問，艾爾非但沒有消沉，反而很開心地笑着回答：

銀鳳騎士團，其中又以最強的存在——鬼神【伊迦爾卡】的敗北，帶給新生克沙佩加王國軍不小的打擊。

「怎麼會，艾爾他沒問題的。他是打輸了，也失敗了沒錯，不過絕對不會沮喪。我想，爲了再戰一場，他反而會興沖沖地跟老大開始策劃什麼陰謀詭計,可以肯定絕對沒好事。」

埃莉諾感到另一種不同於奇德的驚訝。無論有怎樣的困難擋在眼前，艾爾和銀鳳騎士團都不會猶豫、沮喪，或者停下腳步。他們協助收復了被甲羅武德王國佔領的國土；面對第一次看見的飛空船，也沒有膽怯。因此激發出令人難以置信的強大力量，克服一道又一道難關。

「建造、駕駛幻晶騎士並與之戰鬥是我的興趣，也是活着的目的。只要『這條命』還在，這一點就不會改變。機械龍愈是強焊，該跨越的難關愈是困難，我的幻晶騎士就必須爬到更高的地方。能改進的地方還多得很！這麼一想，您不覺得不管是怎樣的困難都能夠樂在其中嗎！？」

「……感覺好像會變成別的東西啊。」

◆

「咦？我？啊、好啊，當然好。如果是我知道的事，必定知無不言。」

奇德身爲埃莉諾的直屬護衛騎士，在公務室也有模有樣地護衛在身邊。如果是有關騎士或者騎操士的事情還好說，對政事-竅不通的他想都沒想過會被埃莉諾請教，所以纔會如此動搖。

於是，大型爐就這樣裝到飛龍戰艦大大敞開的腹部裏。多羅提歐望着一大羣鍛造師和幻晶騎士忙碌作業的景象，用力咬緊了牙關。

「……存放的源素晶石是支撐船體上下移動的貴重燃料，而且飛龍戰艦內部沒什麼多餘的空間，能存放的量本來就有限。假如晶石被消耗殆盡，就算產生再多的魔力……」

飛龍戰艦儘管具備極爲強大的戰鬥能力，但由於是倉促趕工而建，所以有很多不夠周全的地方。要是再加上龍血爐，不難想像將會增加船體變形扭曲的部分。連多羅提歐這個身經百戰的勇士，都是憑着多年累積的經驗和直覺，纔好不容易能夠駕馭。如果再繼續增加多餘設備，想必會給駕駛帶來極大的負擔，即使如此，他也沒有猶豫。

「有艾爾涅斯帝先生和伊迦爾卡那般人稱鬼神的力量也敵不過嗎？不只是我，許多士兵也感到很不安，所以請讓我聽聽你的想法。飛龍究竟是怎樣的敵人？還有，如果再一次交戦的話……是否有勝算？」

他們之所以決定改造，其背後原因在於由銀鳳騎士團來操縱飛空船的難處上。不僅技巧還不夠熟練，他們的人數更是個大問題。操縱飛空船必須在各個裝置佈署一定的人員。從銀鳳騎士團的規模來看，會帶來相當大的負擔。

「唔……」

畢竟，鬼神的戰鬥能力可是強得足以對抗一個營規模的黑騎士【迪蘭託】，簡直離譜得讓人不禁懷疑自己。不管傳聞中的飛龍多麼強大，只要有伊迦爾卡在，勝利就是屬於我方的，也難怪他們會如此樂觀看待。雖說要塞並不是徹底被破壞，但是有銀鳳騎士團與伊迦爾卡在，仍然讓屬地被搶走的事實，對新生王國而言便是如此沉重。

