第九章 飛龍誕生篇 第三十八話 新生克沙佩加王國進軍

雲緩緩流動的天空下，清風吹拂過坐在椅子上的少女那頭飄逸柔順的髮絲。

少女將手上的茶具輕輕放回桌上，然後按着頭髮緩緩起身離席。她慢慢走近欄杆，下方景色赫然躍入視野。

眼前是以四座尖塔爲特色的『拉斯佩德城』，以及從城堡呈放射狀延伸出去的城市——這是屬於新生克沙佩加王國首都『馮塔尼耶』的景緻。

在甲羅武德王國的統治下顯得死氣沉沉的這座都市，回到原本的主人手中後，也慢慢恢復了活力。這是因爲他們重新開始與東方歐比涅山地的另一頭，越過『東西大道』的弗雷梅維拉王國展開貿易活動的緣故。

這樣的流通對百姓來說是求之不得，同時，對至今仍陷於困境的新生王國來說，也可謂救命的稻草。

「城市和國家都像這樣慢慢恢復原本的樣子了……」

少女名爲『埃莉諾•米蘭妲•克沙佩加』，是幾天前才登基成爲新生克沙佩加王國女王的人物。

「您怎麼了？女王陛下。」

此時，有人輕聲向她搭話，是一名腰上掛着奇妙手杖及銀色短劍的騎士。從他一身較爲輕便的裝束來看，可以知道他就是駕駛幻晶騎士的『騎操士』。原本有些悶悶不樂的埃莉諾，臉上的表情變得柔和起來。

「……阿奇德先生。」

相較於露出笑容的女王，出聲搭話的騎操士少年『阿奇德•歐塔』則顯得有點不知所措。

「嗚_，我也跟您說過了……陛下，我只是區區一名騎士，不需要那麼恭敬地加上『先生』……」

「不行，阿奇德先生，這無關立場，而是我個人想這麼稱呼您……而且您不必那麼畢恭畢敬，請像當初那樣自然一點說話……不行嗎？」

埃莉諾的表情轉眼間沉了下來。奇德搔搔頭，不曉得該怎麼辦。

那是在她還是王女，身陷甲羅武德王國魔掌中時的事情了。銀鳳騎士團爲了拯救被囚禁的王族而出擊，在那一次的任務中，奇德向埃莉諾發誓，說他會成爲她的騎士併爲了她戰鬥。

她似乎也很信賴他——這樣是很好啦，不過總覺得她的態度變得莫名親暱。多管閒事的騎士團長和少爺還親自下達指示，讓他在銀鳳騎士團成員的身分以外，又多了埃莉諾的直屬騎士這個頭銜。

最近在擔任她的護衛、兩人一起行動的時候，埃莉諾那不時興起的惡作劇之心更是把奇德要得團團轉。

「那實在有點……不對，沒有不行啦。呃，這先不說。我看妳在嘆氣，是不是有什麼擔心的事情？」

埃莉諾用手抵住臉頰，一副驚訝的模樣。

「不是的。我只是想，幸好馮塔尼耶平安恢復了活力……」

埃莉諾的表情稍微放鬆下來，然後淺淺地吸了一口氣，開門見山地說：

結果，埃莉諾就必須面對這個雖然沒有爵位，卻強得像怪物一樣的騎士團長。從血統主義、貴族主義這些在西方諸國算是常識的觀點來看，這個少年的存在本身就很不合理，她還必須採取比對待王族更高的規格來禮遇他。

擁有最先進且強大的幻晶騎士和特殊的人馬騎士，並且以頂尖的戰鬥能力自豪，僅僅如此就有很高的價值了，他們還陸續提供新型幻晶騎士的製造技術，在短期間內便成功擊退未知的兵器——飛空船。其活躍程度已遠遠超出『騎士團』一詞所能形容的範圍，若要和他們的騎士團長打交道，即使埃莉諾貴爲女王仍然不可有所怠慢。

嘴上是這麼說，她臉上的表情仍顯凝重。奇德疑惑地偏着頭，然後將視線轉向爛杆外面的景色。

他纔開口說出第一句話，埃莉諾就已經不曉得該如何接下去了。她擔任女王的經驗或許還不夠充分，但即使不考慮這一點，這位名爲『艾爾涅斯帝•埃切貝里亞』的人物也是令人難以捉摸的存在。

