第5章 星期天的南丁格爾

啊——大家好！我是淡谷雪國。淡谷雪國，今年國三。現在是秋天，而我是個考生。

我的性別是男性，但在與雙胞胎姊姊舞姬商量過後，目前我以女裝潛入舞姬就讀的青美女學院。

我每天每天都會戴着長假髮，穿上裙子。在大小姐學校的生活中有很多驚人的事情，不過說真的，我現在腰部以下冷得要命！已經不只是冷的程度了！

「喂，學姊！已經夠了！請你出來啦！」

我現在正在青美女學院的噴水池中。你問我爲什麼？因爲我喜歡的一駿河蜜小姐好像把家裏的鑰匙掉在這個池子裏了。

哎呀，雖然我當時用輕鬆的心情接下搜索的工作，不過進入晚秋後的池水真是冰冷刺骨呢。明明天氣晴朗，我心中的BGM卻是<*津輕海峽冬景色>。溼掉的運動服貼在手腳上，讓感覺逐漸麻痹。（編注：日本知名演歌。）

「是小蜜不好。要是學姐有什麼三長兩短，小蜜就、小蜜就……」

哈哈哈。一駿河蜜從剛纔就一直含淚說着這種令人佩服的話，不過平時的她可是好強的喔。會勃然大怒，送來一記迴旋踢喔。她那宛如頭髮蓬鬆的小巧洋娃娃般的外表簡直像是騙人的一樣。我給她炒麪麪包時，她的心情會馬上變好，這點讓我覺得她是個相當可愛的女孩。

就是因爲想跟她培養感情，我纔會來到這間學校。所以我纔會浸在及膝的池水中，笑着對她說：

「沒速啦沒速啦，一駿河小結，馬上就能蚤到的——」

「你連牙齒都在發抖了！」

「在哪咧？哈、哈、哈啾！」

「學姊這個笨蛋——！」

***

「——最後染上感冒而倒下，這也是沒辦法的事。」

「……………………我知道啦，事到如今不用再跟我說一次了，小舞……」

「雪國這個愛逞強的傢伙。」

盯着雪國遞給她的溫度計上的數字，姊姊舞姬冷冷地低語。

看來似乎是測出了不妙的數字。

（因爲我很擔心小蜜嘛。）

爲了小蜜進入水池是在禮拜五，但隨着時間經過，他的身體狀況一路惡化，到了禮拜天早上，他終於下不了牀了。

轟轟轟轟轟轟隆隆隆隆隆隆隆隆碰碰碰碰碰碰碰。

「你睡覺的時候一直出汗，所以我本來想幫你換個衣服啦……」

「——啊啊，不要啊，這樣不行啦，一駿河小姐！說起來我們根本沒有在交往！要按部就班，先從人力川河岸的約會開始——」

現在他也能聽到舞姬使用吸塵器的聲音從遙遠的一樓走廊傳來。

「某個東西。」

「辛苦你了！」

「小舞……？」

「噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

嗡——嗡——吸塵器運作的聲音再次響起，雪國只能心驚膽顫地躺回牀上。他想，等身體好起來，就要檢查一下吸塵器的內部。可能有什麼出乎意料的東西被吸了進去。

雪國的話語中混着嘆息，然後回到二樓的牀鋪上。

「不客氣。」

「因爲……現在小蜜能做的就只有這件事……」

她裙子的鉤扣跟拉鍊都敞開着，有失端莊地敞開的襯衫中露出樣式清純的粉紅色薄襯衣。

這點他是明白啦。

「我會在意啊！」

小蜜以騎乘的姿勢坐在他躺的牀上。

似乎看穿了雪國的擔憂，舞姬露出溫柔的微笑。

他現在穿的睡衣在袖子跟領口處都有輕飄飄的花邊，是件連身裙樣式的女用睡衣，也就是一般所說的『婦女長睡衣』。而乍看之下會認爲是水藍色的布料也一樣，仔細一看才發現上面有着藍色小花圖案，設計相當少女。

