第七章 全景的构图0;Panorama1;

（杀了我也无所谓。）

01

听完萌绘等人的解释，犀川陷入沉默，而她们也小声交谈起来。此时，芝池和鲤沼敲门进入。

“好久不见，犀川老师……”芝池伸出手。

“刑警先生，”犀川熄了烟站起来。“你是……”

“敝姓芝池，”他报出姓名。“这位是鲤沼。”年轻的鲤沼站出一步。

“那边的事都处理好了吗？”萌绘看着对面的门问。

“还没，才刚开始。我叫了帮手过来，等会儿就到，”芝池闷闷不乐地回答，“这里会变成临时的搜查总部，能否请各位移驾到楼上的饭店？三十分钟后，我再过去问各位一些问题。”

塙理生哉站在门口张望，看了一眼萌绘。他的情绪似乎已经平复，平稳的态度看似从容。

“犀川老师在哪里落脚？”塙理生哉问。

“不……还没找。我才刚到。”犀川回答。

“那么请用舍妹的房间，”塙理生哉说：“您应该知道吧？”说着，拿出饭店的钥匙交给犀川。

“我知道。在四楼。”

“妹妹？”萌绘低语。她想起之前跟犀川在一起的女人。

“塙先生的妹妹吗？”塙理生哉已先行离去，没有回答萌绘。

“我大概听塙总经理和这里的工作人员说了一些。唉呀……”芝池摸摸下巴。“这情况还真是……”

“芝池先生，我换下来的衣服……在最里面的房间。”萌绘对着芝池说。

“好的。”芝池点点头望着鲤沼。

鲤沼会意过来便离开房间，萌绘跟在后面。对面房间的门口只站了一位警察。鲤沼开门让萌绘进去。

“鉴识课的人还没到，请你不要随意触摸。”鲤沼面无表情地说。

萌绘通过黑色房间来到红色房间。鲤沼跟在萌绘身后，尸体还留在房间里。萌绘又看到令人害怕的脸孔……藤原博已经不在人世。此刻，萌绘已能完全控制自己的情绪，她冷静客观地看着尸体……之前没有看漏什么吗？她从容地看看周围。这不是梦，而是真的凶杀案。

“我是不高兴啊，”萌绘叹息。“我遇上那种事，结果老师在做什么呢？也没打电话过来……今天下午你到底在哪里做了什么……”

“是我……”

“那餐饭我吃得好紧张喔，”洋子微笑。“现在总算能松一口气，所以才会想……”

“嗯，”萌绘坦白地点点头，然后微笑。

“当然是因为她自己告诉我的呀。”

“不对，是香奈芽。谁是芳枝啊？”

“你们觉不觉得肚子有点饿啊？”洋子小声地说。

“几号房？”

同时传来警车和救护车的鸣笛声。一会儿，电梯门口再度出现窪川的身影，他和刚才一样看着萌绘他们快步向前，简直跟不停重复动作的机器人没两样。两个人的对话因为鸣笛声中断，萌绘默默抽着烟。她有点头晕但心情不错，身体非常疲累酸痛。进来两名急救员、两名警官和其他身穿深蓝色工作服的搜查员，约莫十名男性。警方终于赶到第一阵线。或许是听到外头的鸣笛声，酒吧里走出五、六位客人。眼看他们匆忙走进电梯，几个人叽叽咕咕起来。

“你现在在哪里？”

“老师，你认识塙总经理的妹妹吗？”萌绘转身面向犀川问：“为什么你知道她的房间在四楼呢？”

“博土会‘故意’做出什么事吗？”

“啊？”萌绘惊讶地看菩洋子。“刚才不是才吃了全套的法国料理……”

“鲤沼先生，你认为呢？”萌绘不着痕迹地问。

“那就是塙先生咯……”萌绘点点头。她当然也有考虑这一点。“警方应该也会认为凶手是外人的可能性极低。刚才发生的那件事，几乎可以锁定可疑的对象。”

“好像发生不得了的事耶。请问……西之园小姐和她的朋友也在房里吗？”

主控室等房间已封锁了，鲤沼和站在门口的警察交头接耳。萌绘等人随着窪川来到位在通道中间的电梯。门一开，四个人先行进入，窪川随后。他接着取出门卡插入操作盘下方的缝口。萌绘心想因为他要负责带人离开，才会有这张门卡吧，到达地面一楼后，窪川让四个人离开，说了一串不必要的招呼语之后关上电梯。

“既然有这么用心而且还掌握博士行踪的人，杀了这个人不就好了？”

“真贺田博士为什么要对我做那种事？”萌绘重新开始询问。

吐出烟，肺部吸进满满的氧气，真的比较不激动了。脑中尖锐的部分慢慢融化，不，应该是风化了。

“犀川老师吗？”塙香奈芽的声音。

“那你们慢慢聊，应该是说……好好把握啊。”洋子眨眨眼睛站了起来，小爱也跟着离席。两人前往饭店内的酒吧。

“故意？”

“还没，大概快来了吧。我也没看到什么……话说同来，我真的不敢相信藤原先生死了，我哥好像打击很大的样子。我其实很想去找您，但今晚必须陪我哥……”

“你们可以回房了。”芝池说。

萌绘也有同感。为什么在这里可以杀人呢？不对，应该是凶手逃到哪里去了呢？无论检查几遍都一样，房间周围的水泥墙完全没有破绽。她独自走进更衣室。脱下橘色套装，换上原本的衣服和鲤沼回到走廊。刚才和萌绘一起用餐的宣传部员工窪川突然站在门口附近，看起来仍旧一副定不下来的样子，萌绘认为他本来就是容易露出这样的神情，并非凶杀案的关系。

“假设真贺田博士在附近，塙理生哉应该清楚才对。此外，应该有人负责照料真贺田博士，每天送餐过去或做其他接触。不可能没人知道她的下落。”

“我是口渴了，”这回轮到小爱。她也才在楼下喝过啤酒吧。

“不了，我先回楼上。”犀川指指楼上。“想洗个澡。”

“莫非知道真贺田博士所在的人都会被杀？藤原先生知道，新庄小姐的话，她是塙总经理身边最重要的秘书，应该也很清楚……啊，还有松本先生接替了岛田小姐的工作。因为真贺田博士进驻公司，为了要特别提防对博士很了解的岛田小姐，所以她才被迫离职。”

“七十二的倍数耶。”

“芳枝是塙理生哉先生母亲的名字，”萌绘瞪着犀川。“我故意的。老师，你为什么知道香奈芽小姐的名字？”

“没什么，她说了谎……”犀川有点困扰的表情。“她说要告诉我关于真贺田博士的事，我就跟着她回房间，后来才发现她骗我。西之园，你不认识她吗？”

“警方问话了吗？”

“你看，是不是好多了？”

“在新干线上，我确定打电话来的是真贺田博士。”

“我知道！她叫芳枝对吗？”

“饭店的地下楼吗？”

“她侵入虚拟现实的系统威胁我。”

“嗯。”

“啊，我负责过来接待各位。”窪川低头致意。他向初次见面的犀川递上名片，又鞠了一次躬。

“已经气到七十度，快变成直角了啦！”

警方尚未运出尸体，也许已经从别的出口离开，但不是饭店门口。偶而见到一些警方的人来回奔走于电梯籼饭店大厅，这时总会见到电梯里有窪川的身影，他负责持门卡带警方前去地下的研究室。因此，饭店大厅里的两座电梯只开放其中一座，而饭店的门房就站在不使用的电梯前负责引导。

“不然难道是别人？不是真贺田博士吗？”

“那种事？”犀川熄了烟说。

“你要回答‘不是’吗？”萌绘抬头斜睨着犀川。

萌绘并不了解洋子的意思，因为她认为洋子应该吃得比她多啊。

“不，没必要说这句，”犀川嘴角上扬。“我只是刚好在附近……另外，傍晚我有打过电话给你……”

大厅圣诞树上的装饰停止闪烁，一片死气沉沉。没有人会想到饭店的正下方发生了离奇的凶杀案。反町爱和牧野洋子并肩坐在大厅角落的沙发，对面则是萌绘和犀川，每个人都沉默不语。过了一会儿，附近傅来电梯的声音，开启后只见窪川快速地往正门前进，途中向萌绘等人点头致意。

窪川带着两位警官折返。他看了犀川等人一眼点了点头，接着带领警方往电梯方向前进。萌绘心想窪川应该被吩咐接待陆续到来的警方吧。

犀川不发一语地点点头，总有一种自己在发呆的感觉。

“我昨天晚上见到的也是她本人，绝对没错……昨晚她在这里。”

“别客气啦。反正哥哥都发现我回来了。”

“没错……”萌绘嘟起嘴。“令人尖叫的角度。”

萌绘表示牧野洋子和反町爱在饭店酒吧里，芝池和鲤沼便起身。

“没有，只有我一个人。谢谢你把房间让给我。”

芝池他们前往酒吧。犀川则跟着萌绘一起离开，来到电梯前。成群喧闹的警方看着他们两人一阵子。

“我要说的不是这个，而是她仇视我的原因。”

“不会，我没什么感觉……”犀川回答。

“那么改天再聊，再见。”

犀川和萌绘坐上另一座电梯上三楼，两人默默来到三四三号房。

“嗯，”萌绘看着犀川。“例如他不小心知道一些内幕……”

“没有，才过了二十分钟……”