他的年紀與埃莉諾一樣都是十七歲，身爲男子，身材卻幾乎和她一樣嬌小，還有那副讓人誤認爲少女的可愛容貌。他纖細的身軀乍看之下與粗暴之事沾不上邊，實際上卻是騎士團中最強的騎操士。更別提他和他的座機『伊迦爾卡』單騎就擁有非比尋常的性能，在米謝利耶一役中的彪炳戰果，讓他獲得了死神和鬼神等稱號，甚至被敵我雙方所畏懼。

「謝謝你，這樣我們也有足夠戰力……」

在僵硬的女王身邊，馬蒂娜總算從啞口無言的狀態中回覆過來。雖然克沙佩加方算是如願以償地談出結果，她們卻怎麼也放心不下。艾爾說他是在開玩笑，不過在場根本沒有人認爲那真的只是玩笑話。

「我們復興了新生王國，今後將正式儲備戰力，向甲羅武德王國做出反擊。爲此……我們需要更多幻晶騎士，哪怕只多一架也好。」

「喂，銀色團長，你不要太欺負伯母和我的表姐妹啊！」

「您那麼說太讓我意外了。這只是我開的一點小玩笑，都是爲了幫大家放鬆緊張的心情啊。」

繼雷斯瓦恩特•維多後，克沙佩加王國在那場戰役中緊接着投入了強大的新型機『雷馮提亞』，但那終究是臨陣湊數的先行模型機。儘管現在馮塔尼耶與附近鎮上的工房正如火如荼地加緊生產，也很難說湊齊了足夠的數量。至於佔有現行戰力多數的塔之騎士，則是由於行動極度遲緩，因而不適合進攻。在建造出足夠數量的雷瑪提亞之前，他們不可能主動出擊。因此無論是心臟部位還是鋼鐵，都需要儘可能多收集資材。

「真是的，艾莉。老是低着頭就太可惜妳那張可愛的臉蛋囉！來吧，喫點美味的蛋糕，打起精神來！」

「稱呼『卿』太讓我過意不去了。雖然大老爺委託我管理騎士團，可是我並沒有爵位，請 您平常一點稱呼我就好。」

「啊——！又只有你們兩個人在那邊聊天。哪，茶會冷掉喔？」

「……全員提高警戒，有東西過來了！」

「……埃切貝里亞卿，我有件事想跟你商量。」

「來，請這樣直接喫。」

泛克謝爾大道在過去曾是縱橫交錯於舊克沙佩加王國的主要幹道。這點即使到了大半領地被甲羅武德王國所併吞，重生爲新生克沙佩加王國的今天也沒有改變。雖然進入甲羅武德王國的勢力圈內仍是困難重重，但在新生克沙佩加主國領內的街道上，今天還是有許多馬車載着物資往來奔馳。

「妳也太不客氣了吧……」

與不寒而慄的克沙佩加方相比，銀鳳騎士團則是一副習以爲常的樣子。因爲只要是爲了幻晶騎士，他們團長很有可能真的吞掉一整個國家。

相對於一臉歉疚的克沙佩加方，銀鳳騎士團成員則是擺出「團長又發作了」的儍眼態度。 實際上，若是就那樣放着他不管，艾爾可是會沒完沒了地埋頭調查下去。

關於被破壞的敵方戰力力，新生克沙佩加王國和銀鳳商會之間曾訂下一個契約。在使用巨人兵器的戰鬥中，被破壞的機體也屬於重要的報酬之一。壞掉的機體能夠當成器材重複利用，而在多數情況下，極爲頑強堅硬的心臟部位更可以直接拿來使用。

