寂寞萬歲！

1

抱歉，突然寫這封信給你。

……雖然對於自己的唐突表達了歉意，不過，這畢竟還是改變不了這封信打擾到你的事實吧。總之，還是隻能先說聲抱歉了。現在的你應該感到很困惑吧，或許還因爲覺得莫名其妙，連拆都不拆就直接把信丟掉了也說不定。這些狀況我都已經預先想過了。不過如果現在信已經拆開了，而你也正在閱讀的話，那就請你勉爲其難地繼續往下看好嗎？

其實我們並不相識，我對你來說完全是個陌生人。我不認識你，你當然也不可能認識我了。

要再跟你說聲抱歉的是，我在這裏還是暫時保留自己的身份。就像我在信封上也沒有寫上自己的姓名或住址一樣。不過，有一點我要事先澄清的是，這絕對不是什麼不幸的信，你讀了這封信之後，也不會發生任何不幸的事。我對於詛咒或威脅他人這種事一點興趣也沒有。因此關於這方面，還請你放心。

我只是想要和某個素未謀面的人講講話，就只是這樣子而已。

曜子仰起臉，讓微風輕柔地吹着瀏海，從枝葉間灑下的陽光映入眼簾，一時讓人覺得很刺眼。曜子瞇起了眼睛，視線總算漸漸從模糊中恢復。

此刻的她置身一片綠意之中，周圍都是未經人工修飾的花草樹木，高聳的樹木遮住了大半的天空。中午的陽光對青春的肌膚來說，有點太強烈了一些，曜子選了一棵大樹躲避豔陽。爲了預防裙子被弄髒，她在草皮上鋪了手帕以後才緩緩地坐下。從枝葉問灑下的陽光，化爲許多錯落有致的光點，落在曜子的身上。

濃淡深淺各有風情的綠色、耀眼的陽光、交織的樹影、土地的顏色等等，這些各式各樣的光影，似乎隨着微風的吹拂而躍動了起來，曜子也在不知不覺間搖晃起身子。真是奇怪的習慣呢，她邊如此想着，邊左右、右左、交互地隨着清風搖曳着。

這種模樣，還真不想讓熟識的朋友見到呢，曜子盡情地搖曳着身體，直到盡興了，才停下來，她低頭看着手邊的一紙東西。

白色的信紙，茶色的信封。

「……這到底是誰寄的呢？」

啪嚓。曜子將信紙翻轉過來，背面空空的什麼也沒寫。信封上那幾個寫着曜子姓名、住址與郵政編碼的字體，歪七扭八地實在不怎麼好看，八十元的郵票上面蓋着郵戳。可是，不管是在信封上還是在信紙中，卻怎麼樣也找不到那重要的寄件人姓名或對方的住址等信息。

嗯——曜子再度大略地瀏覽一下信件的內容。信封上的字體雖然好像遭受毆打般地難看，不過信紙上的字——卻宛如不同的人寫似的，十分工整漂亮。從信中字體的一筆一畫來看，寫這封信的人應該是個十分誠懇的人，但內容卻又十分唐突無禮。總之，不管來回閱讀幾次仍不得其解，這個人到底想要說些什麼呢？

這封莫名其妙的信是今天早上寄來的。

寄到霧島家的信，一般都是由家僕加以分類之後，再交到家中各人的手上。平常若有在意的信件，曜子都會當場就拆閱，等確認內容後再出門。偏偏今天早上睡得比較晚，沒有時間悠閒地閱讀。本來是打算等今天回家後，再打開這封信看看的，可是因爲那是一封「茶色的信封上只寫着收件人，卻沒有寄件人姓名」的奇妙信件，因此曜子忍不住便把它帶到學校來。好不容易等到中午有時間一窺究竟了，卻沒想到竟是這種令人摸不着頭緒的內容。

從信件的內容來看，也只知道寫信的那個人，是用第一人稱的『我』下筆，然後希望能和人講講話，這樣子而已。曜子疑惑地搖着頭。不知不覺又順着清風，左、右、左地搖晃起身子來了。

信件還有後文，曜子讀的只是兩張信紙中的其中一張。總之，先把信全部讀完再說吧。她邊這麼想，邊伸手抽出第二張信紙。此時——

「社長！妳在哪裏啊!? 」

一名學妹正在後方的林子中四處張望，尋找着自己的身影。

我在這裏。曜子大聲地回答，順手把信箋收到信封中，再放進裙子的口袋裏。在她伸手拾起鋪在地上的手帕時，一陣風忽然從下方迎面吹拂而來。過肩的長髮隨風飛舞，曜子舒適地瞇起眼睛，試圖用手壓住早已被風吹亂的頭髮。

每天傍晚，電視臺的人會在這裏播報現場新聞。被曜子綁上手帕的招牌剛好會被電視臺的鏡頭拍攝進去，因此只要看着電視，那個要求曜子留下『訊息』的人，就能收到了。

但是，曜子還是留下了『訊息』……其實這麼做也無所謂。聽聽一個孤獨的人說說話，也並無不可。說得明白點，有部分或許也是出於同情心吧。

雖然不知道閱讀這封信的你是怎樣的人，不過不管是誰，都會認爲我是個很灰暗的人吧。我接下來要寫的東西，也是十分地灰暗。

可惜社長當然聽不到她們的心聲。

不應該迷惘的，但曜子此刻卻很迷惘。

「那我們就開始練習吧。」

「調絃？」

結果變成兩個人一起把樂器安置好，進入準備要開始練習的階段中了。曜子站在從體育館倉庫拿出來的白板前，勉強開口說道：「好吧。在實際演奏之前，我先解釋一下本社團的名稱吧。」

像今天這樣，這麼直接地被人示好，也常常讓自己不知道該怎麼響應。我其實不是這麼好的人呀。這樣子，只會讓我更想要逃跑而已。

整個社團裏面，不靠調音器就能調音的人只有妳而已啦——社員們心中再度發出吶喊。

「霧島同學，可以過來一下嗎？」

這個地方要這樣子彈比較好喔。在場中來回指導其它社員的曜子，微笑地用眼角餘光偷偷捕捉亞希兒練習的樣子，真懷念啊，曜子剛開始學古箏的時候也是那個樣子。古箏要彈出正確的音色頗爲困難，因此每當彈出穿透空氣的空靈音色時，對初學者來講，真的是一件很開心的事。想到當初的自己也是那個樣子，曜子心中不禁暖和了起來。

我有個喜歡的人。

現在是七月中旬。

「當然要彈啊，不過在這之前，身爲社長的我，還是得向妳解釋一下我們社團的名稱。」

啪嚓，接着是一個幾近九十度的大鞠躬。面對這種類似體育系社團的打招呼方式，曜子也不由得後退了幾步。

「留學的事情，妳考慮的怎樣了？」

面對這精神百倍的回答，曜子笑道：「首先從姿勢開始吧，調絃的方式明天再學習，今天先摸摸古箏熟悉一下就好。」

曜子走到準備好的古箏前向亞希兒招招手，指引她坐到座墊上，自己則繞到她前方。

你不用回信給我，只要好好聽我講就可以了。我沒有在信封寫上自己的地址，就足以證明了吧。你的姓名和地址，是我從電話簿中隨意挑選出來的，如果你覺得困擾的話——不應該這麼說，你一定會感到困擾的。就當作是一時的打發時間好嗎？讓我在今後還是能夠寄信給你。

不是說要先講解了嗎？曜子苦笑道：

亞希兒略顯畏縮地撥着弦，試着彈奏。音色不太穩定的音符跳了出來。嗯……亞希兒扁起了嘴巴（那樣子看起來好像小鴨子），又接着挑戰了幾次。如果意外地彈出了漂亮的音色，就可以看見她睜大了雙眼，暈紅着臉「嘿、嘿嘿」地笑着，並偷偷觀察四周反應的淘氣模樣。當發現並沒有人在注意自己的時候，才略顯失望地重新開始練習。若是一直彈不出好聽的聲音，亞希兒便會不自主地又扁起了她招牌的·小鴨嘴。（編注：亞希兒的日文名發音同小鴨子）

「是的，謝謝老師。」

「我知道！」啪嚓，日向亞希兒用着和剛纔鞠躬時差不多的氣勢，仰起了頭，用地力敬禮，「能夠見到學姊，真是我無上的光榮！」

「調絃——每個彈奏者在彈奏之前，不是都會先撥弄箏弦試音嗎？調絃指的就是這件事。古箏是用弦下方的柱子加以調音的，像這樣子……」日式古箏總共有十三條箏弦，曜子選了其中的六、七條弦下方的三角形柱子，邊撥絃聽着音調、邊調節着柱子的位置。「好，完成了。」

「是！」

「我看見妳留下的『訊息』了，實在是很感謝妳。」

「不是啦，有訪客說要找社長。」

所以說——

「對妳來說，應該是不錯的事啊。留學的環境也十分理想喔。」

曜子的夢想是當個專業的古箏彈奏家，讓古箏美妙的音色能和世界各地的朋友作交流與分享。

學妹看着曜子的模樣，怔怔然地呆住了。

指導老師也很讚賞自己的能力，所以纔會建議她到古箏的發源地中國留學。不過並不是現在馬上就去，而是一個畢業後出路的參考。古箏在中國是主流樂器，在當地學習絕對是一個十分寶貴的經驗，雖然要當作職業出道的競爭遠比在日本激烈，不過將來的可能性，相對也比日本寬廣。曜子自己很清楚，如果真的要走職業古箏師這條路，到中國留學是爲自己加分的不二選擇。

原本埋首於個人練習中的社員們，受到亞希兒精神飽滿的聲音所影響，紛紛抬起頭往這裏看過來。曜子見狀，連忙把亞希兒帶到體育館的一角。

「社長，妳又在進行光合作用了嗎？」

「對啊。」學妹點點頭。「是個想要加入社團的一年級喔。」

信件的內容還是令人完全摸不着頭緒。雖然寄信人以十分低的姿態希望人家聽他說話，不過，還是不能改變那種近乎強迫的本質。畢竟要求一個素未謀面的人聽自己說話，本來就是一件很不講理的事。

曜子在白板上寫下『箏』這個字。「我們社團用的是日式的『十三絃古箏』彈奏傳統的曲子。因此，正式的名稱應該是古典箏曲社。不過爲了讓大家比較好理解，對外一般都用『古箏社』稱呼。說箏曲社很少有人一聽就懂的吧？爲了不讓大家覺得我們社團很難親近才這樣命名的，因爲我們社團也十分歡迎初學者啊。」

爲什麼會這麼喜歡她呢？我自己也不知道。好像又和一見鍾情不太一樣。或許是她和我擦身而過時留下的香水味；或許是她上課時專心地看着黑板的眼神；或許是她開心的笑聲；或許是她若無其事幫我撿起掉在地上的橡皮擦的動作。總之，或許就是這些生活中的點點滴滴，讓我如此喜歡她也不一定。