“老师，是我。”西之园萌绘的声音。“我可以上去了吗？”

萌绘取走香烟，犀川帮她点火。她心想这好像是他第一次帮别人点烟。

“虽然锁定了目标，警方还是会逮不到人。不然凶手就没有犯案的意义了。”犀川面无表情地说：“或者……凶手的心态，是被抓到也无所谓。”

“我还没吃晚餐。”犀川说。

“之前他代替新庄小姐来接待我们。”

“那三十分钟后，我去找你好不好？”萌绘凑近犀川小声地说：“在我房间谈话可能会被窃听。”

“有可能是塙先生吗？”萌绘说：“其他人办不到的，我想不出还有谁。”

02

“云霄飞车的角度耶。”

萌绘开门进房后，犀川再度搭乘电梯来到四楼。进入四三八号房，窗明几净，没看见塙香奈芽的行李，桌面和烟灰缸也一尘不染，显然饭店接到指示前来打扫过。此趟太过突然，并没带任何行李，从东京回到那古野，然后直接从大学开车前往长崎。车子还停在欧洲公园的停车场。本来想尽量隐瞒行踪，还是意外地被揭穿了。明明不想让真贺田博士知道呀……假如此刻电话铃响，彷佛也一定会伴随四季的声音，他想起她的声音。电话真的响了。

“喂？”

“真贺田博士一定对犀川老师有兴趣，”萌绘低着头说：“所以才故意这样对我。”

“有句话我一定要说，我真的很高兴能看到老师。”

“四三八。”

“真像你所说的话，凶手就不会是真贺田博士，而是个位高权重的人。”

“是吗？通常一位女性会对于初次见面的人连名带姓地介绍自己吗？”

“没有……”犀川吐出烟。“今天下午我偶然遇到她，结果她找了她的朋友加古带我参观研究室。”

“你们要不要去酒吧？”萌绘看着她们说：“我和犀川老师留在这里，我怕等一下刑警先生会找不到我们。”

“西之园，”犀川抬头吐出一口烟。“你好像不太高兴。”

“他那个时候不在。”犀川喃喃自语，那个时候指的是藤原被杀之后不久。

“对了……对方才给过我名片。”犀川掏着口袋，但没找到。

正在梳洗的犀川关上莲蓬头，接起浴室里的电话。

“骗人。犀川老师，请你留在这里。”萌绘立刻说。

“你还是太紧张……而且还醉了。抽根烟吧，算我求求你，就当被我骗好了，你先安静三分钟。”

“那个人……”犀川问。

“你说窪川先生吗？”萌绘回头看着问：“他是Nano Craft的主任。”

之后有一个小时的时间，犀川几乎没有开口。

终于只剩下两个人。犀川点燃一根烟。

“没有，”面对萌绘的询问，鲤沼显得不知所措，但还是从头到尾一种表情。“如果各位说的都是真话，那么，这……实在无法相信。”

“也有可能。听了你刚才的说明，那些很像是博士会说的话。可是我也没说其他人模仿不来。”

“不……说谎未免……”他结巴起来。

挂上电话，犀川拿起浴巾擦拭，接着到梳妆台刮胡子。电话又再次响起。

“我懂了，”犀川伸手制止。“西之园，你最好不要再讲下去，说得愈多只会愈生气。”

“还在研究室，跟我哥一起。来了好多警察喔。啊，对了，我哥要我对您还有西之园小姐说，他很抱歉造成你们的困扰。”

“为什么你知道她的房间在四楼？”萌绘重复一样的问题。

“咦，已经三十分钟了吗？”

警方接连着来了数十人，聚集在大厅中喧闹不已。芝池和鲤沼现身，和西之园萌绘交谈了十分钟。萌绘将整理好的内容明确地向两位刑警解释案发经过，他们拿着记事本记下几个重点，没有任何问话，仿佛萌绘的证词对侦办案情一点用处也没有。除了西之园萌绘没有其他目击者亲眼看见凶手犯案，以及在被害人体内发现凶器。但刑警们办案的态度，显示他们似乎认为萌绘描述的是虚空间，很难做为实际上的参考。他们也问了犀川几个问题，但犀川能说的证词并不多。警方只记下了犀川在研究室看到一名带着口罩的女性离开。

“对，不是刚才我们待的地方，而是更下一层。不只那一层是研究室，电梯的操作盘也有显示。”

“老师，要进来喝杯咖啡吗？”萌绘插入门卡后回头问。

“我不知道。”犀川摇头。

“恐怕真贺田博士可以操作Nano Craft全部的计算机，也拥有阅览所有档案的权力。这是为了留下博士最基本的条件。”

“我要穿件衣服，再给我五分钟。”

“好。老师？”

“什么事？”

“我刚才打过去是电话中，你打电话回学校吗？”

“这种时候不会有人在学校。”

“说的也是……”萌绘停顿了一下。“该不会是真贺田博士打电话来？”

“很可惜并不是。”

“那……五分钟后我就上去。”

挂上电话，犀川用冷水洗完脸后离开浴室，头发没干就先穿上衣服，然后坐在窗边的沙发上抽烟。

为什么他会用“很可惜”三个字呢？犀川惊觉自己竟有期待的情绪。怎么回事？他只见过真贺田四季一次，那是在三年半前的夏天。他们交谈过几次，但加总起来的时间屈指可算。两人之间究竟有过多少言语交会呢？这般短暂的时间便足以让犀川体会她的才华。他想无论换作谁，仅仅一分钟的言谈，也能感受她排山倒海似的力量。完美。完美无缺的人类。

她一个人的生命就能和地球上所有人类的生命抗衡。因此，即使她亲手消灭某个生命，也微不足道。客观上，微小到近乎于零。但消去这些无法与真贺田四季比拟的人类，这种充满矛盾的生命行为。她不会为了任何目的而杀人，即使多微小也不会。

犀川直觉地认为，或许……凶手不是真贺田四季，还真是一个驽钝的思考呀。明明前一秒还觉得理所当然，下一秒却被自己推翻了。不过，真是这样的话，凶手会是谁呢？怎么办到的？目的又是什么？

犀川依稀看见前方的路。像古代罗马的都市计划一般呈中央放射状的道路，四通八达。有好几个犀川各自凝视不同的路，每个犀川都准备前行。他不受意志限制，也不认为自己只能选择某条路。没有人能发号施令，每个犀川都不受其他的自我影响，这就是自己的特性。

犀川是知道的。还是孩子的时候，他就发现了这点。他知道自己跟身边的朋友不一样。大家都只有一个自己，都打算只拥有一个自己。但是……他不是这样，他不受统合，不愿统合。

当然，体内其中一个人格是统合后的犀川，但犀川多数的人格有着各自的特色，这些自我人格并非聚合在一块的，这是犀川和他人最大的不同。是谁想要统合呢？是谁创造了人类？这两个疑问其实是一样的方向。

现在，犀川其中的一个人格思考着，但其他的犀川没有发觉，换句话说，他从不做选择。真贺田四季也一样，她也不受统合，不做选择。无论是非，她都不做选择，因为她拥有这种能力，彷佛脑中有道没有门的房间。对一般人而言，为了踏出房间而选择房门，所谓的出去，就是由内而外，人必定会循着进去出去这种路线……这是常识。

不过……就平面上两个向量的外积来看，向量朝着平面外另一轴的方向的话……模糊不清的思考却异常有说服力。为了离开房间而不选择房门，也就等于房间已不再是房间。没有内外之分，内与外部不受统合。

电铃响起。是西之园萌绘。犀川知道她也一样不受统合，从她小的时候他就知道了，某个人格的犀川选择站起来走向房门。

03

打开门，犀川探出头来。头发还是湿的。

“老师，你没带换洗衣服来吗？”萌绘看见犀川穿着同一套衣服，走进房间便问。

“我也不明白。说不定他早想好哪天要让我们看见。”

犀川抽起另一根烟时，门铃响了。萌绘一打开门，看见芝池和鲤沼站在门口。

“果然。”萌绘痛恨这个回答，她鼓着一张嘴。明明心里有数，心里还是愤愤不平。

“我不断然决定喜欢或讨厌。”他回答，她知道面无表情的他心里正在动摇。“西之园，没有事情是绝对的。”

“所以那位小姐就过来了。”

“还没发现你的时候，那位小姐在和我在同一间办公室。后来加古有事离开，她也跟着出去。”

“今天晚上我不会把这么一点批评放在心上，”萌绘老神在在地说：“刚才那通电话是塙香奈芽小姐打来的对吗？”

“嗯，好复杂喔。”

“对，非常开心……-l

萌绘想起松本卓哉和新庄久美子曾待在同个讲座，而且新庄久美子担任过藤原副总经理的秘书，可惜这些讯息仍不足以浮现第四名关系人。芝池也问了犀川若干问题，其中问及他怎么下去地下层的研究室，但犀川仅简单带过。过了一会儿，芝池和鲤沼起身准备离去。

“除此以外没有别的办法，”犀川吐烟。“现场也没有密道，只剩下这种可能性。虽然令人匪夷所思，但是既然拥有制造虚拟现实硬件的技术，控制一把刀子更不是问题，在人体安装感受反作用力的装置就好了。若要让刀子存在于虚空间，相对地在触感上也需要适合的装置，动力大概是采用的气压伺服马达（注：气压伺服马达0;airservo1;，工程学上的控制装置，输入一定比例讯号，装置便呈等比例增加或减少。）。刀子刺入锁定目标后，可能伪装成其他配备。不过我想警方迟早都会发现吧。”