露出笑容的艾爾非常乾脆地答應了。埃莉諾等人有些摸不着頭緒，但又很快編緊了神經， 她們也漸漸瞭解到這名少年的笑容相當危險。

「嗚欸！？啊，好，那我不客氣了……呃，那個，妳放在盤子上，我會自己喫……」

「現在還有許多貴族留在敵方的支配之下，我們一直處於戰力不足的窘境中。這麼說雖然 有違契約內容……還請你給予協助……」

「而且比起讓幻晶騎士壞掉，我還是比較喜歡它們動起來的樣子。」

「忙完一輪後喝的茶特別美味呢。」

埃莉諾心中的大石纔要放下，艾爾的話卻還沒說完。他接下來所說的話讓埃莉諾倏地繃緊身子：

埃姆裏思伸手想再抓他的頭，艾爾逃出他的手臂範圍，卻被另一邊的亞蒂逮個正着，然後被她牢牢地抱在懷裏摸着頭，整理亂掉的頭髮。克沙佩加的王族們實在不明白，他們對待團長的態度到底是尊重還是隨便。只不過，看來今後還是得繼續跟這個可愛又可怕的騎士團長打好關係了。

第三中隊長『海薇•奧柏裏』朝着揚聲器大吼，接着立刻轉向愛機的幻象投影機仔細凝視。

「不需要掛懷，我就是資料收集得太過愉快，所以茶會才遲到啦。」

♦

一列馬車隊疾馳穿過街道，在車後揚起滾滾煙塵。

「對啊〜茶和蛋糕都很美味呢！」

新生王國與銀鳳騎士團在米謝利耶攻防戰中，擊敗敵軍總司令克里斯托瓦爾王子。話是這麼說，克沙佩加的大半領土仍掌握在甲羅武德王國手中，絲毫無損他們強大的力量。要想出手反擊，最重要的就是靠數量一決勝負。說句題外話，新生王國因爲太急於增加產量，這陣子生產的初期雷馮提亞之中也混進不少直接從狄蘭託拿來用的零件。只要性能方面沒問題，在多數情況下都會被無視。

一手端着蛋糕的亞蒂硬是介入不知爲什麼麼接不上話的兩人之間。在她身後，侍女們正準備更換變冷的茶水。亞蒂目不轉睛地盯着埃莉諾，然後突然握住她的手。

「……那麼，我就稱呼你艾爾涅斯帝先生。」

在運送幻晶騎士的時候，通常都是將組裝到一定程度的零件分散到好幾臺馬車上，之後看是要在現場完成組裝，或者是讓完全組裝好的機體自行移動到目的地。兩種方法雖然都費時費事，卻有支部隊能夠在戰力運輸的過程中發揮強大的能力。當然，這裏指的就是擁有一箇中隊（十架）人馬騎士的銀鳳騎士團第三中隊。

「……到時候，我會把出借的幻晶騎士視爲我方所有的戰力，而且最初的契約仍然有效……既然用我們的戰力打倒的敵人，都是屬於我們的東西——當然，這一點也適用於出借的機體對吧？」

望着已經超越『有精神』，正漸漸熱鬧起來的隔壁桌，『埃姆裏思•耶爾•弗雷梅維拉』豪爽地點頭，然後一把抓起桌上的點心，打算就那樣放進嘴裏，卻被坐在隔壁的『伊莎朵拉•亞達莉娜•克沙佩加』啪地一聲拍掉手。

「嗯，看艾莉這麼有精神就好！」

「怎麼看都是讓大家更緊張吧。」

見亞蒂興沖沖地準備好茶點，然後砰砰地拍着自己旁邊的椅子示意他坐下，艾爾也老實地坐到她身邊去。曝飲一口亞蒂迅速端過來的茶，他呼地吐出一口氣。

「小口小口吃不合我的個性啦。」

在短暫的片刻後，馬蒂娜和埃莉諾的表情一下子轉爲嚴肅。這場茶會的確是爲了讓埃莉諾休息而準備的，但同時也是商量某件重要事情的場合。

依照前幾天商談的結果，銀鳳騎士團將被破壞的敵方幻晶騎士殘骸交給了新生王國。說是殘骸，其中還是有很多可用的資源，更別說魔力轉換爐或魔導演算機這一類心臟部位，在多數情況下甚至能夠直接拿來利用了。