午休時間應該還沒有結束啊。

轉頭環顧了一下，發現電視臺的人正在架設攝影機。留下『訊息』的曜子稍微看了一下之後，便回到了車上。

草木茂盛，自然風情十足的廣大校園正呈現出夏天的風采，學園生們也換下了淺紅色的冬季外套制服，改穿白色歐風襯衫搭配紅色領結、襯着胭脂色裙子的夏季制服，以呼應這夏季的到來。胭脂色的裙子採用的素材，當然也是輕薄的夏天透氣材質。

「？對啊。今天大概先這樣子就好了。要真正把十三條弦的音都調好，還要再花些時間。當然也有專用的調音器可以使用，學妹，妳調音的時候，記得要用調音器喔。」

「那麼，我們就開始來彈看看吧。」

「哪、哪裏。也請妳多多指教，我是高中部三年級的霧島曜子，擔任古箏社的社長——」

「學姊，這樣好嗎？下個月不就是高文連的大會了……全國大會耶。霧島學姊妳不用練習嗎？現在應該不是指導我的時候吧？」

所以，曜子認爲自己並不夠格獲得他人的尊敬。許多明明十分簡單的事，她也可以猶豫良久、難以抉擇、優柔寡斷；明明就是眼前的這條路，而且也只能這麼做了……卻還是難以做出一個抉擇。或許是因爲找不到說服自己這麼做的一些信念吧。

不同於全國各地的高中部在七月下旬舉辦結業式，學園高中部在七月上旬就結束一學期的課程了，爲了準備八月舉行的「高文連（全國高等學校文化連盟）」全國大會，學園方面甚至同意把期末考挪到下學期開學時再舉行。比起體育系的社團，學園對於文藝部的社團一向比較禮遇。不過，這並不表示體育系的社團就受到了學校的冷落，只是因爲校內的社團幾乎都是文藝性質的，導致文藝性質的社員也佔了壓倒性的多數。因此，文藝性的社團在高文連中的表現，自然獲得學園較高的評價。

「不要緊的。我會在家裏練習。」曜子笑着回答。「社團活動時間是大家練習的時間，個人的練習在家的時間就夠用了。」

「請說日光浴好嗎。」曜子頗爲不滿地糾正對方，她瞥了一眼手錶。「時間到了嗎？」

她總是活蹦亂跳的，表情很豐富，是個很可愛的女孩。她比任何人都有存在感，也來得更耀眼。一天之中，我只要能和她說上一句話，就會整天都感到很幸福；相反的，如果一天都說不到話的話，我就會十分地消沉。若換位子的時候剛好坐在一起，那我簡直要幸福地飛上天去了。

原來如此，亞希兒點點頭。

當然我不會強迫你，如果令你感到不舒服的話，你就直接把信件處理掉吧。不過，如果你今後還是願意收到我的信的話，我在這裏很冒昧地希望你能給我一個『訊息』，收到這個『訊息』的話，我才能得知至少有人願意聽我說話。

所以我一輩子也不會忘記，向她告白那天的情形。

原本因爲亞希兒勾起的回憶，感到心頭暖暖的，被這麼一問，心情瞬間又低落了下來。遮掩不住情緒的轉變，曜子一時不知道該怎麼回答。面對曜子的反應，指導老師有點意外。

看樣子，這個說要加入社團的日向亞希兒，似乎是個活力十足的少女。她的身高比曜子稍微來得嬌小一點。動作十分有精神，烏溜溜的黑色短髮也隨着每次的動作活潑地擺動着。脂粉末施的臉龐帶着純真的笑容，加上元氣十足的愉快口吻，給人的第一印象還不錯。不過，畢竟是自己身邊不曾出現過的類型，因此曜子一開始難免會因爲不知該如何應對，而顯得有些退縮。

爲了不想和喜歡的人分開而躊躇不前，這樣的自己真的很差勁。

信件內容從這句話開始，隨便幾句前言過後，內容就開始進入了主題。

曜子邊推着亞希兒走，邊暗自嘆氣。曜子的個性讓她很難接受那種太過直接的示好。可能是因爲她覺得自己並沒有優秀到足以受人尊敬的程度吧。

指導了坐姿、膝蓋的方向、古箏指甲的分別、右手撥絃的方式、左手的壓弦位置等等相關的基礎知識之後，曜子要求亞希兒先一個人獨自練習看看。已經把其中的六、七條弦調出正確的音了，因此就先訓練一下音感吧——這也是培養之後能正確調音的個人練習方式之一。

而在這種氣氛之中——

「喔、是……」

在班上被排擠，和戀人分手，讓我從此拒絕上學，把自己關在家裏。

「確實是這樣子沒錯……可是，我還有許多事情要考慮……」

一個人真的很痛苦，非常非常地痛苦。我不求你幫助我，只希望你能像這樣子聽我傾訴。

此時，亞希兒好像忽然想到什麼似地，不安地問道：

社團活動結束後，曜子在回家的路上請開車來接她的司機把車子停在車站前，然後將自己的手帕系在車站前的某個廣告牌上。

亞希兒歪着頭問道：「不彈琴嗎？」

和情人節當天的炸彈事件相比，高文連大會根本沒什麼。自從情人節事件之後，曜子對於各種大會或比賽就不再怎麼感到緊張了，當然這並不代表她就會掉以輕心——只是，在爲了不讓炸彈爆炸而冒着生命危險彈奏古箏，這種危機之中所培養出來的『氣魄』與『意志』，當然不是一般人能夠模仿得來的。

我很孤單。

這樣奇怪的一封信，多少激起了曜子的好奇心。

你有向朋友吐苦水的經驗吧？吐完苦水之後，心情應該都會輕鬆不少。既然如此，就請你就把這封信看作是我的苦水吧。我也只是想要找個人聽我說說話，讓自己輕鬆一點而已。雖然也曾想過在網絡上公開自己的心情，不過，一想到自己的內心世界要暴露在不特定的網友面前，我就放棄了。因爲我想一定會有人看不慣這樣子的我，而留言攻擊的。所以，我纔會選擇用寫信的方式。

——我真的沒有大家想象的那麼優秀。

一個人的價值不是光靠才能或技術就足以下定論的。曜子一向這麼認爲，不管自己的理想是不是有人理解，最後有沒有拿出成果，都無所謂。只要能將自己的想法逐步付諸實行就夠了。願意去付諸實行的人，纔是值得尊敬的。比如說——沒錯，比如說像小緣那樣。

「我是日向亞希兒！」一個少女用毫無緊張感的聲音，充滿精神地說道：「我目前就讀高中部一年級！還只是個初學者，若有麻煩到各位之處，還請多多包涵！」

「這樣啊，好吧，反正現在還不急，妳再慢慢考慮吧。不過還是儘量積極一點喔。」

那天我約她放學後留在教室裏。她看起來完全不知道爲何會被留下來的樣子，還歪着頭天真地看着我。天啊，不要這麼遲鈍好嗎？我冒着冷汗，聲音和雙腳都因爲緊張而發着抖，口中不着邊際地重複着我寫在筆記本上，反覆練習過幾百遍的開場白，到了最後，終於勉強說出了口：「我、我我我喜喜喜歡歡妳……」簡直差勁透了。回想起當時那一幕，我到現在都還想找個地洞鑽進去。

其實亞希兒對曜子會有這樣的反應，也是很正常的。曜子彈的古箏，不只在學園內人盡皆知，在校外也是大名鼎鼎。雖然她本人頗爲低調，不過這麼一來，反而更讓她的才能受到大家的注目。校內舉辦的演奏會往往有許多校外人士前來欣賞，其中有很大的比例，是爲了聽曜子演奏而來的。再加上她那親切的個性，更是受到許多學妹們的仰慕，也因此，她經常獲選百合百合學園小姐。之前校內原本要成立她的後援會，只是最後遭到了本人的阻止，纔沒有正式成立。

回頭一看，社團的指導老師正在向自己招手。

所以，亞希兒對曜子會如此崇拜，也是可以想象的。雖然如此……

——還是很不習慣，真的。

亞希兒睜大了雙眼。「已、已經好了啊？」

私立百合百合學園也開始放暑假了。

「學姊，我們要去哪裏啊？」

「有訪客要找我？」

也分給我們一點妳的從容吧！在附近聽到兩人對話的其它社員，心中不由得如此吶喊着。

2

和那時候相比，這一點也不算什麼——曜子在心中獨白。

亞希兒說得沒錯。現在已經是七月中旬了。而且，身爲社長的自己都高中三年級了。因此下個月的高文連大會，也將是她高中生活最後一次參加了。

留下『訊息』三天後，那封寄件人不明的信又寄到了曜子家。從收到上一封信時她就覺得很奇怪了，最近的幾封信封和信紙上的筆跡，都與一開始的明顯不同。另外，對方說是在電話簿中找到自己的名字，這一點也很不合理，因爲電話簿中登記的是家長的名字，會寫自己當收件人這點本身，已經和他的敘述相矛盾了。

不僅如此，歷年來成績都十分優異的古箏社，甚至還將整個高中部的體育館都包下來，幾十個人正認真地練習着這個有着十三條弦的樂器。有人將古箏置於絨布上，正座練習；也有人將古箏至於架臺上，坐在椅子上練習。不管採取何種形式，每個人看起來都十分認真，體育館裏面飄散着一股緊繃的氣氛。

向老師點頭致意後，曜子不由得暗自嘆了口氣。

霧島曜子所屬的古箏社，也爲了即將到來的高文連，加緊練習之中。

哎呀，不知不覺間，竟然成爲一個把想要加入社團的學妹，推到體育館角落的奇怪學姊了。曜子趕緊收回了手，嘿嘿笑着掩飾自己的尷尬。妳、妳等一下喔，曜子像逃離現場般地跑去拿自己的樂器。我去幫學姊忙！沒想到亞希兒卻又從後面追了上來，真是的，這樣一來，把她推到角落的行動不就失去意義了嗎？

請問有什麼事呢？曜子走過去問道。指導老師笑嘻嘻地回答：

因爲實在是太差勁的告白了，所以，一開始她還搞不清楚狀況。雖然好像勉強聽出「喜歡」兩個字，不過，她好像誤會成是朋友之間的喜歡了。在我笨拙地拼命解釋說明（當然心中的感覺是丟臉丟到跌股了，跌股也是很丟臉的意思，總之就是超級丟臉的意思）之後，她才終於聽懂我真正的意思。

知道我是在對她告白之後，她果然一臉的困惑。「開玩笑的吧？」「我是認真的。」「整人大作戰吧？」「絕對不是。」接着我又說：「我是真的喜歡妳，對異性的那種喜歡。」這次我沒有結巴了。對方開始「啊、呃、這……」地窘迫了起來，連個詞都說不完整了。