“跟本人没两样吗？”

“没错。”犀川也不动声色。

“嗯……”犀川点点头。他走到窗边坐下。“这也可能是我带了好几套同样的衣服。”

“你又不看电视……”

“打扰了，想再请教几个问题。”

“嗯，刚到。芝池刑警也问了她们一些事情。”

“装饰？”

“你离题了，言归正传吧。”

“老师，你刚才注意到我穿长裙喔。”萌绘微笑。她为了让咖啡快点变凉而拿着汤匙不停搅拌。

“就算有，也太明显了吧。如果真的有这号人物，用那么惊人的手段很不安全吧。”

“没看到，”犀川摇摇头。“外表换个造型对塙理生哉的公司来说很容易吧。”

“唔……”犀川直视萌绘，看来兴味十足。

“不，还没有任何想法。”芝池摇头。“况且没有下结论的证据啊，不过同一个凶手的可能性的确很高，三名死者也不是完全没关系。”

“有两个目的，”一直看着萌绘身后墙壁的犀川立刻回答，“第一，表演本身具有价值和艺术性，这是为了达到令观众感到惊喜的目的，就和普通的戏剧差不多……一时操作他人的感情，就某种程度来说就是刺激人类的支配欲。”

这里比萌绘她们的房间小很多。电子时钟放在隔着两张单人床的桌子上，显示现在时间是十一点零六分，萌绘一面想着那也是七的倍数，一面坐下。犀川没看着她。

“没完没了？”

“对……”萌绘略感讶异地点头说：“我想通凶手杀死藤原先生的手法。”

“我不懂，”萌绘一头雾水。“哪有这种讯息啦？意图呢？有什么目的？”

“嗯，该怎么说呢，就好像一堆华而不实的……”

“作这些风险大又大费周章的事情，我真不敢相信凶手会得到什么报酬。”萌绘双手交叉在胸口。“话说回来，也许从三位被害人的角度思考比较恰当，还有凶手杀人的目的。”

“是藤原先生请加古先生过来帮忙，还特别嘱咐他再找位小姐一起。”

“话说回来，那个人是谁呀？”

“你们认为三起案件都是同一个歹徒犯的吗？”萌绘问。

“你比较喜欢裙子吗？”不等犀川回答，萌绘翘着脚又丢出一个问题。

“我懂了，就相信你吧。”犀川点头。

“好像也是研究室里的人。”

“因为凶手自有对策。”犀川说。

刚刚聊起裙子的萌绘是另外一个萌绘，但为什么只有一张嘴呢？为什么不能同时聊多种的话题呢？第三个萌绘在心中疑问着。

“这样啊……”萌绘点头。“嗯，那里也比饭店房间大多了……犀川老师也一起过去吗？”

“牧野她们回来了吗？”犀川点燃香烟。

萌绘再度抬头回想，整件事情的确有说不出来的诡异。是谁导演这一切？犀川熄了烟起身。置物架上有个茶壶，他好像想用来煮咖啡，萌绘见状立刻站了起来。

“试图倾诉……”犀川看了萌绘一眼，视线继续落在墙壁上。“想传达某种讯息。”

“还是有差别，”萌绘摇头。“毕竟跟真的人类不一样，可是如果在灯光不强的地方看，大概很难分辨……”

“为什么真贺田博士会出现呢？”萌绘不假思索地问。

萌绘紧接着提起今天下午她看到的种种。

“还不到三十分钟就过来，想必是有什么话要告诉我吧？”

“老师……这句话我听过好几遍了。话不能这么说喔，不同情况或场合，无论喜欢还是讨厌，甚至言不及义都是一种交流唷，这样才能让对方安心和快乐。”

“不要紧吧？”

“不对，是渐渐习惯表现惊吓的情绪，”犀川说完叹了口气。“还在成长阶段呀。”

“无论如何这并不表示我柑信那些事情不可能发生，或是超自然现象。我认为对方故意让人把可能的现象看作不可能。”

“总之，假设三起凶杀案都是同一个人所为，那么可能是凶手的人选实在有限，连警方也马上能锁定目标，”萌绘一边整理思绪一边解释。“另一方面，一连串的犯罪行为不可能突如其来，而是经过缜密计划和高明手法。明知继续犯行会遭到警方锁定，然而凶手甚至想好由谁担任目击者的角色，目睹一件又一件不可能的犯罪。为什么呢？”

“虽然我们不认为她就是凶手，但这名女性应该基于某种理由才会闪避。据说她是短期的工作人员，来研究室不到一个月。我们正尽速确认该名女性的身分。”

“要不要我回房间拿？”萌绘问。

“不去想演员用了什么招数，”萌绘说着，双脚并拢坐好。“可是，演员表演的目的是什么呢？”

他们走进房间。之后的二十分钟左右，他们把重心放在萌绘身上，其中也有好几个重复过的问题。芝池表示鉴识课的人仍在地下层的犯案现场继续进行调查。藤原的尸体已经被运走，死因是背部遭人刺杀，私底下警方认为被害人几乎是立即死亡，但目前未寻获有力证据。搜查红色房间和更衣室的结果，除了应有的门板、墙壁、天花板和地面没有发现可疑通道。此外正在寻找那位逃走的女性职员。

“另一个目的呢？”

“对，我也这么想，只要把五官映在假人的脸上就好了。如果要让我受到惊吓是她的目的，这样做得到的效果更大才对。当时房间里只有我一个人，也只有我看得到。换句话说，那个黑体就是为了只让我见到而存在。”

“不是后天才能住进去吗。”萌绘问。校外教学预定住宿的地点就是那里。

“塙总经理说会帮你们处理好，明天就可以过去了，”芝池说：“明天饭店这一边会聚集很多媒体……”

“如果拿这次的事情为例，是想透露什么讯息呢？”

“对，装饰，”萌绘点头。“难道真要让人误以为世上有魔法怪兽吗？会有人深信不疑而且非常害怕吗？我跟牧野和小爱都是理工科系的学生，当然不会那么想……老师，这种情况很容易让人联想到超自然现象吗？”

“老师？”走近一看，她发现犀川睡着了。

芝池和鲤沼离开房间。萌绘锁了门回到房里，时间已将近十二点。沙发上的犀川闭着眼睛，左手撑着额头。

冲了两杯黑咖啡，两个人面对面坐下。犀川只瞄了萌绘两秒，一度想说些什么，却马上别过头去。他似乎注意到萌绘身上的长裙，那是萌绘最新尝试的造型。

“我说得太夸张了。”

“咦？你一开始就知道了喔？”

“不过，你倒是打击愈来愈大的样子耶。”

“我不知道……没办法明说，而且我也不知道目前发生的事情属于哪种目的。”犀川摇头。

“不是，”萌绘自信满满地否认。“那时候我的确不太舒服，意识也有些模糊，但那绝对不是机器人。”

“可惜只有速溶咖啡。”犀川低语。

“太普通了……这种事警方也会做吧，”犀川嘴角上扬。“真的有人会有想要杀死三个人的动机吗？”

“我懂了。”

“对了，”萌绘抬起头。“Nano Craft大楼里有个跟真贺田博士一模一样的机器人。”

“你已经很开心了。”

“选择作一名观众就是这样吧。”

“不，你错了。会认真想那种事情的，只有电视连续剧里的角色吧。”

“嗯……”萌绘看着天花板。“事实上也是藤原先生开口要带我们去参观虚拟现实的房间。虽然他是被我半强迫坐上电梯来到研究室，后来他反而主动展示会令人大吃一惊的设备……”

萌绘和犀川推测一致。回到房间她发觉到这点后，就想立刻告诉他。

“嗯……我看也只有一种原因，所以我才一直盯着那个装置看。”犀川表示同意。

“所以这一切不是计划好的？”

“对啊，身上好像没有‘习惯’这种机能。”

“怎么回答好呢……”萌绘又耸耸肩。她当然知道答案，犀川应该也很清楚。

“说不定公司里就有这种人。”

“我没说我知道，只是想象而已。”

“没关系，想成是真的咖啡就好。”

“你说牧野吗？”萌绘问，见犀川点点头后说：“我想应该没事，两个人还有闲情逸致去喝酒，况且，已经遇到第三起凶杀案，或许习惯了吧。”萌绘耸耸肩，想幽默一下却不见效。

“这样啊……”犀川眯起眼睛，嘴角微弯。“你又一共遇到几次？”

“不会，我也决定不去在意。”萌绘露出微笑。“没错，因为知道所有不可思议的现象都是有人故意演出来的，我们就坐在观众席看演员表演就好。”

“借着那种机器控制刀子的动向是吗？”

“还真不拘小节。”

“你昨天晚上见到的该不会是机器人吧？”

“藤原先生背后装有控制刀子的装置？”

“当然，”芝池点头。“有事我会再过去拜访。如果不想被记者缠上，还是尽快远离这附近比较好。”

“看见他的死亡？”

“我想明天会有很多媒体赶来，”芝池将笔记本收回外套口袋。“塙总经理要我转告你们，明天一早移到别墅那边比较安全。西之园小姐，你应该订房了吧？”

“负责操作系统的应该是那名快速离开现场的女人。是她帮藤原先生套上装备。”

“这下要联络国枝老师和其他人才行。”萌绘说，犀川没有出声。

“形容的真好。”