「喂，銀色團長，你害伯母不知道怎麼反應了啦！那樣太爲難人家了吧！」

猶豫片刻後，埃莉諾決定把他當成奇德的友人鄭重對待。這樣的稱呼比想像中來得拘謹，讓艾爾朝她身後投以詾問的視線，奇德一語不發地對他搖搖頭。

他們所在的地方是拉斯佩德城上方的露臺，這裏平常樸素且缺乏裝飾，如今卻滿盈奢華的氛圍。

那是將幻晶騎士送往與甲羅武德王國的戰鬥前線，其中一支運輸部隊。構成這支特殊部隊的，是能夠載運身長十公尺的巨大人型兵器——雷馮提亞的巨大貨車。拖曳貨車的也不會是普通的馬，它們的上半身爲人型、下半身是馬型，呈現半人馬的姿態。巨大的身軀高達十五公尺，正是人馬騎士『澤多林布爾』。

不曉得爲什麼，蛋糕不是盛裝到盤子上，而是用叉子刺着朝他遞過來。奇德有種非常不祥的預感而試圖抵抗，但在埃莉諾溫柔的笑容面前只顯得軟弱無力。

「唉，不用想也知道誰會到這種地方來。」，

「所以纔想將根據契約屬於艾爾涅斯帝先生所有物的殘骸重新改造，並且加入我方戰力。」

以這些資源爲基礎，新生王國正傾盡全力進行戰力的重新編制。不只馮塔尼耶的周遭地區，各地的鍛造工房更是全體出動，生產建造最先進的機體雷馮提亞。

這個世界所謂的『騎士』並非指爵位頭銜，而是泛指具有操縱幻晶騎士的技能，擁有『騎操士』這個稱號的此種職業。

♦

這裏的問題在於銀鳳騎士團的戰果實在太過巨大了。以伊迦爾卡爲首的銀鳳騎士團光靠幾個中隊就殲滅了敵方一個旅團規模的戰力，而那些殘骸就那樣如數成了他們的所有物。

「嗯，是嗎？也對……感謝你的協助，艾爾涅斯帝。」

「哈哈，這個地方除了我們以外不會有人看到。大家不用客氣，盡情享受就好。」

『馬蒂娜•歐魯特•克沙佩加』面帶微笑地看着她們。她代替已故的丈夫成爲拉斯佩德城的城主，同時也扮演輔佐女王的角色。正因爲在最近的位置協助埃莉諾，最瞭解她身上的擔子有多重。

如此這般，在參加茶會的人們各自稍作休息的時候，艾爾突然現身了。

「呵呵，開玩笑的。就算拿到那麼多殘骸，也只會增加更多搬運和重建的工作而已，那樣我也傷腦筋。所以，關於契約裏面的條款，就在這裏改成等到新生王國復興後再說吧。當然，重建的機體也會出借給貴國，畢竟我們可不能錯過這個反擊甲羅武德王國的大好機會。」

就在現場開始生出一股詭異氣氛時，一向不懂察言觀色的埃姆裏思突然張手抓住艾爾的腦袋。接着她們看到艾爾就那樣被揉亂了頭髮，同時發出輕笑聲。

「說得也是。對不起，亞蒂小姐。不能連這種時候都悶悶不樂的呢……我已經決定要積極向前看了。呵呵，請一起來享用蛋糕吧。」

再加上他還是協助新生克沙佩加王國復興的最強戰力——銀鳳騎士團的團長。『銀鳳騎士團』的存在對克沙佩加的人們來說，原本就充滿了謎。馬蒂娜的外甥埃姆裏思爲了助他們一臂之力，從弗雷梅維拉王國帶來的這支騎士團完全無法用常識判斷，是個不按牌理出牌的集團。