「源素浮揚器，開始注入乙太。」

「唔。大概是從難搞而且個性彆扭，變成有點任性的小鬼那種程度？」

「閣下認爲那個鬼神的力量之源是什麼？他靠區區一架機體，就能夠和龍的13條命對抗，是用了什麼材料才能做出那種瘋狂的機體？」

他們緊盯着成排的儀表，一邊謹慎地操作槓桿和操舵輪，同時壓下各式各樣的按鈕。當穩定上升的儀表顯示超過了臨界點，他們隨即感受到一股奇妙的感覺。

「這片天空之上，升得愈高，乙太的濃度也變得愈高。生活在地表上的我們無法長時間處於高濃度的乙太環境，身體會漸漸發生異狀。爲了方便理解，我姑且稱這樣的症狀爲暈乙太。」

過去，飛空船完全藉由人力加以控制。從調整使船隻浮起的元素浮揚器濃度，到起風裝置推進器等所有儀器在內皆是如此。銀鳳騎士團則考慮將其大幅地簡略化，並同時進行由艦橋直接操作船的改造，不再使用傳聲管對各處發出指令，艦橋上各式各樣的槓桿和按鈕類就是爲此而設。

在士氣逐漸低落的新生王國之中，有一羣人仍舊滿腔熱忱地投入作業。正確來說，應該是被逼得連沮喪消沉的時間都沒有才對。

「……我不是懷疑艾爾涅斯帝先生的能力。可是，面對那樣危險的對手，真的有辦法戰鬥嗎？」

「請問，艾爾涅斯帝先生，你說的暈乙太是……？」

這些暫且不提，這臺演算機中包含了反應當時經驗而構築的魔法術式。在現階段其實還沒有萬能到可以冠上『自動』的名稱，只能算多少減輕了控制的程序步驟。

他們對這艘船做了一項創新的改造，就是『源素浮揚器的自動化操作』。

「你爲什麼可以那麼不屈不撓地挑戰呢？……艾爾涅斯帝先生不會感到恐懼嗎？」

奇德插嘴問了 一句。

「遵命——！！」

「好吧。這點程度都不能應付的話，也打不過那個鬼神了。」

「……唔。太過拘泥於不明瞭的事情也無益，是嗎？我們只能竭盡飛龍之力戰鬥，打敗那像夥。這次必定能辦到……！！」

測試成功之後，艾爾很快便得知了結果。他和老大一起研究報告書時，這麼低聲說道：

「擴大騎士像的魔導演算機操縱系統。這樣一來，不但能強化與艦橋之間的合作，還能減少搭船人數。剩下就是改善推進系統了吧，如果要取代起風裝置……這邊果然也要裝上魔導噴射推進器嗎？J

「唉，我看也只能那樣了啦。想靠推進器讓這個大傢伙飛來飛去，若不讓伊迦爾卡搭上去，魔力供給速度會來不及。」

「那可傷腦筋了，因爲我和伊迦爾卡不是隻想待在船頭喔。」

他們爲了輔助伊迦爾卡，實現對抗飛龍戰艦的第一步，纔會改建飛空船。如果因此限制了伊迦爾卡的行動，就是本末倒置了。

「推進器也是，再來要改造的就是武裝了。必須想個強大到可以把那條龍打下來的武器，也要請老大多多出力喔。爲了在下次碰面的時候盡全力款待飛龍，我一定會奉上最棒的裝備。」

「到底想裝什麼上去啊，少年……」

艾爾徹底無視感到困惑的老大，像是在思考什麼，心思早已飛到九霄雲外去了。在旁人眼裏看起來很開心的那副模樣，背地裏卻燃燒着執着的火焰。

「聽說飛龍也是很不得了的東西。就算你再厲害，只靠伊迦爾卡真虧能打到那個程度。不過啊，打輸了有那麼不可原諒嗎？」

見艾爾的言行一反常態地充滿攻擊性，老大疑惑地問。艾爾微偏着頭，然後說：

「輸贏是很重要，但我更無法忍受那東西的存在。要說爲什麼，原因就是那副巨大的身軀。那麼巨大的建築結構勢必需要相當的強化魔法來維持，而且就我所知，補足必要魔力的方法並不多。」