“先前别墅区发生水怪杀人事件，后来反町看到天上有龙在飞，总觉得这些事情……没完没了。”

“不可能再发生的诡异现象，是计划好的。”

“不过，真贺田博士知道凶手是谁，”犀川喃喃自语似地念着。“因为凶手入侵的是同一套系统，就这点来看应该没错。”

“可能在某处得知你在进行虚拟现实的体验，所以博士才会现身，”犀川回答，此时也不是方才偷看萌绘裙子的那个犀川人格了。“我认为并非真贺田博士事先设计好的。凶手若真的是真贺田博士，她不会以黑色人体出现，而是自己的影像。”

04

萌绘坐在床边拨电话给国枝桃子。国枝是犀川讲座的助教，萌绘的毕业论文也受到她不少指导。

铃声响了四次对方才接起电话。

“我是西之园，很抱歉这么晚打电话给老师。”

“是你啊，有事吗？”国枝不带情绪的声音。从她的语气完全无法判读她到底是困了、累了或是心情不错，不过就算站在本人面前，还是一样不了解。

“犀川老师现在在长崎，住在欧洲公园的饭店，我在他的房间打电话给您……”

“什么事？”

“国枝老师，您后天会过来是吗？”

“是这样没错……”

“老实说，这里发生了一些事。”

“什么情况？”

“饭店附近发生了凶杀案，”萌绘小心翼翼地选择用语。“我们……我说的是我和牧野，不小心卷入了这个事件……”

“所以犀川老师才会过去啊……”

“不是的，还有别的理由，所以犀川老师最后还是赶来了。”

“所以重点是？”

“您觉得还要让大家如期前往长崎吗？”

“犀川老师怎么说？”

萌绘看了犀川一眼。

“老师睡着了。”

“把他叫醒啦。”国枝立刻说。

萌绘握住话筒，叫了犀川几次，犀川仍没有动静。

“还‘我们’呢。”小爱对洋子吐舌头。

“真的？”反町爱提高音调。

“啊，不是，您误会了。我等一下就会回去自己的房间。”萌绘赶紧解释。

“哇！是喔……原来是这样啊……”洋子坐在床上，双手抱膝。“我都不知道耶！不过也无所谓。难怪小爱也会一起跟来。天啊，我真的吓了一跳。”

萌绘经过洋子身边，走向窗边的沙发。

“唉呀！萌绘，怎么了啊？”反町爱睁大眼睛。她抱着枕头盘腿坐在床上。

“我会告诉她的。”

萌绘看着天花板，暗自佩服她们竟想出颇为合理的假设。“动机还算说的过去。为了强调那些都是不可能的犯罪，才会刻意让我们见到咯？”

“没有，”萌绘摇摇头。“没吵架……”

“对，这就是我的推论，”萌绘说：“我的解释到此结束。”

“他们要来吗？”

“我也不懂……听了萌绘说的话，觉得真贺田博士虽然是天才，却好像有点不正常。反正她就是费尽心机，故意让犀川老师和萌绘看到她的所作所为耶。”

“你跟犀川老师同个房间？”

“叫不醒。”

“你认为塙先生是凶手？”

“真的。”萌绘看着小爱。“任何人都会这么想。可是……如果凶手大费周章藉助机器杀人，为什么还要选择在密闭的空间犯案呢？”

“不是不方便，也不至于危险，但这里一连发生三起凶杀案，警方还没抓到凶手，”萌绘觉得自己说明的原因毫无逻辑可言。“我们原本已经想回去那古野了，但很不凑巧地变成目击证人，警方要求我们留在这里。对了，您有看到新闻吗？Nano Craft的副总经理死了。”

“那个……会不会是他们那时候卸下让刀子自动刺进藤原先生背部的装置，所以犀川老师进来的时候才会看到刀子？”

“那你刚才为什么要生气？”小爱问。

“小爱，金子是我们班上的金子吗？”洋子问。

“你们听我说……”萌绘站起来。“其实我也想过凶手操作机器的可能性。”

“现在醒了。”犀川转转脖子作了一个深呼吸。

“结果事情还不是一样发生了，”洋子伸着懒腰。“或许真贺田博士知道犀川老师会过来，才做了这些事？”

“啊，我懂了我懂了！”牧野洋子高声地说：“对，跟我们想的相反。所有的事件都为了要将焦点指向塙总经理和加古先生，也就是制造机器和操作者都是别人。对了，那个戴口罩的女人……”

“发射刀子的机器，”洋子回答，“利用遥控或其他方法，杀死打算逃走的新庄小姐。”

“他好像很累的样子，”萌绘贴近话筒说：“犀川老师昨晚熬夜开车，到了长崎又遇到一些事。”

“对对……”洋子又把毛巾裹住头发。“是他们帮藤原先生卸下装备，所以有可能碰到背后的机器。我记得他们拿掉头盔之前，不是还绕到后面一下吗？”

03

“嗯，谢谢。再见。”挂上电话，萌绘盯了电话一会儿。

“所以凶手就是那个叫加古的人啊，”洋子回答，“我想也是他杀了松本。或许他是奉总经理的命令行事。”

“你的意思是？”萌绘问。

“不过，我们不正在怀疑他们吗？”萌绘说：“洋子和小爱应该也想过吧？这样一点也不安全。无论凶手的手法多么不明确，警方也会彻底调查任何可疑的细节，总有一天也会找到凶手使用的器械、制造商和买方。聪明的塙理生哉博士，总不会连这些都没想过？”

“你看！”洋子用毛巾裹住潮湿的头发大笑。“被我说中了。”

“嗯。”萌绘点点头。这样决定比较好吧，她心想。

“为什么不这么做呢？”小爱咀嚼着萌绘的话。

小爱看着洋子点点头。

“因为她看到那种东西不会吓到啊。”洋子指着萌绘回答。

离开犀川房间，萌绘回到三楼。一开门就听到牧野洋子和反町爱的笑声。

“那位塙总经理对于凶手是谁也心里有数吧。”洋子把脚伸直。“萌绘，刚才我跟小爱聊到塙总经理和另外一个男的……”

“话说回来，为什么犀川老师在这里啊？”洋子问：“你应该知道吧。”

“早安。”牧野洋子坐在窗边的沙发上，一面喝茶并咀嚼着食物。“要吃仙贝吗？”

“你不用帮他解释，”国枝说完停了一下。“你的意思是现在那边的情况，我不方便带学生过去吗？还是太危险呢？”

“喂！别闹了！”洋子大喊。

“被凶手丢到窗外了吧？”小爱说。

“我看到龙在天上飞，也是她搞鬼？”小爱问：“她让我看到有什么用？”

“我没有生气，”萌绘有些惊讶，居然没发现自己很不高兴。“刑警们问完话离开，我……后来也走啦。犀川老师好像也累了。”

“这样做有什么意义？”小爱抱着枕头。

“这样啊……”国枝回答，“没别的事了吧？”

“我没有想要隐瞒啊……”小爱说。

“我没看电视。”

“是喔……申请奖学金的文件来了。好吧，明天再说。”

“当然是想霸占公司咯。他可能跟藤原副总经理理念不合，例如为了真贺田博士的事情对立。塙总经理杀了偏向副总经理的新庄小姐，至于松本先生，他跟新庄小姐是旧识，或许也站在藤原那边。”

“其实我也不太清楚……”萌绘说：“无法理解的事情层出不穷，也不能确定是真贺田博士一手策划的。况且研究室里人才那么多，应该有不少人有能力装成出现在虚拟现实里的黑色人体。”

“如果室内有任何可以脱逃的通道，曾经出入该通道的人就可能会是凶手对吗？如果曾有人出入，就不会有人多想凶手藉助了什么力量。假设新庄小姐的办公室最靠里面的卧室藏了一个人，这时如果还有一扇通往隔壁的门，结果会是如何？刚才虚拟现实的空间也一样，如果更衣室内还有别的出口，会怎么样呢？警方搜查的重点当然就会针对可疑的人物或路线吧？谁也不会考虑凶手用了机器。那么塙总经理和加古先生绝对会被排除在警方调查目标内。试想，他们为什么不这么做呢？莫非原本的立意，并不是为了杀人才制造那些设备吗？”

“不要这样，有我在的地方就不许吵架，”洋子坐在床边隔着两人。“萌绘，小爱是有点超过，才会惹你生气，可是你说的也有点过火唷。”

“会是什么样的机器呢？”萌绘问。

“密闭空间？”小爱说。

“那现在机器在哪里？”萌绘又问。

“有碰面吗？”

“你果然被犀川老师传染了。”洋子笑着。

这晚一夜好眠。醒来的时候已经早上八点，萌绘是三个人里第二个起床的。

“嗯……”洋子笑嘻嘻地点头。“只有这种可能了，对不对？这是我跟小爱想到的假设，你觉得怎么样？”

“我没有注意耶。”萌绘内心盘算着可能性。

“那边比这里宽敞许多，可是要自己下厨了。”

“啊，我忘了说，”萌绘突然想起说：“今天我们要离开这里，去住另一边的别墅。”

“我才要对不起，”小爱下床捡起掉在地上的枕头。“这样就恼羞成怒了。”

“没错。因为那样的手法绝对要藉助一些机器才行。”洋子说。

“国枝说了什么？”犀川问。

“请你叫牧野过来一下。”

“塙先生为什么要这么做？”萌绘继续问。

“为什么？”