被伊莎朵拉一言不發地板起臉用目光威嚇，埃姆裏思沒辦法，只好將叉子插到蛋糕上，然後直接把整塊蛋糕塞進口中。見到這一幕，伊莎朵拉只能受不了地扶額低嘆。

「對不起，我來晚了。」

埃莉諾就別提了，甚至連馬蒂娜都說不出話來，兩人凝視着笑臉盈盈的少年。艾爾的態度一如往常，也就是說——這個少年再正經不過地打算把一整個大國吞噬殆盡。

「要與你商量的事不爲別樁，是有關艾爾涅斯帝先生所擁有的那些幻晶騎士殘骸。」

「阿奇德先生要不要也來點蛋糕？」

（啊啊，坐在兩邊的人都好可愛……這是多麼幸福啊！）

「……好的。如果陛下希望如此的話。」

「辛苦你了，埃切貝里亞卿，我們在各方面都太依賴你了。」

「唉，裏思哥哥的動作老是那樣粗魯。不行，要好好用刀叉喫。」

艾爾終於逃脫埃姆裏思的魔掌，整理着亂掉的頭髮，悠哉地這麼說。

亞蒂被艾爾以及埃莉諾夾在中間，藏不住內心的喜悅，臉上露出笑容——先別管她。

女王埃莉諾從小被養在深閨，直到遭逢戰爭這樣的鉅變。當她從打擊中恢復過來，也逐漸產生身爲女王的責任感，學會如何扮演這樣的角色。但也許是壓力造成的反作用，她偶爾會像這樣表現出非常喜歡惡作劇的一面，特別是跟奇德在一起的時候。

克沙佩加的人已經很清楚他把幻晶騎士看得比什麼都重要，而且會依照稍微有點不可思議的價值觀行動。說起他的行動力，偶爾也會發揮在無聊的事情上，幫我方的幻晶騎士進行強化改造，或者開發魔導飛槍都還算好的，可是從把打倒的敵機殘骸一隻不剩地佔爲己有等等事蹟來看，最近似乎有失控的傾向。

「我想想，那就這麼辦吧。我們建造幻晶騎士的技術再厲害，要處理那麼多的殘骸也太麻煩了。看在重建所需的時間和勞力上，我就多少讓出一點吧。其餘的就當成在這種戰爭中借給貴國的,您看這樣如何？」

「好的，我明白了。」

奇德被她笑咪咪的氣勢壓過去，不用多少時間就做好了心理準備。

就這樣，建造完成的雷馮提亞被送往新生王國各地。爲了反擊時刻所做的準備，又或者是爲了守護新生王國領土的戰役即將展開。

第三中隊今天也爲了執行運送任務，在街道上奔馳，那就是發生在這一天的事情。

原本女王該溝通的對象是埃姆裏思這個弗雷梅維拉王國第二王子纔對，可是事情沒有那麼單純。比起王族埃姆裏思，銀鳳騎士團似乎更傾向以騎士團長的發言爲優先。儘管有時候大家對他感到很傻眼，又或者以隨便的態度對待他，不過可以肯定的是，他們對彼此的信賴無可動搖。

雖說這場茶會不需要在意禮節，但這位名爲亞蒂的少女原本就沒在跟人客氣的。就在奇德模糊地想着『也對啦*太過畢恭畢敬也讓人喘不過氣』的時候，一塊蛋糕忽然出現在眼前。

沒有違背大家的期待（？），艾爾的話還有下文——

她們馬上察覺了艾爾的意圖。只要契約仍然有效，那麼打倒敵方愈多戰力，屬於銀鳳騎士團的機體就會繼續增加。等到重建的機體回到戰場上，再打倒更多敵人——持續到敵人全滅爲止的暴食循環就這樣成立了。

四處排着桌子，上面擺滿色彩繽紛的茶點。侍女們在相談甚歡的參加者之間勤快地穿梭來去，忙着幫大家添茶水，這裏正在舉辦一場小規模的茶會。

澤多林布爾的移動速度在幻晶騎士中也是數一數二，再配合利用貨車的高運輸能力，便可以迅速將幻晶騎士運送到各地。對於生產進度快速，運送進度卻停滯不前的新生王國而言，他們的價值更是無法估量。在前線戰鬥的許多士兵，至今仍是靠着改裝過的雷斯瓦恩特•維多頑強抵抗，所以強力新型機的登場不論到哪裏都備受歡迎。

「啊，你終於來啦！這邊這邊，來，蛋糕還有剩喔〜」

看來她們是白搛心了，艾爾的回答完全在常識可接受的範圍以內。

艾爾乃至於整支銀鳳騎士團，是從馬蒂娜的故鄉——弗雷梅維拉王國借調而來的戰力，採取全方位的協助機制。不過，新生克沙佩加王國對他們並沒有完整的指揮權，對方純粹來擔任幫手，因此他們的立場就需要細膩的調整。