不是準備大型爐，就是並聯好幾具爐一起驅動，所以問題不在於技術，而是魔獸的有無。很難想像甲羅武德王國擁有皇之心臟那樣的大型爐，因此，可以合理推測飛龍是大量運用現有的爐當成動力。

這在銀鳳騎士團也許算不上是稀奇的構想，但在這個世界卻能夠歸類爲異想天開。即使如此，在他們把世界搞得天翻地覆以後，出現得到相同靈感的人也不奇怪。

「集中運用大量的魔力轉換爐。事實上，那麼做也使飛龍成爲強大的兵器，但問題就在這裏……若是幻晶騎士不使用單獨一爐驅動，而是集合爐心做成巨大兵器，結果也證明比較強的話，同樣的大型兵器早晚會增加。這麼一來，幻晶騎士的個體反而會減少。」

當然，不論幻晶騎士或是飛龍戰艦，既然在這個世界都被當成實用兵器，也就免不了維修運送所需的費用。飛龍戰艦是強大無比沒錯，卻是遠超出既有鍛造師技術體系的東西,所需的運作費用也高昂到不合理的地步，頂多只能當成決戰兵器。

相對之下，幻晶騎士的優勢在於這個世界已經具備穩定蓮用的技術。就算因爲大型兵器增加而稍微減少數量，應該也不會馬上滅絕。即便如此，人型兵器狂【艾爾涅斯帝】也絕不會允許這樣的事態發生。

「我會在這裏消滅飛龍戰艦【那東西】，好讓幻晶騎士繼續在這個世界擔任核心角色。我的時代不需要那種東西。」

「……喔、喔。」

連老大都有點被他嚇到了。不管怎樣，既然早晚會在敵對陣營碰上，鬥志高昂也算好事一件——老大決定忽略其他有問題的部分。

就這樣，鬼神與飛龍這兩個死對頭註定要展開一場你死我活的激烈爭鬥。除非某一方被徹底破壞，否則這場戰鬥不會結束。

「瞭解。差不多該把那些囂張的侵略者一個不剩地打出去了！」

◆

肩負最危險、最沉重任務的人明明是艾爾，他卻一副事不關己的樣子，臉上甚至綻放出愉快的笑容。

就這樣，新生王國決定將『不守護本國領土』這樣破天荒的策略付諸實行。

所有的貴族都被年輕女王的氣勢給壓過去了。雖說他們原本只是小貴族，但也是歷經多場戰役的猛將。即使對女王懷有敬意，心裏卻仍有輕視她的部分——她的存在終究只是延續國家的道統罷了。然而， 這樣的評價也在這場會議中被推翻，女王爲他們指出了前進的道路，並且做出要完整收復新生克沙佩加王國的決策。