不久，她說她現在不能馬上回復我，希望我給她幾天的時間考慮。

三天，我等了整整三天的時間，這段時間我一直心神不寧，有時候甚至還會覺得呼吸困難。書讀不下去，飯也食不下咽，常常莫名其妙地跌倒，在教室裏，更是刻意避開目光的接觸和其它的交集。

三天之後，她答覆我了。和告白時一樣，我們約在放學後的教室裏，她很努力地回答我，一字一句地說着：

「雖然我沒有談戀愛的經驗……所以也不知道該怎麼辦……」「我很高興你有這份心意……」「也不知道當戀人會不會順利交往下去……」「看看能不能漸漸邁向那種關係……」「我想說和你一起努力看看……」

那天，我終於牽着她的手一起回家了。

箏弦震動的餘韻迴盪着。

「成、成功了。」

彈完最後一個音色之後，手臂順勢揚起，食指高指着天花板。在古箏面前高舉着右手的亞希兒興奮地晃動着身體。

「沒有失誤地順利彈完了……」

曜子把古箏夾在手臂，啪啪啪地拍着手。

「嗯，這首『風箏飛啊』彈得很不錯。」

「真、真的嗎？」

「對啊，音色很美喔。」

「……太好了，這樣子我就死而無憾了。」

亞希兒如釋重負地笑着說，就這麼以高舉着手的姿勢往一旁倒去。

「咦？亞、亞希兒——？」

除了這一幕，今天仍然可以看到古箏社的社員，爲了高文連而加緊練習的畫面。準備要上場比賽的社員，已經全體練習過一次了，現在是個人的練習時間。在這些拼命練習的社員之中，同樣可以看到遊刃有餘的曜子，以自己的步調指導着亞希兒練習的情景。

亞希兒撐起斜躺的身子，不過，這會兒看起來卻有點困擾的樣子。

「小緣，這樣子約妳出來，會不會打擾到妳？」

——這麼說來，那個『我』也是。

這是怎麼回事？

日向亞希兒是個情感表現十分直接的女孩子。彈不好的時候，會像鴨子般癟起嘴巴；如果彈得很順利，會誇張地拍手叫好。就因爲知道她不是手指很靈巧的類型，因此更能夠想象她花了多少時間努力在練習。雖然認識至今也不過才短短几天，不過，曜子已經很喜歡和這個女孩相處了。

如果只是這樣，自己還能當作是「看到一隻掉在地上的玩偶」，不管它，這麼走過去就算了——只是……

「對啊，今年二月的時候，不是和其它學校有交流會嗎？當時大會有錄下錄音帶，我最近聽到了，覺得十分感動，希望有一天，自己也能彈出那樣的音樂。當然我知道這是不可能的啦。」

「不要再說了。」

光是坐在小緣身邊，就可以讓曜子感到幾乎快融化了。

「我知道妳真的很努力。我本來以爲還要花更多時間妳才能學會的。」

「怎、怎麼了嗎？」

那個不具名的寄信人，似乎也是被孤立的一份子，在班上有着遭到衆人排擠的不愉快記憶。

「約會！」

這名一年級的社員繼續說道：「雖然我是別班的，不太清楚詳細的情形，不過，我聽說她並沒有來學校上課喔。」

「學姊，妳還是不要和日向同學走太近比較好喔。」

「咦？」

所以絕對不能遲到。曜子順手把新的練習譜遞給亞希兒（雖然亞希兒露出了一張苦瓜臉，不過沒有商量的餘地）。接着她急急忙忙準備離開。

「原因我不是很清楚。不過，好像是因爲在班上被欺負的樣子吧，最近都沒有來學校。」

小緣從包包裏拿出手帕，細心地幫曜子拭去額頭上的汗水。

——啊……好幸福……

雖然難以平衡不滿的情緒，不過，這名一年級社員還是勉強地點點頭，回去作個人的練習了。

只是一瞬間的變化。曜子不過眨個眼，她的表情又回到原本的淘氣了。

『那天，我終於牽着她的手一起回家了。』

「……這是什麼啊？」

我能爲他們做些什麼事嗎？

「學姊不會覺得很奇怪嗎？明明都不來學校了，卻選在這個時期加入社團。」

「古箏的音色，真的會進到人的心坎裏耶。」亞希兒輕輕地撥弄着眼前的琴絃，這麼說着。「聽了古箏的音色，會讓人有一種很平靜的感覺。雖然彈古箏對我來說還很喫力，不過，在過程中真的會有這樣的感受。」

——難道這種狀況無法獲得改善嗎？對那個『我』，以及亞希兒來說……

那個留着黑色長髮、帶着上框眼鏡的女人，看了曜子一眼之後，表情忽然凍結了。只見她睜大了眼睛，張大着嘴巴。

爲什麼大家要這麼做呢？曜子覺得很不可思議。沒有人會因爲這麼做而感到開心的不是嗎？沒有人會因此而獲得幸福不是嗎？這麼做只會令人悲傷而已。

高度大概到曜子的膝蓋吧，頭部和足球差不多大，身體與四肢則十分瘦小，和頭部不成比例，還有條細長的尾巴，頭上有兩個尖尖的耳朵，還綁着條頭巾。這隻據她推測應該是貓的玩偶，擁有一張昏昏欲睡的臉，卻又用不像是貓該有的雙腳站着。

「沒有來……學校？」

那個發麪紙的女人注意到這一幕，很快地過來把這個玩偶牽走，看樣子，這個女人似乎是玩偶的飼主（擁有者？）的樣子。

曜子又笑了，她喜歡聽到毅力這一類的詞。

曜子只好紅着臉讓小緣幫她擦汗。

今天早上寄來的那封信，內容實在是太像愛情小說了。雖然開頭還是寫得很灰暗，不過後面的內容，卻給人一種幸福的感覺。曜子就是受到了那封信的影響，纔會打電話約小緣出來的。

街上很熱鬧，有攜家帶眷的，也有約會中的年輕人，有杵着柺杖的老人，也有一羣穿着制服的學生——曜子穿過這些人潮，焦急地趕着路。再這樣下去真的要遲到了。面對站在門口招呼的店員，以及發傳單和填問卷的工讀生，曜子也只能勉強地略微致意就快步走了過去。

「唉呦——」

「停不下來……腦中『風箏飛啊』的旋律停不下來……」

「如果有毛巾的話就好了。抱歉，我只有手帕而已。」

眼前的路忽然被一隻拿着面紙伸出的手給擋住，穿着某廠牌宣傳用短襯衫的女性，一手提着籃子、一手發着面紙。曜子再度反射性地低下頭走過去——

『風箏飛啊』是曜子交待給亞希兒的第一首練習曲。只有八小節二音，是初學者的入門練習曲。這幾天，亞希兒不斷重複地練習這首曲子，到了今天，終於毫無失誤地彈奏完整曲了。

「好吧，專家。爲了慶祝妳的演奏成功，先休息一下吧。」

沒想到就在差不多要到目的地的時候，竟然遇上了塞車。看樣子走路應該比較快，曜子向司機致意之後便下車趕路。外面的氣候溼熱，和車內的涼快截然不同。腳下踩着的柏油路也冒着熱氣，光是站着，汗水就漸漸滲了出來。沒辦法用跑的了，不然鐵定汗流浹背，曜子只好加快腳步走向目的地。

這才慌慌張張地衝出體育館。

今天約小緣出來，其實也沒有什麼重要的事。當然兩個人像這樣子見見面，讓自己的心『充充電』也是十分重要的事，不過，今天說真的沒有什麼事要講。勉強要說的話——就只有那封信吧。

「好的，專家。這首曲子就是妳接下來的功課。」

「小、小緣？」

耶！亞希兒高舉雙手，邊回答着「嗯」，邊用力地點着頭。接着，幾乎可以聽見她伸懶腰時，骨頭嘎吱嘎吱的聲音。曜子微笑地看着她，說道：

「抱歉，我遲到了！」

總之，就是這隻據推測應該是隻貓的玩偶，用很愛睏的表情，對眼前的曜子『哪麻哪麻』地叫着。

曜子在這麼回答的時候，忽然感到心裏有種說不上來的困惑。

一年級社員停住，沒再繼續往下講。

學姊慢走！亞希兒大聲地歡送曜子離去。不過，曜子卻在體育館出口處被其它的社員攔住了。

「亞希兒爲什麼選在這個時候加入社團呢？」

「……」

「呵呵呵……接下來，請叫我『風箏飛啊』專家喔。」

太過突然的一句話，讓曜子不由得愣住了。

亞希兒被欺負？拒絕上學？這種事情，實在很難和那麼開朗的少女聯想在一起。「……所以，妳想要說什麼？」

坐在長凳上的小緣，微笑地對上氣不接下氣的曜子說道：

叫住曜子的，是今年春天才剛加入社團的一年級學妹。雖然她還不到能出場高文連的水準，但這個暑假也十分認真地參加社團的練習，是個很努力的社員。平時也滿常來找曜子請教的——

完全摸不着頭緒——不過，對於那個女人，曜子卻有種似曾相識的感覺。或者說，雖然實際上不曾親眼看過，卻在印象上，對於這樣子的女人有種奇異的記憶或概念。黑色的長髮以及上框眼鏡……嗯——

「……沒有什麼事是不可能的喔。」

在曜子還完全搞不清楚狀況的時候，那個女人就已經抓住玩偶的手，逃進人羣中了。

「抱歉、抱歉，我們家的小傢伙嚇到妳了——」

「學姊和誰有約嗎？」

「謝謝！」

「因爲我想聽曜子學姊的演奏。」

因爲比預計的時間還要晚走，因此曜子不得已只好在車上換裝。拉上隔開後座與駕駛座之間的窗簾，脫下制服，稍微塗了下防曬油之後，她拿出放在包包中的便服換上。及膝的裙子，黑白色調、樣式簡單的上衣。再把上學穿的平底皮鞋換成有跟的淑女鞋。對着鏡子稍微順一下頭髮，接着上點淡妝——差不多就可以了。本來應該洗個澡，把汗水衝一衝的，只可惜時間不夠。

這是怎麼一回事？

曜子忽然想起來，現在不是想這個問題的時候，於是又慌慌張張地趕着赴約了。

一隻奇怪的——玩偶，站在她的腳邊。

曜子腦中，閃過了亞希兒剛纔瞬間僵住的表情。看樣子，自己並沒有看錯了？

「沒等多久啦，不過妳流了好多汗耶？沒有必要這樣子跑啦。」

「咦？」

被欺負啊，曜子回頭遠遠地望着亞希兒。亞希兒看着樂譜、口中唸唸有詞，應該是正在背譜。怎麼看都不像是有過被欺負經驗的跡象。不過，今後還是多多關心、注意她一點比較好。

「……」

接着，小緣又拿出了一個小小的水壺，她把裏面的飲料倒進蓋子裏。曜子很感激地接過來喝。那是一杯冰涼的麥茶，曜子暍下去的時候，只覺喉嚨間一陣舒適感，當下就決定，下次要去買一個一模一樣的水壺。