雖說年齡相近，但是面對身具女王這等地位的人物，亞蒂的態度可說是相當不拘小節。儘管奇德對妹妹的言行舉止感到頭痛，身邊的人卻好像不是很在意的樣子。至於埃莉諾本人更是露出笑容，開始幫亞蒂盛裝她的蛋糕。那模樣實在和印象中的『女王』相差太多，根本只是個普通的少女。

隊員們也馬上理解了異狀的真面目——出現在天空一隅的漆黑船隻，飛空船。

隨着輪廓逐漸清晰，可以看見船身兩側揚起的帆上畫着甲羅武德王國威風凜凜的國旗。甲羅武德主國的飛空船部隊——鋼翼騎士團在米謝利耶的攻防戰中遭受巨大的損壞而毀滅。雖然這不表示他們失去了所有的飛空船，卻再也無法派出大規模的部隊行動。相對的，像這樣出動少數戰力的游擊戰次數則是有所增加。

能夠無視地形移動的飛空船，行蹤依然神出鬼沒。他們不對據點發動攻擊，反而開始糾纏不休地突襲物資運輸部隊。

「以爲他們喜歡硬碰硬，結果搞這種小手段也很行嗎？真缺德耶！」

也難怪海薇覺得厭煩。甲羅武德王國的飛空船部隊從敗北中學到教訓，不再採用首戰那種空降戰術了。他們沒有放下幻晶騎士，改成從上空發動攻擊爲主。可是，飛空船擁有的對地攻擊手段只有被稱作『飛礫之雨』的投石器而已。

飛礫之雨的命中率非常低。就算是普通馬車，只要正在移動的話也不太可能被打中。說穿了，藉由飛空船發動的攻擊實在沒什麼效果，頂多只能算在騷擾敵人罷了。

「拜託，每次每次都來找麻煩，有夠討厭的。要把他們甩掉……好像也不太可能。」

澤多林布爾的速度再快，遇上在空中移動的飛空船還是沒有勝算。即使出現在此的戰力只有一艘船，被對方掌握了制空權還是很礙事。

「所有人小心投石！雖然我不覺得會那麼簡單被打中……咦？」

這次應該也是老樣子，只是來找麻煩吧——她們的預測很快就被推翻了。

飛空船在空中轉了個彎緊追在第三中隊後方，接着會在追到部隊側翼時發動投石器——理應如此，這次卻不同了。飛空船放出兇猛的紅色『法彈』。接連不斷的法擊一落在中隊附近的位置，就激起熊熊燃燒的爆炎。第三中隊在瞬間驚愕過後，很快地察覺到事態有異。

「什麼！？他們用魔導兵裝攻擊了！？那個難道是……」

不祥的預感總會成真。海薇一回過頭，就看見飛空船上突出的筒狀物體。那東西不僅巨大，而且呈現出熟悉的陰影輪廓，讓她即使隔了一段距離仍然可以清楚辨識。

「雷斯瓦恩特•維多……仿造品嗎？不管怎樣，這表示對方也做出了法擊戰特化型機體。」

在他們動搖的期間，又有法彈陸續從飛空船上射來，在四周開出爆炎火花。拖着沉重貨車的部隊不可能永遠躲得開。

「隊長！這樣下去……！！」

「我知道，怎麼可能一直白白捱打。要反擊囉，好好招待他們喫一頓苦頭！！」

接到中隊長的號令，隊上幾架澤多林布爾背上的裝備啓動了。好幾條軌道蠢蠢欲動，將尖端一齊指向天空。這是藉由噴射動力飛翔的『魔導飛槍』——對空裝備『垂直投射式連發投槍器J。

前面已經解釋過第三中隊如何發揮其優秀的運輸能力大顯身手了，他們的表現在輸送隊之中也是特別突出。靠的不光是運輸能力，更因爲他們擁有魔導飛槍這項強大的對空武器。爲了對付飛空船，部隊中的幾架機體總是攜帶着魔導飛槍及垂直投射式連發投槍器。這些裝備包含備用的投槍和負責裝填的幻晶甲冑在內，變成相當沉重的負擔。不可否認，甚至壓迫到最重要的載貨空間。儘管如此，也不能疏於防範飛空船來襲。