貴族們找出一線希望，馬上振奮地說：

在騎士團長非常私人的理由驅使下，今天的銀鳳也熱熱鬧鬧地大肆改造飛空船。

埃莉諾點點頭，有些憂系地說：

這番話讓現場氣氛爲之一變。伊迦爾卡在數日前的戰鬥中雖然沒有擊墜飛龍，卻和強大的對手僵持到不分勝負。儘管我軍最後只能撤退，卻不是完全無力還擊。

「敵人的戰術和之前一樣。以飛龍爲中心進軍的少數地面部隊，只靠飛空船載送避免被包圍，並且針對各要塞進攻。這種戰術可以充分發揮飛空船的機動性和飛龍的火力。」

聽見艾爾輕聲指責，他們蒼白了臉沉默下來。他們經常忘記敵人不是隻有飛龍與黑騎士， 兩者都是不相上下的強敵，新生王國得要同時解決這個困難的狀況。這回換馬蒂娜開口：

「我身爲克沙佩加的王……卻不得不將我國的命運託付給隸屬他國的你……令我感到很羞愧。」

聽到艾爾這麼說，埃莉諾有些猶豫，卻又肯定地點點頭。

「可是，他們爲什麼要慢吞吞地四處攻陷要塞？既然有飛龍那樣壓倒性的優勢，直接把馮塔尼耶當成目標也不足爲奇。他們的目的到底是什麼？」

貴族們不禁爲之譁然。這的確是解決僵局的方法，但其中的風險卻也不是普通地高。

在銀鳳騎士團重整旗鼓之前，他們欠缺對抗飛龍戰艦的有效手段。畢竟連唯一對飛龍造成損害的鬼神都只能勉強擊退敵方。就算把雷馮提亞全部集合起來，也實在找不出勝算。

「那麼，我們應該在受到更大的災害前集中戰力，迎擊飛龍！以銀鳳騎士團爲首，只要集結新生王國的全部戰力出征，勝利不就是我們的囊中物嗎？」

「女王陛下，請不用在意。」

貴族們一時無言以對。他們都認爲女王不熟悉軍事，所以纔會說出這種蠢話，但可怕的是——冷靜一想，她的意見又不是那麼離譜。若是隻能把力量在攻擊或防禦一方的話，爲了打破僵局，他們就必須發動攻擊。反正新生王國已經被逼到不得不賭點東西的地步了。

「相反之下，如果繼續這樣袖手旁觀，損害只會增加更多。這次應該換我們攻擊對手的弱點了。」

與她所說的恰恰相反，米謝利耶那時候的情況和這次有很大的不同。當時的甲羅武德王國恃強而戰，所以纔有可趁之機，但這一次不能相提並論。假如進攻他們的大本營，敵人一定會拚死抵抗吧。這個賭注打從一開始就對我方不利，即使如此，艾爾也沒有遲疑。

「那……究竟要怎麼迎戰飛龍和黑騎士？飛龍造成的傷害非常嚴重。這樣下去，我們甚至沒有餘力壓制國境，持續一進一退的攻防。在銀鳳騎士團做好準備以前，還不曉得會出現多少損害……」

會議結束後，心情好到不行的艾爾召集了銀鳳騎士團宣佈：

會議一開始便籠罩在悲観的氛圍中。聚集而來的貴族們議論紛紛、各持己見，建設性卻遠遠不夠。沒有結果的爭論則使得他們的思考變得更爲消極，形成惡性循環。

彷彿沉眠一般的寂靜，突如其來地被打破了。

又有一座要塞陷落於火海中。這個消息很快地被送到馮塔尼耶，而爲了思考對策，拉斯佩德城也立刻召集了諸位貴族。

此時，其中一名貴族提出他的疑問：

「我必須證明『我的人型兵器【伊迦爾卡】比飛空船還要優秀』這件事，所以消滅它正如我所願，當然會賭上全力將其擊墜。j」

銀鳳騎士團也下定決心，面對即將迎來的決戦時刻。

「我已經下定決心了。過去就因爲我太軟弱無力、不敢反抗危險，因此造成許多人的犧牲，我再也不會犯同樣的錯誤。在我們失去更多騎士以前，要收復甲羅武德王國中央護府……不，是舊王都戴凡高特。」

艾爾和埃莉諾之間的交談讓在座貴族們聽得一頭霧水，他們剛剛纔說明完集結全軍有多麼愚蠢了不是嗎？

「……是的。」

「瞭解！交給我們吧！」

「……我們沒有多少選擇。是要這樣任憑飛龍宰割、真正地失去一切，還是在那之前搶回王都，把甲羅武德王國趕出去。」

「得先牽制住黑騎士纔行。我們需要一個既能守護國土，又只需要對付飛龍的方便辦法……能做到這點的，果然還是隻有銀鳳騎士團。」

「那樣做的話，包圍國境的黑騎士部隊就會高興地進軍吧。飛龍也不會攻過來，反而會在無人的新生王國內恣意遊走。」

「飛龍在害怕銀鳳騎士團……不，是艾爾涅斯帝先生。艾爾涅斯帝先生單槍匹馬也能夠對抗飛龍，再加上我方兵力的話……」

「…………好。」

「因爲我人在這裏，纔不得不守護馮塔尼耶。這樣的話……我也一同前往戰線。那麼。就可以發動所有兵力進攻了。」

「即使如此，陛下還是打算集結全軍吧。」

在座的貴族們你看我、我看你，因爲說不出答案而沉默下來。

一道悅耳的嗓音接話了。難得的是，回答剛纔那問題的是女王埃莉諾。她並沒有接受過軍事教育，對這方面也不是特別足智多謀，所以過去在商議戰略、戰術的場合，她從不曾主動發言。