約好的地點，在商店街裏面。

曜子不懂對方爲什麼會有這樣子的反應。

「恩，我和一個很重要的人約好了。」

「我的？」

那玩偶抬起頭看着曜子，活生生地發出『哪麻哪麻』的叫聲。身體左右兩側的手臂（？）邊啪嚏啪嚏地擺動着，邊發出『哪麻哪麻』的叫聲。沒錯，只有『哪麻哪麻』這樣莫名其妙的狀聲詞，足以說明這隻奇妙生物的奇異叫聲。

腳邊有個奇怪的東西。

可能只是自己想太多吧，曜子這麼想。亞希兒表情自然地摸着古箏，看起來並沒有什麼不對勁，也笑得一副若無其事的樣子。

「不會啊，我剛好這個時間有空。」

「話說回來，時間不要緊嗎？學姊不是在今天的會議上說過因爲有事所以要早退？」

咦？曜子看了一下手錶，隨即慌忙地站了起來。「糟了！」

沉浸在思緒中的曜子突然想起一件事。

「嘿嘿嘿，我只有毅力是可取之處啦。」

「學姊，方便說句話嗎？」

曜子看着抱頭哀號的亞希兒，露出了微笑。

曜子搖着頭說道：「不要說這麼傷感情的話，不管是什麼理由，亞希兒已經加入我們社團了，現在我們就是同一個社團的同伴。」

「如果妳真的很認真參予社團活動的話，就不應該帶着那種差別意識，妳會說出這樣子的話，應該就是因爲有這樣的想法吧。就我來看，亞希兒和妳們同樣都是非常認真，也十分努力練習的社員。看起來並沒有什麼特別的地方，不要光靠流言就判斷一個人的價值，好嗎？」

「所以，她加入社團一定是有什麼目的。比如說……因爲在班上被欺負了，所以想要到社團裏交朋友。」

喘了一口氣之後，兩個人並肩坐在長凳上。商店街中央的噴水池高高地噴着水柱，涼涼的水滴打在臉上，冰冰涼涼又有點癢癢的，讓曜子不由得稍微低下了身子。

不過不知道爲什麼，亞希兒的表情卻在瞬間變得有點僵硬。

「啊、不乖喔。」

曜子並不認爲這是個多麼難以回答的問題。也或許只是她想要多知道一點這個可愛學妹的事情，而隨口提出來的近似閒聊的問題。

「啊、好啊。」

她突然一個緊急剎車，若沒注意到就繼續走下去的話，恐怕就要踢到了。

「可是，五十嵐同學他……」

「小茜老師會陪他讀書的，現在這種時期也只能這樣了。」

而且，老是兩個人在一起讀書，偶爾出來透透氣也好，小緣微微紅着臉如此補充道。從開始交往到現在，也經過半年多了，不過兩人的關係還是十分融洽。曜子雖然對耽誤到小緣時間一事感到放心，不過對五十嵐鐵平的埋怨依舊。

今天的天氣真好呢，小緣邊這麼說着、邊抬頭望着陽光。她穿着一件藍色的上衣，套着有點半透明的短袖襯衫，很難得地穿着牛仔褲而不是裙子。這樣的打扮，讓今天的小緣看起來有點成熟。

「所以今天也很忙囉？」

「嗯——可以說總算告一個段落了吧。和芥川集團之間的糾紛慢慢解決中，鐵平的成績也比較穩定了。」

一個月前的六月。芥川集團的公子芥川小春，和『第二世界』的生命體『速水真事』連手策劃了一個陰謀性的策略婚姻。這個計劃在五十嵐鐵平和槍之嶽的阻止之下，雖然並沒有成功，不過，卻留下了一堆必須要善後的問題。

訂婚儀式當天毀婚的精神賠償、破壞芥川集團豪華郵輪的實質賠償等。這些賠償當然全部都由世界級的企業KOTO買單，此外，還需要付出道義上的責任。

「不過說真的，狀況或許沒有想象中的難堪。」

「……妳說對方嗎？」

「嗯，小春先生並沒有那麼計較。」

小緣一說到小春這個名字，臉上表情立刻變得複雜。

芥川小春。一開始原本是和專門製作黑心幽默節目的內世界電視臺BTV共同策劃這個婚禮，但中途卻又背叛BTV，暗中去和『速水真事』連手策劃另一個陰謀。他不只主導和小緣的訂婚，還暗中計劃殺掉槍之嶽和鐵平。這件事對曜子來說，也同樣難以原諒（特別是『和小緣結婚』這件事）。

事發之後，他有私底下來向KOTO謝罪。也推辭了KOTO應該負擔的所有賠償責任——從物質的損害賠償到對乘客的慰問賠償——表明一切都由芥川集團負責。雖然他是暗中策劃殺人事件的犯人，不過，表面上這一切都是KOTO集團破壞的，因此當KOTO和芥川集團協議各自負擔百分之五十的最終決定之後，大家不免對於芥川小春的「讓步」感到詫異。

但是曜子知道……

或者應該這麼說——芥川小春，是在盡一個被甩掉的男人的義務吧。

被女人甩掉的男人的——義務。

一思及此，曜子忽然想到，那被女人甩掉的女人，是否也有她應盡的義務呢？

小緣並不知道，曜子每天都看着她的照片嘆息，這種無法傳達自己心意，在發現自己喜歡上對方的同時，就已經註定要失戀的女孩，又該怎麼做呢？

「對了，曜子。」小緣問道。「妳不是說有煩惱要和我商量嗎？」

說到這裏，曜子打住了。

「因爲我想幫助妳。」

先示弱的話就輸了。曜子意識到這一點，表情也開始認真了起來。

「亞希兒。」

——我想要拉亞希兒一把。

「哇，曜子妳也太乾脆了吧？」

那小緣妳要念哪所大學呢？曜子接着問道。小緣說出了一間國內頂尖的私立大學的名字，她好像是要邊上大學、邊到KOTO企業實習的樣子。

不再逼自己認爲這一切已經過去，也不再勉強告訴大家自己一點也不苦。

因爲不想和小緣分開，所以一直在煩惱着——

無法幫上忙，全都結束了，已經來不及，太遲了。

「是有關於升學的事。」

爲什麼我要笑得這麼腦殘啊？

可是卻毫無所獲。調查到最後，頂多只能確定在學生之間確實有排擠亞希兒的這個事實存在而已。至於爲什麼會這樣，原因又是什麼？則完全問不出個所以然來。在她詢問的一年級之中，雖然也有亞希兒的同學——

今天的課題曲是『小小夕陽』。

我本身其實根本無所謂，女同學們會有這樣的反應，也是可以理解的，我早就做好覺悟了。只要有她在我身邊，什麼事我都能夠承受。

亞希兒心中早就有所防備了。

我很幸福——可是幸福的日子卻不長久。

「大拇指撥了弦之後，接着從反方向勾過箏弦……大拇指的形狀記得要維持不變……」

曜子曾經利用社團活動的休息時間等空檔，試着收集相關的情報。或拜託其它社團的同學幫她約一年級的學生出來見面，好詢問相關的事情。希望能從她們那邊獲得一些關於日向亞希兒的情報——

不過說真的，鐵平選的路實在有點艱辛，小緣用推薦甄試的模式，便幾乎可以確定合格入學了（擁有全國頂尖的成績，再加上KOTO千金的身份）。幾乎不可能落榜。不過，鐵平卻是從不太良好的基礎開始起步，現在應該也正讀得一個頭兩個大吧。哼，你就好好受苦吧。

至少讓我安撫妳的孤單。

「……」

她知道曜子有一天會問自己這個問題，所以對這突如其來的發問，亞希兒早已做好了心理準備。

預先準備好的臺詞，一下子飛到九霄雲外去。

「——我只是……」

「太用力的話，關節會不正，指甲的位置也會滑掉喔。」

截然不同的情緒溫度。

3

「還有一點，她們對於妳加入古箏社這件事感到很驚訝。這我倒是可以理解，妳拒絕上學卻願意參加社團活動，肯定令她們怎麼樣也想不透。」

不行，要輸了，我開始動搖了。

「學姊妳……」亞希兒看着樂譜，並沒有抬起頭。「知道了多少？」

「我是女同志。」

這是首會用到七、八弦的八小節練習曲，其中還包括了勾弦的技法，是很容易讓初學者感到挫折的一首曲子。

「我和同班的某個女生交往，想說頂多看起來就像是好姐妹那樣子而已，不過，周遭的目光卻不是如此，有一天，班上的同學開始說我們是變態，並『攻擊』——欺負、排擠我們。我想一定是因爲他們無法理解女同志的心理吧。因此纔會認爲我們不正常、有問題、礙眼，恨不得把我們趕出教室。雖然我對這種事很看得開，不過她卻不是這樣子。因爲壓力過大，她身體承受不了，開始請長假在家裏休息。於是，我只好向班上的同學求情，說我會和她分手，也不會再來學校，請大家忘了曾經有過這件事，將所有的記憶一筆勾銷，就連我的存在也忘了，當作不曾有過我這個人，我不斷地拜託她們。至於之後的狀況如何，我就不知道了。因爲我再也沒有來過學校。如果曜子學姊說的是真的，那就表示班上的同學多少有將我的請求聽進去了吧，她們真的當那件事從沒發生過，也絕口不再提起。」

曜子搖搖頭。「完全不清楚。」

曜子眼泛淚光地盯着她，亞希兒被看得有點不知如何是好。

曜子垂下頭，放開了手。

亞希兒不斷機械性地練習着勾弦的動作。不過一直沒有成功，不穩定的音符飄蕩在空氣中。但是，在亞希兒的眼中卻看不到任何的情緒，她的嘴角揚起似笑非笑的笑容。

「不會啊。」亞希兒立刻回答。「都過去了。曜子學姊也到此爲此了，好嗎？既然本人都這樣說了，就行行好放過我吧。我要專心練習了。」

「咦？啊、對喔。」

接着，其它的女學生也開始加入了。

伸出去的手，就這樣被甩開了。

其實也沒有什麼特別的煩惱，只是今天早上突然打電話去約小緣，會被認爲是有什麼煩惱急需要商量也是正常的。但若直接表明自己只是單純地想要見面，多少還是有點那個……害羞……

我想說什麼？

從此之後，班上同學便不停地『攻擊』我們兩個人，這就是所謂的排擠吧。具體的內容我就不再寫出來了，因爲我很不願意去回想。總之，我們開始受到班上女生的『攻擊』，我和她就這樣漸漸地被孤立了。