——我可以說這纔是最令人害怕的嗎！？

稍微張開眼的雪國嚇了一跳。

又過了幾分鐘。

「還要乖乖戴上睡帽喔——」

「沒問題啦，雪國。只要能洗就OK。」

舞姬泰然自若地搖頭

「還用掃把擊中我的盆栽。」

「沒問題啦，雪國。」

「……一駿河小姐……？」

什麼叫做某個東西！？

「放心吧，不管是家事還是照顧雪國，我都會好好做的。哪？」

「喂，小舞，怎麼了？」

——學姊，學姊，你還好吧？

「啊，咦，什麼！？」

她這麼說着，眼睛像哭腫了一樣紅通通，而且怎麼說呢，她身上的制服已經脫了一半。

咻轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

「沒有愛就無法學會做家事啦。就是因爲這樣，小舞纔會無論何時都笨手笨腳的。」

他爬到牀下，仔細傾聽樓梯下方的聲音。

「……我又不在意。」

畢竟就算平分做家事的責任，舞姬打掃跟洗衣服的方式，也是糟到會讓雪國想重做一次的程度——

睡帽，睡帽，睡帽。

不久後傳來回應聲：

「小舞！出現了什麼怪物嗎？」

這次雪國真的下牀衝出房間，前去確認聲音的源頭。

「你、你你你、你這個裝扮到、到、到底……」

「我覺得在我不知道的時候，幫電器取了名字的雪國也怪怪的……」

「是、是，長官！」

「……我也不是完全起不來……嗚喔。」

實際把放在一旁、與睡衣成套的白色睡帽戴到頭上後，他才忽然注意到：

也就是說，是那樣嗎？他把舞姬跟小蜜搞混了？

「……學姊，小蜜也是第一次，所以請溫柔點喔……」

『唉』的一聲，舞姬發出絕對零度的嘆息。雪國一搞清楚狀況，臉上幾乎快噴出火來了。

「之前也是這樣，擦地板的時候竟然把紙拉門弄破一個洞。」

「在你背後發出哀號的洗衣機怎麼了！？」

「抱歉。感覺超惡的，所以你快起來吧，雪國。」

在他大喊時，那雙炙熱的手已慢慢解開他的上衣鈕釦——

雪國忍不住坐起身。

（沒問題嗎，小舞……）

***

「吸到什麼了？」

「啊啊，太好了。你的身體還好吧？」

「不•行•喔。你昨天就是這麼說，一邊咳嗽還到處亂跑，所以纔會惡化！」

一駿河小姐這麼說，同時開始伸手解想要起身的雪國身上的睡衣。

「嗚嗚，我親愛的洗衣機小蘭……振作點……總之先吐出來……吐過就會輕鬆一點喔……」

每當小蜜望着他呼吸時，微微發紅的胸部弧線也會隨之顫動，讓雪國不知道究竟是驚訝，還是想凝視着這一幕，總之就是個讓人口水直流的情景——

「一點都不好啦——！」

但是啊，小舞，今天奶奶因爲出外爲小說取材而不在家喔！而且最近他很忙，不論打掃或洗衣服之類的工作都相當偷懶。不好好收拾就麻煩囉！

「…………」

然後他再次環顧四周，發現坐在牀上的是姊姊舞姬。

雪國一邊把爆滿的清洗衣物拉出來，一邊狠狠瞪向舞姬。

他從慢吞吞地離開牀鋪的舞姬手上，接過一套替換的睡衣。

「怎麼了，雪國？你得去睡覺纔行啊。」

在墜入睡眠意識的彼岸，依稀傳來小蜜的聲音。

他額頭上貼着散熱貼片，腦中想的全都是姊姊的事情。

「你放太多衣服了吧！？你是不是塞了什麼奇怪的東西進去！？有把口袋反過來檢查嗎？」

「感覺好痛啊！？」

「但是……」

她應該沒有用很大的力氣，但他的身體卻輕易地倒回牀鋪。

「小蜜一想到學姊說不定會有什麼萬一，就擔心得不得了，所以來看看你的狀況……」

「啊！？」

「雪國……」

「——哈、哈哈哈哈，這、這真是非常感謝！」

「總之啊，你不要再做出會讓我燒得更嚴重的行爲了。」

雖然以現在的身體狀況，光是抬頭都會讓他頭昏眼花，但他還保有羞恥心。他先把剩下的衣服脫掉，再穿上了新睡衣。

與其說舞姬很狡猾，他倒覺得這是彼此的個性跟適合與否的問題。

舞姬單手按住想要起身的雪國肩膀，把他推了回去。

還來不及說出心中的不安，雪國就被留在小孩房的牀上。

衣服的布料是待別明亮的粉藍色，不過他有這種睡衣嗎？

「那是因爲……」

「不準說什麼但是不但是的！明天不想請假的話，今天一整天就好好睡覺療養。這是命令喔，雪國！懂了嗎！？」

她帶着無比冰冷的表情，碰觸雪國敞開的睡衣衣領。

「什麼怎麼了，我在洗衣服啊。現在正在脫水。」

舞姬再次不容辯駁地脫起他的衣服。雪國也因爲尷尬而乖乖不動，但她不只脫掉被汗水浸溼的上衣，甚至要動手脫他下半身的褲子跟內褲，於是他推辭說「這邊就免了吧」。