小爱气呼呼地瞪着萌绘。

“唉，真是出乎意料的乐观呢。”洋子苦笑。萌绘认为洋子说的是她们自己。

对萌绘而言，和朋友旅行代表着喝不到诹访野的咖啡，也表示只能将就自动贩卖机的罐装饮料。她在大学以前还没喝过罐装饮料，嘴巴没有与怪异金属接触的经验。她简直不敢相信大部分的人都会打开那种东西喝下去。每次外出旅行，萌绘总会这么联想着，而反町爱趴在床上，还在昏睡。

萌绘解释昨天凌晨萌绘在广场边的电话亭和犀川联络，犀川告诉她说不定真贺田博士在等他过来，要她先保密的事情。

“萌绘呢？你和犀川老师吵架了喔？”洋子问。

“没错。只要妥善藏好犯罪的工具，警方根本找不到证据对吧？自然也不会成为嫌犯。”

“也许那时候他们还没卸下来，”洋子进一步说明，“后来我们到了对面接待室休息，说不定在警察赶到之前，他们鬼鬼祟祟做了什么事。所以警方搜查装备的时候，才什么也没发现。”

“你这样回来不行啦。你有洁癖？消极？还是欲擒故纵？我可不相信这套唷。”

“明天……不对，今天还会跟她联络。”

柜子正面的液晶电子钟显示着午夜十二点牛，明天已经变成了今天。

“我们才没有……”萌绘坐下。有些不满但尽量控制自己的态度。

“她在别的房间。”

“会的。”

“要做出那种机器对这个研究室来说易如反掌，”小爱在一旁补充，“你也看到那个机器人了吧？说不定那就是塙总经理一手创造的。”

萌绘吓了一跳，回过头去。

“对不起，”萌绘自认有错。“小爱，对不起。”

“明天应该会上报。”

“我大概明白了。反正有一天时间，我会好好考虑。你明天还会打电话过来吗？”

“我看到的龙也一样，”反町爱猛点头说：“也是一种机关。”

“国枝老师怎么说。”

“又不是死了，一定叫得醒。”

“与其让萌绘看见，不如你看见来的有效。”

“老师……你不是睡着了？”

萌绘睡眼惺忪地下床，摇摇头表示不想吃。每天的这个时候最想喝到诹访野泡的咖啡。上大学后萌绘常和朋友出去旅行，但每次都会在隔天醒来时，才发觉喝不到诹访野的特制咖啡而感到失落。

“总之跟小爱和金子不一样啦。”萌绘一说完，小爱马上拿起膝上的枕头丢过去。

“太棒了！”反町爱拍手叫好。

06

“我打电话给她就好，我会叫她取消校外教学。”

“我知道，就是很多别墅连在一起，像座小岛一样的地方，”洋子开心地说：“嗯……移过去也好。”

“话说回来……”洋子挥挥食指说：“发生在教堂的凶杀案，凶手不是把尸体拉到屋顶吗？如果凶手砍了一截手臂掉到教堂里，接着急忙抱着尸体赶紧回到地面，这么做需要专门的机器辅助，不然肯定办不到。还有在新庄小姐房间发生的事情也一样……”

“加古先生吗？”萌绘说。

“可是……新庄小姐遭到杀害的时候，塙总经理站在走廊上跟我说话。”

“有，昨天早上跟你们走散的时候，”萌绘回答，“瞒着你们是有原因的。”

“嗯，其实老师之前就从那古野开车过来了……”

“交给我吧，”洋子笑容满面。“有洋子在，一切都没问题。”

牧野洋子在学校附近租房子，大学以来都是自己煮饭解决三餐，所以一定没问题，萌绘心想。说不定反町爱对做菜也很拿手。对了，她好像还会缝纫，对萌绘来说，那简直是类似魔法的高度技巧。西之园家里，这些家事都由管家诹访野一手包办，没有萌绘插手的余地。萌绘和洋子聊天时，反町爱揉揉眼睛醒来。

“我们去吃早餐。”这就是小爱的第一句话。

萌绘打电话到犀川住的四三八号房。

“早安，老师。”

“西之园……”犀川的声音掺着叹息。“我有拜托你叫我起床吗？”

“没有。我们要下楼吃早餐，老师要一起来吗？”

“嗯……”声音像是完全含在嘴里，说不定正在打哈欠。“真是不错的建议呀，令我眼睛一亮。”

“你要再睡一会儿吗？”

“不了……给我五分钟准备一下。”

“那我们楼下见。”

来到一楼，大厅里充满了人。萌绘起初以为是退房的团体旅客，仔细一看才发现有许多拿着相机的年轻男人，一双双眼睛正在打量着萌绘等人。

“报社或电视台的记者吗？”洋子低语。

她们原本想留在大厅等犀川，结果连停下来的空档都没有。便直接走进餐厅，选了一张靠里面的位子坐下。不久，犀川走进餐厅四处张望，发现萌绘等人的位置后走了过去。

“早安。”三个人几乎同时打招呼。

“外面怎么回事？”犀川站着说：“跟昨天差真多。”

“毕竟死者是Nano Craft的副总经理呀。”萌绘说。

“原来如此，每条人命的价值不同啊，”犀川说完看看四周。“咦，不是自助式的早餐吗？”

“是啊，我们想等老师到了再一起去拿。”萌绘起身。

端回各自的早餐回到座位，大家静静地吃着。犀川的餐盘里除了一杯热咖啡，就只有两根腊肠。即使是三个女生中食量最小的萌绘，餐盘上的菜色也足足比犀川多上五倍。犀川喝完第一杯咖啡，起身倒了第二杯。回到座位上，他抽起烟来。

“我已经请人放了一些食材在冰箱，若有不足之处尽管告诉我。”窪川拿出名片写下手机号码。用说的就好了呀，萌绘心想，却还是收下窪川写好的名片。四个人沿着绿意盎然的步道走进别墅。窪川将钥匙交给萌绘便神色匆忙地先行离去。

“说的也是。”萌绘点头，那现在什么事也不能做。

“国枝、滨中、还有金子吧……”犀川回答，“我敢打包票，这三个人有一半以上的机率会来。”

萌绘坐在窗边的椅子上看着犀川。

“木造的？”洋子下车问。

来到窪川准备的座车前。犀川坐上副驾驶座，萌绘等人则在后座，这是一辆普通轿车，却还称得上与街道景致相符，就好像京都的古朴巷弄里停着跑车。这意味着欧洲公园里的街道和平常所见的道路没多大差别吗？还是现代的道路跟昔日的样子有些地方雷同呢？

“今天不是会离开饭店吗？”犀川面无表情。“何况就算取消了，会来的人要拦也拦不住。”说着，看了反町爱一眼。

“你不用换衣服吗？”

“我也不知道……”犀川还是一张扑克脸。“可能不来了吧。”

“老师，我也要去。”萌绘慌张地拿起外套。

萌绘斜睨着洋子没有开口。她不是生气，身为洋子的朋友，就算知道洋子和滨中在一起，也会为洋子高兴，她只是有点始料未及。这样场合和时机，看到犀川口中吐出八卦，萌绘惊讶的程度，大概比强震还要剧烈吧。

中途，洋子和小爱下楼看见萌绘严肃的样子，匆匆忙忙离开客厅，钻进隔壁餐厅。

“哪些人会来呢？”洋子问。

“反町也抽烟吗？”犀川问。

“我好像从没见过‘凶手画像曝光！’这种标题，”反町爱说：“中午要吃什么？”

“对了。”犀川伸伸懒腰。

萌绘坐在犀川对面，一直注意他的表情。一如往常早起就会无神的双眼和杂乱无章的头发，不过看起来心情还不错，甚至可以说是奇迹似地不错，萌绘心想。

小爱将咖啡放在犀川和萌绘面前。洋子转了几台，决定频道后便坐在靠近犀川的位子上。

“怎么回事？”

牧野洋子和反町爱说要去二楼看看，便飞奔上楼。萌绘打开客听的窗户让空气流通。一回头看见犀川站在电视前面，好像正在打电话给国枝。

“不想，”犀川立刻回答，“而且到了下午，警方或Nano Craft可能会派人过来。”

牧野洋子和滨中深志两个人到底怎么了？滨中今年博士二年级，在犀川研究室里也是年纪最大的学长。萌绘大一的时候常常出入研究室，跟滨中也认识了好几年。虽然也有发觉牧野洋子满在意滨中的，但什么时候演变成众所周知啊？反町爱会是从金子勇二那里知道的吗？不管怎么说，萌绘最惊讶的是犀川竟然也知情，他向来对于这类话题异常迟钝的呀。这样一来萌绘不就变成犀川研究室里最后知情的人……萌绘不禁怀疑那些人是否故意隐瞒她。

“嗯。”萌绘点头。

“刑警可能下午会到，”犀川说着站起来。“我一下就回来。”

“没别的了。”犀川回答。

“老师，我不抽烟喔。”牧野洋子笑着说：“您都不问我喔？”

07

“打扰了。”小爱微笑。

“国枝的老家就在长崎，滨中……”犀川看着牧野洋子，只见牧野翻了个白眼，接着视线慌慌张张地扫过眼前三个人。

两个人离开客厅。萌绘走到洋子刚才坐的位置，拿起遥控器关了电视，犀川就在她隔壁。

“可以看电视吗？”洋子说着，不等人回答就径自按下开关。

“然后呢？要不要去广场那里看一下？”