「妳的同學什麼都不肯說，一副大家約好不談這件事的樣子。」

難道不能有所改變嗎？

「升學？」

「曜子？」

留學的事嗎——？

留學的事不斷地在她的腦海中打轉。

「女同志、女同性戀、T——各種說法都有，總之，我就是那個圈子的人。」

小緣紅着臉點頭，可惡啊……五十嵐鐵平。

曜子用勉強擠出的喉音問道：

曜子突然抓住了亞希兒的手，亞希兒一驚，反射性地想要把曜子的手甩開，卻被曜子握得更緊。「我、我只是……！」

真是的，自己註定要永遠藏着那份心意，強顏歡笑了。

「亞希——」

商量……可以商量的煩惱……啊、對了。

終於，在她請長假的那天起，我作了一個決定。

由於沒有想象中的順利，總是會撥到其它的弦，因此發不出安定的音色。亞希兒額頭開始冒出汗水，只見她不斷地反覆嘗試。

「不能」。亞希兒垂下了目光。「不能，學姊妳是幫不上任何忙的……不要再說了好嗎？」

確實如亞希兒所說的，現在的曜子什麼忙都幫不上。她找不到能安慰亞希兒的話語，因爲……

「啊、同……？」

「五十嵐同學的目標，該不會也是同一所大學吧？」

亞希兒仰起臉，笑着說道：

這個故事好像似曾相識，曜子忽然有這種錯覺，好像就在最近，曾經讀過類似故事的感覺，是在哪裏得到這個印象的呢——曜子正打算深思，接着一驚。

「所以，曜子學姊妳不需要感到難過。」

不穩的音色持續傳出，那聲音似乎正訴說着曜子和亞希兒之間的距離。

「升學啊，我記得百合百合學園的大學部各種學系都有啊。藝術系怎麼樣呢？曜子不是想要成爲一個專業的古箏家嗎？這樣的話，我覺得藝術系不錯啊。」

「……」

在曜子還找不出話語響應的時候，亞希兒便又低下頭去練習古箏了，好像對話就這麼結束，再也沒什麼好說似的。

被拒絕了。

「可以告訴我嗎？妳被大家排擠的理由——」

「這、這種事情要早點說嘛！」

「……妳不會難過嗎？」

可是她並不是如此，雖然嘴裏說着「沒問題」，但在毫不止息的『攻擊』下，卻日漸憔悴。我開始覺得，這一切都是「決定告白的我」所造成的。

——既然如此，我也不能示弱。

雖然一開始她有點困惑，不過很快地，兩人之間的距離就拉近了。我們兩人開始變得形影不離。我有信心，隨着相處時間逐漸增加，她一定會越來越喜歡我。到後來，我們只要牽着對方的手，就能知道對方的心意。

「妳在班上爲什麼會遭到排擠和欺負呢？」

自己被拒於心門之外。

「這就是全部了。」亞希兒用蓋過曜子的聲音說道。「這就是曜子學姊妳想要知道的全部了。這樣子，妳是否能夠了解我的事的來龍去脈了呢？所有的問題早在之前就解決了，事情已經結束了。和這件事有關的人也都有了共識，一切都是過去式了……所以……」

我和她交往得很順利。

「果然是這樣子嗎？好，那就選藝術系吧——」

「……咦？」

我要知道日向亞希兒究竟有着什麼樣的煩惱。

接着，兩人漸漸打開了話匣子，聊到了最近大受歡迎的咖啡店、喜歡的名牌、以及剛剛遇到怪玩偶的奇遇……然後再到街上一起逛了一下，才互道再見。

——找不到『理由』。

真的很開心……

雖然很開心，不過曜子的心情卻是灰色的。

自己確實是什麼都不知道。

這種事是可以和本人商量的嗎？

不知從何時起，班上女學生開始說起我們的壞話，說我們不正常。

「對啊，其實我……」

「是！有什麼事嗎？」

「學姊爲什麼會想要問我這個問題呢？」

看着亞希兒哭喪着臉，曜子輕聲笑了出來。

「能不能讓我爲妳做些什麼……？」

「我正在煩惱升學的事，雖然直升學園大學部的可能性應該不小，不過，還在煩惱該怎麼決定選具體的學系這些細節。與其說是煩惱，不如說是一個重要的抉擇吧。」

亞希兒的表情沒有任何變化，她只是平靜地，淡淡地陳訴着。

「很難作決定。」她嘿嘿地笑着說完剛纔那句話，面對喜歡的人，只能藏着那份感情。

「不正常。」「變態。」「絕對有問題。」

把她拉到我的溫度之中。這樣子，我們兩個人才有可能對等地談心。我說的話纔有可能獲得她的回應。我必須要更加地瞭解她纔行。

嚴格說來，並非真的『沒有』理由。至少身爲同一個社團的學姊，因爲擔心可愛的學妹，想要和對方談談心，付出一些關懷，也是理所當然的。

可是——這樣的理由太薄弱了。

這畢竟和真的打從內心深處關心對方，無論如何都想要幫助對方的行動有所不同。只是因爲在意對方的狀況，而試探性地付出關懷，並不是基於多麼強烈的心意——因此自然就顯得薄弱了。

而曜子也沒有做好被二度拒絕後，還能繼續堅持的心理準備。

算了吧。既然本人都說沒事了，那就表示沒事了吧。曜子決定要放棄了——就在這個時候。

「……咦？」腦中某個部分的記憶突然連結在一起。「『我』……？」 （編注：此處亞希兒的自稱是用較爲男性化的「ぼく」，也就是神祕信件中的「我」所用的自稱詞，而非女性常用之「あたし」。）

亞希兒好像也注意到自己的失言，臉頰頓時紅了起來。

「學姊發現了啊？我平常都會比較注意的說。那是我以前說話的習慣，剛剛一個不小心就……曜子學姊？」

曜子啞口無言，整個人愣住了。

妳就是那個『我』嗎？

突然寫信過來，在信中傾訴自己的心情和故事，要求收信人分擔的那個不具名的寄件人『我』。

曜子怔怔地，看着閃動着睫毛，一臉困惑的亞希兒。

——沒想到妳，就是那個寄件人『我』。

『我』是因爲女同志的身分，而遭到班上同學的『攻擊』。

『我』就是——日向亞希兒。

4

曜子對於藤森文七這個同年的少年，其實並沒有多大的好感。因爲對曜子來說，他有點過於『輕浮』。

或許他自認爲那副調調很帥吧？衣服總是穿得鬆垮垮的，顯得很邁遢，亂糟糟的頭髮看起來只讓人覺得不太衛生。還有嘿嘿嘿的輕率笑聲，以及口齒不清的說話方式，都令人覺得不太穩重，而且動作有時還誇張到讓人覺得煩躁。雖然因爲六月的事件，曜子和他有過幾次共同行動的機會，不過，他卻是曜子在平常時候，不怎麼想見到的對象之一。

而這次曜子卻約了文七出來，因爲實在是想不到還可以和誰商量這件事。之前已經勉強約過小緣一次，而且她和鐵平是一對戀人，一直約她出來也違反了曜子本身對於感情的原則。很自然地，可以討論這種特殊事件的，就只剩下藤森文七一個人了。

雖然——之所以會選擇他純粹是用消去法之後所得到的結果。不過，不知不覺間，曜子最近遇到事情會想到要商量的對象，幾乎都是這幾個朋友了。這幾個曾經一同經歷過另一個世界所帶來的騷動和衝擊的朋友。

不用說，藤森文七當然也是其中的一位。

——就算如此，我還是想要幫助亞希兒。

「？哪個意思？」

嗯，曜子點點頭。

面對這當然的反應，雖然有點躊躇，不過曜子還是克服了這點，繼續說下去。

「嗯。」

「那傢伙爲了小緣——爲了喜歡的女孩子，可以付出一切。就算受傷了也無所謂，有時候幾乎連性命都賭上去了，而這樣的過程也讓他救了許多人的命。我真的覺得很了不起，簡直超乎了想象。」

這些曜子不是不懂，可是……

雖然不知道他爲什麼突然說這些，不過曜子也贊成文七所說的話。聖誕節的時候和恐怖份子大戰、情人節的時候拆炸彈、白色情人節的時候和戰車決鬥、六月的訂婚儀式中，不顧一切地捍衛自己的情人，這就是他——五十嵐鐵平。和鐵平所做的事相比，現在因爲一點顧慮就裹足不前的自己，真的很沒用——

「當然不是。」

「會迷惘也是正常的啦，因爲都被對方拒絕過一次了。」

「我有時候會覺得鐵平簡直像超人般偉大。」

——奇怪？

總之，亞希兒很痛苦。由信件的內容就可以確定這件事。她說自己「一點都不難過」很明顯地只是在逞強，其實還有太多的情緒正在她的內心折磨着她。如果沒有一個人去傾聽她的內心世界，分擔她的痛苦，很難保證她不會就此崩潰。

咦？文七不解地盯着曜子看。

無關對與錯，無關是否自以爲是。現在的自己，就是想要帶給亞希兒不要輕言放棄的勇氣。至少在自己的能力範圍內，能給她一些堅持下去的力量。

「不會啊，反正我也閒得很。不過真意外，沒想到曜子對我有那個意思耶。」

雖然感到害怕，雖然有點躊躇。

有遺書的意思。

「SOS……這樣子啊，原來如此。」

曜子垂下了目光，盯着自己的掌心看。如果這雙手沒能拉住亞希兒，反而推了她一把——讓她從此更一蹶不振的話，那該怎麼辦纔好呢？

「不。」

「嗯。」

——忽然，有種虛脫的感覺。

她寫那些信，並不只是單純地想要『找個人傾訴』而已。

比如說——沒錯。

所以，纔會無法只當個旁觀者。

只見文七張着嘴，全身僵直。

「我救得了她嗎？我有辦法救她嗎……我好害怕。」

可惡的小痞子，剛剛還在擔心他看起來好像沒什麼精神，看樣子的確是自己想太多了。曜子紅着臉，暗暗氣自己白擔心一場。

因爲傷了她……

自己說不定會害死亞希兒，一想到有這樣的可能性，曜子就難以提起勇氣，跨出那一步。

「也能打跑戰車嗎？」

有點像是蠻橫地，硬是剝開對方的傷口擦藥的動作一樣。那是帶來宛如在傷口上抹鹽的強烈傷藥。抹上藥膏、包上繃帶、再束緊、讓伴隨着眼淚的強烈痛苦——達到最後治好傷口的目的。