「媽媽從那邊送過來的，家裏只有這件新睡衣。」

中途感覺到自己的臉頰被捏，於是雪國從夢中被拖回現實。

「嗚——真的燒起來了啦，我回去重貼一塊散熱貼布……」

「那你自己脫啊。」

「啊，嗯，睡帽啊……」

再加上白色睡帽，他簡直可以一路衝進清秀佳人的國度了。

舞姬的太陽穴一跳。

「爲、爲爲爲、爲什麼有這種輕飄飄的……？」

「——啊——沒事，沒事。不小心吸進一個大東西。」

「學姊，請你起來啦。」

——抱歉，小舞。

他心疼死這臺吐着泡泡、不斷痙攣的全自動洗衣機了。

雪國的雙親共赴海外是在他們升上國小高年級的時候。等他注意到的時候，與祖母這位現役作家三人度日的生活中，學會做家事的就只有雪國一個人了。

不，這點他知道。他很清楚媽媽的品味，不過他不懂現在讓他穿上這件睡衣的用意何在。

「也不用穿這件啊，我的衣櫃裏至少還有可以換穿的衣服吧。沒有的話就穿普通的T恤跟短褲——」

「對不起喔，雪國。我笨手笨腳的，洗衣服時完全失敗，所以每一件都溼答答了。你就先穿那件忍耐一下吧！」

面對以沒有一絲陰霾的笑臉回應的姊姊，雪國無言以對。

「好——笨手笨腳的傢伙也會努力完成剩下的打掃工作喔！」

喔——！

舞姬一邊轉過肩膀走掉了。丟下身穿婦女長睡衣+睡帽的弟弟走掉了。

——明知道我沒辦法隨意走動！

——她在記恨。這個人非常會記恨！

之後，在毫不間斷的雜音（時而低沉，時而尖銳，時而溼黏）BGM下，他反反覆覆地睡了又醒。

（……唔……現在是幾點？）

他喝下放在枕邊的寶礦力水得潤喉，把鬧鐘拉過來一看，發現還沒到十二點。他沮喪了起來。他還以爲睡了很久，沒想到現在連午間新聞都還沒開始播報。

（總覺得……好無聊啊。）

從窗戶照進來的光判斷，理所當然是上午的亮度，外面也傳來孩子嬉鬧的聲音。

即使他的身體無法動彈，世界仍然照常運轉。

一翻身。他無聊得要命，翻身向右。

一翻身。他又無聊得翻身向左。

即使如此，他的睡意仍然在淺層飄浮，無論過了多久，眼前浮現的景色仍然是小孩房間。

看來他好像已經完全睡飽了。

過去他也時常度過像現在這樣全身倦怠、閒得發慌的日子。

佐喜按住眉間，撿起她脫下的襪子離開房間。

「對啦，一——直睡！」

***

「阿拉伯有蟑螂嗎……」

雪國只能張大嘴巴。

「我是不知道啦，不過大概就是那個字。」

不管他有多會看書、知道同齡孩子不知道的詞彙、能解開讓老師驚訝的問題都一樣。心中的焦躁與寂寞靜靜地降落、沉積，沒有消失。

她的名字是淡谷佐喜，興趣是做點心跟收集三麗鷗的可愛小周邊（她最近着迷的似乎是『布丁狗』跟『大眼蛙』），是位非常平凡的主婦。

剛好就在這個時候，玄關的門鈴響起，而且連續響了第二次跟第三次。

「這、這沒有你想的那麼好喔。」

要是舞姬接下來沒有開口，他一定會真的哭出來吧。

他想，最近小舞已經不會搞錯自己的名字了呢？

「呃，交、交換？你該不會是說互換身分？寫成漢字就是『交換』的那個交換？」

簡直就像是充滿活力的拉炮發出『砰』的聲音炸開來一樣。

像把停不住的機關槍一樣說個不停的她，是在今年四月進入私立小學的雙胞胎姊姊舞姬。

被她率直地摸了摸頭，雪國更是差點哭了出來。

「……媽媽。」

不過，他也不好意思拜託穿着圍裙坐倒在地上哇哇大哭的母親，要她幫忙拿書架上的圖鑑。

「不——行唷。」

「呀啊！」

「……唉唷！」

「雪國今天做了什麼事？」

這——麼大，她以全身動作示意出的狗跟熊差不多大。

他的背被打了一下。

她獨自進入的小學必須搭電車上學，而且校舍亮晶晶的，似乎有很多有趣的事情。雖然他有點羨慕，不過聽說這個學校只有女生能就讀。

「我啊、我啊，生長在千葉的房總半島，很怕冷呀！我手腳很容易冰冷！」

「討厭啦啊啊！」

對從小就常常生病而無事可做的雪國來說，學會看書寫字一點都不費力。現在只要是給小學生看的書，他大多能讀得懂。

身體一震，正急急忙忙離開房間的佐喜，像凍結一樣停下腳步。

這在他收到的地圖冊上沒有記載。如果要調查的話，應該找昆蟲圖鑑吧。

雪國感到氣悶，想要坐起身來，但媽媽反而把棉被拉得更高。

——叮咚！

「南方國家也不行呀啊啊啊啊！蟑螂很巨大所以不行呀啊啊啊啊！」

「……那，我可以起來了嗎？」