窪川启动引擎，往欧洲公园大门驶去。途中的景色萌绘见过好几回。风车、牧场，以及跨过运河的桥。车行至大门前的圆环，转入往东边延伸的道路。这里是个别出售的别墅区，昨天中午还跟犀川一起走过。运河围绕别墅区，一块块街区俨然像座小岛。过桥后，车子停在五十五号门牌前，一栋淡蓝色的建筑物。

二十分钟后，他们收拾好行李回到大厅集合。三个女生抵达集合处时，犀川已经站在圣诞树旁抽着烟和窪川交谈。大厅仍旧聚集大批记者。虽然不清楚他们的用意，但这群人大概会随时注意从电梯走出来的警方。

结果犀川决定在午餐之前，去购买换洗的衣物。

“国枝吗？我是犀川，”他手握话筒。“对……大概就是这样……嗯，今天起我们就住在别墅里，”他瞥了萌绘一眼。“不，没别的事，对。”

“不是吧，”犀川嘴角浮出微笑。“这是他的策略。”

跟着窪川步出饭店。广场上脚架林立，十几个男人站在前面守候；路上停了大约十辆警用箱型车，数量比一般警车还多。此外，还有手持麦克风的年轻女性。这个时候游客应该还没入园，那一到开放时间，这里会是什么情况呀？萌绘担心起来。

“没那么过分。”犀川吐着烟。

“开一下电视看看？”萌绘站起来。

“我……跟犀川老师出去一下。”萌绘站在门外说。

“牧野，你应该早就习惯我的坏毛病了吧？”

“如果我家也是这种样式就好了。”站在后面的反町爱说。

“还有一间阁楼。”小爱补充。

“最后那件事是藤原先生告诉我的，我真的不知道有没有这回事。不过……”萌绘没再说下去，在犀川面前真的好难开口，因为事情远比描述来得复杂。

“她看到藤原副总经理遭不明人士杀害的新闻。”犀川坐在客晚中央的沙发。

萌绘突然觉得不说不行，便简单扼要地提起她跟塙理生哉的关系，不带感情仅说明事实。

“为什么？”轮到萌绘问。

“这样啊！嗯……”接着犀川便挂上电话。

“老师，你想到了什么吗？”萌绘拿着叉子问。

“啊？”萌绘诧异不已。“不是决定要临时取消行程吗？”

“做什么？”犀川靠着沙发。

“他可能把我当成小孩子耍。”

“得去一趟网络咖啡厅。”犀川回答。

“那种麻烦事交给先生做就好了。”小爱说。

“我来吧，”洋子举起手。“萌绘，把行李提到二楼去。咦，犀川老师，你的行李这么少啊？”

“什么事？”

“这样啊……”洋子看着萌绘和小爱，左思右想。真是孑然一身耶。好吧，二楼有四个房间……“

其实刚才结束早餐，回房整理行李时，萌绘就看过了新闻，的确就像犀川所说，报导内容了无新意。电视台的人并没有将松本卓哉和新庄久美子的凶杀案，与有人发现船员尸体的骚动联想在一起。事件的详情大概还没传到媒体那里。目前媒体都把焦点放在Nano Craft的副总经理惨遭杀害身上。

“萌绘，太棒了。冰箱里有一堆高档的东西耶！”洋子开心地说：“冲啊！”

“午餐要吃牛排喔！”小爱拍手叫着。

“想休息一下的人可以去阁楼，”洋子站了起来。“那我就去厨房大显身手啦。”

小爱端着杯子和萌绘坐在一起。电视上播放阿姆斯特丹饭店的画面，记者正滔滔不绝。昨天深夜Nano Craft总经理藤原博在欧洲公园内的研究室遭到不知名人士杀害，目前警方尚未公布确切遇害地点。此外，凶手作案时，若干人员就在现场附近，但凶手下落未卜，警方也还在厘清凶手的犯案手法。电视台的报导内容相当简化，百分之九十都是多余且浪费时间，令萌绘忍不住发笑。这个频道在全日本播放，记者也很眼熟，他们是否彻夜赶到长崎呢。

“一个小时不会太短吗？”小爱对萌绘眨眼。

“一个小时？”洋子看着手表。“真拿你没办法。迟到的话，我就发射飞拳喔。”

萌绘想象金子勇二涂墙壁的模样，竟然还满适合他的。进门后是铺着地砖的厅堂，往里面走则是四面无墙的客厅。白色扶手沿着墙壁转了个方向延伸至二楼。厅堂两侧各有一道玻璃门，四个人先来到左边的客厅，而餐厅在右边。窗边的光线充足，对侧就是暖炉。不清楚这座暖炉是否真能用或只是装饰，但萌绘想起刚才在屋外见到的烟囱。

“还不到十一点耶。”萌绘看着时钟。

“还有，金子他……”犀川这回往反町爱的方向看。小爱一手端着牛奶，对犀川微笑。

没错，萌绘心有戚戚焉。如果什么事也没发生就能这样跟犀川在饭店吃早餐，真的很棒……若是没有牧野洋子和反町爱就是一百分了。

“老师，今天打算做些什么？”

“不是，他没有这样说。他有问我要不要成为他的工作伙伴，但他只是想笼络身为股东的我站在他那一边。”

“只有三十年屋龄喔，”犀川说：“屋顶每十年，外墙每十五年就要维护一次。”

“为什么？”

“老师要去停车场拿车……然后再去买一下东西，一个小时内就回来。”

“他们很用心。”犀川点燃一根烟。茶几上有烟灰缸。“西之园，虽然你是Nano Craft的股东之一，不过他们还真礼遇你。”

“国枝老师会来吗？”萌绘立刻问。

“也好，”他点头。“等一会儿再去买，顺便去拿车。”

“有够无聊，”洋子抱着膝盖。“这种事件只播一次是不会精彩的。明天就会有相关的深入报导……例如水怪杀人或街头访问集结来的传闻；到了后天，连‘凶手画像曝光！’这种标题都会跑出来。每次都会觉得这种节目谁要看啊，结果自己也看得很高兴。”

“好像是。”萌绘同答。

席间没人提起任何关于凶杀案的细节。一行人正准备离开时，窪川走进餐厅。

“咦？”萌绘看了洋子的反应，又是惊讶。“怎么回事？”

普通的女大学生不会聊到这些，但两个人都是建筑系大四生。只有反町爱发出“哇……”这种一般人见到别墅会有的赞叹。

解决腊肠后，犀川喝了两口咖啡说：“要不要叫国枝他们过来？”

“一早起来，不用开会、不用上课、不用出席委员会、没有赶着要交的文章，也没有人打电话来，还有什么比这个更幸福的事。”犀川切了一块腊肠送进口中。“如果昨晚没发生那件事，就更完美啦。”

“你不想去看看吗？”

“喂，洋子，怎么回事啦？”萌绘推了洋子一下。

“这样啊。”犀川面无表情地点点头。

“想到很多事吧，”犀川笑了笑。“啊，我想到国枝就快要来了，好害怕啊。”

“老师，你的心情出乎意料地好耶。”萌绘说出她的感受。

“拜托，现在要自己煮耶，”小爱看着萌绘，皱眉摇头。“总要好好计划一下。饭菜不是施点法术就变得出来喔。”

“你不要误会，什么事也没有。”洋子小声地说。

“嗯，我抽。”反町爱一本正经地回答。

08

“你觉得从塙博士对你的态度来看，藤原先生说的话是真的？”犀川淡淡地说：“也就是塙博士向你求婚了。”

“好了，西之园大小姐，”反町爱拍拍萌绘肩膀。“你就静待之后的发展好吗？”

“咦，为什么？”洋子瞬间声调低沉下来。“你们要去哪里？”

庭园里有一处阳台与南边的客厅相连；阳台边放了烤肉用具，不过这样冷飕飕的季节实在不适合进行户外烤肉。走近阳台一看，水蓝色的长椅有些斑驳，应该有四、五年的历史。金属制的白色窗框，红棕色的屋檐颇为陡峭。从屋檐中间突出的窗户来看，屋子里还有阁楼。踏上两阶木制阶梯，萌绘拿起钥匙开门。

犀川和萌绘离开客厅，萌绘往餐厅方向偷看，牧野洋子和反町爱还在厨房里。

“早安。别墅已经整理好了，我带各位过去。”他站在餐桌旁向大家说明。和昨晚一样的装束和相同的商业口吻，却掩饰不了充血的双眼与疲态，很明显地，这个人整晚没睡。萌绘忍不住暗自比较起来，我们一夜好眠，吃了早餐还闲聊了一下。萌绘突然觉得相当同情窪川，于是赶紧站了起来。

“好，到时候你们先吃。”萌绘头往后缩。

“对喔……”萌绘直率地点点头。

牧野洋子打开客厅门，反町爱端着咖啡进来。

“我来帮忙。”小爱起身。

“幸好我们搬到这里。J萌绘说。

“不，没必要。就算看了也不会有进一步的消息。”犀川摇头。

“小爱！”萌绘开门大叫。

“哈哈。”小爱扮了个鬼脸。

“飞拳”是什么呀？电玩里的绝技吗？萌绘想了想，赶紧跟上开门离去的犀川。两个人没有搭乘公交车，而选择走路。从别墅步行到欧洲公园的停车场只要十分钟。犀川走得很快，萌绘默默跟在他身后。