「瞄準，發射！告訴他們惹到了誰！」

『艾德加• C •布蘭雪』率領的銀鳳騎士團第一中隊越過新生王國的國境線，朝甲羅武德王國的據點逼近。這支部隊中沒有移動速度緩慢的塔之騎士同行，而是由挑選出的雷馮提亞所組成。騎士們的基本職責是保護邊境沒錯，但也不能安於守勢。

「不愧是擅長防禦的大型機，真堅實啊。」

「……那些傢伙、靠雷擊擋下了幾發魔導飛槍……！？」

艾德加的號令獲得背後隊員們的響應。到目前爲止，他們也攻陷了好幾座小規模的據點。對於幻晶騎士這樣的巨人兵器而言，那種半吊子的關口並不具備防禦力。這無關進攻或防守，而是以幻晶騎士之間的交戰來決定勝負。只有碰上根據地形設置，且有厚實城牆保護的據點，纔會構成一場具體的攻城戰。

當下無法馬上得到答案。他似乎漏看了什麼關鍵，這一點令人焦躁不安。

戰鬥能力高強的銀鳳騎士團更是經常像這樣主動攻撃，推進領土收復的範圍。

面對如驟雨般飛來的魔導飛槍，飛空船隻能逃之夭夭——大家都是這麼認爲的，但緊接着發生的事情才真正讓第三中隊大喫一驚。

這種事也許是從雷馮提亞登場，縮短了與狄蘭託之間的性能差距後開始的吧。甲羅武德軍的狄蘭託龐大身軀帶來的強大腕力自不用說，一身厚重的鎧甲更讓它們擁有高防禦力。這時，他忽然注意到一件事實——

「不對，他們不是單純地退縮，應該是在等待什麼機會。」

「……我們也沒受到什麼傷害呢。」

「這陣子就算攻打據點也只引起小規模衝突，總覺得不對勁。」

雖然沒對敵人造成多少損害，但我軍也是一樣。從現在的甲羅武德軍身上感受不到以往那種以侵略、攻擊爲最優先機制的積極性。發生的多半是與少數黑騎士之間的小規模戰鬥，不然就是飛空船零星的攻擊。可以清楚地看出對方不願大動干戈，而將戰力分散成小批的現象，他們的基本方針開始轉爲守勢了。

新生克沙佩加王國軍雖然有重新崛起的跡象，卻也還不足以揮軍進擊，打退甲羅武德軍。無從進攻的新生王國軍只能任時間平白流逝。

「話是這麼說，太急着去跟他們硬碰硬也並非上策。」

到頭來，甲羅武德王國的目的仍舊不明，而戰況也持續膠着。

海薇目送着逐漸遠去的飛空船，至今仍沒有從震驚的情緒中恢復過來。

♦

黑騎士原本就具備厚重的裝甲。像這樣不頻繁移動而着重防禦的作法，可以將它的優勢發揮到最大限度，並且利用地形，把黑騎士集中在道路寬度最狹窄的地方，擺出凌駕對手攻擊力的陣形。重裝甲的黑騎士如果優先採取守勢，就連第一中隊也無法突破。地形限制更讓他們難以繞到敵陣後方，達成明顯的攻擊效果。結果，在太陽下山之前，新生王國軍便開始撤退。

「是覺得配備了雷馮提亞，不能再隨便打過來了嗎？還是畏懼我們團長造成的嚴燻破壞呢？」

甲羅武德軍沒有追擊撤離的新生王國軍，因此在回到據點的路上甚至洋溢着一股輕鬆的氣氛。聽着新生主國軍的騎士們七嘴八舌地談論今天的戰鬥，駕駛座上的艾德加沉吟出聲——他有不同的想法。

這其中的含意非常複雜，直接意味着他們的對空裝備不再具有絕對優勢，也間接代表飛空船再度奪回制空權。進一步來說，甲羅武德王國的勢力即將捲土重來，最後導致對新生王國的不利情勢。