到場參與會議的艾爾爲了改變悲觀的走向，率先開口進行目前的的戰況分析：

兩國再次發動戰爭的契機始於飛龍戰艦的再起。新生克沙佩加王國最前線的國境，又暴露在兇惡猙獰的龍只威脅之下。

「謹遵陛下吩咐。既然這樣，飛空船就請交給我使用了。以大軍對抗飛龍或許是下策，所以將由我的伊迦爾卡加上少數精銳對付它。」

儘管鍛造師隊拚了命趕工,但飛空船的改建工程預估還需要一段時間才能完成。

「飛龍必定會現身吧。」

也許是反應出貴族們的心情，所有人到齊的會議室裏，瀰漫着一股極爲沉重的氣氛。

「既然已經打過一次，也知道對手有多少能耐，我就不會再犯同樣的錯誤。不過，這勢必會是一場苦戰。就算有伊迦爾卡的力量，要突破飛龍使用的雷電防禦也不是那麼簡單的事。等到我們的船改建完成，我想勝算應該會再高一點。」

「艾爾涅斯帝先生研發的飛空船趕得上這場戰爭嗎？」

「嗚……又來了!那些傢伙的龍又來燒燬我們的國土、要塞，還有士兵！」

「只靠那些怎麼夠！對手連銀鳳騎士團都應付不來，誰知道究竟有沒有辦法贏過那個……」

被叫到名字的時候，奇德不是看向艾爾，而是他的身後，然後和站在那裏的埃莉諾對上了親線。看見他輕輕點頭，埃莉諾便雙手交握，做出祈禱的動作。奇德接着將視線轉向艾爾，用力點頭回應：

艾爾的建議很快便得到回應。朝貴族們驚訝地望去的方向一看，開口的人又是埃莉諾。她已經沒有低垂着頭，而是懷抱堅定的決心抬起頭說道：

「來吧，要決戰了！接下來會開始忙着準備喔！尤其是鍛造師隊的各位要特別加油，還有奇德、亞蒂，我要給你們和澤多林布爾一項重要任務，請跟我來。」

「即使能夠成功收復王都，並且打倒中央護府，留下飛龍依然很危險。和米謝利耶那時候一樣……由我們同時擔任誘餌的角色。J」

「女王陛下說得極是，可是這樣的賭注未免太危險了。前往敵軍中樞！不曉得戴凡高特究竟有多少黑騎士等在那裏！進攻的戰力幾乎等同於集結全軍。那麼一來，究竟要由誰來守護馮塔尼耶……！」

「……中央護府。你打算進攻舊王都戴凡高特……對吧？」

「賭上銀鳳之名，無論如何都會趕上。就算一邊飛一邊改建也要趕上。」

他笑容的背後滲透出一股瘋狂執念，甚至連拜託他的埃莉諾都覺得有點恐怖。她只慶幸他的瘋狂與王國的目標指針一致，並不合場況地爲此感到安心。

「基於此，我對艾爾涅斯帝先生有個請求。我們將向甲羅武德王國發起決戰，到時候……」

剩下的問題只有一個，就是那賭注竟然是『女王』本身。站在常識的角度來看，此舉非但不敬，而且也太危險了，根本無法付諸實行。可是，埃莉諾本人卻笑着做下決斷。

就因爲他這句話，銀鳳騎士團鍛造師隊即將見識到何謂地獄。

「假如有更多的雷馮提亞和魔導飛槍，不就沒什麼好怕了嗎？」

戰術看似單純，但難就難在執行的對象是飛龍這一點上。憑現在的新生王國軍，完全不是飛龍的對手。