宽广的停车场里排满游览车，入园的轿车大排长龙。即使发生凶杀案，欧洲公园依旧敞开大门。

犀川的车是芥末色，属于稍微黯淡的黄色。这辆小型的两人座车是犀川几个月前才买的新车。

“这种时候，如果有辆一踩油门就急速冲刺的车就好了。”犀川坐在驾驶座上启动引擎。

“老师，每辆车子都有这种功能。”

坐在副驾驶座的萌绘系上安全带。想找点话题聊聊，无奈犀川闷不吭声，而且脸上还露出思考中的神情。每次近距离跟犀川相处，她便感到心跳加速，虽然与犀川单独相处的情况并不少，现在的她还是相当紧张，只能耸耸肩告诉自己要冷静。虽然她没有那种经验……却有种妻子目送丈夫上班的心情……

即便萌绘如此紧张，犀川还是兀自开他的车。经过Nano Craft大楼时，萌绘看见五、六辆警车停在门口，警方应该正在进行调查。

渡过笔直的桥面，车子往网铁车站方向前行。

县道和铁路平行，两者延伸到欧洲公园的入口才交会在一起。国铁车站前有一间便利商店，而商店就位在两条路的交界处，周边没有其他建筑物。

犀川将车子停在商店附近的停车场，萌绘在车上等候。摇下一点车窗，她看到后视镜中奔走于县道上的车辆。国铁车站分外寂静，也许火车到站了，才会有许多前往欧洲公园的旅客下车。现在一点风也没有，树枝也静止不动。除了人工的道路和铁轨，就是自然的森林和群山。铁制的路标锈蚀得很严重，或许是因为大海就在不远处。

Nano Craft在此处建立了欧式的街道，萌绘不禁感叹人类辟出的道路大抵一致。起初，人们会在居住合宜的环境或易于在亲近大自然之处聚集成落，然而现代人竟又亲手改变这样自然的环境。数以万计的人们造访此处。原本好山好水的地方……如今……变成附设餐厅的饭店、码头、教堂、办公大楼、研究室……虚拟现实……原来欧洲公园本身就是一处虚拟的空间，因此Nano Craft才会决定建造它。这比建构虚拟世界里的欧洲公园费时更短，也更加经济。创造实际存住的物体能更快速地完成欧洲公园的概念。

这就是……装饰吗？装饰。这是真贺田博士口中的装饰吗？如果街道和建筑物是装饰，那么人们身上的衣服也是装饰。没错，一切都是虚拟的。

“不。”萌绘喃喃自语。

连人类的身体也是？自己的身体也是装饰？只能在这个世界活动的手脚、视觉和听觉，就连思考的空间也不存在。

在黑色的房间，身体进入机器的时候，她曾经突发奇想为什么身体是必要的？为什么身体在这里呢？装饰？没有手脚的话，就更容易套进机器里。如果还能连接身体的神经，手脚再也不是必要，眼睛耳朵也是莫须有的。这才是真正的虚拟现实，真贺田博士提到的装饰就是这个意思。

萌绘脑中浮现计算机内部的装置。相当于人体，最重要的莫过于供给电源的部分。超级计算机里有冷却装置，家庭计算机里也有风扇，这些都是计算机为了维持运算和思考环境的配备，和房间的空调一样。另外也有类似人体大部分的机能，就像眼睛、耳朵、嘴、手、脚都相当于计算机的磁碟驱动系统、屏幕、键盘、鼠标，以及各种接口设备。身体、衣服、房子和道路，也都是一样等级的东西。

在那个萌绘体验过的虚拟世界里，这些东西都带不进去。被允许进入那个纯粹空间的不是人的躯壳，而是意识与思考，只有这两样，具备了这两样，就成为个人或能够称之为人类。只有那样才是自己，才是一个人。

那么……跑进萌绘脑中的是什么？真贺田博士的意识和思考又是什么？真贺田博士跨越了萌绘的身体，更贴近她的内心……是她一部分的……自己。

“结束了。”

“不可能是外面的机壳吧？在零件中的哪个部分运算呢？”

“是的，”犀川看着屏幕回答，“店里用的不是苹果计算机，简直要我的命。”

“入园的门票。”

“该说是不一样呢，还是要说是类似呢。”

“现实和信息啊……”

萌绘走到柜台点了两杯热咖啡，回到座位后，看见犀川正打开服务器看N大讲座的网页。她坐在犀川隔壁，看着他移动鼠标，打开邮件信箱，盯着屏幕输入邮件地址。

“嗯……”

突然，萌绘感受到周围的喧闹。大批人潮就在她周围，都是造访欧洲公园的游客，其中不乏年纪稍大的团体旅客。由于太过专注倾听犀川说的话，没注意周围正处于什么情况，回过神才被嘈杂的环境吓一跳。这么说来，人类也是形成环境的因素。对个人来说，自己以外的他人都只是装饰。

“对于这个问题，有以下的解答，”犀川看了车外的风景一眼微笑说：“为什么非得限制范围呢？限定意识存在地点的行为，如同将意识物质化，这么做是错的。西之园，你喜欢什么？”

“真贺田博士只看得见数字符号。她可能察看过通联记录，也在饭店房间装了窃听器，但我没有进去你的房间。只要她不直接找上塙博士、加古先生或塙香奈芽小姐，我的行踪就能保密。”

“知道我来了，对吗？”犀川看着萌绘。

犀川熄火下车，萌绘见状匆忙地松开安全带离开车内。

“CPU也只是运算的工具，”犀川开着车说：“说穿了，不过就是一种电流传导。”

“原来如此……”萌绘念念有词。

“但是昨晚我进入研究室，真贺田博士也没有任何动作啊。”

“这是属于你的方程式，”犀川看了萌绘一眼。“我没有否定的余地。”

“不错的思考方向喔，”犀川慢慢将车驶离停车场。“不过……没有必要将头脑排除在外，因为头脑也是一样的等级。”

萌绘这才发现犀川把车子开回欧洲公园门口的大停车场。犀川找了一个空位倒车停放。

犀川买好入场券回到原处。

“西之园，你的票有带在身上吗？”犀川回头问。

“我是用喜多的名字进去的。”

“建立方程序之后就是计算机在解题。寻求答案和运算都不算等级高的作业。我常说人类的能力在于把握已知现象并且模式化，链接现象与现象之间的关系，也就是厘清问题所在。办得到的话，任务便到此告终。”

“电脑吧。”

“舌头和大脑。”

“我不用了。”

“怎么了？你睡着咯？”犀川坐进驾驶座，将手上满满的两个袋子放在后座。

“我的方程式跟你的不一样吗？”

两个人的对话告终，萌绘发觉已经走在两侧都是运河的步道上。他们逐一超越前面的游客，简直像在竞走。萌绘的呼吸加快，身体也开始发热。运河的另一边是风车，每一座风车的扇叶都静止不动。

“嗯，结束了。”

“也许吧……”犀川端起咖啡。“无论博士在哪里，总可以打电话或写电子邮件吧。”

“老师，我们去点餐吧？”萌绘询问早早坐下的犀川。

“假设白狗是现实，但那是因为眼睛看到狗是白色的，所以算是一种信息。‘狗是白色的’的描述句也是信息。透过观察与单纯化的信息，已经不是现实。”

“老师，你的话好抽象。”

她想问的当然不是苹果计算机，而是在这种情况下，还千里迢迢到网络咖啡厅看信的必要性。

“啊？”

“也许真贺田博士不在研究室里了。”

“因为你认为需要把头脑排除在外，我只好提出反证，”犀川回答，“而且我没有离题。身体和意识、物质与精神的境界，愈是追求关联性愈模糊不清，因此实体现象和纯粹信息的界线也非常不明确，好比错综复杂又上下反复的碎形。”

“没有啊，什么也没解决，也不知道凶手是谁，”犀川口气平淡，步伐还是快得可以。“可是……西之园，”他看了看萌绘后说：“没有什么不可思议的事情，方程式既已完美地建立，我对于寻求解答便没有兴趣。”

“因为……你去过研究室……”

“解决了？”萌绘身体面对着没有停下脚步的犀川往前走，觉得自己心跳声大到对方都听得见。萌绘不禁屏息地盯着犀川。

“没有，在想事情，”萌绘微笑。“感觉欧洲公园就是一座大型的虚空间……如果套用在人的身上，人体除了头脑之外，其他部分都微不足道。”

“可是，说不定她看得见你……”

“啊？”萌绘感到诧异。“可是……真贺田博士应该老早就知道你……”

“好像一定要点东西才行耶。”

“不用给我钱了，”犀川说着递给萌绘一张。“我刚才说到哪里？”

“电脑？”

“人类的意识在哪里呢？”萌绘忍不住脱口而出。

“对……我想真贺田博士不会轻易离开藏身之处，而塙博士也难以轻易接近，但如果是用电话联络就简单了。”

“啊？”萌绘十分讶异。

“CPU的……”

“对，所谓的现实存在于观察与推测的理论中，”犀川回答，“你以为看到的是白狗，但没看到它的另一面，说不定狗的另一面不是白色。但从过去的信息推论来看，狗并不会瞬间改变身上的毛色，也不会刚好左右两边不同颜色，所以看到的就是白狗，答案被单纯化了。”

“我不想让真贺田博士发现我没收信。”犀川回答。

“因为警方也进了研究室？”萌绘看着犀川。

“老师，我不懂你的意思。”