——好害怕。

想到這裏，曜子就難掩不安。這樣的感覺自己也曾經歷過一次。在情人節的交流企劃中，演奏被安裝了炸彈的古箏時，就曾讓曜子有過類似的體會。

「訊息？」

「所以我……藤森同學？」

「嗯。」

文七笑嘻嘻地看着曜子，讓曜子有點不好意思地紅着臉。

那間餐廳的冷氣實在是太強了一點。吹着吹着便開始冷了起來。

曜子覺得自己很不應該，抱着姑且一試的心態去試探對方的傷口，無異是二次傷害。她沒有顧慮到這點，滿心以爲用廉價的同情心，就可以分擔對方的痛苦。

「……嗯。」對亞希兒來講，或許會認爲她多管閒事吧。「我會試試看的。」

暑假期間爲了補習而通學的文七，穿着制服，一屁股坐在曜子對面的位子上。果然還是那個招牌的輕浮笑容，夏天的白襯衫制服下襬邁遢地拉了出來，手上還提着一個紙袋子。

想到『我』——亞希兒所寫的信，心中難免浮出一個假設。

「……我說啊，」文七淡淡地笑着，不過似乎帶着那麼一點苦笑的味道。「這種事，不需要問我，妳自己也知道答案吧？」

和日向亞希兒對同性帶有超乎友情的感情一樣，曜子思慕的對象，也是同性。

「……」

不知道是不是自己的錯覺。文七看起來雖然和平常沒什麼兩樣，不過，曜子卻覺得他的聲音沒有平常來得有精神。

「我纔沒有墜入什麼愛河。」

「咦？妳約我出來，不是要跟我告白嗎？」

文七直截了當地補充道。

好痛苦、救救我——因爲收到了寫滿着如此訊息的信。

日向亞希兒，那個不具名的寄件人。從事件的內容到第一人稱的敘述，都可以確定是她沒錯。雖然信封沒有寫上寄件人的住址，不過，就郵戳上所顯示的郵局名稱，可以確定是在同一個市內。既然是亞希兒自己寄的話，應該會知道曜子有收到信……可是就曜子的觀察，她又似乎完全不知道，究竟是假裝不知情呢？還是她並「不知道」曜子收到信了？——算了，現在先不想這個了。

曜子搖搖頭，自己確實很清楚地知道想做的是什麼，該怎麼做也都決定好了，不過卻還欠缺着什麼。

「對啊……可是，畢竟我都收到那樣的訊息了。」

「因爲曜子愛小緣愛得不得了是唄。」

曜子這時纔想起來，藤森文七就是這樣子的少年。

「怎麼啦？突然約我出來。」

其實，自己也很清楚答案。

爲什麼自己會這麼在意亞希兒呢？原因再清楚不過了。

沒有其它的辦法了——亞希兒逼自己接受這個現實。她封閉自己的心房，按下重來鍵，假裝一切都沒有發生過。所以，纔會拒絕帶着嘗試心態的曜子進入自己心房，介入自己的過去。

都已經犯錯了，卻還繼續想要幫助對方，這樣子究竟是對還是錯——

「……凡人也能和恐怖份子大戰嗎？」

「詳細的內容因爲事關隱私，所以我不能告訴你。總之，我現在想要幫助一個人，那個人現在有很大的煩惱，但是，卻拒絕了我想要幫助她的心意。就算如此，我仍然想要幫助她，我這樣會不會太自以爲是了呢？」

「那傢伙辦得到的事，我也全都做得到。」

「也能不顧一切地衝進訂婚儀式中搶婚嗎？」

剝開她傷口的，就是曜子。

文七突然冒出了這麼一句話。

該怎麼開口才好呢？雖然有點迷惘——不過，自己目前最想知道的答案只有一個。

「我……」

「所以，曜子妳也一定做得到，我保證。」

曜子苦笑了起來。沒想到對方這麼輕鬆地就把自己盼望的話語拋了出來。忽然覺得如此煩惱的自己有點好笑。

「有一大堆煩惱；動不動就哭喪着臉，有時候還真的會哭出來；受不了就想落跑。總之，他也只是個普通人罷了。而且最近還更慘不是嗎？因爲準備考試的關係太辛苦，幾乎每天都在哀嚎喔。我總是在旁邊看着這一切，不會騙妳的，他只是個普通人。一個超級平凡的傢伙。」

曜子不想輸給亞希兒。

——我想要……救妳。

嗯，曜子也覺得有點好笑，確實是如此沒錯。

其實還有其它的意思隱藏在其中吧？

就連現在講着朋友的事，都讓他顯得神采飛揚。

文七皺起了眉頭。「妳還在猶豫啊？」

「沒錯，一開始我只是抱持着試試看的心態。」曜子說道。「如果對方願意跟我談的話，我就好好聽她傾訴。大概就只是這樣子的心態而已。可是，她的心事卻遠遠超過我想象的沉重，我一開始抱持着試試看的心態，就已經錯了……我想，我又傷了她一次。明明很痛苦，卻逞強地說自己不難過，我在她不願回憶的傷口上灑了鹽。」

雖然平常看起來吊兒郎當的，不過他總是有他獨到的見解。要了解一個人，從朋友那方所得的形象是最真實的。爲了朋友，就算一起被戰車追着跑也不覺得苦，文七就是這樣的少年。

「就算如此……」

「想要幫助某個人，這種心意是對還是錯呢？」

「也能拆炸彈嗎？」

他笑笑地，望着曜子臉上訝異的表情。

可是這份心意再也無法停止了。

文七用手拍着額頭，口中唸唸有詞地露出恍然大悟的表情。面對這突如其來的變化，曜子有點迷惑。

和戀人在一起，明明是最令亞希兒感到幸福的事，卻因爲環境的不允許，讓周遭的同學開始『攻擊』兩人，因爲不忍看情人繼續受到傷害，於是亞希兒只好選擇默默離開……

亞希兒口中雖然說着沒事，其實內心卻明顯地受傷了。

揹負着人命的——恐怖。

「妳煞到我？墜入愛河了？」

「我還是想要幫助她，我是不是做錯了呢？」

「抱歉，突然約你出來。會不會耽誤到你的時間？」

「我希望你能推我一把。」

「嗯，我沒有……信心。」

「這個嘛……」文七有點困惑地說道。「既然妳都已經那麼清楚的話，不就沒必要再找我商量了嗎？」

「信件。」

「藤森同學？」

「嗯。」

「對了，妳說要和我談什麼？」

身爲一個人，曜子犯了最基本的錯誤。

「可是再怎麼說，他也只是一個普通的男孩子。」

只不過是數秒鐘的時間而已。雖然文七馬上說了聲「啊、抱歉、抱歉。」帶過去，不過可以確定的是，這個時候的他似乎注意到了什麼——又好像是犯了什麼錯誤般地，於是只好試着用笑容搪塞過去。

「總、總之，現在煩惱都解決了吧？」

「……？嗯。啊、也不盡然。」

關於信件的事，還有一個讓曜子頗爲在意的地方。那就是信封上寫着收件人名字的筆跡，和信紙內容的筆跡完全不同這點，她總覺得這是解開這封信爲什麼會寄到自己手上的關鍵，自己今天其實也打算找文七商量這件事的。

「還有一件事——」

『那個』就是在這個時候，閃入曜子的眼簾。

兩人雖然約在家庭式的餐廳見面，但是整體來說，這間餐廳的裝潢卻漂亮到並沒有給人家庭式餐廳那種平價的感覺。重要的位置，也總會擺上一、兩盆觀葉植物做爲點綴。不過，座席之間的區隔不是那麼明顯，因此其它顧客的臉孔還算一目瞭然。

曜子視線的前方，也就是文七的後方，另一個位席上，有張她熟悉的面孔。

視線那頭先是熟悉的雙馬尾——就在對面的位置上。

坐着一個穿着黑色套裝的女人。

「——」

女人注意到曜子的視線，斜斜地牽動嘴角笑了一下。

——原來如此。

一切都真相大白了。

這幾封信會寄到自己手邊的理由——完全是個『必然』的結果，曜子全都懂了。

「曜子？怎麼了？」

「……沒事。」

文七似乎沒注意到那個女人就在店裏的樣子。曜子也打算就這樣帶過去地笑了笑。「今天很謝謝你。」

「啊、嗯。」

「我會努力的。」

不僅下定了決心。也解開了謎底。

「……這算是欺負學妹嗎？」

「妳沒有拒絕的權利，這個練習完後才能回家。」

一步也不能退縮，曜子誠摯地面對亞希兒的目光。

「我做。」亞希兒恨恨地瞪着曜子，用力地說道。「我絕對不會放棄的。」

我的故事到此就結束了。

我也將親手結束這一切。

再加上這惱人的暑氣，關上冷氣的體育館，此刻已經徹底三溫暖化了。汗水溼透了掌心，集中力也逐漸失去。無論挑戰了多少次，就是無法進行到第三首曲子『星星知我心』的階段，亞希兒只覺愈來愈焦躁。

5

我會和她分手，也不會再到學校來了，所以拜託妳們，今後有任何人問起我和她交往的事，都不要說。請從各位的記憶中抹消這件事，我曾經和她交往的事、我這個人的存在，都請當作沒發生過，請大家今後不要再『攻擊』她，也不要再傷害她，拜託妳們，拜託妳們，拜託妳們。

亞希兒眼中滿是怒氣，但不知是否已經覺悟到怎麼抗議都沒有用了，只見她默默地彈奏起第二首曲子。

文七馬上就意會到這句話背後的真正意思。他的眼中閃過一抹光彩，微笑着響應：啊，這樣子啊。

「笨蛋。」

「有幾次機會？」

已經發誓——這次絕對不會輕易放手。

臉上是帶着微笑沒錯，但心臟卻像要爆炸似的狂跳着。身子雖然坐得直直的，其實肌肉正用力地保持穩定，甚至可以說是已經整個僵硬了。背後早被汗水浸溼，只要一個不注意，身子就會微微地顫抖。

「啊？」

曜子帶着微笑，身子坐得堅定，態度顯得很堅決。

亞希兒疑惑地瞇起了眼，問道：「要我彈嗎？」

曜子嘴角微微地抽動，心臟也怦怦地跳着，心中只覺幾乎就要被看穿般地不安。

「可以說了吧？爲什麼只有我被留下來呢？」

因爲不斷重來的關係，所以『風箏飛啊』這首曲子的成功率，確實是逐漸提高了。不過，第二首曲子『小小夕陽』卻一直彈得很不順利，畢竟亞希兒對勾弦的技法還不是很熟悉，雖然能夠勉強彈完整首曲子，但在勾弦的地方，音色老是會跑調。

才完成第一首曲子，就讓亞希兒彈得滿頭大汗。前額的瀏海已經些微地汗溼，太陽穴附近也滲出了汗水。

「這是妳今天還沒做完的練習。」

第一首曲子是『風箏飛啊』，那是隻有八小節的簡短曲子。最基本的彈奏方式——大拇指的動作維持不變，就這樣往外慢慢地撥絃彈奏下去——只要照着這個法則，就算是初學者也可以很輕易地完成。