「嗯——跟對面阿姨家的狗很像。」

當他揉着惺忪睡眼走到一樓時，發現爸爸媽媽用像是在守靈一樣的表情交談着。

「也對呢。」

「……哦——」

「一直睡覺？」

「因爲我想上廁所啊。」

「你今天做了什麼事？」

媽媽搗住臉。

「——然後啊，在我們跳繩時誤闖進來的狗很大一隻，要說有多大呢，大概有這麼大，這麼這麼大。」

「什麼事？小雪。」

「……小雪，媽媽有時候會擔心，小雪你是聰慧還是純粹太過老成了。可以跟媽媽說這是錯覺嗎？」

那是博美犬耶，小舞。

「嗯。歡迎回來，小舞。」

因爲發燒而告假的成果發表會練習，小兒科的甜甜藥水，媽媽自制的雜燴粥。

被她用充滿期待的眼神反問，他不禁感到頹喪。

——啊？

雖然搞不太懂爲什麼，但媽媽哭得更厲害了。

「那，我們來交換吧。」

「我知道啦！」

「這是錯覺。」

「這樣啊……這樣很無聊吧……」

雖然兩人就讀不同學校，不過跟舞姬的出席日數相較下，雪國大概還不到她的三分之二吧。身體虛弱的問題並非一朝一夕就能解決，不知道爲什麼，他有種被拋下不管的感受。

「莫斯科是俄羅斯的首都吧。北緯五十五點四五度，東經三十七點三七度。面積一千零九十一平方公里。年平均高溫九點二度，低溫一點七度。嗚哇，一月最低溫還會到零下四十二度啊。」

「……小雪？你是從哪裏聽到這種事的？」

「背挺直。」

舞姬開始兩眼閃閃發光地告訴他當天課堂上教的所有內容，甚至還手舞足蹈，總之她的心情超好。

「——嗯，三十七點二度。太好了，雪國，燒退很多囉。」

「…………什麼都沒做，只有睡覺。」

（因爲……）

雖然不知道該相信她的話到什麼程度，不過似乎可以確定的是，迷路的小狗被級任老師暫時收留，而舞姬也充分享受了學校生活。

「呀呀呀呀、呀嗯！」

她總是穿着有可愛圖案的圍裙，露出明亮的笑容，對雪國他們來說是非常自豪的『媽媽』。

「我回來了，雪國。」

「交換，我跟雪國交換。」

「我回來囉我回來囉我回來囉，雪國你好點了嗎好點了嗎好點了嗎？欸欸，雪國你好點了嗎？」

「嗯，雪國是這麼想的吧？但我並不這麼想。所以我就代替你做這些事。」

「爸爸也很辛苦喔。小舞讀的是私立學校，房子的貸款也還有很多，爸爸今天又假日加班了，而且還不知道什麼時候能拿到年金——」

在同一個幼稚園的時候，她經常把自己跟雪國混在一起，都用『雪國』來稱呼。就算有人叫她舞姬，她也會假裝沒聽到。有人叫雪國的時候，她則會一起答『是！』。由於她的態度非常認真，雪國也曾一度認爲這是正常的。

「爸爸真的會回來嗎？」

「哪，我會代替雪國在這兒睡覺，雪國就扮成我的樣子去玩嘛。」

這是爲了慶祝他升上小學，祖母說着「雖然現在送好像太早了」，然後買了這本地圖給他。

「真的嗎？」

——八年前，雪國六歲，小學一年級——

「是什麼品種啊？」

雪國翻開放在枕邊的『世界地圖冊』。

「我不要這樣。」

他肯定用一輩子都追不上小舞跳躍的思考方式吧。他不禁思考起不像小一生會想的事情。

舞姬托腮趴在牀上說。

毫無顧慮的笑容中，到處都找不到謊言或心機，真的非常率直。

「你、你這孩子真是的！就是因爲那麼晚還不睡纔會發燒！」

那是什麼時候的事呢——

「不準說什麼但是不但是的！不安靜休息的話，感冒就不會好喔。我走囉！」

「真是的——小舞！要說幾次你才懂！就算回到家也不能亂丟！要好好收拾！」

舞姬只有嘴上說知道，卻直接跳到雪國牀上。

乖乖，好棒好棒——母親佐喜甩着溫度計，一邊泛起微笑。

但是她說：

「嗚啊啊啊啊啊！外表看似小孩，智慧卻過於常人啊啊啊啊啊！名偵探柯南啊啊啊啊！」

他實際在空中寫出『交換』給她看，舞姬就隨便點了點頭。

穿裙子時腳邊會有風吹拂，這樣的感覺讓他無論如何都感到羞恥。

「我已經膩了，我睡得很累了。」

他穿着睡衣這麼說完，舞姬就很開心似地笑了。她臉上滿是笑意。

「因爲啊——感冒的話，媽媽就會很溫柔，就算不是點心時間，也能喫冰淇淋或桃子罐頭，我就覺得雪國好好喔。」

「我不會說唉唷。」

「但是……」

一進入房間，她就拋開學校規定的白帽與全新的小學生書包。東翹西翹的短髮像是會呼吸一樣跳動着。接着三折襪也被她往左右一丟。到她脫成只剩一件酒紅色連身裙的輕便裝扮爲止，所花的時間還不到五秒，宛如在執行火箭的分離程序。