“没有结论。”犀川将票夯插入票口，穿过验票机后转身回答。

“这样啊……”犀川依然看着前面。“那么你喜欢自由吗？”

“门票喔。我没带耶。”

我是仪同。

昨晚，犀川很可能就在真贺田四季会出没的地方，而她却没有现身。

“自由很抽象……必须根据周围的对象而定……总而言之，自由是一种概念或象征……唉唷，我答不出来。”

“没必要现在就决定。”犀川微笑。“那不是重点。”

“对。”她点点头。

西之园，你们那里又发生凶杀案了吗？

萌绘键入密码，信箱内只有一封仪同世津子今早寄来的信。

“结果呢？答案是什么？”

再次思考犀川的一番见解，萌绘依旧不得要领。知道了什么？不是凶手吗？而且凶手是谁不是重点？到底是什么意思……

“请回答食物。”

“那我要一杯热咖啡。”

“有那么重要吗？”萌绘小声地说。她觉得自己问话的方式像个小孩。

“我指的是这次事件。”

“派上用场了？”萌绘不解。

09

“那只是你主观的推测，”萌绘说：“我曾在饭店房间打电话给你，说不定真贺田博士窃听了那通电话。”

“你也检查一下邮件信箱，说不定博士会寄信给你。”犀川拿着咖啡起身让位给萌绘。

“不然是谁的工作？”萌绘有点火大。

“你在这里等一下，我去买。”犀川走到排队买票的人群中。

“在CPU里。”

“到底是哪种？”

“难道不能将看到的事物解释成接近现实吗？不然现实就不存在了。”

“自由在哪里？你身体的哪个部分喜欢自由？”

“我喜欢老师。”

“这就是弥补现实和理论分歧的第三种论点咯？”萌绘总算有点了解犀川想要表达的意思。“老师昨天说过的论点，怎么应用在这次的事件里呢？”

“CPU的哪个部分呢？”

“那运算的机制在哪里进行？”车停在红灯前，犀川看着萌绘。

“为什么？”

“冰淇淋。”萌绘吐了吐舌头。犀川没有看她。

“我已经试过那个论点啦。”犀川往公园门口走着。

“头脑也许就像硬盘一样，没多大用处。”

“可是硬盘不会计算。”

两个人慢慢接近商店街，从这里看得见背光的教堂钟楼。萌绘看看手表，现在是十一点三十分。

“喜欢。”

犀川打开车门，萌绘被突如其来的声响吓了一跳。

“工作已经结束了吗？”

“你身体的哪个部分喜欢冰淇淋？”

“可能她在没有计算机可用的地方。”

“已经用上了喔。”犀川回答。

“对喔……”萌绘点点头。

“对，自由对人类来说是一种意识。”

“解谜不是我的工作。不，解谜不是人类的工作。”

萌绘本来以为犀川是要往广场的方向，结果走到另一条路上。穿过小径后，被建筑物环绕的空间里摆放了若干阳伞和桌子。这个空间并非向阳处，使人感到颇有寒意。犀川走进转角的商店，似乎就是犀川提过的那间名叫缇利亚的自助式网络咖啡厅。

“所以重点还是在昨天提到的机器咯？如果是真的话，谜题就再也不是谜题。”

“你是为了读信才过来这里？”

“这样不是就解不开谜题了吗？”萌绘也穿过验票机，跟上犀川。

“嗯……第三种论点，也就是应用观察现实的手法。老师利用这个得到了什么结论呢？”

你该不会又被波及了吧？

不知道你在那里可不可以上网看信。

唉，算了。

你有帮我问电玩的事吗？

就是Nano Craft的“Criterion”游戏软件。

一定要记得帮我问喔。

保持联络。

10

两个人离开网络咖啡厅往广场方向移动时，看见教堂和饭店之间的道路停着一排黑头车，教堂正面拉上禁止进入的封锁线。封锁线外挤满像是游客或记者之类的围观群众。

犀川和萌绘站在不远处眺望。阳光渐移到阿姆斯特廾饭店上方，两人的位置刚好在教堂的阴影之下。平日没有开放参观的教堂现在更是大门深锁，有几个年轻人坐在阶梯上吃东西。钟楼的影子往犀川和萌绘伫立的方向，继续延伸了约十几公尺的距离。时间接近中午，钟楼的影子正好位于北边。

“真想玩一次‘Criterion’，”犀川说：“你也不知道这个游戏？”

“嗯，我几乎没玩过什么电玩。”

“我想起世津子曾说过一件事。”犀川抽着烟走着，萌绘跟在他身边。他往教堂的反方向前进，似乎要返回公园大门。

萌绘默默盯着犀川一边抽烟一边说话的脸。

“世津子提起游戏的最后一个关卡。先在S楼层转个弯前进到另一个楼层，刚开始是直走在一条道路上，再来就是出现昨天我告诉过你的‘弹簧与瀑布’。也就是在直走途中会看到左手边出现两条岔路，这两条都是有点坡度的死路；一条路的尽头是弹簧，另一条则是瀑布。从两条岔路走出来后，继续沿着原路走，最后的楼层又是一条笔直的走道。”犀川说着伸出食指。

“这些细节有什么含意吗？”

“你试着想象这几条路的平面图。”

“啊……”萌绘一下子就发现了。“几条路合在一起就是四季的拼音？这也是暗示真贺田四季博士的讯息之一。”

“没错，意图很明显，”犀川微笑。“我不太清楚最近角色扮演游戏的内容，记得学生时代玩的游戏款式，闯关的时候随时都有地图可看。‘Criterion’的路线简单，不至于需要用到地图，但如果玩家是地图通，很快就会发现了吧。”

“不可能注意到的，就算发现了也不知道这拼音是什么意思。”

“也是……”犀川点点头。“谜题的用意很明确，只是要懂得俯瞰。”

“我们去那边看看，”犀川往另一座桥走去。“有点绕路，不过老走同一条路太无聊了，试着做别的选择吧。”

“这让我想到唐吉诃德，”犀川仰望。“为了让风车面对风向，整座风车都可以转动。”

“就是‘不知道’三个字。”

萌绘自小就对这幅原本属于荷兰特有的景观印象深刻，如今平坦的土地与运河维妙维肖地在眼前展开。她心想春天的时候，草地上应该会开满小花吧，走近一看，风车比想象中的还大。

“脑中？”

“是这样吗？”

“我还是不懂。”萌绘摇摇头，视线越过车顶看着犀川。“真的……听不懂。”

“我听不懂。”

“对。”犀川点头。“为了使自己的头脑更强壮，除此之外，没有其他生存意义。”

“咦？是什么？”

“从高处往下看的意思咯，”萌绘思虑依旧非常清楚地说：“这个暗示的出发点是针对我们吗？”

“为什么呢？到底要鸟瞰什么？”

“真的耶。”萌绘其实知道这个原理，却佯装不知情地点头称是。她内心思绪早已飘向别处。

“不知道……”犀川摇头。“有好几个看法暂时都无法定论，但我确定所有的事都在真贺田博士的预料中。”

“难道发生的事情都只是博士的游戏？你说我们都是游戏中的角色，实在太奇怪了。我只是依照自己的想法行事。”

“有可能……”犀川点头。“总之，真贺田博士早就预料到我会立刻发觉。”

真贺田四季的头脑里存在着自己吗？自己的头脑里又有真贺田四季吗？

“为什么你能这么肯定？”

“建筑学上的名词是鸟瞰。”

内和外。哪边是内，哪边才是外呢？

“我按照自己的思考行动，你也一样，而这些都属于博士思考中的一部分。博士的头脑不在她的体内。就像我们使用计算机时，思考作业已经脱离脑部了吧？无论计算机或人类的头脑，再怎么了不起，皆只是有限与微小的细胞罢了。”

“俯瞰？”

跟犀川的谈话既已离题，萌绘索性集中精神思考之前的事，满脑子都是真贺田四季一手创造的游戏。她仍在迷雾中依稀看到一些线索。

“当然就是这次的事件。”犀川走在运河边，将烟蒂丢进长椅旁的垃圾桶。“我们是真贺田博士游戏里的角色。博士看着我们在游戏过程中慢慢成长，最后再揭开她为我们设下的谜题。”

“我也不懂，”犀川微笑。“但这是人类既有情感中最知性也最人性的表现。”

步出街道过了桥，风车就在运河的另一侧。

两人过了桥。欧洲公园大门外仍有大批人潮以及买票的队伍，犀川和萌绘边看边刷出入场券离开，两人默不作声地走到停车场。

“人类的行为模式，皆在随机数的有效处理范围内。”

“日本的话则有水车，”犀川边走边继续说：“那也是世界少有的景观，像荷兰风车一样，水车也可以成为日本的地标之一。”

“我们刚才聊到思考在哪里运作这件事……脑细胞之间的信号互相交换，CPU中电子的移动，都是名为思考的物理现象。所谓思考，就是在网络中进行搜寻，不限定场所或硬设备，社会的全体就像是自己的头脑。真贺田博士一定也抱持同样看法。我会这么想就是最好的证据。”

“西之园，博士不是预告过了吗？”犀川看着前方。“而且，她也对我说过类似的话。她出现在虚拟空间的动作也是某种告知。我们就在博士的脑中。”

“这就是真贺田博士的目的？”

他们坐上车，芥末色的细胞远离巨大的组织，缓步前行。

“老师，你曾经说过杀死三个人的凶手可能是别人或真贺田博士，对吗？”萌绘突然发问。