「我知道啦。」

「……『星星知我心』我今天才剛學耶。」

「怎麼樣呢？如果妳真的很不想做的話，我也不會強迫妳。不過若是這樣子的話，就表示妳對本社的熱情不夠，我會請妳退社。」

什麼？亞希兒疑惑地睜大了雙眼。

曜子並沒有回答，她不帶任何表情地望着亞希兒的指尖。

「妳想太多了吧，這是我愛護學妹的方式。」

夏蟬高亢的鳴聲響徹整個體育館。那宛如悲鳴般的叫聲，嘈雜、刺激着鼓膜。體育館內的溫度逐漸升高，不久，肌膚便已經開始微微出汗了。

「三首曲子。」曜子伸出三根手指頭。「『風箏飛啊』、『小小夕陽』、『星星知我心』——這是妳到目前爲止，所學習的三首曲子，我想看看妳是不是能夠毫無錯誤地彈完，就是這樣的比賽。」

亞希兒彷彿受到了打擊似的抬起頭來，她恨恨地咬着牙說道：

亞希兒帶着怨恨的眼神望着曜子。曜子依舊一臉的笑意。

「第二小節。」

「整體的節奏亂掉了，重來。」

「我不是說過了嗎？在這個練習完成之前，我是不會讓妳回去的。妳就儘量地挑戰吧。看妳最後是順利完成挑戰，還是放棄。這是一個結果由妳自己決定的比賽。」

「從頭開始。」

「……我相信曜子一定可以的。」

「比賽？什麼比賽啊？」

這首『小小夕陽』也是八小節的練習曲。長度雖然和『風箏飛啊』相同，不過，因爲必須利用到勾弦的技巧，因此難度可說是提高不少。亞希兒學習這個技巧還不到幾天的時間，成功率自然是十分地低了。

曜子微笑響應。接着很直率地說出了那件事：

接下來，就只剩下實行了。

曜子其實緊張地要死。

太好了，曜子在心中暗自歡呼了一聲。會這樣子問，就代表她不會拒絕了。

「第六小節勾弦的音色表現不佳，重來。」

「我會幫妳加油的。」

我甚至跪了下來，拜託她們。

除了她之外，我把班上的同學全都集合在教室裏，低頭拜託。

「我們來比賽吧。」

雖然並沒有明顯的失誤，不過……

體育館雖然有開過冷氣，不過，因爲社團活動已經告一個段落，所以室溫也在漸漸地上升中。館內要化爲悶熱的三溫暖也只是時間的問題了。

「不用妳講我也知道啦！」

亞希兒吼道。無奈地從第一首曲子開始，將怒氣發泄在指尖上。

最後班上的同學終於把我給拉了起來，答應了我的請求。

亞希兒只好垂下了頭，重新彈奏『風箏飛啊』。

「藤森同學，我畢業之後打算去留學。」

要救眼前的這個女孩。

「沒錯。」

「第一小節第七絃的二分音符彈成了附點二分音符了，重來。」

「在撥第五小節第六絃的時候，連第五絃也撥到了，重來。」

亞希兒深呼吸了一口氣作好準備，然後開始慢慢地彈奏。

外頭的陽光炙熱，蟬鳴聲更加深了盛夏的氣息。一點風都沒有的空間中，只有悶熱的空氣靜靜地流動着。

「第五小節彈得太早了，重來！」

「這就是妳所謂的比賽嗎……」

「在撥第二小節第六絃的時候，妳稍微碰到了旁邊的第五絃。重來吧。」

亞希兒有點茫然。臉上的表情寫滿了對曜子提出這個比賽的疑惑。

就這樣，我又回到了孤單一個人。

「到妳放棄爲止，都有機會。」

結果，最後亞希兒成功地彈完『風箏飛啊』這首曲子，已經是第七次的事了。

「太卑鄙了。」亞希兒抱怨着。「太卑鄙了啦，這根本就是在刁難嘛。」

「那麼，比賽開始。」

「如果會彈『小小夕陽』的話，『星星知我心』應該也沒問題纔對。因爲這兩首曲子都是勾弦技巧的練習曲。」

果然，在第三小節中，必須用到勾弦技巧的部分失敗了。

不要害怕失敗，曜子這麼對自己說。更何況，也已經對自己發過誓了。

亞希兒一張臉垮了下來，曜子輕聲笑道。

「對啊，要不要和我比賽呢？」

「……學姊有什麼企圖？」亞希兒不解地皺起了眉頭問道。「該不會還打算說那件事吧？我不是說過了嗎？那件事已經結束了——」

「接下來是『小小夕陽』，開始吧。」

「第七小節的音跑調了，重來吧。」

「比賽？」

結束了……

已經加入社團兩週的亞希兒，果然在沒犯什麼明顯錯誤的情況之下，順利地彈完了整首曲子。

好，要一決勝負了，曜子的表情也認真了起來。

亞希兒如此問道。

「第二小節的節奏錯了，重來。」

體育館中，只剩曜子和亞希兒兩人面對面坐着。和練習的時候一樣，兩人都坐在座墊上，中間隔着一座古箏。

中午的社團活動時間已經結束了，解散之後，剩下曜子和亞希兒兩人留在館內。連那些平常會留下來聊天的社員，今天曜子也請她們先回去了。

——拜託，妳一定要答應啊。

班上的同學可能不知道該怎麼響應，只見每個人十分困惑地互相對望。

亞希兒訝異又不解地盯着曜子看。昨天才有過那樣的交談，今天會帶着戒心也是理所當然的，就像剛纔的練習，兩人也幾乎沒有交談。

「嗯。」

「因爲是一場比賽，所以我也準備了獎品。如果亞希兒能夠順利地彈完這三首曲子，我就答應妳任何一個要求。相反的，如果不能夠辦到的話，妳就必須聽我說幾句話。」

「還是說比賽的說法不太妥當呢？」

亞希兒還是直盯着曜子看。

艱難的挑戰仍然持續着。

她低着頭，邊哭着邊這麼對我說：

「第三小節的節拍跑調了，重彈吧。」

之後我去她家，跟她提了分手，我跟她說已經不會有人再攻擊她了，所以，她可以放心地到學校上課了。

——嗚哇，快缺氧了。

「很好。」

「重來。」

「——妳夠了吧！」

亞希兒的怒吼聲蓋過了蟬鳴。

她大口地喘着氣站了起來，汗水也隨着這個動作從下巴滑落了下來。

「妳到底想要幹嘛？」

「已經結束了嗎？」相對於亞希兒的激動，曜子則顯得十分冷靜。她語帶諷刺地說：「妳要放棄和自己的比賽了嗎？我記得有人說過自己唯一的優點就是有毅力耶。」

「回答我的問題，這個比賽的用意到底是什麼？學姊逼我認輸之後，到底想要知道什麼？」

「『日向亞希兒加入本社的理由。』」

亞希兒倒吸了一口氣，眼中出現了動搖的神色。

「拒絕上學的妳——已經決定選擇死亡的妳，爲什麼會來參加古箏社呢？可以告訴我理由嗎？」

「——爲、爲什麼？」

亞希兒眼中盡是震驚的神色。

「爲什麼……知道我……打算尋死……」

——果然如此。

曜子的擔心果然成真了。

『結束了，我的故事到此就結束了……我也將親手結束這一切。』

這是曜子收到的最後一封信中，最後的一段話。

結束這個故事——便等於結束自己的人生，自我了斷。曜子從這段文字中，強烈地感受到這樣的訊息，這本來或許只是她個人的擔心，但現在已經從本人口中親自獲得證實了。

亞希兒的信，就是她的遺書。這是和情人分手，失去生命意義的她，打算爲了結束自己生命一事，留下些許的交代所寫的信。只要有人能夠讀到她的信，並且給予些許的理解——就是她最後的安慰了，這是曜子對亞希兒寫信的心態所做的推測。

亞希兒並不知道自己的信寄到了曜子手邊，這中間應該還有另外的來龍去脈纔是——不過，這並不是現在要談的重點。

曲子從一開始就必須用到勾弦的技法，撥出去的弦從反方向再勾回來——正確無誤。八個小節就這樣一口氣彈完了。

接着是第九小節的勾法，十小節六絃連續，十一小節的六、七絃。

「眼睛閉起來。」

「就算妳拒絕了我。」我也不會放棄妳。「我要剝開妳的傷口，我要親手碰觸妳的傷口。如果妳不喜歡我這麼做——就自己走出來。」

「嗯。」

亞希兒再度張開雙眼，曜子全身起了一陣雞皮疙瘩。館內的熱氣也在瞬間降溫了下來。

節奏與音符都很簡單的曲子飄揚着。不知不覺問，曲目已經從『風箏飛啊』換成『小小夕陽』了。聽起來卻好像是同一首曲子般連貫。

到了最後一首曲子『星星知我心』了。雖然從剛纔至今，是第一次彈到這首曲子，不過，亞希兒卻不見停頓地繼續彈奏下去，汗水無聲地滴下。

——因爲我和亞希兒一樣。

整個演奏只有短短一分鐘的時間。彈完三首曲子的曜子，輕輕抽開手指，拾起頭來。

對着痛哭的亞希兒……

所以，曜子非做不可。

「……我也是……不曾感到後悔啊。」

曜子微笑着說道：

「——呼……」

亞希兒不停點着頭，答道：

指尖勾出了旋律，輕靈的音符優雅地彈奏着箏弦。

在這不到一分鐘的時間中，亞希兒一動也不動。

亞希兒渾身發抖，喉嚨發出低沉的呻吟，蒼白的臉孔，溼潤的眼眸，身子僵直地站着。看樣子，亞希兒因爲內心世界被看穿而受到了很大的打擊。曾經下定決心選擇的死亡，忽然由別人口中說出——恐怖感一下子化爲現實。

曜子伸手拭去亞希兒臉上的淚水。

「是……」

「拜託妳，學姊……」她低下了頭。「請妳救救我……」

亞希兒仰起了臉，臉上交織着汗水和淚水。

「那就證明給她看吧。」

「日向亞希兒。」

全部的作業共計一個小時，亞希兒抽開手，然後——閉上了雙眼。

「絕不放棄，也不逃避。」

「我喜歡小緣的心意，不是任何人否定或反對就會改變的。我很喜歡她，十分喜歡她，非常喜歡她，我對於自己喜歡她的這份心情，絕對不會感到後悔。」

——卻是十分平穩的旋律。

爲什麼非自己不可。

今天能在此拯救亞希兒的，只有霧島曜子一個人而已。

「妳唯一的長處，就是毅力不是嗎？」

十二小節。

拯救日向亞希兒。

「既然如此，妳就要勇敢面對。不應該軟弱、更不能逃開。妳必須要親手去守護——對自己而言最重要的東西。」

「學姊……爲什麼？」

確認好樂譜之後，她一個音接着一個音地撥着會用到的弦，像是在確認手感似的，慢慢地、紮實地、不嫌厭煩地反覆來回撥着——臉上掛着招牌的小鴨扁嘴。這樣的作業便花了她三十分鐘的時間，接着，纔開始練習勾弦的技巧。第六絃的勾法、第七絃的勾法，弦的位置以及力道的調節，一點一滴地，一直做到滿意爲止。