聽到這個節奏，他馬上就知道這是誰。他甚至不用跟母親對看確認。過沒多久，祖母似乎幫忙開了門，他的『另外一半』就精神奕奕地發出『砰砰砰』的腳步聲爬上樓梯。

「啊，可是杜拜很溫暖喔，那兒是阿拉伯聯合大公國裏的城市。」

「那個啊那個啊……」

「今天你喫完藥後就乖乖睡覺。如果能在爸爸回來前都當個乖小孩，就給你喫媽媽的特製點心。」

「——我回來了！」

「要是這次失敗的話，爸爸就會被派到莫斯科或杜拜吧？之前……你們在和室裏講話的時候——」

「小、小舞，無論如何都得穿裙子嗎？穿長褲也可以吧……」

「不行。我穿褲子的話，媽媽就會非常生氣。那樣還比較危險。」

這是很犀利的指謫。

對於從前說話時老是把雪國跟自己混在一起的舞姬，爲此最感到擔心的就是母親佐喜。所以就算有些勉強，她還是讓舞姬進入私立的大小姐學校，最近甚至讓她上起古典芭蕾課。

而這樣的舞姬所拿到的日常服裝，不知道是基於媽媽對三麗鷗的喜好還是人格教育的一環，全都是可愛的小少女服裝。

代替舞姬就意味着——他要穿上那個輕飄飄的粉紅色洋裝，或是凱蒂貓衣服。

雪國站在小孩房間的角落，不安地拉扯裙襬。

「總覺得很丟臉耶……」

「你說啥？我平常都穿這種衣服欸。」

現在雪國身上穿的是印有三麗鷗角色的粉紅運動衫，以及紅格子的百褶裙。他稍微做個動作，質料輕薄的百褶裙便輕飄飄地大幅展開。

相對的，舞姬則穿着雪國直到幾分鐘前都還穿在身上的雪人圖案藍睡衣。無視於害羞到扭來扭去的雪國，她的表情清爽得好像剛回到本壘板的選手一樣。

「沒問題，我們長得這麼像，不會露出馬腳的。」

「是嗎……」

若要自稱爲病人，他覺得舞姬那滑嫩圓潤的蘋果臉不知道該說是太有光澤了，還是太像一個健康優良兒童。

但是站在自信滿滿、幹勁也滿滿的姊姊面前，他就開始覺得這似乎是最好的選擇。這點真是不可思議。

好，準備上了。他好像可以相信不管什麼事情都一定做得到。

「作戰實行。交換身分大作戰，喔——！」

「……喔——」

一帥氣地說完『實行』，舞姬立刻鑽進雪國的棉被裏。

而扮成冒牌舞姬的雪國，自由程度大幅上升，行動範圍擴展開來。

不是這樣啦。他想要的是那碗雜燴粥啊。

「喂——舞姬呀，水戶黃門——」

「給我喫雜燴粥雜燴粥雜燴粥！」

「奶奶，稿子寫完了嗎？」

「熊、熊、熊熊～」

她似乎剛把晾曬的衣服收進來，手上抱着成堆的牀單。

「啊哈哈，怎麼啦雪國？不對，是小舞。」

這次連媽媽佐喜都從廚房來到這裏。媽媽的臉上充滿期待。

「我不看了！」

孤零零地轉過身，因爲被丟下不管的寂寞心情而緊咬住嘴脣。

之前出現在他讀的書裏的詞彙『寂寥感』，就是用在形容這種心情的時候嗎？

敘述人生中有笑也有淚，不想哭泣就要踏出腳步的那首熟悉的主題曲沉穩地響起。

「啊——」

他的理智上明白，現在的舞姬就是雪國，所以她在那個地方喫那碗病人專用的雜燴粥是非常正確的。

「熊、熊、熊熊～」

看到佐喜端着熱呼呼的砂鍋走上二樓，他馬上坐立難安地追在她身後。

「好詐喔，小舞。我也要喫！」

「——嗯？怎麼了，小舞？」

「……呃，那個……」

「是啊，媽。小雪好像好很多了，我想他應該喫得下雜燴粥了吧。」

再一邊想象着鹽漬鮭魚，邊踩着拳擊的腳步。

「哎呀，已經過這麼久啦。糟糕糟糕。」

的確是這樣啦，並沒有錯啦。

「啊——」

「雪、雪國！？」

「哇——」

現在祖母在看的電視畫面上，是一部很推理作家風格的外國懸疑電影。

「好棒喔，小舞！你下樓的時候沒有發出『咚咚咚』的聲音耶！」

（……總之，事情沒暴露吧？）

「舞姬還真喜歡時代劇呢。」

然而她卻笑得很開心，還摸了他的頭。

「熊、熊熊體操？熊熊體操啊，熊熊體操。」

祖母露出理所當然的表情轉檯。接着，電視上開始回放長期以來大受好評的時代劇。

「嗯，呃，那個，呃、呃——」

母親前往廚房，而祖母目送着她的身影。雪國抱着無法置信的心情聽着這段對話。

「嗯，這是雪國『我』的雜燴粥！」

他竟然會錯過這道美食，這種事情——！

雪國喜歡的卡通馬上就要回放了，或許邊喫點心邊看卡通也不錯。

「表情很緊繃喔，舞姬！表演技藝時害羞，表演不就被糟蹋了嗎！」

「說這種煞風景話題的小孩就該被打屁股喔。來，喫煎餅吧。」

——這好像並不如他所想的那麼好玩耶！

「哪，奶奶，我啊，等一下有想看的節目。」