銀鳳騎士團有很多參與攻勢的機會，他也因此比新生王國軍擁有更多的情報與經驗，確實感覺到敵軍的變化。

當第三中隊載着雷馮提亞在國內各地奔走時，剩下的銀鳳騎士團第一、第二中隊則是趕赴新生克沙佩加王國的國境，也就是對抗甲羅武德王國的最前線。表面上，銀鳳騎士團還是從弗雷梅維拉王國借調來的戰力，可是這麼一來，就會有很多不便的地方，因此現在賦予他們『女王埃莉諾直屬的特設騎士團』這樣的頭銜。說句題外話，他們還特地保留了銀鳳商會的名字。在新生王國的體制仍不完整的這段時期，銀鳳騎士團是唯一配備正規的最先進次世代機體『東方樣式』——得名自發祥地——並且擁有豐富操作經驗的騎士團。身爲新生王國的最強戰力，同時也爲還不熟悉新型機的當地騎士們提供指導，這些要素使得這支部隊不論到哪裏都受到熱烈歡迎。

第一中隊與新生王國軍的機體舉起盾牌，繼續向據點靠近，已經進入據點中投石器的射程範圍內了——防守方有可能在任何時刻發動攻搫。終於，敵人的身影出現在視野中。黑騎士高大的身軀擋在前往要塞的道路上，它們更設置了大盾，看似特別強化守備的陣形。第一中隊雖然用魔導兵裝發動了法擊，但要突破大盾與黑騎士的組合仍舊顯得無力。

他們現在正準備進攻的據點正是如此，那是座與丘陵合爲一體的要塞。它位於不利於幻晶騎±行動的防禦森林和高低不平的地勢中央，前往要塞的路線極爲有限。

結果，飛空船把驚愕緊張地觀望情況的第三中隊甩在後頭，開始脫離。投槍雖然多少對船隻裝甲帶來損壞，卻不算致命傷，但是再喫上幾發攻擊就難說了。逃離這決定看似膽小，卻可說是明智的判斷。

空中突然掠過一道伴隨着轟隆聲的閃光，晴空中響起了雷鳴，這種不自然的現象只會是由魔法所引發。雷電挾帶極大的力量，具有戰術級規模的威力，更像是被誘導似地精準打中了魔導飛槍。受到魔法雷電直擊的投槍因而被破壞、打落。

「敵人也不是傻傻地等着，必須儘快通知團長剛纔那艘怪船的情況。」

「這裏不是之前那種小型據點，想必會遭到敵軍強硬抵抗。大家謹慎地上吧！」

即使如此，雷擊的防禦也並非滴水不漏。除了被打落的幾支以外，多半魔導飛槍都穿過了雷擊，刺進飛空船中。

「那種要塞很難進攻呢。」

既然不曉得敵人的目的，他們就沒辦法輕舉妄動。銀鳳騎士團是新生王國軍的最強戰力，經過愈多場戰役，這樣的認知就愈強烈，正逐漸成爲國內的精神支柱——也因此不被允許敗北。

魔導飛槍拖曳着猛烈的噴煙飛了出去。以銀線神經與本體相連的投槍在騎操士的操作下，於空中自由變換方向，瞄準飛空船開始劇烈加速。光憑飛空船的裝甲根本擋不住獲得足夠加速度的投槍，但由於飛空船體積龐大，捱了幾支飛槍也不痛不癢，可是萬一讓船體浮在空中的力量源頭『源素浮揚器』遭到破壞，也擺脫不了墜落的命運。在米謝利耶的攻防戰中因此而被擊墜的船隻可不少。

爲了爭取時間嗎？可是兩軍應該都需要時間纔對。經過米謝利耶一役後，雙方都必須進行戦力的重組。時間過得愈久，只會讓彼此的騎士資源更加充足而已。

澤多林布爾掉頭再次飛馳而出。他們將雷馮提亞送到前線去之後，便帶著有關新型飛空船和法擊戰特化型機體的消息趕回馮塔尼耶了。

「黑騎士的確擅長防守，不過更奇怪的是，那些傢伙的動作本身比以往都來得『堅固』。」

「而且對手還是黑騎士，路上塞得滿滿都是啊。」

「騙人！？」