「妳的心意不應該是在他人的肯定下成立的，妳要貫徹自己的意志到最後。如果妳真的喜歡對方，就不應該放手。」

——……蟬鳴聲伴隨着沉默。

「非常非常喜歡她吧？」

那是一種很不可思議的現象。雖然不是很大的音量，演奏的曲目也只是亞希兒剛剛彈的那幾首曲子，但那種壓倒性的存在感，卻充滿並支配着整間體育館。

「嗯、嗯……」

「妳喜歡她吧？」

勇敢面對，絕不放棄，也不逃避。

亞希兒咬着脣，說道：

「我比妳想象的，還要了解妳內心裏的痛苦與難過。」

對於死亡，對於看穿自己的曜子，她同樣感到害怕。

「可是……我……」亞希兒用沙啞的聲音說道。「我需要時間。」

「嗯。」

話語方畢，曜子的手指就開始在箏上游走。

總之，我絕對不會讓妳就這麼逃開。

「咦？」

「……」

「那就不應該軟弱。」

只有沉靜的光彩閃耀在其中。

曜子坐在體育館中央的座墊上，她演奏出來的旋律，確實地支配、掌握着這個世界。

「他們兩人的感情很要好，我完全沒有介入的餘地。不過，我從來不覺得自己有什麼不正常的。」

「要親手去守護對自己而言最重要的東西。」

「快一點。」

雖然技術上的差異依舊無法克服。不過——

呃，這句話似乎深深地動搖了對方。曜子繼續說道：

亞希兒取出手邊所有的樂譜，眼神中重新散發出認真的光彩。確認好節拍、確認好音符。將旋律，以及勾弦的技巧再暗自複習一次，將原本已經學過的東西，再默默地吸收一次，認真的她，在不知不覺中嘴巴又扁成了小鴨的樣子，曜子則靜靜地在一旁守候着。

「……好了。」

差距竟然這麼大。才換個人演奏，整個樂曲的表現竟有如天壤之別。雖然有這樣的感想，不過更重要的是——

親手去——守護對自己而言，最重要的東西。

爲什麼不是五十嵐鐵平，不是古都緣，也不是藤森文七，爲什麼收到信的人非得是自已——霧島曜子不可。這封信被送到自己手中的理由爲何？並不是因爲寄出這封信的人認識自己這種平凡的原因，其中還有更重大的涵義在。

雖然只是簡單的幾個音，動到的弦也只有三條。但是，空氣中卻穿透着一種澄澈的氣氛。清澈的旋律，一下子爲周遭的炎熱帶來了清涼的感受。

「——」

——五十嵐同學辦得到的事，我也全都做得到。

「勇敢面對。」

蟬聲回到了體育館中……

瞬間，原本充斥在體育館內的蟬聲消失了。

「恭喜，妳贏了這場比賽。」

這份心意，絕不容許任何人否定。

「而且，她有男朋友了。」

曜子懂了。

——開始了。

不過溼潤的眼眶裏——看得到力量。

曜子點點頭。

三、五、六小節中必須應用到的勾弦技法，在亞希兒的指問漂亮地呈現了出來。

就算人家說我不正常，罵我變態，不把我當一般人看也好。

切入第一首曲子的第七絃，撥動了。毫無猶豫的四分音符跳躍了出來——

「——」

曜子迎向那滿是淚水的視線，說道：

咦？亞希兒的喉間發出輕微的疑惑聲。

取而代之的，是和緩流暢的旋律。

因爲自己和亞希兒一樣，都是喜歡同性的女生。

「咦……」

亞希兒的眼神閃爍着。

亞希兒的肩膀搖晃了一下，隨即仰起滿是淚水與鼻水的臉龐。

亞希兒茫然地看着曜子，原本閉上的雙眼此時已經張開，眼眶中泛着淚水，臉上的汗水已經拂去，雙頰泛着潮紅。

亞希兒深受感動。

七絃的長音——！

曜子扶着古箏，緩緩地對調箏頭和箏尾的位置，轉過來面對自己，雙手落於箏弦上。亞希兒驚訝地看着她。

曜子一字一句，誠懇、真摯地說着。

「在這場比賽中贏給我看。」

「開始了——」

……和曜子的音色相比，自然是十分樸拙的旋律。

亞希兒的眼中沒有憤怒、沒有悲傷、也沒有淚水。

亞希兒點點頭。

「聽清楚了，這就是——正確的範本。」

——所以這件事，只有我能理解。

亞希兒不解地勉強閉上了雙眼。

亞希兒茫然地怔愣了一會兒之後，慢慢地複誦着。

「我有一個喜歡的人。」曜子這麼說道。「那個人是個女生。」

「是……！」

曜子微笑道：

「那麼，妳回頭看看吧。」

咦？亞希兒不解地回頭一看——接着，睜大了淚水盈眶的雙眼。

一個穿着學園制服的少女正站在體育館的入口處。

「——唔！」

亞希兒叫喚着少女的名字，站了起來，她迫不及待地往少女的方向奔去，少女也流着淚，張開了雙臂——

兩人緊緊抱在一起。

亞希兒像個孩子似地號啕大哭。

少女輕聲地啜泣，小聲說道：

「笨蛋。」

6

曜子留下亞希兒和少女，走出了體育館。

她默默地走在樹間灑滿斜陽的小路上，不一會兒——停下了腳步。

一個黑影出現在曜子面前。

「……槍之嶽姊姊。」

「辛苦妳了。」穿着黑色套裝的女人——槍之嶽笑嘻嘻地慰勞道：「非常地成功呢。」

「果然是妳啊。」

曜子嘆了口氣。不用說，她在餐廳看到的那名女性，就是槍之嶽。

當時她就猜到了一切。

「是妳換了信封，刻意讓她的信寄到我手中的吧？」

呵呵，槍之嶽笑着說道：「日向亞希兒聽了妳在音樂交流會時的演奏記錄後，覺得十分感動。其實她更早就該寫完遺書自殺的，因爲聽了霧島的古箏演奏，才讓她暫緩了這個念頭。所以，她才把遺書分成好幾封信寫，只爲了能多聽一些妳的音樂，可能是認爲若死了，就聽不到這麼優美的音樂，覺得很可惜吧。」

妳在說什麼啊？槍之嶽聳聳肩，擺出一副很明顯就是在裝傻的樣子。

曜子點點頭，她拿出了手機。從電話簿中選了一個號碼撥出去。

面對循着住址登門拜訪的曜子，『她』這麼說：

「……喂？是小緣嗎？嗯，我是曜子。妳現在方便講電話嗎？……啊，謝謝。不用不用，很快就結束了。」

曜子回頭。

亞希兒的信本來並不是寄到自己這邊的，八成是眼前這個女人動了手腳——換上寫了曜子名字的信封——讓信寄到曜子家裏的。

「…………嗯。」

曜子的任務，只要將亞希兒真正的心意誘導出來就可以。接下來，便是兩人之間的問題了。

一種很紮實的情感衝擊着自己——原來我也辦得到。

她看見槍之嶽臉上帶着溫柔的笑容。

被說中了。

幾天後，曜子又收到了一封沒有署名寄件人的信。

「接下來，妳該面對自己的挑戰了。」

槍之嶽很開心地開口說道：

要找到亞希兒的『她』，並不是一件多麼困難的事。只要以欺負同學的事實作爲威脅，再半強迫地要求她們班上的同學說出口即可。和亞希兒分手之後，『她』雖然不再受到班上同學的『攻擊』，但聽說被忽視的狀態一直未曾獲得改善。

曜子疲憊地嘆了一口氣。不管怎麼說，這一切，還是以槍之嶽所預測的結果落幕了。

「不。」槍之嶽搖搖頭。「我們頂多只是換個信封而已，一點也沒有要強制妳去做什麼的想法。亞希兒能得救，全是在妳一心一意的執着下辦到的。事實證明，妳也沒有告訴她信件的事情不是嗎？」

別怕輸。

原來我也可以拯救別人。

「也就是說霧島妳的音樂，在不知不覺中，拯救了一個人的生命。」

「咦……」

——只是基於一個學姊想要幫助學妹的單純心意而已。

參照之前的經驗，這次的事也是同理可證。不可能寄到的信，卻寄到了自己的手上——再加上發現這個內世界女主持人的存在，一切的關聯與答案，也就這麼呼之欲出了。

曜子聞言呆住了。

信中寫着：我很好。

槍之嶽是來自另一個世界，『內世界』的人。

「因爲她想聽妳彈古箏。」

「不過，霧島妳知道日向亞希兒爲什麼會加入古箏社嗎？」

「爲了其它的節目企劃而前來外世界的我，是在一個很偶然的情況下，目睹了這封散發着不幸電波的信件被寄出來的瞬間。很巧的，寄件人和曜子一樣都是學園的學生，於是我們就換了一個信封，讓信寄到妳的手中。」

聽到槍之嶽提出的問題，曜子才發現自己剛剛忘記問了。

該是解放這段感情的時候了。

「妳們是打算讓收到這封信的我，去救亞希兒是吧？」

兩人今後只要同心協力面對挑戰即可。

「不愧是霧島，果然沒有辜負我的期望。」

就算沒有收到信，自己也還是會救亞希兒。所以曜子在過程中，始終沒有提到自己收到信的事。

「如果真的是隨機選擇的話，怎麼可能會那麼剛好挑中我的地址呢？」曜子平靜地說道。「也不可能是亞希子剛好選到我的住址寄給我。再說，妳選在那個時候出現在我面前——難道還不夠明顯嗎？那不就是要告訴我……這件事最有可能的來龍去脈的一個提示嗎？」

「小緣，其實我……」

雖然是逞強，不過因爲班上同學的『攻擊』而憔悴的，並不只有『她』而已，亞希兒也是。『她』不忍心看亞希兒日漸憔悴下去，才接受了亞希兒提出的分手要求。同樣承受龐大壓力的兩人，都不忍心看到對方受苦，這就是事情的癥結。

「因爲我不想再看到亞希兒那麼痛苦了。」

嘶，曜子輕輕地深吸了一口氣。

「畢業之後——要去中國留學。」

「霧島，接下來就是妳了。」

她是內世界OTV電視臺《THE·外界視野》節目的專屬主持人。也是帶來許多名爲特別節目，實際上卻是一個又一個危險事件的元兇。在她的策劃之下，鐵平等人老是被玩弄，遊走在驚險的場面之中。

這是自己的堅持。

啊，不妙。曜子連忙轉過身去。爲了掩飾自己盈眶的淚水。