事到如今他才明白，扮成舞姬的模樣，跟她互換身分，就意味着除了舞姬平常會做的事情以外，他什麼都不能做。

（但我、我不喜歡啊——！）

「好孩子就要給獎勵。來，趁熱喫。」

「——哎呀，好了不起喔，小雪。你有乖乖睡覺呢。」

抱歉，小舞。我不會再說只有我很寂寞了。

（總覺得我好像在玩踢罐子游戲時逃跑的人。）

「欸？」

「燙、好燙喔，媽媽。」

「媽、媽媽！」

「好喫嗎？小雪。」

「我•愛•鮭•魚！」

雜燴粥被喫掉讓他很難過，只有舞姬跟媽媽兩人相親相愛也讓他很難過，而且沒有人有錯，所以也無法抱怨。

「雜燴粥……那是我的雜燴粥……」

佐喜一臉訝異地轉頭，舞姬的表情也同樣訝異。

雪國最近才知道，原來世界上大部分的奶奶並不會被截稿日追着跑，躲到獨棟工作室裏閉門不出，也不會跟編輯喝酒喝到早上。

好像突破第一關了。

雪國忍不住大叫，跳到眼前的牀上。

——雜燴粥、雜燴粥。

「哇！」

到達小孩房間時，他看到扮成雪國的舞姬已經從牀上坐起身。媽媽把盛着砂鍋的托盤放到舞姬膝上。

雪國豁出去地從沙發上站起身，跳起以前舞姬曾得意表演的自創舞蹈（？）精華版。

「嗯，我有乖乖睡喔！」

「還是貓貓體操？」

她的表情好像看到非常稀奇的東西似的，凝視着扮成女孩子的雪國。

「小舞再等一下喔，馬上就喫晚餐了。」

「……對喔，那是雪國的雜燴粥嘛……」

向右前方大喊『吼——』。

正當他一邊接受着『腰太無力』、『笑容不夠』的指導，一邊跳熊熊體操的時候，廚房計時器發出響聲。

如果卡通跟時代劇同時播，就要選時代劇；若問他個性乖巧還是活潑，他該回答的是活潑。

「你在煮東西嗎？」

她抱好滑掉的牀單，哼唱着娜烏西卡安魂曲，消失在裏面的和室。

「哇啊！媽媽。」

他點頭，坐上沙發。

雪國差點跳起來。

「哎呀，是怎麼回事啊？」

感冒沒有任何好處，但唯有這道雜燴粥另當別論。用滿滿雞高湯熬製的特製雜燴粥，翠綠的小松菜，加上紅梅乾跟吻仔魚，喫起來會讓人感到無比幸福的味道。

「嗯。」

光是還記得怎麼跳這種怪異又隨便的舞步，就該感謝我了。

「這樣啊？來，要放涼喔，啊——」

就算你這麼說！

我不會再說了，所以——

明明有沙發，她卻坐在座墊上，穿着整齊和服的模樣宛如招財貓。

慢吞吞地走下樓梯的同時，他這麼想。雖然想去哪兒都可以，但若輕率地採取行動，一下子就會GAME　OVER了。在這一點上，真的跟踢罐子游戲很相似。

「啦～啦啦啦～啦！啦～」

「來！啊——」

「好棒唷，很可愛喔，小舞～」

他剛走到樓下，就跟佐喜碰個正着。

雪國沒有反駁的力氣，也沒有用以說服的言詞，他搖搖晃晃地坐倒在舞姬的書桌前。

「——對了對了，小舞！你之前說的那個熊熊體操，可不可以做給媽媽看？」

但這是怎麼搞的？這股彷彿在灼燒一般，被排擠的感受是什麼？

「啊，我的湯匙！還給我！」

穿着雪人睡衣的舞姬看着雜燴粥，滿臉喜悅。

以水戶黃門的談話爲BGM，他扭扭腰，甩甩手腳。他不太懂自己爲什麼會落到這個下場。

（……在我感冒的時候，小舞也會這麼想嗎？）

啊啊，已經到極限了！

「啊，嗯、嗯……」

向左前方大喊『吼——』。

「給我等一下，喂！會灑出來！欸！」

「嗯，我知道啊，舞姬。水戶黃門對吧？」

佐喜按着臉頰轉過身。

「媽媽很高興。你就按照這個樣子，變得更像個女孩吧。」

「沒有，是熊，這是對的。」

他接着走到客廳，這次則發現祖母菜穗子在看電視。

「我也要喫雜燴粥—————————————————！」

究竟過了多久呢？兩人一起把砂鍋裏的粥喫個精光後，才總算停下來喘口氣。

「……你們這兩個孩子真是的。」

佐喜溫柔拍打着裹在同一條棉被裏，舒服地閉着眼睛的兩個孩子的肩膀。

「小雪，小舞。媽媽呀，只要你們能健健康康的，就什麼都不需要了。」

都不需要喔。

輕聲低語的母親的聲音，左右兩邊手掌規律的節奏。

在魔法般的呼喚形成的搖籃曲陪伴下，那天他甚至沒有作夢，就進入深深的睡眠之中——

***

接着，八年後。

雪國待在同一張牀上，因染上感冒而獨自躺在這裏。

想起這段化石般的記憶，他有種不知道算不算極度害羞的微妙心情。

（……媽媽大概中途就發現我們互換身分了吧。）

畢竟那發生在八年前。

只要看當時的照片就明白了。當時雪國跟舞姬的狀況是，無論身高或體重都是舞姬比較佔優勢，而體弱多病的雪國在兩三年後才追上她的體格。只要稍微看一眼，馬上就會發現不自然之處吧。

就是因爲發現這件事，母親纔會說出那樣的話也不一定。

向他說出那句溫柔話語的母親，數年後，父親因犯下擔憂已久的大錯，被調往海外，她也陪着他離開家裏。而『用古典芭蕾薰陶成女生～大作戰』也完全失敗，舞姬變成現在的模樣。

她走上了與期望的未來相去甚遠的路線，究竟是哪一個環節出錯了呢？

（——嗯？）

翻過身來的雪國，注意到一個不熟悉的東西。

在用來代替牀邊桌的旋轉椅上，放着托盤與砂鍋。

他無法阻止自己的聲音中帶刺。

「不可能不可能不可能。」

「嗯？」

充滿花邊的睡衣也就算了，這樣對待病人不會太多分了嗎！？

「哈啊？」

——我跟小舞雖然發生了很多事，不過我們過得很好——

「可是……」

舞姬盯着明信片，完全陷入沉默。雪國繼續在旁邊努力煎荷包蛋。

「咦……你不去睡覺怎麼行呢，雪國。」

他以前就是這樣恢復健康的。

——敬啓者，父親，母親。

舞姬低聲絮叨，昨天那個撒嬌的模樣好像是騙人的一樣。

「這是什麼，媽媽他們寄來的嗎？」

「我開動了——」

大型噴氣式客機逐漸接近加拿大與阿拉斯加州的國境。

「睡太久了，感覺快融化囉，好像可以三天都不用睡了。」

啊嗚喔。

抵達安克拉治機場後，母親追尋着那名男子。

太難喫了。

「早安，小舞。現在覺得怎樣？」

「要是有人喫了這個還睡得着，我還真想見見那個人呢。」

坐在前面座位上的商人憤怒轉頭。他連珠炮似地說起他現在處理的案子會成爲多大的買賣，要是協商失敗你們負得起責任嗎？但那個母親只是顯得十分惶恐，貌似外籍人士的她似乎聽不太懂英文。

「我喫飽了——」

她一直喫着那個極度難喫的雜燴粥。

「沒事，你睡一下吧。我只是要幫你拿替換的衣服過來。」

「————————————————————！」

她現在是扮成戴着假髮、穿着睡衣的正牌舞姬造型，臉色紅潤，顯示出她很健康。

他用報紙做成擴音器大喊，舞姬總算醒過來。

他痛苦掙扎。

無視於荒涼的慘狀，她蜷縮在沙發上呼呼大睡。

同時一邊聽着媽媽訴說着她微小的願望，說她除此之外什麼都不需要……

「這有點勉強吧……」

坐到餐廳中的專屬座位上後，她似乎注意到了跟郵購目錄放在一起的明信片。

一樓已經沉入腐海底部。

總之，既然把感冒傳染給她了，那就不能放着不管。雪國把她送到裏面的和式房間，鋪好棉被讓她躺下（畢竟要把她送到二樓雙層牀的上鋪還是太勉強了）。

他一邊閃避蔥跟待洗衣物，一邊尋找舞姬，然後發現舞姬就在客廳。

——北美航空，自J•F•甘乃迪國際機場起飛，於安克拉治機場降落，NAA七〇二號班機。

雪國一邊說，一邊砰砰砰地跑下樓梯。然後，衝進一樓的雪國啞口無言了。

男人穿着皮外套，頭戴牛仔帽，衣着相當輕便。他盯着睜大眼睛的幼兒，接着從口袋裏拿出小小的指套玩偶。他把玩偶硬是套上自己粗大的手指，然後靈巧地操弄起來。孩子像是被吸住一樣盯着玩偶，當她從男人手中拿到玩偶後，就獨自玩起那個娃娃。

「……睡着了啊……？」

雪國默默把端過來的砂鍋鍋蓋打開。

「有什麼不對嗎？」

「真討厭，如果又不回信的話會被罵的……」

「……自己也發燒的話就要說啊————————————！」

打破沉默的是當中最年幼的乘客。

它看起來似乎放在這邊還沒多久，蓋子上的透氣孔還有蒸氣冒出。

機艙內總算安靜下來了。

不過，說不定、說不定也有這種可能啦。等他到學校後，去找一駿河小姐時順便問問看吧。而且，她或許正在擔心他的身體狀況（這應該是他的願望吧）。

「……『你們好，小雪，小舞。你們過得好嗎？爸爸跟媽媽都很好，也謝謝你們送給我限量的拉拉熊。話說，前幾天發生了有趣的事情。當我想在這邊的日系百貨買三麗鷗商品時，偶然與我同行的紳士說他也住在空州市，而且他女兒也就讀清美美女學院國中部。我還以爲他肯定是要買禮物送女兒，結果他說是買來自用的。可惜我沒有聽到他的名字，不過他說他好幾年前曾在美國跟南美洲那邊工作。小舞認識他嗎？』」

沒錯，一定有什麼誤會。

都是舞姬盡心看顧他的功勞。

「……嗯，還是熱的嘛……好喫好喫……」

「這位三麗鷗紳士，該不會是一駿河蜜的爸……」

「……哪，雪國。」

「給我等一下……小舞……？」

雪國含淚瞪着砂鍋。

「起牀————————————」

***

雪國也穿成正牌雪國的模樣做早餐，光是看到他的臉，就確定他已經完全康復。

（謝謝你囉，小舞。）

隨着非標準信件的目錄一起送來的明信片上，有着在夜景中熠熠生輝的魚尾獅圖片。父母今年似乎被派往新加坡。

這個人真的是、這個人真的是……

「嗯，昨天送到的，明明是禮拜天呢。他們好像過得很好。」

雙胞胎姐姐放下空蕩蕩的砂鍋，又砰地躺下來。

他拿起附在一旁的湯匙，小心吹涼後送入口中。

「真的嗎……？」

「不可能不可能不可能。」

他可沒聽說過就算發燒到變成味覺白癡也要努力啊，姊姊。

「嗚——啊啊……？」

舞姬睡眼惺忪地聞了聞雜燴粥的味道後，拿起湯匙把粥送進口中。

「早安啊——雪國。」

他從來不知道雞高湯與甜味的組合是這麼難喫的味道。而且他以爲是脆梅的紅色碎塊其實是*福神漬，甜度變兩倍。（譯註：將七種蔬菜切碎，以醬油及砂糖醃漬的醃漬物。）

她在喫、正在喫。

「不可能不可能不可能。」

雪國連忙把托盤放到膝上，打開砂鍋的蓋子。

就算語氣不善，她還是爲自己好好做了午餐，所以必須感謝纔行。

舞姬馬上偷喫起做到一半的色拉西紅柿。她看起來真的很有精神。

在走廊正中央，還沒脫水的衣物像蛞蝓一樣趴在那裏。來到廚房一看，待洗衣物散亂一地，一根切到一半的蔥還留有綠色的部分，掉在地板上。如果不小心踏到，大概會像踩到香蕉皮一樣摔跤吧。

還有新睡衣跟散熱貼片。

總之，之後應該會寫給父母的信件開頭部分，他已經決定好了：

聽到她膽怯的顫抖聲音，他幾乎要哽咽了。總之，他就快點換件衣服，幫她拿藥過來吧。

年輕的母親連忙開始哄座位上的幼兒，但纔剛學會說話的小孩不肯聽話。一下子唱起荒腔走板的歌，一下用手上的玩具敲打前面座位。最後，孩子哭了起來。

「喂，小舞！這個雜燴粥是怎麼搞的！」

記得在半夢半醒之間有過『要不要喫些什麼』的對話，看來他當時真的有點頭說好。

「…………好甜、好甜、好甜啊啊啊！」

「讓她安靜下來，現在，馬上！」

「雪國……？你要去哪……？」

蒸氣輕輕竄起。啊啊，好感動。出現在眼前的，完全就是媽媽以前做給他喫的雜燴粥。由於鼻塞而無法聞到味道這點讓他遺憾得不得了。小舞，你馬上就能嫁出去了！

面對一臉懷疑的姊姊，雪國臉上泛起乾笑，予以否定。

「呃，那個……」

之後的發展#5

「不用道謝。那位小淑女似乎能夠理解藝術，這真是太好了。」

「可是……」

首先，要睡飽飽的，肚子餓了就喫熱呼呼的雜燴粥。

機內的午餐時間已經結束，出差中的商人們早早就開始準備午睡，或是忙着製作報告。只有些微聲響的寧靜機艙內宛如空中的移動辦公室。

那位商人更加生氣了，即將爆發怒吼時，坐在他鄰座的男人緩緩起身，轉頭向後。

戴着牛仔帽的男人停下穿着靴子的腳步轉身。那位母親本以爲他是個地道的白人，不過他似乎還混了亞洲血統。即便知道自己英文說得不太好，母親還是努力地說：

簡直就像預料到事情會如此發展一樣，他的身體開始覺得輕鬆些了。

「非常感謝您。您幫了我大忙，而且還收下了您的玩具。」

該生氣嗎？該感到無奈嗎？不對，不管哪個都行，總之……

隔天早上，帶着不輸給東昇旭日的活力，舞姬來到廚房。

好難喫。

雪國發現自己搞錯了一件非常嚴重的事情。

雪國把砂鍋連着托盤一同拿起，離開牀鋪。

「咦？」

他滿臉認真地向那個幼兒套在手上的指套玩偶告別，朝着大門快步離去。

凱蒂貓是人類的至寶。

據說這是他留下的最後一句話。